الفصل 155 - ما الذي يمكن لتشكيل جيد أن يفعله
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 155 — ما الذي يمكن لتشكيل جيد أن يفعله
بدا أن تيان قد أفسد متعتهم. غادر داويا العجين المقلي بخطوات غاضبة، بينما راحت الداوية المتملقة تلوح بيدها أمام وجهها في صمت غاضب، وبدا الداوي الممتلئ عابسًا ومتذمرًا. أما الداويات من الفناء، فكن يرمقنه بنظرات غريبة بوضوح، باستثناء الداوية مي التي رفعت له إبهامها سرًا وضحكت بخفة دون أن تصدر صوتًا.
اتفق أفراد المجموعة ضمنيًا على أن وقت استراحتهم قد انتهى، وعادوا إلى السير.
«إذن… أيها الداوي تيان، ماذا تفعل بالضبط من أجل دير الكركي القديم؟ لا أستطيع أن أفهمك.»
اقتربت منه إحدى الداويات من الفناء. بدا واضحًا أنها تحاول أن تكون ودودة، فرد تيان لطفها بابتسامة.
«أوه، أنا مجرد مساعد في المستشفى. أمسح الأرضيات، وأغير الملاءات، وقيل لي إنني بارع جدًا في نفش الوسائد. آه… وفي هذه الأيام أعتني أيضًا بكركي نعمة الثلج، بالطبع. لكن هذا كل شيء تقريبًا في الوقت الحالي. فأنا لا أزال تلميذًا صغيرًا، في نهاية المطاف.»
ابتسم بأدب قبل أن يسألها:
«وماذا عنكِ، أيتها الداوية… كانت غونغسون، أليس كذلك؟»
«صحيح.»
ازدادت ابتسامتها صدقًا فجأة. لمح تيان بطرف عينه داويا العجين المقلي وهما يرتجفان.
«كل تلميذ في فناء العناصر الخمسة ملزم بأن يصبح سيدًا للتشكيلات. وأنا أدرس حاليًا في قاعة المياه النقية.»
«أوه؟ وما الذي تدرسينه هناك؟»
«الأمر يشبه ما يوحي به الاسم تقريبًا. نركز على التشكيلات التي تعتمد على تعزيز فنون عنصر الماء.»
هزت كتفيها، ولاحظ تيان الأمواج المرسومة بعناية في شعرها.
«كل تشكيل يوازن بين العناصر الخمسة، وكذلك بين الين واليانغ، بالطبع. لكن… اعذرني، ما مقدار معرفتك بالتشكيلات؟»
«ما يقارب الصفر. من فضلك، أيتها الداوية غونغسون، تابعي الشرح. أنا مهتم فعلًا بمعرفة المزيد عن كيفية عمل التشكيلات.»
«حسنًا، مثل أي تعويذة أو فن، يعتمد التشكيل على استخدام العناصر الخمسة بتوازن معين لإنتاج تأثير محدد…»
حصل تيان على انطباع واضح بأنها تلقي عليه مقدمة اليوم الأول في علم التشكيلات، وهي المقدمة التي يحصل عليها أي تلميذ عند انضمامه إلى الطائفة. لكن ذلك كان مناسبًا له تمامًا.
كل ما يعرفه عن التشكيلات هو أنها معقدة، ومكلفة في إعدادها، وتعتمد عادةً على الأحجار الروحية، وأن الطائفة لا تملك الكثير منها أصلًا، على الأقل ليس في المستودع الرابع.
«رغم أنني متفاجئة قليلًا لسماع أنك لا تعرف الكثير عن التشكيلات. لم تجد صعوبة في تدميرها أثناء نزالاتك.»
ابتسمت بسخرية.
«لا أحتاج إلى فهم شيء حتى أكسره، للأسف. وربما لديكِ انطباع خاطئ عني، فأنا في الواقع أقدّر التشكيلات كثيرًا. بل أقدّرها بشدة.»
تغيرت نبرة تيان من السخرية إلى الجدية.
