الفصل 217 - دليل على النمو
صلوا على النبي ✨
—–
الفصل 217 — دليل على النمو
تأوّه تيان. «لم أظن أن الجميع يعرفون بشأن ذلك».
ضحكت الأخت سيا، وهي تغطي فمها بكمّها. «الدير صغير هذه الأيام. لم يظلّ “الكنز السري” للفوز ببطولة العالم الأرضي سرًا طويلًا».
«ومع ذلك…» تمتم تيان متذمرًا.
لم يكن يحب أن يراقبه الآخرون قط، وكان يكره أكثر فكرة أن يعرف الناس متى يحصل على المال. ربما كان إصراره على الظهور بمظهر المفلس دائمًا يدفع ليرين إلى حافة الجنون، لكنه رأى أن ذلك يستحق العناء لما يمنحه إياه من قدر إضافي من الأمان.
رفعت ليرين الرمح عن الطاولة، وتفحّصت توازنه. ثم طرقت به الأرض بضع مرات، ونظرت إلى الموظفة رافعةً حاجبًا.
شجعتها سيا قائلة: «هيا، جرّبي توجيه بضع طعنات به».
اتخذت ليرين وضعية دفاع بالرمح، ثم نفذت بضع طعنات اعتيادية تمامًا. لم يكن الأمر يتجاوز توجيه السلاح باليد الأمامية، مع الدفع واللَّي باليد الخلفية. كان كل جندي في الجيش قادرًا على فعل ذلك. أما حين حاول تيان تنفيذ الحركة سابقًا، فقد غطّت ليرين عينيها وقالت إنها لا تحتمل مشاهدته. كانت هناك تفاصيل دقيقة في هذه الحركات، لكنه لم يكن يراها ببساطة.
«هل أضافوا وزنًا إلى مؤخرة الرمح؟ هذه القطعة التي تغطي نهايته مصنوعة من… أظن أنه حديد التنقية المئة».
«أحسنتِ، أيتها الأخت هونغ! هذا صحيح تمامًا. الفكرة هي إبقاء الرأس خفيف الحركة، بما أنكِ لا تبحثين عن قوة القطع. ومن ناحية أخرى، إذا أردتِ ضرب شيء بالرمح كما لو كان هراوة، فإن زيادة وزن مؤخرته ستضيف قوة إلى الضربة. لكن الأهم كان الحفاظ على التوازن الصحيح للرمح، وأعتقد أنكِ ستتفقين معي على أننا حققنا ذلك على أكمل وجه».
«همم. هل تمانعين إن أخذته إلى الخارج؟ سيحتاج الأخ زيهاو إلى اختبار سلاح الرمي ذي الحبل الجديد، ويمكنني أنا أيضًا اختبار الرمح».
«تفضّلي! من ذلك الباب مباشرة. سأعدّ لكما شاي الشعير. الجو حار اليوم، ومن السهل أن يرهق المرء نفسه أكثر مما ينبغي».
غادر الاثنان القاعة، بينما أسرعت سيا لإعداد الشاي.
تمتمت ليرين، بالكاد تحرك شفتاها: «أنت بحاجة ماسة، ماسة فعلًا، إلى تعلّم كيف تخبر الناس بأن الأمر لن يحدث».
«إنها فتاة لطيفة. لا داعي للتنمر عليها. ثم إنها تعاملُكِ بلطف، فلا بأس من مبادلتها اللطف». لم يكن أمام تيان حيلة. فمنذ أن بلغ سن البلوغ، تحوّل من طفل كان يعرف أنه قبيح إلى حدٍّ ما، إلى مراهق يسمع باستمرار أنه يزداد وسامة. وكانت كلمة «وسيم» بمعناها الشائع أقل ما يسمعه؛ إذ كان معظم الناس يصفونه بأنه «جميل الملامح»، وهو وصف لم يكن يثير فيه أي مشاعر يانغ دافئة. لم يشعر قط بأن ذلك حقيقي تمامًا. فكلمة «وسيم» كانت تعني في ذهنه الإخوة الطوال مفتولي العضلات في المعبد، المفعمين بطاقة اليانغ المتأججة التي يفتقر إليها. ومع ذلك، كان سعيدًا برؤية طاقة اليانغ لديه تنمو بطرق أخرى.
