الفصل 134 - كسب الأصدقاء بقبضاتك
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 134 — كسب الأصدقاء بقبضاتك
«دير الكركي القديم يتقدم! من يجرؤ على اعتراض طريقنا؟!» دوّى صوت الشيخة فنغ عبر السهل الصخري أمام القلعة، فارتطم بأبوابها وهزّ المدافعين عنها.
«الحجارة المحترقة والقلوب المشتعلة تبقى خالدة! أثبتوا أنكم جديرون بهما!» انطلق محارب من أعلى القلعة، وحلّق إلى الأمام قبل أن يهبط وسط اشتباك من الدروع الحديدية المتصاعدة منها الأدخنة وألسنة اللهب.
«مجرد قدر حديدي! تعال وجادلني في الداو إن كنت تجرؤ!» سحبت الشيخة فنغ سيفًا طويلًا ونحيلًا، تحيط به خيوط زرقاء واهنة من السحب.
«بكل سرور!» أخرج المحارب مطردًا وقفز إلى الهواء. دفعت الشيخة فنغ سيفها إلى الأمام وقفزت خلفه. اختفيا عن الأنظار في نفس واحد. وبعد بضع ثوانٍ، هبط رعد مكتوم على مسامع التلاميذ الأصغر الذين كانوا يراقبون.
وانتظروا.
وانتظروا.
مال تيان نحو الأخ وانغ وقال: «إذًا، هل ننتظر فحسب، أم نوجه تحدياتنا الخاصة، أم ماذا؟»
«لا فكرة لدي.» هزّ الرجل الضخم كتفيه.
«أنت من سيقاتل هذه المرة.»
«آه، أنا أفضل—»
«الأخ وانغ؟ هناك فرق بين أن تكون متواضعًا وبين أن تعبث بإخوتك في الطائفة. وأنت الآن تقف على الخط الفاصل بين الأمرين.» التقى تيان بعيني وانغ بهدوء. حدّق الرجل الضخم فيه طويلًا، ثم شخر.
«حسنًا. أوي! أنتم هناك! أحضرت كسارة مكسراتي! من منكم يظن أن قشرته صلبة بما يكفي لإيقافي؟»
أخرج الأخ وانغ سلاحًا ذا مقبض طويل من نوع لم يره تيان من قبل. مطرقة ثقيلة في أحد جانبي المقبض، ومعول حاد منحني في الجانب الآخر، ورأس رمح في أعلاه. لم يكن السلاح الأطول، لكن تيان لم يستطع تخيل أي درع قادر على إيقافه.
وجد وانغ شريكًا للتدريب بعد وقت قصير. ثم نادت هونغ أحد المحاربين، فتقابل رمحاهما وسط اشتباك عنيف من اللهب. ألقت الأخت سو حفنة من السهام إلى الأعلى مباشرة، بقوة جعلتها تختفي عن الأنظار. ثم لوّحت بعلم تشكيل صغير نحو نتوء صخري. هبطت السهام، متسارعة بسرعة كافية لتترك وراءها سلسلة من الانفجارات الهادرة. ولم يبقَ بعد توقف القصف سوى حصى ناعم وغبار.
«أنا لا أتبارز.»
لم يبدُ أن أحدًا قد نظر إليها باستخفاف بسبب ذلك، لسبب ما. وافق تيان في صمت. فقد أظهر ذلك قدرًا من سعة الأفق.
لكن وضعه كان سيئًا بعض الشيء. كان بإمكان فن كفّه أن يخترق الدرع بصعوبة، لكن ضربهم بالقوة الكافية لقتلهم لن يكون تدريبًا، بل قتلًا. كان يستطيع تقييدهم بفن رأس الأفعى وجسد الكرمة، لكن هؤلاء الجنود كانوا يقاتلون الوحوش. وكان يراهن على أن لديهم طريقة للتعامل مع الهجمات التي تغمر الخصم وتطوّقه. وكان يستطيع الهجوم برأس سهمه ذي الحبل أو باستخدام السنونو السماوي، لكن ذلك أيضًا كان سيفقد الأمر غايته. وفوق ذلك، لن يحصل على فرصة سوى مرة واحدة لاستخدام السنونو السماوي.
كان الأمر مزعجًا. الجميع يخوضون معارك مرضية بين الرجال، بينما كان هو عالقًا على الهامش. وكان يستعد لجلسة طويلة من التذمر، حين خطرت له فكرة. الجنود. محاربون أشداء يرتدون الدروع ويتبادلون الضربات في قتال ودي. لقد ركز على السلحفاة القبيحة في كهف الماء، لكن… ذلك الهابط لم يخسر، أليس كذلك؟
«لقد خطرت لي بعض الأفكار الغبية. وهذه بالتأكيد واحدة منها.»
