الفصل 169 - الاستحقاقات، المكتسبة وغير المكتسبة
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 169 — الاستحقاقات، المكتسبة وغير المكتسبة
سقط تيان إلى الخلف وهو يلهث بحثًا عن الهواء. اندفع فن مجيء الربيع إلى العمل بعنف، يسحب كميات هائلة من التشي مع كل نفس، ويحاول بيأس تعويض طاقته الحيوية التي استُنزفت أكثر مما ينبغي.
«أوه… يا حفيدي العزيز جدًا! لقد فعلت شيئًا مذهلًا هنا.»
لم تكن لدى تيان الطاقة الكافية للرد. كان كل شيء يؤلمه. شعره يؤلمه. حتى أظافر قدميه تؤلمه. كان يشعر بأن خطوط الطاقة في جسده ترتجف، لا أنها على وشك الانهيار، لكنها اقتربت من ذلك بدرجة أكبر بكثير مما قد يرغب شخص اضطر إلى بنائها من الصفر في رؤيته. لم يكن هناك شيء يهم سوى سحب التشي واستعادة طاقته الحيوية.
كان يستطيع سماع همهمات البشر من حوله. بذل قصارى جهده لتجاهلهم، لكنه لم ينجح.
«وصل بقية الخالدين من المعبد. يبدو أنهم يطهرون المدينة.»
«مع وجود الكركي العملاق هنا، ينبغي أن ينتهي الأمر بسرعة!»
«هل… هل تظن أن…؟»
«الخالد يتعافى. يبدو أن ما فعله استنزفه. انظر إلى أخته وهي تحرسه. الكنز الصغير بخير. أما أنت، فقد لا تكون بخير إن أزعجته.»
كان الصوتان الأخيرين خافتين جدًا، لكن بالنسبة إلى خالد، كان من الممكن أن يكونا يصرخان.
أما النبيل المدرع وزوجته؟ على الأرجح.
سأل تيان نفسه عن حاله.
كان حاله كحال شخص يملك من الطاقة الحيوية ما يكفي كي لا يسقط ويموت في هذه اللحظة… لكن لا أحد يضمن اللحظة التالية.
لكن، تبًا، كان يستطيع الكلام. نوعًا ما.
«دعيهم يقتربون، أختي. العائلة فقط، لا ممارسين.» تمتم تيان. «من فضلك وشكرًا.»
«لماذا تتحدث إليّ وكأنني غريبة عنك؟» تذمرت ليرين. «حسنًا، يمكنكما الاقتراب. تعالا لرؤية ولدكما.»
«لأنني حفظت عبارات المجاملة، وعندما أشعر بالتعب أكرر الكلمات دون تفكير. آسف يا أختي.» تمتم تيان.
«أعرف، أعرف.» تنهدت. «حسنًا، أخي بخير، إنه مرهق فحسب. لا تهزوه، لكنه على الأرجح يستطيع الإجابة عن أسئلتكما. ولدكما… ليس بخير فحسب، بل أفضل من ذلك بكثير.»
«نشكر الخالد على إنقاذ حياة ابننا!»
تبع ذلك صوت ضربات متكررة. تمنى تيان لو أنه لم يكن قادرًا على تمييز صوت الركوع والانحناء.
«من فضلكم، انهضا.» أبقى تيان عينيه مغمضتين، وحافظ على نعومة صوته. كان مجيء الربيع يعمل عادةً دون الحاجة إلى انتباهه، لكن حالته الهشة جعلته متوترًا. فالإفراط في تناول الطعام بعد فترة طويلة من الجوع غالبًا ما يكون خطأً.
«كيف لنا ذلك؟ الخالد هو منقذ ابننا! من فضلك، تقبل انحناءنا!»
بدا صوت الرجل لتيان كصوت شخص تلقى من الانحناءات أكثر بكثير مما قدم منها.
حسنًا، هذا طبيعي بالنسبة إلى نبيل.
فتح تيان عينيه.
كانت العائلة بأكملها تنحني أمامه. رفرف الكركي ودخل الضريح، ثم نطحه برأسه برفق. مد تيان يده وربت على رأسها بلطف.
«من فضلكم. انهضوا. حقًا. سيدتي، أظن أنه أصبح آمنًا بما يكفي للمسه الآن. قيل لي إن عناق الأم يمنح قدرًا كبيرًا من الطمأنينة، وعندما يستيقظ سيحتاج إلى الكثير منها.»
«حقًا، الأبطال يظهرون من بين الشباب. رجل وامرأة وكركي، خالدون يهبطون على مدينتي، مدينة الحجر الأزرق، لإنقاذها في اللحظة الأخيرة.»
نهض النبيل.
