الفصل 147 - العشاء، باختصار
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 147 — العشاء، باختصار
«وااه! الأخ الأصغر وسيم جدًا! دع الأخت الكبرى تسكب لك كأسًا.»
وضع تيان يده فوق كأسه بسرعة وهو يحاول الابتسام بأدب. «لا، شكرًا. أنا لا أشرب النبيذ أصلًا. جربي الأخ وانغ.»
عبست الداوية الشابة في وجهه. وبدا أنها تواجه بعض الصعوبة في ربط ردائها بشكل صحيح. لم يكن هناك شيء غير لائق تمامًا، لكن كان هناك إيحاء قوي بأن الأمور قد تصبح غير لائقة في أي لحظة. ربما عن طريق الخطأ، وربما لا، أليس من الممتع معرفة ذلك؟
«كيف يمكنني ذلك؟ أنت الشخص الذي يعجبني. إلى جانب ذلك، تلك العاهرة مي متعلقة به بالفعل.»
تبًا لكل الإيحاءات، كان تيان على وشك طردها بعصا. هذه المرأة لم تكن مثل الداوية شو. كانت الداوية شو تبدو معجبة به بصدق. أما هذه المرأة فكانت تفوح منها رائحة الأكاذيب. كان يرى البرود خلف عينيها، وبعد أسبوع من مراقبة أساليب الداوية ستيل شيمر في التلاعب العقلي، بدت أساليب هذه الفتاة بدائية وواضحة أكثر من اللازم.
كانت تتلاعب به. لم يكن تيان يعرف ما لعبتها، لكنه لم يكن مهتمًا بأن يكون أداة في لعبة أحد على أي حال. كان على وشك قلب الطاولة وسحبها من ياقة ملابسها إلى ساحة التدريب. لقد أصبح «سحق الجيل الأصغر» نشاطًا جذابًا للغاية في هذه اللحظة، وكان متحمسًا للبدء.
كانوا قد اقتيدوا إلى فناء فاخر، وخلال طريقهم أمطرتهم الأوهام بلا نهاية. كانت جميعها ممتعة وجذابة للحواس، لكنها كانت جميعًا تهدف أيضًا إلى اختبار التلاميذ الخمسة الأصغر سنًا. ربما لم يكن الأمر واضحًا لو لم يتم تحذيرهم، لكن بعد تذكير الشيخة، أصبح الأمر مجرد تصرف وقح ومرهق. بالكاد حصلوا على دقيقة واحدة لالتقاط أنفاسهم وترتيب أنفسهم في الفناء قبل أن يُساقوا إلى هذه المأدبة الأكثر فخامة، حيث جلسوا بين بعض رموز الطائفة، بأدب سهل وأفواه مليئة بالسم.
كان تيان قد جرب بالفعل العبارات المقبولة اجتماعيًا التي قدمها له إخوته للتخلص من الاهتمام الأنثوي غير المرغوب فيه، وكان على وشك اللجوء إلى ما سماه الأخ فو «القائمة المحظورة».
كيف كانت ستسير الأمور؟ «آسف يا عزيزتي، لكنني التقطت شيئًا لا يمكن وصفه، والآن، عندما لا يكون الأمر يسيل، فإنه يحترق.» شيء من هذا القبيل. لم يعالج تيان أي أمراض منقولة جنسيًا في المستشفى، لكنه كان متأكدًا إلى حد ما من أنه يفهم معنى العبارة. لكن ذلك يعني أن يلقي بكرامته جانبًا، وبينما لم يكن ليهتم عادةً، فإن ذلك سيتعارض مع مهمتهم في هذه المأدبة.
إلى جانب ذلك، ماذا بحقك، لماذا عليه أن يرمي أي شيء منه ليتخلص من هذا… الشخص؟ كان ينبغي لها أن تفهم التلميح وترحل بالفعل! كان هناك شيء فيها يجعله يشعر بالحكة. وكأنها تزرع البراغيث في عظامه. كان نفوره من الناس يزداد سوءًا.
