الفصل 219 - منزل يصقل قلبك

صلوا على النبي ✨

—–

الفصل 219 — منزل يصقل قلبك

هبط تيان وهونغ قافزَين على امتداد سفح الجبل، متجهَين إلى منزلهما. كان ذلك نتيجة منطقية لطبيعة المكان ولمن سيقطنونه؛ فالمساحة الرأسية على الجبل تفوق دائمًا المساحة الأفقية، فكيف يمكن توفير المساكن في مثل هذه الظروف؟ الأمر بسيط: تُشيَّد المباني بحيث تتدلى من واجهات الجروف أو المنحدرات الحادة، مع الحفر إلى داخل الجبل كلما دعت الحاجة إلى توسيعها.

كان الوصول إلى تلك المساكن يتم عبر الباب الأمامي، الذي يقع عادةً على ارتفاع مئات الأقدام، بل آلافها أحيانًا. أما من يستخدمونها، أي سكانها، فكانوا قادرين على الطيران. جميعهم بلا استثناء. وربما وُجد في زمن ما، وفي مكان ما، خدم من العالم الأرضي، لكن لا شك في أنهم كانوا سيُكلَّفون بالإقامة في أكواخ قرب حقول الأعشاب الطبية أو ما شابهها. كلا، فالمساكن الحقيقية كلها كانت مخصصة لمن بلغوا العالم السماوي أو تجاوزوه.

وهذا ما وضع ممارسي العالم الأرضي العالقين قسرًا على الجبل في موقف بالغ الصعوبة. فعلى الرغم من عدم وجود نقص فعلي في المساكن المتاحة، كان هناك نقص في المساكن التي يمكن الوصول إليها.

اعتمد دير الكركي العتيق نهجًا ذا شقين لحل المشكلة. أولًا، بنى مساكن جماعية في الأجزاء المنخفضة من الجبل. أأنت بحاجة إلى مكان تقيم فيه؟ تفضل، ستجد حجرة مناسبة تمامًا، وإلى جوارها قاعة طعام جيدة جدًا. أتريد مزيدًا من الخصوصية؟ هناك الكثير من الكهوف والأكواخ والمنازل الريفية، بل وحتى القصور، التي يمكنك الاستفادة منها، شريطة أن تتمكن من الوصول إليها. فقط لا تختر مكانًا بعيدًا أكثر من اللازم، واعتبر انتظار وسيلة نقل من العمات والأعمام في الداو القتالي، المكلَّفين بخدمة النقل، أي الشق الثاني من الحل، فرصةً لتعلُّم الصبر.

كان تيان وهونغ قد عثرا على كهف أعجبهما كثيرًا، لكنهما لم يرغبا في الانتظار ضمن طابور. وكانت الجاذبية بديلًا مناسبًا تمامًا لوسيلة النقل، على الأقل في طريق النزول. لم تحب هونغ شعور الطفو في الفراغ، لكنها قفزت رغم ذلك، مدرِّبةً شجاعتها. وقد أضافا أسلوبًا جديدًا إلى تنقلهما عبر الجبل بمساعدة كركي النعمة الثلجية. ففي بعض الأحيان، كانت التضاريس شديدة الانحدار حتى بالنسبة إليهما، أو لم تكن هناك زاوية مناسبة للقفز من موضعهما إلى المكان الذي يريدان بلوغه. لكنهما، بالتوقيت الصحيح، كانا قادرين على الهبوط بخفة الريشة على ظهر الكركي، ثم الاستعانة بها للانطلاق نحو موطئ القدم التالي.

كان الأمر يفوق الإثارة بقليل، ومع ذلك واصلا فعله. فبطريقة ما، لم يكن أيٌّ منهما يشعر بأن الأمور على ما يرام إذا لم يدفع نفسه بقوة إلى ما وراء حدود قدرته. لم يكن من الضروري أن يفعلا ذلك كل يوم، لكن كلًّا منهما كان قادرًا على تمييز تلك الحالة في الآخر؛ ذلك الشعور بأن الأمور أصبحت سهلة أكثر مما ينبغي، وأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.

