الفصل 168 - دماء حمراء على شوارع الحجارة الزرقاء
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 168 — دماء حمراء على شوارع الحجارة الزرقاء
اندفع الداويان صعودًا في الطريق المرصوف بالحجارة، كأنهما سيل جارف.
كانت الوحوش التي تهاجم المدينة مخلوقات بشعة، يسيل من أفواهها السم، وتغطي أشواك ظهورها طبقات أخرى من السموم، بينما تحمل مخالبها مزيدًا منها. كان التشي الذي ينبعث منها ملتويًا ومقززًا، ليس مثل الغو، لكنه قريب منه بما يكفي ليجعل تيان يعبس.
طعن تيان إحدى الوحوش بسهمه ذي الحبل، ثم جذب المخلوق الضخم نحوه، وبجهد مصحوب بزفرة قوية، تمكن من شطره إلى نصفين.
«نوع من الكائنات المصنوعة من اللحم. ليست جثثًا، لكن هذا بالتأكيد ليس طبيعيًا.»
لم يتوقف إلا للحظة قصيرة ليفحصها، لكن ذلك كان كافيًا لتتقدم هونغ عنه عدة أمتار.
«كلها متطابقة، وبالطبع ليست طبيعية!»
أجرت هونغ فحصها الخاص بطريقتها؛ بالطعن.
اندفع رمحها ذي الشرابة الحمراء مرارًا، يخترق الرؤوس والصدور بدقة سريرية، فتجد مقدار القوة المطلوب ومكان استخدامها بالضبط، لتنهي حياةً غير طبيعية بموت طبيعي تمامًا.
لم يكن أمام تيان سوى وقت كافٍ ليرى إحدى الوحوش تستدير وتنتصب أشواكها قبل أن تنفجر.
انطلقت الأشواك السامة في أرجاء الشارع كالمناجل.
قفز تيان متفاديًا بعضها، وصد المزيد منها بإدارة سهمه ذي الحبل بسرعة، لكن بعضها الآخر اخترق دفاعه.
مزق فن قمع الجحيم التشي الشرير بسرعة، وشعر بالسم يحاول اختراق جسده المصقول. ولم يتبقَّ سوى المرض.
شعر بمرض مقزز يتشبث بجسده ويحاول إفساد جسده البشري.
لم يبتسم.
كان المرض يواجه نجاحًا أقل حتى من السم، لكن الانفجار لم يكن موجهًا إليه.
ولم يكن موجهًا إلى ليرين أيضًا.
كان الشارع قبل لحظات ممتلئًا بالبشر الفارين. أما الآن، فقد امتلأ بالبشر القتلى والمحتضرين، وكل واحد منهم يمكن أن يصبح مصدرًا جديدًا للمرض.
ارتجف تيان لمجرد التفكير في الأشواك الشاردة التي قد تستقر في أجساد الجرذان أو الكلاب، فتنتشر العدوى دون أن يكتشفها أحد حتى فوات الأوان بوقت طويل جدًا.
آلاف من هذه الوحوش.
منتشرة في أنحاء مدينة شاسعة.
حتى لو كان في المدينة مئات الممارسين، وهو أمر لم يكن صحيحًا قطعًا، فقد وقعت بالفعل مجزرة مروعة.
سيتعين على المملكة التحرك، وهذا يعني أن دير الكركي القديم سيضطر إلى سحب بعض قواته من ساحة المعركة، في وقت كانوا فيه يعانون أصلًا من نقص حاد في الأفراد.
كانت المعركة قد بدأت للتو، ومع ذلك لم يستطع تيان التخلص من الشعور بأن الهراطقة قد انتصروا بالفعل.
كان الأمر معقدًا للغاية.
لم يستطع إصلاح كل مشكلة.
كان يستطيع قتل الوحش الذي أمامه.
ثم الذي يليه.
ثم الذي يليه.
وفي النهاية، سينفد عدد الوحوش.
