الفصل 196 - كم ستدفع في سبيل عائلتك؟

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 196 — كم ستدفع في سبيل عائلتك؟

اتضح أن الضرورة تستوجب الاعتذار فعلًا، حتى حين تكون الأعذار وجيهة تمامًا. على الأقل، إذا كانت الضرورة تعني تجريد أختك من ملابسها وغسل جسدها بقطعة قماش.

حاول تيان أن يشير إلى الحوض الحجري الذي تحوّل إلى حفرة جهنمية مليئة بالقاذورات، حيث خضعا للعلاج. كانت بقايا الملابس لا تزال ظاهرة إلى حد ما، وقد تحولت إلى نتوءات تشبه الهوابط، متغيرة اللون ومتجمدة في قمم متصاعدة بفعل الدماء واللحم والدهون والنجاسات التي انفصلت عن جسديهما أو خرجت منهما أثناء العملية. إن لم يكن ذلك سببًا كافيًا للاستحمام، فما السبب إذن؟

«أنا لا أقول إنني لم أكن بحاجة إلى الاستحمام، بل أقول إنك لم يكن ينبغي أن تكون أنت من يغسلني!»

شعر تيان بعرق في رقبته ينبض، وبدأ الغضب يتصاعد من وركيه المحطمين. لقد آلمه جرّها إلى خارج الحفرة وتنظيفها.

«أتفق معك تمامًا، وأتفهم موقفك. كان ينبغي أن أطلب من أحد المساعدين الآخرين المتاحين أن يتولى الأمر».

«لو أنك انتظرت قليلًا، لاستطعت فعل ذلك بنفسي».

أجل طبعًا، فالمرأة التي لا تقل عظامها المكسورة كثيرًا عن عظامه، بعد أن فقدت نسبة كبيرة من جلدها وأُعيد بناء معظم ظهرها وربلتي ساقيها وأردافها للتو بسحر داوي عميق، وبفضل التدخل المكلف للجد جون، ستتمكن بالتأكيد من تنظيف نفسها على نحو رائع! لقد استنفد الجد جون كل طاقته من أجلها! وسيظل صامتًا إلى أجل لا يعلمه أحد، وربما لسنوات. والآن تتذمر لأنها مُسحت بقطعة قماش؟!

أخذ تيان نفسًا عميقًا وأجبر نفسه على التحدث بنبرة المساعد الطبي الهادئة.

«لو انتظرت فحسب، لكان نصف جسدك مرتعًا للأمراض، والنصف الآخر يفوح منه صديد أصفر كريه الرائحة. وحتى الآن، سأظل بحاجة إلى سحب ما تبقّى من الأمراض من جسدك خلال اليوم أو اليومين المقبلين. لقد تمكن جسدي وفن ممارستي الروحية من إزالة الأشواك والسموم المصاحبة لها، لكن لا توجد طريقة تضمن أنهما أزالا جميع الأمراض أيضًا. كان الأمر ضروريًا تمامًا، ولا يحتمل التأجيل».

تمتمت هونغ بضجر، ومن الواضح أنها لم تكن مستعدة للتخلي عن الموضوع، لكن انتباهها تعلّق بشيء آخر.

«أعرف أنك تمارس مجيء الربيع لتنمية طاقتك الحيوية، لكن… ما فن صقل الجسد الذي تستخدمه تحديدًا؟»

«فضولية». ردّ تيان بحدة، ولم يعد قادرًا على الحفاظ على نبرته الهادئة.

«نعم، نعم، أنا فضولية. أنا أنتهك محظورًا اجتماعيًا تمامًا، تمامًا كما يفعل شاب حين يجرّد فتاة مراهقة من ملابسها وهي فاقدة للوعي، ثم يمرر يديه على جسدها كله».

ساد صمت ثقيل.

شعر تيان بأن غضبه يتبدد، وأن مزاجه يهبط إلى الحضيض. كانت محقة. محقة تمامًا. في ظروف أخرى، ربما أصرّ والداهما على زواجهما الآن. لن تسير الأمور على هذا النحو، لكن مع ذلك… كان الأخ فو سيغضب منه بشدة، أما العمة وو فستكون أشد غضبًا. وسيحدق فيه الطبيب بي، مطالبًا إياه بمعرفة ما إذا كان قد نسي احترام كرامة المريض. حاول تيان التفسير.

«أنا… لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة فعلًا. كنت أعرف مسألة العري، لكن هذا الجانب لم يخطر ببالي. أنا آسف. حقًا، أنا آسف جدًا. لكنني أعتقد أيضًا، وبصدق، أنك كنت ستصابين بمرض شديد، وربما تموتين، لو لم أفعل ذلك».

