الفصل 189 - فرصة لتغيير القدر

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 189 — فرصة لتغيير القدر

ضحّى الأخ فو بعشرين عامًا من الاستحقاق المتراكم ليحصل لتيان على «مجيء الربيع». وبعد أول نزال تدريبي خاضه تيان مع هونغ ليرين، أجلسه الأخ فو ونصحه بأن يذهب لتكوين صداقات، أو على الأقل أن يجد منافسًا ودودًا. وكان الأخ فو هو من علّمه كيفية تقديم الشاي، وهو الذي أراه جوهر هذا الفن بيدين ملطختين بالدماء في ساحة معركة باردة.

الرحمة. الكرم. التواصل. السلام.

ذلك هو داو الشاي الذي انتقل من الأب إلى الابن. ففي عالم قاسٍ، كان بإمكان المرء أن يصنع مكانًا يسوده اللطف. لم يكن ذلك وهمًا، ولم تكن الأشياء السيئة تختفي من الوجود بطريقة سحرية. بل كانت جلسة الشاي قائمة في مواجهة تلك الأشياء؛ إعلانًا هادئًا عن الدفء الإنساني المشترك والمنظّم، في وجه الفوضى الصاخبة التي تصنعها قسوة البشر. حول مائدة الشاي، كان الجميع جديرين بالتقدير، وكان لكل شخص كرامته. ولم يكن أحد يرشق الآخرين بالحجارة.

والآن، كان والده يشاركه ما تعلّمه من أولئك الذين بلغوا قمة الممارسة. فالرحمة والفضيلة تحملان معنى يتجاوز الأخلاق الضيقة والاعتداد المتعجرف بالنفس لدى أولئك الذين يتشدقون بالاقتصاد وهم ممتلئو البطون. كانت قوى سماوية مجهولة تسجّل الفضيلة، وكان المرء يكسب بها الاستحقاق. وبطرق ملموسة وحقيقية، كانت فضيلتك تجعل العالم الذي تعيش فيه مكانًا أفضل. وربما حدث ذلك بطرق صغيرة لا تلاحظها، لكنها جميعًا كانت تسهم في النتيجة النهائية.

تذكّر المهرطقة التي قاتلها، تلك التي كانت تحشو جسدها بالحشرات وتصيح في وجهه بأنه ابن أحد الأثرياء، وأنه يستحق الموت لأنه يعيش حياة مترفة ومدللة. لم تكن تدرك الجحيم الذي صنعته بيديها.

امتد خيط بارد عبر ذلك الدفء، وربت برفق على ظهره، مُلحًّا بهدوء على لفت انتباهه إلى بعض الحقائق المزعجة. وفقًا للقدر الذي وُلد به تيان، لم يكن ينبغي له أن يصبح ممارسًا أصلًا. فقد وُلد بقنوات طاقة مكسورة أو مفقودة، وكان يفتقر إلى الجذر الروحي أو البنية الجسدية النادرة التي تتيح له الممارسة.

«أنت بحاجة إلى شيء ما. شيء مميز».

هذا ما قاله الجد، وكان محقًا.

أعاد تيان بناء جسده للمرة الأولى بأن دمّره باستخدام سم الأفاعي ولوتسات العالم الأرضي الخالية من الغبار بعد سحقها، ثم أعاد بناءه بالمكونات نفسها. واضطر إلى المخاطرة بحياته مرارًا كي ينجح في ذلك. وعمليًا، ضحّى بأفاعٍ سامة قوية ولوتسات من العالم الأرضي ليحصل على المكونات التي يحتاج إليها لقلب القدر.

أما وانغ، صاحب لقب «الساطور الدموي»، فلم يكن مستعدًا لمبادلة ألمه الشخصي بالقوة. لذلك ذبح الفلاحين، وأجرى طقس تعميد دمويًا هرطوقيًا لتعزيز ممارسته. وكان أتباع الطائفة في مدينة الراية المحترقة يعتمدون جميعًا على حرق الضحايا أحياءً واستنشاق دخانهم لممارسة الخلود. وكان هناك أيضًا ممارسو الغو ومستحضرو الموتى؛ أناس يستخدمون قوة اللعنات والحشرات، أو الموت نفسه، لممارسة شكل من أشكال الخلود.

