الفصل 184 - مسألة الجدارة
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 184 — مسألة الجدارة
اختفى الخالدان على الفور عن أنظار البشر الفانين. فقد اعتادا التحرك بسرعة هائلة عبر الثغرات في إدراك البشر، بحيث لا يلحظون مرورهما. لم يكن تيان وهونغ يفعلان شيئًا مبتكرًا على نحو خاص؛ كانا يركضان في دوائر فحسب، محاولين استشعار الموضع الذي يضم أكبر تركيز من التشي والقوة الذهنية.
عاد تيان إلى المجموعة عابسًا، ولحقت به هونغ بعد ثانية واحدة.
«يبدو توزيع التشي طبيعيًا. أو على الأقل، لا أشعر بوجود أي تركيز ملحوظ.» حاول تيان انتقاء كلماته بعناية. كان التشي في الأشجار أكثر قليلًا مما هو عليه في العشب، لكن ما أهمية ذلك؟ من الطبيعي أن يكون الأمر كذلك؛ بل إن الغريب حقًا أن يكون العكس.
«والقوة الذهنية مشابهة. إنها خافتة جدًا، ويبدو أنها تغطي البستان بأكمله.» وافقته هونغ.
«أيها الخالدان؟ أمم… ما القوة الذهنية؟» سأل الكنز الصغير.
«لسنا متأكدين تمامًا نحن أيضًا. إنها نوع من التشي يستطيع ممارسو العالم السماوي التلاعب به.» أجاب تيان بنبرة عادية تمامًا، جعلت المراقب هانشن يسعل.
«العالم السماوي؟! كم واحدًا منهم يمكن أن يكون في المملكة أصلًا؟ وأنتما تريدان التطفل على شؤونهم؟»
تبادل الممارسان الشابان النظرات، ثم التفتا إلى المراقب مجددًا.
«أجل؟ إن كانوا ينتمون إلى الدير، فسيسامحوننا، وإن لم يكونوا كذلك، فهم بالتأكيد لا يريدون إثارة المتاعب داخل المملكة.» فتحت هونغ ذراعيها، متوافقة لغة جسدها مع نبرتها الهادئة.
«أما إن كانوا من الهراطقة، فمن الضروري للغاية أن نكتشف المخططات التي يدبّرونها.» أبقى تيان عينيه على الكنز الصغير، لكن الصلة التي تربط عائلة بيلار في مدينة الحجر الأزرق بأحد الجنرالات الرئيسيين الذين دعموا تأسيس المملكة كانت وثيقة وواضحة. فإذا كان الهراطقة قد استهدفوا مدينة الحجر الأزرق، فليس مستبعدًا أن يكونوا يدبّرون شيئًا هنا أيضًا.
«لكن لنعد إلى صلب الموضوع. أنا شبه متأكدة من وجود تشكيل وهمي عالي المستوى يغطي البستان. المشكلة أنني لم أجد موضعًا يمكن أن يكون عقدة في التشكيل، بحيث أتمكن من كسرها.» أوضحت هونغ.
أخرج تيان القلادة، وهي الدليل الوحيد الذي يملكانه على فن الكفوف، وأمسك بها أمام وجهه.
«ماذا تفعل؟» سألت هونغ.
«أرى إن كان سيحدث شيء.»
انتظرت هونغ لحظة.
«والنتيجة؟»
«لا شيء.» هز تيان كتفيه، ثم أخذ يغيّر موضعه ببطء، محاولًا النظر حول القلادة.
«بالطبع لن يحدث شيء. تبدو كالأحمق. هل تظن أن الخالد الفائق المكانة الذي أنشأ هذا التشكيل سيصممه بحيث يجعل مستخدمه يبدو أحمق في كل مرة يحتاج فيها إلى استعماله؟» كانت نبرة هونغ منطقية على نحو يثير الغيظ.
«هذا أفضل مما تفعلينه أنتِ، وهو ألا تفعلي شيئًا.» تعمّد تيان أن يبدو غير مكترث، بينما كان يقسم سرًا على الانتقام منها.
«مممم.»
«أم… أيها الخالدان؟ ما العقدة؟» سأل الكنز الصغير.
