الفصل 141 - تعلم الكلام

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 141 — تعلم الكلام

حبس الشيخ تيان في غرفته لمدة ثلاثة أيام بعد «عرضه الصادم» على مائدة العشاء. لكنه سُمح له بالاحتفاظ بقطعة اللحم. كان تيان قد خمن نية الشيخ بشكل صحيح. إذا لم توصل تلك الرسالة إلى إخوته في الطائفة، فلم يكن يعرف ما الذي يمكن أن يفعل ذلك. ثلاثة أيام من الزراعة خلف الأبواب المغلقة لمزارع يسعى إلى الخلود لا تكاد تُعد حتى توبيخًا بسيطًا.

وأثناء فترة حبسه، استعاد تيان ذكريات أول عشاء تناوله في الدير. كان الطعام مذهلًا، أفضل ما رآه في حياته، وكل تلك الأطباق موضوعة أمامه على المائدة. لكنه لم يكن يعرف كيف يمسك عيدان الطعام، ولا حتى كيف يستخدم الملعقة. وماذا لو سرق هؤلاء الأشخاص الضخام طعامه؟ ماذا لو سرقوا طعامه؟!

أراه الإخوة كيف يمسك الملعقة. وعندما نظر إلى الوراء، وجد وعاءه قد امتلأ بطريقة سحرية. وظل ممتلئًا حتى أخذ يئن من فرط ما أكل. كانت واحدة من أثمن ذكرياته.

لم يكن تيان قد قصد فعلًا أن يهدد بمضغ حلق الشيخ. لكن بعد أن فكر في الأمر، قرر أنه كان يعني كل كلمة قالها. لا تعبث بعشاء شخص آخر. ببساطة، لا تفعل.

كانت رحلة تيان عبر المستوى السادس سريعة بشكل مخيف. لاحظ ازدياد سرعة زراعته منذ أحداث مدينة الراية المحترقة، ومع أن الوقت لا بديل له، بدا أن التحسن في حالته الذهنية يساعده كثيرًا أيضًا. ربما كان الشيخ روي مخطئًا في أشياء كثيرة، لكنه لم يكن مخطئًا بشأن مدى فائدة هذه الرحلة لتيان وهونغ، ولا بشأن مقدار ما ستساعدهما على التعافي واستعادة توازنهما.

كانت الرحلة مجنونة، محبطة، وأحيانًا باعثة على اليأس، لكنها كانت تشفيه رغم ذلك. مجرد الخروج من الأرض القاحلة، والخروج من دوامة المذابح، مع البقاء إلى جانب أشخاص كانوا هناك أيضًا. أشخاص يفهمون ما حدث، ويفهمونه هو. كان لذلك أثر هائل.

كان تيان يستكشف إخوته في الطائفة ببطء. كان الأخ وانغ صاخبًا، يعلن «حقائقه» بلا تردد، و«لا يخشى الدخول في جدال مع أي شخص». لكن لم يكن هناك سبيل لجعله يتحدث عن نفسه. ولا حتى عن حياته في الطائفة. سرعان ما بدأ تيان يلمس حدود تلك المنطقة المظلمة. لم يكن الأخ وانغ يكشف عن نفسه إلا الأمور السيئة، وحتى حين يفعل، كان يعيد توجيه انتباه الناس إلى تهمة الزندقة. بالنسبة إلى أي شخص آخر، كانت تلك وصمة مدمرة وحكمًا بالموت فعليًا. أما بالنسبة إلى الأخ وانغ، فكانت عباءة يخفي نفسه تحتها. من الذي سيفكر في النظر تحت تهمة شنيعة كهذه؟ ماذا بقي ليعرفه عن هذا الرجل؟

كان أمامه واحد من ألمع العقول التي صادفها تيان حتى الآن. وكان ذلك يستحق الاكتشاف. كان الأخ وانغ يميل إلى طرح أفكاره بقوة، حتى إن مائدة الشاي كانت تهتز معها. «لا يمكن لأي منظمة بُنيت بوصفها طائفة لزراعة الخلود أن تكون أخلاقية حقًا.» أشعل ذلك جدالًا هائلًا! «إما أن زراعة الخلود تفصل المزارع عن الإنسانية، أو أن الإنسانية بأكملها قد انحدرت إلى حالة غير طبيعية.» وكان ذلك سببًا لمعركة أخرى من الجدال. لكن بعد ذلك تبدأ الحجج والأدلة الداعمة بالتدفق.