هز تيان رأسه بسرعة.
«ذلك العم القتالي هو من أنقذ الموقف حقًا. أما نحن، الأصغر سنًا، فلم نفعل سوى ما كان ينبغي لنا فعله.»
كان تيان يعلم أن الشخص السماوي الأكبر سنًا كان يستمع، حتى لو لم يكن النبيل يعرف ذلك. لم يكن عمله على استشعار انتباه الآخرين بلا فائدة.
«اسم هذا الداوي الصغير تيان زيهاو. وهذه أختي القتالية هونغ ليرين. هل لي أن أعرف اسم السيد المحترم؟»
تدفقت الكلمات المحفوظة بسلاسة، كلمات تدرب عليها وكررها منذ أن تعلمها لأول مرة تحت أشجار المظلات في معبد المدينة الغربية.
«أنا كونت الحجر الأزرق، جين ووشونغ. وهذه مدينتي.» كانت ابتسامته شاحبة. «أو ما تبقى منها.»
«إنها في حالة سيئة، لكن كان يمكن أن تكون أسوأ. لقد تجمعت الوحوش بسرعة حول هذا الضريح.» تردد تيان قبل أن يسأل: «لا أقصد الإساءة، لكن… هل هناك شيء مميز في ابنك يجعله هدفًا يستحق أن يشن خالد هرطوقي حملة تدمير على مستوى المدينة بأكملها لضمان موته؟»
شحب وجه الكونت، لكنه أجاب بهدوء كافٍ.
«لا أعتقد ذلك. إنه وريثي، إن كان لهذا الأمر قيمة، ونحن عائلة من الركائز في المملكة. من المؤكد أن فقدانه سيكون خسارة هائلة لمكانة الإمبراطور، وبحسب كل المقاييس، سيكون نذير سوء حظ كبير للمنطقة.»
أراد تيان أن يهز رأسه.
لم يبدُ أي من ذلك كافيًا لتحفيز قاتل مستعد للموت على التسلل متنكرًا في هيئة معلم، لا أحد يعرف إلى متى، ناهيك عن كل الموارد التي استُخدمت لتوفير الوحوش.
«عائلة من الركائز؟»
«آه… كنا إحدى العائلات التي دعمت الإمبراطور المؤسس عندما حوّل مملكة وو الساقطة إلى مملكة السماء الواسعة، وحصل على تفويض السماء واعتلى العرش الإمبراطوري. كان أحد أجدادي البعيدين، بعد أجيال عديدة، وزيرًا رفيع المستوى في خدمته، ومنذ ذلك الحين ونحن نخدم المملكة.»
أجرى تيان بعض الحسابات السريعة في رأسه.
«يمكن القول إنكم عائلة كبيرة؟»
ارتعشت زاوية فم الكونت.
«يمكن قول ذلك. إلى درجة أن لدينا قواعد عائلية تفرض فصل الفروع واعتبارها عائلات مستقلة عند الوصول إلى مرحلة معينة.»
أومأ تيان.
«اذهب واعتنِ بمدينتك، أيها الكونت. سأواصل الممارسة هنا وأراقب ولدك. وعندما أستعيد قوتي بما يكفي—»
«عندما تستعيد قوتك بما يكفي، يا أخي، ستواصل الجلوس والممارسة. لسنا في الصحراء. لديهم أطباؤهم هنا. يمكنهم الاستغناء عنك حتى تستعيد قوتك كاملة.»
تدخلت ليرين بنبرة لا تقبل الجدال.
تنهد تيان، لكنه فعل ما قيل له. لقد كان فعلًا في حالة غير مستقرة. وكان يعرف أكثر من معظم الناس أنه لا يستطيع إنقاذ الجميع.
استغرق الأمر ساعة أخرى قبل أن يستعيد الصبي وعيه.
انتُزع تيان من ممارسته على يد صرخة السيدة وبكاء الصبي. وفي النهاية، جاءت جولة أخرى من الشكر، ثم بدأت الأسئلة.
«الخالد تيان، لماذا تتوهج؟ والأخت الخالدة تتوهج أيضًا. والكركي يتوهج قليلًا كذلك. أنا لا أتوهج، وأمي لا تتوهج. هل كل الخالدين يتوهجون؟»
«عفوًا؟ أتوهج؟»
«نعم، أنت تتوهج بأشد صورة، لكنكم جميعًا تتوهجون.»
أومأ الصبي الصغير، الذي كان اسمه الطفولي جين الكنز، بجدية.
أمعن تيان النظر في عينيه.
قزحيتان سوداوان على صُلبة بيضاء. لم تكن هناك أي علامة على شيء غريب.