ساد الصمت من جديد.

«هذا أقصى ما سأحصل عليه، أليس كذلك؟»

«إن كان ذلك سيجعلك تشعرين بتحسن، فأنا الآن غاضب لأنك غاضبة مني، وخجلان من نفسي لأنني لم أفهم سبب غضبك». عرض تيان تفسيره. «وفي هذه المرحلة، يغلب عليّ الخجل أكثر من أي شيء آخر».

في الحقيقة، لم يكن يشعر سوى بالخجل. فقد انطفأت شعلة غضبه تحت الريح الباردة التي أثارها احتقاره لنفسه.

«أجل، هذا أقصى ما سأحصل عليه. ما فن صقل الجسد الذي تستخدمه تحديدًا؟»

«سوترا صقل الجسد بقمع الجحيم والفضيلة العليا. وهو أقرب إلى آلة سحرية زرعتها داخل جسدي منه إلى فن قتالي. يعمل كعجلة مائية، حيث تتحول طاقتا اليانغ واليين إلى غذاء لجسدي وميريديان الطاقة لديّ. لا يمنعني من الإصابة، لكنه يحوّل أشياء مثل اللعنات والسموم والغو والأمراض إلى مقويات ومكملات. وهناك أمر آخر… لا أستطيع إثباته، لكن لديّ شعور بأنني أضرب الشياطين بقوة تفوق ما ينبغي أن أكون قادرًا عليه. كما أنه يجعل جسدي أكثر ميلًا إلى اليين، ولذلك فأنا أثقل حرفيًا مما ينبغي أن أكون عليه. وربما يكون هذا سبب عجزي عن الطفو».

توقف تيان قليلًا، وأعاد التفكير في بعض الأمور، ثم تابع:

«وأعتقد أيضًا أنه قد يكون له دور في تلك الومضات الذهبية والأرجوانية التي رأيناها عندما أنقذنا الأطفال. لكنني لا أعرف كيف».

تمتمت هونغ، وعاد الصمت ليستقر بينهما. ثم قالت:

«أنا أمارس جسد الشموس العشر قاتل الساميين. أتتذكر حين أوقفت ذلك الغو الذي حاول قتلي بينما كنت أمارس الزراعة الروحية في المستودع الرابع؟ كان ذلك حين أضرمتُ الشمس الأولى. وما زلت حتى الآن لم أُضرم سوى شمس واحدة. إنه فن لصقل الجسد يعتمد على اليانغ الشديد؛ صلب وقاسٍ وخطيّ وانفجاري. متطلبات ممارسته صارمة للغاية، لكن كل شمس أُضرمها تجعلني أقوى أضعافًا مضاعفة».

كان الدور هذه المرة على تيان ليتمتم.

«يبدو أننا ينبغي أن نعطي الأولوية للعثور على مساعدات للممارسة الروحية من أجلك إذن. المزيد من برتقال الذهب الشمسي وأشياء من هذا القبيل».

«تبًا لذلك! هل تعرف مدى صعوبة العثور على طعام ودواء نقيَّي اليانغ؟ ومع ذلك، بالكاد نستطيع التحرك من كثرة الأشياء الملعونة المحيطة بنا. لنرفعك إلى عالم الشخص السماوي. سنلقي بك في مرجل يحتوي على أربعة آلاف وأربعمئة وأربعة وأربعين مسمارًا ملعونًا، وبصاق تنين شيطاني من المياه السوداء، ونشعل تحته نيران اليين، ثم نطهو دفعة أخرى من حساء تيان، وبوووم! عالم الشخص السماوي! بهذه السهولة».

«إنه صقل باليين، لذا سيكون صامتًا أو أشبه بتنهيدة طويلة، لا بانفجار. لكنني أفهم الصورة التي تتخيلينها. يسعدني أنني أقنعتك أخيرًا بقوة الحساء. إنه فعّال على نحو رائع».

«لم تفعل. لم تفعل ذلك إطلاقًا. لا أعرف ما الذي فعلته بالضبط، لكنني سأكون…»

توقفت فجأة.

«كنت ستقولين: سأكون ميتة ومدفونة قبل أن أصدقك، أليس كذلك؟» ابتسم تيان وهو ينظر إلى سقف الكهف المظلم. شعر بقهقهة أخرى تتصاعد في داخله، لكنه تمالك نفسه. لم يكن من النوع الذي يضحك قهقهة. لم يكن يضحك بهذه الطريقة. فهذا لا يليق بأخ أكبر، حتى لو كان يرغب في ذلك بشدة.

«لا!»

«أجل، أجل».