«اتباع الداو يعني اتباع حياة تتوافق مع الطبيعة. وهذا يتطلب منا التخلص من طرق التفكير الفانية، وطموحات الفانين، ورغباتهم، وتبسيط أفكارنا والعيش بطريقة أقرب إلى الحيوانات. ونحن نعلم أن الحيوانات أفضل منا في الزراعة، على الأقل في العالم الأرضي. إذن، ماذا يمكن أن تكون البشرية سوى فصيلة حيوانية منحطة؟ لا بد أننا أقرب إلى الشياطين من القردة، لأننا لا نعيش وفقًا للداو.»

لم يكن تيان متأكدًا تمامًا من كيفية دحض هذه الحجة.

«طبيعة أي طائفة هرمية، إذ ينقل الشيخ حكمته إلى الأصغر منه ويتلقى عبادتهم في المقابل. يمكن للمرء أن يجادل بأن هذا شكل من أشكال الرحمة، وأنه يمكن للمرء أن يقود بتواضع. لكن هل هذا حقًا ما نراه في الواقع؟ ما قيمة الحجة إن لم تؤيدها الحقائق؟ كل طائفة مبنية على افتراض أن طريق الخلود المخصص لقلة مختارة يستحق معاناة الكثيرين. وهي حجة متغطرسة وجشعة وقاسية بطبيعتها، إذ يكررها أصحاب أعلى المناصب في الهرم بصوت أعلى من الجميع. أما من يعارضونها، فيُوصمون بالزندقة.»

«لكن من دون الطوائف، من سيوقف المزارعين الزنادقة؟ وبما أن الحيوانات البرية أفضل من البشر في الزراعة الفطرية، فلن يحتاج الأمر سوى صقر أو نمر واحد لإبادة مدن كاملة من الفانين. هناك تهديدات تحتاج إلى مزارعين من أهل الداو للتعامل معها، حتى لو كانوا لا يرقون إلى مستوى الأخلاق التي يدعون إليها.» جادل تيان.

«وكم عدد تلك التهديدات التي خلقتها الطوائف نفسها؟ ذكّرني مجددًا، لماذا نقرأ كل هذه المخطوطات؟ وأنا لم أقل إن الزراعة غير أخلاقية، بل على العكس تمامًا. لكن لماذا لا يستطيع المزارعون العيش مع البشر الآخرين؟ لماذا نضع أحدهما فوق الآخر؟ هل هذا متأصل فعلًا في الطبيعة البشرية؟ أم أنه شيء علمنا أنفسنا أن نفعله؟»

بدأ تيان يبحث عن أنماط في حجج الأخ وانغ، وسرعان ما وجدها. شعر وكأنه يتتبع تشخيصًا في كتبه الدراسية، ويراقب الأعراض والأسباب وهي تقفز من صفحة إلى أخرى، حتى لا يظهر المرض بأكمله إلا عندما تجتمع كل الأجزاء أمامه.

كان الأخ وانغ لا يثق بالتراتبية. كان يضيق ذرعًا بوضع الآخرين فوقه، ليس لأنه يعتقد أنه أفضل منهم، بل لأنه يعتقد أن أولئك الأشخاص خطرون. كان يحمل قدرًا هائلًا من التعاطف. كانت جميع حججه تقوم، دون أن يصرح بذلك، على مبدأ أساسي مفاده أن كل حياة لها قيمة وتستحق أن تُحفظ. وأن الحياة ليست مجرد شيء يجب تحمله، بل شيئًا يجب عيشه. عيشه بثراء وامتلاء وفرح.

ظهرت تفاصيل أخرى عندما نظر إليها تيان من الزاوية المناسبة. كان عدم رغبته العميقة في لفت الأنظار شكلًا من أشكال الاختباء، بالطبع، لكنه كان أيضًا شكلًا من أشكال التواضع. كان يصوغ الأمر بأنه «لا يريد أن يلعب دور البطل»، أو أنه «يفضل أن يقلل الآخرون من شأنه». وكان إخوة تيان يذكرون كثيرًا عبارة «التظاهر بالغباء لافتراس النمر»، وهي واحدة من أكثر الاستعارات التي سمعها تيان غموضًا في حياته. لكنها أصبحت أكثر منطقية بعدما تعرف إلى الأخ وانغ.

كان الأخ وانغ صاخبًا ليخفي كل الأفكار التي يحتفظ بها في داخله. وكان يُظهر عاره على الملأ ليخفي فضيلته. وتعمد أن يستفيد من ضخامته وميله إلى السمنة ليذوب أكثر في الخلفية. ليترك الآخرين يلعبون دور البطولة بينما يقف هو في الجوقة. وقد تفاجأ تيان بهدوء عندما اكتشف أن الأخ وانغ والأخت ليرين ينسجمان بشكل رائع. كانت هي دائمًا سعيدة بالاندفاع إلى المقدمة، وكان الأخ وانغ مستعدًا دائمًا لتشجيعها.

