الفصل 131 - جمعية محبي النمور

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 131 — جمعية محبي النمور

جلست الداوية شو مع تيان إلى طاولة صغيرة خارج المستشفى. يبدو أنه حيثما وُجدت مستشفيات، فلا بد أن توجد أفنية مخصصة للأطباء المنهكين، ليضعوا أقمشة باردة على أعينهم ويستريحوا.

«كنت أريدك فقط أن ترى ما نفعله.» عبثت شو بأصابعها قليلًا. «بدوت… غاضبًا جدًا، وحزينًا جدًا. قلت إنك لا تريدني أن أفهمك، لكنك في الحقيقة، وبشدة، بدوت وكأنك تريد منا أن نفهمك عندما مبارزت… عندما لقنت الأخ الأكبر هو درسًا قاسيًا.»

أومأ تيان. كانت محقة.

«ثم قاتلت الشيخة فنغ. لم أرَ شيئًا كهذا من قبل. ولا أحد منا رآه. ولا أظن أن الشيوخ رأوا شيئًا كهذا أيضًا! أنت والداوية هونغ…» أشاحت بنظرها، وتركت الجملة تتلاشى. «كنت تقول: “هذه هي المعركة. هكذا ينبغي أن يكون التدريب قاسيًا. لا أحد يهتم بالقبضات المزخرفة والركلات المطرزة.”»

أومأ تيان مرة أخرى. لم يكن يعرف ما علاقة الزهور أو التطريز بأي شيء، لكنه فهم تقريبًا ما كانت تقصده.

«وفكرت في المصابين الذين كنا نعالجهم. أنا لا أعمل في المستشفى بعد، لكننا طائفة صغيرة. سمعت عنهم. وأردت أن تفهم. أننا لا نفهم القتال بالطريقة التي تفهمه بها، لكننا نهتم. نحن نعمل بجد. نعمل بجد، بجد حقًا.» أخذ صوتها يخفت شيئًا فشيئًا. ثم سكتت شو وانكمشت على نفسها.

كانت ليلة جميلة. بدت النجوم هنا أكثر ضبابية قليلًا مما كانت عليه في الصحراء، لكنها كانت لا تزال كثيرة جدًا. بدت كمعجزة، كعجائب مستحيلة؛ جواهر متلألئة لا تُحصى، متناثرة عبر السماء المظلمة. نظر تيان إليها، وللحظة، تساءل إن كان بإمكان المرء الطيران إليها. هل يمكن أن تنتزعها من السماء؟ أن تجمع جيبًا مليئًا بالنجوم؟

على الأرجح لا. فلن تبقى أي نجوم لو كان ذلك ممكنًا. كان أحدهم قد سرقها جميعًا منذ زمن بعيد.

«أستطيع أن أرى ذلك. لا يمكنني أن أفعل ما تفعلينه.» كان صوته هادئًا وقويًا.

«حسنًا، الطائفة—»

«أيتها الداوية شو؟ لا يمكنني أن أفعل ما تفعلينه.» انحنى نحوها، والتقط عينيها بعينيه وأبقاهما مثبتتين عليها.

بدت تائهة للحظة، تحدق في عينيه قبل أن تحمر وجنتاها وتصرف نظرها. سعلت بخفة، وترددت، ثم بدا أنها جمعت شجاعتها. «إذًا لماذا أنت غاضب إلى هذه الدرجة؟»

تحسس تيان بحثًا عن الكلمات المناسبة لشيء لم يكن قادرًا حتى على شرحه لنفسه جيدًا. لم يجدها، فاكتفى بهز رأسه والعودة إلى مقعده. «هل سيكون من المقبول أن أعود إلى الجناح؟»

«عفوًا؟ تقصد لزيارة المصابين من جبل الكركي القديم؟ نعم، أعتقد ذلك.»

«شكرًا لكِ.»

كان بحاجة إلى التحدث مع أحد، وكان وجود الشيخة فنغ في كل مكان يجعل التحدث بحرية في سفينة قصر الرياح أمرًا صعبًا. لكن إخوته وأخواته الكبار في الأجنحة كانوا قد عاشوا الجحيم نفسه الذي عاشه. لقد نجوا بينما لم ينجُ آخرون، وأُخرجوا من ساحة المعركة. سيفهمونه.

