الفصل 151 - هوجم بالكعك

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 151 — هوجم بالكعك

اعتقد تيان أن المستوى العاشر من التشكيل قد يكون الحد الأقصى الذي يستطيع الوصول إليه، وكان ذلك مزعجًا. لم يكن من المفترض أن يكون الأمر بهذه الصعوبة، سواء كانا يعملان كفريق أم لا. كان من الواضح أن هناك حيلة ما في الأمر، لكن مضيفيه لم يتطوعوا بإخباره بها. لذلك واصل المراوغة ومحاولة استخدام التقنيات التي زودته بها لين لإبقاء الكركي منخرطة معه.

كانت الكركي هي من اكتشفت السر عن غير قصد. اندفعت نحو رأسها أشعة من تشي النار والماء من اتجاهين مختلفين. انحنت في اللحظة الأخيرة، فاصطدمت الأشعة ببعضها ثم اختفت.

«دورة التوليد والكبح! آه ها!» ابتسم تيان ابتسامة عريضة.

«أحسنت! كنت قلقًا عليك لفترة من الوقت.» نظر إليه الداوي المتملق، لكن كلماته المزعجة لم تستطع زعزعة مزاج تيان السعيد. لقد فتح الاكتشاف أمامه عددًا هائلًا من الاحتمالات. كان جعل الأشعة تلغي بعضها بعضًا أحدها بشكل واضح، لكنه استطاع أن يرى أن عدد الأشعة سيزداد فقط عند المستويات الأعلى. كان استخدام المعدن لتوليد الماء وصد النار، أو استخدام الخشب لإشعال النار وإذابة المعدن، من الخيارات الممكنة. أما الاختبار الحقيقي فسيكون في القيام بذلك أثناء دفع أشعة التشي وتحريكها نحو بعضها البعض، بدلًا من الاعتماد على حركة القدمين وحدها.

«آه، لهذا السبب لا يمكن تجاوز المستوى الخامس عشر إلا من قبل الأشخاص السماويين. ليست المشكلة أن الهجمات تصبح أقوى، بل أنك تحتاج إلى التحكم بالطاقة وإعادة توجيهها لتجاوز المستويات. وهذا شيء لا يمكنك فعله حقًا من دون التلاعب بالتشي من الخارج. إنها أشبه بأحجية سريعة الوتيرة، تزداد تعقيدًا كلما تقدمت. ممتعة.»

تغيرت نظرة الداوي المتملق من التعالي إلى الدهشة، قبل أن تعود سريعًا إلى طبيعتها. أما الداوي الممتلئ فظل جامد الملامح، لكنه أومأ إيماءة خفيفة. «أجل.»

فرك تيان يديه. «إلى المستوى الحادي عشر. أشعر بالفضول لأرى إلى أي مدى يمكنني الوصول.»

ابتسم الداوي المتملق بسخرية بينما كان يجري التعديلات. «أجل، المستوى العاشر محرج قليلًا بالنسبة إلى داوي ذي… إنجازاتك المميزة.»

ترك تيان كلماته معلقة في الهواء. كان قد لاحظ أن المزارع الشاب ظل يعبث ببوصلته أثناء معاناته في الميدان. وكان التلاعب بالأشعة يبدو احتمالًا واضحًا. من المحتمل أنه كُلّف بإذلال تيان و«كبح زخمه» أو أي هراء آخر معقد بلا داعٍ.

وإذا كان الأمر كذلك، فالداوي الممتلئ موجود هنا للغرض نفسه. لم يكن يبدو مشاركًا في هذا التحدي، لذا من المحتمل أنه كان يجهز لما سيأتي بعده.

استعرض تيان الاحتمالات في ذهنه بينما كان يوجه الكركي، ويعمل الاثنان معًا على جعل الأشعة تنقلب على بعضها. تطلب الأمر توقيتًا دقيقًا ومراوغات حادة، لكن ذلك كان هو الهدف من كل هذا أصلًا؛ التنسيق والتدريب. أخفى تيان ابتسامة. كلما بذلوا جهدًا أكبر ضده، زادت شدة تدريبهم له. لم يكن يستطيع طلب شيء أفضل من ذلك.