«دعه ينظر داخل الضريح. بسرعة، نحتاج إلى معرفة إن كنت محقًا قبل أن يتدخل ذلك السماوي المتشرد!»
«محق بشأن ماذا؟»
«يا كنز الصغير، من فضلك انظر داخل الضريح. هل يتوهج؟»
نظر الصبي حوله، ثم غطى عينيه بسرعة وهو يصرخ.
«التمثال والتفويض الإمبراطوري! العم الأكبر العظيم وتفويض الإمبراطور كلاهما يتوهجان بلون ذهبي خالص وبشدة شديدة!»
«خذه إلى الساحة الخارجية لمعبد المدينة الغربية! خذه الآن واركض! أو لا تركض، فقط ضع عليه ختمًا، اطبع شيئًا على جبهته، أي شيء، المهم ألا يفسده هؤلاء الحمقى المحليون. بسرعة، ذلك الأحمق يقترب!»
«يا كنز الصغير، ما رأيك في ممارسة الخلود في معبدي؟ أضمن لك أننا الأفضل في المملكة، ولن يجرؤ أحد على مضايقتك.»
«سيكون شرفًا لي أيها الخالد، لكنني لم أخضع للاختبار بعد.»
بدت السيدة وكأنها تريد الاعتراض، لكن نظرة الموت السريعة من ليرين أسكتتها.
«لا مشكلة، أنت الآن جزء من الساحة الخارجية لمعبد المدينة الغربية.»
كان تيان يتحدث بسرعة شديدة.
«تمهل لحظة، أيها الأخ الأصغر تيان!»
دخل الشخص السماوي إلى الضريح وسط هبة من الرياح. لاحظ تيان أن الجانب الأيسر من جسده بدا وكأنه تعرض لرذاذ من الدم، رغم أنه لم يبدُ مصابًا.
«هذا الشاب الواعد ينتمي إلى العائلة الحاكمة لمدينتي، مدينة الحجر الأزرق، ناهيك عن فصله عن عائلته. يستغرق الوصول إلى المدينة الغربية قرابة ثلاثة أشهر من السفر بالنسبة إلى شخص عادي. ألا ترى أن هذا قاسٍ أكثر من اللازم؟»
كان وجه الرجل العجوز محاطًا برحمة شديدة.
«أستطيع أن أضمن لك أنني سأشرف شخصيًا على رعايته في معبد الحجر الأزرق.»
«رحمة الكبير وتفضله يخجلان هذا الصغير حقًا.»
انحنى تيان.
«للأسف، لا أعرف اسم الكبير المحترم.»
«يمكنك مناداتي بالعم القتالي فان.»
«العم القتالي فان، لقد تم تسجيل دفاعك البطولي عن المدينة واستحقاقك العظيم في قتل المسخ العجوز ذو اليد السوداء بعناية من جانبنا نحن الاثنين، الأصغر سنًا. وأستطيع أن أضمن لك أن استحقاقاتك ستُرفع بأمانة، وكذلك استحقاقك الناتج عن ضمان نمو هذا الشاب بأمان.»
انحنى تيان مرة أخرى.
«أنت تطمئنني بشأن استحقاقاتي؟»
انتقل تعبير الكبير من الرحمة إلى تعبير رحيم، لكن فيه رائحة شك.
انحنت ليرين وسلمته رسالة.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يضطران فيها إلى التعامل مع مسألة حساسة مع شخص سماوي منذ مغادرتهما قصر الرياح المتطايرة. لقد أعدا نفسيهما لمثل هذه الأمور.
إلى من يهمه الأمر،
حاملا هذه الرسالة يعملان بموجب تكليف صادر عن سلطتنا المشتركة. يرجى تقديم كل مساعدة معقولة لهما، وإبداء كل قدر معقول من الاحترام والتسهيلات اللازمة. وإذا رأيتم أن طلباتهما غير معقولة، أو ساوركم القلق بشأن خرق للانضباط، فأحيلوا الأمر إلى أحدنا قبل اتخاذ أي إجراء. وسنتولى التحقيق فيه ومعالجته حسب الحاجة.
سيُسجل تعاونكم ويُقدَّر.
روي
فنغ
فو
كانت أختام الشيوخ حمراء زاهية، أما ختم الأخ فو فكان أرجوانيًا داكنًا غنيًا.
كان لون وجه العم القتالي فان مشابهًا لذلك، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه.
«أريد أن يُذكر بوضوح أنه من مدينة الحجر الأزرق. وأريده أن يعود إلى هنا عندما يصل إلى المستوى التاسع.»
«الأمر الأول أستطيع أن أضمنه. أما الثاني فهو بيد الشيخ روي، لكنني لا أعرف لماذا قد يعترض عليه.»