عبثت الداوية شو بأصابعها مرة أخرى. «بالمناسبة، الأخ الأكبر هو بخير. احتاج إلى بعض الدواء لعلاج كدمات في أعضائه ونزيف داخلي، لكن شيئًا خطيرًا لم يحدث. للأسف، لا يوجد دواء للندم، لذا سيتعين عليه أن يتحمل تحطم سمعته.»

«كان له سمعة كمقاتل؟»

ضحكت التلميذة شو بمرارة. «هل ستصدق أنه فاز بعدة بطولات داخلية؟ بل إنه رافق حراسنا في مهمات لقمع قطاع الطرق. كان عمه الأكبر، الشيخ هو، قد رافق بعض القوافل بصفته حارسًا ومعالجًا، وكان الأخ الأكبر هو دائمًا يزعم أنه يرث التقليد القتالي للعائلة.»

«حراسكم؟»

«نستأجر مزارعين مرتزقة لتوفير الأمن الخارجي للطائفة ولمرافقة شحناتنا الواردة. رغم أنني أعتقد أنه بعد اليوم، بدأ الكثير منا يشكك في ذلك بجدية. كان الأمر منطقيًا من قبل.» بلغ عبثها بأصابعها حدًا بدأ معه تيان يقلق من أنها قد لا تتمكن أبدًا من فصل أصابعها عن بعضها.

«لماذا تنفق وقتًا على شيء تأمل ألا تضطر إلى استخدامه أبدًا، بينما يمكنك استغلال الوقت بشكل أكثر فائدة في الدراسة أو الاعتناء بحقولك؟» كان صوت تيان رقيقًا كنسيم الليل.

«أجل.» أومأت برفق. «هذا بالضبط.»

تنهد تيان. إذا كان الدير ينقل إخوته جوًا للعلاج، فهذا يعني أن الدير يدفع أيضًا تكاليف ذلك العلاج. كانوا يخصصون موارد حقيقية لهذا الأمر. كان من الجنون أن تصل الأمور إلى هذا السوء حتى تُجبر الطائفة على إجراء تغيير واضح كهذا، لكنه في هذه المرحلة كان سعيدًا فحسب لأن شيئًا ما استطاع دفعهم إلى التغيير.

كيف ماذا بحقك تحل مشكلة ممر الحديد الأسود؟ كيف تحل مشكلة عندما تكون أنت نفسك جزءًا من المشكلة؟

مرر يده على مسبحته، ثم ابتسم. لم يكن قادرًا على حل تلك المشكلة. كانت أكبر من أن تُحل، ومعقدة أكثر من اللازم. لكن الداوية شو كانت لطيفة. أرادت أن تساعد، وأن تشرح. لقد اجتمعت حول المصباح في قلبه. لذا، لم يكن هناك في الحقيقة سوى شيء واحد يمكن فعله.

«أيتها الداوية شو، هل تسمحين لي بأن أدعوكِ إلى كوب شاي سيئ نسبيًا؟»

جاء الصباح مع إفطار صامت، أعقبه مباشرة مزاح لم يكن هادئًا على الإطلاق.

«إذًا… أنت والداوية شو؟ هممم؟ وحدكما، معًا، في عتمة الليل؟ أخبر أختك الكبرى بكل شيء.» ابتسمت هونغ ابتسامة ماكرة.

«ذهبنا إلى المستشفى، ثم تناولنا بعض الشاي وتأملنا النجوم.» قال تيان بصوت عادي كالماء الفاتر.

ساد الصمت للحظة. «حسنًا، هذا ليس ممتعًا على الإطلاق.» هز الأخ وانغ رأسه. «أعني، هناك مادة يمكن البناء عليها هنا، لكنك لا تحمر ولا تصرف نظرك ولا تفعل أي شيء.»

«ولماذا سأفعل ذلك، أيها الأخ وانغ؟»

انفجرت هونغ ضاحكة. «كنت أعرف ذلك. كنت أعرف تمامًا أن الأمر سينتهي هكذا. رحمت السماوات تلك الفتاة المسكينة، لقد ذهبت فعلًا إلى المستشفى وشربت الشاي فحسب. أو على الأقل، هذا كل ما تظن أنك فعلته.»

