الفصل 150 - مضيفون كرماء
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 150 — مضيفون كرماء
دُعي تيان ووانغ للقيام بجولة في بعض المعالم المهمة التابعة لطائفة العناصر الخمسة. أما لين وهونغ وسو، فكنّ ذاهبات مع بعض الشابات في جولة مختلفة قليلًا. لم يعرف تيان سبب فصلهم عن بعضهم، لكنه كان في مزاج أفضل هذا الصباح. ولا شك أن غياب أي ألعاب نفسية أثناء الإفطار كان أحد أسباب ذلك، إلى جانب حصص الخبز وحساء لحم الضأن السخية.
«أعتقد أن هواء الجبل يجعلني جائعًا.» حاول تيان تبرير شراهته أمام وانغ. «عادةً ما آكل ربع هذه الكمية تقريبًا.»
«ظننت أنك كنت في مزاج سيئ بالأمس. يبدو أنك فقط في تلك المرحلة العمرية.» ضحك وانغ. «كُل جيدًا، فربما تنمو فجأة بضعة سنتيمترات.»
«أو عشرة؟» سأل تيان، وعيناه متسعتان ويداه مقبوضتان.
توقف وانغ لحظة، ثم وضع قطعة لحم إضافية في وعاء تيان. «بالتأكيد.»
تنهد تيان وواصل الأكل. «لا أستطيع القول إنني أحببت أن تناديني مي بـ«الداوي الصغير تيان» الليلة الماضية.»
«أنا أيضًا لست من أكبر المعجبين بأن يناديني أحد بـ«البدين»، إذا أردنا التحدث بصراحة. لا يزعجني الأمر إلى هذا الحد، لكنني لا أحبه أيضًا.»
«ما المشكلة في أن تكون بدينًا؟»
«وما المشكلة في أن تكون قصيرًا؟»
تبادل الاثنان نظرات المواساة.
«لكن بجدية. أن تكون غاضبًا وتشعر بأن الآخرين لا يحترمونك طوال الوقت يشكل، نوعًا ما، ستين إلى ثمانين بالمئة من فترة مراهقتك. أما الباقي فهو غرور يقترب من الجنون، ولا مبالاة تامة بالعواقب وبمعاناة الآخرين. أضف إلى ذلك ظهور بعض الرغبات القوية الجديدة، وستحصل على رحلة مليئة بالفوضى.» ضحك وانغ.
«لقد رموا النساء علينا. أظن أنهم كانوا يعولون على تلك «الرغبات»؟» سأل تيان.
«أقدم حيلة، أو ثاني أقدم حيلة، في الكتاب. كانوا فاضحين إلى درجة تقترب من قلة الاحترام، لكن الناس يستمرون في استخدامها لأنها تنجح.» هز وانغ كتفيه.
«لقد بدوت قريبًا جدًا من الداوية مي…» ابتسم تيان.
«إنها فتاة لطيفة وصغيرة. تحب أن تلعب دور الأخت الصغرى الساذجة، وماذا أكون أنا إن لم أكن أخًا أكبر؟ ما إن اتفقنا على الطريقة التي ننظر بها إلى الأمور حتى انسجمنا تمامًا.» ضحك الرجل الضخم بلا خجل.
كان تيان قد أصبح يحب الأخ وانغ، لكنه لم يستطع منع يد ذهنية من التلويح أمام وجهه. «هل أنت أخ أكبر فعلًا؟ لا أعرف. الشيء الوحيد الذي أعرفه عن عائلتك هو اسم عائلتك اللعين وأنهم يبيعون الأرز!»
«إنها جاسوسة، وستحاول تدبيري والتلاعب بي. لكنها تعرف أنني أعرف ذلك، وتعرف أنني سأدرك متى تكون خيوطها هي التي تحركني، ونحن الاثنان بالغان بما يكفي للاستمتاع باللعبة كما هي.» ابتسم الرجل الضخم، ونجح في الظهور بمظهر أحمق وماكر في الوقت نفسه، ساذج ومحتال في آن واحد. كان تعبيرًا مميزًا للغاية. تمنى تيان لو كان يستطيع الاحتفاظ به على الورق إلى الأبد.