«أوه؟ ولماذا؟»
«هل سبق لكِ أن وقفتِ خلف تشكيل يحميك من حشد من الزنادقة والزومبي، تراقبينهم وهم يضربونه بلا توقف؟ هل رأيتِ الهجمات بعيدة المدى وهي تتسلل عبره، بينما تلعنين وأنت تحملين رفاقك وأصدقاءك المصابين إلى المستشفى فوق الجدار، آملة أن تمنحك تعويذات التطهير وقتًا كافيًا؟ ثم لا يسعك إلا أن تأملي أن تمنعك تلك اللعنات من التلوث قبل أن تتمكني من إدخال الجسد إلى المحرقة…؟»
انزلق العالم من حول تيان للحظة، وعاد إلى المستودع الرابع.
رأى قديس الشعر تشو وهو ينزلق عبر المزلق إلى الفرن، ورأى أوراق التعويذات تحترق وهو يلصقها على الجباه.
«الداوي تيان؟!»
«تراجعي! لا تلمسيه! الأخ زيهاو، عد إلى هنا!»
ارتج صوت هونغ بطاقة حيوية، بينما اشتعلت نار اليانغ كالشمس وسط السحب والضباب اللذين غمرا عقل تيان.
وجد تيان نفسه في وضع نصف قرفصاء، إحدى يديه تمسك بنبلته الحبلية غير المرئية بين أصابعه، والأخرى مرفوعة في وضع دفاعي مفتوح الكف. كانت النبلة الحبلية تلتف حوله كأفعى حية.
حتى كركي نعمة الثلج اضطربت، فحلقت في الهواء وهي تطلق صرخات مذعورة.
«أعتذر، أيتها الداوية غونغسون. يبدو أن أراضي ريدستون القاحلة لا تزال… حاضرة في ذهني أكثر مما كنت آمل.»
ثم نظر إلى ليرين.
«وشكرًا لكِ، أخت ليرين. كان الأخ سو يفعل ذلك من أجلي. لم أكن أعرف أنك تعرفين هذه الحيلة.»
«اكتشفتها بنفسي. ولا داعي للشكر بيننا.»
لوحت بأصابعها القوية، وكأنها تطرد تلك اللحظة المحرجة بعيدًا.
شعر تيان فجأة بإرهاق شديد وبحال مزرية للغاية. بدأ في زراعة إعلان الربيع بينما كان يستعيد رباطة جأشه. وساعده قليل من الماء البارد على وجهه، إلى جانب شرب كمية كبيرة أخرى من الماء.
وفي الاستراحة التالية، سيعد بعض الشاي.
«وأنا أعتذر أيضًا، أيها الداوي تيان. لم أكن… أعرف شيئًا. كنت أعرف بالطبع الغرض من تشكيلاتنا الدفاعية، لكن… أنا آسفة. ولا، لم أكن قط على الجانب الآخر من تشكيل دفاعي أثناء هجوم كبير. غارة صغيرة، نعم، لكن ليس شيئًا مما وصفته.»
انطلقوا من جديد، ولكن بوتيرة أبطأ قليلًا.
كانت الغابة الضبابية تتناوب بين الضباب والأمطار المفاجئة دون أي منطق واضح. وكان من المفيد إلى حد ما رؤية الطريقة التي تعاملت بها المجموعات المختلفة مع الطقس.
اختار تيان وهونغ ولين قبعات قش عريضة الحواف وأردية مطر من القش. أما الأخت سو فاختارت مظلة، لكنها كانت قصيرة المقبض بشكل لافت، ما سمح لها، بفضل بضعة أحزمة، بتثبيتها أمام صدرها.
أخرج الأخ وانغ مظلة ضخمة، رُسم عليها مشهد لأزهار الكرز وهي تتطاير في الهواء… ثم شاركها فورًا مع الداوية مي.
ضحكت مي وأمسكت بذراعه. لم تكن بحاجة إلى المظلة أصلًا.
أما بقية أفراد فناء العناصر الخمسة، فوضع كل منهم ميدالية على صدره باستعراض واضح، ثم نقر على الحجر الروحي الموجود في مركزها. أحاطت بهم دوامات صغيرة من تشي الماء، فكانت تدفع المطر بعيدًا عنهم.
ظلوا جافين تمامًا وسط زخات المطر، كأنهم خالدون لم تمسهم مياه العالم الفاني.
وتكرر مشهد مشابه عندما توقفوا للمساء.
جرى تفقد موقع المخيم سريعًا، ثم بدأ تلاميذ الفناء بوضع أعلام التشكيل بهدوء شديد، وكأن الأمر لا يستحق أي اهتمام. انطلق التشكيل إلى مكانه.