«هذا كل ما حدث. ما الذي كان يمكن أن أفعله أيضًا؟»

«أعرف أنك لست بهذه البراءة، أيها الأخ تيان.» هز وانغ رأسه المستدير في خيبة أمل مصطنعة. «ولست صغيرًا إلى هذه الدرجة أيضًا. الرابعة عشرة سن مناسبة تمامًا لتبدأ بالشعور بخفقان قلبك وأنت تحدق بعمق في عيني أخت صغيرة لطيفة.»

«أوه.»

سقط الصمت بثقل.

«حقًا، لا شيء؟» نظرت إليه الأخت سو بفضول. «أنا شخصيًا لست رومانسية جدًا، لكن حقًا، لا شيء؟»

«تبدو لطيفة، وكان من الجيد التحدث إليها. هل يجب أن يكون هناك شيء أكثر من ذلك؟»

قوبل ذلك بتذمر عام. هز تيان رأسه تجاه رفاق طائفته المنفلتين أكثر من اللازم، واتجه نحو المستشفى.

«مهلًا، أيها الأخ تيان! إلى أين أنت ذاهب؟» سأل الأخ وانغ.

«سأجلس مع المصابين والمحتضرين. ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك في أرض مسالمة؟»

استقبله إخوته وأخواته المصابون بهتاف آخر، لكنه هذه المرة كان لديه سؤال مختلف لهم. «كيف تتقبلون الاستمرار في الحياة، بينما لم ينجُ الكثيرون؟»

لم تكن محادثة سعيدة، لكنهم جميعًا كانوا هناك. وجميعهم فقدوا أشخاصًا، حتى قبل الحرب الحالية. وبالنسبة إلى بعضهم، كانت هذه حربهم الثانية. كان أحد الإخوة لا يزال يتذوق مرارة ذكرى من أيامه الفانية، حين شاهد عائلته تموت بالطاعون. ثم ترنح إلى معبد وقرع جرس استدعاء التنين. كيف كان من المفترض أن يتقبل ذلك؟ كيف كان ذلك عادلًا؟

كانت لدى جميعهم قصص عن النجاة دون أي فضل شخصي منهم. أخ أخذ ضربة سيف من أجلهم، أو أخت عثرت على الشيطان في الأحراش ودفعت حياتها ثمنًا لذلك. كان لدى بعضهم عبارات مواساة مريرة، بينما اكتفى آخرون بهز رؤوسهم.

«كان ذلك عندما بدأت أقضي وقتًا جديًا في الزنازين.» شرح أحد الإخوة. «كنت أنا والأخت وي مقربين. لم نكن نتحدث عن الزواج، لكن ماذا بحقك، كنا معًا منذ عشرين عامًا. ثم تمكن قاطع طريق مجهول، لا يملك من الزراعة سوى نصف ملعقة، وفن رديء للرماية، من غرس سهم مسموم في عنقها. من العدم. كنا نتحدث، ثم أمسكت بحلقها وحاولت انتزاع قطعة خشب طولها ثلاثة أقدام. كان الوغد يستهدفني وأخطأ. انزلق السهم فوق كتفي مباشرة وأصابها.»

انقبضت قبضتا الرجل العجوز حول ملاءة سريره. «لم يكن بوسعي أن أفعل شيئًا لإنقاذها بمجرد أن أصابها السهم. لكنني قضيت معظم حياتي أتساءل: ماذا لو كنت أطول قليلًا؟ ماذا لو كنت أكثر انتباهًا ومستعدًا للكمائن؟ ماذا لو؟ ماذا لو؟» انبسطت يد عجوز بحركة تشنجية سريعة، وكأنها تزيح الذكرى بعيدًا.

«وماذا عنك؟ كيف تتدبر أمرك، أيها الأخ؟»

«أتأمل. وأعمل. وأتحدث عن الأمر مع إخوتي وأخواتي. إنها ليست محادثة لطيفة أبدًا. لكن أحيانًا…»

أومأت الرؤوس من حول الغرفة بتفهم. «أحيانًا تحتاج فقط إلى التحدث مع شخص مرّ بالأمر نفسه. شخص فقد أحدًا بالطريقة نفسها.» وافقه أخ لم يبقَ له سوى عين واحدة وأذن واحدة.

«إذًا لماذا انتهى بك الأمر في الزنازين، أيها الأخ؟» سأل تيان. «لقد بدأت بهذا، لكنك لم تشرح السبب قط.»

