الفصل 121 - جنية بقبضات ملطخة بالدماء
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 121 — جنية بقبضات ملطخة بالدماء
«تهبط الجنية العذراء من النجم الناري، غير آبهة بعشرة آلاف شيطان.» دارت هونغ برمحها بيد واحدة، ثم جمعته واتخذت وضعية استعداد. تجمعت قوتها، مستعدة للاندفاع إلى الأعلى واختراق السماوات.
«الشكل الأول: إعلان النار.» رأت البرق يهبط. وظهر من المحنة ذلك النوع نفسه من الازدراء اللامبالي الذي أظهرته تجاه الأخ فو مرة أخرى. بالكاد بدا كأنه مخلب تنين أصلًا. ارتفعت هونغ لملاقاته، واخترق رمحها القديم عمق البرق المتلوّي. تصادمت النار الأرضية ببرق المحنة فوق السهوب. وفي النهاية، كان البرق هو الذي انكسر.
هبطت هونغ بقوة كافية لتقذف التراب وعشب السهوب إلى ارتفاع ثلاثة أقدام في الهواء. وقبل أن يستقر الغبار، كانت قد نهضت وخرجت من الحفرة. كانت أرديتها ممزقة ومحترقة، ووجهها مغطى بالتراب. لكن حدّ رأس رمحها كان يلمع بسطوع، وكذلك عيناها.
«لا أستطيع أن أعلن عن حركاتي عندما أتبارى. تلك القواعد اللعينة الخاصة بالدير الخارجي في المنطقة الغربية. أخواتي سيضربنني على رأسي. “تدرّب كما تقاتل، وإلا ستموت غبيًا.” وسيبدأ زيهاو في إرسال أدمغة الضفادع إليّ، ويخبر الدير اللعين بأكمله أنني بحاجة إلى غلي رأسي. لا أحد منهم يفهم شيئًا عن الزخم.»
انكشفت أسنانها في ابتسامة غاضبة وهي تنظر إلى البرق المتجمع. «من المفترض أنك أسطورة، وها أنا ذا. أراك للمرة الثانية خلال ثلاثة أشهر. بدأت أشعر أن الأمر شخصي قليلًا. شخصي للغاية، في الواقع. لكن لا بأس. جدتك هذه تحب أن تبالغ في كل شيء. هيا، هيا. لنرَ إن كنت تستطيع الصمود أمام حركتي التالية. يبدو أن ضربتي أقوى من التعويذات السماوية!»
وقفت منتصبة تمامًا، والرمح أمامها مباشرة. «تهبط الجنية العذراء من النجم الناري، غير خافتة أمام عشرة آلاف شتاء. الشكل الثاني.» انقض البرق، وامتد مخلبان نحو تيان. «اللهب الخطي!»
اصطدم الرمح بالبرق. كانت النار الأرضية غنية بالذهب، بينما تحولت نار السماء المظلمة إلى قرمزي داكن. هبطت هونغ وسط تناثر آخر للتراب والعشب. وكانت الحفرة أعمق هذه المرة. استغرقت وقتًا أطول لتنهض. بصقت جرعة من الدم، ثم حركت عنقها حتى طقطق. «عليك أن تضربني بقوة أكبر بكثير من هذا، أيها الوغد. جدتك هذه تمتلك جسد الجبل الجنوبي. إنه مشكلة لعينه بحد ذاته، لكن هل تعرف ماذا؟»
رفعت رمحها مرة أخرى. ورفرف الأحمر في شعرها ورقص مع الزخم المتصاعد لجسدها.
«أي عواصف لم يتحملها الجبل الجنوبي؟ أظن أن لديك ما يكفي لضربة أخرى. هيا، أيتها السماوات اللعينة. أيتها القمامة التي تقتل الأطفال. أيتها… الشيء الذي يحب المعاناة أكثر من الشياطين. فلنضع كل شيء على عاتق الضربة التالية.»
دارت ليرين برمحها وأشارت برأسه الحديدي القديم إلى السحب المتلاطمة. «كم نعشًا فارغًا دفنّا؟ كم يتيمًا اضطررنا إلى رعايته؟ كم واحدًا من أهلي أخذتم مني؟ لماذا كان عليكم قتل أبيَّ؟!»
سحبت نفسًا مرتجفًا، ثم سعلت كتلة كثيفة من الدم في يدها. ومسحتها على ساق الرمح. ظهرت آثار ذهبية في الخشب، وراحت كتابة قديمة تلتف على طوله، وقد ضاع معناها في عصر سبق تأسيس دير الكركي القديم.