«موضع تتصل فيه الخطوط بعضها ببعض. هل لعبت لعبة غو من قبل، أو شاهدت أحدًا يلعبها؟ تعرف النقاط التي تتقاطع عندها الخطوط؟ يمكنك اعتبارها عقدًا. أو تخيّل المكان الذي تلتقي فيه عدة طرق. ينبغي أن تشعر بتركيز للطاقة هناك، أو أن تراه كبقعة مضيئة إن كنت تمتلك فنون الاستشعار المناسبة.» شرح تيان.
خطرت له فكرة، فقال: «قل لي يا كنز صغير، هل ترى أي مكان هنا يتوهج مثلي؟»
أومأ الصبي الصغير برأسه، فتحركت خصلة شعره المصففة بعناية بجدية. «أجل، لهذا سألت. هناك.» وأشار بإصبعه.
نظر تيان إلى الموضع، ثم التفت إلى هونغ، التي أشارت هي الأخرى.
«هنا؟»
«لا، أيتها الأخت الخالدة الكبرى، هناك.»
وفجأة، فاضت من هونغ هالة حنان أمومي محب. «أجل، أنا الأخت الكبرى. أنت طفل صالح وحكيم. هنا؟»
«إنه يشير بوضوح إلى هذا الموضع. يبدو أن تلف دماغك يزداد سوءًا.» قطّب تيان حاجبيه. كان عليه أن يجعل التربية الأخلاقية والاجتماعية للكنز الصغير أولوية عاجلة.
«أم… أيها الأخ الخالد الأكبر؟ إلى اليسار قليلًا. أجل، إصبعك فوقه الآن.»
تبادل تيان وهونغ النظرات، ثم التفتا إلى المراقب، الذي بدا عاجزًا عن المساعدة. كان تيان يشير إلى نقطة في الهواء، أعلى من مستوى كتفه بقليل.
مرّر يده عبر الموضع، فلم يحدث شيء.
«غريب.»
أومأت هونغ. «جرّب إدخال القلادة فيه.»
لم تكن لدى تيان فكرة أفضل. رفع القلادة وقرّبها ببطء من النقطة التي أشار إليها الكنز الصغير. ولم يشعر بأدنى شدّ في الخيط إلا عندما أصبحت القلادة فوق الموضع مباشرة تقريبًا. تركها تنجذب بفعل قوة الشد، فانطبقت في مكانها فجأة، وصدر عنها صوت طقطقة مسموع، لتظل معلقة في الهواء.
ثم ظهر باب خشبي ضخم في مركز الجدار، مثبتًا في جدار من الحجر الرملي.
مرّر تيان يده فوق الحجر في دهشة، محاولًا تكرار حركة المسح التي استخدمها من قبل. كان السطح أملس؛ لا لأنه مصقول، بل لأنه منحوت بدقة شيطانية جعلته يحتفظ بملمس حريري ناعم، حتى بعد آلاف السنين التي لا يعلم عددها. وحين دقق النظر، رأى خطوطًا من الكتابة محفورة على الحجارة. لم يتعرف إلى اللغة، لكنها بدت شبيهة بالخطوط الحمراء المتعرجة التي رآها في عيون الفتيان الذين تحولت عيونهم إلى اللون الذهبي.
«أختي ليرين، هل ترين هذا؟»
«أراه، أجل. أما تصديقه، فلا. أقسم إنني مررت عبر هذا الموضع نفسه.»
«أيها الخالدان؟» أخذ المراقب هانشن ينظر بينهما.
«ألا ترى هذا؟» طرق تيان الباب بمفاصل أصابعه.
«لا أرى شيئًا.»
«وأفترض أنك لم تسمع أي شيء الآن أيضًا؟» سأل تيان.
«صحيح.»
«هذا… تشكيل عجيب بحق. أيها الكنز الصغير، هل تراه؟»
«الجدار والباب اللذان ظهرا للتو؟ أجل، أيتها الأخت الخالدة الكبرى.»
«أحسنت أيها الطفل. أخي زيهاو، ماذا عن الكركي؟»
أرسل تيان وعيه نحو الكركي، فعاد إليه بذكرى مما رآه.
«يراها على نحو خافت، من دون أن يفهم ما الذي يراه. كما لو كانت شجرة وسط الضباب.»