هكذا بدا الأمر لتيان؛ عقد صغيرة من الطاقة تنضغط فجأة معًا، ثم يظهر شكل جديد تمامًا.
«هل تلعبون غو كثيرًا؟» سأل تيان الداوية غونغسون.
«في الواقع، نعم. يستخدم قصر حماية الأمة لعبة غو لاختبار أعضائه، وكثير من علماء مراقبة السماء، وهم ما تسمونهم أنتم أعضاء البلاط الداخلي، يطلبون من تلاميذ حملة الكتب لديهم الوصول إلى ترتيب معين في قائمة تصنيف لعبة غو الخاصة بالفناء.»
«من الناحية التقنية، ليس إلزاميًا أن يتعلم الجميع لعبة غو إلى مستوى عالٍ، لكن من الناحية العملية… هو إلزامي جدًا.»
«قصر حماية الأمة؟»
«يمكن لأبناء العائلات الثرية جدًا تشكيل فصائل خاصة تتمحور حول قصر. وسرعان ما تتحول هذه القصور إلى شبكات قوية ووسائل للدعم، وتشجع الطائفة المنافسة بين القصور ضمن حدود معينة.»
«قصر حماية الأمة واحد من أشهرها، وقد حذت حذوه قصور كثيرة. أسسه سيد القصر، الجنرال العالم تونغ، لضمان امتلاك مملكة الأنهار الثلاثة دائمًا لجنرالات واستراتيجيين أكفاء.»
«مثير للإعجاب. هل نجح الأمر؟»
«أوه، نعم.»
أومأت بصرامة.
«إنه الشيخ الوحيد في الطائفة الذي يحمل لقب الجنرال العالم. وهو أيضًا الشخص الذي يسيطر، حسبما سمعت، على مساحة واسعة من جبهة القتال المشتركة ضد ممر الحديد الأسود.»
هز تيان رأسه بدهشة.
علماء مراقبة السماء الذين يتقنون لعبة غو والرياضيات، ويحتقرون القتال المباشر.
كان الأخ لونغ سيحب هذا المكان.
هل تمكن أخيرًا من الهروب من بؤس زنزانته؟ أم أنه لا يزال عاجزًا عن الخروج ورؤية السماء؟
«بدافع الفضول، أيها الداوي تيان، كيف خمنت ذلك؟» سألت الداوية غونغسون.
«الكثير من النقاط الصغيرة التي تصنع أشكالًا.»
هز كتفيه.
شخرت هونغ، لكنها أومأت.
لاحظ تيان أنها كانت ترتدي غطاء الرأس مجددًا، إلى جانب القفازات الطويلة. لا بد أن ذلك كان مزعجًا للغاية في هذه الرطوبة والمطر.
«همم.»
أدركت الداوية غونغسون أنها أصدرت صوتًا لا يليق كثيرًا بامرأة، فسارعت إلى تغيير الموضوع.
«هذا سيبعد المطر والحشرات ومعظم الحيوانات. وإذا لزم الأمر، يمكن تعزيز التشكيل لإيقاف تهديدات أكبر. إنه تشكيل تخييم عملي للغاية.»
أومأ تيان بود، وبدأ في نصب خيمته.
كانت لا تزال الخيمة نفسها التي استخدمها في الصحراء. وظلت على شكل مثلث غريب إلى حد ما، لكنها كانت مناسبة لاحتياجاته.
«أخي وانغ، هل أعددت ملاحظاتك؟» سمع تيان الأخت سو تسأل.
«حول موازنة المصالح المشروعة للدولة في توزيع الموارد مع مصالح الناس في التجارة بحرية لتعظيم منافعهم الخاصة؟ نعم، أعددتها. لكن أحذرك، فهي تعيد مناقشة الكثير من النقاط نفسها التي تناولناها في نقاشات أخرى. وهي شبيهة جدًا بسؤال: هل يمكن أن توجد الحرية المطلقة حتى على المستوى المجرد؟»
«إيييه؟»
استطاع تيان بطريقة ما أن يتخيل الداوية مي وهي تميل برأسها وترمش بعينيها الكبيرتين في حيرة، رغم وجود جدران الخيمة بينهما.
