الفصل 185 - غضب البستاني

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 185 — غضب البستاني

تبادل تيان وهونغ النظرات. لم تنبعث من البحيرة أي هالة للخالدين، لذا لم يكن ما فيها ممارسًا روحيًا ولا وحشًا يمارس الزراعة الروحية. ومع ذلك، كانت المنطقة بأكملها مشبعة بتشي الخشب والماء، إلى حد كاد يطغى على حواسهما. انخفض جسد الكركي قليلًا، وسحبت رقبتها إلى الخلف، مستعدة للهجوم أو الفرار.

أخرج تيان سلاح النبلة المربوطة بحبل، بينما كانت هونغ تمسك برمحها بالفعل. اقتربا من البركة بحذر. كانت للشجرة أوراق خضراء صغيرة، يتراوح شكلها بين القلب والسهم، وتتدلى منها عناقيد صغيرة من ثمار رمادية مخضرة.

«لا توجد ثمار على الأرض. يبدو أن المكان كأن أحدًا كنسه للتو.»

كان ماء البركة أخضر داكنًا وساكنًا. اقتربا أكثر بحذر. بدأ تيان، بدافع الغريزة، بتدوير التشي وفق فن جسد كرمة رأس الأفعى، لكنه توقف حين انتشرت في جسده خيوط من الألم كالصعقات الكهربائية. لن يتمكن من استخدام ذلك الآن.

امتدت يد من البركة وصفعت ضفتها. غرست أصابع طويلة أكثر مما ينبغي في التراب، ثم سحبت ذراع خضراء طويلة بقية الجسد إلى خارج الماء. كان المخلوق مكوّنًا من أطراف طويلة ورأس ممدود، كما لو أن شخصًا يعتقد أن البشر ينمون إلى الأعلى قد أمسك بإنسان عادي ومدّ جسده رأسيًا بعناية. أما جلده الخشن، ذو الملمس الخشبي والألوان البنية والخضراء والرمادية، فكان دليلًا واضحًا على أنه ليس بشريًا بأي حال.

«شيطان؟» كان صوت هونغ مشدودًا.

«حارس. أنا حارس هذا المكان، أيها اللص الصغير.» كان صوت المخلوق أجشّ. «لقد تسللتما إلى بيت أمي. لا بأس، لا بأس. ستدخلان الحفرة مع الآخرين، مع كل من حاول سرقة ما هو حق لنا. حقنا نحن.» أمال رأسه المفرط في الطول من جانب إلى آخر، وعيناه الضيقتان المتشابهتان تراقبانهما بعناية.

«لم نأتِ للسرقة. جئنا لدراسة الرسوم الموجودة على الجدار، وإذا كنت مستعدًا لذلك، فسنبادل شيئًا مقابل بعض البرتقالات التي تنمو هنا.» حافظ تيان على هدوء صوته، بينما كان يحاول بيأس أن يتذكر إن كان قد سمع شيطانًا يتحدث من قبل، وما الذي قد يعنيه ذلك.

«لصوص. جئتما لسرقة ما ليس لكما، والاستيلاء على ما هو حقي. برتقالاتي. رسومي. العظيم هو من أنشأ هذا المكان، وزرع أمي وخدمها، ورسم الصور على الجدار، وكل ذلك ليحفظها لوريثه. لي أنا.»

لم يُصدر المخلوق أي إنذار. لم تتغير نبرة صوته، ولم يتشنج جسده فجأة. انتقل من عداء متقلب إلى هجوم شامل في لحظة واحدة. اندفعت ذراعاه وساقاه إلى الأمام، تتحركان بانسيابية مخيفة بينما شق طريقه عبر الأرض.

«كفوف إخضاع التنين! إنه يستخدم…» صرخ تيان.

«أعرف!» كانت هونغ قد تحركت بالفعل، واتخذت موقعها أمام تيان وطعنت برمحها إلى الأمام.

