الفصل 220 - كيف تتسلق جبلًا سحريًا
صلوا على النبي ✨
—–
الفصل 220 — كيف تتسلق جبلًا سحريًا
انطلق تيان وهونغ والكركي من الدير، وقد حمّلوا أنفسهم بكل ما استطاعت ميزانيتهم المحدودة شراءه من الأدوات النافعة. ولم يكن ذلك بالكثير؛ فالدير لم يهتم يومًا بتخزين السلع الدنيوية أو المستلزمات العادية.
حين سأل تيان عن الشخص المسؤول عن غسل الملابس، رمقته العمة القتالية التي سألها بنظرة ذات مغزى، ثم فرقعت بأصابعها. وفي لحظة، أصبحت أرديتها التي كانت نظيفة أصلًا أكثر انتعاشًا وترتيبًا، وانبعثت منها رائحة خفيفة لزهور الكاميليا.
«إن الحصول على مجموعة من الفنون التي تيسّر شؤون الحياة اليومية جزء من مكافأة أن تصبح تلميذًا من تلاميذ الجوهر. أتظن أن تلاميذ الجوهر يملكون من وقت الفراغ ما يسمح لهم بغسل الملاءات وتهوية المراتب؟ أتظن أنني أمسح الأرض بنفسي؟»
«بالطبع لا، أيتها الأخت الكبرى! أشكرك على صبرك وتحمّلك جهلي.»
انحنى معتذرًا، ولم تكن في كلماته ذرة من الكذب. لم يكن تيان يفكر في العمة القتالية بسوء أصلًا. فمن السهل أن ينسى المرء أن مجرد السماح له بزيارة الدير لا يتطلب بلوغ العالم السماوي؛ فبلوغ ذلك العالم لا يمنح صاحبه سوى حق الإقامة في مدينة بوابة الجبل. أما دخول الدير، فيتطلب أن يقع الاختيار على المرء، وأن يُقبل تلميذًا من تلاميذ الجوهر أو تلميذًا مباشرًا.
لقد كان الدير مكانًا لمن سيواصلون رحلتهم إلى ما وراء العالم السماوي، ولمن لن يضطروا بعد ذلك إلى القلق بشأن غسل الملابس أو سائر الأعمال المنزلية.
ونتيجة لذلك، تلقّى أصحاب العالم الأرضي درسًا مكثفًا في صناعة الصابون.
إنها تلك الأشياء الصغيرة التي لا تخطر على بالك عادةً، ثم تكتشف كم تفتقدها حين تغيب عن حياتك. لم يكن تيان تفوح منه رائحة العرق حتى عندما يتصبب منه، لكن الاستحمام الجيد وفرك الجسد جيدًا يظلان أمرين مُرضيين دائمًا.
لذلك استعدّا بعناية، وتبادلا ما استطاعا الحصول عليه، وصنعا ما عجزا عن شرائه، وتعلّما الاستغناء عن كل ما تبقى.
كان الطريق المؤدي إلى خارج الدير يتبع انحناءات نتوء الجبل الذي شُيّد الدير عليه. وقد أُخبر تيان بأن الدير بُني بالقرب من منتصف الجبل، ويرجع ذلك في الأساس إلى كثافة طاقة التشي. فكلما اقترب المرء من القمة، ازدادت كثافتها وقوتها، لكنها أصبحت أيضًا أكثر اضطرابًا.
بالنسبة إلى أهل العالم السماوي، كانت كثافة طاقة التشي في ذلك الموضع مثالية. أما أهل العالم الأرضي، فكانت أشبه بمادة مُسكِرة.
كان كل نفس يتنفسه المرء أثناء الزراعة الروحية يجلب إليه من الطاقة ما يعادل عشرة أنفاس عند سفح الجبل. وبالنسبة إلى من يحتاجون إلى الجلوس متأملين كي يزرعوا طاقتهم، كان ذلك يوفر قدرًا هائلًا من الوقت.
أما بالنسبة إلى تيان، فقد كان يعني أنه يستطيع مواصلة الحركة طوال اليوم دون أن يشعر تقريبًا بالتعب.
كان الاثنان متجهين إلى وادي النار المتدفقة، الذي يبعد نحو أسبوع من السير. وقد استمد الوادي اسمه من شلاله الطويل الذي يلتقط ألوان الغروب، فيتوهج بدرجات الأحمر والبرتقالي.
