الفصل 218 - وداع محرج

صلوا على النبي ✨

—–

الفصل 218 — وداع محرج

لم يكن تيان وليرين وحدهما اللذين شهدا نموًا وتطورًا؛ فكركي النعمة السماوية كان هو الآخر يتحول تدريجيًا منذ وصولهما إلى الجبل.

«إذا كان التحول هو الوصف الصحيح لأن يصبح المرء أقرب إلى حقيقته، ولكن بصورة أفضل».

كان تيان يجلس على ظهر الكركي برفقة ليرين. في السابق، كانت الكركي تحتاج إلى أسبوع كامل لتنتقل بين هيئتها العملاقة وحجمها المعتاد. أما الآن، فلم تعد تحتاج سوى بضعة أيام، بل وأقل من ذلك إذا اقتصر التحول على فترات قصيرة، كأن تنقل رفيقيها البشريين في أرجاء الدير. وقد أصبحت ريشاتها ناصعة البياض على نحو مذهل، أو حمراء زاهية نابضة بالحياة، أو سوداء قاتمة كالحبر. كانت الألوان نفسها التي امتلكتها من قبل، لكنها غدت أكثر حدة ووضوحًا. كما أصبحت تطير بسرعة أكبر قليلًا، وادعت أنها باتت قادرة على التحليق لمسافات أطول.

لم تكن تتدرب، لكنها كانت تقضي وقتًا طويلًا مع بقية الكركيات التي تعيش على الجبل. وافترض تيان أن رعاية الأسلاف الصالحين لأتباعهم أمر مشترك بين الجميع. وكالعادة، جعلته هذه الفكرة يشعر بانقباض في معدته، تمامًا كما يحدث كلما ذهب لزيارة والده.

ظل الأخ فو يبدو مسنًا حتى بعد ارتقائه إلى العالم السماوي، لكنه استعاد امتلاء جسده بعد أن كان نحيلًا للغاية.

«أجعل مظهري الخارجي يطابق ما بداخلي»، هكذا وصف الأمر. «لقد اعتدت العيش من دون كل تلك العضلات، لكنني افتقدتها. والآن، بعدما لم أعد بحاجة إليها حقًا، عادت إليّ مجددًا».

ضحكوا جميعًا على ذلك، بينما احتسوا الشاي الأخضر في أجواء مفعمة بالحيوية.

دار الكركي حول الفناء، ثم هبط برفق في الخارج. وكان الأخ فو ينتظرهما.

«زيهاو الصغير، ليرين الصغيرة، تفضلا بالدخول. أردت أن أتحدث معكما في بعض الأمور قبل أن تنطلقا في مغامرتكما القادمة».

كان الفناء الصغير نسخة موسعة قليلًا من ذلك الذي يتذكره تيان في معبد البلدة الغربية؛ منزلًا صغيرًا يتكون من غرفتين، وبركة تعيش فيها أسماك الكوي، وحديقة بسيطة، وأشجار مظلية توفر الظل. أُضيفت إليه بضعة مبانٍ جانبية، لكنه ظل محتفظًا ببساطته، بعيدًا عن التكلف والزخرفة.

أجلسهما الأخ فو على مقعدين في الحديقة، ثم جلس قبالتهما. أخذ يمرر يده ببطء على لحيته، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة، قبل أن يبدأ حديثه.

«العقل والجسد مترابطان؛ فتطوير أحدهما على النحو الصحيح يعني تطوير الآخر أيضًا. لكن العقل هو الذي يقود دائمًا. لذلك نعطي الأولوية لتطوير العقل، لأنه يتيح لنا فرصًا أكثر لتطوير الجسد. ومع ذلك، يظل جسدك هو أساسك. وحتى في العالم السماوي، نواصل تنمية الطاقة الحيوية إلى جانب تشي. الأمر بسيط للغاية؛ كلما كانت أسسك أقوى، وكلما تعمقت في ترسيخها، استطعت أن تبني فوقها إلى ارتفاع أكبر. حسنًا، الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك بكثير، لكنني لن أكرر أمورًا تعرفانها بالفعل».

أومأ الممارسان الشابان تقديرًا لكلامه. شعر تيان بموافقة الجد جون الراسخة على ما يقوله الأخ فو.

