الفصل 148 - بعض الرهانات الودية
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 148 — بعض الرهانات الودية
«الأخ الأكبر وانغ، هل من المقبول حقًا أن تدير طاولة للمقامرة؟»
«لن تكون هناك مشكلة إلا إذا خسرت، يا مي الصغيرة. إلى جانب ذلك، أنا أراهن على إخوتي في الطائفة بكل ما أملك. ما الذي يمكن أن يسوء؟»
«لكن بنسبة عشرة إلى واحد؟» بدت عليها علامات القلق. وكان تيان، الذي كان يراقب من طرف عينه، مضطرًا للاعتراف بأن القلق يبدو لطيفًا على الداوية مي. لم يكن يعرف لماذا لم تمنحه الإحساس المزعج نفسه الذي منحته له المرأة الأخرى من طائفة العناصر الخمسة.
«أنتما مغروران جدًا!» تقدم شاب آخر بغضب. «تقاتلان من دون شرف قتالي، ثم تتصرفان وكأنكما الطرف المظلوم!»
تبادل تيان وهونغ نظرة من الحيرة الصريحة. «عذرًا أيها الداوي، لكن عم تتحدث؟ لقد تحدانا كلانا، وترك كل واحد منا الطرف الآخر يبدأ بالهجوم، وتوقف كل منا عندما لم يعد قادرًا على مواصلة القتال.» شرح تيان الأمر بمنتهى العقلانية.
«أجل، ولسنا ننتصر ثم نهرب أيضًا. نحن نمنحكم فرصة للرد. لذا… حقًا، عم تتحدث؟ هل أنت غبي، أم أحمق فقط؟» كان صوت هونغ عقلانيًا بالقدر نفسه.
«لا تتسرعي في الحكم يا أختي. قد يكون مصابًا بتلف في الدماغ. لدي علاج لذلك، وكنت أتوق إلى تجربته.» ابتسم تيان وهو يفرك يديه معًا.
«أنتما! إلى أي حد تنويان التمادي في التنمر علينا؟!» صاح الشاب.
«اخرس أو واجهنا.» كانت هونغ قد سئمت تمامًا من منح الآخرين حسن الظن.
«الأخ الأكبر وانغ، هل تحمل دائمًا قماشًا وألوانًا معك؟»
«أوه، بالطبع. فأنت لا تعرف متى ستحتاج إلى صنع بعض اللافتات أو الرايات، ولم ألتقِ بعد بشخص آخر يفكر في حمل مثل هذه المستلزمات الأساسية. أربعمائة جالون من نبيذ الروح؟ بالتأكيد. تسعمائة وتسعة وتسعون سهمًا سحريًا، كل واحد منها مغموس في سم مختلف؟ من الذي يغادر زنزانته هذه الأيام من دونها؟ مجموعة صغيرة من الألوان، وبضعة عشرات من الياردات من القماش، ومجموعة من العصي المتينة بأطوال مختلفة؟ لا أحد يفكر في ذلك. ومع ذلك، انظري كم هي مفيدة.»
«أوووه! الآن أصبح الجميع يعرف أين يضع رهانه!» صفقت مي وقفزت على أطراف أصابعها. ولاحظ تيان أنها كانت من النوع كثير الحركة.
«حسنًا إذن! أنا، ماو—»
«لا، آسفة. أعرف ما قلته قبل قليل، وكنت مخطئة.» قاطعته هونغ وهي تهز رأسها. «فقط اختر من تريد قتاله. سيستمر هذا إلى الأبد إذا ظللتم جميعًا تقدمون أنفسكم.»
«أيتها الساقطة، لن يكون هناك المزيد، لأنني وحدي كافٍ لسحقكما معًا! تعالا ضدي في وقت واحد، حتى لا يستطيع أحد القول إنني تنمرت عليكما بسبب فارق مستوى زراعتكما!» رفرف رداؤه مع الانطلاق المفاجئ لطاقته الحيوية. وانتشرت حوله هيبة المستوى الثامن الغاضب، وبدا أن النجوم الحادة المطرزة على ردائه تتوهج بالسلطة.
تبادل تيان وهونغ نظرة قصيرة، ثم هزا كتفيهما.
«حين تكون مستعدًا أيها الداوي.» ضم تيان يديه وانحنى.