«والآن تريدون أخذ أخي الأخير. تبًا لكم. تبًا لكم. في أسوأ الأحوال، سنموت معًا، وبعد أربعة عشر عامًا سأصبح امرأة صالحة من جديد.» تكاثفت السحب، وجاء البرق كثيفًا كبرميل ماء.
«تهبط الجنية العذراء من النجم الناري، ورايتها الحربية تغطي الأرض.» حركت يدها إلى الأمام على طول ساق الرمح، وخفضت جسدها أكثر. «الشكل الثالث: ضربة المذنب!»
امتدت ثلاثة مخالب تنين من السماء المعقودة بسرعة خاطفة وعنيفة. ارتفعت هونغ ليرين مرة أخرى لملاقاتها في أرضها. أشعلت طاقتها الحيوية الهواء من حولها وهي ترتفع، وفي اللحظة الأخيرة قبل الاصطدام، تجمعت على رأس الرمح كرة هائلة من الطاقة الحيوية الأرضية، والتفتت حولها ألسنة اللهب. لم يكن بإمكان أي فن عادي من عالم الشخص الأرضي أن يفعل شيئًا كهذا، ولا أي سلاح عادي.
ارتطمت هونغ ليرين بالأرض من جديد، ورمحها يرتجف مغروسًا في الأرض إلى جوارها. كانت ذراعاها مكسورتين، ولوحا كتفيها مكسورين، وأضلاعها وركبتاها وساقاها كلها مكسورة أو متصدعة. وامتدت الحروق على جانبها الأيسر. واحترق شعرها بالكامل. ومع ذلك، كانت تبتسم. كانت تبتسم والدموع تنساب على وجهها.
وفوقها، وفوق تيان، انكسر البرق. والتوت السحب وتبددت، وأغرقت الاثنين في ذرات متلألئة من ضوء النجوم. التأمت العظام، وأصبحت أقوى من ذي قبل. وعادت العضلات الممزقة إلى الالتئام، وهدأت خطوط الطول المتضررة وتقوّت برفق. وتمكنت من إدارة رأسها. كان الإصبع الشيطاني يتلاشى، ويصبح شفافًا، وقد امتلأ بخطوط ذهبية. ودُفع برفق خارج صدر تيان، والتأم الجرح دون أن يترك أي أثر يدل على موضع الطعنة.
«لقد فزت.» بدأت تضحك وسط دموعها. «سأخبره أن أخته الكبرى أدت دور حامية طريق الداو الخاصة به. سيكون ممتنًا لي بالتأكيد.» انهارت، ولم تعد تسمع الشتائم اللاذعة التي كان يطلقها أحد أفراد الجيل الأقدم حقًا، والتي بدأت منذ ظهور سحابة المحنة الأولى. تكررت كلمة «غش» كثيرًا، وكذلك كلمة «انتقام».
ما إن تبددت سحب المحنة حتى حُجبت النجوم من جديد. هذه المرة كان الشكل أصغر حجمًا ومستطيلًا. «هل هذا… القصر؟» فقدت وعيها قبل أن تعرف الإجابة.
سمع تيان رنين جرس رقيق. كان الصوت ملحًا، يطالبه بانتباهه ويجذبه نحوه من ذلك المكان الرمادي الذي كان يوجد فيه حاليًا. شعر فجأة بالانفصال عن كل شيء عندما أدرك أن هناك «ذاتًا» منه يمكن جذبها، وأن الاتجاهات موجودة حتى بوصفها مفهومًا مجردًا، ثم عاد إلى جسده وفتح عينيه. كان جالسًا في مكتب الشيخة فنغ. وكانت هونغ تجلس على الكرسي المجاور له، وتبدو شديدة الإرهاق مثله.
«من بين القواعد القليلة التي يفرضها دير الكركي القديم بصرامة على جميع مستويات هرمه، واجب برّ الوالدين. وبصفتكما من الأصغر سنًا، اعتدتما التفكير في هذا الواجب باعتباره مسؤولية تتجه إلى الأعلى. والآن سأشرح لكما قليلًا كيف يتجه أيضًا إلى الأسفل.» أخذت الشيخة فنغ رشفة من الشاي لترطب حلقها. راقب تيان اللؤلؤتين السوداء والبيضاء تتدليان تحت أذنيها. بدتا فاخرتين، هكذا قرر، لكنه لم يحب مظهرهما كثيرًا. لا ينبغي للأذنين أن تبدوا مزدحمتين.
