الفصل 153 - الاستعداد وترتيب الأمور

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 153 — الاستعداد وترتيب الأمور

«كنت أظن بصدق أنني ربما أملك فرصة مع الأخت سو. أنت تعرف، لديها تلك الأناقة الهادئة، وقد قالت في مناسبتين إنها تستمتع بصحبتي. وهذا ليس شيئًا أسمعه كثيرًا من الجميلات الشبيهات باليشم. لقد أصابني الأمر كأن أحدهم قذفني بلبنة، في الحقيقة. لكنها لم تُظهر أي اهتمام يتجاوز رغبتها في الجدال معي، وبدا أنها إما تتجاهل مغازلاتي أو تنزعج منها، وهكذا انتهى الأمر.»

«أخي وانغ، مع كامل احترامي، لماذا تخبرني بهذا؟» كان في فناء العناصر الخمسة مكان يُسمى جبل الكنز، وقد اكتشف تيان أنه مجرد متجر ضخم مفتوح أمام التلاميذ. وكان مفتوحًا للزوار أيضًا، مع وجود قيود على ما يمكن شراؤه، إلى جانب حقيقة أن الأسعار تتضمن هامش ربح معينًا.

لم تكن هناك أي مشكلة في أن يسير الاثنان من دار الضيوف إلى المتجر دون مرافق. فقد جعلت المراقبة الداخلية هذا التفريق بلا معنى تقريبًا. إلى جانب ذلك، كانت نزهة ممتعة لمسافة ستة أميال. مسافة مناسبة للدردشة والاستمتاع بجمال الفناء الوهمي. ومع ذلك، ورغم أن تيان كان يستطيع تصديق أن الأخ وانغ معجب بالأخت سو، فإنه كان سيصدق أن البوم سيأكله قبل أن يصدق أن الأخ وانغ قال لها كلمة واحدة عن الأمر.

«لأنني لا أملك شخصًا آخر أفرغ له ما بداخلي، وأعرف أنك لا تلاحقها، لذلك لن تتأذى مشاعر أحد. انظر إلى الأمر من وجهة نظري؛ تلك الجميلة الرائعة، الرقيقة والمحاصرة على كرسيها المتحرك، بينما أستطيع أنا أن أقف أمامها بصفتي حاميها الضخم والقوي. ألا يرضي ذلك غرور المرء ويملأ قلبه بالفخر؟ أنا ضخم بما يكفي أصلًا، ومع ذلك أشعر بأنني أنتفخ أكثر لمجرد التفكير في الأمر.»

«هي على كرسي متحرك لأن الجدران الحقيقية التي صنعتها من الجثث أبقت شيطانًا كان ميتًا بنسبة ثمانية أعشار مشغولًا لفترة كافية ليتمكن من مباغتتها. ومع ذلك تمكنت من قتله في النهاية. وبصراحة، أنا متأكد إلى حد كبير من أنها تستطيع هزيمتك في قتال.»

كان تيان يجد صعوبة في التوفيق بين كلمتي «الأناقة الهادئة والجمال الشبيه باليشم» وبين الأخت سو. لم تكن قبيحة بأي حال من الأحوال. لكن ما لفت انتباهه كان شدة حضورها، والطريقة التي تركز بها عيناها عليك. هذا هو ما كان يفكر فيه تيان. ليس شكلها، ولا مدى جمالها، بل ذلك الشعور بعقل لا يلين يركز عليك مباشرة من خلال عينين لا ترمشان.

«شش. نحن نتحدث عن المظهر والغرور يا أخي تيان. لا داعي لأن نسمح للواقع الفظ بالتدخل. نعم، كنت قد تقبلت أن أعاني مرة أخرى من… حب من طرف واحد، إن لم يكن حبًا بالمعنى الحرفي، فعلى الأقل مودة واهتمام من طرف واحد. أمر مزعج، لكننا جميعًا مررنا بهذا—»

«أنا لم أفعل.»

«لقد وضعت الداوي شو في صندوق وختمته بتعويذات كُتب عليها “مجرد أصدقاء” في غضون ثوانٍ. أنت بارد المشاعر لدرجة أنني بدأت أشك في أنك تحمل بعض صفات السحالي. أنت في الجانب الآخر تمامًا من هذه المعادلة. على أي حال، لقد مررنا جميعًا بهذا، وجزء من النضج هو أن تتعلم تقبل أن مشاعرك قد لا تكون متبادلة، وأن تقدر ما تملكه بدلًا من ذلك. لكن بعد ذلك ظهرت الصغيرة مي، وهي مهتمة بي. نعم، إنها تؤدي دورًا وتتلاعب بي، لكنني رأيت هذه اللعبة مرات كثيرة من قبل. هناك شيء حقيقي بيننا، بيننا نحن الاثنين. نحن نعرف أننا نلعب بالنار، لكن اللعنة علينا إن لم نكن نستمتع بذلك.»