«أوه، إنها ليست مواجهة فردية. كيف ستقبل الرهانات الآن، أيها الأخ الأكبر وانغ؟»
«بسهولة.» ابتسم وانغ ابتسامة عريضة. «عشرون إلى واحد على فوز دير الكركي القديم خلال عشر حركات! عشرة إلى واحد خلال خمس!»
«ماذا؟ أيها الأحمق، سأقبل أحجارك بكل سرور! خمسون حجرًا روحيًا على الأخ ماو، إن كنت تجرؤ على قبول الرهان!»
«ولماذا لا أقبل؟ تبًا، ضاعفها. الأب وانغ سيلعب معك حتى النهاية. خلال عشر حركات أم خمس؟»
«همف! فلتكن الضعف. وفي عشر حركات، من يدري كم حيلة لإنقاذ الحياة يمتلكان؟»
«ههه، أريد أن أراهن أيضًا، لكنني لا أعرف إن كانت لديك أحجار تكفي لرهان ثقيل حقًا.» جاءت الكلمات من شابة ذات صوت أنفي.
ضحك الأخ وانغ بغرور، ثم ضرب الطاولة أمامه بيده الثقيلة ومسحها من اليمين إلى اليسار. وحيث مرت يده، ظهرت أكوام من الأحجار الروحية.
«أتحداك أن تحاولي إفراغ جيبي! لقد سمع هذا الأب أنكم تتمتعون بنوع من الحظ القذر وجمعتم بعض المال. لكن ما أراه مجرد خاسرين من الدرجة الثالثة، أذرعهم قصيرة لدرجة أنهم لا يستطيعون حتى الوصول إلى جيوبهم الخاوية! مهارات ضعيفة، قلوب ضعيفة، ولا جرأة على طاولة المقامرة. هل أضعت هذا الأب وقته!؟»
توقفت المعارك في الساحة، والتفت المقاتلون جميعًا نحو كشك الأخ وانغ.
«كنت أعرف أنه كان ينبغي لي أن أعمل في الإمدادات. هناك تُصنع كل الأموال. حتى لو بعت نفسي، فلن أستطيع تغطية رهان واحد.» لمس تيان الفراغ شبه التام في حقيبته.
«أخي زيهاو، كانوا سيلتهمونك حيًا في قسم الإمدادات. ولن يتركوا منك حتى عظمة واحدة. كنت أظن أننا في فرقة الانضباط سيئون بما يكفي، لكننا لا نساوي شيئًا أمام مسؤولي التموين. أولئك الوحوش قادرون على عصر حجر روحي من الهواء الفارغ، ثم يرسلون له فاتورة بمئة حجر آخر مقابل الجهد الإضافي.»
تنهد تيان وليرين معًا. ثم نظر تيان نحو الداوي من فناء العناصر الخمسة، الذي كان يزداد حيرة وغضبًا.
«أعتذر. ليس لأننا لا نأخذك على محمل الجد، وإنما لأننا لا نريد إفساد العمل الجيد الذي يقوم به أخونا. أعدك أننا سننهي الأمر خلال لحظات قليلة بمجرد أن تكتمل جميع الرهانات.»
«نعم، أيها الأخ ماو، دعنا نضع رهاناتنا! وبعدها لا يتعين عليك سوى الصمود لأكثر من عشر حركات حتى نفرغ جيوب هذا البدين!» صاح أحد الداويين من فناء العناصر الخمسة من خارج ساحة القتال.
لم يكلف تيان نفسه عناء الابتعاد عن رمز الخشب المرسوم على ألواح الساحة. إذا لم يكونوا قد اكتشفوا حيلته الصغيرة بعد، فهذا جيد. وإذا اكتشفوها، فلن يهم مكان وقوفه. في كلتا الحالتين، كان واثقًا تمامًا من الفوز.
كان هناك شيء غريب في هذا الداوي. لم يكن ملعونًا، بل كان… غير صحيح. لم يكن يثير الحكة مثل الآخرين، لكنه كان لا يزال غريبًا.
أجهد تيان عقله محاولًا معرفة ماهية الأمر، لكنه لم يستطع التوصل إلى شيء.
«أختي ليرين، هل تشعرين بأنه…» تمتم.