أشار إلى أطول رجل فوق الجدار. «تعال وشارك معي. لديّ قتال مزعج جدًا من أجلك.»
«أيها الصبي، أنت في المستوى السادس! تعال وقاتلني عندما تصل إلى المستوى التاسع وتصبح رجلًا بالغًا!» أثار ذلك ضحكات الحاضرين. ابتسم تيان بلطف.
«أإلى هذه الدرجة تخاف مني حتى إنك تتوسل إليّ لأختار شخصًا آخر؟ أكبر رجل فوق الجدار يملك أصغر شجاعة. لقد تعلمت شيئًا بالفعل من هذه الزيارة.»
قفز الرجل الضخم إلى الأسفل وسط قرقعة درعه. «أتجرؤ؟ اذكر اسمك، أيها الميت!»
تذكر تيان النص الذي أعطاه إياه إخوته منذ زمن طويل. «من شروق الشمس إلى غروبها، لا يتغير اسمي. أنا تيان زيهاو، تلميذ دير الكركي القديم من الديوان الخارجي لبلدة الغرب. ولو كان لديك ذرة من العقل، لكنت تهرب الآن!»
«همف! قائد العشرة في قصر الحجر المحترق، شيونغ رو، يتقدم!» سحب الجندي سيفًا صينيًا ودرعًا. أخرج تيان سهمه ذا الحبل وبدأ يديره.
«قبل أن نبدأ فعلًا، دعني أعتذر مقدمًا. إذا تحدثت في الأمر مع إخوتك، وتأملت قليلًا، وربما تناولت بعض الطعام المبرد، فستتجاوز الأمر مع مرور الوقت.» حافظ تيان على نبرة مهدئة.
«كفى كلامًا!» اندفع شيونغ إلى الأمام. لم يكن «هو» يعرف شيئًا عما يفعله بالسيف، أما شيونغ فكان يعرف جيدًا. كان الدرع أشبه بجدار القلعة، يخرج السيف من خلفه ليقتل، ثم يتراجع خلف الغطاء عندما يظهر الخطر. واجه تيان تقدمه بالتراجع، وبكرمة سهمه ذي الحبل المتلوية. فإذا كان الدرع جدارًا، فإن سهمه ذا الحبل كان كتيبة من خبراء تقويض التحصينات، تحفر أسفل الجدار، وتبني السلالم لتتجاوزه، وتسبب الإزعاج القاتل بكل طريقة ممكنة.
«حركة قدميك غير صحيحة. لقد عقدت ساقيك ببعضهما هناك.» أشار تيان بنصيحة مفيدة. «تنفسك غير صحيح أيضًا. كان بإمكانك تنسيق تنفسك مع ضربة السيف. والآن معصمك مكشوف!» هبط الجانب غير الحاد من السهم بقوة على القفاز الحديدي. لم تكن الضربة كافية لإجبار شيونغ على إسقاط سيفه، لكنه استطاع رؤية الانبعاج الذي تركه في المعدن. وكان ذلك أكثر من كافٍ ليسبب الألم.
«اخرس وقاتل!»
«أنا أقاتل. أنا فقط أجعل الأمر يبدو سهلًا. هل تتعرق، أيها الداوي شيونغ؟ يبدو أن ذلك الدرع ساخن جدًا. ساخن. خانق. مقيّد. من الصعب أن ترى من داخل تلك الخوذة الحديدية. ومن الصعب أن تسمع. ليس لديك أدنى فكرة عما سيأتي من خلفك. الآن!»
قفز شيونغ إلى الجانب وسحب درعه إلى الداخل، وأخذ يدير رأسه بعنف من جانب إلى آخر. لكنه لم يرَ سوى تيان وهو يدير رأس سهمه بلا مبالاة. «هل كان هناك شيء خلفك، أيها الأخ شيونغ؟ أعترف أنك ضخم جدًا لدرجة أنني لم أستطع رؤيته أنا أيضًا.»
زأر الجندي واندفع إلى الأمام. كان سيفه سريعًا كالنار وهي تهبط من فوق جبل، وكل ضربة منه ثقيلة كالصخرة. كان الجندي مدربًا جيدًا، وقد وحّد منذ زمن طويل حركة طاقته الحيوية مع كل ضربة يوجهها. وهي حقيقة استغلها تيان ضده بلا رحمة. أخطأت كل ضربة هدفها. أحيانًا بفارق شعرة، لكنها كانت تخطئ في النهاية. وكلما بدا شيونغ وكأنه على وشك التوقف وإعادة التفكير في أسلوبه، استفزه تيان. أحيانًا بضربة لاذعة من سهمه ذي الحبل، وغالبًا بمجرد المزيد من «النصائح» والملاحظات المفيدة.
كان أي فانٍ سيموت من الإرهاق قبل وقت طويل جدًا من أن يتخلى شيونغ عن محاولاته لطعن تيان. «لماذا لا تقاتلني، ماذا بحقك؟!»