«الجدارة. إنه يستطيع رؤية الجدارة. لا بد أن لدينا ما يكفي منها لإرضاء التشكيل…» تمتم تيان. دفع الباب ودخل البستان الحقيقي.
«أيها الخالد تيان؟!»
«إنه داخل التشكيل. أيها الكنز الصغير، ابقَ هنا مع المراقب. ستتفقد الأخت الكبرى المكان.»
لم يكن البستان كبيرًا جدًا. كان دائريًا منتظمًا، تحيط به أسوار يبلغ ارتفاعها تسعة أقدام، ويمتد على مساحة قطرها خمسون ياردة. ضم بستانًا جميلًا من أشجار البرتقال، وبركة، وشجرة لم يستطع تيان تحديد نوعها تنمو بجوار البركة. لكنه لم يكن يولي الأشجار اهتمامًا يُذكر في تلك اللحظة.
نُقشت على الجدران الحجرية اللينة ثمانية عشر رسمًا تخطيطيًا، رافق كلًّا منها شرح، وبيتان من الشعر الغامض، ورموز للعرافة. أمضى تيان وقتًا طويلًا في دراسة فنون الكفوف، بل راهن بحياته عليها. وقد سحرته الرسوم المنقوشة على الجدار تمامًا.
«التنين المتعالي يندم، فالامتلاء لا يدوم طويلًا.» قرأ البيت الشعري هامسًا. مدّ يده اليمنى ببطء، بينما سحب اليسرى إلى الخلف في وضعية صدّ دفاعية، وانزلقت قدماه لتقليد الوقفة. بدا مخطط دوران الطاقة بسيطًا على نحو خادع؛ إذ كانت الطاقة تندفع عبر أعضاء اليانغ، بينما تتجمع كمية ضئيلة منها في أعضاء اليين.
«لا يمكن لبشري أن يستخدم هذا طوال الوقت بالتأكيد. حتى أنا لا أستطيع استخدامه كثيرًا، ليس بكامل قوته. لقد صُمم ليستعمل المرء جزءًا من قوته فحسب، ويترك وراءه إصابة تستمر آثارها.» كاد صوته لا يتجاوز الهمس.
«أستطيع استخدامه طوال الوقت، على الأرجح.» بدت هونغ مهتمة وهي تتفحص الفن.
«ليس من دون أن تلحقي الضرر بنفسك. انظري إلى التالي. “التنين الطائر في السماء، ومن الخير لقاء رجل عظيم.” إنها ضربة كف تُطلق من الأعلى. ضربة كف طائرة! وهل أنشأ البشر هذا الفن؟ لا أصدق ذلك.» هز تيان رأسه، من دون أن يرفع عينيه عن الجدار ولو للحظة.
«مهلًا، انظري إلى هذا. إنها حركة مخصصة لخلق مسافة بينك وبين الخصم. وهذه الأخرى ليست سوى… حركة تشتيت؟»
«لا، لا، إنها جميعًا مترابطة. ليست مجرد مجموعة من الحركات. أو بالأحرى، ليست مجرد مجموعة من الحركات فحسب؛ إنها منظومة متكاملة. منظومة قتالية قائمة على اليانغ المتطرف. ضربات خارجية صلبة، توازنها تقنيات لينة للدفاع والتمركز. إنها مبادئ اليين واليانغ مطبقة على فن يعتمد على اليانغ. أما الضربات نفسها فانفجارية القوة، وإن لم تُنفَّذ بكامل شدتها. إذ يُحتفظ دائمًا بجزء من القوة كي تتمكن من الانتقال بسلاسة إلى الحركة التالية. إنها ترقى حقًا إلى مستوى التوقعات! حقًا!»
«كمائن، وهجمات من الخلف، وضربات من الأسفل… هل أقرأ هذا على نحو صحيح؟ ضربة مزدوجة بالكفين تُحدث موجة صدمة تعبر جسد الخصم؟» تمتمت هونغ. «لطالما اعتقدت أن الضربات بكلتا اليدين غبية، لأنها لا تترك مجالًا للصد.»