«المستوى الثاني عشر، من فضلك.» كانت كركي نعمة الثلج تلتقط ما يحاول التواصل به معها أفضل من أي وقت مضى. وصل الأمر إلى درجة بدأ فيها يشعر ببعض الانزعاج والدفاعية. هل كان سيئًا حقًا في الألعاب الموجودة في الدليل إلى الحد الذي جعلها لا ترغب في مجاراته؟ لقد كان يستخدم تلك الفواكه عالية الجودة ولحم السمك أيضًا.

دارت الكركي حوله، ناشرة جناحيها، ومارسة ضغطًا خفيفًا إلى الأسفل كي تسمح لقدميها غير الرشيقتين بالتحرك بسرعة فوق الرمال. ذكّره الوجه الأحمر المتوهج في نهاية عنقها الأبيض الطويل بالشرابة الحمراء المتدلية أسفل رأس رمح ليرين.

«أوه، اللعنة على كل شيء!» داس بقدمه بغضب، دون أن يتوقف عن المراوغة.

«هل هناك مشكلة يا داوي تيان؟» سأل الداوي المتملق، وقد تسرب الخبث من خلال طبقة التهذيب الرقيقة في نبرته.

«أجل، لقد اكتشفت أخيرًا سبب إقراني بهذه الكركي تحديدًا.»

«حقًا؟ ولماذا؟»

«لأن طباعنا متشابهة.»

«أهذا صحيح؟»

لم يوضح تيان أكثر من ذلك. بالطبع كانت الكركي تلعب تلك الألعاب من أجل الطعام. فالطعام لذيذ. وبالطبع لم تكن ترتبط به كثيرًا أثناء اللعب. الأمر كان بسيطًا أكثر من اللازم. هادئًا أكثر من اللازم. كان أحد الأشياء المفضلة لدى تيان في العالم كله هو المبارزة مع إخوته الأكبر. ويبدو أن الكركي تتبع التعاليم الضمنية للبلاط الخارجي في المدينة الغربية: كُل جيدًا، وثق بإخوتك، ولا تتجنب قتالًا يمكنك الفوز به.

لقد كانا مناسبين لبعضهما حقًا.

«كان من الممكن أن تكون كركي لطيفة. روحًا من الحرية البرية تتحرك بانسجام مع العالم. وربما تتمنى أن تصبح بشرية لتفهم الضحك بصورة أفضل، أو تستمتع بمتع الفن.»

هل كنت تظن حقًا أن هذا ممكن؟ حقًا؟

تنهد تيان. وعندما بدأت صواعق الطاقة تلتوي كالثعابين وتشق الهواء كالسيوف، استطاع أن يشعر بالسعادة البسيطة التي تغمر الكركي. رفع تيان نظره إلى السماء الزرقاء الصافية. بدا اللون مختلفًا قليلًا هنا، على هذا الارتفاع الشاهق بين الجبال. ربما ينبغي أن يترك الطائر تستمتع بوقتها، ويبحث عن صخرة هادئة يجلس عليها. يمكنه أن يعلم نفسه العزف على الناي بالخيزران باستخدام سبعة أصابع. وسيعيش على مبادلة الشاي بالطعام، ثم المزيد من الشاي. حياة هادئة. أجل، حياة هادئة وساكنة.

بدأت الكركي تناديه وتخفق بجناحها بعنف لتحثه على الإسراع.

«يبدو صوتك كباب ذي مفصل صار يئن من شدة الصرير. أعرف أنك لا تعرفين ما هو، لكن هذا بالضبط هو الصوت الذي تصدرينه الآن.» تمتم تيان للحظة، ثم استسلم. «المستوى الثالث عشر، من فضلك. لنرَ إن كان بإمكاننا الوصول بهذا الأمر إلى القمة.»

أبطأ المستويان الثالث عشر والرابع عشر تقدمه لمدة قاربت الساعة؛ فقد بدأت صواعق الطاقة تغير سرعة هجماتها وإيقاعها بشكل كبير، إلى جانب كل التغييرات في اتجاهاتها. ولم يعد الداوي المتملق يخفي تلاعبه بالتشكيل. لم يعد قادرًا على ذلك. كانت خيوط من العرق تنساب على وجهه الشاحب بينما راحت أصابعه ترقص فوق بوصلة فنغ شوي. لم يستطع تيان أن يتخيل السبب. كان يشعر بأنه قد أجرى للتو تمرينًا خفيفًا وأصبح في حالة إحماء جيدة.

كتم ضحكة خفيفة. تخيل أن تحاول تربية الخلود من دون صقل جسدك. تخيل أن تحاول تربية الخلود بالاعتماد فقط على قدرتك على إنشاء التشكيلات. يا لها من نكتة سيئة.