«لأنني فزت. انظر، لا يمكنك القتال لحظة أخرى، بينما لم أتعرق حتى.» ابتسم تيان. «لقد حذرتك من أنني سأكون خصمًا مزعجًا.»
«أنت أكثر شخص مزعج قابلته في حياتي.»
«أيها الرفيق الداوي! أنا فقط أكثر شخص مزعج قابلته حتى الآن.» حاول تيان تشجيعه. «الحياة طويلة، وما زالت أمامك لقاءات كثيرة جديدة.»
«في قتال حقيقي، لكنت ميتًا!»
«في قتال حقيقي، أيها الرفيق الداوي؟» التقط تيان صخرة أكبر من قبضته من الأرض ووضعها على كفه. تظاهر بفحصها، مانحًا خيوط كف الرعد الحافرة والمرتجفة الوقت الكافي للتغلغل في الحجر. ثم ألقاها بخفة نحو الداوي شيونغ، الذي ضربها بسيفه وأبعدها في الهواء. تراجع شيونغ عندما حوّلت تلك الضربة العابرة الصخرة إلى شظايا حجرية صغيرة جدًا.
«في قتال حقيقي، أيها الرفيق الداوي، كنت ستقاتل في صف واحد مع إخوتك. ستشكلون جدارًا من دروعكم. وستطعن رماحكم الطويلة ومطاردكم إلى الخارج، وعندما يشتد الاشتباك، ستسحبون سيوفكم الثقيلة وتواجهون العدو وجهًا لوجه. وفي قتال حقيقي، أيها الرفيق الداوي، سأكون أنا الشخص خلفكم، أسحب جرحاكم من الصف وأتأكد من ألا يموتوا. سأكون الشخص الذي يحافظ عليهم سالمين حتى أتمكن من إعادتهم إلى طبيب.»
رفع تيان صوته ليسمعه الآخرون. «أيها الداوي شيونغ، ألم نشهد كلانا من المذابح ما يكفي حتى لا نتفوه بهذا الكلام عن القتال الحقيقي؟!»
«أنت طبيب؟»
«أنا مساعد طبي ومسعف ميداني.»
«هذا يفسر طريقة قتالك.» شخر شيونغ. «أنت مقبول. مزعج بشكل لا يُطاق، لكنك مقبول. ومع ذلك، لا يمكنني السماح لك بالدخول حتى يأذن سيد القصر بذلك.»
أومأ تيان ووضع سهمه جانبًا. «مفهوم. لن أطلب منك شرب النبيذ أثناء الخدمة، لكن هل ترغب في كوب من الشاي؟ أوه، الأخت سو، انضمي إلينا. دعيني أعرّفك إلى الرفيق الداوي شيونغ.»
«تشرفت بلقائك، أيها الداوي شيونغ. الأخ تيان، من فضلك لا تقدم مقرمشات الأرز خاصتك. لقد خزّنت بعض الوجبات الخفيفة من كوخ طب الخيزران.»
«لقد غاب ذلك عن بالي تمامًا. شكرًا لكِ، أخت سو! أيها الداوي شيونغ، تفضل بالانضمام إليّ إلى المائدة. اسحب وسادة واجلس لترتاح. لا بد أن قدميك متعبتان بعد كل ذلك الوقوف. يبدو أن الأخ وانغ يواجه صعوبة في مباراته مع أخيك. يا لها من مأساة.» كان تيان ينقع شايًا أحمر رخيصًا، مصممًا على ألا يستخدم أفضل أنواع شايه في وقت مبكر جدًا. وكان قد وصل في إعداد طاولة صغيرة، وإحاطتها بالوسائد، وترتيب أدوات الشاي عليها إلى درجة معينة من السلاسة. لم يصل الأمر بعد إلى مستوى الفن، لكن تيان شعر أن ذلك اليوم سيأتي.
جلس شيونغ بضربة ثقيلة، وراحت خوذته تهتز ببطء، ومن الواضح أنه لم يكن قادرًا على مجاراة إيقاع سو وتيان.
«هل فعل الأخ وانغ شيئًا أزعجك، أيها الأخ تيان؟» سألت الأخت سو.
«اخترت أن أحمّل شعوري بأنني متنمر بعد أن أوسعت ذلك الوغد «هو» ضربًا المسؤولية عن ذلك. الأمر ليس خطأ الأخ وانغ في الحقيقة، لكنني لم أسمح لهذا الأمر بأن يمنعني من قبل.»
«فهمت. فعال. لكنه مفاجئ. أنا أستمتع بصحبته كثيرًا.» شمّت الأخت سو الشاي وصنعت وجهًا متجهمًا. «إنه جيد بالطبع، لكن بعد الشاي الذي تناولناه في كوخ طب الخيزران…»
«أعرف، أعرف. تفضل، أيها الداوي شيونغ، أعطني رأيك في هذا الشاي. أخبرني إن كان يناسب ذوقك.»