كان القفز فوق هاوية يبلغ عمقها خمسمئة قدم، ومحاولة الهبوط على ظهر كركي طائر من دون إخراجه من الجو، ثم القفز إلى موطئ قدم لا يتجاوز حجم الكف على وجه صخري عمودي، نوعًا من التسوية المقبولة.

لم يكونا يسعيان إلى الموت، بل كانا يقتربان منه عمدًا بين الحين والآخر.

وفي بعض الأيام، لم يكن هناك ما يساعدهما على الاسترخاء سوى ذلك.

كان الاثنان يأخذان استراحة قصيرة أثناء هبوطهما نحو المنزل، مستمتعين بالمنظر من حافة لا يزيد عرضها كثيرًا على طول أقدامهما، حين وصلت العمة مي على متن منصة طائرة.

قالت: «لن أتوقف أبدًا عن الشعور بأن ما تفعلانه مرعب!»

أومأ تيان وهونغ.

قال تيان: «تعتاد الأمر مع الوقت».

«أشك في ذلك».

هزت ليرين كتفيها وقالت: «أجل، إنه مجنون. الأمر مرعب تمامًا. لكن ماذا بوسعك أن تفعل؟»

قالت مي: «يمكنكما أن تطلبا مني أن أوصلكما! وبالمناسبة، هل ترغبان في ذلك؟»

تبادل تيان وهونغ نظرة سريعة.

ابتسم تيان وقال: «بكل سرور، شكرًا لك».

ضم كفيه أمام صدره، ثم قفز إلى المنصة بخطوة عفوية جعلت مي تنتفض فزعًا. وانتفضت مرة أخرى حين فعلت هونغ الشيء نفسه، بلامبالاة بدت أكبر حتى من لامبالاة تيان.

احتجت مي: «كان بإمكاني تقريب المنصة أكثر!»

حلّق الكركي فوقهما، ثم هبط على المنصة وأخذ يتلفت حوله بفضول.

قالت مي مخاطبةً الكركي: «أيتها السيدة كركي، هل أنت الوحيدة العاقلة بين هذا الثلاثي؟ ساعدي عمتك قليلًا. اشرحي لهما أن السقوط من ارتفاع شاهق أمر سيئ!»

رفرفت مي بعينيها الواسعتين في محاولة لاستمالة الكركي، لكن الطائر دس منقاره تحت أحد جناحيه، ثم أخذ يرتب ريشه.

ابتسمت هونغ وقالت: «كنا في طريقنا إلى المنزل، إن لم يكن ذلك سيجعلك تنحرفين كثيرًا عن طريقك».

«لا على الإطلاق. جئت لأن الأخ الأكبر أراد مني أن أعطيكما بعض الأشياء التي ستحتاجان إليها في رحلتكما».

قال تيان بصوت جاف كالغبار: «أرجو أن تنقلي شكرنا إلى زعيم عشيرة وانغ. وبالمناسبة، هل أراد، بمحض المصادفة البحتة ومن دون أي صلة بزيارتك، أن نحضر له شيئًا من رحلتنا عند عودتنا؟»

لمست مي إحدى وجنتيها بإصبعها، وأمالت رأسها إلى الجانب. ثم رفعت عينيها إلى الأعلى، كما لو أن الغيوم بحاجة ماسة إلى أن تُدوَّن عليها بعض الملاحظات. كان كل ما فيها، من وضعيتها إلى مظهرها البريء الشارد، يوحي بأن العمة مي ستجد صعوبة بالغة في العد حتى الرقم «واحد»، وأن كتابة هذا الرقم ستكون مهمة مستحيلة بالنسبة إليها.

كافح تيان وهونغ لمنع وجهيهما من الارتعاش.

قالت مي: «هدايا تذكارية! قال الأخ الأكبر إنكما ستعثران بالتأكيد على أشياء لا يستطيع أحد غيركما العثور عليها، وطلب منكما إحضار بعض الهدايا التذكارية. كما قال إنه، بما أنكما صديقان قديمان، مستعد لفتح مدخراته الشخصية ليمنحكما أفضل سعر ممكن مقابل أي شيء تريدان بيعه. كانت الدموع تملأ عينيه! لقد كان المشهد مؤثرًا للغاية!»