رأى وحشًا آخر ينكمش استعدادًا للانفجار.
أطلق تيان كركياته السماوية، فانغرست السهام غير المرئية في ما كان يأمل أن يكون دماغ المخلوق.
لا بد أنه أصاب شيئًا مهمًا، لأن الوحش انهار إلى كومة من اللحم.
انفجرت أكياس شاحبة مترنحة مليئة بسائل كريه الرائحة، وانطلقت منها نفاثات حادة، فكانت تجعل اللحم يصدر أزيزًا حادًا عند سقوط القطرات عليه.
عبس تيان وسحب سهامه بإرادة من حلقته.
ولحسن الحظ، لم تتضرر.
لكنه بالتأكيد لن يجرب ذلك مرة أخرى.
كان يشعر بالسائل المتآكل عليها بالفعل.
مسحها قدر استطاعته، ثم أعادها إلى حلقة التخزين.
كان سهمه ذي الحبل يدور بالفعل حول رأسه، مستعدًا للانقضاض على الهدف التالي.
كتم تيان شتيمة.
فالسائل، أيًا كان، كان قد بدأ بالفعل يتشرب السهم وأجزاء من الحبل.
لم تكن لديه وسيلة جيدة لتقدير حجم الضرر الذي يسببه.
حتى الآن، كانت طاقته الحيوية تتدفق خلاله بصورة طبيعية، لكن الوضع، بأي مقياس، كان سيئًا للغاية.
واصل تيان وهونغ القتال باتجاه المعبد بتشكيلهما المعتاد؛ هونغ في المقدمة تقود الهجوم، وتيان يتبعها عن قرب.
كانت تخترق كل ما يعترض طريقهما، بينما كان تيان يوسع الفجوة التي أحدثتها.
إذا كان هناك عدد كبير من الأعداء، فسيفصلان المجموعة إلى قسمين ويجهزان عليهم جزءًا تلو الآخر.
وإذا لم يكن عددهم كبيرًا، فسيقاتلانهم واحدًا لواحد بكل سرور.
أما مواجهة جيش كامل بشخصين فقط، فكانت أكثر مما ينبغي.
كانت بعض الأشواك ترتد عن هونغ، لكن المزيد منها كان ينغرس في جسدها.
والأمر الذي جعل الوضع مؤلمًا حقًا هو أن الوحوش كانت منتشرة في أنحاء المدينة بأكملها.
ورغم أنهما كانا يقتلان العشرات أثناء تقدمهما، فإن هذا العدد لم يكن شيئًا مقارنة بالحشد الهائل.
أرسل الكركي ذكرى أخرى إلى تيان.
«إنهم يتجمعون! المنطقة النبيلة! اتجه شمالًا، واتبع الكركي. المعبد تحرك، والممارسون المحليون يشاركون أيضًا.»
«هل هم مفيدون؟»
«أفضل من البشر العاديين.»
واصل الاثنان زيادة سرعتهما، مركزين على الوصول إلى أكبر تجمع للأهداف بأسرع ما يمكن.
«الحرس يتحصنون حول نوع من الأضرحة المحلية، وهناك ممارسون محليون مختلطون بينهم. مئة وخمسون وحشًا، والعدد يزداد بسرعة.»
نقل تيان إلى هونغ المعلومات التي كان الكركي يرسلها إليه تباعًا.
«الخطة؟»
«نخترق صفوفهم. أيًا كان الشيء الذي يحاولون قتله، سنحميه. سأدخل إلى الداخل وأحاول معرفة ماهيته. أنت تحدثين الفوضى في الخارج، والكركي سيدعمك.»
أطلقت هونغ همهمة.
لم يتوقف رمحها عن الحركة للحظة.
وكذلك سهم تيان.
واصل ضخ أكبر قدر ممكن من طاقته الحيوية فيه، على أمل أن يساعد ذلك في منع التآكل.
وكان هاجسه بشأن غسله يزداد مع الوقت.