نظر الداوي شيونغ بينهما، وهز كتفيه، ثم أمسك فنجان الشاي بقبضة مغطاة بالقفاز وشربه كله دفعة واحدة. «شاي جيد!»
«الداوي شيونغ كريم جدًا.»
«أنا لست كذلك حقًا. هذا شاي ممتاز. هناك شيء فيه…»
«دعني أصب لك كوبًا آخر إذن.» صب تيان جولة أخرى. هذه المرة، ارتشف الداوي شيونغ الشاي ببطء أكبر.
«هل هناك… هل فعلت بطريقة ما… لا.»
«تفضل، أيها الداوي، ما سؤالك؟»
«الداوي تيان، هل أضفت بطريقة ما تشي النار إلى الشاي؟ حتى وأنا أسأل هذا السؤال، أعرف أن الأمر ليس صحيحًا، لكن صدقني، لا يوجد أخ أو أخت في قصر الحجر المحترق لا يتمتع بحساسية شديدة تجاه تشي النار، وأقسم أن هذا الكوب غني بها. أو على الأقل… هناك شيء يحدث فيه لا أفهمه.»
حاول تيان التفكير فيما يمكن أن يكون عليه الأمر. كانت هذه أوراقًا عادية تمامًا، اشتراها عن طريق الأخ لونغ منذ زمن بعيد. ثم ابتسم برفق وضخ المزيد من تشي الخشب إلى المصباح في قلبه. سمح لتشي لهب القلب بتسخين الشاي في الكوب ذي الغطاء، ثم صب الشاي عبر المصفاة إلى الإبريق. وأعاد ملء كوب الداوي شيونغ مرة أخرى.
«جرّب هذا، وأخبرني إن كان مذاق تشي النار أقوى أم أضعف.»
ارتشف الداوي شيونغ قليلًا. ثم توقف. رأى تيان عينيه تتسعان، فأخذ رشفة ثانية أبطأ. ومن الواضح أنه كان يستمتع بتذوقه. وبعد فترة وجيزة، كان يحدق في قاع الكوب، وكأنه يتمنى لو كان بحجم دلو.
«إنه تشي النار. إنه بوضوح تشي النار. لكنه ليس مثل أي شيء اختبرته من قبل. إنه تشي النار الذي يدفئ ولا يحرق؟ لا، ليس هذا أيضًا. وليس الأمر أنه أغنى بكثير بتشي، بل إنه شيء آخر.»
أومأت الأخت سو. «أنا لست حساسة تجاه تشي النار بشكل خاص، لكن الآن بعد أن لفت الداوي شيونغ انتباهي إليه، فهمت ما يقصده. ليست كمية تشي النار فيه أكبر، بل أصبح من الأسهل الشعور بطبيعة تشي النار نفسها.»
نظر تيان إلى الأخت سو، وقد اتسعت عيناه. كان يعرف أنها حادة الذكاء، لكن…
«هذه هي الحقيقة الوحيدة عن تشي النار التي تعلمتها، إلى جانب: “أنا لا أريد أن أُحرق مرة أخرى أبدًا.” وأنا أشاركها مع كل من يجلس معي إلى مائدة الشاي. أصب فهمي للعناصر في كل جلسة شاي.» قال تيان ذلك. لم يذكر أحد من قبل أنهم يستطيعون تذوق تشي النار في شايه، رغم أن الناس كانوا يغمرونه بالمديح عليه مؤخرًا. أخذ رشفة. لم يشعر بما كانوا يشعرون به. هل يمكن أن تكون بقايا من كهف الدورات الست؟ أم ربما… جالت عيناه فوق حيوان الشاي الذي حصل عليه من القديسة.
ربما كان هناك شيء يحدث تحت السطح.
منح الداوي شيونغ تيان نظرة ثقيلة. «هل ستكون مستعدًا لمشاركة هذا مع بعض إخوتي وأخواتي؟»
«بافتراض أن شيوخنا سينهون نقاشهم على نحو سعيد؟ بالتأكيد. نحن هنا لبضع ساعات فقط، على أي حال.»
نهض الداوي شيونغ، وشبك يديه وانحنى. «نيابةً عن حامية قصر الحجر المحترق، أشكر الداوي تيان على كرمه وسعة أفقه الهائلة.» استدار وواجه الجدار. «أيتها الفرقة! تعالوا إلى هنا وأحضروا معكم إبريقًا. يظن دير الكركي القديم أنهم يستطيعون إعداد شاي الجبل القوي، وأنا أريدكم أن تأتوا وتضحكوا عليهم!»
الترجمة: Adam