«أظن أن مسألة مَن منا يتنمر عليها قابلة للنقاش، إن كان أيٌّ منا يفعل ذلك أصلًا. حسنًا، لنرَ ما الذي اشتريته، وما الذي يحاولون بيعه لي».
بدأت ليرين تنفيذ سلسلة من حركات الرمح التدريبية، لتتعرّف إلى توازنه. أما تيان، ففعل شيئًا كان سيبدو ضربًا من الجنون لمن لا يفهمون طريقة استخدامه لسلاح الرمي ذي الحبل؛ إذ فكّ الحزمة، ثم دسّها بأكملها داخل ردائه.
كاد ينهار من شدة الراحة التي شعر بها فجأة. كان الأمر أشبه بالغوص في حمّام ساخن بعد يوم مرهق.
توقفت ليرين في منتصف طعنة.
«هل أصدرتَ للتوّ صوت تأوّه؟»
«لا!»
نظرت إليه بريبة. «إلى هذه الدرجة يبدو الأمر مريحًا؟»
«ليس لديّ أي فكرة عمّا تتحدثين». عقد تيان ذراعيه وأشاح بوجهه.
«تيان. الأخ تيان. بل الأخ زيهاو نفسه. أستطيع رؤية ردائك يتحرك. لا فائدة من التظاهر بالثبات الآن. أنت تتحكم في سلاح الرمي ذي الحبل بعقلك، أليس كذلك؟» سألت ليرين بدقة لا ترحم، كدقة الأخت التي تعرف أخاها جيدًا.
«إذا فكرتِ في الأمر، فإن استخدام أي سلاح يعني التحكم فيه بالعقل. وإلا، فكيف تعرف يداكِ ما ينبغي أن تفعلاه؟» حاول تيان صرف انتباهها عن الموضوع.
«همم. كلام فلسفي. وأستطيع أيضًا رؤية السلاح وهو يحاول التسلل من خلف ياقة ردائك. لا أعرف لماذا ظننت أنني لن أراه، لكنني أراه بوضوح».
أشاح تيان بوجهه بعناد أكبر، لكنه لم يستطع منع ما يحدث. فقد تسلّل الحبل كالأفعى صاعدًا حول ياقته، ثم انساب إلى داخل كمه. ارتعشت جفونه. كان الشعور رائعًا إلى هذا الحد. صحيحًا، كما لو أن جسده وجد أخيرًا ما ينقصه. أشبه بالتمدد بعد الجلوس لساعات، أو الاستيقاظ بعد غفوة طويلة ومريحة.
تنحنحت ليرين.
تمتم تيان: «حسنًا، أجل، إنه مريح إلى هذه الدرجة فعلًا. سأعتاد عليه. كيف حال الرمح؟»
«ليس بجودة سلاحك ذي الحبل. لا بد أن هذا هو الفرق بين شراء سلاح مصنوع خصيصًا لكِ وشراء واحد جاهز من السوق. آه… لا أعرف. سأجربه على الدمية بضع مرات».
«سأفعل الشيء نفسه».
لوّح تيان بيده نحو الهدف الخشبي المصنوع على هيئة جذع بشري، وكأنه يؤدي حركة مسرحية مبالغًا فيها. انقضّ السلاح من كمه كالأفعى، فحطم ثقبًا بلغ عمقه ثلاث بوصات في خشب الحديد المسحور.
«تبًّا، هذا رائع!»
أمسك تيان بطرف الحبل وجذبه إلى الخلف. هذه المرة، أدار السلاح حول جسده على نحو صحيح، فجمع الزخم ثم أطلقه مجددًا بقوة وسرعة حقيقيتين. دوّى ارتطام الهدف، وانزلق إلى الخلف. لقد اخترق تيان الخشب المسحور تمامًا.
سحب الحبل مجددًا، ولاحظ مدى سهولة انفصال السلاح عن الهدف. تمتم: «لنرَ القدرات الجديدة».