لم يستطع الاثنان منع وجهيهما من الارتعاش هذه المرة.

كان الاعتقاد السائد بين الجميع أن عشيرة وانغ هي، بفارق كبير، أغنى مجموعة في المحكمة الخارجية بعد تقليص عدد أفرادها. ويعود ذلك جزئيًا إلى حجم العشيرة، وجزئيًا إلى أن مي بلغت العالم السماوي، لكن السبب الأكبر كان أن اجتماع اسمي وانغ وسو أتاح لعائلتهما تحقيق كفاءة استثنائية في إنتاج الأدوات السحرية وبيعها. وكانت العائلة شبه محتكرة لهذا المجال، بفضل انضمام سيدَي تشكيلات موهوبين للغاية، تلقيا تعليمًا رفيع المستوى على نحو استثنائي، وعُرفا باجتهادهما المذهل.

كان ما خسره فناء العناصر الخمسة مكسبًا لدير الكركي العتيق. ومع ذلك كله، ظل وانغ البدين يبدو دائمًا كأنه ضحية عاجزة للظروف، يبذل قصارى جهده لإطعام أسرته الصغيرة وتأمين مسكن لها.

وكما اعتاد أن يقول بصوت مرتفع: «كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم شراء بضائعنا أصلًا، ونحن محاصرون على هذا الجبل؟»

لم يكن بوسع تيان، بصفته أحد المخلصين لطريق المفلسين، إلا أن يحييه معترفًا بأن مهارات أخيه تفوق مهاراته هو.

قال تيان: «سنُبقي أعيننا مفتوحة. اليشم في مقدمة قائمة المشتريات، أليس كذلك؟»

«ممم! الصغير تيان يفهمنا أكثر من أي شخص آخر!»

أومأت مي بحماس، حتى إنها تمكنت من الارتداد بمرح وهي جالسة. ومع ذلك، لم تهتز المنصة قيد أنملة.

كان أحد المنتجات التي تصنعها عشيرة وانغ أقراصًا من اليشم محفورة عليها تشكيلات لتثبيت الحركة، ما يجعل الرحلات على المركبات الطائرة أكثر سلاسة. لم تكن رخيصة الثمن، لكنها كانت تحظى بتقدير كبير لدى كثيرين ممن بلغوا العالم السماوي. فالتعامل مع الاضطرابات والحفاظ على الاستقرار أثناء التحليق بالسيوف الطائرة كانا من المشكلات المعروفة بصعوبتهما.

أنزلتهما مي أمام المسكن الكهفي الخاص بهما.

وكان وصف المكان بالكهف مضللًا بعض الشيء. فقد كان الدخول إليه يتم عبر فجوة مثلثة بين بعض الصخور، ثم السير قليلًا إلى داخل جانب الجبل. لكن سقف الكهف الرقيق كان قد تآكل في معظمه وانفتح على السماء، سواء بفعل التعرية الطبيعية أو نزوة أحد الحكماء القدماء. وكانت أشعة الشمس تتدفق إلى التجويف معظم ساعات النهار، فتضفي على المكان جوًا ساحرًا.

وكان شخص يهتم بالتفاصيل، أو ربما أجيال من الأشخاص، قد بنى هناك منزلًا صغيرًا تحيط به حديقة صغيرة. وكان جدول ضيق، لا يتجاوز عرضه عرض كف تيان، يجري عبر الحديقة على بُعد ثلاثين قدمًا فقط من الباب الأمامي. وكان ماؤه كافيًا لري بعض النباتات، وملء حوض للاستحمام في نهاية المطاف، واستخدامه في الطهي.

وإذا كان مسكنهما الكهفي يفتقر إلى الطاقة الروحية العميقة، فإنه يعوض ذلك بعمليته المريحة والدافئة. وكان تيان وهونغ راضيين عنه تمامًا.