«يتطلب برّ الوالدين من الشيوخ ألا يطمعوا في الفرص المواتية التي يحظى بها الأصغر منهم.» وتركت الجملة معلقة للحظة. كان تيان يتساءل عما تتحدث عنه ماذا بحقك، لكن الأخت ليرين بدت وكأنها فتحت عينيها على اتساعهما، قبل أن تستعيد رباطة جأشها.
«بعد عدة آلاف من السنين من التجربة والخطأ البائسين، اكتشفنا أن هذه القاعدة يجب فرضها بشكل قاطع ودون أي استثناء على أي شخص، مهما كانت رتبته. بل إن أحد عهود الشيوخ هو أن نقمع أو نعدم فورًا أي شيخ آخر نراه ينتهك هذه القاعدة. وهذا يشمل سيد الدير. وقد خضع هذا الشرط للاختبار ذات مرة، وكانت النتيجة غير سارة. لكنه أثبت بالفعل ضرورة هذه القاعدة.»
أخذت رشفة أخرى من الشاي. كان فنجانها أكبر من الفناجين التي يفضلها تيان، لكنها لم تكن تقيم جلسة شاي كاملة على أي حال. كان هذا الفنجان من أجلها فقط.
«لا نسأل من أين جاء شيء ما. لا نسأل أين تعلمتم فنًا معينًا، أو كيف وجدتم سلاحًا، أو كيف انتهى بكم الأمر إلى أكل كنز طبيعي. لا نلمّح، ولا نشجعكم عليه بطريقة خفية، وبصراحة، نفضّل ألا نعرف شيئًا ما لم تظنوا أن من المهم حقًا إخبارنا به. لأنكم إذا لم تلتزموا بهذه القاعدة التزامًا صارمًا، فستجدون أنفسكم في وضع فأر صغير يحاول إخفاء طعامه عن ذئاب جائعة. وعندها سينهار الدير فعلًا. الروح المعنوية والتماسك منخفضان أصلًا بشكل مقلق في الدير الداخلي. ومن دون هذه القاعدة، سينهار الجبل بأكمله.»
أومأ تيان وهونغ بحزم عند ذلك. ثم تجمدا من جديد عندما واصلت الشيخة فنغ.
«لكن يجب موازنة هذا مع واجب آخر من واجبات برّ الوالدين لدينا، وهو واجب الإشراف والتعليم الصحيح. أعتقد أنكما كنتما تعرفان أن لدي طرقي الخاصة لمتابعة ما تفعلانه.»
أومآ مرة أخرى، لكن بتردد أكبر هذه المرة.
«لا أعرف كيف سأرفع تقريرًا بهذا إلى الدير. ولست متأكدة حتى ممن ينبغي أن أرفع التقرير إليه. لدينا الآن، دون ترتيب معين، مدينة حدودية يجري تقويضها على يد إحدى دورنا التجارية، وفرع صغير لإحدى أبرز عائلات الدير الداخلي سقط بالكامل في الهرطقة، وبرق محنة حقيقي مرة أخرى للمرة الثانية خلال ثلاثة أشهر، بعد عدد من آلاف السنين لا يعلم أحد كم بلغ.»
«مضحك. أنا لست خجلًا من أي شيء فعلته في مدينة راية الاحتراق، ومع ذلك أشعر برغبة طاغية في التحول إلى فأر والفرار خلف رف الكتب. إنها تمنحني الآن شعورًا واضحًا بأنها “ذئب”.» بذل تيان قصارى جهده ليبدو أقل شعورًا بالذنب. بينما بدت هونغ متمردة.
«وفوق كل ذلك، لدينا الآن ثالث تلميذ في تاريخ جبل الكركي القديم بأكمله سيتحول إلى سامي محلي قبل بلوغه عالم الشخص السماوي. وربما كلاكما، لكن التلميذ تيان بالتأكيد. أحسنت أيها الأصغر. لقد أحسنت استغلال رحلتك حقًا. رئيس الدير أبيض الحاجبين سيجن جنونه. لقد ظل يحارب الشائعات المتعلقة بوجود فرع قتالي سري لمعبد الأرض الطاهرة منذ أن كان مبتدئًا.»
