الفصل 200 - صنع اسم لنفسك

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 200 — صنع اسم لنفسك

بالقرب من النهر الأخضر، كانت المزارع والقرى الزراعية الصغيرة تنتشر في كل مكان. وكان بوسع المرء أن ينتقد الجهاز الإداري في مملكة برودسكي في أمور كثيرة، لكن حرصه على تكليف الفلاحين بحفر قنوات وأنظمة لتصريف المياه وإدارتها كان أمرًا جادًا لا شك فيه. والأهم من ذلك، أنهم كانوا يحسنون أداء هذا العمل. فقد وصلت مياه الري إلى الحقول، وأُديرت الفيضانات وخُففت أضرارها قدر الإمكان، ولم تكن المدن تعاني من انقطاع المياه في أشهر الصيف.

لم تمضِ سوى بضعة أسابيع على انتهاء حصاد الأرز، وكان موعد الزراعة التالية لا يزال بعيدًا. جفّت حقول الأرز تمامًا، بعدما صُرّفت مياهها بعناية إلى القنوات الضيقة التي بدت وكأنها تعبر كل رقعة مستوية في البلاد. ولم يكن الفلاحون يملكون من المال الفائض ما يسمح لهم بشراء كميات كبيرة من زيت المصابيح. فما إن تغيب الشمس حتى يعودوا إلى منازلهم، ويتناولوا العشاء، ثم يخلدوا إلى النوم.

بعبارة أخرى، امتدت مساحات شاسعة من الأراضي المستوية والمكشوفة بين تيان وسلسلة الحديد، تتخللها أماكن يستطيع الاختباء فيها إن اضطر فجأة إلى التواري عن الأنظار. فلم تكن هناك حاجة إلى القلق بشأن التظاهر بالتنزه أو الحرص على ألّا يثير فزع عامة الناس.

مضى وقت طويل منذ أن بذل تيان جهدًا حقيقيًا في الركض بأقصى سرعته، وأراد أن يعرف إلى أي حد يمكنه أن يصل. أمال جسده إلى الأمام، وغرس أصابع قدميه في التراب، وبدأ بتدوير طاقته وفق فن «الجسد الخفيف واليدان الثقيلتان». فانخفض الضغط الواقع على قدمه الأمامية انخفاضًا هائلًا، وأصبح أخف وزنًا من أي وقت مضى.

دفع تيان الأرض بقدمه الأمامية، وانطلق في عدو خاطف. تطايرت خلفه سحب من التراب الذي سخّنته الشمس، بينما تمايل العشب بعنف تحت وطأة مروره السريع. لمح قرية أمامه، لكن لم تمضِ دقيقة حتى تجاوزها وتركها وراءه. واصل الركض بكل ما أوتي من قوة، محافظًا على أقصى سرعة يستطيع بلوغها طوال عشر دقائق.

كان الشعور مذهلًا.

إلى حدٍّ ما.

توقف في غابة من الخيزران، حيث انتشرت الجذوع المقطوعة، دليلًا على أن المزارعين المحليين اعتادوا حصاد الخيزران بانتظام.

تمتم تيان: «لديّ مشكلة مع السروال… ومشكلة أخرى مع السترة».

كلما ازدادت سرعة تيان، اشتدت مقاومة الرياح لجسده. وكلما اشتدت مقاومة الرياح، ازدادت قوة شدّها لسترته الفضفاضة وسرواله الواسع. كانت السترة مربوطة بحزام، لذا لم تكن المشكلة كبيرة عند الصدر، لكن أكمامها الواسعة كانت تتصرف كالمجارف التي تلتقط الهواء. أما السروال، فكان يرفرف ويصفق كالرايات. وبعيدًا عن الضجيج الذي يصدره، كان ارتداؤه مزعجًا، حتى إنه خشي أن تتمزق ملابسه من تلقاء نفسها.

كيف كان الإخوة الأكبر سنًا يتعاملون مع هذه المشكلة؟ لم يذكروا شيئًا عنها قط. هممم.

