الفصل 129 - مبارزة مخزية
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 129 — مبارزة مخزية
انتشر الخبر سريعًا في كوخ طب الخيزران. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه حفلة الشاي إلى ساحات التدريب القتالي، كان حشد كبير قد تجمع بالفعل. انزوت هونغ مع تيان وأعطته بعض التعليمات الأخيرة.
«مهما قال، لا تقتله، ولا تعجزه، ولا تدمر زراعته، ولا تخصيه. ولا تضرب وجهه أيضًا. هذا مهم.» راحت هونغ تسرد قائمة بما ينبغي وما لا ينبغي فعله عند «تبادل الإرشادات». وكانت في معظمها قائمة بالممنوعات، رغم أن عبارة «دعه يستعرض قليلًا أولًا» كانت نصيحة غامضة إلى حد ما.
«حسنًا. هذه مجرد مباراة تعليمية، صحيح؟» سأل تيان. كان قد صنّف «الداوي هو» بالفعل على أنه طفل، رغم أن الرجل أكبر منه سنًا. كان هناك شيء خفيف في شخصية هو جعل تيان يراه بهذه الطريقة. ولم يكن المقصود خفة الجسد، بل افتقاره إلى الجوهر.
«نعم، ولكن ليس تمامًا. إنه يقاتل من أجل كرامته. هذا هو كل ما يدور حوله الأمر. لا شك أن هذا الأحمق المنتفخ قضى حياته يتعالى على مزارعي الخضروات ويتفاخر بأنه محارب حقيقي. والآن حصل على فرصة لإثبات ذلك في مكان لن يتعرض فيه لإصابة خطيرة إذا خسر. بل إنه أمّن لنفسه مخرجًا بإصراره على القتال بقبضتيه بدل استخدام الأسلحة. وبهذه الطريقة، عندما يخسر، يمكنه أن يقول إن السبب الوحيد هو أنه قيّد نفسه. لا يمكنك السماح له بالفوز، وإلا فأنت تهيننا جميعًا، رغم أنني لا أظن أن هناك أي احتمال أن تفعل ذلك. دعه يستعرض قليلًا أولًا، وحاول أن تتأكد من ألا يحمل زملاؤه في الطائفة ضغينة تجاهه، ثم انتصر عليه بحسم.»
«كل هذا التعقيد السخيف…» تمتم تيان. لم يعد يحتمل سماع المزيد من النصائح. خرج إلى الساحة المرصوفة بالحجارة، وضم قبضته في تحية قتالية. «تيان زيهاو من جبل الكركي القديم. لنتعلم من بعضنا بعضًا، أيها الداوي هو.»
«هو جينبي من كوخ طب الخيزران. سأختبر قوة أقوى طائفة في مملكة السماء الواسعة!»
ابتسم تيان بأدب، وأشار إلى الداوي هو ليبدأ.
«استعد!» تراجع الشاب مستندًا إلى ساقه اليمنى، بينما مد ساقه اليسرى أمامه. واستقرت على وجهه الشاحب عبسة شرسة فوق ثيابه الخضراء والبنية. راحت قبضتا هو تدوران في الهواء، ثم تجمعتا بجوار رأسه في هيئة تشبه الكماشة بصورة غامضة. «قبضتا النجم المزدوج، الاصطفاف الأول — سقوط المطرقة!»
كتم تيان شتيمة. كان بإمكانه أن ينصب طاولة ويعد إبريقًا جديدًا من الشاي بينما ينتظر هذا المحارب المزعوم ليفعل أيًا كان ما يفعله بدلًا من المبارزة. بل كان سيجد وقتًا لتناول بعض الوجبات الخفيفة أيضًا.
انطلق الشاب من ساقه الخلفية، ودفع بكلتا قبضتيه إلى الأمام. تحرك تيان خطوة صغيرة إلى الجانب. فانحرفت القبضتان عن هدفهما.