«أيها الداوي، لم أكن جيدًا قط في التلميحات، لذلك سأتحدث بصراحة. لست مهتمًا بشريكة داوية في الوقت الحالي. ولا أرغب في أن أسكر أو أفقد وعيي بأي شكل آخر. قد أكون مهتمًا بالتعرف إلى طائفتك، لكنني لا أظن أنك تعلمينني ما يرغب شيوخك في أن أتعلمه. لذا أرجوك أن تتركيني بسلام.»
رمقته بنظرة قاتمة. «قد يظن المرء أن بعض الناس يعرفون كيف يقدرون اللطف.»
«قد تظنين ذلك، نعم.»
شخرت ودفعت نفسها واقفة. وعاد رداؤها إلى وضعه المثالي بعد شدتين فقط، ثم ابتعدت دون أن تلتفت إلى الخلف. كبح تيان ارتعاشة خفيفة، ثم عاد إلى المائدة. لم يتمكن بعد من الحصول على شيء من البط، وكان يبدو شهيًا للغاية بصلصته الداكنة السميكة.
«أحقًا لا تثير اهتمامك إطلاقًا، أيها الداوي تيان؟ إنها جميلة نوعًا ما. أم أنك تفضل أن تصحبك امرأة من النوع الأكثر خشونة؟ أنا متأكد أننا نستطيع العثور على واحدة من هذا النوع أيضًا إن كنت ترغب.»
كان الشاب من طائفة العناصر الخمسة الجالس أمامه يلوح بمروحته بكسل ويرتشف نبيذه.
حرص تيان على الحصول على البط والخيار معًا، ثم سكب عليهما الصلصة السوداء السميكة وأكلهما. كان مذاقهما جيدًا بقدر ما بدوا شهيين. مالح، دهني، حلو، لذيذ، مع نكهة برية خفيفة، وكل ذلك في مواجهة قرمشة الخيار المنعشة.
بعد أن حصّن نفسه بالطعام، رفع عينيه نحو الشاب الذي بدأ يشعر تجاهه بالحكة نفسها.
«أنت أكثر خبرة مني أيها الداوي. أي واحدة من أخواتك القبيحات تفضل أن تضربك بعنف؟»
بدا أن مرض الاختناق المخيف قد وصل إلى طائفة العناصر الخمسة أيضًا، إذ تمكن الرجل من سكب شرابه على ردائه ورش جزء من المائدة بفمه المليء بالنبيذ في الوقت نفسه. ولحسن الحظ، كان تيان سريعًا بما يكفي لإبعاد وعائه وكأسه قبل أن يصيبهما أي ضرر.
«أنت… ماذا؟ أنت!»
«نعم، أنا؟ أيها الداوي، هل أنت بخير؟ أنت تتحدث بكلام غير مفهوم وتتقيأ، ويبدو أنك مريض. لست طبيبًا، لكنني أعرف بعض الإسعافات الأولية. أخبرني، هل هي إصابة أم مرض؟»
ازداد تلعثمه سوءًا. نهض الشاب من مكانه فجأة، وقد احمر وجهه، وقبض على مروحته بقوة حتى ابيضت مفاصل أصابعه. «أنت، أنت، أنت!»
قطب تيان حاجبيه وأسرع إلى الحصول على بعض شرائح لحم الخنزير العطرية. لم تكن لديه أدنى فكرة عن طريقة إعدادها. ربما كانت مطهوة ببطء؟ لكنها كانت ذات لون بني ذهبي عميق، مما ذكّره بالشواء أو القلي. وبدا أنها تطلب أن تقترن بالكرنب الصغير المطهو على البخار برقة. ملأ وعاءه حتى حافته. كان يعرف إلى أين يتجه هذا الأمر، وكان مصممًا على ألا يفوّت عشاءً لذيذًا كهذا.
«هل هناك من ينبغي لنا أن نستدعيه ليأخذك بعيدًا؟ هذا اللون ليس صحيًا. لديك الكثير من تشي نار اليانغ. اشرب بعض الماء البارد واستنشق هواء الليل. جوهر الين القمري مهدئ جدًا.»