«ممم. نعم. أفهمك وأتفق معك تمامًا.» كان تيان قد تخلى عن محاولة فهم ثرثرة أخيه. لقد التقيا بالداوية مي الليلة الماضية. لم يمضِ حتى يوم كامل. ما الذي كان الأخ وانغ يتحدث عنه بحق كل ما هو مقدس؟ كان يستطيع أن يفهم لماذا يمتنع النساك عن ممارسة الجنس. فهذه أسهل طريقة لتجنب الأحاديث غير المرغوبة.

«لكن الآن الأخت سو تتصرف بغضب شديد. أصبحت تتصرف وكأنني أفعل شيئًا لا يُغتفر. ما الذي أفعله بالضبط ويُعد خطأ؟ أريد أن يُقال لي الأمر بوضوح. أريد تعليمات واضحة وبعبارات لا تحتمل أي لبس.»

«أحسنت القول!» في هذه النقطة تحديدًا، كان تيان يتفق معه تمامًا.

«أستطيع أن أفعل ما هو أفضل؟ مع من؟ وأين؟ ودعك من تخصيب حقول الآخرين، فنحن ما زلنا بعيدين عن الوصول إلى تلك المرحلة، وأنا بالتأكيد لن أمانع في أن تتزوج مي من عشيرة وانغ. لكننا لسنا قريبين ولو قليلًا من شيء كهذا. نحن نتغازل فحسب، ماذا بحقك! نحن نستمتع بهذا الوضع العبثي كما هو.» توقف الرجل الضخم ونظر إلى المناظر الطبيعية المسحورة من حوله، واستقرت عيناه على قمة جبل تحيط بها السحب.

«هل من الخطأ حقًا أن يجد وانغ شي تشونغ هذا السعادة، حتى لو كان الحب سيُحرم عليه؟»

بدأ تيان بالتصفيق. كانت الوقفة مثالية، والمناظر التي اختارها أضفت على المشهد إطارًا رائعًا، والمشاعر في صوت الأخ وانغ كانت صادقة تمامًا. ماذا كان يمكنه أن يفعل سوى التصفيق؟

«أخي تيان، ربما تكون أكثر شخص عطوف أعرفه. لا بد أن أثق بك لتكون وسيطًا لشؤون قلبي هنا—»

«لا. مستحيل تمامًا. لا فرصة لذلك، حتى لو راهنت، ولا حتى مقابل كل الشاي الموجود في عشرة جبال. أوه، انظر، المتجر يبعد ميلين فقط. سأدخل إليه بما أننا هنا.» فعّل تيان فن الجسد الخفيف واختفى قبل أن تتلاشى أصداء صوته.

ربما لم يكن يعرف الكثير عن شؤون القلب، لكنه كان يستطيع تمييز الهراء المزعج من مسافة أميال وأميال. لم يمضِ حتى يوم واحد. ولا حتى يوم! ما خطب الناس ماذا بحقك التسعة؟!

كان المتجر مبنى من سبعة طوابق، وكان ذلك أقل ما فيه غرابة. فعلى سبيل المثال، لم تكن هناك سلالم بين الطوابق. بدلًا من ذلك، كان على التلاميذ الضغط بقلادة يحملها كل واحد منهم على قاعدة حجرية متوهجة، وعندها تظهر سحابة طائرة تحملهم إلى الأعلى عبر السقف. وكان هناك نوع من التشكيلات الوهمية التي تمنعك من رؤية ما فوق الفتحة، ومن المفترض وجود تشكيل آخر يمنع الناس من محاولة القفز إلى الأعلى بأنفسهم. وكانت تكلفة السلع ترتفع مع كل طابق، وكذلك ندرة المنتجات.

«هل لدى دير الكركي القديم أي شيء يشبه هذا؟ لا يبدو أن فناء العناصر الخمسة مقسم حسب الرتبة بقدر الجبل، لكن حتى هنا يبدو هذا جنونيًا.»

«ربما يوجد شيء من هذا القبيل في مدينة بوابة الجبل. قد لا يكون مطابقًا تمامًا، لكن وجود مركز رئيسي لجميع الصفقات ذات القيمة العالية يجعل الإشراف عليها أسهل. ومع الطريقة التي رأيناهم يعملون بها حتى الآن، لا بد أن الكثير من الصفقات تتجاوز هذا المكان تمامًا. فتلاميذ البلاط الداخلي ليسوا من النوع الذي يقدّر الإشراف.»

«هل يمكنني مساعدتك، أيها الضيف الموقر؟» أسرعت إحدى التلميذات نحو تيان، وكانت ترتدي قبعة صغيرة مستديرة. كانت جميلة بطريقة عادية إلى حد ما، وربما كانت في مثل عمره أو أصغر منه بقليل. هز تيان رأسه قليلًا ليطرد الأفكار من ذهنه. كانت ثرثرة الأخ وانغ قد بدأت تصيب عقله بالعدوى.

