الفصل 193 - الألم، الماضي والحاضر والمستقبل
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 193 — الألم، الماضي والحاضر والمستقبل
لم يكن تيان طبيبًا. كان يدرس الطب ويعمل إلى جانب الأطباء، لكنه كان يعرف جيدًا أنه مجرد مساعد طبي. كان دوره تقديم العون، لا علاج أي شيء سوى الإصابات البسيطة للغاية. أما عمله كمسعف ميداني، فكان إبقاء المصابين على قيد الحياة حتى يتمكن طبيب حقيقي من تولّي علاجهم، لا شفاءهم بنفسه. فالخلط بين الأمرين قد يكلّف الناس حياتهم.
كانت هونغ ليرين على وشك الموت بالفعل. لم يكن هناك أحد آخر يستطيع مساعدتها، وبالنظر إلى السرعة التي يستطيع بها ممارسو عالم الأشخاص السماويين التحرك، لكانوا قد وصلوا إلى هنا بالفعل لو كانوا قادمين أصلًا.
لكنهم لم يصلوا.
لذا، كان الأمر متروكًا له.
جثا أمام الحوض الضحل، وحاول التعامل مع المشكلة الأكثر إلحاحًا: الأشواك التي كانت تنغرس في جسد ليرين، وتضرب جذورها، وتنتشر وتنمو داخلها، وتلتهمها من الداخل.
لم تكن لديه سوى وسيلة واحدة للسيطرة على هذا الاجتياح: الكفوف الرعدية. لكن هذا الفن لم يُصمَّم يومًا لأي غرض سوى القتل. كانت خيوط الطاقة الحيوية الدقيقة والمهتزة تخترق اللحم وتدمّر الأعضاء الموجودة تحته. وحتى حين أضعف الفن ليستهدف أشواكًا لم تتوغل إلا نحو ربع بوصة تحت الجلد، لم يصبح أقل تدميرًا؛ بل اقتصر الضرر على الأنسجة السطحية، أي الجلد والأوعية الدموية والعضلات.
كانت خيوط الطاقة المهتزة تدمر الأشواك بالفعل، رقعة صغيرة بحجم الكف في كل مرة. أخذ يتعمق بحذر قدر استطاعته، محاولًا التأكد من إزالة جميع الجذيرات الدقيقة، التي لا يزيد سمكها على سمك الشعرة، والتي امتدت وانتشرت داخل جسدها.
تحول الأمر إلى سباق: إلى أي مدى يستطيع العمل بسرعة من دون أن يفوته شيء؟ بين فقدان الدم والعدوى والسموم التي خلّفتها الأشواك بعد تدميرها، وما تبقى من تشي الشرير الخاص بممارس عالم الأشخاص السماويين، كم من الوقت كان يستطيع تحمّل استهلاكه؟
فتدمير الأشواك لم يعالج أيًا من المشكلات الأخرى.
كانت ليرين قد قلبت جسديهما في الهواء، وسمحت للأشواك بأن تنغرس في ظهرها بدلًا من ظهره. وكان من قبيل المعجزات ألا تكون أي منها قد اخترقت جمجمتها متجاوزة فروة رأسها.
بل كانت معجزة ضئيلة جدًا.
كانت هناك خمس أشواك مغروسة في رقبتها، اثنتان منها استقرتا في الفجوة بين فقرتين. وكانت أشواك أخرى عالقة في عمودها الفقري وأضلاعها، وفي الجزء السفلي الرخو من ظهرها، حيث تمتد المنطقة غير المحمية بين الأضلاع والوركين…
لقد طُعنت من رأسها حتى قدميها.
مئات الإبر.
كان عليه أن يسلخ جلدها وهي حية. كانت تعاني الصدمة بالفعل، وقد تسممت وأصيبت بالعدوى…
مزّق تيان ما تبقى من رداء ليرين، فتطاير الماء حول الحوض بينما حاول أن يرى حجم الكارثة التي يواجهها. ربما فاته شيء ما. ربما كان هناك شيء مختبئ تحت ملابسها…
لكن لم يكن هناك شيء.
كان الوضع سيئًا تمامًا كما بدا.