كانت نصيحة تيان صادقة، لكنه كان يعرف أنها لن تُقبل. بعض الناس يرفضون المساعدة فحسب. كان يشعر بلسانه ينفلت منه، بدعم نشط من جسده. بدا أن عقله أخذ استراحة قصيرة لشرب الشاي، ولم يعد مشاركًا في اتخاذ القرارات.
عض تيان قطعة من لحم الخنزير. اندفعت الدهون إلى فمه، وكان اللحم طريًا لدرجة أنه يكاد يذوب، ولم تكن فيه أي رائحة كريهة أو برية، والأفضل من ذلك كله أن الجلد تحطم بأروع قرمشة يمكن تخيلها. وبعد لحظة، بدا الجلد المقرمش وكأنه ذاب على لسانه. ظل الطعام المطهو لغزًا مقدسًا. كان جدي محقًا—
«أيها الفتى، هل تجرؤ على مواجهتي في مبارزة؟»
آه. كان جدي محقًا مرتين. لقد قال إن هذا سيحدث.
«نعم. لكن ربما عليك أن تحدد متى تنتهي المبارزة، لأنك إن كنت تقصد مبارزة حقيقية، فلن أتحمل مسؤولية تنظيفك بعد ذلك.»
كان تيان يعتبر نفسه شخصًا هادئًا، لكن هذا كان أكثر عشاء مزعج يتذكره منذ بدأ يأكل الطعام المطهو. كانت هناك مائدة طويلة كاملة من الأطعمة الشهية أمامه، وكل هؤلاء الأشخاص عديمي الفائدة والمزعجين والمثيرين للحكة يمنعونه من أكل طريقه عبرها. ألم يكونوا يحبون الطعام؟ أم أن أحدًا أمرهم بإثارة المشاكل؟ كان يشعر أن الاحتمال الثاني هو الصحيح، وقد سئم تمامًا من هذا الهراء.
وكان الشيوخ قد أخبروه بالفعل بكيفية رغبتهم في حل المشاكل.
ملأ وعاءً بسرعة ببرج من أفضل الأطعمة التي تقع في متناول يده، ثم وضعه في خاتم التخزين. يمكنه الاستمتاع به كما ينبغي لاحقًا.
«الأخ تيان، مجددًا؟ أقسم أنني كنت مشتتًا للحظة واحدة فقط—» بدا الأخ وانغ وكأنه لا يعرف هل يضحك أم يبكي. «ظننت أن هونغ—»
«حسنًا، أيتها العاهرة القبيحة، لنخرج ونحسم الأمر!»
«أوه، يبدو أن أحدهم يتحداها الآن.» أومأ تيان. «لا أتعرف إلى الصوت، هل تعرفه أنت؟»
«وكيف لي أن أعرف؟ لم نمكث هنا سوى أربع ساعات بالكاد.» تنهد الأخ وانغ. «تعالي، أيتها الداوية مي. أنا متأكد أن هناك مكانًا معدًا بالفعل لتبادل الإرشادات. هل تتكرمين بإرشادنا إليه؟»
«إيهيهي. تبدو هادئًا جدًا حيال كل هذا، أيها الأخ الأكبر وانغ.» ابتسمت مي للأخ وانغ ورفرفت برموشها الطويلة بشكل لافت.
«حسنًا، لديه تاريخ في هذا الأمر، كما تعلمين. يصل الأخ تيان إلى طائفة جديدة، وبعد ذلك بوقت قصير، تندلع أعمال عنف. لقد تعلمت التكيف، تعلمت التكيف.» هز رأسه، وذراعه تحيط بخصر مي النحيل الودود.
«والفتاة التي كانت تضحك على الأخت الكبرى بينغ؟»
«تجعله يبدو كداعية للسلام. ولحسن الحظ، لطالما كنت محبًا لا مقاتلًا. أوه، يا لها من ساحة تدريب جميلة. أظن أن رموز العناصر الخمسة كانت متوقعة.»