«آسف، كنت شاردًا. نعم، أحتاج إلى بعض المساعدة. أبحث عن درع داخلي خفيف، وأي شيء مفيد للتواصل عبر المسافات التي لا يفيد فيها مجرد الصراخ، ووسائل مساعدة للملاحة يمكن استخدامها لمسافات طويلة، وأي شيء تستخدمونه في الملاحة الجوية، وتعويذات قتالية، وشاي ومجموعة متنوعة من وجبات الشاي الخفيفة. هممم… إذا تذكرت شيئًا آخر، سأخبرك، لكن هذا كل شيء تقريبًا… أوه، الكتب! نعم، كتب طبية، وأدوية، وأجهزة طبية، وميزان بذراع متأرجحة وأوزان دقيقة…»

بدأ تيان يسرد قائمة بكل شيء يمكن أن يتخيل أنه قد يرغب فيه. لم يكن يعرف كم تكلف هذه الأشياء، أو ما إذا كانت موجودة هنا أصلًا، أو حتى ما إذا كانت موجودة في العالم. لقد ترك أفكاره تتدفق بلا توقف. عاد توتره من وجوده داخل متجر بكل قوته. وسرعان ما بدت الموظفة المسكينة عاجزة عن استيعاب ما يقوله.

«أيها… أيها الضيف الموقر، أرجوك! أنا، أنا سأستدعي مشرفي.»

«لماذا؟» رمش تيان. «ما الذي يحتاج إلى إشراف؟»

«ماذا؟ أعني، عذرًا؟» صححت الموظفة نفسها بسرعة.

«ما الذي يحتاج إلى إشراف؟ كل شيء يبدو مرتبًا للغاية هنا.»

«أنا… أنا المقصودة. أنا التي تخضع للإشراف، إلى جانب بقية الموظفين. قائمتك طويلة جدًا، ولست متأكدة من أننا نملك كل هذه الأشياء. وأنا متأكدة تمامًا أن كثيرًا منها لا يتوفر إلا في الطوابق العليا، ويتجاوز صلاحياتي في البيع، لذلك ستحتاج إلى موظف أقدم لمساعدتك.»

«أوه. حسنًا. هذا مزعج. هل يمكنك أن تريني ما لديكم قبل أن نستدعيه؟ أنا لست معتادًا على المتاجر.»

«عفوًا؟» رمشت بوضوح وهي لا تفهم ما يقوله. فأعاد تيان كلامه ببطء ولطف.

«أنا لست معتادًا على المتاجر. أستخدم ما يُسلّم إليّ، وأطلب من الآخرين صنع الأشياء لي، وأتاجر مباشرة مع الناس، أو أقتل الناس وآخذ أغراضهم. أن أشتري الأشياء من متجر؟ هذه أول مرة لي. لذلك، إذا كان الأمر سيان بالنسبة لك، أود أن أبدأ من هنا، معك، ثم أصعد تدريجيًا.»

«تقتل الناس؟!»

«نعم؟ نحن مزارعون. قتل الناس وأخذ أغراضهم أمر طبيعي تمامًا. يبدو أن تشي تنفسك ضعيف قليلًا… المستوى الثالث؟ هل أنت جديدة في التجارة كما أنت جديدة في الزراعة؟» ابتسم تيان بتفهم. «لا تقلقي. سنتقدم ببطء ونتعلم معًا.»

خرج تيان من المتجر وهو في مزاج جيد للغاية. فقد تمكن من شراء كميات كبيرة من الأشياء. وبمجرد أن أثبت للمشرف أنه يستطيع تسييل ما بداخل ثمرة شمام دون أن يكسر قشرتها، أصبحت التجربة ممتعة تمامًا. ظلت الأسعار إجرامية بكل معنى الكلمة، لكن تيان قدّر الطريقة التي فهم بها المشرف صدق نظرته، خصوصًا عندما ابيضت مفاصل أصابعه وهو يقبض على مجرفة قابلة للطي بدت مفيدة للغاية. وحصل على بعض الخصومات الصغيرة. وقد حرص على حفظ كل تفاصيل المشرف، بدءًا من صوت أنفاسه، مرورًا بالإحساس بتشي الخاص به، وصولًا إلى الندوب الصغيرة على يديه.

بدا الرجل متأثرًا بوضوح عندما وعده تيان بأنه لن ينساه أبدًا. بل إنه أعاد إليه بعض أحجاره الروحية كنوع خاص من «خصم الصداقة بأثر رجعي».

«التسوق ليس سيئًا إلى هذه الدرجة. لقد ضخمت الأمر في رأسي، ومرة أخرى كنت أتصرف بحماقة من دون سبب.» وبّخ تيان نفسه وهو يخرج من المتجر، دون أن يلاحظ الأخ وانغ الذي كان قد بدأ يتحول إلى اللون الأحمر على نحو غريب، بينما كان يمسك بطنه الممتلئ ويتكئ بثقله على منضدة.

الترجمة: Adam