تراجع بضع خطوات، حتى صار على بُعد عشرة أقدام خارج المدى المفترض للسلاح. هذه المرة استخدم بنية جسد كرمة رأس الأفعى بطريقة مختلفة قليلًا، فمدّ امتدادها عبر السلاح. كان الإحساس غريبًا إلى درجة أربكته، لكنه شعر على نحو لا يُصدّق وكأن ذراعه نفسها امتدت لتثقب الهدف. وهذا ما حدث بالفعل.
ثم أتبع تيان هذه الرمية بحيلة جديدة أخرى. فبدلًا من سحب السلاح مباشرة، أطلق خيوطًا دقيقة امتدت من الحبل وغاصت داخل الخشب. كانت رفيعة، لكنها شديدة القوة. لم تتوغل كثيرًا، بل دخلت مسافة بوصة أو بوصتين فحسب. لفّ تيان الحبل حول ذراعه ثم قفز إلى الخلف. كان بإمكانه تمرير وعاء الأرز الخاص به عبر الثقب الذي خلّفه السلاح.
«رائع جدًا!»
التف الحبل وعاد ليستقر بين يديه. لم يستطع أن يصرف نظره عنه. لم يحتج الأمر إلا إلى رميتين، حتى أصبح مقتنعًا تمامًا.
«أظن أنني وقعت في حبه. إنه يفعل كل ما كان يفعله سلاحي القديم ذي الحبل، لكن بصورة أفضل، كما أنه يتمدد، وإذا عمل كما أتوقع، فسيكون قادرًا عمليًا على تمزيق أي شيء مصنوع من اللحم، ما دامت طاقته الحيوية أضعف من طاقتي. أو حتى إن كانت طاقته مساوية لها فحسب. أعلم أن هذا يبدو تباهيًا، لكن بصراحة؟ لا أظن أن أي شيء دون مستوى العالم السماوي سيتمكن من النجاة منه».
«حقًا؟»
أومأ تيان بوجه جاد. «أجل. كما أن استخدامه يمنحني شعورًا رائعًا للغاية. إذا طلبتِ بأدب، فقد أسمح لكِ بلمسه. إن كنتِ مطيعة».
أومأت ليرين بتفكير.
«لا».
هزّ تيان رأسه. لا بد أنه أساء السمع بوضوح.
«عفوًا؟»
«لا».
«أذناي تتصرفان بغرابة. أقسم إنني سمعتك تقولين لا. ألا تحبين الأشياء اللطيفة؟ هل يزعجك الشعور بالراحة؟»
«سأرفض، مع الأسف، هذه المتعة العظيمة التي لا شك فيها. أما بعيدًا عن جنونك، فهذا الرمح جيد إلى حد معقول. لا يساوي اثني عشر ألف حجر روحي، لكنه أفضل من الأسلحة المقبولة فحسب. أما رأس الأفعى… فانظر بنفسك. إنه يُحدث ثقبًا واسعًا، وهو حاد تمامًا كما وُصف. يمزق الدمية تمزيقًا بشعًا عند سحبه إلى الخلف. كما أنه يحتفظ بحدّته جيدًا، ويتوافق مع كلٍّ من فن زراعتي للطاقة وفن زراعة الجسد. وسيصمد أمام أسلوب رمح العذراء الجنية الذي أستخدمه، حتى عندما أنفذ الحركات الأكثر تطرفًا. إنه ترقية حقيقية مقارنة بما أملكه الآن».
«إذًا اشتريه. أيتها الأخت سوي، بكم تبيعين هذا الرمح؟»
وجّه تيان سؤاله إلى الموظفة التي عادت في تلك اللحظة، قبل أن يلتقط كوبًا من شاي الشعير. ابتسم لها شاكرًا، ورفع الكوب تحيةً لسوي قبل أن يرتشف منه. لم يكن شاي الشعير مشروبه المفضل، لكن الجو كان حارًا حقًا، وكان لهذا الشاي تأثير خاص يساعد المرء على مواصلة نشاطه مهما ازدادت الرطوبة واللزوجة في الطقس.
