الفصل 198 - جر إلى النور

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 198 — جر إلى النور

توقف تيان عن الكلام تمامًا. صبَّ كل انتباهه وطاقته في هدف واحد: التعافي. وزيادة طوله أيضًا. لكن التعافي كان الأولوية بلا شك، أو كان عليهما على الأقل أن يسيرا جنبًا إلى جنب.

كانت المشكلة أنه يُفرط في التفكير، ولا يمنح نفسه فرصةً للوجود دون أن يُشغل ذهنه بالأفكار. لم يكن إخوته الكبار قد خدعوه؛ فقد أخبروه الحقيقة كاملة: الأفكار المعقدة تقف حائلًا بين المرء والداو في صورته النقية، لأنها تُجزِّئ العالم إلى أشياء صغيرة كثيرة، بدلًا من رؤية الكل العظيم الموحَّد الذي يشمل كل شيء. ولهذا كانت الحيوانات تتقدم في الممارسة الروحية بسرعة أكبر في العالم الأرضي؛ فلا أفكار معقدة تشغلها، وكل شيء يجري وفقًا للطبيعة.

ومع ذلك، فقد أُعطي ليتعلم شتى الفنون المعقدة: مسارات معقدة لتدوير الطاقة، وسياسات معقدة، واقتصادًا معقدًا، وألغازًا معقدة تتعلق بالاستحقاق والحظ و…

وحقيقة أن الأخ فو قد وافق بالتأكيد على الهجوم الذي استهدف منزل عائلته، ذلك الهجوم الذي كاد يحرقه حتى الموت…

لا. لا للأفكار الدخيلة.

ربما لم يكن قادرًا على إيقافها تمامًا، لكنه استطاع أن يمنح عقله شيئًا آخر يركز عليه. الشجرة. الشجرة العظيمة التي تحمل السماء. الشجرة الكونية الضخمة التي كان يُفترض به أن يتخيلها أثناء ممارسته فن مجيء الربيع.

بدا الأمر سخيفًا للغاية حين فكر فيه لاحقًا. كان واضحًا إلى حد أنه لا بد أن يكون جوهريًا، ومع ذلك أغفله الجميع. ظلوا يرددون أن «كل طريق حقيقي للممارسة الروحية هو في جوهره ممارسة للعقل»، ثم يستديرون ليقولوا: «توقف عن التفكير، واكتفِ بالوجود». كيف يمكن التوفيق بين الأمرين؟

ببساطة. كان عليه أن يتوقف عن التفكير، وأن ينمّي الشجرة الكونية في ذهنه.

كانت الشجرة الكونية أنقى تجلٍّ لعنصر الخشب وقد بلغ أقصى درجاته. أجل، كانت شجرة حقيقية، مصنوعة من الخشب حرفيًا، لكن فهم مصطلح «عنصر الخشب» بمعناه الحرفي سيكون خطأً. فـ«عنصر الخشب» يعني «النمو». لم يكن اسمًا لشيء، بل فعلًا. وكان تيان يعتقد أنه العنصر الأكثر ارتباطًا بالحياة على الإطلاق، حتى أكثر من الماء. فالماء، في نهاية المطاف، هو عنصر الشتاء والموت واليين الأقصى. ومن اليين الأقصى يولد اليانغ. يأتي الربيع بعد الشتاء، فتنفجر البذور المنتظرة في الأرض، وتشُق طريقها إلى الأعلى وتنمو.

وها هو ذا الآن، وقد انكمش كل ما فيه حتى صار أشبه ببذرة. الماء وفير في الجوار، والشمس الحارقة تشرق أمام عينيه عبر الفتحة الموجودة في سقف الكهف.

كان مستعدًا ليمتد نحو الضوء.

لا أفكار سوى النمو. لا أفكار سوى التعافي والنمو والوصول إلى النور.

ولمساعدة نفسه على التركيز، وبعد أن تأكد من أن ذلك لن يزعج ليرين، بدأ تيان بالترتيل، باحثًا عن أصوات تغذّي نموه؛ أصوات يجد عنصر الخشب في أعماقها، ويسمح لها بحمله إلى الأعلى.

بعد عشرة أيام من سقوط تيان وهونغ في الكهف، شقّا طريقهما إلى الخارج. لم يكن تعافيهما قد اكتمل، لكنهما استعادا من قوتهما ما يكفي لمواجهة معظم الخصوم الذين تقل مرتبتهم عن مرتبة العالم السماوي.