«وما هي اللعبة يا أخ وانغ؟»
«الحياة.»
هز تيان رأسه. أما وانغ فاكتفى بابتسامة أعمق قليلًا، وأنهى وعاءه.
«بالمناسبة، ألن تطلب نصيبك؟»
«نصيبي من ماذا يا أخ وانغ؟»
«الأرباح، بالطبع.»
«لي نصيب؟»
«هه. لست أخًا سيئًا إلى هذه الدرجة. خذ.» وضع الأخ وانغ كيسًا ثقيلًا من البلورات في يدي تيان. «الأخت هونغ أخذت نصيبها قبل أن نغادر ساحة المبارزة حتى. وأنا أحتفظ بمعظمها بالطبع. أنا من تحمل المخاطرة وقدم الرهانات في المقام الأول.»
شعر تيان بثقل الكيس، وملمس الحرير الناعم، ودفء عناية أخيه الطيب. «أفضل ما في طائفتنا هم الإخوة في البلاط الخارجي. شكرًا لك يا أخ وانغ. شكرًا جزيلًا.»
ربما لم يكن هوس أخيه بالخصوصية عادة سيئة إلى ذلك الحد.
ضحك الرجل الضخم ونظر بعيدًا. وبينما كانا يغادران قاعة الطعام، سأل تيان: «إذا كانت «الرغبات» ثاني أقدم حيلة، فما أقدمها؟»
««أنا أفضل أصدقائك، وبالطبع يمكنك أن تثق بي.»»
طار لفافة صغيرة في الهواء باتجاه تيان. أمسك بها، ولأنه لم يشعر بأي نية خبيثة صادرة منها، فتحها.
الأخ الأصغر تيان-
سأرسل كركي نعمة الثلج إلى الأسفل بعد لحظات. يمتلك فناء العناصر الخمسة ساحة تدريب خاصة ينبغي أن تكون مفيدة لك ولها. وقد وافقوا على إتاحتها لكما طوال فترة إقامتكما، بما أن لديهم ساحات تدريب أخرى. هذا جزء من تفاخرهم، وجزء من اختباركم، وجزء من رغبتهم في ترسيخ تفوقهم عليكم. استنزف منهم كل ما تستطيع. ينبغي أن يكون الأخ الأصغر وانغ قدوة لك في هذا الأمر.
وأتوقع منهم أيضًا أن يسببوا المتاعب بشأن الكركي. قد يحاولون سرقتها، أو إيذاءها، أو الادعاء بأنها أتلفت شيئًا والمطالبة بالتعويض، أو القيام بأي عدد من الحيل الصغيرة الأخرى.
لا تنخدع. هناك لعبة واحدة فقط تُلعب هنا. لقد كانت تُلعب الليلة الماضية، وستستمر كل يوم حتى نغادر. إنها لعبة مقارنة القوة. كلما بدونا أقوى، كان موقفنا التفاوضي أفضل، واستطعنا الحصول على المزيد من الدعم للمستودع الرابع وبقية جبهة القتال. وهذا، في حال لم يكن الأمر واضحًا، هو سبب وجودنا هنا. نحتاج إلى الحفاظ على مكانة الجبل داخل التحالف، لكننا نحتاج أيضًا إلى المزيد من الدعم بكثير.
إنهم يعرفون أننا نفعل ذلك بالطبع. لكنهم يعرفون أكثر من معظم الناس مدى سرعة تحول الانطباع إلى حقيقة. إذا استطعنا غرس شعور بالدونية في قلوب أكثر تلاميذهم الصغار موهبة، فسوف يتصرفون مستقبلًا باعتبارهم أدنى منا. إنها خسارة استراتيجية هائلة نحققها باستخدام أبسط التكتيكات. وبطبيعة الحال، سيحاولون سحقك للسبب نفسه. سيفشلون.
كل ما أريد قوله هو: قابل التعقيد بالبساطة، والخداع بالصدق، والقسوة بالرحمة، وتذكر أن الخطط تميل إلى الانهيار عندما تضرب دون سابق إنذار. إنهم ينوون أن يكونوا قساة مع أولئك منا الذين يقاتلون في الصحراء. كن رحيمًا، ودمر مخططاتهم بلا رحمة.