«إنها غبية فعلًا. فهي لا تترك لك مجالًا للصد فحسب، بل توزّع قوة الاصطدام على نقطتين، ما يجعل كل ضربة أضعف. وعليك تعويض ذلك بمزيد من الطاقة الحيوية. إنها غير فعّالة ببساطة.» أومأ تيان. «وضربات الكف أسوأ حتى، لأن مداها أقصر بكثير. لكنني أفهم ما يحاولون تحقيقه. تربط هذه الضربة بحركات أخرى لتقاتل داخل نطاق الخصم، ثم تخلق ثغرة وتوجه ضربتي الكف معًا، محمّلتين بقدر كبير من طاقة اليانغ الحيوية. وهذا يربك التشي لدى الخصم، ويخلّف إصابات تستمر آثارها، ويخلق مسافة تسمح بتوجيه هجوم تالٍ.»
«منظومة قتالية كاملة مبنية حول تشي اليانغ وضربات الكف.» هزت هونغ رأسها، بينما كان نقاب قبعتها يتراقص. «عليك أن تلتزم بها التزامًا كاملًا. لو حاولت استخدام ضربة الكفين المزدوجة وحدها، لهشّم خصمك أسنانك. لا بد من استخدامها ضمن هذه المنظومة.»
«ممم. أستطيع تخيل استخدام بعض هذه الحركات منفردة أو مزجها بتقنيات أخرى، لكنني أتفق معك.» كان تيان منشغلًا بتدوين الملاحظات وحفظ النقوش. «لكن هل تعلمين شيئًا؟ تحتاج قنواتي إلى وقت طويل للتعافي، إلا أن جسدي يختزن قدرًا هائلًا من الطاقة الحيوية. يمكنني استخدام هذا الفن بينما أتعافى.»
«هل أنت متأكد من ذلك؟ يتطلب هذا الفن قدرًا كبيرًا من تدوير الطاقة الداخلية، وهذا يعتمد على قنواتك. وبالمناسبة، لا أريدك طبيبًا لي. أعني، كما تعلمين، إن حدث ذلك يومًا.»
«إنه فن قتالي بشري. ما دمت أعتمد على قوة جسدي وأتجنب إرهاق أي شيء قد يضغط على قنواتي، فسأكون بخير.»
«لكنّك لا تريد اختبار قنواتك باستخدام أدوية العالم السماوي.»
«ليس بعد، على الأقل. سأتناولها عندما أتعافى قليلًا.» كان قلمه يتحرك بسرعة عبر الصفحة، وكل حرف يكتبه بالغ الدقة، كأنه منسوخ من كتاب تعليمي. «وسيستغرق حفظ هذا الفن وقتًا طويلًا أيضًا. إنه بالتأكيد ثالث أكثر الفنون تعقيدًا التي رأيتها في حياتي. وبالمعنى الدقيق، يحتوي فن سحب الشيطان على خطوات أقل. ولا يتفوق عليه تفوقًا شاملًا سوى فن سنونو السماء.»
راقبت هونغ تيان وهو يكتب، وقد اعتادت إلى حد بعيد انتظام حروفه المثير للغرابة. «لا أظن أنك أخبرتني يومًا كيف يعمل فن سحب الشيطان، سوى أنه يستخدم طاقتك الحيوية لسحب السموم أو الأمراض من أجساد الآخرين أو دفعها إلى الخارج. لا يبدو معقدًا حقًا.»
توقف قلم الحبر في يد تيان فجأة. ونظر إلى هونغ. «أتحداك أن تقولي ذلك مرة أخرى.»
«أوه؟ وماذا ستفعل حيال ذلك أيها القصير؟» طقطقت هونغ رقبتها.
«سأذيقك رعبًا يفوق أعتى كوابيسك. سأجعلك تقرئين.» كان صوته كفيلًا بتجميد عظام شبح.
«أنا… لا أمانع القراءة، في الواقع؟» كررت هونغ حركة إمالة رقبتها السابقة، لكن الغريب أنها لم تُصدر أي طقطقة هذه المرة.
«ستتمنين لو أنك لم تقرئي هذا.» ناولها تيان نسخته من فن سحب الشيطان. «ربما لا حاجة إلى قول ذلك، لكن اكتفي بقراءته. لن أتحمل المسؤولية إن كنتِ… انتحا… غبيـ… إن كنتِ غير حكيمة بما يكفي لمحاولة استخدامه. لا، كنت محقًا منذ البداية. لا تقتلي نفسك وأنت تحاولين تطبيقه. اكتفي بقراءته… وتجرّعي المعاناة.»