ومن الزاوية المناسبة، وفي الوقت المناسب من السنة، يبدو المشهد حقًا كما لو أن النار تنهمر من الجبل وتتدفق إلى الوادي في الأسفل.
كان أحد الشيوخ القدماء مولعًا بذلك المنظر. فحفر لنفسه مسكنًا كهفيًا بالقرب من النهر، ثم أغلقه بحجر ضخم وتشكيلات قوية قبل وفاته.
كان تيان وهونغ يركضان على الطرق حيثما وُجدت، وحين تنقطع، يواصلان الركض عبر الغابات والأدغال. وكانت الضبابات تتشبث بجوانب الجبل، وتزداد كثافة تحت الأوراق الظليلة. أما نداءات الطيور، بعضها عادي وبعضها الآخر غريب ومرعب، فكانت تتردد أصداؤها في الأرجاء وتثير الحيرة في آذان من يسمعها.
وكان من الممكن أن تختبئ أفعى تحت أي شجيرة أو خلف أي صخرة، أو شيء أقل اعتيادية منها بكثير.
«علينا أن نغادر الدير أكثر من ذلك! هذا مذهل!»
كانت هونغ تضحك دون انقطاع تقريبًا بينما تجمعان الجزر البري.
«انظري، تحت الجذع على يمينك. أليست تلك فطريات أذن الأحمق؟»
كان تيان يكاد يقفز من شدة الحماس.
«رائع! لقد أمّنا عشاء الليلة!»
استغرق الأمر منهما عشرين دقيقة قبل أن يستجمعا نشاطهما ويواصلا الطريق.
وبعد ساعة، قال تيان:
«مهلًا يا أختي، أليس أيل القرون السوداء ضمن الحيوانات التي يُسمح لنا باصطيادها؟»
«بلى. إنه ليس من الأنواع المحمية، لكن يُمنع صيد الإناث الحوامل. أما ذلك، فيبدو لي ذكرًا بلا شك.»
اكتشف الاثنان ميزة خفية في أقراط الأذن. فعلى الرغم من أنها لا تستطيع نقل الأفكار، فإن المرء يستطيع التحدث بصوت يكاد لا يُسمع، ومع ذلك يصل صوته إلى الشخص الذي يرتدي القرط المتوافق معه.
وبعد دقيقة، دوّى صوت هونغ:
«لقد أخطأت الهدف! كيف أمكنك أن تخطئ؟»
«جرّبي أنت رمي رمح لمسافة ثمانين ياردة! ثم إن الضباب يجعل الرؤية ضبابية قليلًا.»
«أعذار! لقد هرب عشاءنا الآن، وسنضطر إلى الاكتفاء بالخضراوات. يا لها من كارثة.»
وبّخته تيان بنبرة ساخرة.
«حسنًا، في المرة القادمة سيكون دورك في الإمساك بشيء يكاد يكون سحريًا… انتبه!»
اندفعت أفعى بدت عادية، وكانت تستريح على غصن شجرة، بعدما أطلقت طاقتها الحيوية فجأة وانقضّت نحو عنق تيان.
بفضل حاسته العنصرية وتحذير هونغ، تمكن من تفاديها بالكاد في الوقت المناسب.
هبطت الأفعى على الأرض بصوت ارتطام أثقل بكثير مما يوحي به جسدها النحيل، ثم التوت فورًا ورفعت رأسها لتهاجم مجددًا. وقد أتاح ذلك لتيان الاقتراب منها بسرعة، والإمساك بها على بُعد سبع بوصات من أنفها، ثم كسر عمودها الفقري.
«تبًا! ظهرت من العدم!»
تذمّر وهو ينظر إليها.
«حقًا! لا بد أنها كانت… لا أدري، تكبت أنفاسها أو شيئًا من هذا القبيل. بطريقة ما. ربما كانت نائمة.»
هزّت هونغ رأسها، ثم أطلقت ضحكة مكتومة.
«لقد عرضت عليك الأفعى سمّها، لكنك تفاديتها. يا للخسارة! لقد أضعت فرصة الحصول على منشّط دوائي.»
«ومن فعل ذلك؟»
انتزع تيان رأس الأفعى، ثم شقّ جسدها الطويل على نحو مفاجئ ونظّفه من الداخل.
