الفصل 224 - فائدة الطائفة
صلوا على النبي ✨
—
الفصل 224 — فائدة الطائفة
قضى تيان وهونغ يومين وهما بالكاد ينهضان من الفراش. كان من السهل عليهما أن يستسلما للراحة التامة، وكانت لديهما وفرة من الأدوية. ساعدتهما زراعة الجسد على تسريع عملية التعافي، لكن العظام المكسورة تظل مكسورة، ولا تلتئم في وقت قصير. ومع ذلك، كان لديهما ما يشغلهما طوال تلك المدة.
«أظن أن هذا الرمز يعني الجدال»، خمّن تيان.
«ولماذا؟ كلمة الجدال لا معنى لها في هذا السياق أصلًا».
«أجل، لكن إذا غطيت نصف هذه الحرف بإبهامي وضيقّت عينيك قليلًا، فستجدين أنه يشبه إلى حد ما الرمز الذي يعني امرأة. وحين أرفع إبهامي، يبدو وكأن رمزين يعنيان امرأة قد دُمجا معًا، وإذا تخيلتِ خطًا إضافيًا يخرج من هنا، وجعلتِ هذا الجزء أكثر انسيابًا قليلًا…»
«الآن، بدأ يشبه فعلًا الحرف الحديث الذي يعني الجدال. إذا كان هذا هو أصل ذلك الرمز، فسأخرج في مظاهرة احتجاجية!»
أومأ تيان بتفهم.
«أنت تفكر الآن في أنني أثبت صحة كلام الأسلاف، أليس كذلك؟»
«أبدًا!» كذب تيان.
حدّقت فيه هونغ، ثم قلبت عينيها وأطلقت صوتًا ساخرًا من أنفها.
«ومع ذلك، لا يزال المعنى غير منطقي في هذا السياق. كاذب».
قرر تيان أن يُظهر سماحة الأخ الأكبر، وألا يتشبث بالجدال حول المسألة.
«قد يصبح المعنى منطقيًا إلى حد ما إذا قرأتِ المقطع السابق هكذا: “هواء الشمس والقمر في المجهول، لتشكيل تشي الحقيقة العظيم المجهول، تسعة مسامير تتغلب على كل جدال”».
«لقد أمضيت عشرين دقيقة كاملة تجادل بأن كلمة “تتغلب” ينبغي أن تُقرأ بمعنى “تثبّت”، أي تثبيت شيء في موضعه».
«هذا صحيح»، أومأ تيان. «لكنني، من ناحية أخرى، لا أفعل سوى النظر إلى الصور والتفكير في الصور الأخرى التي قد تشبهها إلى حد ما، ثم تخمين المعنى. لذا، لست متمسكًا كثيرًا بأي قراءة بعينها».
تأوهت ليرين وغطت عينيها بيدها.
«لا أفهم كيف يستطيع العلماء العيش بهذه الطريقة. ولا أفهم كيف يفكرون أصلًا. نحن، في الأساس، نحاول تحويل نوع من الرموز إلى نوع آخر، ثم نحاول تخمين ما الذي عنته تلك الرموز لأصحابها، وبعد ذلك نترجم ذلك إلى شيء منطقي بالنسبة إلينا. وإذا أخطأنا في التخمين، فقد نعجز عن الحركة أو نقتل أنفسنا ونحن نحاول استخدام هذه الطريقة».
«وبالحديث عن المعارف التي قد تعجزنا عن الحركة، فقد ذكر آكل الشمس شيئًا لم أسمع به من قبل سوى من ستارسيف… الشِنّ. هل سمعتِ من قبل بمصطلح “الشِنّ”؟»
«لم أسمع به قبل ستارسيف، لا. وأنا شبه متأكدة من أنه ما سماه الداوي ستيلشيمر “القوة الذهنية”».
أغلقت ليرين الكتاب بإحكام.