أومأ تيان بطاعة.
«همف. أنت سريع جدًا أيها الفتى. سأغض الطرف عن الأمر بسبب الرسالة، وبسبب تدخلكما في المعركة دون أن يطلب منكما أحد ذلك. استحقاقاتكما الخاصة… كبيرة. وسيتم الإبلاغ عنها بشكل صحيح.»
استدار العم القتالي ليغادر، ثم توقف للحظة.
بعدها عاد واستدار نحوهما.
«آه، كانت لهجتي قاسية بعض الشيء. أعتذر. المعركة ضد بلاكهاند لم تكن بسيطة. أرجو أن تتوقفا عند معبد الحجر الأزرق قبل مواصلة رحلتكما. سنكون سعداء جدًا باستضافتكما.»
انحنى الاثنان وأطلقا عبارات المجاملة المعتادة، متجاهلين البشر الذين كانوا ينظرون إليهما بحيرة.
ما إن غادر الكبير حتى تبادل تيان وليرين النظرات.
كان من الواضح أن الكبير قد ربط الأمور ببعضها، وعرف من يكون تيان، والأهم من ذلك، من يكون الأخ فو بالنسبة إليه.
«بدافع الفضول يا أخي، لماذا نحاول سرقة… أقصد تجنيد هذا الأخ الأصغر الموهوب؟»
«سؤال جيد. جدي، لماذا نحاول سرقة هذا الصبي فعلًا؟»
«لسبب أول، لديه موهبة حقيقية في الممارسة، أفضل من معظم الناس بفارق شاسع. ليست بمستوى ما لديك الآن، لكن مهلاً، هو لم يبدأ حتى في بناء أساسه. وثانيًا، والأهم بكثير، أنه يستطيع رؤية الاستحقاق. وهذا يجعله أندر من شخص واحد بين كل مليار شخص. لا أستطيع حتى أن أبدأ في تخيل ماهية بنيته الجسدية بعد مغامرته الصغيرة هذه.»
«ذلك الكيس العظمي فان لديه أنف كلب، وقد ركض إلى هنا في اللحظة التي شم فيها رائحة كعكة شهية. هيهيهي. يا لها من خسارة، يا لها من خسارة. هذا الاستحقاق سيكون من نصيبك ونصيب فتاة ليرين، وكذلك الساحة الخارجية لمعبد المدينة الغربية، وبالتبعية كثير من الآخرين الذين أحسنوا معاملتك.»
«الاستحقاق؟»
«حديث لوقت آخر. فكر فيه على أنه… محظوظ. محظوظ من أجل البلد بأكمله. من ذلك النوع من الحظ الذي يمنع الأطفال من الموت في أرحام أمهاتهم، أو يمنع أسراب الحشرات من التهام محصول الأرز بالكامل، أو يضمن هطول كمية المطر المناسبة. لكن لا تتوقع منه أن يتعثر بأكياس من الذهب، أو أن يعود دائمًا من الصيد بصيد وفير. هذا ليس ذلك النوع من الحظ.»
فكر تيان لنصف لحظة، ثم مال وهمس في أذن ليرين:
«لأنني أعتقد أن الهجوم بأكمله كان يستهدف هذا الصبي وهذا الضريح، وأنا متأكد من أن الأمر مرتبط بما حدث في القرية. إذن، سنرسل رسائلنا، ونجد المراقب، ونطرح أسئلتنا على القاضي والمحافظ، ثم نشق طريقنا إلى المنزل. ستكون خاتمة أنيقة نغلق بها هذه المغامرة الصغيرة المزعجة. نطوي الأمر، ونجعله مشكلة شخص آخر، ونعود بصحبة الجيل القادم من أبطال الساحة الخارجية لمعبد المدينة الغربية.»
ارتسمت على وجه ليرين شبح ابتسامة.
«لقد مضى وقت طويل منذ أن عدنا إلى المنزل. سيكون الناس قد رحلوا. ولن يكون الأمر كما كان. لكن سيكون من الجيد أن نعود إلى المنزل.»
«صحيح.»
أومأ تيان، ثم أضاف:
«وسنرتب أمر طاقتك الحيوية مهما كان الذي يحدث فيها قبل أن نبتعد كثيرًا عن المدينة.»
«طاقتي الحيوية بخير، شكرًا جزيلًا!»
«لا، ليست بخير. لقد أصابها الركود لما يقرب من نصف عام، وما زلت عالقة عند المستوى السادس. أنت أختي. أيًا كان الأمر، يمكنك إخباري به وسأساعدك. وكان يفترض أن تعرفي ذلك.»
«أختي، ألستِ أنتِ من تعاملني وكأنني غريب؟»
الترجمة: Adam