«سنتركها تنزف قليلًا، ثم نأكلها على الغداء. وفي هذه الأثناء…»
فتح فكي الأفعى، وبعد صراع قصير، انتزع فكها السفلي بيده.
«لا أعرف لماذا لم أفكر في هذا من قبل.»
تمتم وهو يعمل.
«انتظر، ألن تأكل أكياس السم أو شيئًا من هذا القبيل؟»
«ولماذا أفعل ذلك؟»
«حرصًا على سلامتك؟»
فتحت هونغ ذراعيها باستغراب.
«وما الخطر في هذا؟»
غرس تيان أنياب الأفعى في معصمه، مع التأكد من وضع إبهامه على سقف فمها. وقدّر أن ضغطًا لطيفًا لكنه ثابت سيجبرها على تفريغ سمّها في ذراعه.
ظهر هذا الكتاب في الأصل على موقع رويال رود. يمكنك زيارته هناك للاستمتاع بالتجربة الأصلية.
«أعلم أن فن الزراعة الذي تستخدمه يفترض أن يتعامل مع السم، لكن… لا، هذا مخيف فحسب. الأمر غير طبيعي.»
هزّت هونغ رأسها وأشاحت بوجهها.
«تبًا، في المرة الأولى التي فعلت فيها ذلك، لم أكن حتى ممارسًا! أوف! هذا سيئ. سم يسبب تنخر الأنسجة، وسم قائم على السيانيد. لا توجد سموم دموية أو عصبية، لكن النوعين الأولين سيئان بما يكفي وحدهما.»
«أرأيت؟ هذا بالضبط ما أتحدث عنه! هذه الأشياء تحديدًا!»
أغمض تيان عينيه جزئيًا، وركّز على سوترا قمع الجحيم. لم تكن الأفعى قوية جدًا، كما أن سمّها قد ضعف بعد موتها. ومع ذلك، فإن كل قدر إضافي من الطاقة كان مفيدًا.
«صلصة الزنجبيل والبصل الأخضر. نشوي الأفعى على أسياخ فوق النار، ثم نضيف إليها الصلصة وقليلًا من زيت الفلفل الحار، ونقدّمها مع الأرز. ما رأيك؟»
سأل تيان.
«تبدو شهية. يمكننا شواء الجزر الأبيض معها، والاحتفاظ بالفطريات إلى الغد.»
أومأت هونغ برأسها.
«أوه، صحيح! الجنسنغ!»
ضرب تيان جبهته، ثم أزال رأس الأفعى. فلم يكن يتوقع أن يستخرج منه شيئًا آخر.
«أتظن أنه ينمو في هذه المنطقة؟» سألت هونغ.
«لا فكرة لدي، لكن علينا أن نراقب الطريق بحثًا عنه. هل يمكنك تخيّل آثاره الطبية، فضلًا عن مذاقه؟»
كان تيان يسيل لعابه لمجرد التفكير في الأمر.
لم يعثرا على الجنسنغ في تلك الليلة، ولا في الليلة التالية. لكنهما اصطادا أيلًا في نهاية المطاف، ليكتشفا أن أيًا منهما لم يسبق له سلخ أيل أو تقطيع لحمه وتجهيزه.
كانت النتيجة مقززة، لكن بعد يوم كامل من الركض صعودًا وهبوطًا على المنحدرات الحادة، تغلّب الجوع على اشمئزازهما الذي لم يكن موجودًا أصلًا.
أخذ تيان يسبّ باستمرار تقريبًا بينما يحاول استخراج القرون والأوتار، إذ يمكن استخدامها في صناعة الأدوية. لم يعلّمه أحد قط كيفية استخراجها أو تجهيزها على النحو الصحيح، ولذلك اعتمد على كتبه، ولم تسر الأمور كما ينبغي.
كانت الكركي تحلّق فوقهما، وتبحث عن البرك والأنهار لتصطاد الأسماك، بينما يحاول رفيقاها الأبطأ منها، اللذان لا يملكان أجنحة، اللحاق بها.
كانت هناك نباتات جديدة لا حصر لها يمكن تجربتها، وكانت الأسماك وافرة اللحم. لقد كان المكان جنة حقيقية لطائر الكركي.