كان يريد حقًا أن يعرف كيف تمكنت من الانضمام إلى هذه الرحلة.
حتى الجاسوس ينبغي أن يكون قادرًا إلى حد ما، أليس كذلك؟
لحظة…
«جدي، ألم تقل إن أي شخص ودود، ومفيد، وقادر، ويشجعني على ارتكاب الجرائم هو جاسوس أو عضو متخفٍ في فرقة الانضباط؟»
«نعم. وما زلت أؤمن بهذه القاعدة مئة بالمئة.»
«إذن… الداوية مي…»
«هذه الفتاة مي ملتصقة بجانب أخيك وانغ. لن يفعل شيئًا واحدًا دون أن تعرف به، وإذا فعلت هي شيئًا مشاغبًا قليلًا، فلن ينطق الرجل الضخم بكلمة.»
ساد صمت قصير، أعقبه سعال شبحي.
«وبالمناسبة، ربما يجدر بك أن تتوقف لحظة و… تستعيد في ذاكرتك ما تعلمته للتو عن التشكيلات، ومدى تعقيد إعدادها، والخلفية الكبيرة المطلوبة في الرياضيات والعلوم. ثم ارسم ذهنيًا خطًا يصل ذلك بحقيقة أن كل شخص تقابله هنا يُعتبر تقريبًا في مستواك داخل طائفة أخرى تهيمن على إحدى الممالك، ثم اربط ذلك أخيرًا بالشابة المعنية.»
«والتي، أعترف، تبدو كأنها ستجد صعوبة في كتابة اسمها بنفسها دون أن تخلع ملابسها.»
«جدي، ما علاقة ملابسها—»
«لا علاقة لها بشيء على الإطلاق. استخدم عقلك.»
لم يستغرق الأمر طويلًا.
«إنها أكثر كفاءة وذكاءً بكثير مما تبدو عليه؟ ورؤساؤها يعرفون ذلك؟»
«بالضبط. لكن سو هي المثيرة للاهتمام التي ينبغي مراقبتها.»
«لماذا؟»
«لن أخبرك.»
«هل يتطلب الأمر طاقة؟ هل إخباري عن الأخت سو يتطلب طاقة؟!»
«لا، إطلاقًا. أنا فقط أريدك أن تشاهد العرض. سيكون مذهلًا.»
راقب تيان سو اللاذعة والباردة وهي تجلس على مقعد المخيم.
كان الارتياح في جسدها المتألم خفيًا، لكن تيان كان يعرفها بما يكفي ليلحظه. كانت سعيدة جدًا بالتخلص من عكازيها والانغماس في هوايتها المفضلة: الحرب الكلامية مع الأخ وانغ.
وكان هو أيضًا يبتسم مستمتعًا بالجدال، خصوصًا وأن مي كانت تقشر اليوسفي وتطعم الأخ وانغ من حين لآخر بقطعة منه.
لم تكن تتصرف بسوء تجاه الأخت سو. فقد وضعت بعض الفاكهة المقشرة على صينية ومررتها إليها.
لكن المشكلة أن الأخت سو رفضت حتى النظر إليها.
هل كانت تخشى أن تكون مسمومة؟
تنهد تيان وبدأ يسأل الآخرين إن كان أحد يعرف كيفية الطهي.
بدت الكركي في حيرة مثله. لا طعام، وأصوات غريبة، ولا الكثير من مواد بناء الأعشاش؛ استطاع تيان أن يشعر بحيرتها.
«أخت لين، لا أظن أنكِ—»
«أنا لا أطبخ.»
قاطعته بحزم.
تنهد ونظر بأمل إلى الداويين من الفناء.
«جائع، أيها الداوي تيان؟ لا تقلق. لقد أحضرنا وليمة!»
أقام أفراد الفناء طاولة طويلة عليها عشرة أطباق رئيسية وخمسون طبقًا جانبيًا، ناهيك عن الأرز الذي يشبه الجواهر، وأباريق النبيذ الموضوعة في زجاجات خزفية رقيقة.
وكان كل ذلك مدعومًا، بطبيعة الحال، بتشكيلات الأوهام.
ابتسم تيان، وضم يديه، وأخرج كعكة باردة من خاتم التخزين الخاص به وبدأ يأكل.
على الأقل، لن تطعنه تلك في ظهره.
الترجمة: Adam