«أجل. أجد صعوبة في تحديد ماهيته أيضًا. عندما يبدأ القتال، سأندفع نحوه. هل يمكنك فعل الشيء نفسه الذي فعلته مع الرجل السابق؟»
«إذا حاول استخدام الشيء نفسه تقريبًا الذي استخدمه الرجل الآخر، بالتأكيد. وإن لم يفعل، فسأساندك إذا احتجتِ إليّ. لكنني لا أظن أنك ستحتاجين إليّ.»
لوح الأخ وانغ من كشكه. لم يعد أحد يضع رهانات.
«شكرًا على صبرك، أيها الداوي ماو. وأرجو من جميع المشاهدين أن يتذكروا أن الداوي ماو، هذا الرجل هنا تحديدًا، هو أخوكم الطيب، وبالتأكيد لا يعمل معنا لخداع أحجاركم الروحية.» كان صوت هونغ قويًا ومسموعًا. «هل أنت مستعد؟»
«ماذا؟ ماذا قلتِ؟!» بدا أن حاجبي الداوي ماو يحاولان الطيران بعيدًا بقوة غضبه. وانتزع تعويذة صفراء طويلة من كمه. وبدا أن ضربات الفرشاة السوداء المرسومة عليها تلتوي داخل ضوء الوهم، وكأنها تحاول الهرب من سجنها الورقي.
«ها أنا قادم!» اندفعت الأخت هونغ نحوه، دون أن تكلف نفسها عناء إخراج رمحها.
«أيتها الحمقاء المغرورة!» اندفعت التعويذة نحو هونغ وتحولت إلى سيف ذهبي شفاف. كان تيان يراقب الداوي ماو بعناية. وما إن أُلقيت التعويذة حتى جمع يديه وهو يمسك بقطعة خشب عريضة مثلثة الشكل، يبلغ سمكها عدة بوصات. أبقى الأداة عند خصره، وكانت عيناه تنتقلان بين هونغ وما كان يفعله. راقب تيان إبهامي الداوي ماو وهما يتحركان بسرعة فوقها، بينما كانت أطراف أصابعه تنزلق حول الجزء السفلي منها.
لم يظهر أي ارتفاع فوري في الطاقة. إما أن ما يفعله يحتاج إلى وقت أطول للإعداد، أو أن طاقة عنصر الخشب لم تكن مطلوبة. تعويذة معدنية… ألقى تيان نظرة حوله وفعل فن خفة الجسد.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى عقدة عنصر الأرض، كانت هونغ قد أطاحت بالتعويذة بقبضتها ووصلت إلى الداوي ماو. لكن قبضتها الثانية توقفت أمام درع عائم بدا وكأنه قفز من داخل رداء سيد التشكيلات.
«هاه! ها هو! قوقعة السلحفاة الحديدية ذات الصقل الثلاثي، الشهيرة لدى الأخ ماو! لنرَ كيف ستتعامل حيلهما الصغيرة مع هذا!»
تصلب تيان. كان الدرع المعلق في الهواء شيئًا لم يرَ شخصًا من العالم الأرضي يستخدمه من قبل. أجهد عقله محاولًا معرفة كيف كان ذلك ممكنًا. وبعد ثانية واحدة، اضطر تيان إلى كبح رغبته في ضرب جبهته. لم يكن لدى دير الكركي القديم الكثير من الأسلحة المسحورة، لكن هذا لا يعني أن الآخرين لا يملكونها.
«هاه! الآن ادفع ثمن غرورك لأنك تجرؤ على قتال سيد تشكيلات!» كانت عينا الداوي ماو متسعتين ومثبتتين على هونغ. كان اللعاب يتطاير من فمه وهو يتفاخر، لكن لغة جسده لم تكن تبدو فخورة تمامًا. شعر تيان بنبضة من الطاقة تمتد نحو عقدة المعدن. كانت قوية جدًا مقارنة بالمزارع السابق.
كرر تيان حيلته في تحميل الطاقة فوق طاقتها. كان الأمر أصعب مع تشي الأرض، لكنه لم يكن أصعب بكثير. شعر بالطاقة وهي تتحول إلى فوضى. وكانت الزيادة الصغيرة في القوة كافية لدفع الطاقة إلى التدحرج عائدة إلى التشكيل، فتزداد سرعتها وتصطدم بعقدة المعدن بقوة خارجة عن السيطرة. الأرض تولد المعدن.
كاد الانفجار الناتج أن يمزق الداوي ماو إلى نصفين.