«فلنجرب المستوى الخامس عشر، ما رأيك؟ أشعر بالفضول لأرى كيف يبدو الحد الأقصى للعالم الأرضي.»

لم يوجه الداوي المتملق أي طعنات لاذعة هذه المرة. وكان تيان شبه متأكد من أنه سمع الداوي يكتم تأوهًا وهو يجري التعديلات.

كان المستوى الخامس عشر… مثيرًا. لم يعرف تيان كيف تمكن أفراد فناء العناصر الخمسة من التعامل معه. فقد دُفع سريعًا إلى أقصى حدود تركيزه. جاءت خمس صواعق من الطاقة كالأعشاب المتشابكة، أو البرق المتفرع، أو براعم الخيزران النامية إلى الأعلى. بعضها أسرع وبعضها أبطأ، لكنها كانت تتحرك باستمرار، وتهاجم بلا توقف. كان جسده قادرًا على مجاراتها، لكن محاولة تنبيه الكركي إلى حركة الطاقة، والتخطيط معها لكيفية صد الصواعق أو تدميرها، بينما كان في الوقت نفسه يتتبعها ويتفاداها، جعلته يلهث من شدة الإرهاق.

«لا بد أن هناك طريقة أفضل. لا بد أن تكون هناك.» أدار تيان ظهره إلى الكركي، ودارت هي معه، وهما يشعران بحركة بعضهما البعض. كان تيان يقود، لكنه كان مضطرًا أيضًا إلى متابعة حركات الكركي. لم يكن يستطيع إجبارها على التحرك كما يفعل هو. بل لم يكن يستطيع إجبارها على التحرك أصلًا. كان بإمكانه القيادة فقط، والثقة بأنها ترى سببًا وجيهًا لاتباعه.

«أخطر الكلمات في أي لغة هي: «اتبعني». سيخبرك بعض الناس أن «ثق بي» أو «أنا أحبك» هي الأخطر، لكن ذلك مجرد اختيار طرق مختلفة لقول الشيء نفسه. يستطيع كل شخص أن يختار ماذا يفعل بحياته. القدر، والمصير، وإرادة السماء، نعم، كل ذلك موجود. لكنك تستطيع الاختيار، وكذلك يستطيع الجميع. «أنا أعرف أفضل منك. ستكون حياتك أفضل إذا فعلت ما أقوله.» يتطلب قول شيء كهذا قدرًا من الغرور.» استطاع تيان أن يتذكر ابتسامة الأخ وانغ الحادة بينما كان ينتزع بعناية الأشواك السامة بدرجة طفيفة من شوك التوت البنفسجي الربيعي.

«قد يكونون على حق. أو قد يحاولون استغلال ثقتك. أو قد يكونون ببساطة عاجزين ولا يستحقون أن تتبعهم. ليس كل شخص قادرًا على قيادة الآخرين. في الحقيقة، القليلون فقط قادرون على ذلك، والأقل منهم هم الذين ينبغي أن يفعلوا. كن حذرًا جدًا عندما يخبرك أحدهم أن تتبعه. وكن أكثر حذرًا عندما تطلب من شخص آخر أن يتبعك. إنها مسؤولية رهيبة تتحملها. إنها مسألة حياة أو موت، أو ما هو أسوأ من ذلك.»

تدخلت ذكرى أخرى في ذهنه. هذه المرة كانت للشيخة روي، وهي تجلس في قاعة الاجتماعات وتشرح الرحلة التي كانوا على وشك الانطلاق فيها.

«لم يكن طريق طول العمر يومًا طريقًا يستطيع الجميع السير فيه. لطالما انتقل الداو من المعلم إلى التلميذ، أو عبر الكتب التي لا يفهم معانيها الخفية إلا من كُتب لهم المصير ومن امتلكوا الحكمة. إن نقل الحكمة والخبرة هو إيمان وأساس الزراعة الأرثوذكسية. وهذا أحد أسباب تبجيلنا لبرّ الوالدين وتمسكنا المستمر بالتقاليد. فقد شهد جيل بعد جيل بأن تعاليم الأسلاف صحيحة.»