ربما كان «الحساء» الذي أعدّه يساعدها، لكنه لم يكن كافيًا بأي حال. لم يكن جسد ليرين يستفيد من الحساء بالطريقة نفسها التي استفاد بها جسده. لم يمنحها علاجه سوى بضع دقائق إضافية.
كانت ليرين على وشك أن تلفظ أنفاسها الأخيرة خلال دقيقة أو دقيقتين على الأكثر، وبعدها سينبثق شيء مروّع من جسدها.
وسيكون تيان قد تحطم جسديًا ونفسيًا إلى درجة تعجزه عن فعل أي شيء حيال ذلك. كان يتخبط بالفعل على الأرض كحشرة مشلولة، عاجزًا حتى عن الزحف، يجر نفسه على بطنه ويحاول تجاهل الألم والأضرار التي جعلته يرغب في التقيؤ والبكاء وفقدان الوعي.
كان كلاهما سيموت.
أو…
لا.
كان يستطيع ألا يترك للطفيلي شيئًا.
كانت لديه طاقة حيوية تكفي لتدمير دماغ ليرين. لم تكن واعية، ولن تشعر بأي شيء. مجرد… ظلام، ثم الجحيم، ثم وعاء من حساء الجدة منغ يخلّصها من أي روابط متبقية بحياتها السابقة.
لتنسَ عائلتها، وألمها، والأخ الذي ماتت من أجله.
لقد اكتسبت الاستحقاق، وكان ينبغي أن يكون لذلك بعض القيمة. ستكون حياتها التالية أفضل.
وكان بوسعه تدمير جسدها بعد ذلك، احتياطًا. كان لديه مسحوق إحراق الفولاذ، وسيستخدم منه بسخاء من أجل أخته.
كان يستطيع فعل ذلك.
وكانت ستطلب منه أن يفعل.
كان الوقت ينفد. ففي كل ثانية، كانت الأشواك تمد جذورها أكثر، وتتسرب السموم إلى أعماق جسدها، وتنتشر العدوى وتهاجم دماغها وقلبها ورئتيها…
وكل شيء آخر.
كان كل شيء يلتهمها من الداخل.
كان يستطيع أن يبقى عاجزًا ويترك المرض يقتلها. أن… ينتظر فحسب. أن يجلس بلا حول ولا قوة ويشاهد ما يحدث.
وربما كان سيصبح قويًا بما يكفي لتدمير جسدها بعد انهياره. كانت يداه بالفعل على جسدها، ولن يتطلب الأمر الكثير لتدميره باستخدام الكفوف الرعدية. سيحرق قنواته الطاقية في دفقة واحدة مبهرة، لكنه لم يعد يملك ما يدفعه إلى الاكتراث بذلك.
كان جسدها محطّمًا.
فلماذا لم يمتص الماء؟
لماذا لم تُدوّر العناصر وتلتهم الأشواك؟
لماذا لم يستطع فعل ذلك نيابة عنها؟
كان ينبغي لهذا أن ينجح.
كان ينبغي أن ينجح!
لكنه لم ينجح.
شعر بالبرد يتغلغل في عظامه. وأخذت الذكريات تحجب عنه الحاضر، محاولةً جذبه بعيدًا عن الأزمة التي يواجهها.
«كنت سأُصاب بالجنون في ساحة الخردة يا جدي، لولا عناقك. كان كل شيء يؤلمني. حتى الوحدة كانت تؤلمني. كنت أعانق نفسي وأدفن جسدي تحت كل ما أجده من أشياء ناعمة، لمجرد أن أشعر بالدفء، وأن يلمسني أحد، وأن أكون آمنًا».
أعرف. أتذكر. أتذكر كل ثانية من كل دقيقة عشتها هناك.
«وكان الناس يقذفونني بالحجارة. لمجرد أنني موجود. لمجرد أنني أردت، ولو لدقيقة واحدة، ألا أكون وحيدًا تمامًا. حتى وصلت إلى مرحلة لم أعد أريد فيها أي علاقة بالبشر. لقد كرهت البشر».
أتذكر ذلك أيضًا.