واصل العمل الجيد، فأنت تجعل إخوتك فخورين بك.
فنغ
تبخرت اللفافة في يده.
«ما هذا؟» سأل وانغ.
«تعليمات، وتحذيرات، وتشجيع، وتلاعب. أعتقد أن الشيخة فنغ تشعر بالضغط. وبصفتي تلميذًا بارًا، ينبغي أن أساعد في تخفيف قلقها. وبطبيعة الحال، سأبذل قصارى جهدي من أجل الطائفة.» أومأ تيان بجدية، وهو يفكر في محفظته التي أصبحت أكثر امتلاءً حديثًا، وهي تطفو فوق بحر من الاشمئزاز من ألعاب الفناء الصغيرة. «أجل. يجب أن نقدم كل ما لدينا. من أجل الطائفة.»
اقتيد تيان والكركي إلى ساحة تدريب بدت بدائية إلى حد ما. وهو أمر أفضل من أن يسميها خردة، حسب رأي تيان. فمن المفترض أن هناك ما هو أكثر من مجرد تسعة جذوع أشجار سميكة مغروسة في تربة صلبة. لا بد أن فيها شيئًا ما، طالما أنها ستساعده هو والكركي على العمل معًا.
اعتقد تيان أنه والكركي قد بلغا مستوى معينًا من التفاهم. وهذا لا يعني أن المخلوق سيفعل ما يريده، أو حتى يمنحه أي اهتمام، لكنهما كانا يفهمان بعضهما إلى حد ما. لم يصل الأمر بعد إلى التخاطر، لكنه كان بالتأكيد تعاطفًا متبادلًا. كانت فنون تربية الوحوش لدى عشيرة لين بسيطة ومباشرة. كل ما تحتاجه هو المثابرة، ولم يكن تيان يفتقر إليها يومًا.
«تتطلب التشكيلات حساسية عميقة تجاه تدفق التشي. وقبل أن يتمكن المرء من التلاعب بتشي العالم من الخارج، يجب أن يكون قادرًا على الشعور بما هو موجود بالفعل. كيف يتحرك وكيف يتدفق. لا ينبغي أن يشكل المستوى الأول من مجال الأقطاب التسعة والاتجاهات الثمانية أي تحدٍ لك، أيها الداوي تيان، لكنني أتساءل كيف سيكون أداؤك بعد ذلك؟ وأنت… أيتها الطائر.»
كان الداويان اللذان «يشرفان» على التدريب مزارعين من المستوى التاسع من طائفة العناصر الخمسة. كان أحدهما أشبه بنسخة عسكرية من الأخ وانغ؛ ضخمًا، ممتلئ الجسم، ويداعب بلا تفكير مقبض الفأس المعلق عند خصره. لم يقل الكثير. كان يترك لنظراته مهمة الحديث. أما الآخر فكان شابًا نحيلًا وأنيقًا يشبه العلماء، ويبدو مقتنعًا بأن التوقف عند كلمات معينة يضفي عليها سمًا راقيًا.
تحكم تيان في يديه اللتين بدأتا ترتفعان. كان الشعور المزعج الذي يمنحه إياه بعض مزارعي هذا المكان واضحًا للغاية. وأصبح أكثر اقتناعًا بأنه لم يكن مجرد وهم أو ضيق مراهق. أما سبب شعوره به تجاه الرجل المتملق، دون الآخر المعادي بشكل صريح، فكان لغزًا آخر.
«جدي، هذا الشعور المزعج…»
إن صقل جسدك الأخير فعل أكثر بكثير من مجرد منحك إصبعًا جديدًا، كما أن زراعتك الجسدية تتجه في مسار معين منذ بركة اللوتس. لدي قدر ضئيل جدًا من الطاقة المدخرة، لذا لا يستحق الأمر في الوقت الحالي أن أشرح لك. لكن يمكنني أن أخبرك بأنه لا يزال يتطور، وأنه أمر جيد عمومًا. ومع أن الهرمونات المراهقة مسؤولة عن نحو ستين بالمئة من تقلب مزاجك الحالي، فلا نتظاهر بأن السنوات القليلة الماضية لم تكن سيئة بشكل استثنائي. هذا يترك أثرًا. وبصراحة، لو لم تكن غاضبًا لبعض الوقت على الأقل، لقلقت عليك.