ساد الصمت مجددًا.

«من الواضح أنه سيكون مرجلًا من الرصاص»، تابعت هونغ.

«هممم. معدن اليين الأقصى. أتساءل إن كانت هناك أنواع روحية من الرصاص. رصاص الهاوية، أو رصاص الظلمات الأربع، أو شيء من هذا القبيل». أومأ تيان برأسه. كانت إيماءاته صغيرة؛ فقد بدأ الصداع يضرب رأسه، وبدا أنه سيكون صداعًا شديدًا.

«لا بد من وجودها». بدت هونغ واثقة تمامًا من ذلك. «هناك ما لا يقل عن اثني عشر نوعًا من الزنجفر أعرفها، لذا لا بد أن يكون هناك العدد نفسه من أنواع الرصاص على الأقل».

«منطقي».

عاد الصمت ليحيط بهما. كانت الغيوم تمر أمام الشمس. استطاع تيان معرفة ذلك من الطريقة التي خفت بها إضاءة الكهف فجأة، ثم عادت لتزداد سطوعًا.

«لماذا لم يأتِ أحد لإنقاذنا حتى الآن؟» سألت ليرين.

«سؤال وجيه آخر. لا فكرة لديّ. أفضل تخمين عندي أنهم أعطوا الأولوية لإعادة الكنز الصغير. إن متنا، فسينتهي الأمر، وإن نجونا، فبوسعنا شق طريقنا إلى العودة بأنفسنا. وفي كلتا الحالتين، لن يرغبوا في المخاطرة بوجود هرطوقي من المستوى السماوي مختبئ في الجوار». تمتم تيان بذلك. كان يعلم أن ليرين تستطيع سماعه بوضوح، وكان رأسه ينبض بالألم الآن.

ساد صمت أكثر تأملًا، ثم قالت:

«هناك احتمال آخر. نحن لسنا مسيّسين بقدر ساحة العناصر الخمسة، لكن لدينا فصائلنا أيضًا. ظهر والدك فجأة من العدم، وأصبحت تعاليمه تزعج كثيرًا من الناس. والأمر نفسه ينطبق على الشيخ روي. من الجيد أن راعينا أصبح أقوى، لكن هذه القوة جاءت على حساب شخص آخر».

«صحيح. أتظنين أنهم يتركوننا نموت؟» سأل تيان.

«لديهم عذر جاهز يتمثل في الكنز الصغير، وفي كل الأحوال لن يخسروا شيئًا. فلماذا لا يفعلون؟» كان صوت هونغ باردًا إلى حد جعل تيان يقشعر.

هذه المرة، التزم تيان الصمت.

«أعتقد أن هذا قد يكون السبب الذي يدفعني إلى مغادرة الدير، إن اتضح أن الأمر صحيح». تمتم بذلك.

«ماذا؟»

«أنا أحب إخوتي وأخواتي أكثر من النور والهواء. أحب الأخ فو. ولا أستطيع حقًا تخيل خوض رحلتي عبر هذا العالم من دونك. لكنني لا أستطيع، لا أستطيع، أن أئتمن ظهري على دير يدير لي ظهره بهذه الطريقة. ونعم، أنا أحمّل الدير مسؤولية تصرفات تلاميذه الحقيقيين. فهم التلاميذ الحقيقيون، وأهل الدار الداخلية. انظري كيف يجسدون تعاليم الأسلاف».

«لم تتح للشيخ روي فرصة كافية لإجراء إصلاحاته بعد، ولا والدك أيضًا. أعتقد أنهما يدركان المشكلة، لكن هذا أسوأ وقت للبدء في إحداث تغييرات شاملة في انضباط الطائفة». بدا صوت هونغ… لم يعرف كيف يصفه.

«أجل. وأيتها الأخت، لقد كنت حريصة جدًا على عدم ذكر الأمر مطلقًا، لكنني أعرف أنك تعرفين أي عائلة في الدار الداخلية شنت الحرب على عائلتك. لقد وافق الشيخ روي والأخ فو على إبادة الأوغاد الذين كانوا يعيشون في قريتكم قبل مجيئك. لا بد أن أحد الشيوخ، وربما أحد التلاميذ المباشرين، قد أعطى موافقته عندما قُتلت عائلتك».

ساد صمت أعمق.

«أنا…»

«إذا كانوا يستهدفونك، فهم يستهدفونني أيضًا يا أختي. إنهم يعرفون أنني لن أقبل العيش تحت السماء نفسها معهم. وكما قلتِ، فهذه فرصة مثالية للتخلص من المتاعب المستقبلية والرحيل. ما عليك سوى قول الكلمة. قد لا نكون أقوياء بما يكفي للانتقام لعائلتك الآن، لكن لدينا الكثير والكثير من الأشخاص الذين يدعموننا، ومن بينهم أقوياء بما يكفي».