قرفص المخلوق الخارج من البركة، وكانت ساقاه متباعدتين أكثر مما تسمح به بنية الإنسان، ثم دفع كفّيه إلى الأمام وإلى الأعلى بحركة خاطفة. أسرع مما ينبغي. أسرع بكثير. امتدت ذراعاه وساقاه الطويلتان إلى أبعد من ذلك، وفجأة تجاوز رأس رمحها واندفع لتوجيه ضربة إلى الدانتيان السفلي لديها.

لوّح تيان بسلاح النبلة المربوطة بحبل، محاولًا غرس رأسها في الكف المندفع نحوه. أصابه، لكن الضربة لم تكن قوية بما يكفي لاختراق الجلد. انزلق الكف إلى الجانب، وهو ما أتاح لهونغ أن تهوي برمحها إلى الأسفل بينما تخطو جانبًا. حطمت الضربة جمجمة المخلوق وأسقطته، لكنه نهض مجددًا بعد ثانية واحدة. واصل التقدم بلا هوادة، يضرب باستمرار ويمد أطرافه باستمرار.

مرّ بتيان خاطر غريب، كأنه تذكّر شيئًا فجأة.

«شيطان شجرة.»

اكتفت هونغ بالتأوه، وواصلت تحريك رمحها. أخذ رأس الرمح يرقص، فيما تومض الشرابة الحمراء، ويوجه طعناته نحو وجه المخلوق وعينيه الضيقتين المتشابهتين. أطلق المخلوق فحيحًا يشبه الضحك على نحو بشع، ثم أمسك بعمود الرمح. امتدت أصابعه الطويلة والتفت حول الخشب الصلب، وشدّت عليه بقوة. جذب الرمح نحوه، بينما مدّ كفًا أمام جسده، مستعدًا لتحطيم أحشاء هونغ.

طعنت سموّها مؤخرة رأسه بمنقارها.

لم يستطع تيان فهم الأمر. من الذي قد يركز هجومه على ممارسين مصابين بينما يقف إلى جوارهما كركي في المستوى التاسع بكامل قدراته؟

«كيف تجرؤون؟!» صرخ الوحش.

انشق الجزء الخلفي من رأسه، كاشفًا عن مادة بيضاء دهنية شمعية. وانطلقت ذراعاه اللتان تشبهان الأطراف البشرية على نحو مشوّه إلى الخلف، مخلبتين باتجاه الكركي. صدّتهما بضربات جناحيها، وهي تتحرك حوله بقفزات ثقيلة غير متناسقة.

انقضّ تيان وهونغ عليه معًا، يضربانه ويحاولان تثبيته بينما كان الكركي يتولى إلحاق الضرر الحقيقي به. جعل تيان الحبل يلتف حول أطرافه كلما سنحت له الفرصة، لكن الشيطان كان أقوى منه. وما إن يثبت قدميه في الأرض فعلًا، حتى يتمكن من جرّ تيان وراءه بدلًا من أن يحدث العكس. وبالمثل، كانت هونغ تجد صعوبة في إلحاق أي ضرر به. لم يخترق رأس الرمح لحاءه إلا بقدر ضئيل لا يتجاوز جزءًا من بوصة، ولم يترك أي أثر يُذكر حين سحبته. وحتى تحطيمه بالضرب لم يحقق الكثير.

كان الأمر سيئًا للغاية، بكل المقاييس. لم يجرؤ تيان حتى على تجربة الأسنان المنشارية في حبله، خشية أن يصيب نفسه من دون فن جسد كرمة رأس الأفعى. لقد خدمه استخدامه الحدسي لفنونه جيدًا حتى هذه اللحظة، لكن يبدو أن ذلك لن ينفعه الآن.

ركل رأس النبلة الثقيل إلى الأعلى، فاعترض ذراعًا متمددة. وفي الوقت نفسه، اندفع الكركي بمنقاره، محطّمًا كتف الشيطان.

انتزع ذلك منه صرخة مدوية!

لم يحتج الثلاثة إلى تبادل النظرات. انهمكوا في قتله فحسب. لقد صُقل تيان وهونغ في أتون أراضي الخراب الحجرية الحمراء. لم يكن مهمًا من يقتل العدو، ما دام أحدهم يفعل ذلك.