«هل أنت مستعد يا داوي تيان؟ وأنت أيضًا أيتها الطائر؟»
«هاهاها. سأضرب هذا المسخ الصغير حتى أخرج روحه من جسده.»
أليس من الجميل أن تحظى بفرصة لتفريغ غضبك بطريقة مفيدة؟
«أجل، شكرًا.» مد تيان يده نحو الكركي، وقبضها في شكل قبضة، ثم رفعها أمام وجهه. تبعت الكركي يده وثبتت عينيها على تيان. حاول أن ينقل إليها إحساسًا بضرورة التحرك معه. إحساس سرب يتحرك معًا للعثور على الطعام وتجنب المفترسات.
«كلما كنتما مستعدين.» ثنى تيان ركبتيه قليلًا.
شعر فجأة بإحساس رمح يخترق الأرض من الأسفل. خطا تيان بسرعة إلى اليسار، وتبعت الكركي حركته. وبعد نصف ثانية، مزق شريط رفيع من تشي المعدن المكان الذي كانا يقفان فيه قبل لحظة. وبالكاد تلاشى الهجوم حتى اندفع تيان إلى الأمام، متجنبًا انفجار تشي الأرض المتساقط.
قرر أنه كان ذكيًا إلى حد ما. كان من الممكن استخدام كل عمود لإطلاق هجوم محدد من التشي إلى الخارج. وكانت الأقطاب مرتفعة بما يكفي للسماح بزوايا هجوم شديدة الانحدار، كما كان من الممكن أن تأتي الهجمات من أي نقطة على طول عمودها. كان ذلك كافيًا لإبقاء الممارس المبتدئ متيقظًا. كان التشي نقيًا جدًا من ناحية العنصر، لكنه يفتقر إلى القوة الهجومية. التعرض لضربة منه سيؤلم، لكنه لن يتجاوز مجرد الألم. وكان من سوء الحظ الاستثنائي أن يصاب أحد بجروح خطيرة. وسرعان ما أصبح التمرين تافهًا.
«أعتقد أنه يمكننا الانتقال مباشرة إلى المستوى الثاني، أيها الداويان.»
«كما توقعت، كما توقعت.» عبث الداوي المتملق ببوصلة فنغ شوي كبيرة. كان تيان قد اعتاد على رؤيتها في كل مكان.
«لا بد أن تجهيز الجميع بمعدات سحرية يكلف ثروة. كل هذه الأوهام، وكل هذه التشكيلات، وكل هذه المعدات، لا بد أن قيمتها مجتمعة تفوق وزنها من الأحجار الروحية. على الأقل حسب علمي. حتى لو كانوا يصنعونها بأنفسهم، كيف يستطيعون تحمل كل هذا؟»
«واضح أنه سهل للغاية. هل نقفز مباشرة إلى المستوى الثالث؟» كانت الابتسامة دافئة، والصوت بريئًا، أما ذلك الشعور المزعج فكان عميقًا.
«بدافع الفضول، كم عدد المستويات؟»
«نظريًا، الحد الوحيد لمدى دفعك للتشكيل هو حدود المواد وكمية التشي التي تضخها فيه. يمكنك أن تسألني أيضًا عن مدى ارتفاع السماء.» ضحك المتملق، وكان صوته مهذبًا لكنه متعالٍ.
«سبعة وأربعون.» قلب الداوي ممتلئ الجسم عينيه. «أعفني من هذا الكلام الذي لا ينتهي. إنها سبعة وأربعون مستوى، ولا تحتاج إلى القلق سوى بشأن أول خمسة عشر، لأن ما بعد ذلك كله يقع عند مستوى الأشخاص السماويين.»
«ليس لانهائيًا من الناحية النظرية؟» سأل تيان بابتسامة خفيفة.