كان هناك ما يقرب من ثلاثمئة وحش مجتمعين حول الضريح بحلول الوقت الذي وصلا فيه.
لم تمر سوى دقائق قليلة، ومع ذلك كان هناك شيء ما يستدعيهم إلى هنا.
ووفقًا للكركي، كانوا يتجمعون من جميع أنحاء المدينة في هذا المكان.
«افتحي لنا الطريق!»
سحبت هونغ رمحها إلى الخلف وانخفضت بجسدها.
تجمعت حولها طاقة حيوية نارية ملتفة، أقل استقرارًا مما ينبغي، لكنها قوية.
ثم وقع انفجار.
تحطمت الحجارة تحت قدميها بينما اندفعت عبر الوحوش.
طُعنت، وسُحقت، ودُفعت جانبًا، وأزيلت الوحوش من طريقها بسرعة هائلة.
كان تيان وهونغ يتلقيان المزيد من الأشواك في جلديهما، بينما كانت كمية السموم والأمراض المتراكمة تزداد، لكنهما يستطيعان تحملها في الوقت الحالي.
كان صف الدروع أمامهما على مرمى البصر.
«دير الكركي القديم هنا! من يجرؤ على إثارة الفوضى أمامي؟!»
زأرت هونغ واستدارت نحو الوحوش.
كان رمحها مجرد طيف هادر في الهواء.
ذابت الوحوش تحته.
برك هسيسة من السائل المتآكل واللحم المتعفن، وإبر مغروسة في الحجارة، وفي الدروع، وفي دروع المقاتلين، وفي جسدها.
كلها قُمعت.
كلها سُحقت تحت رمح اليانغ المتوهج الخاص بهونغ ليرين.
كانت تحترق الآن.
فقد اشتعلت النار بداخلها وتحولت إلى لهيب يلتهم كل شيء.
سيكون الأمر سيئًا الليلة.
سيئًا للغاية.
لكن ذلك كان أمر الليلة.
أما الآن، فكان على تيان حل مشاكله الحالية.
قفز تيان فوق صف الدروع.
كانت هناك صفوف من الممارسين في المقدمة؛ بعضهم يحمل دروعًا حقيقية، بينما احتمى آخرون خلف حواجز من الطاولات أو العربات أو أي شيء يعتقدون أنه قد يوقف الأشواك السامة.
وقف الحرس المحليون خلف الممارسين، مرتدين دروعهم الفولاذية المتينة.
لم يبدُ أنهم يثقون كثيرًا بدروعهم، لكنهم ظلوا ثابتين في أماكنهم.
كان خط المواجهة يحمل دروعًا برجية ضخمة، مشكلة جدارًا ثانيًا من الفولاذ خلف الجدران المبنية من الطوب المحيطة بالضريح.
وخلف الحرس كانت هناك عائلة نبيلة.
أب يرتدي درعًا، تتزين خوذته بريشة زرقاء زاهية، بينما تتخلل صدر درعه أسلاك ذهبية.
وقف بجانبه شاب أصغر سنًا يرتدي ملابس ناعمة، ربما كان أخاه.
أمهات، وعمات، وخادمات، كلهن يرتدين ملابس فاخرة متناثرة.
وكان هناك صبي في السادسة أو السابعة من عمره، يرتدي رداءه الأزرق الداكن بإتقان، وقد طُرز عليه سمك الشبوط.
وكان ينتعل حذاءً من الحرير الأحمر الناعم.
وخلف الصبي وقف معلم يرتدي ملابس العلماء، وتتدلى الكتب من حزام حول خصره.
كان في تشيه شيء ملتوي.
شيء راكد ودموي.
ليس غو، لكنه شيء خاطئ على نحو لا يمكن وصفه.
ثبت تيان عينيه عليه وتقدم إلى الأمام.
أدار المعلم رأسه بسرعة لا تليق ببشر عادي.
رفع تيان يده، مستدعيًا سهامه من حلقته.
«لقد تأخرت.»