كان من الطبيعي تمامًا أن تكون متوقعة. كانت ساحات التدريب على هيئة حلقات، تحيط بها رموز للعناصر تطفو في الهواء على مسافات متساوية. وبطبيعة الحال، كانت مرتبة وفق دورة التوليد. وبالقدر نفسه من الطبيعية، كانت رموز العناصر أوهامًا يبلغ ارتفاعها عشرة أقدام، وتحمل أصواتًا وروائح تتوافق مع عناصرها الخاصة. كان من الصعب ألا تلفت الأنظار. وفوق ذلك، كانت هناك لمسة أخرى تنقر بخفة على جزء من الدماغ لا يلاحظه معظم التلاميذ الأصغر سنًا حتى.
لم يبتسم تيان ابتسامة شريرة أو غير ذلك. أراد أن يكون ما سيحدث مفاجأة. كانت هناك طاقة عنصرية غنية تحت كل واحد من رموز العناصر. ولم تكن تفعل شيئًا في الوقت الحالي. كان قد حُذر من حب طائفة العناصر الخمسة لنصب الفخاخ للناس. كان سادة التشكيلات قد صمموا الميدان بما يخدم مصلحتهم. بل كان الأمر «عادلًا». يمكن للجميع استخدام الطاقة نفسها. ولم يكن خطأهم إذا فشل المتحدون في الاستفادة منها. تجربة تعليمية قيمة للجميع، وتجسد فعلًا معنى «تبادل الإرشادات».
وبالروح نفسها من التعليم المتبادل، وقف تيان فوق رمز الخشب، وضَم يده في تحية وانحنى نحو الشاب الغاضب. ولم يدرك تيان إلا الآن أن الشاب كان أيضًا في المستوى السابع. لا هراء يتعلق بالقتال فوق مستواه أو تحته هنا.
«تيان زيهاو من البلاط الخارجي للبلدة الغربية في جبل الكركي القديم يتقدم. وأنا متشوق للتعلم من الداوي الزميل…» توقف تيان، ثم حك مؤخرة عنقه بحرج. «آسف، لقد عرّفت بنفسك، لكنني نسيت الأمر تمامًا.»
أصدر الشاب صوتًا غاضبًا مكتومًا، وانتزع حفنة من التعويذات من ردائه. سمع تيان بوضوح صوت يد الأخ وانغ وهي تضرب جبهته، وقرر أن ذلك كان إشارة بدء كافية. وافق خصمه على ما يبدو، إذ قذف التعويذات الورقية نحو تيان.
كانت التعويذات من ورق أصفر، رُسمت عليه رموز قرمزية زاهية. انطلقت نحو تيان بسرعة تكفي لإصدار صفير وهي تشق الهواء. لم يستطع فهمها، فقد كان تدفق العناصر فيها كثيفًا جدًا ويتحرك وفق نمط معقد للغاية.
عندما تشك في شيء، اجعل المشكلة تنفجر بعيدًا عنك. أخرج تيان سهمه ذي الحبل وضرب التعويذة المتقدمة. مزق رأس السهم السميك الورقة إلى شظايا وسط وابل من الشرر متعدد الألوان. واضطر تيان إلى الرمش بقوة عندما أدرك أن التعويذات الأخرى كانت تتفادى سهمه ذي الحبل.
«كيف ماذا بحقك يتمكن من فعل ذلك؟»
اقتربت التعويذات. واضطر تيان إلى تحريك السهم بسرعة في دائرة دوارة لإبعادها عنه. واندلع وميض آخر من الضوء، ثم انفجرت التعويذات. كان الانفجار مدويًا يصم الآذان، وانتشرت سحابة خانقة من الغاز البرتقالي الكثيف على بعد ستة أقدام منه بالكاد. بدأ جسده يتراجع غريزيًا، لكن في تلك اللحظة—
اندفع خيط سريع من الطاقة الحيوية تحت قدميه، وحفر طريقه داخل رمز الخشب قبل أن يبدأ بالضرب نحو عقدة النار. كان تشكيل كبير يتكون بخفاء وبسرعة.
«كنت أنتظرك.»
لم تكن ابتسامة تيان دافئة بما يكفي لتريح قلوب أي شخص يراقبه. ضخ المزيد من تشي الخشب في المسار باستخدام فن جذب الشيطان، مستمدًا الطاقة من العقدة الموجودة تحت الرمز، ثم مزجها بطاقته الحيوية الخاصة.