«بل هو كذلك. لكن صعوبة تزويد التشكيل بالطاقة والسيطرة عليه تتزايد بسرعة أكبر من تعقيد وقوة ما بداخله. وسبعة وأربعون هو أعلى مستوى تمكن أي شخص من دفعه إليه حسب علمي.» كانت على وجه الرجل الضخم ابتسامة خفيفة هو الآخر. أجرى تيان بعض الحسابات في ذهنه.
«من راعيك؟»
«عمي، الشيخ ريدبِيم.»
«بدلًا من أن نرى من يستطيع الصمود لأطول فترة أو الوصول إلى أبعد نقطة داخل التشكيل…»
«يتنافس الشيوخ على من يستطيع تزويد التشكيل بالطاقة والسيطرة عليه إلى أكبر مدى.» اتسعت ابتسامة الرجل الممتلئ.
آه. حرك تيان عينيه نحو الداوي المتملق الذي لم يكن يبدو متجهمًا بشكل واضح. «اعذرني يا داوي، لكن هل راعيك هو الشيخ الذي استقبلنا عند وصولنا؟ الشيخ… آو؟»
أثار ذلك صدمة واضحة في تلميذي الفناء.
«كيف خمنت؟»
«أنت تشاركه أناقته وتهذيبه الراقي.» كان ذلك انتصارًا لبرنامج تدريب الأخ فو. لم يستخدم كلمات من قبيل «حثالة زلقة دهنية لا يمكن الوثوق بها» على الإطلاق. كان الشيخ قد ترك انطباعًا لا يُنسى، وإن كان من النوع المؤسف. وقد تضاعف تعاطف تيان مع الشيخة فنغ خلال ثوانٍ من لقائه بنظيرها. كان من المفيد رؤية المتملق يتباهى بنفسه والرجل الممتلئ يسخر. «لكنني أضيع وقتكما بالثرثرة. فلنكمل.»
لم يشكل المستوى الثاني تحديًا أكبر من المستوى الأول، وكان المستوى الثالث أصعب بدرجة طفيفة فقط. أصبحت الأمور أكثر إثارة عند المستوى الرابع، حين انطلقت شعاعتان في الوقت نفسه. تفاداهما تيان بخطوة حادة، لكن الكركي اضطرت إلى رفرفة جناحيها والارتفاع في الهواء على عجل وبطريقة فوضوية.
صفّر تيان لجذب انتباه الكركي. ثم رفع يده اليمنى في قبضة مغلقة أمام وجهه. «عينيك عليّ.» كانت عينا الكركي الصفراوان تلمعان وسط وجهها الأحمر، مثبتتين عليه. مد تيان انتباهه نحوها، وترك الغريزة تقود حركاته بينما كانت إرادته توجه شريكته. «هكذا. أرأيت؟ لا يمكنه لمسنا.»
لم تكن الكركي تفهم اللغة، لكنها كانت تفهمه. تحرك الاثنان بسلاسة أكبر. في المستوى الخامس أصبحت الشعاعات أسرع، وعند المستوى العاشر أصبح عددها ثلاثة، وبدأت تلك الأشياء اللعينة في الانحناء. لم تكن انحناءاتها حادة جدًا، لكنها لم تعد مجرد أشعة، بل أصبحت أقرب إلى نبال تيان الحبلية. ظل عالقًا عند المستوى العاشر لما يقرب من نصف ساعة. لم تكن المشكلة أنه لا يستطيع مجاراة أشعة الطاقة، بل في مواصلة مجاراتها والتواصل مع الكركي حتى تتمكن هي أيضًا من مواكبتها.
انغمس في التمرين. لقد كان يعمل مع الكركي منذ أشهر، وكان تقدمهما بطيئًا. لكن تحت ضغط التشكيل، أصبح الاثنان أكثر انسجامًا مع مرور الوقت. ساعات من التقدم تُختصر في دقائق. كان ذلك الشعور بالتحسن المفاجئ إدمانيًا.
أصبح التحدي أكثر صعوبة. كان عليه أن يتفادى الأشعة، ويوجه الكركي، ويخفي ابتسامته المتسعة. لقد أُمر بأن يستفيد من الفناء إلى أقصى حد ممكن. وكان سعيدًا جدًا بالطاعة!
الترجمة: Adam
———–
باقي عشرة فصول علي نهاية المجلد هنزلهم غداً