«ليرين… لم تقذفني بالحجارة قط. لقد أحسنت معاملتي. بل أكثر من ذلك بكثير. أظن أنها أفضل أخت يمكن أن يتمناها المرء».
وأنا أظن ذلك أيضًا.
«إنها ليست قوية بما يكفي للتغلب على هذا. لو كنت مكانها، لامتلكت البنية الجسدية المناسبة والفنون المناسبة. لكنها لا تمتلك أيًا منهما».
لا، هي لا تمتلكهما. وأنا آسف جدًا.
«لا، لا بأس. لا بأس. كل ما في الأمر أنني أنا من يجب أن يقاتل بدلًا منها، هذا كل شيء. كل الدماء والأشياء المروعة وتشي الشرير وكل شيء آخر… بل حتى عملية الشفاء نفسها. ما دمت أنا من يتولى ذلك، فسيكون كل شيء على ما يرام. بل أفضل من ذلك؛ فجسدي سيلتهم كل هذا القرف الشرير. قد يكون هذا منشطًا رائعًا لي. أجل، سيكون الأمر رائعًا».
زيهاو…
«سأحتاج إلى مساعدتك يا جدي. أنا متأكد من وجود أسباب كثيرة تجعل هذا مستحيلًا، لذا أرجوك أن تفعل كل ما بوسعك لإبقائي حيًا بينما أنفذ الأمر».
يا حفيدي، ماذا تفعل؟
«الأمر سهل، سهل جدًا! كل ما عليّ فعله هو تدمير عدد كافٍ من الأشواك لإعاقة نموها لبعض الوقت، ثم أوصل شراييني بأوردة ليرين، لأن الدم يدور في الجسم، وبعدها يستطيع جسدي تولّي مسؤولية إبقائها على قيد الحياة. سهل جدًا! بسيط للغاية! ينبغي للجميع أن يفعلوا هذا! إنه أشبه بإعداد الحساء، لكن من الداخل. وفوق ذلك، فإن كل الحساء الموجود في الخارج سيساعد أيضًا! هذا منطقي تمامًا!»
هذا سيقتلك. سأحتاج إلى ساعة كاملة لمجرد أن أشرح لك الخطوط العريضة للأسباب التي تجعل الأجساد لا تعمل بهذه الطريقة، ولماذا يستحيل نجاح ذلك. يا حفيدي، أنا أحبها أيضًا، لكن هذا سيقتلك بالتأكيد.
ضحك تيان، وتردد صدى ضحكته في جدران الكهف المظلمة.
«قد يقتلني فعلًا. قد يحدث ذلك حقًا. لكن أختي حاولت أن تموت من أجلي. أول شخص حي عانقني كان الأخ فو، ولم يمض وقت طويل قبل أن يطلب مني الهرب كي يواجه صواعق المحنة وحده. أما ليرين، فلم تهرب من البرق. أتذكر ذلك بوضوح شديد. الشخص الثاني الذي عانقني كان ليرين. لقد عانقني أحدهم للمرة الثانية في حياتي، وكانت تلك الأخت تريد أن تموت من أجلي.
«لذا، ربما يقتلني هذا. وربما لا. لقد أوشكت أشياء كثيرة على قتلي من قبل. لقد فعلنا أمورًا مذهلة منذ مدينة الراية المحترقة. وأنا متأكد من أنك ادخرت قدرًا من الطاقة، ولو قليلًا. لذا أرجوك… استخدمها هنا. لأنني سأفعل هذا».
مرّر تيان يده على ظهر ليرين بحذر شديد، بحذر يكاد يكون مؤلمًا، متجنبًا عمودها الفقري، لكنه أزال أكبر قدر ممكن من الأشواك.
تشنج جسد ليرين بعنف، وارتجف تحت تأثير السموم، بينما كانت تفقد كمية هائلة من الدم، أكثر بكثير مما يستطيع جسدها تحمّله.
أدخل تيان الخيط في الإبرة بسرعة لا يستطيعها إلا ممارس، ثم انتزع إحدى يدي ليرين من البركة وربط ذراعها بقطعة من رداءها الممزق ليصنع عاصبة توقف النزيف.
