الفصل 194 - حساء السماء النارية

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 194 — حساء السماء النارية

الدانتيان الأوسط، المعروف أيضًا باسم دانتيان القلب أو القصر القرمزي، يرتبط بالنار واليانغ، ويُعد أحيانًا أحد حقول الإكسير الثلاثة. وهناك تفصيل مهم آخر: إنه يقع، بصورة أو بأخرى، داخل القلب حرفيًا. أو بجواره مباشرة. وقد يختلف موضعه قليلًا. يا إلهي، كم أحب الخيمياء الداخلية الطاوية! أحب الطريقة التي لا تلتزم فيها باتساق تام، ولا يرى ممارسوها أي مشكلة في ذلك.

القلب ليس مكانًا يُعد العثور على رمح فيه علامةً على الصحة عادةً، لكن ها نحن هنا. علم المعادن أكثر وضوحًا وبساطة بكثير. أظنك تقدّر الأشياء الواضحة والمباشرة. أم أنني مخطئ؟

كان الرمح القديم يطفو داخل الدانتيان الأوسط لليرين.

في صمت.

كان الأمر يستحق المحاولة على أي حال. فوجود رمح ناطق ليس أمرًا غريبًا إلى هذه الدرجة. في الظروف العادية، كنت سأفترض أنك لا تستطيع حتى إدراكي، لكنك عتيق وفق معايير هذا العالم. والأشياء التي تبقى موجودة كل هذه المدة غالبًا ما تمتلك وسائلها الخاصة للبقاء. مثل الانتقال إلى مضيف جديد عندما يموت المضيف القديم. أو منح مضيفيها — ولنختر مثالًا عشوائيًا تمامًا — فنًّا لصقل الجسد قائمًا على اليانغ المتطرف، يجعلهم ملائمين بصورة استثنائية لفنون القتال القائمة على اليانغ الصلب، وللقتال بالرماح.

لكن الرمح ظل صامتًا.

استمر الصراع الكيميائي الحيوي بين السموم والأضرار التي أصابت جسد ليرين، وفنون الممارسة الشرهة التي تعمل داخل جسد تيان، دون أن يتباطأ.

كان تيان يتعافى هو الآخر، لكن الطاقة لم تكن تُوجَّه إلى ذلك. انصبّ معظم التركيز على تفكيك كل ما استوطن جسد ليرين من أشياء خبيثة، وإمدادها بدم نقي غني بتشي الخشب. وكان جسدها، بفضل بنية الجبل الجنوبي التي تمتلكها، يحوّل ذلك الدم إلى طاقة حيوية نارية، ويمنحها القوة اللازمة لمواصلة المقاومة لبعض الوقت الإضافي.

ليس أنني أنتقد ما يحدث. كنت سأفعل شيئًا مشابهًا إلى حد بعيد. لقد استعددت لهذه المهمة بعناية. كنت أعرف نوع العالم الذي سأهبط فيه، وادخرت قدرًا كبيرًا من الموارد، وجئت مجهزًا لمواجهة أي شيء تقريبًا.

أتريد أن تعرف ما الذي أحضرته لبطلنا هنا؟ جسد الفوضى البدئية، وأوردة النبضات التسع للتنانين، ونور صقل الروح ذي الألوان السبعة للرأس السامي الأسمى، وعشرات أخرى من البنى الجسدية والتحسينات والأدوات ووسائل الصقل، تحسبًا لاحتمال احتياجه إلى أي منها.

وهل أملك فنونًا رائعة أم ماذا! سوترا التهام النجوم، وقانون سامي الوحوش، وتكتيكات الميريديان النجمي، وفنون التلاعب بالزمان والمكان والفراغ والقدر… سمِّ ما شئت، وستجد أن لديّ منه شيئًا.

كان من المفترض أن يكون أقل ما أستطيع تقديمه له هو منحه بنية جسد برق محنة السماء التاسعة، إلى جانب فن ممارسة يناسبها.

هذا ما ظننته.

كان ينبغي أن أستطيع تحويل حبة بطاطس لعينة إلى الإمبراطور السامي، بكل ما أملك. حبة بطاطس حقيقية، حرفيًا، تصبح الإمبراطور السامي الحقيقي، حرفيًا!

لكن ما الذي تمكنت من تقديمه فعلًا؟

السيطرة على السموم، وفن ممارسة رديء إلى حد لا يُصدَّق؛ أسوأ ما قد يتعلمه سجين في مستعمرة عقابية للممارسين. فن تعلمته تحديدًا تحسبًا لاضطراري إلى احتجاز أحد الممارسين في ظروف شديدة الخصوصية.