كان ذلك أغبى شيء رآه تيان في ساحة مبارزة على الإطلاق. استغرق الهجوم ثواني حتى ينطلق، وحتى لو أصابه، لما كان ليُحدث الكثير. كانت الطاقة الحيوية متناثرة تمامًا. لا اتحاد بين النفس والقوة. ولا وجود لأي اعتبار للإيقاع. ولا إحساس بالمسافة. والأسوأ من ذلك أن الهجوم بالغ في التمدد، تاركًا الشاب عالقًا وعاجزًا عن التصدي لأي هجوم مضاد.
كيف، بالضبط، كان من المفترض أن يسمح لهذا الأمر بالاستمرار؟ هل توجد طريقة لفعل ذلك دون أن يبدو وكأنه يتنمر على الصبي؟
«حركة قدمين جميلة. لكن هل تستطيع تفادي هذا؟ قبضتا النجم المزدوج، الاصطفاف الثاني — نجم الكارثة!» صاح هو.
أنزل تيان يديه ببطء، ثم شبكهما خلف ظهره. سمحت له خطوة صغيرة والتواء خفيف بتفادي اندفاعة هزلية أخرى.
«القدمان السريعتان لنـ…» توقف تيان عن الاستماع. كان يتفادى الهجمات بمنتهى السهولة. ولم يكن الأمر متعلقًا بقراءة طاقة الشاب العنصرية. كان تحكم هو في طاقته ضعيفًا إلى درجة تجعل تتبع تدفقها بلا فائدة. كان الشاب ببساطة بطيئًا. وفوضويًا. وبدا وكأنه لم يخض مبارزة في حياته قط. والأسوأ من كل ذلك أنه كان يعتقد حقًا أنه يفعل شيئًا مهمًا.
هل يمكن اعتبار هذا حقًا ملاكمة، حتى داخل طائفة مسالمة؟
ألقى تيان نظرة خاطفة على الحشد الذي كان لا يزال يتجمع. بدا تلاميذ كوخ طب الخيزران مبهورين، وأخذوا يهتفون لزميلهم في الطائفة. وبدا أن لين مصممة على التظاهر بأنها تقرأ كتابًا بدلًا من مشاهدة ما يحدث. أما الأخ وانغ والأخت سو فبدوا جامدين من الخارج، لكن تيان استطاع قراءة الازدراء في أعينهما. وكانت ملامح الأخت سو تتجه بسرعة نحو الاشمئزاز الصريح. أما الأخت هونغ فبدت بالفعل مقززة قليلًا، وبطريقة غريبة، محرجة أيضًا.
في الواقع، وجد تيان إحراجها منطقيًا تمامًا. فقد كان يشعر بالإحراج لمجرد وقوفه هنا. وكانت نيران غضبه تختنق تحت وطأة الخزي لأنه أخذ كلام هذا الأحمق على محمل الجد ولو لثانية واحدة. لكن أكثر من الخزي أو الإهانة التي وجهها إليه هو، كان هناك غضب جديد يتصاعد بسرعة، غضب من فكرة أن أحدًا يمكنه اعتبار هذا تدريبًا حقيقيًا!
«ضربة الكماشة! اندفاعة…»
رفع تيان يده وأوقف الشاب. «أيها الداوي هو، لماذا تصر على إذلالنا نحن الاثنين بهذا الاستعراض؟!»
لقد حاول أن يُبقي صوته هادئًا. حاول حقًا. وبناءً على الصمت المميت الذي خيّم على المكان، فقد فشل.
«إذا كانت مهاراتكـ…»
«مهاراتي، أيها الداوي هو، ليست المشكلة. إذا أردت المبارزة، فقاتل. وإذا أردت تقديم استعراض، فأخبرني وسأساعدك. لكن هذا… الاستهزاء…» كافح تيان ليجد الكلمات التي تصف ما يشعر به. «هذا التدريب المذل كي لا تتعرض للضرب حتى الموت… أمر فاحش بحق!»
أطلق زفيرًا مرتجفًا، مستعيدًا بعض رباطة جأشه. هذا الحطام البشري لن يصمد ساعة واحدة في الأراضي القاحلة. ولن يصمد ساعة واحدة في معبد البلدة الغربية أيضًا. شعر تيان بالقذارة. ولم يرغب حتى في تخيل ما سيقوله إخوته لو رأوه يساير هذا الأحمق.