كان تيان يلاحظ أحيانًا أن الكركي تراقبه هو وليرين. لم تكن تنظر إليهما بريبة، بل بدا الأمر أقرب إلى أنها تدرسهما، وتحاول فهم شيء غريب إلى درجة أنها لا تملك حتى تصورًا ذهنيًا له.
قال تيان في نفسه:
«لقد قاربت بلوغ حدود الحكمة الحيوانية. لا أعرف كيف تشق الحيوانات طريقها إلى العالم السماوي، لكن إذا أرادت فهم البشر واستخدام فنونهم، فسيتعين عليها إيقاظ ذكائها الروحي. الأخت لين ستعرف الإجابة. لم أتحدث إليها منذ ما يقرب من ستة أشهر. سأزورها عندما أعود.»
كانت الرياح تهز أوراق الخيزران في الغابة. لم يكن حفيفها صاخبًا، لكنه كان متواصلًا ومهيمنًا إلى درجة أن تيان لم يعد قادرًا على سماع أي شيء آخر.
وهناك، رأيا نمرًا أسود حالك السواد تتخلله خطوط برتقالية، يشرب الماء عند النهر.
شعر تيان بأن طاقة التشي التي يمتلكها بلغت الحد الأقصى تقريبًا للعالم الأرضي. وكان كل جزء من جسده مادة ثمينة أو مكوّنًا دوائيًا ذا قيمة.
لم يفعلا سوى مراقبته، ثم واصلا طريقهما.
كانت النمور محمية من قِبل الدير. وقد شُرح لهما بالتفصيل عدد الكوارث التي قد تقع إذا فقد الجبل فجأة مفترساته الكبيرة. لقد حدث ذلك من قبل، والخالدون لا ينسون بسهولة.
في اليوم الخامس، استوقفهما وجه صخري وأثار حيرتهما.
«أظن أنه مالاكيت.»
أشارت هونغ إلى وصف في دليل ميداني، لكن تيان لم ينظر إليه.
«مستحيل. لو كان كذلك، لأخذه أحدهم منذ زمن.»
«وهل كان سيفعل حقًا؟ إلى أي حد سيهتم شخص من العالم السماوي بما يُحتمل أنه نحاس عادي؟ حسنًا، عادي نسبيًا، فقد اكتسب بالتأكيد قدرًا من الروحانية الآن. وإذا أردت استخدامه للزينة، فستحتاج إلى قدر كبير من المبالغة حتى تصفه بأنه حجر شبه كريم.»
أغلقت هونغ الكتاب.
جسّ تيان سطح الصخرة. كان لونها أخضر مزرقًا زاهيًا، يشبه العفن تقريبًا. لم يكن يعرف شكل المالاكيت، لكن لون هذه الصخرة كان يشبه إلى حد بعيد لون النحاس الذي فقد بريقه. ربما كانت مالاكيت فعلًا.
«سنحتاج إلى كميات هائلة منه حتى نستخرج مقدارًا مفيدًا من النحاس، أليس كذلك؟»
«لا فكرة لدي.»
هزّت هونغ كتفيها.
«لا أرغب في قضاء اليوم كله في حفر خام قد يكون ذا قيمة وقد لا يكون. لنتركه هنا. إذا احتجنا إلى النحاس يومًا، يمكننا العودة إليه. ثم إننا لو تركناه عشرات الآلاف من السنين، فربما أصبح ذا قيمة حقيقية.»
لم يستطع تيان العثور على ما يحفّزه إلى العمل. وبدا أن هونغ لم تكن أكثر حماسًا منه، إذ سوّت ثيابها وانطلقت راكضة من جديد.
قالت:
«على الأقل، من الجيد أن نعرف أن لدينا غنيمة احتياطية إذا لم نجد شيئًا في الكهف.»
لم يجد تيان ما يعترض به، فوافقها.
كانا قد تأخرا قليلًا عن الجدول الزمني بسبب توقفهما المتكرر لجمع النباتات البرية. ووصل الاثنان إلى وادي النار المتدفقة بعد ثمانية أيام من مغادرة الدير.
ولم يكن أي منهما منزعجًا من ذلك؛ فما زال لديهما متسع من الوقت.
«لماذا تحدّق في الجدول؟» سألت هونغ.
كان تيان يتأمل الشلال الطويل منذ بضع دقائق.