كان شعورًا قاتمًا يليق بالموقف، لكن شيطان الشجرة رفض أن يتعاون معهما حتى في موته.

فقد بدأ يتجدد.

والأسوأ أنه بدا وكأنه بدأ ينبت ببطء. انبعثت منه رائحة كريهة، عفنة لكنها عشبية، ودهنية أيضًا. عندها تذكّر تيان أخيرًا أين رأى تلك الشجرة من قبل.

«ثبّتاه! بل الأفضل أن تثقبا جسده!» أرسل تيان صورة ذهنية إلى الكركي، بينما كان يجهز فخه.

«لا يمكنكما قتلي! لا تستطيعان حتى إيذائي!» عوى الشيطان.

«بلى، نستطيع.» بدأت هونغ تستخدم رمحها كأنه هراوة تمسكها بكلتا يديها، من دون أن تحاول حتى إلحاق الضرر بالشيطان. اكتفت بضربه وقذفه من جانب إلى آخر، ومنعه من تثبيت قدميه في الأرض. أما الكركي فكان ينهال عليه بمنقاره، محطّمًا أطرافه وحافرًا ثقوبًا في صدره. ومع كل شرخ أو ثقب، كان ينكشف باطن أبيض لحمي ودهني.

اندفع تيان نحوه، ونثر قبضة من المسحوق من يده اليسرى على جسد المخلوق. ثم رفع يده اليمنى إلى فمه ونفخ.

اشتعل مسحوق حرق الفولاذ، ثم امتدت نيرانه إلى الشيطان. والتهمت النيران البيضاء المتوهجة أحشاءه الدهنية اللحمية.

لم يمهله الوقت حتى يطلق صرخة أخيرة. ومضة ضوء، أعقبها دوي مكتوم لعمود من اللهب اشتعل في البستان. وبعد ذلك بوقت قصير، تصاعد الدخان؛ أسود دهني خانق. أخذ الكركي يرفرف بجناحيه الأبيضين العريضين، دافعًا الدخان بعيدًا.

حتى باستخدام مسحوق حرق الفولاذ، استغرق إحراقه وقتًا طويلًا. فقد كان الشيطان غنيًا بالمواد القابلة للاحتراق.

«أخيرًا عرفت ما تلك الشجرة اللعينة. إنها شجرة الشحم. يمكن استخراج الزيت من بذورها.» انهار تيان على الأرض. لم يكن هناك سوى التراب العاري. تشتهر أشجار الشحم بأنها لا تحب المنافسة، أو بالأحرى، لا تسمح بها أصلًا. ما إن تتمكن من حجب الضوء عن النباتات المنافسة، حتى ينتهي الأمر. وبعد فترة قصيرة، لا يبقى في المكان سوى أشجار الشحم.

«هل تؤكل؟» جلست هونغ إلى جواره بثقل. كان كلاهما يحاول الابتعاد عن كومة البقايا المتفحمة التي تحولت إليها جثة الشيطان. فاعتيادهما على الروائح الكريهة والمناظر المقززة لا يجعلها ممتعة.

«سامة بدرجة طفيفة، لكنها تصنع صابونًا رائعًا، على حد علمي. أرأيت كيف بدأت الثمار تتحول إلى اللون الداكن؟ بعد قليل، ستغطيها طبقة بيضاء شمعية. هذه هي المادة التي يمكن تحويلها إلى صابون. ومع مرور الوقت، يمكن للشجرة أن تُسقط عشرات الآلاف من تلك الثمار الصغيرة.» أشار تيان إلى الثمار التي أخذ لونها يزداد قتامة.