راح تيان يفكر في الأمر، محاولًا تذكّر الطريقة التي كان الإخوة الأكبر سنًا يعودون بها إلى القاعدة بعد تجوالهم في الأراضي القاحلة. كانوا يرتدون بدلات الحماية المخصصة لتلك الأراضي، وكانت فضفاضة إلى حدٍّ كبير. فلا بد أنهم واجهوا المشكلة نفسها. لكنه تذكّر أنهم كانوا يلفّون أربطة حول سيقانهم، من فوق الكاحلين حتى أسفل الركبتين، تاركين المنطقة الممتدة من الركبتين إلى الوركين فضفاضة. وكانوا يفعلون شيئًا مشابهًا بأذرعهم، فيلفّون الأربطة حولها من الرسغين حتى المرفقين.

أحيانًا، لا يكون الحل معقدًا إلى هذا الحد.

إذا كان شيء ما يرفرف، فاربطه بإحكام.

تمتم تيان وهو يُخرج بعض الخيوط: «أنا فتى شديد الذكاء، أليس كذلك؟ بلى، أنا كذلك».

ثم توقف لحظة.

لم يكن في الأراضي القاحلة الحمراء الآن، بل في ليلة صيفية جميلة. وفي الواقع، كان هناك حل أبسط من ذلك بكثير: أن يركض عاريًا. ما دام قد قرر بالفعل مخالفة قواعد اللباس الخاصة بالطائفة، فلماذا لا يمضي في الأمر إلى نهايته؟ يخلع ملابسه فحسب، ويركض بين الحقول كالحيوانات، بلا قيود ولا ما يكبّله؟

بدأ يفرك ذقنه متأملًا، ثم تجمّد في مكانه.

كان يفرك ذقنه بالطريقة نفسها تمامًا التي يفعلها الأخ فو.

ولم يتردد حتى حين أخذ يفكر في إخوته الأكبر سنًا، رغم أن بعضهم قتلوا عائلته الأصلية، وكانوا السبب في جوعه داخل مكب النفايات وفي امتلاء جسده بالحروق.

ربما كان للسامي المجنون يد في كل هذا. بدا الأمر من النوع الذي قد يفعله سامي مجنون، وإذا كان يبحث عن بداية كل شيء، أفلا يكون ذلك مكانًا مناسبًا للبدء؟

لكن كل إنسان مسؤول عن اختياراته.

فبعض إخوته، رغبةً منهم في بناء علاقة جيدة مع شخص سماوي، وربما الصعود إلى مرتبة أعلى، ساعدوا في ذبح عائلته الأصلية. أما الأخ فو، فقد منحهم موافقته؛ لا لأنه كان يؤيد ما فعلوه، بل لأنه لم يكن مستعدًا لتحمل عواقب رفضه.

إذًا… لماذا ظل وجه الأخ فو أول ما يخطر بباله كلما سمع كلمة «أبي»؟ ولماذا ظل رأيه وتعاليمه مهمَّين بالنسبة إليه؟

لأنه، وهو واقف هنا وحيدًا في ظلام الليل، كان لا يزال يقلق بشأن ما قد يقوله الأخ فو لو علم أن تيان يركض عاريًا في الحقول.

تنهد تيان، وفرك مؤخرة عنقه. لم تكن لديه إجابة جيدة، لكن ربط ملابسه لم يكن أمرًا سيئًا إلى هذا الحد. سيكون من الحماقة تجاهل المنطق السليم.

ربط تيان شرائط القماش بسرعة، فاستقرت ملابسه في مكانها على نحو مثالي. أومأ برأسه، ثم نظر شرقًا محاولًا تمييز التلال وسط الظلام.

وانطلق راكضًا من جديد، دافعًا نفسه بأقصى ما يشاء ومستمتعًا بخفة جسده. لقد أصبح شيء من هونغ جزءًا منه الآن، شيء من طبيعتها القائمة على اليانغ، واكتشف أنه يحب هذه الفكرة.