كانت عاصبة رديئة ومرتجلة على نحو فظيع.
لكن سيتعين عليه الاكتفاء بها.
كفّ عن العبث بتلك العاصبة، واترك ذراعها وشأنها. استمع إليّ جيدًا، ونفّذ كل ما أقوله حرفيًا. لا أستطيع استخدام طاقتي إلا عليك، هل تفهم؟ عليك أنت وحدك. جسدك غير مهيأ للقيام بأي من الأشياء التي تريد منه فعلها الآن.
وأنا متأكد تمامًا أنك لا تعرف شيئًا عن فصائل الدم، وهذا أمر رائع حقًا!
سأضطر إلى تنفيذ عدد كبير من التفاعلات الكيميائية المعقدة جدًا داخل جسدك. لذا، أمامك مهمتان. ستنفذ هذه الجراحة البدائية المرتجلة كما أشرحها لك تمامًا، ثم تمارس فنونك الروحية. شغّلها بأقصى ما تستطيع: مجيء الربيع وسوترا قمع الجحيم، كليهما. وخصوصًا السوترا. لديّ بعض الآمال بشأنها. لن تكون هذه أول معجزة أشهدها.
لكن عليك تنفيذ كل شيء بالطريقة التي أقولها. بالضبط كما أقول.
سيشعر قلبك بشيء غريب بعد قليل. أنا أزامن نبضات قلبك مع نبضات قلبها. وتوقّع أيضًا أن تشعر بالدوار والصداع والكثير من الأعراض المزعجة الأخرى، لأن ضغط دمكما مختلف، ولأنها تنزف حتى الموت، حتى قبل أن تبدأ بفتح الأوعية الدموية.
توقّع تقلبات مزاجية بسبب التغيرات الهائلة في مستويات الهرمونات. وستُختبر كليتاك وكبدك بما يتجاوز بكثير الحدود التي صُمّما للعمل ضمنها، لذا يمكنك الاستعداد لذلك النوع الخاص من الألم.
وفي الواقع، ستتعرض جميع أعضائك للاختبار نفسه.
لا تتوقف عن تشغيل مجيء الربيع أو سوترا قمع الجحيم ولو لثانية واحدة، هل تسمعني؟ ولا حتى لثانية واحدة!
والآن، ضع تلك القطعة المعدنية جانبًا، وأخرج سكينًا حقيقيًا من حلقتك، ولنبدأ تنفيذ هذه الفكرة الجنونية.
ظن تيان أنهما سيخيطان الأوردة في ذراعيهما معًا. لكن الجد جون أصرّ على استخدام الساقين، بحجة أنه من الصعب خياطة جرح في معصم مقطوع بينما اليد موجودة في نهاية المعصم نفسه.
إضافة إلى ذلك، كانت الأوعية الدموية في الساقين أكبر حجمًا، ما يسمح للسموم بالدوران بسرعة أكبر.
انتهى الأمر بتيان وهو يجر نفسه حتى أصبح نصف جسده فوق جسد ليرين. لم تكن الأوعية الدموية تتمتع بمرونة كبيرة تسمح لهما بالتحرك بحرية.
وبحلول النهاية، كان قد استلقى فوقها تقريبًا بكامل جسده.
اضطر تيان إلى نزع العاصبتين في اللحظة نفسها. كان يشعر بالدوار بالفعل، لكن مجيء الربيع أصبح بحلول ذلك الوقت أشبه بغريزة طبيعية لديه، وكانت سوترا قمع الجحيم تعمل من تلقاء نفسها إلى حد بعيد، فلم يشعر بقلق كبير.
إلى أن سمع الجد جون يقول:
ما هذا ماذا بحقك؟
ثم تحوّل كل شيء إلى اللون الأبيض.
كان تيان حفيدًا صالحًا، يستمع في الغالب إلى ما يُقال له وينفذه. وربما كان وعيه قد ضاع وسط دوامة من المواد الكيميائية والهرمونات والألم، لكنه واصل تدوير مجيء الربيع، جاذبًا التشي في تيار متواصل.