«سيكون ذلك منطقيًا. الطاقة الحيوية للجسد، والتشي من أجل… حسنًا، التشي نفسه. أما…»
تعثرت وهي تحاول العثور على الكلمات المناسبة.
«”النَّفَس المُحيي”، هكذا سماه الأخ فو»، اقترح تيان.
«صحيح، أجل، لكن ذلك لا يساعدني كثيرًا. أنا عادةً أكتفي بالتعامل معه كما هو، ولا أطرح الأسئلة».
تنهدت هونغ.
«إنه أشبه بالداو؛ فكل شيء يعتمد عليه، ولا يمكن لأي شيء أن يوجد من دونه. لكن على خلاف الداو، يمكنك تخزين بعض منه داخلك في صورة نقية ومكثفة، ثم استخدامه لفعل أشياء معينة عندما تبلغ العالم السماوي. أو شيء من هذا القبيل. أظن ذلك».
«هذا يتفق مع ما توصلت إليه أنا أيضًا. إذن، الشِنّ، أو القوة الذهنية، هو… ماذا؟ المعادل الذهني للتشي؟ أشعر أن هذا التفسير… غير كافٍ. فالتشي جزء أساسي من كيفية عمل العالم. والطاقة الحيوية هي أساس أجسادنا وبنياتنا الجسدية، ومن كلام الآخرين، يبدو أنها أساس إمكاناتنا المستقبلية أيضًا. فما الذي يمنح الشِنّ الحق في أن يوضع في هذه المرتبة؟»
هز تيان رأسه.
ساد الصمت بينهما لبعض الوقت، وانشغلا بالتفكير في الأمر. كان صوت الجدول الجاري عبر الكهف قد تحول منذ زمن طويل إلى ضجيج خلفي اعتادا عليه، لكن ذلك لا يعني أن المكان كان صامتًا تمامًا. كانت الصخور تئن أو تصطدم ببعضها أحيانًا، ولم يكن لديهما أدنى فكرة عن السبب. فلم يبدُ أن ثمة شيئًا غير طبيعي فيها.
«لهذا السبب ظل شيوخنا يخبروننا ألا نحاول التعلم عن العوالم التي تعلو عالمنا، أليس كذلك؟ نحن ننشغل بأمور لا تزال بعيدة جدًا عنا، بدلًا من أن نفهم ما الذي يعنيه الخلود بالنسبة إلينا في الوقت الحاضر. لا نبني أساسنا كما ينبغي».
أخرج صوت هونغ تيان من شروده.
«ربما تكونين محقة».
«نحن بحاجة إلى خبراء حقيقيين في هذا المجال، ليحوّلوا النص إلى الرموز الحديثة ويشرحوا لنا ما قصده المؤلفون بكلماتهم».
«أجل».
«من حسن حظنا أن لدينا طائفة هنا، وفيها خبراء».
خفت صوت هونغ وهي تقول ذلك.
«أجل».
استقر بينهما نوع مختلف من الصمت، أخذ يتجمع في الكهف ويتراكم حولهما، ثم أخذ يضغط عليهما حتى دفع الكلمات إلى الانفلات من شفتي ليرين.
«ما زلت تريد الرحيل، أليس كذلك؟ حتى بعد أن تخلص ستارسيف من معظم أسوأ جوانب الطائفة».
«أجل».
ظل تيان يحدق في الهوابط المتدلية من السقف.
«هناك أشياء جيدة كثيرة هنا، وأناس طيبون كثيرون. لكنني أنظر إليهم وأفكر: لقد كنتم تتقبلون قتل العائلات لمجرد أنها أصبحت ضعيفة، ولأنه لم يكن هناك من يستطيع الدفاع عنها أو رفع صوته لأجلها. هذا هو النظام الذي نشأتم فيه وساندتموه. لقد قررتم أن هذه هي أفضل طريقة لحماية أحفادكم الذين يفتقرون إلى الموهبة، أو قررتم على الأقل أن محاولة إيقاف ذلك لا تستحق المخاطرة».