سيصاب الأخ فو بخيبة أمل من هذا العرض المخزي. كان ينبغي عليه أن يعامل الطفل كطفل، وألا يأخذ إهاناته وتصرفاته الغبية على محمل شخصي. لقد أظهر الأخ فو لتيان قدرًا هائلًا من الصبر. وربما كان بإمكانه أن يمنح هذا… الداوي قدرًا ضئيلًا منه. ألقى نظرة إلى هو، الذي بدا وكأنه تلقى صفعة.
«أيها الداوي هو، سأفترض حسن النية وأعاملك باعتبارك جاهلًا. سأهاجمك الآن. وسأخفف من قوة ضرباتي. بل سأخبرك حتى بالفن الذي أستخدمه. إنه كفوف الرعد، بالمناسبة، فن لين من الين واليانغ يستخدم ضربات الكف فقط. لن أستخدم أي فن خفة جسد أو أي شيء آخر. ولن أفقدك الوعي حتى. ستكون هذه أخيرًا مبارزة حقيقية لتبادل الإرشادات. وأيها الداوي هو؟ إليك أول درس. لن أضرب رأسك، لكنك ستظل بحاجة إلى شد دفاعك.»
اندفع تيان إلى الأمام، وثوبه الأزرق يرفرف خلفه. رفع هو يديه أمامه. وربما كانت تلك نوعًا من وضعية الحراسة. لم يحتج تيان حتى إلى إزاحة إحدى يديه جانبًا قبل أن يضع كفه مباشرة فوق قلب هو. «ميت.»
تحرك إلى اليمين وصفع إحدى كليتيه. «مشلول.» واصل الحركة، وضرب قاعدة العمود الفقري. «مصاب بالشلل.»
هبطت أربع صفعات أخرى بقوة على ظهر هو قبل أن يبدأ حتى بالاستدارة لمواجهة تيان. «ميت، ميت، ميت، ميت.» ظل تيان يدور حوله ويصفعه.
«ميت.»
«مشلول.»
«ميت.»
«مخصي.»
«ميت.»
«زراعته مدمرة.»
«ميت.»
«مشوّه، مشلول، وسيموت في النهاية.»
«ميت.»
كان تيان كريمًا ومنحه خمسين ضربة بالكف. وبحلول النهاية، كان الرجل الذي كان يفتخر بنفسه ذات يوم يترنح ويتمايل، بالكاد قادرًا على البقاء واقفًا. تراجع تيان وضم قبضته. «لننهِ الأمر هنا، أيها الداوي هو. لقد كان هذا… تعليميًا.»
«شكرًا لك.» كان صوت هو متلعثمًا، وبدا أن عينيه تواجهان صعوبة في التركيز. ومع ذلك، تمكن من ضم قبضته وانحناء انحناءة تقريبية. كان تيان متأكدًا من أنه لم يضع في أي ضربة قوة تكفي لإحداث ضرر حقيقي، لكنه ربما كان مخطئًا. بدا الحشد مصدومًا.
ألم يقاتل أيٌّ منهم قتالًا حقيقيًا من قبل؟ هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟ لا بد أن بعضهم قد قاتل دفاعًا عن حياته. فليس الأمر وكأن الزنادقة غير موجودين في المملكة، وهم يجلسون فوق ثروة من الأعشاب والأدوية. كان شخص ما سيجردهم من ثروتهم منذ زمن لو لم تكن لديهم وسيلة للدفاع عن أنفسهم.
«هل هناك أحد، من أي مستوى كان، يرغب في المبارزة فعلًا؟» سأل تيان الحشد. «كل من هو دون مستوى الشخص السماوي مرحب به.»
ساد الصمت. وتمكن تيان من الشعور بالسوء أكثر. كان ما يعلّمه كوخ طب الخيزران على أنه «فنون قتالية» أمرًا مثيرًا للاشمئزاز، لكنه الآن لم يعد يشعر إلا بأنه متنمر.