«أعتذر… لرئيس الدير المحترم؟»
«لماذا تعتذر وأنت لا علاقة لك بهذا الأمر على الإطلاق؟ الراهب المسؤول عن هذه الفوضى بأكملها مات. مات فعلًا. ومات بشكل نهائي. وقد أكد وفاته كل من الرقيب تشو، وحامي المدينة باي، وشيخ من دير الكركي القديم جاء للتحقيق في برق المحنة. أظهر الفحص الدقيق لموقع ضربات البرق آثارًا لقطع من نسيج الرداء المحترق، وأجزاء بشرية… في حالة سائلة. إنها بقايا رداء الراهب بعد حملته ضد الزنديق.» كان صوت الشيخة فنغ جافًا بما يكفي لتجفيف الرمال.
نظر تيان إلى الأسفل في ذعر مفاجئ. كان يرتدي أردية الدير بعناية. ثم رفع نظره إلى الشيخة فنغ في دهشة. «طلبت من المسؤول بان أن يبدّل ملابسك ويلبسك هذه الأردية بعد أن غسلك بتيار عالي الضغط من الماء والصابون. لا أعرف من أين وجد أداة كهذه، ولن أسأل.»
«سأضطر إلى شكره لاحقًا.»
«افعل ذلك. وسيهمك أن تعرف أن الشيء الوحيد الذي استعدناه من موقع ضربات البرق كان الإصبع الشيطاني المطهّر. وأحد أسباب يقيني بأنه سيُقام لك مزار هو أن ذلك الإصبع كان يخص شبحًا جائعًا حقيقيًا. كان أضعف أفراد نوعه، لكنه كان شيطانًا حقيقيًا ذا جوهر حقيقي، وليس من تلك الأشياء الوضيعة التي رأيتها تُستدعى في الأراضي القاحلة. أصبح الآن بلورة نقية شفافة، تتخللها عروق ذهبية. وتحيط به هالة أرثوذكسية خافتة، يمكن رؤيتها في الضوء الخافت.»
تبادل تيان وهونغ نظرات مصدومة.
«كنت فاقدًا للوعي، أيتها الشيخة.»
«كنت في حالة من انعدام الذهن، على الأرجح لأن ألم ذلك الشيء الشرير وهو مغروس في صدرك تجاوز قدرتك على تحمّل الألم. إنها حالة مشابهة، لكنها ليست مطابقة تمامًا. كما أن الهالة الأرثوذكسية المتبقية التي تتسرب إلى نخاع عظمك تشبه تلك الموجودة في الإصبع الشيطاني السابق. لكنني لا أسألك عن أي من ذلك. لا أريد أن أعرف. ولا أسألك أنت أيضًا، أيتها التلميذة هونغ.»
انحنى التلميذان بأدب، رغم أنهما كانا في حيرة تامة. كان على تيان أن يسأل الجد عما حدث لاحقًا. ولوّحت الشيخة فنغ بيدها الرقيقة وتابعت.
«تم الاتفاق على أن يبقى الإصبع في مدينة راية الاحتراق ويُقام له مزار. وبما أنكم تجاهلتموهم في وقت سابق، فقد اقترحت عليهم أيضًا الاحتفاظ بحلقات التخزين والأسلحة الخاصة بالمرتزقة الذين قتلتموهم، واستخدام ما يعادل قيمتها من المال الدنيوي لدفع تعويضات إلى المتضررين من الزنادقة. وقد لاقى هذا موافقة كبيرة. أظن أنهم توقعوا أن أجادلهم بشأن الأمر لسبب ما.»
«شكرًا جزيلًا لك، أيتها الشيخة. هذا مثالي.» وقف تيان وضَمَّ يديه وانحنى بعمق.
«كان هذا أبسط حل. وإلا لاضطررت إلى تفسير سبب امتلاكنا لأي حق فيها أصلًا. وبالمناسبة، تهانينا.»
«هل حدث شيء آخر؟» اعتدل تيان في وقفته بقلق. لم يستطع التفكير في شيء آخر قد يبرر تهنئتها له.
«شيء آخر فقط. يبدو أن إصبعًا جديدًا قد نما لك. ولا شك أنك وجدته في قاع حلقة التخزين الخاصة بك، أو ربما في جيب رداء احتياطي. على أي حال، أنا لا أسأل. ولا أريد أن أعرف.»
الترجمة: Adam
——
هونغ ليرين💥💥👑