تتبع بعينيه امتداد رقعة صغيرة من الحزاز الأزرق على سطح صخرة.
كان قد قرأ عن المحيطات، كما زار بعض البحيرات الكبيرة نسبيًا. تُرى، هل كان المحيط يشبهها إلى هذا الحد؟ ومع ذلك، لم يكن يستطيع السباحة حتى الآن.
«ليس الأمر أنني أكرههم. أنا فقط… لا أريد أن أحمل هذا العبء. لا أريد إخفاء جثة ذلك الفتى الميت، ولا أن أضطر إلى تفسير أنني وُلدت وأنا في السادسة من عمري. لا أريد أن أحزن عليكِ، لكنني أفعل ذلك بالفعل. ولا أريد أن أتساءل كيف استطاع الأخ الذي أتدرب على القتال معه، والذي جمع من الاستحقاق ما يكفي ليُستدعى إلى الجبل، أن يعادل بطريقة ما خطيئة إبادة عائلته».
توقف للحظة قبل أن يواصل.
«وأنا أعلم أن بعضهم لا بد أن يكون قد فعل ذلك، لأن الأخ فو هنا، وكذلك العمة القتالية باي، والشيخ روي، وغيرهم من الشيوخ الذين كانوا بالتأكيد متورطين في الأمر».
«أنت تنظر إلى المسألة وكأنها ميزان ذو كفتين؛ الخطيئة تضغط على إحداهما، والاستحقاق على الأخرى. لكنني لا أعتقد أن الأمر يسير بهذه الطريقة. أظنه أشبه بأكياس مليئة بالصخور. أنت تحمل الكيسين معًا، وتواصل حملهما حتى تستطيع أن تضعهما جانبًا، سواء في هذه الحياة أم في حياة أخرى».
خرج صوت ليرين مكتومًا.
«إنه الجحيم الذي يُسمى “وَ”. فإذا وُزنت الأمور بطريقة، كانوا قديسين، وإذا وُزنت بطريقة أخرى، كانوا أشرارًا. لكن لا أحد يكون شيئًا واحدًا بالكامل، ولذلك عليّ أن أفكر في أمي وأبي… وكيف أن ما فعلاه كان بدافع الحب والرغبة في حماية نفسيهما…»
لم تستطع إكمال الجملة، لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك. فقد فهم تيان ما كانت تحاول قوله.
وعاد الصمت ليسود المكان لساعة أخرى.
«لو قررت الرحيل، لذهبت معك. سأحاول إقناعك بالبقاء، لكنني سأرحل معك إن أصررت».
حطّم صوت ليرين الصمت، واضحًا وقويًا.
ابتسم تيان.
«سأبقى من أجلك، مع أنني سأحاول إقناعك بالرحيل».
—
عندما شعرا بأنهما استعادا قدرًا كافيًا من العافية، شرعا في استكشاف الكهف السماوي استكشافًا جادًا.
لم تكن هناك كهوف سماوية أخرى في وادي النار المتدفقة، ولذلك كان من المفترض أن يكون هناك سبب دفع آكل الشمس إلى اختيار هذا المكان تحديدًا. ولم يبدُ عليه أنه من النوع الذي يهتم كثيرًا بالجماليات إذا كان في المكان ما يعود عليه بالنفع.
«هل هناك شيء في ذلك الاتجاه؟»
قاوم تيان رغبته في الصياح. فحتى مع أقراط الأذن، كان من الصعب السيطرة على غريزته تلك.
أرسل إليه الكركي ذكرى تُظهر الوادي بأكمله من الأعلى. لم يكن هناك شيء لافت للنظر على وجه الخصوص، كما شعر تيان بوضوح أن الكركي يتساءل عن سبب بقائهما في تلك الحفرة تحت الأرض حتى الآن.
«كلا»، جاءه صوت ليرين واضحًا في أذنه.