كانت أخته دائمًا أسرع منه في الانطلاق. وربما أصبحت هي الآن تمتلك شيئًا من ثباته واتزانه.

أجل، لقد كان هو بالفعل الشخص المتزن.

أومأ تيان لنفسه بحزم، وانطلق وحيدًا لذبح عصابة من قطاع الطرق الأكفاء بما يكفي لإبقاء كركي من المستوى التاسع حبيسة قفص، مستندًا إلى معلومة قدمها عرّاف بدا أقل الناس أهلية لتحقيق أي نجاح في العالم.

ومن ناحية أخرى، فقد أراد حقًا أن يظل في حركة مستمرة بدلًا من التفكير في كل تلك الأمور المعقدة التي تدور في رأسه. لذا، كان هذا هو التصرف المنطقي في حقيقة الأمر.

زاد تيان سرعته قليلًا.

أصبح ينزلق فوق سطح الأرض تقريبًا. لم يكن يطير، ولم يكن قريبًا حتى من الطيران، لكن الخفة مع القوة تساوي السرعة.

لم يكن تيان يعرف مصطلح «نسبة القوة إلى الوزن»، لكنه كان يعرف جيدًا الإحساس الذي يمنحه جسده إياه. وكان ذلك رائعًا.

ثم بدأ يساوره الشك.

تساءل بصوت مسموع: «لا يمكن أن يكون كل هذا ناتجًا عن تشي اليانغ الذي يجعلني أخف وزنًا، أليس كذلك؟ أم يمكن أن يكون كذلك فعلًا؟ إذا كان اليين هو الخاصية التي تجعل الأشياء أثقل وأكثر صلابة، وكان اليانغ يجعلها أخف وأكثر رهافة… فلماذا لا أشعر بفرق كبير حين أمشي بصورة طبيعية؟ هل يعود الأمر إلى فن الجسد الخفيف واليدان الثقيلتان؟ هل أستخدمه بطريقة مختلفة؟ لم أقضِ وقتًا طويلًا في دراسته، لكن ليس فيه الكثير مما يستحق الدراسة أصلًا».

راقب تيان بعناية الطاقة التي تتدفق عبر جسده أثناء حركته. بدا كل شيء طبيعيًا. كان يتحرك بسرعة أكبر من المعتاد، لكن ذلك لا يُفترض أن يؤثر في تدفق الطاقة. وربما ازدادت الطاقة الحيوية ذات العنصر الأرضي في مزيج طاقته زيادة طفيفة، لكنها لم تكن مقلقة.

ومع ذلك، حرّك ذلك شيئًا في ذهنه.

وبدأت قطع الأحجية تتجمع في مكانها.

«بالطبع! إنها تمتلك بنية الجبل الجنوبي. تشي يانغ ناري، لكن في داخلها نواة من عنصر الأرض أيضًا. لم أفهم قط كيف يعمل فن اليدين الخفيفتين، لكن الأمر أصبح واضحًا للغاية الآن بعد أن فكرت فيه. تشي الأرض! الأرض ثقيلة وصلبة، وهي من خصائص اليين، وتجذب الأشياء إلى الأسفل. والأرض التي نقف عليها تتكون في معظمها من تشي الأرض، لذا فهي تجسد مبدأ الهبوط وتجذب كل شيء نحوها. أما الحمم البركانية، التي تفيض بتشي نار اليانغ، فتنطلق إلى أعلى من البراكين، ثم تهبط مجددًا عندما تتبدد النار ويستعيد تشي الأرض الكامن فيها تأثيره. ولهذا تسقط الأشياء الأثقل أسرع من الأشياء الأخف؛ لأن تشي الأرض فيها أكثر تركيزًا. إذا تحكمت في تدفق تشي الأرض داخلي، فستقل قوة جذب الأرض لي إلى الأسفل. هذا هو السر! الأمر كله يتعلق بتشي الأرض!»

راود تيان شعور غريب بأن الجد يدفن وجهه الشبحّي بين يديه الشبحيتين، لكنه هزّ رأسه سريعًا ليطرد الفكرة.