ابتسم تيان وقال: «انقلي تحياتنا إلى الأخت سو والأخت مينغ والأخ وانغ. أخبريهم أن يزورونا لشرب الشاي حين نعود».

على الرغم من أن التعامل مع أفراد عشيرة وانغ قد يكون مرهقًا، فإنهم كانوا أناسًا طيبين ورفقة ممتعة. فضلًا عن أنهم كانوا كثيرًا ما يأتون بالشاي النادر والوجبات الخفيفة الممتازة. وإذا لم يكن ذلك سببًا كافيًا لاستضافتهم، فما الذي يمكن أن يكون كذلك؟

قالت مي: «بالمناسبة، الأخت مينغ تكاد تبلغ ذروة المستوى التاسع. هل تظن أن—»

تحولت نبرة صوتها إلى الجدية، لكن تيان قاطعها بهز رأسه.

قال: «أنتِ عبقرية، ولديك فهم عميق للعناصر الخمسة. وكان الشاي الذي أعددته مفيدًا لكِ على نحو خاص. يسعدني أن أواصل تقديم أفضل أنواع الشاي التي أستطيع الحصول عليها لها، لكن ما ستستفيده منه يعود إليها وحدها».

وفي دليل مشكوك فيه على عبقريتها المزعومة، أخرجت مي طرف لسانها من زاوية فمها، وأمالت رأسها إلى أحد الجانبين، ثم طرقت رأسها بمفاصل أصابعها.

قالت: «يا لي من حمقاء!»

لم تعد هونغ قادرة على التحمل.

قالت: «أيتها الأخت مي… نحن وحدنا هنا. نحن نعرفك جيدًا. مع كامل الاحترام، ومن أجل كل ما هو مقدس، هل يمكنك التوقف عن هذا التصرف؟»

ضحكت مي وقالت: «هيهي. بصراحة؟ ليس من السهل تشغيل هذا التصرف وإيقافه متى شئتِ. عليكِ أن تضعي نفسك في الحالة الذهنية المناسبة، والتبديل بين الحالتين مرهق. أنا هكذا في المنزل أيضًا. قد يبدو الأمر غريبًا، لكنه يجعل المحادثات أسهل. حين تتكون عائلتك من ثلاث زوجات وزوج واحد، مع تفاوت كبير في مستويات الزراعة الروحية، ويكون اثنان منا بعيدين كل البعد عن كل ما عرفاه في حياتهما السابقة، يصبح تسهيل التواصل أمرًا مهمًا للغاية. لن تصدقا مقدار الجهد الذي نبذله للتواصل بوعي وقصد. وهذه إحدى أعظم نقاط قوة الأخ الأكبر؛ فعندما يتحدث أحدهم، فإنه يصغي إليه حقًا. والأخت سو تمنح الآخرين انتباهها الكامل دائمًا».

بدأت مي تحلق مبتعدة، ثم نادت: «حظًا موفقًا لكما! عودا بالكثير من الغنائم!»

راقبها الاثنان وهي تبتعد، ولوّحا لها بأدب. وحين أصبحت على مسافة بعيدة، تمتم تيان:

«أظن أنني قادر على الالتزام بالزواج الأحادي طوال حياتي. وأقول ذلك وأنا واثق من أن حياتي ستُقاس بآلاف السنين».

قالت هونغ: «وأنا موافقة. لكن، بطبيعة الحال، سيكون الأمر في حالتي تعدد الأزواج».

استدارت وبدأت تدخل الكهف.

تبعها تيان، وتوقف لحظة ليملأ دلوًا من الجدول، ثم قال: «أليس الزواج الأحادي هو المصطلح المستخدم لكلا الجنسين؟»

«ربما. أردت فقط أن أوضح الأمر تمامًا. لا أريد الزواج من امرأة أخرى، ولا أريد أن أتزوج امرأة أخرى بنفسي. هناك أخت معينة تحاول التقرب مني سرًا. مرة أخرى. رغم أنني سبق أن أخبرتها أن تتوقف. مرة أخرى».