فكر تيان للحظة، ثم نقر على جمجمته.
«اسمعي يا أختي، سأبدأ بطرق الأرض. استخدمي فنون الإدراك لديكِ وافعلي الشيء نفسه. لعلنا نجد منطقة مجوفة تحتنا، أو شيئًا من هذا القبيل. أو جدارًا أجوف. أي شيء من هذا النوع».
«أفّ! سيكون ذلك مملًا للغاية».
«لنبدأ من المكان الذي كان يجلس فيه، ثم نتابع من هناك»، حثها تيان.
«كان في خلوته الأخيرة، أو أيًا كان الاسم الذي سنطلقه عليها. لماذا قد يخفي شيئًا؟ ولماذا نفترض أن لديه كنوزًا أخرى غير ما وجدناه في الخاتم؟» تذمرت ليرين، لكنها راحت تدوس الأرض عمدًا وهي تتجه نحو حصيرة الصلاة التي كان آكل الشمس يجلس عليها.
«كان رجلًا حقيرًا».
لم يكلف تيان نفسه عناء الدوس على الأرض في طريقه، بل توجه مباشرة إلى حصيرة الصلاة. فحصها على أمل العثور على علامات تدل على وجود سحر فيها، لكنه لم يجد سوى بقع دائمة لطختها، فألقى بها مباشرة في خاتم التخزين الجديد الذي حصل عليه.
ثم انحنى وبدأ يفحص الأرض بعناية.
«حقير؟ لأنه أهان الشاي الذي أعددته؟» ابتسمت ليرين ابتسامة عريضة.
«لأنه وصفكِ بالعفريتة، وكنت سأكرهه بسبب ذلك حتى لو لم يفعل أي شيء آخر».
لكنه احتفظ بهذه الكلمات في قلبه ولم ينطق بها.
«فكري في الطريقة التي تصرف بها. ما إن قرر أننا فريسة سهلة حتى حاول التهامنا. يخاف الأقوياء، ويفترس الضعفاء، ويتعامل معنا باستعلاء دائم. فماذا يمكن أن يكون غير رجل حقير؟ أراهن بكل ما تريدين أنه لم يكن سوى شخص عادي بين التلاميذ الحقيقيين؛ من أولئك الذين يقضون وقتهم دائمًا في المغامرات، لكنهم لا يحققون تقدمًا حقيقيًا أبدًا، لأنهم لم يخاطروا بحياتهم قط».
أومأت ليرين.
«الآن، بعد أن قلت ذلك، بدأت أفهم. كان قويًا إلى حد مرعب بالنسبة إلينا، لكنه لم يكن شيئًا يُذكر بين أقرانه».
ضحكت بخفة.
«يا لها من نهاية مهينة! خبير بلغ العالم السماوي ذات يوم، ثم مات بسبب عجزه هو، وبعد ذلك مات مرة أخرى على أيدي مبتدئين من العالم الأرضي لا يملكون سوى جزء ضئيل من مهاراته وخبرته».
«وفوق ذلك، كان رجلًا حقيرًا…»
داس تيان على الأرض عدة مرات. بدت كأنها صخرة صلبة، ولم يصدر عنها تحت قدميه سوى الصوت المكتوم الذي يصدر عن الحجر عادةً. لكن مهارات استشعار الاهتزازات التي درّبه عليها ثري نايتس هوانغ قبل سنوات ظلت حادة كما كانت دائمًا.
حوّل أسلوبه إلى كف الرعد، وبدأ يكسر أرضية الصخور ببطء.
«كان سيخفي مخزونًا من الكنوز، لكنه لن يجرؤ على الابتعاد عنه كثيرًا. حتى وهو يواجه الموت، كان يخشى أن يأتي أحد ويسرقه».
«لم يكن يخشى السرقة بحد ذاتها، بل كان يخشى أن يستفيد شخص آخر من كنوزه من دون أن يحصل هو على أي مقابل. ابتعد قليلًا، لديّ معول».