«أي أحد؟ ألا يملك أحد فنًا تريدون اختباره؟ مهارة تريدون صقلها؟ هل هناك أحد يريد فقط أن يقيس مستواه حتى لا يرتكب خطأً قاتلًا في المستقبل؟»
لقد تدرب على يد أفضل من في المملكة، وتجُهّز بفنون قوية، وخاض محنة كهف الدورات الست. وخاض معارك حياة أو موت منذ أن استيقظ وسط القمامة. قاتل الزنادقة والحشرات الغو والشياطين. وقاتل مرتزقة يقدّرون المال أكثر من حياتهم. وبالطبع، لم يكن من المتوقع أن يكون حفنة من الأطباء والمزارعين ندًا له.
ساد الصمت. أغمض تيان عينيه ببطء. لقد أذلهم. لم يكن يريد ذلك، لكنه فعل. وكل ذلك لأنه رفض التظاهر، ولم يستطع احتمال طفل في الثلاثين من عمره.
كان ينبغي عليه على الأقل أن يريهم كيف تبدو المبارزة الحقيقية. فقط لكي يفهموا الفكرة. كانوا بحاجة إلى أن يفهموا. نظر إلى الجناح حيث كانت الشيخة فنغ تجري نقاشًا مع سيد طائفة كوخ طب الخيزران. كان يبعد عدة مئات من الياردات، لكن حدسًا معينًا أخبره بشيء. ضم يديه وانحنى باتجاههما. «أيتها الشيخة فنغ، يطلب هذا الصغير الإذن لدعوة الأخت هونغ لتقديم استعراض قتالي معه.»
«مرفوض.» اندفع الهواء فجأة، وظهرت الشيخة فنغ. «أنت وهونغ ستختبران نفسيكما ضدي. هيا، أنتما الاثنان!»
كان سهمه ذي الحبل قد خرج من يده وبدأ يتحرك قبل أن ينتهي صدى أمرها بين المباني. دوّى فرقعة حادة، وشعر بهونغ تندفع من الجانب، ورمحها مصوّب.
التوى جسده، فاصطدم مرفقه بالحبل، وأرسل السهم ذي الحبل نحو رأس الشيخة في ضباب خاطف مصحوب بصفير. وبينما كان في الهواء، بدّل إلى فن خفة الجسد، والأيدي الثقيلة، وقلّص المسافة بسرعة انفجارية. ثم هبط كعبه ليحطم مشط قدمها بينما أعاد وزنه إلى حالته الطبيعية.
لم تكن الشيخة هناك عندما وصل هجومه. تراجعت بالقدر الكافي فقط لتجعله يخطئ، ثم ردت بقبضة أجبرت تيان على الانحناء والانزلاق إلى الجانب. اندفعت هونغ إلى الفراغ، وطعنت بسرعة نحو وجه الشيخة قبل أن تتحول إلى جانب هدفها لمحاصرته.
استعاد تيان سهمه ذي الحبل ولفه مستهدفًا ركبة الشيخة فنغ. أفلتت الشيخة مرة أخرى، لكنها هذه المرة أمسكت برمح هونغ ووجهت ركلة ساحقة نحو أضلاعها. صدت هونغ الركلة بركلة من عندها، وجعلت الفرقعة الحادة لالتقاء ساقيهما الحشد ينكمش متألمًا.
رفع تيان الحبل إلى الأعلى. جعل فن رأس الأفعى وجسد الكرمة الحبل اللين صلبًا، فطعنه نحو بطن أخته الكبرى. قفزت الشيخة فنغ إلى الخلف وركلت رأس السهم ذي الحبل عائدًا نحو تيان بسرعة. لم يخترق عنقه. كانت هناك مسافة لا تتجاوز سماكة شعرتين على الأقل بين السهم وشريانه الوداجي. زمجر تيان وسحب السهم في حركة دائرية من جديد، بينما اندفعت هونغ كحريق غابة. أخذ الرمح يطعن بسرعة متزايدة، وشرّابة الرمح الحمراء تلتوي وتطير بينما كانت رأس الرمح تخترق مواضع مرتفعة ومنخفضة.