«إنه تشي المعدن. كل ذلك الاختراق والتمزيق… هل ينبغي أن أقدم الإسعافات الأولية؟ لكن ماذا بحقك، ما الإسعافات الأولية المناسبة لشيء كهذا؟»
ظهر شيخ بجوار سيد التشكيلات الذي مزقه الانفجار. أضاءت يداه بضوء أخضر، بينما حلقت أقراص دوارة حول الرجل النازف. وسُكبت الجرعات فوق الجروح وداخلها، في حين سُحقت حبة دواء برفق وأُجبر الشاب على ابتلاعها.
«يا لها من شراسة! هل هكذا يعامل دير الكركي القديم حلفاءه؟» لم يتعرف تيان إلى الشيخ؛ لم يكن هو الشخص الذي رافقهم في وقت سابق.
كبح تيان رغبته في الإجابة بـ«نعم»، لأنه على الأرجح لم يكن سؤالًا يريد الشيخ حقًا سماع إجابته.
«حسنًا؟ تكلم!»
أوه. كان مخطئًا. لقد ثبت مرة أخرى أن الكلام نشاط غادر لا يجلب أي مكافأة.
«لقد فقد السيطرة على أداته السحرية، فانفجرت، أيها الشيخ، مما يجعلني أتساءل عما كان ينوي فعله بكل ذلك من تشي المعدن.» كان صوت هونغ مهذبًا جدًا. بل هادئًا.
«أيتها الفتاة الشريرة، أتجرئين على إنكار أن رفيقك تدخل عمدًا في تشكيل التشكيل؟»
نظرت إلى تيان بدهشة خفيفة. «هل هذا ما فعلته؟»
«نعم. عُقد تشي العناصر المدفونة تحت رموز العناصر في ساحات القتال هي أدوات واضحة إلى حد ما تسمح لمزارعي العالم الأرضي باستخدام تشي داخل تشكيلاتهم بدلًا من الاعتماد على طاقتهم الحيوية الخاصة. أما كيف يفعلون ذلك، فلا أعرف.» هز تيان كتفيه.
«إذن أنت تعترف بذلك!»
«أيها الشيخ، مع كامل الاحترام، هذه ساحات القتال الخاصة بكم. وقد صُممت لمنح سادة التشكيلات أفضلية غير عادلة. ومع ذلك فقد خسر. ثم، وأرجو أن تسامحني إن كان هذا وقحًا، لكن هل تلاميذكم عديمو الكفاءة إلى درجة أن أحدًا منهم لا يعرف كيف يمنع تعطيل التشكيلات؟ هل هذا حقًا أمر لم يتدربوا على التعامل معه؟ لأن ذلك سيكون إهمالًا شديدًا.»
«أوه. كان ذلك وقحًا فعلًا. حسنًا، لا بأس.»
لم يعرف تيان سبب مزاجه السيئ إلى هذا الحد، لكنه كان متضايقًا منذ وصولهم. كل شيء بدا مرهقًا للغاية، وهؤلاء الناس مزعجون بطريقة عدوانية، وبدا أن كل شخص آخر يقابله قد تلقى ضربة على رأسه. والشخص الوحيد هنا الذي كان مقبولًا إلى حد ما هو الجاسوس الذي ألصقوه بالأخ وانغ.
«لديك لسان سليط أيها الفتى. احذر حتى لا أنتزعه من فمك!» شعر تيان بضغط انتباه الشيخ ينهار عليه. كان الأمر مزعجًا، لكنه لم يكن غير محتمل.
«سأكون حذرًا أيها الشيخ. هل يمكننا العودة إلى المأدبة، أم ما زال علينا مواجهة المزيد من التحديات؟» ضم تيان يديه وانحنى. «أثق بأنه لن يكون هناك من يكرر حماقة الاعتماد على مصادر تشي الخفية في استراتيجيته، ولذلك لا توجد فرصة لأن تنجح حيلتي الصغيرة مرة أخرى.»
ثم ألقى نظرة حول ساحة المبارزة، مثبتًا عينيه في عيون من استطاع منهم.
«سأكره أن يشعر أي شخص بأنه حُرم من فرصة لإثبات قدراته. وأجرؤ على ضمان أن تكون تجربة تعليمية لنا جميعًا.»
الترجمة: Adam