أجابت سوي على الفور: «اثنا عشر ألف حجر روحي، ويمكنك استبدال ما يصل إلى نصف الثمن بنقاط الاستحقاق، وفقًا لسعر الدير. ويمكنك أيضًا مبادلة بعض الكنوز أو المواد بجزء من الثمن، لكن علينا فحصها وتقدير قيمتها أولًا. وبالطبع، هذا قبل احتساب خصمك».
لاحظت سوي فورًا أن تيان قد أفرغ كوبه، فأعادت ملأه قبل أن تقدم كوبًا من الشاي لهونغ.
ثم سألت: «ما رأيك في الرمح، أيتها الأخت هونغ؟»
«إنه جيد، لكنه لا يستحق اثني عشر ألف حجر روحي». هزّت رأسها وأعادت الرمح.
لوّحت سوي بيديها برفق.
«أشجعك حقًا على إعادة التفكير. الموارد الموجودة على الجبل وفيرة، لكن بعضها سيظل محدودًا دائمًا، أو لن يكون متاحًا هنا أصلًا. لم يعد لدينا أحد نتاجر معه، ولذلك لا يمكننا تجديد مخزوننا من المواد النادرة. أسعار المعدات سترتفع فحسب، ولن تنخفض. إذا كان هذا الرمح يناسبك، فعليكِ حقًا اقتناؤه الآن. فقد لا تتمكنين من الحصول عليه لاحقًا، مهما كان الثمن».
عقدت ليرين حاجبيها، وبدا القلق على تيان.
«أليس لدينا ما يكفي من المال؟»
«الحجارة الروحية؟ حتى لو احتسبنا كل حجر منها بحجرين، فلن تكفي. لكن لدينا قدرًا لا بأس به من نقاط الاستحقاق. المشكلة أننا بحاجة إلى شراء الأدوية وغيرها من المعدات قبل رحيلنا، وهذه لن تكون رخيصة أيضًا».
كانت هونغ مسؤولة عن أموالهما، على الأقل فيما يتعلق بالتجارة. فإذا قالت إنهما لا يملكان ما يكفي من المال، فهذا يعني أنهما لا يملكانه فعلًا. ولم يكن بوسع تيان سوى التنهد والاعتذار للأخت التي تحاول مساعدتهما.
ابتسم تيان للأخت سوي ابتسامة حزينة.
«أنا آسف يا أختي، لكن يبدو أننا لا نستطيع شراءه. أخشى أن مخصصاتي الصغيرة لا تكفي لتغطية الفرق. في الحقيقة، أعيش حياة مقتصدة للغاية. أتجول في الوديان، وأجمع الخضراوات البرية، وأمارس بعض الصيد لتكملة وجباتي. وحين أكون بعيدًا عن الدير، أرتدي دائمًا ملابس كتانية بلا بطانة، خوفًا من إتلاف الأثواب الفاخرة التي توفرها الطائفة. حاولت الحصول على نوبات عمل في المستشفى، لكنهم يصرون على عدم وجود عدد كافٍ من المرضى لتبرير توظيف عامل جديد. وكل ما أحصل عليه هو المحاضرات والتوبيخ».
هزّ تيان رأسه، متحدثًا بنبرة العاجز عن فعل شيء.
«أوه، أنا آسفة جدًا! لم أقصد أن أضعك في هذا الموقف المحرج».
«لا، لا، لا بأس. لقد تقبلت احتمال حدوث أمور كهذه منذ سنوات. وأنا محظوظ أصلًا لأنني استطعت دفع ثمن سلاح الرمي ذي الحبل…».
تنحنحت ليرين، ثم وضعت ذراعًا حول كتفي سوي، التي كانت أقصر منها بكثير.
«أخي، لمَ لا تواصل التدرب على سلاحك الجديد ذي الحبل لبعض الوقت؟ سأدخل لأتحدث قليلًا مع الأخت سوي. ربما نستطيع التوصل إلى حل».