أتمنى لو استطعت التحدث مجددًا. لم تتح لنا فرص كثيرة لفعل أمور استثنائية مؤخرًا. ربما تكون هذه فرصة مناسبة لذلك.

«أما المصطلح المحدد الذي نستخدمه للإشارة إلى الجسد، وهو “مينغ”، فيشبه كلمة “الداو” من حيث تعدد معانيه. فهو يشير حرفيًا إلى الجسد، بالطبع، لكنه يشمل أيضًا أمورًا مثل القدر أو المسار الذي قُدّر لحياة المرء أن تسلكه. إنه الجسد بوصفه مفهومًا شاملًا، منذ طبيعتك السابقة للسماء وحتى لحظة وفاتك».

توقف الأخ فو عند هذه النقطة، وتأكد من أن الشابين يتابعان حديثه. لم يكن تيان يفهم ما يرمي إليه، أو بالأحرى، لم يكن يعرف سبب طرحه هذا الموضوع في هذا التوقيت.

«كلما ازداد جسدك تطورًا، أصبح قدرك أكثر رسوخًا. وبعبارة أخرى، كلما كانت الأسس أعمق وأقوى، ازدادت صعوبة إسقاط البناء الذي أُقيم عليها. لكن ربما يكون التكرار المنطقي هو أفضل طريقة لشرح الأمر لكما: كلما كانت البنية الجسدية أقوى، زادت إنجازاتك، وأصبح قتلك أصعب. وكلما زادت إنجازاتك، وأصبح قتلك أصعب…؟»

نظر إلى تيان.

«أصبح قدري أكثر رسوخًا، لأنني أستطيع القيام بما يلزم، والنجاة مما يجب عليّ اجتيازه لتحقيق غايتي. وهكذا تدور الجمل في حلقة».

«وهذا هو التكرار المنطقي بعينه». ابتسم الأخ فو. «يمكنك النظر إلى الجسد باعتباره بناءً ماديًا وروحيًا في آن واحد، والكثير من زراعتنا الروحية يدور حول جعل هذين العنصرين متوافقين مع الجانب العقلي من زراعتنا. عادةً، لا نتطرق إلى مثل هذه المسائل الغامضة قبل بلوغ العالم السماوي، لكنكما، لسوء الحظ، أكثر إلمامًا بها بكثير مما يرغب أي منا. لقد قطعتما شوطًا بعيدًا للغاية في هذا الطريق، حتى إننا نشعر بقلق حقيقي حيال اختراقكما إلى العالم السماوي. أخشى أن أسلافكما قد خذلوكما حقًا».

صدر عن الشابين شخير مكتوم، وأومآ برأسيهما مجددًا. لقد كانت تجربتهما في الانقياد خلف الشيخ ستارسيف وأتباعه الذين لم يكونوا يدركون حقيقة ما يفعلونه… تعليمية، بكل ما تحمله الكلمة من معنى.

«لقد استخدمنا البطولة لغرض محدد، وأعني بنا هنا التلاميذ المباشرين والشيوخ؛ إذ أردنا دعم إصلاح في نظام التدريب نعتزم تطبيقه. وكما توقعنا، حققتما فوزًا ساحقًا. وهذا أمر جيد. ينبغي مكافأة الطموح والعمل الجاد، ولا يجب أن تجعلنا مخاوفنا بشأن التحديات المستقبلية نتجاهل التفوق الذي يتحقق في الحاضر. لذلك سنرسلكما لاستكشاف مسكن كهفي قديم يعود إلى أحد الأسلاف الراحلين منذ زمن بعيد. لقد ضعُف الختم المفروض على الكهف أخيرًا بما يكفي للسماح لكما بدخوله، ومثل هذه الكهوف غالبًا ما تضم فرصًا ثمينة واختبارات صعبة. فالخالدون يشعرون بالملل، ولا سيما أولئك الذين عاشوا أعمارًا مديدة للغاية ويقتربون من نهاية حياتهم».

أخفى تيان ابتسامة. لم يكن بوسعه إلا أن يتخيل الأمر.