كان تيان لا يزال يعاني الصداع أحيانًا، ويكافح للحفاظ على اتزان مزاجه. وكانت تنتابه رغبات غريبة في الضحك بلا سبب أو الانقضاض على الآخرين. وكان يشعر بالكلمات الحاقدة تضغط على مؤخرة أسنانه، قبل أن تختفي تاركةً طعمًا كريهًا في فمه.

لكن أكثر ما كان يشعر به هو القوة.

كان مصابًا، لكنه قوي.

«أول شيء سنفعله هو العثور على الكركي، وبعدها نتواصل مع الأخ فو». قال تيان ذلك بحزم، وإن لم يُحدث إصراره أثرًا يُذكر. فبحلول نهاية جملته الأولى، كانت ليرين تهز رأسها بالفعل.

«أول شيء سنفعله هو الذهاب إلى دير الشلالات الثلاثة والتحدث إلى الأخوات. سيعرفن أين نجد الكركي. وعلى أقل تقدير، ستكون لديهن فكرة أفضل مما لدينا».

كان ذلك منطقيًا تمامًا. ومع ذلك، لم يكن تيان يريد فعله، ولم يكن يريد من ليرين أن تفعله هي الأخرى. ولسوء الحظ، أجبره ذلك على مواجهة السبب الحقيقي وراء رفضه سؤالهن.

«أنا… لم أعد أثق بالدير»، تمتم. «على الأرجح أن الأخوات أفضل حالًا من معظم أهل العالم السماوي، لكن ذلك لا يغير حقيقة أنهن لو تلقين أمرًا من عم أو عمة قتاليين يقول: “أرسلْن صقرًا رسولًا فورًا إذا رأيتن تيان أو هونغ”، لفعلن ذلك. حتى لو طلبنا منهن ألّا يفعلن».

تغيّر وجه ليرين، وأخذت عيناها تبحثان عن شيء في تعابيره، لكنهما لم تجدا ما تبحثان عنه. هزت رأسها.

«هذا يمزقني من الداخل أيضًا. هناك الكثير من الأشخاص الطيبين في الدير، بل إن فيه أفضل الناس. لكن فيه أشرارًا كثيرين أيضًا، والذين يتربعون على القمة يظنون أن عدم التدخل هو أحكم تصرف. ومع ذلك، لن أرحل وأتخلى عنهم».

«لم أطلب منك ذلك». هز تيان رأسه، متمنيًا في قرارة نفسه لو أنها ترحل. «أنا أقول فقط إنني لا أستطيع المخاطرة، وأنت أيضًا لا ينبغي لك ذلك».

«سنحتاج إلى المعلومات بطريقة أو بأخرى، يا أخي».

أومأ تيان. «إذًا فلنحصل عليها كما يفعل الهراطقة أو الممارسون الروحيون المتجولون: عن طريق الشائعات والتحدث إلى الناس. وعن طريق… ها، الانسياب مع الداو».

«هذا كلام فارغ».

هز تيان كتفيه. «أنا لا أثق بهم يا أختي. لا أثق بهم فحسب».

رفع عينيه إلى السماء، وبعث بوعيه بحثًا عن أي أثر للكركي الثلجي الرشيق. لم يجد شيئًا. لم يكن يتوقع العثور على شيء، لكنه ظل يأمل رغم ذلك.

تنهد طويلًا، ثم نفض الغبار عن ملابسه الخشنة المصنوعة من الكتان. كان سرواله أزرق مخضرًا باهتًا، أما سترته ذات الحزام فكانت خضراء داكنة بالية، لا تليق بمرء يهتم بمظهره. رفع يده وانتزع دبوس التنين الخشبي من كعكة شعره، ثم وضعه في خاتمه. بعد ذلك، خلع خاتم الطائفة الرسمي، وضمّه إلى الخيط الذي علّق فيه خواتم التخزين الأخرى التي جمعها، واستبدله بخاتم أصغر وأقل كفاءة.

«الأخ زيهاو؟!»

لقد قتلت المحكمة الخارجية لبلدة الغرب عائلته التي وُلد فيها. أما هو… فلم يكن يكترث حقًا لما حدث لوالديه. كان يبعث في نفسه بعض الراحة أن يعرف أنهما لم يكرهاه، لكنها لم تكن سوى راحة عابرة. لم تكن لديه أي ذكريات عنهما. أما العيش وجسده مغطى بالحروق، فقد تذكره بوضوح شديد. وكذلك الجوع والوحدة القاتلة التي اخترقت روحه.