ولم يستخدمه إلا مرة واحدة بالضبط.

كانت الأشواك تقاوم المد المتصاعد. لم تعد كفوف تيان الرعدية تدمرها، لذا بدأت تعاود الانتشار في بعض المواضع. أخذت جذورها الشبيهة بالخيوط تحفر طريقها داخل العضلات القوية، وتتشابك وتنمو.

وكان نجاحها الأكبر في المناطق الأكثر تضررًا، حيث كان تدفق الدم أضعف ما يكون. ففي المواضع التي تحطمت فيها شبكات الميريديان الثانوية، أصبحت الطاقة الحيوية النارية تجد صعوبة في بلوغ الجسد المادي الذي تدعمه.

لم يكن أي قدر من التشي المتدفق قادرًا على إصلاح الأضرار الجسدية الفادحة التي لحقت بها: العظام المكسورة، والعضلات المدمرة، والجلد الممزق. كان الدم يتسرب من عشرات الثقوب في جسدها. وكان جسد تيان يبذل جهدًا محمومًا لتعويض ما تفقده، بينما يحرص الجد جون على ألا يرفض جسدها الدم الجديد.

لكن المعركة كانت خاسرة منذ البداية.

لم يكن ذلك سوى محاولة لتأجيل النهاية، إلى أن يتمكنوا من القضاء على الأشواك.

إن تمكنوا من ذلك أصلًا.

حسنًا، هكذا تسير الأمور. كل ما بوسعي فعله هو بذل كل ما أستطيع. أفضل ما في عملي، وأسوأه في الوقت نفسه، أنني أنتهي دائمًا إلى الارتباط بشخص أتعلم محبته. وفي كل مرة، يصبح ذلك الشخص حفيدي بحق، من الناحية الروحية. في كل مرة، ماذا بحقك.

أنا… فخور بهم جميعًا إلى أبعد حد.

وبه خصوصًا.

لذا… تعرف ما عليك فعله. كن مفيدًا، وإلا جعلت فتاي يصقلك ويحوّلك إلى عود أسنان غريب للزينة.

بدأت الغدد داخل جسد تيان تنبض. كانت الكاتيكولامينات تغمر جسدي تيان وهونغ بالفعل، وكان الإبينفرين يدفع القلبين إلى الخفقان بقوة. حفّز الجد جون الغدد الكظرية لدى تيان لتنتج مزيدًا من الأدرينالين، فوق الكمية التي كانت تنتجها أصلًا.

ثم جاء دور الغدة الدرقية، فرفع معدل الأيض لديه إلى مستويات تتجاوز بكثير أي حدود صحية. ولم يُهمَل الأنجيوتنسين أيضًا. أي شيء يمكنه تسريع نبض القلب وزيادة تدفق الدم كان مطلوبًا.

اندفعت موجة هائلة من الهرمونات إلى مجرى الدم. تسارع قلب تيان، واختل تزامنه مع قلب ليرين للحظة وجيزة.

كانت هناك بضع ثوانٍ عصيبة.

ثم وصلت الهرمونات إلى ليرين. بدأ قلبها ينبض بسرعة أكبر، وتكيف قلب تيان ليتوافق مع إيقاعه. تسارع دوران الدم، وانتشر تشي الخشب الغني والنابض بالحيوية في مجرى الدم.

من قلب تيان إلى قلب ليرين.

تدفق الدم حول القصر القرمزي ومن خلاله. وأشعل تشي الخشب اللهب المحيط بالرمح. ربما لم يكن الرمح حيًا بقدر الجد جون، لكن شيئًا بداخله استثارته تلك الطاقة.

اشتدت ألسنة اللهب، وانجذب المزيد من تشي الخشب إلى الدانتيان الأوسط. ثم انفجرت النار لتتحول إلى لهيب هائل، وانسابت من قلب هونغ إلى بقية جسدها.

تسرّب تشي اليانغ الساطع إلى اللحم الممزق والمحطم في ظهرها، فأضرم النار في الأشواك.

اشتعلت ألسنة لهب زرقاء مسودة على امتداد ظهر هونغ. كان لونها أبيض ناصعًا عند القاعدة، وأسود حِبريًا عند القمة.

لو كان تيان مستيقظًا، لصرخ من هول المشهد.

كان مستلقيًا فوق هونغ، وقد خيطت الأوعية الدموية في ساقيهما بعضها ببعض. كانت الأشواك تحترق، وليرين تحترق، وتيان يحترق معها.