بعد عشرين دقيقة، غادروا ومعهم الرمح، ومجموعة من الفخاخ المناسبة لصيد أنواع مختلفة من الطرائد، ومجموعة أدوات لتعطيل الفخاخ المخصصة لاصطياد البشر، ومجموعة كبيرة من معدات الحفر والتنقيب. وبفضل الخصم الكبير الذي حصلت عليه، نجحت ليرين في إتمام جولة تسوق موفقة للغاية.
«وكل ما أحصل عليه هو المحاضرات والتوبيخ؟» سألت هونغ، وهي ترمقه بنظرة استنكار.
«ماذا؟ إنهم لا يسمحون لي بالعمل، ثم يلقون عليّ المحاضرات بسبب تقصيري. لم أكذب في كلمة واحدة».
«كان بإمكانك أن تذكر العم القتالي الذي يخصص ساعة كل أسبوع لتعليمك قراءة النبض، أو الجرّاح الذي يعلّمك شتى تقنيات الشق والربط والتنظيف والخياطة. أو…».
«لا أرى ما علاقة أيٍّ من ذلك بالموضوع».
عبّرت همهمة ليرين عن عدم تصديقها وازدرائها.
تابعا السير لبعض الوقت، ثم سأل تيان:
«كيف هي تقلبات مزاجك؟»
«بخير. وأنت؟»
«بخير».
تنهد الاثنان.
قالت ليرين بصوت خافت بالكاد يُسمع: «ما يقتلني هو نقص القدرة على التحمّل. لا أستطيع مواصلة القتال بأقصى قوتي لأكثر من دقيقة تقريبًا، وهذه المدة تتقلص أكثر فأكثر كلما ازدادت قوة زراعة جسدي. أعلم أن الأمر لا بد أن يستقر عند حد معين، لكن في الوقت الحالي… أظن أن نقص الين يقتلني. ليس حرفيًا على الأرجح، لكن…».
أومأ تيان.
«توازني أفضل، لكن… أنت محقة. أنا لست تنافسيًا حقًا. كل ما أريده هو أن أُترك وشأني لأعيش حياتي بطريقتي معكِ. وحتى حين أكون معكِ، فإن كل ما أريده في الغالب هو أن نبقى معًا في بيتنا الصغير، أو على متن القارب، أو نطير على ظهر كركي النعمة الثلجية عبر الأنهار الممتدة في السماء. ننساب مع التيار، ونرى ما تحمله لنا الحياة.
«لقد أمضيت أكثر من عام في إتقان كفوف قمع التنين اللعينة، ومع ذلك لم أصل حتى الآن إلى المستوى الأولي من الإتقان. لقد حفظت الحركات وأنماط دوران الطاقة الحيوية حفظًا تامًا، لكنني لا أملك روح اليانغ».
وأضاف: «وأنا متأكد من أن ذلك يعيق تطوري في نواحٍ أخرى أيضًا. بدأت أرى الجمال في بعض الأخوات، وكانت ليرين جميلة دائمًا، لكن بالنسبة إلى شخص يمارس فن زراعة اليانغ الخشبي، ويتمتع بكليتين قويتين على نحو خاص، فإن رغبتي الجنسية تكاد تكون معدومة. عمري سبعة عشر عامًا. يقول جميع الإخوة إن عليّ أن أقضي ستين بالمئة من وقتي في محاولة إقناع الناس بمشاركتي الفراش، وأربعين بالمئة منه في تلقي التوبيخ لأنني أحمق. كان ينبغي أن يرعبني ذلك تمامًا، لكن أقصى ما أستطيع قوله هو: “أوه، ربما لا يكون هذا جيدًا”».
«أنا بعيدة كل البعد عن فهم طاقة الين لديّ. أعني… جانبي الأنثوي». ضحكت هونغ ضحكة خفيفة.
ظن تيان أنها تقلل من شأن نفسها، لكنه لم يقل شيئًا. فقد سبق أن تحدثا عن الأمر كله.
في تلك اللحظة، وصل الكركي طائرًا، وهبط في ومضة من الريش الأبيض المبهر وأطراف الريش السوداء عند مؤخرة رأسه. ونقل إليهما ذكرى عن الأخ فو، الذي كان يقف أمام فناء أنيق في انتظار وصولهما.
الترجمة: Adam