كانت تلك تربية بالتبني. لم يكن يأمر الكركي، بل كان يرشدها إلى طريق الحكمة. كانت تلك فضيلة برّ الوالدين التي ينبغي للوالد أن يظهرها لطفله. كما فعل الأخ فو عندما علّمه. بالصبر والحب. بالحدود والحرية في توازن. وبالشجاعة التي تسمح له بأن يقول: «اتبعني، لأنني أستحق أن تتبعني.»

إذا اختارت الكركي أن توقظ حكمتها، فسيصبحان صديقين ورفيقين. أما الآن، فسيتولى دور والدها بالتبني، ويتحمل المسؤولية، ويقود.

تسارع تيان والكركي. أصبحت حركاتهما أكثر سلاسة، وتوقيتاتهما أكثر دقة، وقل الضغط على جسديهما. بدأ كل شيء يتدفق بسلاسة بمجرد أن توقف تيان عن محاولة إجبار الكركي على اتباع تعليماته. كان يقود، وكانت مستعدة للاتباع. في الوقت الحالي. ما دام يواصل اتخاذ الخيارات الصحيحة.

رقص الاثنان حول ساحة التدريب لمدة خمس دقائق أخرى، ثم قفزت الكركي إلى كتف تيان وأطلقت نفسها في الهواء بينما ارتمى تيان على الأرض. اصطدمت صاعقة طاقة بأخرى، ثم بأخرى، ثم بأخرى؛ وتسارعت الدورة واتسعت… ثم انهارت. كان نظام التوليد والكبح العنصري حلقة مغلقة، وقد حرص تيان على أن تكون الصاعقة الأخيرة التي أصابها خالية من أي شيء يمكنها التأثير فيه. ومع انفجار من الضوء الذهبي وفرقعة كالألعاب النارية، تحطمت الطاقة وتبددت.

نفض تيان الغبار عن نفسه للحظة، ثم أدار كتفيه ومد ذراعيه على اتساعهما. كان الشعور رائعًا للغاية!

هبطت الكركي، ووقفت واضعة قدمًا ضخمة على كل كتف من كتفيه. ثم نشرت جناحيها أيضًا، وحدقت إلى الأسفل في الرجلين من فناء العناصر الخمسة. استطاع تيان أن يشعر بالغرور يشع منها.

«ماذا؟ لا، مستحيل. انزلي. أنت لست ببغاء. ولست حتى غرابًا أو زاغًا أو أي شيء من هذا القبيل. أنت ضخمة أكثر من اللازم لتقفي على كتفي. هيا، ابتعدي. ابتعدي.» حاول تيان دفع الطائر بعيدًا، لكنها غرست مخالبها قليلًا، ولم يحقق الكثير. كانت في المستوى التاسع. وإذا أرادت البقاء على كتفه، فستبقى. أبقت جناحيها ممدودين باستقامة، مستعرضة هيمنتها أمام مضيفيهما الخائفين.

«تهانينا يا داوي تيان. يبدو أنك وطائرك قد اجتزتما معًا مستويات العالم الأرضي في مجال الأقطاب التسعة والاتجاهات الثمانية في يوم واحد. رقم قياسي جديد.» لم يبدُ الداوي الممتلئ وكأنه يهنئه كثيرًا. شعر تيان بأن المجاملة الزائفة لا تليق به. وردًا على ذلك، أطلق على الاثنين اسم «داويا الكعك المقلي».

«أجل، شكرًا لك. لقد كانت تجربة مفيدة للغاية.» ابتسم تيان بحرارة. «ربما يستطيع أحدكما أن يرينا طريقة أسهل للقيام بذلك؟ لا بد أن أدائي كان مثيرًا للسخرية إلى حد كبير.»

«آه، حسنًا، ربما في وقت آخر.» كان الداوي المتملق يفشل في إخفاء صدره الذي يعلو ويهبط بقوة، أو ياقة ردائه المبللة بالعرق. ولم يبدُ الداوي الممتلئ متحمسًا هو الآخر.

«لا يوجد وقت أفضل من الآن! لقد استفدتما من مشاهدة تلاميذكم الأكبر سنًا وهم يؤدون التشكيل، وبالطبع من خبرتكما الخاصة في اجتيازه. أراهن أن بإمكانكما اجتيازه بهذه السهولة.» فرقع تيان أصابعه، فصدر صوت حاد كفرقعة السوط. كانت ابتسامته دافئة وصادقة تمامًا. «من فضلكما. لا أستطيع الانتظار حتى أشاهد وأتعلم.»

الترجمة: Adam