كان العالم شاسعًا للغاية في هذه الليلة.

وكان مصممًا على أن يستفيد من ذلك إلى أقصى حد.

وصل تيان إلى سلسلة الحديد قبل الفجر بساعتين. كانت تتألف من تلال شديدة الانحدار ومتعرجة ترتفع وسط الأراضي الزراعية الخضراء. لم تكن هناك مراعٍ كثيرة، لكن الطرق العريضة كانت مهيأة لعربات التعدين. وكان نهر قريب، لم يكن عريضًا جدًا، إلا أن العربات كانت تستطيع قطع المسافة من الجبال إليه في غضون يومين. ومن هناك، يمكن تحميل الخام على الصنادل النهرية ونقله إلى أفران الصهر.

تمتم تيان: «ليست لديّ أدنى فكرة عن المكان الذي ينبغي أن أبدأ البحث فيه عن قطاع الطرق. من المفترض أنهم يخفون آثارهم، وأن السكان المحليين لا يعرفون مكانهم. وحتى لو عرفوا، فمن المؤكد أنهم لن يخبروا أحدًا».

بحسب خبرته، لم تكن عصابات قطاع الطرق التي تتجاوز حجمًا معينًا تعتمد كثيرًا على التمويه الكامل، بقدر اعتمادها على العزلة وصعوبة الوصول إليها. كان الأمر مسألة توازن: أن تكون قريبة بما يكفي لشن الغارات، وبعيدة بما يكفي لجعل مطاردتها أشقّ من أن تستحق العناء. أو، على الأقل، أن يتوافر لها وقت كافٍ للفرار إذا أُرسل الجيش خلفها.

كان لدى العصابة ثلاثة ممارسين، ما يعني أن معظم أفرادها على الأرجح لم يكونوا من الممارسين. لم تكن التلال مكتظة بالسكان، لكن قرى التعدين كانت متناثرة بينها. وكان هناك حد لمدى عزلة الحصن الذي يمكنهم تشييده، لكن ما الذي سيجنونه من نهب قرى التعدين المعروفة بفقرها الشديد؟

على الأرجح، كانت لديهم خيول، والخيول تحتاج إلى مراعي.

تنهد تيان وبدأ الركض.

كان قادرًا على التحرك بسرعة هائلة، ولم تكن التلال كبيرة إلى هذا الحد. وما دام يبتعد عن القرى، فسيعثر على معسكرهم في نهاية المطاف.

لكنه لم يعثر عليهم قط.

بل إن الكركي هي التي عثرت عليه.

مهما كان ما فعلوه لحبس الطائر، فإنهم لم يتمكنوا من حبس عقلها. فقد سدّت قوة عقلها، والرابطة التي نشأت بينهما خلال ما يقرب من عام من السفر والعمل معًا، المسافة الفاصلة بينهما. وأرسلت إليه ذكريات عن الطريق الذي سلكوه، إلى جانب صور شديدة الوضوح لأسرها.

لقد استهان تيان بقطاع الطرق.

كان معظمهم من الممارسين، وكان جميع زعمائهم من المستوى التاسع. ولم يكن ذلك مبشرًا بالخير، لا سيما أنهم قد يهددون بقتل الكركي إذا اقتحم المكان دون تفكير. ومع ذلك، كان إنقاذها ممكنًا، ما دام لديه طائر من الداخل.

كان معسكر قطاع الطرق يقع في مؤخرة وادٍ عميق. وُجدت فيه بضعة خيول، لكنها كانت تُستخدم في الغالب لجر العربات. وانتشرت الأكواخ الخشبية البسيطة والخيام في كل مكان… بل كان عددها هائلًا، في الواقع. فقد بلغ المعسكر حجم بعض القرى التي رآها تيان.

وبدا الأمر أكثر منطقية حين أدرك أن النساء والأطفال يعيشون بين الرجال الذين بدوا بائسين ويائسين. أجل، كانت عصابة من قطاع الطرق، لكنها عصابة راسخة منذ زمن بعيد، توارث أفرادها هذا الطريق جيلًا بعد جيل.