«هل تتناول كتب الأعشاب التي لديك موضوع صناعة الصابون أيضًا؟»

«لا، إنها مدرجة ضمن الأنواع التي ينبغي الحذر منها. فقد تستولي على حديقتك بأكملها إن لم تكن حذرًا. تنتشر بذورها بجنون، وتزاحم النباتات الأخرى حتى تقضي عليها. والأسوأ أنها تحب النمو قرب الأنهار، كما أن الحيوانات تحب أكل ثمارها، فتنتشر على نطاق واسع. حرقها لا يقضي عليها نهائيًا، وقطعها لا ينفع، وحتى اقتلاعها من الأرض لا يكفي، لأنها تستطيع أن تنبت مجددًا من أجزاء الجذور المتبقية. لا بد من استخدام السم، وتكرار ذلك مرارًا. وهذا يجعلني أتساءل حقًا…»

«إلى أي مدى مات ذلك الشيطان فعلًا.» أكملت هونغ كلامه.

«لقد قال بالفعل إننا لا نستطيع قتله.»

«ممم. لكن إعادة نموه ستستغرق وقتًا.»

«صحيح.»

لم يتحرك أيٌّ منهما.

بدأ الكركي ينبش محيط البركة بمنقاره. لم يجد شيئًا يؤكل حتى الآن، لكن الأمل لا يموت أبدًا.

«حسنًا، أنا أكره هذا.» قالت هونغ.

«أجل. وأنا أيضًا.» أومأ تيان.

«دواء؟»

«بالتأكيد. لكن دعيني أفحص نبضك أولًا.»

«تعلمت قراءة النبض؟» سألت.

«ليس كثيرًا. أريد فقط الاطمئنان على قنواتك.»

هزت هونغ كتفيها ومدّت معصمها إليه. وضع تيان إصبعين عليه، وبدأ يتتبع نمطًا من النقرات الخفيفة تتخللها فترات توقف، بينما أغمض عينيه نصف إغماضة.

«انتظري يومًا آخر. حالتك أفضل من حالتي، لكنك ما زلت أضعف بكثير مما أريده لك.»

«أجل. لكن البرتقالات ما زالت خضراء، وهذا مخيب للآمال. ولا أشعر برغبة في البقاء هنا لأشهر أيضًا.»

«النتيجة مختلطة بلا شك. لكن دعيني أرى ما هو منقوش على تلك اللوحة الحجرية الملقاة هناك. لدي شعور بأن في هذا المكان المزيد من الأسرار.»

كان مصدر ذلك الشعور هو الجد جون، الذي كان يكاد يقفز من شدة الحماس.

تجاهل الفتاة، واقرأ اللافتة! يجب أن تقرأ اللافتات دائمًا. والبركة أيضًا! لن تصدق كمية الأشياء الجيدة المخبأة في قيعان البرك. أراهن أن للشيطان وكرًا. لقد ذكر الدخول إلى الحفرة، أليس كذلك؟ هل دفن ممارسين آخرين؟ هل لديه حفرة للجثث أو مكبّ للنفايات؟ إن حفرة الجثث مكان آخر بالغ الجودة للبحث عن الغنائم. يا له من يوم مبارك! انتظرت عقدًا كاملًا يومًا كهذا!

تذكّر تيان فجأة وبوضوح أن الجد كان يحثه بالفعل على الانطلاق في مغامرات بمفرده منذ أن بلغ الحادية عشرة. ولم يتوقف قط عن انتقاد الغنائم التي حصلوا عليها من الهراطقة في أراضي الخراب الحجرية الحمراء، كما بدا أكثر بهجة بكثير منذ مغادرتهم قصر الرياح المتطايرة. بدا أن الجد جون يمتلك حقًا قلب مغامر.

كتم تيان ضحكة، واتجه إلى اللوحة الحجرية وبدأ يقرأ. ثم أعاد قراءتها مرة أخرى.

«ليرين، تعالي إلى هنا!»

«من الذي تناديه باسمه مجردًا من ألقاب الاحترام؟! سألقنك الأدب بنفسي، بدلًا من أن يفعل إخوتك ذلك!» قفزت هونغ في الهواء بحركة خاطفة، وهبطت على قدميها، ثم اندفعت نحوه وهي في قمة الغضب.