«هناك آلاف الكهوف المشابهة في أرجاء الجبل، وكثير منها أقدم من الدير نفسه. وبما أننا نقيم على ارتفاع منخفض نسبيًا من الجبل، فيمكننا أن نحدد بدرجة معقولة من اليقين مستوى الزراعة الروحية لأولئك الذين أنشؤوا هذه الكهوف. أي إنهم لم يكونوا أقوياء إلى حد مبالغ فيه، رغم أنهم جميعًا بلغوا العالم السماوي.

«أما الكهوف التي لم تُستكشف بعد، فهي مختومة بتشكيلات أو حواجز أخرى، ولا يحاول أحد اقتحامها بإصرار كبير. ينبغي أن تظل اللقاءات المحظوظة من نصيب أولئك الذين كُتب لهم أن يعثروا عليها. وبصراحة، معظم هذه الكهوف فارغة، ولا تحتوي إلا على جثة وبعض المتعلقات المتناثرة. فالممارسون الذين يدخلون في عزلة الموت غالبًا ما يستهلكون أو ينفقون ما جمعوه طوال حياتهم قبل دخول الكهف، وما يحتفظون به معهم عادةً لا تتجاوز قيمته قيمة عاطفية خالصة. ليس هذا صحيحًا دائمًا، لكنه يحدث في كثير من الأحيان. ومع ذلك، إذا كان ذلك الشيء العاطفي سيفهم الثمين الذي رافقه ثلاثة آلاف عام، فسيكون ذا قيمة كبيرة بالنسبة إلينا!».

توقف الأخ فو، ثم رفع إصبعًا للتأكيد على كلامه.

«لكن المكافأة التي حصلتما عليها كانت أقل ما يهم في البطولة! بل إنني أذهب إلى حد القول إنها لم تكن سوى ستار يخفي الغرض الحقيقي من الاختبار».

انحنى تيان وهونغ إلى الأمام باهتمام.

«لا بد أنكما لاحظتما عماتكما وأعمامكما في الداو القتالي وهم يتنقلون في أرجاء الجبل، ويدققون بعناية في أحوال الجميع. لقد كنا، تحت قيادة الشيخ روي، نحدّث سجلاتنا المتعلقة بكل فرد من أفراد المحكمة الخارجية. نسجل مستوى زراعته الروحية، واهتماماته، وهواياته، ومهاراته، وعلاقاته الشخصية، وكل ما يمكننا معرفته مما قد يؤثر في نموه بوصفه ممارسًا. وهذا يكاد يشمل كل شيء.

«القتال هو أقل هذه الأمور أهمية على الإطلاق، ولهذا كانت البطولة الجزء الأخير من مسحنا للعالم الأرضي. والآن، أصبحنا نعرف أين ينبغي أن نركز تعليمنا، وإلى أين ينبغي أن نوجه مواردنا».

التقت عيناه بعينيهما، وكانتا عينين طيبتين، لكن نبرته لم تلن.

«أضعف المقاتلين، وأقل الممارسين قوة، وأبطأ المتعلمين استيعابًا. سنقدم لأضعف أفرادنا أكبر قدر من الدعم، بينما سيحصل أقوانا على أكبر عدد من الفرص. أما ترتيب كل شخص بينهم، فسيعتمد على أدائه».

ارتعشت وجنة هونغ قليلًا. ابتسم الأخ فو وأومأ لها، فسألته:

«متى تقررون الاستسلام والتخلي عن أحدهم؟ متى يصبح شخص ما غير جدير بالوقت والموارد التي تُنفق عليه؟».

«سؤال جيد، وقد ناقشنا هذا الأمر كثيرًا. عمومًا، سنوفر الموارد التي يمكننا تجديدها على الجبل، لا الكنوز التي يستحيل تعويضها. لذا، فإن الشيء الوحيد الذي سننفقه حقًا هو الوقت. ونحن في العالم السماوي نملك من الوقت ما يكفينا وزيادة. أما ما نفتقر إليه بشدة، حتى إننا نواجه نقصًا حادًا فيه، فهو الممارسون أنفسهم. لذلك علينا أن نستفيد إلى أقصى حد من أولئك الذين نملكهم».

أومأ تيان وهونغ موافقين.