«ظننت أن الأمر واضح. أحد الأشياء التي حاولتها كان الشرب لتخدير الألم، أو الشرب للنسيان. لم ينجح ذلك قط، لكنني كنت أقول لنفسي دائمًا إنني لم أشرب بما يكفي. وكان الجميع مزعجين إلى درجة أنني اضطررت إلى إسكاتهم. بقبضتي. وغالبًا وأنا ثمل.»

صدر عن الآخرين همهمات متفهمة. «فعلت ذلك أيضًا.»

«وأنا كذلك.»

«لم أكن بحاجة إلى أن أكون ثملًا. بدأت ألكم الناس فحسب. ثم أصبحت ثملًا لأنني، لسبب ما، لم يكن لدي أي أصدقاء.»

شخر أحد الرجال الأكبر سنًا ونظر من النافذة. «الأمر مزعج، لكن يبدو أن إجابة معظم المشاكل من هذا النوع هي: “تأمل، مارس الرياضة، حافظ على توازن أعضائك، اعمل عملًا ذا معنى، وتحدث مع أشخاص مروا بالأمر نفسه.” لأنه لا يختفي، أيها الأصغر. ليس تمامًا. كل ما في الأمر أنك تجد طرقًا لتتقبل أنك نجوت، وأن العدالة لا علاقة لها بالقدر، ثم تتعلم كيف تعيش مع ذلك. وكل ما تتمناه هو أنه بعد بضع سنوات، سيكون لديك صديق جديد ينظر إليك أحيانًا بعينين تحملان ذكرى قديمة.»

لم تكن محادثة سعيدة، لكن لسبب ما، كان الجو في الغرفة أخف بعدها. شعر تيان وكأن كل ما فيه قد استُنزف، لكنه كان أكثر راحة مما كان عليه منذ وقت طويل. وفي طريق خروجه من المستشفى، أوقف أحد العاملين.

«عذرًا، أيها الرفيق الداوي، كنت أتساءل إن كانت إحدى عماتي القتاليات هنا، واسم عائلتها وو؟»

«الشيخة وو؟ نعم، اتبع البلاطات الزرقاء على الأرض حتى تبدأ في رؤية أبواب تحمل ألواحًا خضراء. إنها الباب الثالث على اليمين.»

كانت العمة وو نائمة. ألقى تيان نظرة جيدة عليها. شاحبة. أنحف مما يتذكر، مع أنها كانت نحيلة دائمًا. بدت أكبر سنًا. كان بخور طبي يتصاعد ببطء من مبخرة حديدية بجوار سريرها. وُضعت النباتات بعناية حول الغرفة، وكانت النوافذ الكبيرة تسمح بدخول الضوء والهواء. بدت البطانية ناعمة، والجدران مطلية بلون أخضر هادئ، وكل شيء يبدو مناسبًا جدًا للشفاء.

كانت دائمًا مصدر قوة بالنسبة إليه. إذا ساءت الأمور حقًا على مستوى الشخص السماوي في المستودع، فقد كانت الشخص الذي خطط دائمًا للجوء إليه. لم يحدث ذلك قط، لكنه كان دائمًا في مؤخرة ذهنه. «إذا ساءت الأمور حقًا، اركض إلى العمة وو. إنها تحبك وستحميك.»

بدت العمة وو هشة. والآن، كانت هي من تحتاج إلى من يحميها. نظر تيان من النافذة. كان الوقت لا يزال مبكرًا. ومن ناحية أخرى، كان سيبقى هنا حتى تنتهي الشيخة فنغ، لذا، ماذا كان لديه ليفعله غير ذلك؟ جلس تيان على كرسي بجوار السرير وبدأ الزراعة. عندما تستيقظ العمة، سترى وجهًا مألوفًا. سيعد لها الشاي، ويقشر لها إحدى البرتقالات التي أهداه إياها الأخ وانغ.

وإذا شعر بالقوة الكافية، والشجاعة الكافية، وإذا ارتفع الغضب الأسود داخله كعاصفة تلتهم كل شيء، فسيسألها كيف ماذا بحقك أمكن لمسؤول التموين ألا يلاحظ أن دير الكركي القديم كان يمول الحرب التي تقتلهم جميعًا. لقد كان يحب عمته القتالية حقًا، وكانت قد اعتنت به كثيرًا. لذلك سيبذل قصارى جهده حقًا حتى لا يسألها عن نصيبها من الأرباح.

الترجمة: Adam