أناس يفتقرون إلى الحظوة، فينتزعونها من الآخرين. كان المرء بحاجة إلى شيء جوهري، إلى شيء مميز يتيح له ممارسة الداو. وعلى الأرجح، كلما أراد الصعود إلى مستوى أعلى، احتاج إلى حظوة أكبر.

ربما إلى حظوة بلد بأكمله.

أقام دير الكركي القديم نفسه فوق أكبر عقدة جيومانسية في البلاد، وأنشأ بالتعاون مع مملكة السماء الواسعة منظومة قائمة على الفضيلة. لم تكن المنظومة مثالية؛ بل كانت تتداعى على نحو كارثي في الواقع. لكنها صُممت لتكون خيّرة، ولتشجّع النمو والازدهار.

أما هراطقة مضيق الحديد الأسود، فقد اتبعوا نهجًا مختلفًا. ابتكروا طرقًا لا حصر لها لاستنزاف الحظوة من المملكة وجمعها لأنفسهم. ولم يكن غريبًا، إذن، أن يكون الهراطقة أقوياء بهذا القدر بوصفهم جماعة، بينما كان المرتزقة الهراطقة الذين يقاتلون في الميدان يعيشون في بؤس شديد. فالعملة الحقيقية لمضيق الحديد الأسود لم تكن الملح أو العبيد، بل الحظوة.

اعتدل تيان في جلسته فجأة.

«العبيد! لا عجب أنهم يريدون أعدادًا لا تنتهي منهم. إن تشغيلهم في معالجة المحلول الملحي سيؤدي إلى موت الكثيرين، لكن استخدامهم أوعيةً للتضحيات أو قرابين سيكون أكثر ربحًا بكثير، بل أكثر ربحًا بفارق هائل!»

أجل. واصل تتبّع هذا المنطق حتى نهايته.

«استنزاف المملكة، أولًا من أموالها وفضيلتها عبر تجارة الملح والعبيد، مما يضعف استحقاقها، وبالتالي حظوتها. ثم نشر الهرطقة بين عامة الناس، حتى تصبح العملية قادرة على الاستمرار من تلقاء نفسها. وبعد ذلك تأتي الحرب. لقد كانوا راضين عن ترك الممالك تنزف حتى تنهار، وهم راضون بالقدر نفسه عن خوض الحرب. إن سادة المضيق لا ينفقون شيئًا يهتمون به حقًا. فكل المكافآت التي يعدون بها مقاتليهم ليست سوى أشياء مادية، لا قيمة حقيقية لها بالنسبة إليهم. كل ما يهم السادة هو خسائرهم الشخصية. يمكن أن يموت مليون من الهراطقة في الأراضي القاحلة، ولن يصبح حال سادة المضيق أسوأ مما كان عليه قبل الحرب. أما كل ممارس أرثوذكسي يموت، فيضعف حظوة المملكة».

وماذا عن الجبهة الداخلية؟

«داخل المملكة، يقل عدد الأبطال الذين يقمعون الأشرار، فتتسارع دورة استنزاف الاستحقاق. ثم يبدأ الهراطقة باتخاذ إجراءات أكثر مباشرة: إبادة القرى، وعزل الإمبراطور، واقتلاع الجذور».

هممم.

«الجذور. يرفض جسدي امتصاص الأشياء التي تفتقر جذورها إلى… ماذا؟ الحظوة الطيبة؟ كيف يُعقل ذلك؟»

لم تكن لديه بعد صورة واضحة عمّا تفعله «الحظوة» أو «الاستحقاق» في الحقيقة. ماذا يعني أن يكون لشيء ما جذر؟ بل قبل ذلك، ما وظيفة الجذور أصلًا؟

«تثبّت النبات في التراب؟»

هذا، فضلًا عن جمعها المغذيات من التراب، كما فعلت مع غورميه. وتستخدمها النباتات أيضًا للتواصل عبر شبكة معقدة… لكن هذا ليس مهمًا الآن. ركّز على فكرة تثبيت النبات في الأرض.