أما العكس، فكان صحيحًا للأسف بالنسبة إلى الأخ وانغ والأخت سو. بالكاد يستطيع الاثنان الجلوس في الغرفة نفسها دون أن يفقدا أعصابهما تجاه بعضهما. كانا يتبادلان النقاط والحجج والحجج المضادة والأدلة المؤيدة والأدلة الداحضة لساعات. لم ينحدرا قط إلى الهجوم الشخصي، لكنهما كانا يخوضان جدالًا غاضبًا لا هوادة فيه حول كل شيء تقريبًا.

وكان من طبيعة الأخت سو تمامًا، في رأي تيان، أن تستيقظ، وتجهز ذخيرتها بعناية، ثم تخرج بحثًا عن العنف. رآها ذات مرة تطارد الأخ وانغ حين بدا أنه على وشك تناول غداء خالٍ من الجدال. كان بإمكانها تحريك كرسيها بسرعة عندما تكون متحفزة.

لم يكن تيان يعرف ما الأشياء الفظيعة التي حدثت للأخ وانغ، لكنه كان متأكدًا من حدوث شيء ما. لقد أُرسل إلى هنا ليتعافى أيضًا. ومهما كان الشيء الذي جرحه، فقد تركه خائفًا حتى من التلميح إلى ماهيته. لكنه كان يكره فرقة التأديب. والمرة الوحيدة التي انفجر فيها حقًا أثناء جدال كانت عندما بدأ يتحدث مع الأخت ليرين عن «فضائل» الفرقة.

كان الأخ وانغ يعتقد أن فرقة التأديب مجموعة من البلطجية عديمي الفائدة والجشعين، ولم يكن هناك ما يمكن إقناعه بخلاف ذلك. وافقه تيان، لكنه أبقى فمه مغلقًا. أما الأخت ليرين، فبدت متفقة معه بشأن الجشع والبلطجة، لكنها تمتمت بمرارة عن الجرائم الشنيعة التي رأتها. وكان ذلك في قواعد عسكرية تخضع لرقابة جيدة نسبيًا. أما الأخت سو؟ فكانت تؤيد الفرقة، ولكن من الناحية النظرية فقط.

«من الضروري فرض المعايير والقواعد لضمان سير أي منظمة بصورة منظمة. سمها قوانين أو لوائح أو أيًا كان ما تريد. لقد أصبح نظام فرقة التأديب فاسدًا بشكل يستحيل معه إصلاحه دون تغيير، ويحتاج إلى إصلاح جذري. لكن ستظل هناك حاجة إلى الفرقة، أو إلى شيء مشابه لها.»

«الإصلاح مجرد تخفيف مؤقت للأعراض. المرض هو الهيكل بأكمله؛ قواعد غامضة تُفرض بقسوة وتعسف على أيدي أشخاص لا يمكن محاسبتهم إلا من قبل من هم فوقهم في التسلسل الهرمي… وهم الأشخاص أنفسهم الذين يستخدمونهم لارتكاب الفظائع في الطائفة!» ضرب وانغ يده على الطاولة بقوة جعلتها ترتفع عن الأرض.

«وماذا في ذلك؟ ألا ينبغي أن تكون هناك عواقب لأفعال المرء؟ ما إن نثبت هذه النقطة، سنكون ببساطة نناقش الوسائل والأساليب، لا المبدأ الأساسي المتمثل في وجود القواعد، ووجود هيئة مكرسة لفرضها.»

«أنت تقفز مباشرة إلى النتيجة، وهي ضرورة وجود شكل من أشكال الفرقة. لكن النظام المصمم جيدًا، نعم، بنظام من القواعد، ينبغي أن يكون قادرًا على تنظيم نفسه بنفسه. في حالة جريمة ناتجة عن انفعال، أو سرقة، أو مخالفة مشابهة، ينبغي أن يكون المجتمع المتضرر بأكمله هو من يتخذ الإجراء. المعبد المحلي، أو الحي في مدينة بوابة الجبل، أو أيًا كان. ومرة أخرى، في نظام منظم جيدًا، ستكون مثل هذه الجرائم نادرة إلى حد يكاد يجعلها معدومة.»