ساد صمت طويل آخر. ظن تيان أنه سمع نشيجًا مكتومًا. وبعد ساعة، بدأت هونغ تتحدث بصوت منخفض.

«كان لدينا حارس بوابة يُدعى تشن. كان مصابًا بحروق شديدة، شديدة حقًا، في وجهه وجسده كله. كان يجلس طوال اليوم عند البوابة الأمامية، ويرتشف ببطء شاي عصارة الخشخاش. كان أحد حراس القافلة الناجين الذين تبعونا إلى القرية. وكان من بين الأشخاص الذين أغاروا على… العشيرة التي كانت تعيش هناك من قبل».

«ما اسم العشيرة؟»

«شيا. كان اسمًا مشرّفًا ذات يوم، منذ زمن بعيد جدًا. وعلى مدى أجيال، أصبح لعنة. على أي حال، كان العم تشن يخبرني بكل ما أريد معرفته. لم يكن يهتم بأنني “صغيرة جدًا” أو أي شيء من هذا القبيل. كان يقول إن الألم شديد لدرجة أنه لم يعد يملك طاقة لاختلاق الأكاذيب. لذا سألته كيف احترق. فارتشف جرعة كبيرة من شاي عصارة الخشخاش، ثم أخبرني».

أخذت هونغ نفسًا طويلًا، ثم تابعت:

«ذبح الإخوة مقاتلي ورجال عشيرة شيا، كل من كان يحمل سلاحًا. أما الخدم والنساء والأطفال، فقد تركوهم لنا. كانت عشيرة شيا تعاني صعوبة في الإنجاب، والأطفال القلائل الذين رُزقوا بهم ماتوا صغارًا. وقد تمكنوا، من الناحية التقنية، من إنجاب وريث، لكنه كان…»

تلاشى صوتها. انتظر تيان، ثم استأنفت هونغ كلامها.

«أخبرني العم تشن أن أبي قال له إن ذلك الصبي كان ينبغي أن يموت في الرحم. كان جسده مشوهًا، وعقله لا يعمل بصورة طبيعية، وكان يمرض طوال الوقت. في كل لحظة من كل يوم، كان ذلك الصبي حبيس فراشه، داخل غرفة خافتة الإضاءة، يعاني الألم. لذا، فإن قتله والسماح له بالتناسخ في عائلة أفضل كان رحمة. رحمة باردة، لكنها رحمة، وضرورة لضمان سلامة عائلتنا».

أومأ تيان برأسه. وشكّ في أن هونغ رأته يفعل ذلك، لكنها واصلت حديثها على أي حال.

«عثر العم تشن على الصبي. كانت أمه منحنية فوقه. لقد ماتت عندما حطموا باب غرفة النوم. كانت قد قتلت ممرضته، ووضعت حبة سم في فم الصبي. كان الزبد الممزوج بالدم والقيء يتدفق من فمه ويغطيه. قال العم تشن إنه كان بحجم قرد البابون. وبدا كأنه حُنّط بالفعل من شدة نحوله. عينان ضخمتان تدوران في محجريهما الغائرين. مد العم تشن سكينه ليقتل الصبي بسرعة، حتى لا يطول عذابه. لكن النار اشتعلت قبل أن يتمكن من إراحته. كان هناك شيء في رداء السيدة شيا قد اشتعل، ثم امتدت النيران إلى جرار الزيت الموجودة في عوارض السقف».

شهقت هونغ شهقة حادة.

«أفكر في الأمر طوال الوقت. لم يفعل ذلك الصبي شيئًا، ومع ذلك عاش كخاطئ في الجحيم. يُفترض أن التناسخ يمحو خطاياك، فلماذا؟ لماذا يُمنح حياة قصيرة لا غرض منها سوى المعاناة؟ كان والداه يفعلان كل ما في وسعهما، كل شيء، لإبقائه حيًا، على أمل أن يتحسن. وكانت آخر الأشياء التي عاشها في تلك الحياة البشعة أن تقتل أمه ممرضته، ثم تسممه، ثم تحرقه حيًا. هذا كل شيء. كانت تلك نهايته. أُلقيت عظامه في مكب النفايات مع عظام بقية أفراد عشيرة شيا».

أخذت نفسًا عميقًا.