«تمتلكان جسدين مثيرين للإعجاب حقًا، وقد طورتماهما من جوانب متعددة أكثر بكثير من معظم أقرانكما. ومع ذلك، يبقى هناك مجال للتحسين دائمًا. ثمة اختلال في توازنكما الداخلي. ولا يمكننا تحديد سببه من دون فحوص طبية تنتهك خصوصيتكما بدرجة كبيرة، ومن دون إخضاع فنون زراعة الجسد لديكما لفحص يتعارض مع المبدأ الجوهري القائل: “لا ينبغي للأسلاف أن يطمعوا في اللقاءات المحظوظة التي ينالها من هم دونهم”. لذلك، فإن أفضل ما يمكننا فعله هو مساعدتكما على حل هذه المسائل بنفسيكما».

ابتسم لهما بلطف.

«نعتقد أن المسكن الكهفي القديم يعود إلى أحد الأسلاف الذين مارسوا فنون زراعة الجسد وتشي القائمة على الين واليانغ. لكن هذا التقدير يستند بالكامل إلى العمر الظاهر للختم، وإلى الأساليب التي اعتاد القدماء اتباعها في الزراعة الروحية. ونحن شبه متأكدين من أن ذلك المكان يحتوي على شيء يمكن أن يفيدكما معًا، ويسهم في ترسيخ أسسكما أكثر. وينطبق هذا حتى لو لم تجدا سوى رحلة ممتعة، وخاتم تخزين فارغ، وفرصة لاستكشاف أرض زراعة أحد الأسلاف القدماء. ومع ذلك، نعتقد أن الكهف يضم أكثر من ذلك بكثير. وبناءً على المنطق نفسه، سنزودكما بالطعام والدواء اللازمين لرحلتكما، ولن نعطيكما سوى القليل غير ذلك».

هز تيان كتفيه في قرارة نفسه. لم يكن يتوقع في الحقيقة شيئًا آخر، كما أنهما لم يكونا بحاجة إلى شيء. على الأقل، لم يستطع التفكير في شيء يحتاجان إليه.

سعل الأخ فو، وبدا عليه الارتباك.

«وصلنا الآن إلى النقطة التي أتوقف فيها عن الحديث إليك بصفتي… سلفك الأعلى في التسلسل الهرمي للطائفة، وأبدأ الحديث إليك بصفتي والدك، يا زيهاو. ليرين الصغيرة، هل يمكنني أن أطلب منك مغادرة الفناء لدقيقة؟ أحتاج إلى التحدث مع ابني على انفراد».

ابتسمت ليرين، وانحنت احترامًا، ثم ذهبت لترى ما الذي يفعله الكركي. أخذ الأخ فو يعبث بردائه قليلًا، لكنه دخل في صلب الموضوع فور أن أغلقت البوابة خلفها.

«لقد احترمت الأخت باي وأنا خصوصيتكما، لكننا نريد أن نعرف فحسب… هل تربط بينكما علاقة حميمة؟».

تنهد تيان بعمق.

«ليس بالمعنى الذي تقصده يا أبي».

«يبدو أن هذا السؤال يُطرح عليك كثيرًا».

«الأمر أشبه بأن الناس يفترضون ذلك من تلقاء أنفسهم، ثم يُصدمون عندما يكتشفون أن الأمر ليس كذلك».

سعل الأخ فو بحرج مرة أخرى، قبل أن يستعيد شيئًا من كرامته.

«صدق أو لا تصدق، هذا ما توقعناه أنا والأخت باي، إلى حد كبير. ولا أريد أن أكون صريحًا أكثر من اللازم، لكن مثل هذه الأمور لا بد أن تترك آثارًا تدل عليها».

ازداد الصمت حرجًا. أشاح الأخ فو بنظره.

«أردنا أن نعرف فحسب، تحسبًا لأن يصبح الأمر ذا صلة في المستقبل. أنتما متلازمان كأنكما زوجان، لذا لن يكون الأمر غريبًا. كما أننا نعاني نقصًا حادًا في عدد الممارسين، و… حسنًا، أستطيع أن أشعر بنظراتك تخترق جانب رأسي. سأتوقف عند هذا الحد. هل لديك أي أسئلة لي؟».

هز تيان رأسه نافيًا.

«زيهاو… هل هناك شيء تخشى أن تخبرني به؟».