«أوه، حسنًا، طالما أن النظام “منظم جيدًا”، إذن.» كان صوت الأخت سو عادة قريبًا من الرتابة. لكن عندما تختار أن تجعله لاذعًا، كان يحرق. «يا للأسف، لم يتمكن أحد خلال العشرة آلاف عام الماضية من تنظيمه بشكل جيد.»

ماتت عائلة الأخت سو في مجاعة. لم تكن مجاعة كبيرة على نحو خاص. فقد أبلغت بعض مناطق المملكة عن محاصيل قياسية في ذلك العام. لكن في منطقتها من المملكة، أدى ارتفاع كبير في الضرائب، التي كان يجب دفعها بالأرز، إلى جانب نقص كبير في الأمطار، جاء بعد خمس سنوات من هطول أمطار أقل من المثالي، إلى ترك المزارعين بلا أرز يطعمون به أنفسهم. في أي مقاطعة تُدار جيدًا، كان الحاكم سيمنح إعفاءً ضريبيًا ويستورد الحبوب. وعلى أقل تقدير، كان سيفتح مخازن الحبوب.

لكن المقاطعة لم تكن تُدار جيدًا. لقد كانت «كارثة بشرية» يمكن منعها بالكامل. ولم يمت الملايين أيضًا؛ ففي أسوأ التقديرات مات بضعة آلاف، بينما عانى عدد أكبر من توقف النمو بسبب سوء التغذية. ماتت عائلة الأخت سو لأنها كانت أضعف من أن تقاوم الإنفلونزا التي جاءت مع أمطار الخريف.

قالت الأخت سو إن محاصيل العام التالي عادت إلى المعدلات الطبيعية المسجلة تاريخيًا. كانت الكلمات الطبية تخفي الألم والمرارة في صوتها، وتكبح الغضب في عينيها. لم يكن من الضروري أن تسير الأمور هكذا. لم يكن على الناس أن يكرروا الأشياء الغبية نفسها مرة بعد مرة بعد مرة. كانت هناك طرق صحيحة لفعل الأشياء. وطرق مثلى. وكانت مستعدة للعمل لاكتشافها. مستعدة للعمل من دون طعام، ومن دون راحة. مستعدة لحبس نفسها في المكتبات، وتجاهل سخرية الأشخاص الذين لم يفهموا رؤيتها، بل وكانت مستعدة حتى لإبطاء زراعتها مقابل قضاء المزيد من الوقت في البحث واختبار الحلول التي تبتكرها.

لم يأخذ أحد إجاباتها على محمل الجد. كانوا يكتفون بالتحقق من أنها لم تفقد صوابها وأن جنونها لم يكن معديًا. وأحيانًا كانوا يقولون إن الأمر مكلف جدًا، أو جذري جدًا، أو سيؤدي إلى اضطرابات كبيرة، أو… أشياء كثيرة يمكن اختصارها كلها في تفضيل الطرق غير الفعالة وغير المجدية، لمجرد أن التغيير كان، لسبب أو لآخر، صعبًا.

لم تقتل أحدًا بسبب ذلك حتى الآن. وكان الفضل في ذلك إلى حد كبير يعود إلى تدخل العديد من الأخوات الكبيرات في الوقت المناسب، وفي إحدى المرات إلى رئيس أمناء المكتبة.

كان رئيس أمناء المكتبة الشخص الوحيد الذي استمع إليها كما ينبغي. وافق على اقتراحها بنشر أكبر عدد ممكن من الكتب المقدسة بين أكبر عدد ممكن من الأشخاص. وأيد بالكامل، بل ووسّع، تحايلها على القاعدة التي تقصر بعض الكتب المقدسة على البلاط الداخلي والدير. كما دعم نظامها الجديد لترتيب الكتب على الرفوف، بعد أن فهمه. بل كان مستعدًا للسماح لها بالنوم في المكتبة، في ذلك الركن الصغير المليء بالكتب والرفوف الذي صنعته لنفسها في غرفة تخزين.

تعرف تيان إلى النظرة في عينيها. لقد رآها في انعكاس صورته مرات كافية. لقد وجدت الأخت سو أخاها الأكبر فو.

لم تكن تعرف عدد الشياطين أو الزنادقة الذين قتلتهم أثناء الهجوم على المستودع الرابع. لم يكن ذلك مهمًا. تمكن الشيطان من الوصول إليها من الخلف لأنها رفضت التحرك من موقعها المخصص للدفاع عن جناح الكتب المقدسة. كان الرئيس يثق بها لحماية الجانب الشرقي من جناح الكتب المقدسة من جميع التهديدات التي تقل عن مستوى الشخص السماوي. ولم تخذل ثقته. ولم يكن هناك ما يقال بعد ذلك.