وقع انفجار حاد. ثم ساد الصمت. ثم دوى صراخ حاد.
«الأخ هان!»
«طبيب! نحتاج إلى طبيب!»
ومع انقشاع السحابة البرتقالية، رأى الشاب راكعًا على الأرض، وقد انحنى جسده على نفسه وهو يغطي يديه وذراعيه بجسده. استطاع تيان رؤية الدم يتساقط على الأرض، ويتسرب إلى ردائه، ويملأ الهواء برائحته.
«الأخ وانغ؟»
«لقد فجرت بوصلته الجيومانسية بينما كان يمسك بها بكلتا يديه. لا أعرف كيف فعلت ذلك. أيها الداويون، هل يمكننا إنهاء المنافسة هنا؟ لا أعتقد أن لدى الداويين المزيد ليتعلموه من هذا التبادل.»
أومأ تيان وضَم يديه نحو الداوي هان الذي ظل راكعًا. «شكرًا لأنك لم تقاتلني بكل قوتك.»
عقد معصميه خلف ظهره ونظر بعيدًا عن هان الراكع. كان يتلقى جرعة من دواء ويُضمّد جروحه. وبالنظر إلى غياب الذعر، لم يكن قد أصيب بعجز دائم. أطلق تيان زفرة صغيرة من الارتياح. لم يكن يعرف أيضًا سبب انفجار البوصلة. يبدو أن تحميل التشكيل فوق طاقته قد يؤدي إلى عواقب بالغة السوء.
«كيف حال الأخت ليرين—»
«نادني قبيحة مرة أخرى. هيا! نادني قبيحة مرة أخرى!»
«الداوية هونغ، أرجوك اضبطي نفسك!»
«حسنًا، لدي قدمان ولا أمانع في تعليم هذه البقرة ألا تخور على الناس بالطريقة الفوضوية!»
كانت المرأة التي تحدت ليرين ملقاة على الأرض وسط بركة من الدماء والأسنان. يبدو أن ليرين كانت تعترض على التعليقات المتعلقة بمظهرها. لم يستطع تيان أن يتخيل السبب. لقد نما شعرها من جديد، وكذلك حاجباها. وكان فيهما الآن مزيد من الحمرة، مما منحهما مظهرًا فريدًا وحيويًا إلى حد ما. أي شخص يصفها بالقبح كان أعمى بلا شك.
«أختي، إذا أخذتِ كلام الخاسر على محمل الجد، فأنت الخاسرة حتى لو كنتِ قد فزتِ في القتال.» ناداها تيان. «أيضًا… هل أخرجتِ رمحك أصلًا؟»
«أي نوع من المجانين يعلم بقرة باستخدام رمح؟ حسنًا، نعم، لننهِ الأمر هنا. أخبرها عندما تستيقظ أنه إن كانت غاضبة، فعليها أن تغضب ممن استخدمها لجس نبضي، ثم تغضب من نفسها لأنها بقرة غبية.»
أومأ تيان موافقًا. «صحيح تمامًا، أختي ليرين. كان الطعام رائعًا في هذه المأدبة، بينما كانت الألعاب مرهقة. لا بد أنهم عاطلون بشكل مذهل حتى يشعروا بالملل وسط كل هذه السعادة. هل نرى إن كانت هناك المزيد من التحديات، أم نعود إلى الطعام؟»
اقتربت ليرين ووقفت بجوار تيان.
«لا أطيق الاستمرار في الذهاب والإياب. حسنًا، اصطفوا على اليمين. اذكروا أسماءكم، وكيف خططتم لإزعاجي على العشاء، ومن تريدون تحديه. وليبقَ الفريق الطبي مستعدًا مع النقالات، لأن واحدًا منكم لن يخرج من هنا ماشيًا على قدميه!»
بدا الحشد جامدًا إلى حد ما، وساد الصمت. مال الأخ وانغ نحو الداوية مي وهمس:
«ألم أقل لك إنني الشخص الممتع؟ ألست سعيدة لأنك علقتِ معي؟»
الترجمة: Adam