هل… ما زال ينبغي له أن يقتحم المكان ويذبح الجميع بمجرد تحرير الكركي؟

بالطبع لا.

ليس بعد ما حدث لعائلته، ولا حتى من حيث المبدأ.

لم يسبق لتيان أن قتل طفلًا، ولم يكن ينوي البدء الآن. لم تبدُ أي من النساء مقاتلة، لكنهن لم يبدون أسيرات أيضًا. كن مجرد فلاحات يبذلن قصارى جهدهن، وإن لم يكن جهدهن مثمرًا على نحو يُذكر.

مهلًا.

ألم يعثروا حقًا على أي نساء يمارسن الزراعة الروحية؟ هل منعوا النساء من ممارستها أصلًا؟

كان ذلك ضربًا من الجنون. فهذا يعني أنهم تخلوا عن نصف قوتهم القتالية المحتملة.

لكن الأدلة كانت ماثلة أمام عينيه: نساء وأطفال لا يمارس أيٌّ منهم الزراعة الروحية، في حين كان بين الرجال عدد كبير من الممارسين.

كانت الأكواخ والخيام موزعة حول مبنى أكبر تحيط به ساحة مسوّرة بسياج خشبي. وبدا السياج المحيط بالمبنى أقرب إلى إجراء رمزي منه إلى وسيلة دفاع حقيقية، لا سيما في معسكر يضم ممارسين.

بدأ تيان يتقدم بحذر، حين انطلق جرس يقرع بإلحاح.

دبّت الحركة في المعسكر دفعة واحدة. ركضت النساء والأطفال نحو الكهوف الموجودة في جوانب الوادي، بينما تفرق الرجال أول الأمر، ثم أعادوا تشكيل صفوفهم. صاروا مسلحين الآن، واتخذوا تشكيلات قتالية، وأخذوا يتلفتون حولهم بقلق شديد.

فرك تيان ببطء المنطقة الواقعة بين حاجبيه.

إذا كان قادرًا على استشعار أنفاس الزراعة الروحية لدى الآخرين، فمن المؤكد أنهم سيستشعرون زراعته أيضًا، ما داموا يمتلكون أي قدر من التدريب الحقيقي، حتى لو تلقوه في طائفة صغيرة. معظم قطاع الطرق الذين صادفهم من قبل لم يمتلكوا هذا النوع من الإدراك.

أما هؤلاء، فمن الواضح أنهم كانوا مختلفين عنهم تمامًا.

هل يفرّ ويعود لاحقًا؟ لم يبدُ ذلك خيارًا واقعيًا.

لم يكن يرتدي زي الطائفة. فهل يحاول خداعهم؟ أم يسعى إلى شراء حرية الكركي؟

لم يكن يملك الكثير مما له قيمة، لكنه كان يحمل بعض الأحجار الروحية التي يستطيع عرضها، إلى جانب أشياء متفرقة لم تنجح ليرين في بيعها. ولو كان مكان قطاع الطرق، لما قبلها مقابل الطائر، لكن…

خرج ثلاثة من زعماء العصابة من القاعدة بخطوات هادئة. كان أحدهم يحمل سيفًا منحنيًا ودرعًا، والثاني يحمل مطردًا، أما الثالث فكان يحمل قوسًا.

توقف تيان عن محاولة الاختباء، وخرج من خلف الصخرة التي كان ينحني وراءها.

قال الرجل الذي يحمل السيف المنحني بصوت جهوري ارتد صداه عن جدران الوادي:

«يبدو أن الرفيق الداوي قد أضل الطريق».

أومأ تيان برأسه.

«أجل، يبدو ذلك».

أصابهم رده بالحيرة لنصف ثانية، ثم ارتسمت على وجوههم ابتسامات خبيثة.

سأله حامل السيف: «أتقول إنك أضعت الطريق، وصادفتنا مصادفة؟»

صحح تيان كلامه برفق:

«لا، أنا أبدو تائهًا فحسب. أما في الحقيقة، فقد جئت للبحث عنكم».