راقب الجد جون ما يحدث ببرود تام. لقد كانا يحاولان تنفيذ أمر مستحيل إلى حد الانتحار. فكيف يُعقل ألا تترتب عليه أضرار؟

وفوق ذلك، كان الحوض الحجري الصغير الذي حفره حفيده ممتلئًا حتى فاض، بدماء وماء وسوائل ملوثة، لكنها غنية بالاستحقاق والتشي. حتى السوائل الفاسدة الناتجة عن عملية التطهير كانت ذات قيمة.

المزيد من المواد التي يمكن إلقاؤها في المطحنة.

لكن كان عليهما أولًا إكمال المهمة.

على افتراض أنهما يستطيعان إكمالها.

خفف الجد جون تحفيز الغدد، وخفض إنتاج الهرمونات إلى مستويات أقرب إلى النطاق الصحي. وهكذا أُتيح لقلبَي المراهقين أن يستريحا قليلًا.

وخدّر الأعصاب، ولا سيما الأعصاب المسؤولة عن الألم. كان الجد جون قادرًا على تفسير الإشارات بنفسه، فلا داعي لإرهاق دماغ تيان بها. كانت الإشارات كثيرة للغاية أصلًا.

أما الطاقة التي كان ينبغي أن تُنفق على شفاء جسد تيان نفسه، فقد وُجّه معظمها إلى ليرين. ولم يتبقَّ له سوى قدر يكاد يكفي لإبقائه على قيد الحياة.

حوّل الجد جون انتباهه إلى العقدة المعقدة من التشي التي تدور حول التمثال في الدانتيان السفلي لتيان.

جسدان، أحدهما ذكر والآخر أنثى، متصلان عند الرأس، وفوقهما تاج من اللوتس.

استعارة واضحة لليين واليانغ: الصلب الرافض مقترن حتمًا باللين المتقبل. النور والظلام، والحياة والموت، كلها أجزاء من كيان واحد، شأنها شأن كل شيء آخر.

حين تفهم ذلك فهمًا حقيقيًا وعميقًا وكاملًا، يبلغ عقلك نقاء اللوتس وكماله.

وتصبح حكيمًا.

لكن هذا من إبداع طاوي، ويمكن أن يكون استعارة وحقيقة حرفية في الوقت نفسه.

حسنًا إذن.

فلنرَ ما الذي سيحدث حين أجعل الأمور أسوأ قليلًا.

توقف الجد عن اعتراض بعض النبضات العصبية المتدفقة، التي كان ينبغي أن تجعل تيان يتلوى كسمكة تُركت على رصيف الميناء.

وبدأ جسده يتشنج.

تقلصات صغيرة لكنها عنيفة، أعادت فتح جروحه ومزقت أوتاره وفاقمت كسور عظامه. ولم يفد ذلك هونغ بشيء أيضًا؛ فقد ضربت القوة الكامنة داخل جسد تيان عضلات ظهرها المدمرة أصلًا بعنف شديد.

أظن أن هذا يكفي.

آسف يا حفيدي. آمل ألا يظهر شيء يتطلب مني شرحًا، لأن هذا كل ما سأستطيع فعله من أجلك لبعض الوقت.

دفعة أخيرة…

امتدت خيوط رفيعة للغاية من الضوء الذهبي، وانسابت عبر الأوعية الدموية التي تصل بين تيان وهونغ. كانت أرفع من الشعيرات الدموية، بل تشبهها في طبيعتها أيضًا.

ثم انحدرت عبر أدق الميريديان الثانوية؛ مسارات صغيرة إلى حد أن معظم فنون الممارسة لا تعترف بوجودها أصلًا. كانت هذه المسارات تُصقل وتُحسَّن إلى جانب الميريديان الرئيسية.

لكن ماذا يمكن قوله عنها؟ وماذا يمكن فعله بها أصلًا؟

تمددت الميريديان التي لا يزيد سمكها على الشعرة، بفعل الضوء الذهبي الذي يحثها، ولو بمقدار ضئيل للغاية، حتى لامست الأوردة الدقيقة بحجم الشعيرات الدموية في جسد هونغ.

انطلقت ومضة ذهبية صغيرة، صغيرة إلى حد أنك قد لا تلاحظها حتى لو كنت تنظر إليها مباشرة.

لكن التمثال في الدانتيان السفلي لتيان لاحظها.