النار تتغذى على الخشب. ابتسم تيان ابتسامة تشبه ابتسامة هيكل عظمي وغيّر أسلوبه. بينما كانت هونغ تضرب بسرعة ومباشرة، كان هو أكثر مكرًا. ظل السهم ذو الحبل في حركة دائمة، ينقض ليمسك بمعصم أو كاحل. كانت الشيخة تتفادى ذلك بالطبع، لكن ذلك كان مناسبًا تمامًا لتيان. فقد واصل التقدم. ضغط الكرمة الزاحفة بلا هوادة، وهي تخنق الشجرة قبل أن تكتسحها النار.
لم تحتج هونغ إلى كلمة واحدة لتفهم خطته. تكيفت مع تغير إيقاعه. وبدلًا من إضاعة أي هجوم في محاولة لتثبيت الشيخة فنغ، جعلت كل هجمة قاتلة. الرأس، القلب، الدانتيان. ضغط مستمر. تقدم مستمر.
لم تقف الشيخة فنغ متفرجة وتسمح لنفسها بأن تتلقى الضربات بلا مقاومة. فإذا كان تيان وهونغ كرمةً تحيط بالعدو ونارًا هائجة، فقد كانت هي ريح الشتاء. اندفعت إلى مدى أسلحتهما، مستخدمة أصغر الحركات الممكنة لتفادي الأسلحة أو توجيهها بعيدًا عنها. ثم كانت تعاقب كل ثغرة بركلة أو لكمة قاسية. بدت وكأنها تعرف كل هجوم قبل أن يُنفّذ، ومع ذلك ظلت غير قابلة للقراءة بالنسبة لحواس تيان.
لقد أراد حقًا أن يعرف كيف تفعل ذلك. أن يقول: «إنها شخص سماوي» لم يكن جوابًا مُرضيًا.
شعر تيان بالشيخة فنغ تتحرك، مستخدمة إياه درعًا في مواجهة هونغ. كان من الواضح أن الفوز بالمبارزة مستحيل، لكن… كان يشعر بأنه مدين لكوخ طب الخيزران بشيء بعد أن أذلّهم. لم يكن شيئًا كبيرًا، لكن كان ينبغي عليهم على الأقل أن يروا كيف تبدو المبارزة. ربما ينقذ ذلك حياتهم.
اندفع السهم ذو الحبل ملتفًا، وأصبح الرأس الثقيل موازيًا للأرض، في مستوى الصدغ تمامًا لدى الشيخة. شخرت الشيخة وصفعت السهم إلى الأسفل بقوة كافية لتغرسه بين حجارة الساحة. اندفع تيان إلى الأمام، وأسقط الحبل وراح يلوّح بكفيه. تلقى ركلة قوية في بطنه مقابل اندفاعه، فانطوى جسده.
ظل منثنيًا، ولف جسده حول ساقها وراح يصفع ركبتها. استغلت هونغ اللحظة وطعنت نحو الشيخة فنغ.
«أحسنتما، كلاكما.» أمسكت الشيخة فنغ برأس الرمح بين إبهامها وسبّابتها. «أحسنتما جدًا. أعتقد أنكما أظهرتما ما أردتما إظهاره.»
انتزع تيان نفسه من ساق الشيخة. كانت حريصة جدًا. لم يُكسر شيء. كانت هناك كدمات، نعم، لكن لا شيء مكسور. ربما كان في ذلك درس أيضًا. كانت الدروس تحيط به من كل جانب، حتى صار من الصعب اختيار واحد ليتعلمه فعلًا.
«نعم، أيتها الشيخة.» نظر إلى الحشد المذهول. استطاع رؤية الداوية شو في وسط الحشد. لكنه لم يستطع معرفة التعبير الذي ارتسم على وجهها. «آمل فقط أن يكون ذلك كافيًا.»
الترجمة: Adam