لم تذكر قط مدى سوء إصابتها. أو مدى إحباطها من بقائها على كرسي متحرك لعدة أشهر. أو أنها كانت ستصاب بالشلل من الخصر إلى الأسفل حتى لو تمكنوا من إنقاذ ساقيها من البتر. لكنها ذكرت، بكل ما استطاع صوتها الهادئ أن يحمله من فخر، أن رئيس أمناء المكتبة زارها شخصيًا في المستشفى ومنحها دواءً سماويًا.

«ألا تعتبرين الرئيس راعيك إذن؟» سألت هونغ.

«بالطبع لا. هو لا يقدم لي خدمات. إنه يدرك أن لديه تابعة كفؤة ويستغل قدراتي بالشكل المناسب. كون الجميع الآخرين أغبياء وكسالى إلى درجة تمنعهم من أداء أعمالهم اللعينة ليس خطأه ولا خطئي. كان الدواء تقديرًا لعمل أُنجز جيدًا. لا أكثر ولا أقل.»

لم يكن حبًا، أدرك تيان. ليس بالمعنى الرومانسي ولا بالمعنى العائلي. كان ولاءً. ولاءً من نوع وبشراسة لم يرَ تيان مثيلًا له من قبل. لقد جعله ذلك يشعر بالتواضع.

ثم كانت هناك لين. فقد نفد صبر الشيخة فنغ من انتظار أن يتصالح تلاميذها الصغار ويتفاهموا بفضل بقائهم في أماكن متقاربة على متن السفينة. كما ثبت أن قوة أنشطة الفريق العلاجية غير كافية أيضًا. بدأت لين تتلقى المخطوطات للدراسة هي الأخرى، إلى جانب تعليمات واضحة للجميع بمناقشتها.

لم تسر الأمور على ما يرام. حتى مع أفضل النوايا في العالم، وهي نوايا لم تكن موجودة، كان الاستياء واضحًا جدًا. وكان أفضل ما تمكنوا من تحقيقه هو نوع بارد من التسامح.

والآن كانوا يندفعون نحو فناء العناصر الخمسة، حيث ستصبح الأمور فوضوية وخطيرة للغاية، وسيجدون أنفسهم محاطين بالمفترسات. وكان أملهم الوحيد في النجاة هو الثقة المتبادلة والدعم المتبادل.

تنهد تيان وهو يجلس وقد غمس قدميه في البركة، ويطعم الكركي قطعًا صغيرة من الفاكهة. لم يكن البقاء محبوسًا في غرفته سيئًا جدًا، لكنه بدأ يكره عدم قدرته على رؤية السماء كاملة متى شاء. فكر في كؤوس الشرب التي أخذها من القافلة التي أغار عليها. هل يمكن بناء منزل من الزجاج؟ منزل يحميه من الحشرات، لكنه يتيح له رؤية السماء بأكملها؟ يا له من عجب مقدس سيكون!

ركل الماء فتطايرت منه رشة صغيرة. لم تكن أساليب الشيخة خاطئة تمامًا. لكنها لم تصل إلى جذور المشكلة. على الأقل ليس فيما يتعلق بإصلاح الأمور مع لين. والآن، خصوصًا مع وجود الكركي، أصبحت القدرة على الوثوق بلين ضرورة شديدة الإلحاح.

«أيتها الشيخة فنغ؟» لم يكلف نفسه عناء البحث عنها. كان يعلم أنها تسمعه. «سأتحدث مع لين مباشرة. سنناقش بعض الأمور التي قد تفضلين ألا تعرفي عنها شيئًا. لن أفعل ذلك إذا طلبتِ مني ألا أفعل، لكن الأمور لن تتحسن بطريقة أخرى.»

لم يصله أي جواب. تنهد ونهض. كانت كركي نعمة الثلج تفقد ريشها البني المتبقي بسرعة، وتتحول إلى بياض ناصع خالص. باستثناء وجهها الأحمر المقلق، بالطبع. لكن بخلاف ذلك، كانت تزداد جمالًا. وكانت أطراف جناحيها، بريشهما الطويل المنسدل، سوداء. لمسة صغيرة من التباين جعلت مظهرها كله أكثر وضوحًا.

وجد غرفة لين وطرق الباب. مرت لحظات قليلة، ثم فتحت الباب. ضم تيان يديه أمام صدره.

«كنت أتساءل إن كانت الأخت لين تملك بعض الوقت لتنضم إليّ إلى فنجان من الشاي؟»

الترجمة: Adam