تمامًا كما وعده الأخ فو قبل كل تلك السنوات؛ لم يكن هذا أسرع فنون الممارسة، لكنه كان ثابتًا للغاية.
تدفقت السموم والأمراض إلى جسد تيان، واختلطت بدم ليرين الناري.
لم يكن مجيء الربيع يستسيغ ذلك كثيرًا.
أما سوترا قمع الجحيم، فكانت قصة أخرى تمامًا. لقد ازدهرت بالفساد وتشي اليانغ بالقدر نفسه، وكانت ليرين تمدها بكميات هائلة من كليهما.
لم يكن تيان قادرًا على رؤية ما يحدث، لكن جسده كان يشهد رقصة كهروكيميائية مذهلة. كانت الغدد التي بالكاد يستطيع تحديدها تفرز هرمونات ومواد كيميائية لا يعرف أسماءها. وأُطلقت هذه المواد لمكافحة البكتيريا والفيروسات، ومقاومة السموم، والتخلص من التراكمات السامة الناجمة عن شظايا الأشواك والجذور الملعونة.
كانت النهايات العصبية تُحمى أو تُحفَّز أو يُثبَّط نشاطها. وكان تدفق الدم يتباطأ أو يُعاد توجيهه، فتتورم الأطراف ويتحول لونها إلى الأرجواني، أو تضمر وتغدو شاحبة بلون أبيض مروّع.
وفوق رقصة المواد الكيميائية، كانت هناك عاصفة هوجاء من التشي، تندفع بعنف نحو منطقة المد والجزر الفاصلة بين الحياة والموت.
كان تشي اليين الفاسد، المتطفل الذي تحمله الأشواك، يُلتهم بنهم. أما آثار تشي الشخص السماوي، التي لم يبقَ منها سوى بقايا ضئيلة من الإرادة داخل الأشواك، فكانت أصعب قليلًا في الالتهام. لكن التمثال الموجود في الدانتيان السفلي لتيان رحّب بالتحدي.
كلما ازداد عذاب تيان، وكلما تدفقت إليه المزيد من مظاهر الخبث والفساد، ازدادت قوة جسده.
ببطء.
جزءًا بعد جزء.
لكن دون توقف.
وبالمثل، جرى تفكيك الطاقة الحيوية ذات الطبيعة النارية وتوزيعها حيث يمكنها تقديم الفائدة. ذهب جزء منها إلى الفانوس الموجود في قلبه، ودفّأ جزء آخر جسده الذي كان يبرد بسرعة، بينما استُخدم المزيد لإشعال تشي الخشب الفاسد، والسماح لبقاياه المنقّاة بأن تتحول إلى غذاء لطاقته الحيوية.
حدث كل ذلك بينما كان جسده يعمل بجنون لإنتاج دم جديد والتخلص من الدم «المريض» الذي وجد نفسه ملوثًا به فجأة.
كان مشهدًا جنونيًا: آلاف التعديلات والتغييرات في كل دقيقة، وكلها تهدف إلى إرسال دم نظيف وقوي، غني بتشي الخشب، إلى ليرين.
كل ذلك لإشعال نيران الحياة داخلها.
لم يكن أي عقل بشري قادرًا على إدارة شيء كهذا.
كان الجد جون قد تجاوز الفناء منذ زمن بعيد. وعلى خلاف ملك الأشباح تشونغ، لم يكن يخدع نفسه بأوهام تتعلق بإنسانيته. لقد كان شبحًا عتيقًا حقًا، حبيس حلقة عظمية، ملتحمًا بقاعدة إصبع تيان البنصر.
كان غير مادي، ولا يلامس هذا العالم إلا من خلال مضيفه. وقد تجاوز منذ زمن طويل القيود التي تفرضها الحواس الجسدية والأدمغة اللحمية واضطراباتها الكهروكيميائية.
ومع ذلك، كان لا يزال قادرًا على الشعور بالمفاجأة.
لا أظن أن هناك وعيًا كامنًا بداخلك، أليس كذلك؟
لم يصدر أي رد من الرمح القديم العائم داخل دانتيان قلب ليرين.
الترجمة: Adam