ارتجفت سوترا صقل الجسد بقمع الجحيم والفضيلة العليا.

تدفقت كمية مفاجئة من الطاقة الحيوية النارية، واختلطت بالطاقة الحيوية الخشبية في لهيب من تشي اليانغ الخالص. اجتاح هذا المزيج الميريديان التي أوشكت على الانهيار، وأخذ يشفيها ويقويها أثناء اندفاعه عبرها، حتى وصل إلى الدانتيان السفلي.

وانجذبت السموم وبقايا المواد السامة معها، وكأنها تُسحب عبر قمع، لتتدفق في تيارات ضيقة حول التمثال.

ومع كل التفاف ودوران حوله، كانت تتحلل أكثر فأكثر، وتتحول إلى تشي يين مغذٍّ. سُحقت كل مظاهر الخبث والتلوث، ولم يتبقَّ منها سوى غذاء نقي يساعد الجسد على التعافي.

بالنظر إلى حجم الأضرار التي لحقت بهما، لم يكن هناك أي احتمال أن تكفي المواد المتبقية في جسديهما لشفائهما على نحو سليم.

لكنّهما كانا مستلقيين في حوض حجري ممتلئ بماء اليين والسموم، وكان الجد قد حرص على وجود عدد كبير من المواضع في جسديهما التي يستطيع الماء التسلل عبرها.

وحين بدأت سوترا قمع الجحيم تعمل بكامل قوتها، لم يعد الماء يتسرب إلى الداخل فحسب، بل أصبح يُسحب مباشرة إلى الجروح.

اتحاد الذكر والأنثى في كيان واحد، ودوران اليين واليانغ في عملية توليد وقمع لا ينتهيان.

من أهم المبادئ الأساسية للطاوية أن لا شيء يتصف بصفة واحدة فقط، وأن الأشياء تدوم حين تكون في حالة توازن.

وللمرة الأولى منذ سنوات لا تُحصى، فعل التمثال ما صُنع من أجله حقًا.

التأمت الميريديان واستعادت عافيتها. ونمت العضلات من جديد، والتحمت أليافها بعضها ببعض. وظهر جلد جديد ليحل محل القديم، بينما تخثرت الجروح والتأمت، ثم اختفت تمامًا.

أما الحروق، فتكونت عليها قشور، ثم تقشرت وتساقطت، كاشفةً عن جلد سليم ينمو تحتها.

كانت العظام المكسورة أصعب في المعالجة. جرى لحامها معًا حيثما أمكن، لكن شيئًا ما بدأ يحدث… نوع من التكثيف، وكأن الجسد أدرك أن المواد المتاحة لم تعد كافية لتكوين اللحم والجلد والدم والأعضاء والعظام جميعًا.

كان لدى مبتكري السوترا بعض الخصائص الغريبة الخاصة بهم. وقد تركت التقنية أثرًا في كل من تيان وهونغ.

في النهاية، لم تكن المواد المتاحة كافية لإتمام العمل. وحين نفدت المواد الميتة أو الفاسدة التي يمكن للتقنية استهلاكها، وبعد أن امتص الجسدان كل ماء اليين واستهلكا بقايا الدواء، عادت التقنية إلى وتيرتها المعتادة: بطيئة وشاقة.

كان تيان قد فقد خنجر الديدان المعذبة التي لا تُحصى في مكان ما أثناء السقوط، لذا لم يعد أمام السوترا سوى أن تبذل قصارى جهدها باستخدام تشي الخشب القادم من فن مجيء الربيع.

تنهد الجد جون، وبومضة صغيرة قطع الميريديان الدقيقة التي لا يزيد سمكها على الشعرة.

ليتني أستطيع فعل شيء حيال الأوعية الدموية، لكن هذا النوع من التلاعب الجسدي الدقيق يتجاوز قدراتي بمراحل شاسعة. سيتعين عليكما تدبر بقية الأمر بنفسيكما.

حان وقت العودة إلى عدم القدرة على إسماع صوتي، والتحول إلى شبح أكثر من ذي قبل.

بصراحة، هذا ثاني أسوأ جانب في عملي. فعلى الأقل، حين أستطيع الكلام، يمكنني تقديم النصائح. ويمكنني أن أكون شخصًا إيجابيًا في حياته.

أما الآن، فلن أستطيع سوى الجلوس والمراقبة، ومشاهدة مقدار الألم الذي يعانيه من الداخل.

العزاء الوحيد الذي أستطيع تقديمه هو وهم العناق.