اندفعت يد المعلم إلى الأمام، وتمزقت بشرة أصابعه، بينما خرجت مخالب معقوفة من خلال بقايا اللحم البشري، ثم مزقت عنق الصبي.
انطلقت كركيات تيان الطائرة واخترقت رأس المعلم.
سقط الصبي، ممسكًا بعنقه، دون أن يفهم ما حدث.
ومات المعلم وعلى وجهه ابتسامة.
«تبًا، لست متأخرًا! أيتها الأخت! اقتليهم جميعًا! كركي، ساعدها!»
أرسل تيان أفكاره إلى الكركي، فجاءت صرخة حادة من الأعلى.
شهق الصبي، بينما أخذت خيوط خضراء وسوداء تصعد من الجرح في عنقه، وسال الدم الأحمر إلى أسفل.
بدأ بريق عينيه يخفت، وامتلأتا بالذهبي.
لعن تيان وسحب قليلًا من مسحوق تخثير الجروح من حلقته.
حتى الجرعات الصغيرة منه كانت ستشكل جلطات دموية تقتل البشر العاديين.
كان سمًا مؤكدًا بقدر السم الذي يجري بالفعل في جسد الطفل.
لذلك، كان عليه أن يجرب شيئًا أحمق قليلًا ويائسًا للغاية.
التوى سهمه ذو الحبل في يده، فمزق راحة كفه.
تدفق الدم الغزير منها.
نثر تيان مسحوق الجرح داخل الجرح المفتوح، ثم ألصق يده الملطخة بالدماء فوق الثقب في عنق الصبي.
«يولد البشر من اليانغ البدائي، ويتشكلون باليين الأرضي، لكنهم يتحولون إلى حثالة بلا جوهر حقيقي. نحن نقطع صلاتنا بأنفسنا بذلك الجوهر الأبدي. كل جوهر حيوي فينا يخلو من الفضيلة، لأننا بلا جذر. ومع ذلك، فإن الرحمة الكونية، ذلك اليانغ البدائي الأبدي، لا تفصلنا عنه سوى نَفَس واحد. كل ما علينا فعله هو الممارسة. وإن لم يكن في هذه الحياة، ففي حياة قادمة. ستُغرس الجذور، ومن خلالها ستنمو الشجرة. ومن تلك الشجرة يأتي الإكسير الذهبي.»
كانت أحرف الختم الحمراء تجري عبر عيني الصبي الذهبيتين.
لم يعد صوته صوت صبي.
كان صوتًا عتيقًا، كصوت ناسك يشرح الداو.
لم يكن مطابقًا تمامًا للصبي الآخر، لكنه كان مشابهًا له أكثر مما ينبغي.
«أوه، لا، لن أفعل ذلك!»
زمجر تيان.
«لا أعرف شيئًا عن كل هذا، لكن هذا الداوي الصغير وُجد ليفعل شيئين؛ يتحدى السماء ويسحق الجحيم! انظر كيف سأتعامل معك!»
استخدم تيان فن سحب الشيطان.
نسج خيوطًا من الطاقة الحيوية المضبوطة بعناية وفق العناصر، وأحاط بها السم والمرض.
كان كل خيط مطابقًا بدقة لتشي السم أو المرض الذي يستهدفه، فيثبته بإحكام.
ثم، بأقصى درجات الدقة، ومع الحرص على ألا يفجر خطوط الطول الخاصة به في أثناء ذلك، سحب تيان السم والمرض من جسد الصبي…
إلى جسده هو.
لم يكن السم يريد الرحيل.
كان هناك شيء في السم يريد بشدة، وبشدة شديدة، أن يقتل هذا الصبي.
فتح تيان فمه وأطلق زمجرة وحشية.
لم يكن قد كذب قبل لحظات.
هذه كانت ساحته.
وهنا كان في موطنه.
اشتعل فن قمع الجحيم داخل جسده.