تبادل الاثنان نظرة من يعرفان المعاناة جيدًا، ثم تنهدَا.

فتحت هونغ الطرد الذي أحضرته مي. كان يحتوي على زوج متطابق من أقراط الأذن المصنوعة من اليشم، وقلادتين واقيتين متطابقتين من اليشم أيضًا. لم تكن التمائم قادرة على تحدي السماء، لكنها ستجعلهما أكثر راحة وأمانًا أثناء التخييم في البرية.

رفع تيان أقراط الأذن وأصدر صفيرًا خافتًا.

قال: «هل هذه أدوات التواصل الخاصة بهما؟ لا بد أن الأخ وانغ يعاني ضائقة مالية شديدة إذا كان مستعدًا لإهدائنا إياها. أظن أنها أغلى ما يبيعونه».

سألته هونغ: «ظننت أن علاقتك به وثيقة».

«إنها كذلك. ولهذا قلت ما قلت. إنه أخ جيد، لكنه يؤمن بمسك الحسابات بدقة شديدة جدًا. كان عليك أن تسمعيه وهو يشرح أن الدين لا يكون مقبولًا إلا إذا استُثمر بحكمة».

حاول تثبيت أحد الأقراط على أذنه، لكنه اكتشف أن الأمر أدق وأصعب مما توقع.

قالت هونغ: «دعني أفعل ذلك».

انتزعت القرط من بين أصابعه، وطلبت منه أن يدير رأسه إلى الجانب. ثم ثبّتته في مكانه بسرعة بأصابعها الدافئة.

سألها: «هل يضغط على أذني؟»

«لا، لكنه غريب قليلًا أن يكون هناك شيء متدلٍ من حافة أذني. سأعتاد عليه. سأضع قرطك الآن».

«ممم».

أمسك تيان بقرط اليشم، وفتح المشبك الذهبي الصغير الموجود في داخله بحذر، ثم وضعه فوق حافة أذنها. ولم يستطع منع نفسه من التأمل مجددًا في دفء بشرتها ونعومتها.

سألها: «هل أشعر بالبرودة؟»

«بارد قليلًا، لا أكثر. كإبريق ماء تُرك في الظل. وبالمناسبة، سأذهب إلى الحديقة في الأسفل، ويمكننا اختبار مدى وصول الإشارة بهذه الأدوات».

اندفعت خارج المنزل وسط دوامة من الغبار.

ضحك تيان، وبدأ يرتب كل ما يحتاجان إليه في رحلتهما. كانا سيغادران بعد يومين، ويتوقعان أن تستمر رحلتهما شهرًا كاملًا. فكثيرًا ما كانت استكشافات الكهوف القديمة محفوفة بالمخاطر، ولم يكن من النادر أن يُحتجز الناس داخلها مدة طويلة. وللاحتياط، كانا يحزمان ما يكفيهما من الطعام والماء لستة أشهر.

تمتم تيان: «يحدق الناس فيّ دائمًا باستغراب عندما أُخرج سلسلة خواتم التخزين الخاصة بي، لكنهم مع ذلك يأتون لتناول العشاء عندي».

ثم شمخ بأنفه.

جاءه صوت هونغ هامسًا في أذنه: «معظم الناس يقدّرون الأمان. وأنا أعلم أنك تقدّره أيضًا. لكن كون الأمر مفيدًا أحيانًا لا يجعله أقل إثارة للضحك».

راوده شعور غريب بأنه يستطيع إغماض عينيه والإشارة مباشرة إلى مكانها. كانت تلك ميزة مفيدة في أقراط الأذن، ولم يكن يعلم بوجودها من قبل.

ابتسم تيان وقال: «للأمان أشكال كثيرة، والأمان الغذائي واحد من أهمها. اجمعي بعض الحطب وعودي. أمامنا الكثير لنفعله».

وللحظة، نسي أنها لا تستطيع رؤية ابتسامته.

ثم قال بحماس: «لقد اشتقت إلى خوض المغامرات معك. لا أطيق الانتظار!»

الترجمة: Adam