عاد تيان إلى تدوين ملاحظاته. كانت الرسوم شديدة الدقة والتعقيد، وتناثرت ملاحظات تفسيرية صغيرة حول كل واحد من الرسوم الثمانية عشر. بذل جهدًا كبيرًا لحفظ كل شيء أثناء تدوينه، لكنه ظل يخشى خوفًا شديدًا أن يفوته تفصيل جوهري.
«يا له من استهلال! يا له من وغد متواضع!» ضحكت هونغ.
لكن تيان لم يضحك. فقد كانت هناك لوحة حجرية منقوشة، بحجم كتاب، تستند إلى الجدار بعد الرسم الأخير. بدت وكأنها تفصيل ثانوي أُضيف بلا اكتراث، لكن ذلك لم يكن ممكنًا. ليس في مكان محمي بإحكام كهذا.
«مهلًا. مهلًا. مهلًا. لا، انتظري، هذا ليس ما يفترض أن يحدث. حتى أنا أعرف… ماذا؟» لم يضحك تيان هذه المرة أيضًا. فقد عرف ما ينتظره في الصفحة التالية.
«آآآه! آآآه! يا إلهي! لماذا يحتوي على هذا العدد الهائل من الفروع الفرعية؟!»
«مممم.»
«عليك أن تجعل التشي لديك يطابق تشي “الشيطان” الذي تحاول طرده، لكن بصورة معكوسة تمامًا. تمد طاقتك الحيوية في خيوط طويلة تلتف حول أجزاء من ذلك “الشيطان”. ويستخدم كل خيط مبادئ جذب اليين واليانغ وقانون العناصر الخمسة معًا لسحب المرض إلى الخارج. لكن لكل مرض مزيجه العنصري الفريد، ولكل موضع في الجسد توازنه العنصري الخاص، ويتفاعل الاثنان أحدهما مع الآخر، كما يتغير هذا التفاعل مع انتقال المرض عبر الأوردة والأعضاء واللحم وسائر أجزاء الجسم. وبالطبع، تتغير طاقتك الحيوية أثناء تدفقها عبر قنواتك وأنسجتك، وفقًا لفن الممارسة الذي تتبعه. وهذا يعني أن أي خطأ، ولو كان طفيفًا، قد يتسبب في تمزق شيء ما… أشعر وكأن دماغي يتسرّب من رأسي. هناك متغيرات كثيرة للغاية، وتغيرات لا حصر لها في التشي، وكل تغير منها دقيق إلى حد اللعنة!»
لم تُلقِ هونغ الكتاب نحوه تمامًا، لكن تيان التقطه برفق من الهواء وخزّنه بعناية. فعلى الرغم من جنون ذلك الفن، كان هدية وعلامة ثقة من الطبيب باي. وكان أحد كنوز تيان.
«أجل. الجدول مجرد مرجع إرشادي، في الحقيقة. لكنه ينجح بالفعل. لقد أنقذت أرواحًا باستخدامه. وفي كل مرة أرغب فيها في قذفه إلى النهر، أذكّر نفسي بذلك.» ابتسم تيان، وأنهى الضربة الأخيرة في نسخ الرسم النهائي. كانت الرسوم والملاحظات محفوظة تمامًا، من دون ذرة غبار واحدة تشوبها.
لم تكن هناك… ذرة غبار واحدة تشوبها. لم يكن لهذا البستان سقف، ما يعني أن المطر والغبار كان ينبغي أن يغطيا النقوش. كما بدا البستان مشذّبًا بعناية. نظيفًا جدًا، ومرتبًا جدًا.
ظل الكركي هادئًا تمامًا منذ أن طار إلى البستان المخفي. استدار تيان ببطء ونظر إلى البركة. كان الكركي يقف على بُعد خمسة أقدام من حافتها. ومن الطريقة التي ثبّت بها عينيه عليها، بدا واضحًا أن شيئًا بالغ الخبث، وغير مألوف، يكمن في الماء.
الترجمة: Adam