ومع دخول السم، دارت الطاقة الحيوية حول التمثال الموجود في دانتيانه السفلي، تسحق السم والتشي الشرير، وتحطم المرض، وتحوله إلى طاقة حيوية نقية شافية.
ثم اندفعت تلك الطاقة عبر جسده إلى الجرح الموجود في يده.
كان تيان يسحب المرض، ويسحق السم، ويستخدم دمه وسيطًا لمسحوق تخثير الجروح الموجود على عنق الصبي، وكل ذلك تقريبًا في الوقت نفسه.
لم تكن العملية سريعة.
ولم تكن سهلة.
سمع صوت هدير أجنحة جبارة.
اهتزت الأرض تحته.
ثم جاءت صرخة حادة، أعقبها اضطراب هائل بينما طارت أجساد الوحوش في الهواء.
«هاه؟ لمن هذا الطائر؟ هل تقدم مدينة الحجر الأزرق العشاء إلى جانب العرض أيضًا؟»
كان الصوت القادم من الأعلى شيئًا بغيضًا، متعطشًا للدم والمذبحة.
«كنت أنتظرك، يا المسخ العجوز ذو اليد السوداء!»
دوى صوت يشبه الرعد، تبعه ضغط مفاجئ في الهواء.
لم يتوقف تيان.
فلو تشتت تركيزه ولو للحظة، سيموت الصبي.
ولو تشتت للحظتين، فقد يصيب نفسه بعاهة.
كانت أخته العزيزة خلفه، وكان الكركي يزداد موثوقية يومًا بعد يوم.
المشاكل السماوية يتولاها الشيوخ السماويون.
أما كل ما عليه فعله، فهو أن يخفض رأسه ويعمل.
قاومه السم، متجهًا نحو دماغ الصبي وأعصابه، بينما كان المرض يندفع نحو قلبه.
وفي الوقت نفسه، كان مسحوق تخثير الدم يحاول تحويل كل ما حوله إلى كتلة صلبة.
لم يكن تيان يمانع ذلك، باستثناء أن حبيبات صغيرة منه كانت تستمر في محاولة الانجراف مع بقية دم الصبي والاستقرار في أحد صمامات قلبه!
شعر تيان بالأخت ليرين تأتي وتقف خلفه.
طرق رمحها الأرض برفق بينما وقفت فوقه.
وضعت يد نحيلة وقوية برفق على ظهره.
«فقط ساعده. لن يزعجك أحد.»
حارب تيان المرض.
حاربه حتى ارتجف جسده، واحترق عقله، وتلاشت رؤيته وتحولت إلى رمادية.
كانت هناك لحظة واحدة، لحظة بالكاد، كان فيها كل شيء معلقًا في الميزان، وكان من الممكن أن تسير الأمور في أي اتجاه.
في النهاية، كان تيان يريد إنقاذ الصبي أكثر مما كان يخشى التعرض للأذى.
دفع نفسه حتى صرخت خطوط الطول في جسده.
صرخ معها، لكنه لم يتوقف.
انتُزع السم في خيط طويل.
وتحطم المرض، وتفتت إلى لا شيء، ثم ابتلعته طاقة تيان أيضًا.
وأُجبر مسحوق تخثير الدم على البقاء في مكانه، فانغلق الشريان الممزق، والتأم الجلد المشقوق.
ومضت العينان الذهبيتان، وانطلق شيء ما.
شيء انتشر من الصبي، وبدأ جرس الضريح في الرنين.
لم يكن رنين تحذير.
بل كان رنين نصر.
حملت دقات الجرس نبضةً من شيء عميق إلى درجة أنه لم يستطع وضع كلمات تصفه.
تسللت إلى تيان وهونغ، وإلى الكركي أيضًا.
استطاع أن يشعر بخيط منها يندفع جنوبًا.
ومضة من اللون الأرجواني، اللون نفسه تمامًا لتشي اليانغ الذي يأتي مع الفجر، وخيوط من ذهب لا يمكن إفساده.
الترجمة: Adam