«أوه؟ وماذا يريد منا مجنون جوّال؟»

أجاب تيان بصوت ثابت:

«أخبرني رجل عجوز كريه الرائحة أنكم أسرتم طائرًا مؤخرًا. أريده، وأنا مستعد لشرائه».

أحصى تيان مئتي قاطع طريق. كانت قوة كبيرة في أي مكان، لكن مستوى زراعتهم الروحية كان متواضعًا في معظمه. كان معظمهم من المستوى الأول أو الثاني، مع عدد قليل من أصحاب المستويات المتوسطة، وأربعة فقط من المستوى السابع. أما زعماء المستوى التاسع الثلاثة، فكانوا وحدهم القوة التي تستحق الاهتمام هنا.

سرعان ما صحح تيان هذه الفكرة في ذهنه. فبعد الكمين الذي نصبته طائفة السموم الخمسة، لم يعد لديه أي عذر للاستهانة بأحد.

قال حامل السيف، وهو يفرك ذقنه متظاهرًا بالتفكير، بالطريقة التي اعتاد تيان أن يربطها بمن يستعد لشن هجوم مباغت:

«أوه؟ أترى أنني أعرف هذا الرجل؟»

أجاب تيان: «لا أدري. هل ستبيعونه أم لا؟»

قال حامل المطرد: «يمكننا التفاوض على أي شيء. كم تملك؟»

هز تيان كتفيه.

«وهل يهم ذلك؟ حددوا السعر، ويمكننا التوصل إلى اتفاق».

ضحك الرجل ضحكة خافتة.

«هاه! أظن أن الأمر لا يهم. اقتلوا هذا المجنون الجوّال—»

«عذرًا، عذرًا على المقاطعة. لكنكم تواصلون وصفي بالمجنون، وأشعر أن عليّ توضيح أمر. أنا لست مجنونًا. لست في أفضل حالاتي، لكنني لست مجنونًا».

سخر حامل السيف قائلًا:

«أوه؟ وهل تظن أن ذلك سيُحدث أي فرق؟»

أومأ تيان.

«أجل. أعطوني الطائر. حددوا سعرًا معقولًا، وسأرى ما يمكنني فعله. اختبروني، وحتى لو قتلتم الطائر، فستموتون جميعًا. الزعماء الثلاثة، وسائر قطاع الطرق الصغار. ستموتون جميعًا».

وصلته رسالة من الكركي. لقد استشعرت عقلًا مألوفًا، حتى وإن لم تستطع التواصل معه.

وبدأ تيان يبتسم.

كانت ابتسامة دافئة وصادقة.

قال: «هذه فرصتكم الأخيرة لتسوية الأمور بسلام».

راح يتفحص قطاع الطرق بعناية، واضعًا خطته.

قال أحدهم مترددًا:

«هَل… هل تطلب منا الاستسلام؟ ثم تزعم أنك لست مجنونًا؟»

أجاب تيان:

«أنا لست مجنونًا. إنما لست في أفضل حالاتي فحسب. والفرق مهم».

شعر بنَفَس مألوف يندفع بسرعة تفوق حتى سرعته، متجهًا نحو مؤخرة السياج الخشبي المحيط بالمبنى. وبدأ زعماء قطاع الطرق الثلاثة يلتفتون، لكن حركتهم كانت بطيئة… أبطأ بكثير مما ينبغي.

قال تيان:

«المجنون لن يترك علامات لأخته كي تتبعها. أما من ليس في أفضل حالاته، فقد يكون مستعدًا للقيام بدور الطُعم لصرف الانتباه. مرة أخرى، حتى بعد ما حدث في المرة السابقة».

اندفع لهيب من تشي النار، واخترق السياج الخشبي، ثم حطّم المبنى الكبير في الداخل.

دوّى صوت مألوف في أرجاء المعسكر:

«هونغ ليرين هنا! من يجرؤ على الوقوف في طريقي؟!»

الترجمة: Adam

المئوية الثانية🔥👑