كان إخوته يعتقدون أن الجميع قد ماتوا. لم يتعمدوا أن يذيقوه ذلك العذاب. بل ربما ظنوا أن الموت رحمة لذلك الصبي المريض الواهن. ومع ذلك، هم من قادوا الهجوم على عائلة شيا، وهم يعلمون أن عائلة بأكملها ستُباد. ووافق الأخ فو على ذلك، رغم أنه أطيب شخص وأكثرهم التزامًا بالأخلاق ممن عرفهم تيان.

الأخ فو نفسه، الذي أصر على أن يدرس تيان الأخلاق، وعلّمه أصول اللياقة، وأن لكل محادثة آدابها الخاصة. قال له إنه إن أتقن التصرف باللباقة المناسبة، فستُفتح أمامه الأبواب أينما ذهب.

وكان الأخ فو محقًا في ذلك. فمنذ انضمامه إلى الدير، وجد تيان أيدٍ كثيرة تمتد لمساعدته، أكثر بكثير من الحجارة التي كانت تُقذف نحوه.

ومع ذلك، وافق الأخ فو على إبادة عائلة بأكملها. ولم تكن تلك المرة الأولى التي يفعل فيها شيئًا كهذا. كانت هناك عائلات تشبه عائلته تمامًا، لم يعد لها وجود، لأن الأخ فو أومأ برأسه موافقًا.

هل كان الأمر يحتاج أيضًا إلى إذن الشيخ روي؟ كانت المسألة تخص المحكمة الخارجية، وإن أمكن القول إنها شأن دنيوي بحت أيضًا. وبالقدر نفسه من الوجاهة، أمكن اعتبارها المرحلة الأخيرة من صراع داخل المحكمة الداخلية، وربما لم تكن بحاجة إلى ذلك الإذن.

كان جميع الإصلاحيين متواطئين. فإذا كان الأخ فو ضالعًا في الأمر، فإن الأخت الكبرى باي كانت كذلك أيضًا.

بل إن تيان نفسه كان متواطئًا، على نحو مروّع. فقد كان يعرف كيف تتعامل المحكمة الخارجية مع قضية هونغ منذ… سنته الثانية في الدير؟ لا بد أن ذلك حدث قبل مغادرتهم إلى الأرض القاحلة.

بدأ تيان يضحك. كان ضحكه صادقًا ومؤلمًا، ومليئًا بالسخرية من نفسه.

«يا إلهي، لا بد أنني أكبر منافق في هذا الجانب من عالم الأشخاص السماويين! أليس الأمر مضحكًا؟ هناك في الظلام، لم يكن الأمر حقيقيًا. كنا أنا وأنت فقط نتحدث، وكان بإمكاني التركيز عليك وعدم الاكتراث كثيرًا بكل ما عداه. لكن الآن أصبح الأمر حقيقيًا. الآن خرج إلى العراء تحت السماء الزرقاء، وأصبح واضحًا إلى حد لا يمكن تجاهله».

«أخي، أنا لا أفهم ما تقوله. أرجوك، أخبرني ما الذي يحدث؟»

«ظننت أنني تقبلت قصتك، لكنني لم أفعل. لم أتقبلها إطلاقًا. أتريدين معرفة شيء حقيقي، لكنك لن تصدقيه أبدًا؟»

نظر تيان مباشرة في عيني أخته الطويلة، وعلى وجهه ابتسامة دافئة صادقة، نابعة من أعماقه. كان مصباح الرحمة يشتعل في قصره القرمزي، متوهجًا بكل ما استطاع حشده من تشي النار.

«أعتقد أنك الوحيدة البريئة في هذه القصة كلها. وربما أكون بريئًا أنا أيضًا، أو ربما لا يوجد أبرياء أصلًا، وقد تقاسمنا الذنب منذ اللحظة التي أدينا فيها القسم. لكنني، في أعماقي، أعتقد حقًا أنك الوحيدة البريئة في هذه السلسلة المريضة من الضحايا الذين يصنعون ضحايا جددًا.

«لأنني حين سمعت بما حدث، لم أفعل شيئًا. أما حين سمعتِ أنتِ به، فقد تحركتِ وفعلتِ شيئًا حياله! ليس بوسعك فعل الكثير الآن، صحيح. أنت تتدربين، وتستعدين، وتبنين شبكة علاقاتك. لكنك تعملين على تغيير الأمور.

«أما أنا؟ فقد قلت: “يا له من أمر فظيع”، ثم واصلت حياتي كأن شيئًا لم يكن. وهذا يجعلني محتالًا ومنافقًا، رغم كل تنظيري اللعين عن الأخلاق!»

ترنحت ليرين إلى الخلف، وكأن أحدهم قد صفعها. لكن تيان واصل الكلام.