فجأة، بدت أصوات الطيور في الأشجار مرتفعة للغاية. راحت الأشجار تضج بالضوضاء، وأصبح السماء والأرض صاخبتين، لكن أشد ما كان يضج بالضجيج هو الفوضى التي اجتاحت عقل تيان فجأة.

نعم، نعم، هناك شيء أخشى أن أخبرك به. لقد وافقت على الأمر الذي أدى إلى مقتل عائلتي البيولوجية، وجعلني أُحرق حيًا وأعيش في مكب نفايات حقيقي طوال أربع سنوات. لقد حظيت جحيم طفولتي المبكرة بموافقتك. أعلم أنك لم تكن تعرف بالتحديد ما حدث للصبي الذي مات، لكنك كنت تظن أن ذلك سيقتله حين سمحت بتنفيذ الأمر. ومع ذلك، ما زلت أحبك بطريقة لا أستطيع تفسيرها. أنت الشخص الوحيد الذي يخطر ببالي عندما أتخيل صورة أبي. ولا أجرؤ حتى على همس الحقيقة في بئر، خشية أن تصل الكلمات إلى أذنيك؛ لأن علاقتنا لن تعود إلى طبيعتها أبدًا بعد ذلك.

«نعم».

«هل هو أمر تخجل منه؟» سأل الأخ فو.

«لا».

«هل يتعلق بانتهاك قواعد الطائفة أو انضباطها؟».

«إنه يقع بالكامل ضمن قواعد الطائفة، المكتوبة منها وغير المكتوبة».

وكم كان طعم هذه الكلمات مرًا في فمه!

«هل يشكل خطرًا على الطائفة؟».

«هذا قابل للنقاش، لكن على الأرجح لا. على الأقل، ليس بالمعنى الذي أظن أنك تقصده».

«هذا لا يبعث على الاطمئنان كثيرًا»، تمتم الأخ فو، ثم ضحك. «لا أظن أنك على علاقة سرية بأحد وتخفي الأمر عن ليرين، أليس كذلك؟».

شخر تيان.

«لا، إطلاقًا».

«ألا تزال لا تشعر… أمم… بأي رغبات؟».

توقف تيان عند هذا السؤال، ولمس صدره برفق.

«أشعر بثقل يتجمع في داخلي، ولا أملك كلمات مناسبة لوصفه. كأن شيئًا ما يتراكم في داخلي، وحين يبدأ بالحركة، لن أتمكن من السيطرة عليه. إنه ليس غضبًا ولا اكتئابًا ولا خوفًا، ولا أيًا من المشاعر الأخرى التي أعرفها. لكنني… صرت أمعن النظر أكثر، وأقدّر ما أراه بدرجة أكبر. أصبحت عيناي تستقران على أشياء لم تكن تستوقفهما من قبل، وبصراحة، أشعر بعدم الارتياح حين أفكر في أخواتي بهذه الطريقة. وهذا يشمل الأخت ليرين، نعم. وبدرجة كبيرة جدًا. لا أظن أن ما أشعر به هو الشهوة، كما أسمع الإخوة يصفونها. على الأقل، ليس بعد».

كانت عينا الأخ فو هادئتين، وأصبح من الصعب فجأة قراءة ما يدور في ذهنه. ثم عاد الدفء إليهما، وظهرت على وجهه ابتسامة ماكرة.

«هل ستكون منفتحًا على فكرة الزواج المرتب؟ لقد تلقيت عدة عروض بهذا الشأن، لكن بقدر ما سأستمتع بحمل حفيد أو حفيدة لطيفين بين ذراعي، فلن أضغط عليك في هذا الأمر إطلاقًا. ولا ينبغي لك أن تسمح لأي شخص آخر بالضغط عليك بسببه».

«لا، شكرًا لك. وشكرًا لأنك لن تضغط عليّ. لن أسمح لأحد بذلك».

«جيد. جيد».

ساد الصمت من جديد. فرك الرجل المسن مؤخرة عنقه وهو يتنهد.

«أحقًا لا تستطيع إخباري؟ هل أخبرت ليرين؟».