«تثبيت الأرض في الداو؟»

انطلقت تنهيدة طويلة شبحية.

أنت فتى ذكي يا زيهاو. حاول أن تفكر بجهد أكبر قليلًا.

«لكن هذا يبدو صحيحًا».

ما الداو؟

«جدي…»

لا، حقًا. ما الداو؟

«كل شيء».

هممم. إذن، اشرح لي كيف يمكن فصل شيء عن كل شيء، من دون أن يظل جزءًا من «كل شيء».

«لا يمكن ذلك».

شعر تيان فجأة بموجة من الخزي الساحق، ذلك الشعور الذي يعرفه جميع الأطفال، حتى المراهقون منهم، حين يشرح لهم شخص بالغ بصبر مدى سخافة ما يقولونه.

صحيح. لكنك تعرف من كلامي أن «شيئًا» ما يُفصل عن «شيء آخر». إذن… ما هو؟ ما الذي يُفقَد؟ ما الشيء الجوهري إلى هذا الحد الذي يجعل جسدك، الذي أُعيدت صياغته بطريقة تكاد تكون مقدسة، يرفض رفضًا قاطعًا حتى الماء والطعام الموجودين على أرض بلا جذور؟

«لا أعرف إطلاقًا».

احتفظ بهذه الفكرة في ذهنك فحسب. لديّ شعور بأنك ستتوصل إلى الإجابة قريبًا بما يكفي.

شارك تيان رسالة الأخ فو مع هونغ، وأخبرها باستنتاجاته أيضًا. ظلت تلعن لثلاث دقائق كاملة، ثم بدأت تضحك بخفوت.

«هذا يفسر تنظيم الدير. أقصد الطريقة التي ينتشر بها. لديك الدير الرئيسي في مركز تجمّع الحظوة كلها، ثم تأتي الساحة الداخلية لتلتقط الفتات، وأخيرًا توضع معابد الساحة الخارجية وأديرتها في مواقع تتيح لها تثبيت الحظوة وتوليد الاستحقاق. كل تلك المهام! لم يكن الأمر يقتصر على جمع الموارد. ماذا بحقك، أنت وأنا نملك كميات هائلة من «نقاط الاستحقاق»».

ابتسم تيان وهز رأسه.

«الأمر يتعلق بجمع الموارد بالفعل، لكنها ليست الموارد التي ظنناها. قالت الشيخ فنغ إن سادة الداو أفضل مما كنت أعتقد، وإنهم يريدون حقًا مصلحة الناس. لكنها لم تخبرني بالسبب».

«وهذا يضع رحلتنا إلى الساحة في ضوء جديد أيضًا».

«هممم. عبارة «جيلنا القادم أقوى من جيلكم» تصلح على الأرجح لإثبات من يملك حظوة أكبر. حسنًا، ربما لا تثبت ذلك تمامًا، لكنها ستُحسب بالتأكيد لشيء ما».

أومأ تيان برأسه.

«لكن هل يغيّر هذا أي شيء بالنسبة إلينا؟» سألت هونغ.

«لا أعرف، لكنني أظن أن فهم المزيد لا يكون أمرًا سيئًا أبدًا. هل يمكنك البحث عن شخص لم يسكر بعد بما يكفي لإرسال الرسالة؟»

أومأت هونغ، ثم سألت: «وماذا ستفعل أنت؟»

«سأمضي بعض الوقت مع الكنز الصغير والمراقب. لا أستمتع بصحبة السكارى».

كان المراقب هانشن يجلس مع الكنز الصغير، ويشرف على تدريب الصبي على كتابة الحروف الأساسية. وبما أن جين الكنز طفل من أسرة أرستقراطية، فقد كان يمتلك بالفعل معرفة أولية بالقراءة والكتابة.