«حسنًا، حسنًا، كما تريدين. اقرئي هذا!» أشار تيان إلى اللوحة الحجرية.

إلى تشنغ الصغير العزيز،

قرأت ذلك الفن الخاص بك، وهو لطيف إلى حد ما. لكنك لن تستطيع استخدامه حقًا ما لم تقضِ نصف حياتك في تنمية طاقتك الحيوية.

أعرف كم أنت مشغول بالتنقل في كل مكان لتوحيد البلاد، لذا قررت أن أتدخل فيما لا يعنيني وأُنشئ هذا المكان. اخترت هذا الموضع لأنه يقع عند إحدى عقد عروق التنين في البلاد. سيؤثر هذا المكان حظ المملكة ويحافظ على ازدهارها. فالحظ هو التشي الحقيقي للمملكة، ومصيرها وجذورها. وما دام الحظ باقيًا، فستبقى مملكتك الصغيرة هذه.

لذا، اعتبر الأمر تدليلًا من جدك لك. أنشأت هذه الحديقة لمساعدتك وتحقيق الاستقرار لمملكتك الجديدة. أخذت أشجار البرتقال المريضة التي تركتها لديّ، وجعلت أحد أصدقائي يطعمها على أصول جذرية أفضل. كما أصلحت التربة، ووضعت تشكيلًا لتركيز التشي، وتشكيلًا للإخفاء، وبعض الأشياء الصغيرة الأخرى. لا تشغل بالك بالتفاصيل.

ما ينبغي أن تهتم به، وأن تضعه في ذهنك جيدًا، هو شجرة الشحم والبركة. اجمع بعض الثمار وبعض الماء، واطلب من الكيميائيين لديك صنع عجينة منهما. ثم اخلط مسحوق قشور البرتقال بعجينة الزيت. افرك الخليط على جسدك كله، كله، بما في ذلك شعرك، أيها السيد الصغير الذي يقول: «لا أريد غسل شعري يا جدي!» واتركه لمدة أربع ساعات على الأقل. والأفضل أن تتركه طوال الليل، لكن إبقاءه أكثر من اثنتي عشرة ساعة لن يمنحك أي فائدة إضافية.

البرتقالات نافعة بحد ذاتها، لكن الإفراط في اليانغ سمّ. يحتوي هذا الفن على أخطار خفية، فلا عجب أنه اندثر ولم يعد يُستخدم. المشكلة ليست في صعوبته فحسب، بل إنه يدمّر مستخدمه أيضًا. إن إغناء الجسد المادي باليين، وتعزيز طاقتك الداخلية باليانغ، وتحقيق الانسجام بينهما أثناء ممارسة هذا الفن، هو الطريق الحقيقي إلى النجاح.

جدك المحب

ملاحظة إضافية:

إذا لم تكن أنت تشنغ الصغير الذي يقرأ هذه الرسالة، بل كنت داويًا آخر تمكن من اجتياز تشكيلاتي، فلا بد أنك تتمتع باستحقاق عظيم. اترك جذور الكائن الروحي الصغير الذي وضعته هنا للعناية بهذا المكان، وخذ الثمار وبعض الماء فحسب. كل ما كتبته لتشنغ الصغير ينطبق على ممارسي العالم الأرضي ثلاثة أضعاف، كما أن الفن المنقوش على الجدار مفيد لكم أيضًا. خذوا الثمار وبعض ماء البركة فقط. لن أحمل ضغينة بسبب ذلك، وسأعزو الأمر إلى القدر.

أما إذا حاولت الاستيلاء على كل شيء، فافعل ذلك إن شئت. بل يمكنك حتى أن تراهن على ما إذا كنت لا أزال موجودًا، وتحاول انتزاع عرق التنين. ستكون تلك إحدى الطرق لمعرفة ما يكمن وراء العالم السماوي، وأنا أؤمن إيمانًا عظيمًا بالتعلّم!

— ستارسيف، سيد الطائفة من الجيل الثالث، دير الكركي القديم

الترجمة: Adam