«معول؟ لقد أحضرتِ معولًا معكِ؟»
«كنا ذاهبين لاستكشاف كهف، بالطبع أحضرت معولًا. ألم تحضر معولًا أنت أيضًا؟»
قلبت هونغ عينيها وهزت كتفيها في الوقت نفسه، ثم هوَت بالمعول على الأرض، مطلقة ضربة هائلة دوّى معها صوت تحطم الصخور.
«كراك!»
«ثم تتهمينني بأنني أجمع الأشياء بلا داعٍ»، تمتم تيان.
«لم تنكر ذلك أصلًا. أوه، أوه، ما هذا؟»
تسرب ضوء أصفر ساطع من بين الصخور المحطمة.
أسرع تيان وهونغ إلى إزالة الحجارة بأيديهما. ومع استمرار إزاحتهما للصخور، بدأ يظهر صندوق مصنوع من مادة شفافة ضبابية، لم تكن معدنًا ولا يشمًا. كانت نقوش التعويذات المحفورة على جوانبه لا تزال ظاهرة، رغم أن قواها السحرية قد انطفأت منذ زمن بعيد.
«برفق، برفق. دعيني أتولى الأمر».
أدخل تيان يديه ورفع الصندوق بعناية.
«هل توجد عليه تعويذات نشطة؟ كل ما أشعر به هو تشي الين واليانغ، لكنهما مختلطان بصورة فوضوية».
«يا لها من طاقة يانغ نقية! أما تشي الين هذا، فهو شيء آخر تمامًا. يمكنك الاستفادة من تشي اليانغ، ويمكنني الاستفادة من تشي الين، وبذلك نستعيد توازننا. مثالي، مثالي! شكرًا لكم أيها الشيوخ!»
«رائع! لنرَ ما بداخله».
صفق تيان ومد يده لفتح الصندوق، لكنه توقف فجأة.
«آه، هل تريدين أن تتولي شرف فتحه؟»
«لا، افتحه أنت».
ابتسمت له.
فبادلها تيان الابتسامة، ثم رفع الغطاء برفق.
كان في الداخل حجر بحجم قبضة اليد، يشبه الهرم في شكله العام، إلا أن أحد جوانبه كان أقرب إلى العمودية، بينما غطت النتوءات الصغيرة والبروزات بقية جوانبه.
كانت سحابة صغيرة من البرق المتفرق تطفو حول قمته.
وعلى سطح الحجر، كان نمر صغير للغاية، يكتنفه الهواء البارد، يقاتل تنينًا لا يقل عنه صغرًا.
توقف الاثنان عن القتال للحظة عندما ارتفع غطاء الصندوق، وشعر البشريان فجأة بتدفق العناصر نحو الداخل، وهي تنساب وتتجمع في الحجر والروحَين اللذين يسكنانه.
كان المشهد أشبه بجمرة نفخت فيها الريح فجأة، فعادت إلى الاشتعال واندلعت منها ألسنة اللهب.
لم ينتظر تيان ليرى ما سيحدث عندما تستعيد الروحان قوتهما بالكامل، بل أغلق الغطاء بقوة.
«إنهما يضغطان على الغطاء من الداخل».
«ماذا؟»
«إنهما تزدادان قوة. أستطيع أن أشعر بتسرب التشي عبر الغطاء. لقد تعطلت جميع التعويذات التي كانت تغلق الصندوق، وفتحنا الصندوق فكسر آخر ما تبقى منها. أيًا كان هذان الكائنان، فإنهما يريدان الخروج».
أطلق تيان صوتًا خشنًا وهو يتحدث. كان الضغط قابلًا للسيطرة عليه في الوقت الحالي، لكنه كان يزداد قوة.
«استدعِ الكركي»، قالت ليرين. «سنعود طائرين إلى الطائفة. الآن!»
الترجمة: Adam