«مثلما حدث مع والديَّ. تحصّنا في قصرنا، وبذلا كل ما في وسعهما للضغط علينا وكسر إرادتنا وإجبارنا على التخلي عن مكانتنا في المدينة. حطموا قبري والديَّ، وألقوا جثتيهما للكلاب أمام بوابتنا! لا توجد كلاب ضالة في مدينة بوابة الجبل. لقد جلب الأوغاد قطيعًا من كلاب الصيد إلى المدينة، وجوّعوها، ثم أطعموها جثتي والديَّ!»

كان يستطيع سماع النشيج في صوتها، مختبئًا تحت الغضب. لم يكن بحاجة إلى رؤيتها ليعرف أن الدموع تنساب على وجهها.

«هذا هو الدير بالنسبة إليّ. هذه هي الدار الداخلية. أنا أحب أخواتي وإخوتي. لقد كانوا أفضل ما حدث لي منذ أن بلغت السادسة. ونعم، أعرف من قتل عائلتي، ونعم، أحلم بذبح الأوغاد. وداعميهم أيضًا. وضرب كل شخص مسؤول عن السماح للأمور بالوصول إلى هذا الحد حتى الموت. وسأواصل صعودًا حتى أصل إلى الإمبراطور السماوي والمحكمة اليشمية».

«فلماذا تبقين هنا إذن؟ كان بإمكانك الهرب منذ زمن طويل لو أردتِ. كانت ساحة العناصر الخمسة ستستقبلكِ في الحال. بل، لماذا لا تصبحين هرطوقية؟»

«لأننا عائلة شيا! ألا تفهم؟ لقد كانوا إحدى عائلات مدينة بوابة الجبل. تحققت من سجلات فرقة التأديب. كان لهم تلميذ مباشر في تاريخهم، منذ آلاف وآلاف السنين. مات، وبدأت العشيرة في الانحطاط، حتى أصبحت على ما هي عليه الآن. وستظهر المزيد من عائلات شيا وهونغ. مرة بعد مرة، إلى ما لا نهاية. مزيد من الأطفال يحترقون حتى الموت بين أحضان أمهاتهم، عاجزين عن إنقاذ أنفسهم. ما لم يتغير الجبل. وليس تغييرًا طفيفًا، بل تغييرًا جذريًا من القمة إلى القاعدة. وهذا ليس نوع التغيير الذي يستطيع الهراطقة تحقيقه، لأن الأمور تسير الآن بالطريقة التي كان سيتبعها هرطوقي لو كان هو من يديرها!»

«ثورة. تريدين قيادة ثورة».

«حرفيًا، نعم، مع أنني لا أخطط لحملة عسكرية». أومأت برأسها. «لن أهرب يا أخي تيان. ولن أعفيهم من العقاب. سأصعد إلى قمة كومة القذارة هذه. سأصبح أنا المتسلطة الأولى في الطائفة. سأجلب الأخ وانغ والأخت سو ومي والأخ فو الأكبر والأخت باي الكبرى والشيخ روي، وكل الإصلاحيين. وسأقول لهم: “أنا صاحبة أقوى قبضة في الطائفة. اصنعوا عالمًا لا توجد فيه عشائر شيا ولا عشائر هونغ بعد الآن، وسأضمن ألا يمنعكم أحد”. وحين يفعلون ذلك، وحين يصنعون نظامًا يقترب من الكمال قدر استطاعتهم، سأرحل عندها. سأغادر المملكة إلى الأبد. ولن أترك خلفي سوى الخوف من عودتي، ولوحًا تذكاريًا لذلك الصبي، منحوتًا بارتفاع مئتي قدم على جانب ذلك الجبل اللعين!»

«ما اسم الصبي الذي مات في الحريق؟» سأل تيان.

«حتى الأشباح لا تعرف. لم تخبر عشيرة شيا أحدًا باسمه. كانوا يخشون أن يلعنه أعداؤهم ويرسلوا الشياطين خلفه، لأنه الطفل الوحيد الذي تمكنوا من إبقائه حيًا بعد عامه الأول في ذلك الجيل. ونحن وغيرنا كنا سنفعل ذلك بالتأكيد. لم يكن سوى… ابننا، أو السيد الصغير. ألقاب بلا اسم. وآخر شخص كان يعرف اسمه ماتت وهي تشعل النار في طفلها».

«كان من الجميل لو عرفنا اسمه. لكنني أظن أن ذلك لم يعد مهمًا حقًا»، قال تيان. «لقد مات مع عائلته ودُفن مع عائلته، وبحلول الآن لا بد أنه وُلد من جديد في حياة أفضل».

كان تيان يعرف أنه كاذب سيئ، لذا قال الحقيقة، متمنيًا ألا تسمع أخته انهياره من الداخل.

الترجمة: Adam