أليس هذا أمرًا عجيبًا؟

كل ما أحتاج إليه هو قدر ضئيل من الطاقة لتحفيز الأجزاء المناسبة من الدماغ، وجعله يعتقد أن أحدًا يعانقه.

يا لها من حياة.

يا لها من حياة سخيفة.

أعني ذلك مجازًا، بالطبع.

تنهد الجد جون.

لو أن تيان فعل كل هذا بمفرده، لكان يسبح الآن في محيطات من الطاقة. لكنه لم يفعل. وهذه هي الحقيقة.

لم يعد هناك ما يمكن فعله الآن سوى الانتظار.

الجلوس في الظلام، ومراقبة النجوم وهي تعبر السماء فوق الفتحة الموجودة في سقف الكهف.

من دون التفكير في أي شيء.

مجرد انتظار.

بدأت ذرات صغيرة من الضوء الذهبي تنجرف عبر الفتحة. لم تكن كثيرة بما يكفي لتشكيل تيار، لكنها كانت كافية لرسم مسار واضح في الهواء.

هبطت من السماء، وامتدت نحو يد تيان، ثم نحو قاعدة إصبع البنصر.

همم؟ أهذا لي؟

أنت تعرف أنني لا أستطيع استخدام هذا. لا يمكنني الاستفادة إلا من الطاقة التي يكتسبها هو بنفسه. من المفترض أن تكون هذه دورة فاضلة متجددة.

فما حاجتي إلى استحقاقك؟

أعطه للصبي، فهو يستطيع استخدامه!

كان يتحدث الآن إلى شيء في السماء، وقد أدار نظره بعيدًا عن تيان وهونغ.

بدت ذرات الضوء الذهبي المنجرفة وكأنها تتجاهل الجد جون تمامًا.

تنهد مجددًا.

يبدو أنني سأتعرض للتجاهل كثيرًا في المستقبل القريب.

حسنًا. حسنًا.

من الجميل أن يعترف أحد بوجودك بين الحين والآخر. وليس الأمر وكأنني أستطيع رفض ذلك على أي حال.

ربما إذا جمعت قدرًا كافيًا منها، أستطيع استبدالها بقسائم ذات قيمة أو شيء من هذا القبيل. ربما أحصل على عرض اشترِ سمكتين واحصل على الثالثة مجانًا، بشرط أن تكون من أسماك الأمس.

أسماك أشباح، بالطبع.

وإلا فسيكون الأمر سخيفًا حقًا.

استمتع الجد جون بمشاهدة الومضات الذهبية الصغيرة وهي تتساقط عبر ظلام الكهف. كانت أجمل حتى مما تبدو عليه للعيون التي لا تزال تنبض بالحياة، وذلك من منظور وجوده غير المادي.

كان من الجميل لو أنني عرفت بوجود ثانية.

لا أعرف كيف كانت ستصبح الأمور لولا حفيدي، لكن… يا إلهي، سيصبح الاثنان لا ينفصلان عن بعضهما.

أكثر مما هما عليه الآن، أعني.

الأمر غريب جدًا.

غريب ماذا بحقك.

يا لها من تقلبة في القدر.

ابتسم، وقد امتزج في ابتسامته المرح بالحزن.

كنت أظن حقًا أنها ستكون مجرد درجة يصعد عليها، أتعرف؟ هكذا يُفترض أن تسير الأمور.

لو تمكنت من إعداد كل شيء له كما ينبغي، لقضى على آل هونغ وانتقم لعائلته وهو في التاسعة من عمره، بصرف النظر عما قد تفعله الجدة السماوية.

لا أقول إنه كان سيصبح شخصًا أفضل نتيجة لذلك. فحسب، هكذا تسير الأمور عادةً.

وبحلول السادسة عشرة، كان سيتمكن من طي جبل الكركي القديم كله داخل بذرة خردل، ولن تبقى ليرين حتى ذكرى في حياته.

لكن بدلًا من ذلك، أصبح الاثنان رفيقَي داو بكل معنى الكلمة، باستثناء الجانب العاطفي الرومانسي، ولم يعد العالم يملك بطلًا واحدًا، بل بطلين.

يا له من قدر غريب.

ذلك الوغد يستنزف طاقتي منذ وصولي، والآن ارتد الأمر عليه وأوقعه في ورطة أكبر!

لقد سرق مني، ثم ضاعف مشكلاته!

ضحك الجد جون إحدى ضحكاته المقلقة.

يا له من قدر غريب!

وأنا أرحب بكل لحظة منه!

الترجمة: Adam