«قال المعلم القديم ذات مرة: “أن تتعلم، ثم تطبّق ما تعلمته في الوقت المناسب، أليس ذلك مصدرًا لعظيم المتعة؟ وأن يزورك صديق قادم من مكان بعيد، أليس ذلك مصدرًا لعظيم الفرح؟ وإذا لم يعترف الآخرون بقدري، ومع ذلك لم أحمل لهم ضغينة، أفلا يجعلني ذلك رجلًا نبيلًا؟”»

تلا المراقب الكلمات بسرور هادئ، وكان صوته الرفيع يكاد ينشدها لتلميذه. ولأن الكنز الصغير لم يكن قادرًا على حفظ الكلمات كلها وكتابة الحروف في الوقت نفسه، أخذ المراقب يكرر أجزاءً منها ببطء، مصححًا حروف الطفل برفق كلما أخطأ. وحين كُتبت الكلمات كلها بصورة صحيحة، ابتسم المراقب وأومأ برأسه، ثم تلا المقطع التالي.

«قال المعلم القديم ذات مرة: “إن إكرام الوالدين وكبار السن هو ما يجعل الناس بشرًا صالحين حقًا. والبشر الصالحون نادرًا ما يتمردون على السلطة. وإذا لم يتمرد الناس على السلطة، فلن يثوروا ويغرقوا البلاد في الفوضى. إن أصحاب العقول النبيلة يعتنون بالجذور. وحين تثبت الجذور، يولد الداو. أليس إكرام الوالدين وكبار السن هو أساس الحضارة؟”»

انتفض تيان واستدار لينظر إلى المراقب بعينين واسعتين.

«أيها المراقب هانشن، أرجوك أن تعيد هذا المقطع».

«بكل سرور».

أعاد العالم تلاوته ببطء، متوقفًا بين حين وآخر كي يتمكن الكنز الصغير من اللحاق به.

«هل ينشر العلماء الداو فيما بينهم؟» سأل تيان.

«ليس تمامًا، أيها الخالد تيان. أو على الأقل، إن سمحت لي بهذه الجرأة، فليس بالطريقة التي أظنك تقصدها. إن كلمة «الداو»، كما تعرف بالتأكيد، تحمل معاني مختلفة بحسب السياق. وعندما استخدمها المعلم القديم، كان يقصد بها طريقًا يؤدي إلى الانسجام الاجتماعي والعيش الفاضل. وبالمثل، يمكن لكلمة «رِن» أن تعني «الإنسانية» أو «الإحسان» أو «الفضيلة»، بحسب السياق، ولهذا تسمعني أستخدمها كثيرًا».

أومأ تيان برأسه ليُظهر أنه يتابع الحديث، رغم أنه لم يكن متأكدًا تمامًا من الاتجاه الذي يسلكه المراقب.

سوّى الرجل الشاحب ثيابه برفق، ثم ضم يديه أمام صدره بهدوء.

«إن ممارسي الداو الساعين إلى إطالة العمر يمارسون الفضيلة أيضًا، لكن فضيلتهم تكون عادةً فضيلة شخصية. وغالبًا ما تتجلى فضيلتهم في الانسحاب من شؤون العالم والتقبل السلبي لما يحدث. فالطيور تلزم الطيور، والوحوش تلزم الوحوش؛ فكيف يمكن لحكيم أن يعيش بين الحمقى؟ ومع ذلك، توجد أشكال كثيرة لممارسة الداو، وإذا نظرنا إلى الأعداد وحدها، فسنجد أن ممارسة الخلود هي أصغر هذه المسارات».

ابتسم المراقب وهو ينظر إلى الكنز الصغير، ثم أطرق برأسه.

«أما نحن العلماء، فنمارس داو العيش بوصفنا شعبًا، وبوصفنا مملكة. نعيش كبشر صالحين فاضلين؛ أناس رحماء، متعلمون، متروّون، راسخون، موقّرون ومطيعون. أن تكون إنسانًا يعني أن تعيش بين البشر بصفتك إنسانًا، وأن تصل الأسلاف بالأحفاد عبر سلسلة أبدية من البر بالوالدين. لذلك، فإن خدمة البشر، والحفاظ على السلام، وإتاحة المجال لازدهار الفضيلة، هي الأمور التي ينبغي للرجل النبيل والعالم أن يقوم بها».