«لذلك، سأخلع زيّي لبعض الوقت، وأفك كعكة شعري، وأخفي خاتمي. سأتخلى عن الأسماء والانتماءات التي أحملها. أظن أن الوقت قد حان لكي يذهب تيان زيهاو، المنتمي إلى المحكمة الخارجية لبلدة الغرب، ليستريح في الجبال قليلًا. ربما أصبح راهب شاي. لم تكن حياة الراهب سيئة. أو ربما سأصبح داويًا جوّالًا، أنزل من الجبال لزيارة عالم البشر».

حدقت ليرين فيه، وعيناها متسعتان إلى أقصى حد. حرّك أصابعه نحوها إشارةً إلى الاطمئنان.

«لن أهرب وأتركك يا أختي. أنا فقط بحاجة إلى أن أكون أقل مما أنا عليه الآن، لبعض الوقت. أريد أن أرى من أكون حين لا يبقى معي سواي، وحين أتخلص من كل ما أحمله على عاتقي.

«لم أكذب عليك من قبل، ولن أتركك قبل أن تتركيني أنتِ. أخبريهم فقط أنني فعلت ذلك. قولي لهم إنني غاضب، أو يعتصرني الغيظ، أو إنني ببساطة فقدت عقلي وهربت بمفردي.

«سأسير عكس مجرى النهر حتى أصل إلى البلدة التالية بعد بلدة الجداول الثلاثة. ستجدينني في النُّزل هناك».

«وهل لديك أصلًا نقود دنيوية؟» سألته. لاحظ تيان أن قبضتيها كانتا مشدودتين، وأن مفاصل أصابعها ابيضّت بشدة تحت بشرتها السمراء.

«بعضها. يكفي. أو ربما لا يكفي. لا يهم حقًا. اذهبي وتحدثي إلى الأخوات يا أختي. أخوك الكبير ليس رفيقًا مناسبًا في الوقت الحالي. يحتاج إلى نزهة يهدئ بها رأسه».

بدأ يمشي، ثم توقف والتفت إليها. كانت ليرين واقفة متجمدة في مكانها، مصدومة أكثر مما رآها في أي وقت مضى.

«حاولي أن تستعيدي القارب. لقد تضرر بشدة، لكنني أحبه. سيكون من المؤسف أن نتخلى عنه بعد كل المتعة التي حظينا بها ونحن نصلحه في المرة الماضية».

وبثلاث خطوات خفيفة، اختفى من أمامها، مندفعًا على ضفة النهر.

لم يفكر. ركض فحسب. شعر بالأفكار تضربه بعنف، وتحاول التسلل إلى ذهنه. فركز على أنفاسه وعلى المواضع التي يضع فيها قدميه. ظل منفتحًا وحساسًا لانتباه العالم المسلط عليه، وانساب عبر الثغرات في إدراك من حوله.

كانت الحركة كثيفة في النهر الأخضر وعلى امتداد ضفتيه. مقابل كل ميل يتقدم فيه إلى الأمام، لا بد أنه قطع عشرة أميال أخرى وهو يتحرك من جانب إلى آخر، صعودًا على جدران الوادي وبين الأشجار، أو هبوطًا إلى الأحراش الكثيفة.

لم يكن ذلك مهمًا. ما دام يتحرك ويتنفس. ما دام يتفاعل مع ما حوله بدلًا من التخطيط لكل خطوة.

إذا حافظ على توازنه على النحو الصحيح، فلن يكون ذلك الطفل المحترق الذي يتكور تحت العفن الدافئ، ويعانق نفسه محاولًا الشعور بأي قدر من التواصل الإنساني.

ولن يكون أمل طائفته في المستقبل، أو الأخ الذي ترتبط حياة ليرين وموته بوجوده.

لن يضطر إلى التفكير في كيفية مواجهة والده، أو في الوقت الذي سيتمكن فيه الجد جون من الكلام مجددًا. ولن يضطر إلى التفكير في كل الملح الذي أكله، ولا في الأرواح التي دُمّرت لإنتاجه. ولن يضطر إلى التفكير في شبكة المعاناة التي تنسجها البشرية حول نفسها، ثم تعيد نسجها إلى ما لا نهاية.

يمكنه أن يكون شجرة.

ينمو.

ويمتد نحو السماء.

سيأتي يوم يصبح فيه ضخمًا بما يكفي لحمل كل ذلك الثقل.

لكن اليوم، في هذه اللحظة بالذات، لم يكن بحاجة إلى شيء سوى أن يكون.

وحيدًا، مع الجميع.

الترجمة: Adam