«لا، لقد اكتشفت الأمر بنفسها، ودخلنا في شجار عنيف إلى حد كبير بسببه. وللتوضيح، لم ترتكب أي خطأ على الإطلاق. ما زلنا نحاول تجاوز الأمر، وقد يستغرق ذلك منا عمرًا خالدًا كاملًا. أبي… أرجوك، لا تنبش في هذا الموضوع. إنه أمر أحاول التصالح معه، لكن معرفته لن تسعدك. لم تسعد ليرين، ولم تسعدني أنا أيضًا».

«حسنًا». تنهد الأخ فو. «أنت في السابعة عشرة من عمرك، وأستطيع أن أشعر بجسدك وهو يمتص تشي الجو المحيط كما لو كان يتضور جوعًا. لن تحطم أنت وليرين الرقم القياسي لأسرع من يصل إلى العالم السماوي، لكنكما ستكونان ضمن أسرع بضعة بالمئة من الممارسين. لذلك سأخبرك بما كان ينبغي لي أن أقوله للأخ الأصغر آو منذ سنوات طويلة».

أغمض الرجل المسن عينيه، فانطبقت جفونه في خط ضيق ينم عن المرارة، ثم فتحهما مجددًا وثبت نظره في عيني تيان.

«لست مضطرًا إلى التسرع. فالأساس الذي تبنيه الآن أهم بكثير، وبفارق هائل، من اختراقك إلى العالم السماوي بسرعة. أحد أسباب امتلاكي هذا القدر من النفوذ في إدارة الطائفة هو أنني بنيت أسسي وطورتها ببطء على مدى مئتين وعشرين عامًا. ربما لم أحظَ باللقاءات المحظوظة التي نالها الآخرون، لكن التراكم الثابت للخبرة والقوة نعمة في حد ذاته. لا تتعجل. خذ وقتك. طوّر نفسك قدر استطاعتك، واستمر في ذلك حتى اللحظة التي تحقق فيها الاختراق. تذكر: لا يستطيع أحد فرض الاستنارة بالقوة، والاستنارة هي ما سيمكنك من اجتياز الحاجز الفاصل بين طول العمر والخلود. ستأتي في وقتها الخاص. أما محاولة تسريع الأمور، فلن تؤدي إلا إلى إفساد سنوات عملك الشاق، والأسوأ من ذلك أنها ستحد من نموك في المستقبل».

«سأفعل ذلك تمامًا يا أبي». انحنى تيان بإخلاص تام. لقد ظل يعمل على تحسين أسسه منذ أن تناول الكمأة المولودة من العاصفة، وكان الجد جون لا يكف عن تذكيره بذلك. وقد اقتنع تيان تمامًا بصحة هذا النهج.

«جيد! وأيضًا… لا، لن أقول المزيد. لقد أثقلت عليك بما يكفي بالفعل. سترتقي أنت وليرين معًا. ولن أزعجك بمزيد من النصائح، باستثناء هذه: حافظ على توازنك. اعرف متى تتكلم، ومتى تصمت. واعرف متى تتحرك، ومتى تظل ساكنًا. أنت تميل إلى الصمت والسكون، لذا حاول أن تبادر بالتواصل وتتحدث أكثر. سيجعل ذلك الرابطة بينكما أقوى، ويزيد قلبيكما الداوِيَّين رسوخًا».

«وهل تسمي هذا عدم قول المزيد؟».

ومع ذلك، استطاع أن يسمع المحبة في صوت أبيه، فشعر بالدفء يتسلل إلى قلبه. وقد بدأ ذلك الدوامة المضطربة في داخله من جديد، لكنه تمكن رغم ذلك من القول:

«سأفعل».

«وأيًا كان ما لا تستطيع إخباري به، فاعلم أنني فخور بك. ابني طبيب تحت التدريب، وفوق ذلك، فقد لقّن أولئك الأشقياء جميعًا درسًا قاسيًا في القتال وجهًا لوجه، حتى كادوا يلفظون أنفاسهم الأخيرة! وكل هذا من دون سلاح ملائم! انطلق، وواصل جعلي أشعر بالفخر بك. ربما لا يكون هذا تصرفًا ينم عن قدر كبير من الاستنارة، لكنني بدأت أستمتع بالتباهي بك أمام الآخرين».

ابتسم تيان ابتسامة نابعة من أعماق قلبه، ووعده بأنه سيفعل ذلك تمامًا.

الترجمة: Adam