أدرك تيان الصلة بين الأمرين.

«أن تكون مراقبًا، وأن تكون جزءًا من الجهاز الإداري المدني، ليس مجرد وظيفة تؤديها، بل هو مسارك في الداو».

«مع أنني لن أصف الجهاز الإداري المدني الإمبراطوري بالطائفة أبدًا، فإنني أستطيع فهم سبب رؤيتك له بهذه الطريقة». ضحك المراقب هانشن. «كثيرًا ما نمزح بشأن ذلك. ونحن نخوض حاليًا نقاشًا كبيرًا حول الكتب التي ينبغي اعتبارها «الكلاسيكيات الأساسية» والترويج لها على نطاق أوسع. أي إننا نحاول ترسيخ مذهبنا الأرثوذكسي، إن صح التعبير».

«وهل هذا ضروري؟» سأل تيان.

«بالتأكيد. لقد استغرقنا خمسة وسبعين عامًا لنقلّص القائمة إلى عشرة كتب، لكنني أعتقد أننا سنتمكن، خلال حياتي، من تقليصها إلى ثمانية كتب، وربما أقل. وعندها، يمكننا أن نجعل فهم الكلاسيكيات المعتمدة شرطًا مسبقًا لاجتياز امتحان الخدمة المدنية. على عكس الوضع الحالي، حيث يتعين على المرء دراسة خليط بائس من النصوص المتنوعة».

«وهذا أمر جيد؟»

حاول تيان التمسك بشيء ملموس يستطيع فهمه. فبحسب خبرته، كان الناس يضعون الكتب في يده ويطلبون منه قراءتها فحسب. أما فكرة وجود كتب ينبغي للجميع قراءتها، فكانت جديدة عليه.

«نعم أيها الخالد، إنه أمر جيد. فبمجرد أن نمتلك مجموعة أساسية من المواد، سيكون لدينا معيار ثابت لتقييم الإنجاز. وسيصبح لدينا جوهر ثقافي محدد لهويتنا. ويمكن تثبيت الطقوس بصيغ واضحة، لضمان التزام الأجيال القادمة بها، واستمرار سلسلة البر بالوالدين الطويلة دون انقطاع. إن هذا النقاش ذو استحقاق عظيم، لكن، للأسف، أنا عالم صغير الرتبة أكثر مما ينبغي للمشاركة فيه».

رفع الكنز الصغير عينيه عن الورقة، ثم رفع يده بتردد. ابتسم الرجل الشاحب وأومأ للصبي كي يتحدث.

«آه… أيها الخالد؟ إذا كان توهج الأشياء باللون الذهبي يعني أنها تملك الاستحقاق، وكان غياب التوهج أمرًا طبيعيًا، وكان المبنى الذي يبدو وكأن غيوم العاصفة تحيط به مكانًا شريرًا، فماذا يعني أن يبدو شخص ما وكأنه يحترق بنيران حمراء وسوداء؟»

اضطر تيان إلى أن يرمش بعينيه من شدة المفاجأة.

«هل هو يحترق فعلًا؟»

«لا، أيها الخالد».

نار الخطيئة. إنها نار الخطيئة، نقيض الاستحقاق الذهبي. وهذا يعني أنه رأى وغدًا شريرًا إلى أبعد الحدود.

«من رأيت تحيط به نيران كهذه؟» سأل تيان.

«الرجال الموجودون في النزل مع السيدة الجميلة. جميعهم يبدون هكذا. أما السيدة الجميلة، فتحيط بها نيران تكاد تكون سوداء تمامًا».

«أي رجال؟» ازدادت نبرة تيان إلحاحًا.

أشار الكنز الصغير من خلال النافذة إلى رأس أصلع يطل عليهم من مكان قريب.

«هؤلاء هناك».

الترجمة: Adam