«كنت آمل أن يحدث شيء مميز من دون أن نضطر إلى انتظار الغروب. يبدو أن ذلك لن يحدث. لكنه جميل على أي حال. وفقًا للكركي، هناك الكثير من الأسماك في الجدول، ويبدو أن الوادي مليء بالأعشاب البرية والخضراوات التي تنمو في أرجائه. أراهن أن الأيائل تمر من هنا باستمرار. سيكون هذا مكانًا رائعًا للعيش.»
توقفت هونغ لحظة لتستمتع بالمنظر معه. كان الضباب المتناثر هنا أقل كثافة قليلًا، والنسيم أسرع حركة. أما طاقتا الخشب والماء فكانتا تملآن الوادي حتى تكادان تفيضَان، بينما تثبتهما طاقة الأرض.
أومأت برأسها.
«أجل، سيكون كذلك.»
في نهاية المطاف، حرّك تيان أصابعه ومدّها.
«حسنًا، لنبدأ العمل.»
«هل حاولت للتو فرقعة مفاصل أصابعك؟»
«ماذا أفعل؟»
«لقد فعلت ذلك. فعلته بالتأكيد، مع أن أصابعك النحيلة لا تصدر فرقعة.»
«ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدثين عنه.»
كذب تيان بوقار لا تشوبه شائبة.
«هيا، فلنفتح هذه التشكيلة، أليس كذلك؟»
ضحكت هونغ بخفوت، ثم اقتربت لفحص مدخل الكهف السماوي المختوم.
لم يكن من الصعب ملاحظته. فقد كانت هناك صخرة كبيرة خضراء مزرقة زاهية، منحوتة بعناية على هيئة كرة، ومحشورة جزئيًا في جانب الوادي. وعلى الرغم من أن الطحالب والأشنات غطّتها، ظلت بعض النقوش المحفورة عليها ظاهرة.
«مهلًا، أليست هذه الصخرة من المالاكيت الذي رأيناه من قبل؟»
بدأت هونغ تنزع الطحالب التي تنمو عليها.
«حتى إن الطحالب غنية بطاقة التشي. هل تصلح لشيء؟»
«ليس على حد علمي. جرّبي تعليق بعضها على الصخور القريبة، فربما واصلت النمو هناك.»
حاول تيان تطبيق اقتراحه بنفسه.
«ألا تريد أخذ بعضها معنا؟»
«لا، لن نستطيع إبقاءها حيّة.»
هزّ رأسه.
«لا يستحق الأمر قتلها لمجرد احتمال أن تكون مفيدة.»
تذمّرت هونغ قائلة:
«نحن نقضي وقتًا طويلًا في الامتناع عن نهب الأشياء، مع أننا جئنا في رحلة هدفها النهب!»
«تقول هذا وأنت تقفين أمام كهف سماوي مختوم. كيف يبدو لك؟»
سأل تيان. كان قادرًا على رؤية تدفق العناصر عبر التشكيلة، لكن عين هونغ كانت أدق في تمييز تفاصيلها.
لم تكن التشكيلة بسيطة. فقد اتخذت شكلًا ثماني الأضلاع، وعلى كل ضلع منها رمز قديم، بينما زُيّنت كل زاوية بشكل ملتف مختلف عن الآخر.
لم تبدُ شيطانية أو شريرة. بل إن لها، إن كان ثمة شيء، هالة مقدسة خافتة.
ومع ذلك، رأى تيان أن اختراقها سيكون مصدر إزعاج بالغ.
قالت ليرين بلا اكتراث:
«يبدو أنها ستتحطم لو هبّت عليها نسمة أقوى قليلًا. لقد وجدوا لنا مكانًا يكاد يكون مفتوحًا بالفعل.»
«هل أضعفها أحدهم؟»
«يبدو أنها تآكلت بفعل الزمن والعوامل الطبيعية فحسب. انتظر لحظة، وسأحطمها.»
وفت بوعدها؛ إذ دمّرت التشكيلة بطعنة إصبع دقيقة غلّفتها الطاقة الحيوية.
ابتسمت وقالت:
«أحيانًا، تكون الأمور سهلة فحسب.»
ثم دفعت الصخرة بعيدًا عن الجبل، كاشفةً مدخل الكهف.
«هيا، لنرَ ما الأشياء الجيدة التي يمكننا العثور عليها!»
الترجمة: Adam