الفصل 110 - تكوين صداقات جديدة

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 110 — تكوين صداقات جديدة

هبطت أجواء المنصة إلى درجة التجمد. كانت هونغ لا تزال ممسكة برمحها، لكنها بدت وكأنها نسيت أنها تحمله. كانت، بدلًا من ذلك، تراقب صديقها الوحيد وهو يملأ دلوًا بالماء بعناية، ثم يضيف إليه كمية محسوبة بدقة من الصابون القوي. أخرج ممسحة من خاتمه، ووضعها في الدلو، وحركها برفق ليتأكد من امتزاج الصابون بالماء جيدًا، ثم أسند مقبض الممسحة إلى الدرابزين. بعد أن اكتملت استعداداته، استدار نحو المرأة ذات المظهر الحائر والفم البذيء.

«إذا كان لديك سلاح معين تفضلينه، أيتها الفاشلة، فهذا هو الوقت المناسب لإخراجه.» اقترح تيان بلطف.

«ما الذي تتحدث عنه ماذا بحقك، أيها المسخ؟!»

«لقد تحديتِني إلى نزال حياة أو موت. هل نسيتِ ذلك بالفعل؟ هل تعرضتِ لإصابة في رأسك؟» بدا تيان وكأنه يأمل أن تكون الإجابة نعم.

«لا!»

فقد تيان حماسه. «آه. يا للأسف. على أي حال، يُرجى الصعود إلى المنصة والتأكد من أن وصيتك محدثة، إذ لن تتاح لك فرصة لتعديلها لاحقًا.»

«لن أصعد إلى هناك!» بدأت تتراجع إلى الخلف.

«لماذا؟» بدا القلق على تيان. «هل تمنعك إصابة خفية من تقديم استعراض أخير لكفاءتك؟ هل تريدين تأجيل الأمر؟ إطالته لن تؤدي إلا إلى زيادة توترك. دعيني أنهي الأمر بسرعة من أجلك. لا داعي لأن تطيلي البقاء.»

«لن أقاتلك، أيها المسخ!»

«بل ستفعلين. الآن، أو في وقت تكونين فيه أقل استعدادًا حتى.» ظل صوت تيان هادئًا كعادته، وكأنه يناقش ما سيتناوله على الغداء. «مع أنني أظن أن هناك خيارًا ثانيًا. أخبريني، ما اسمك؟»

توقفت الفتاة، وقد التوى وجهها. ثم لفظت الكلمات ببطء: «عشيرة لين، نينغ لان.»

أومأ تيان برأسه قليلًا. «من الغريب أنك ترتدين زيّنا، لكنك لا تذكرين إلى أي بلاط تنتمين. يبدو أن عائلتك أهم بالنسبة إليك من طائفتك.» تراجعت خطوتين، وشحب وجهها فجأة كالثلج. «أجيبي عن هذا السؤال، وسأسمح لك بالتراجع عن تحديك.»

ابتسم، وبذل قصارى جهده ليُظهر نية ودية، وشجع المصباح في قلبه برفق على أن يزداد توهجًا. «ما اسمي؟»

بدت لي نينغ لان وكأنها على وشك القتل، لكنها أجابت. «تيان زيهاو.»

«لا، ليس كذلك. هذه ليست الطريقة التي ستخاطبينني بها، أليس كذلك، أيتها الأخت الصغرى لين؟»

ساد صمت متجمد للحظة. عقد تيان يديه بهدوء خلف ظهره وانتظر، ولم تفارق الابتسامة وجهه.

شبكت لين نينغ لان يديها وانحنت بعمق. كان بإمكان المرء أن يسمع شيئًا ينكسر داخلها. «الأخ الأكبر تيان.»

«سعيد بلقائك، أيتها الأخت الصغرى لين. أتطلع إلى العمل معك. لكننا أبقينا المشرف في الانتظار.»

«لا مشكلة على الإطلاق، الأخ تيان. لا مشكلة على الإطلاق. دعني أبدأ بإرشادكم إلى غرفكم.»

جمع تيان أغراضه. رفع الدلو ليلقي بالماء خارج السفينة، لكنه تردد، ثم أعاده إلى خاتمه. الجميع كانوا مزارعين. لذلك سُمعت تمتمته شبه الصامتة بوضوح شديد: «لا تهدر ما لديك، فلن تعرف متى تحتاج إليه.»

ساد الصمت المجموعة تقريبًا طوال الجولة. كان القصر مجرد قصر، يضم مطبخًا، وعدة غرف للطعام والاستقبال، ومكتبة، وورشة صغيرة في القبو، وغرفة مخصصة للرسم، وأخرى للموسيقى، ونحو ست غرف للتخزين، والعديد من غرف النوم الصغيرة للضيوف.

كانت غرف نومهم في الطابق الثاني، وكانت مزينة بطريقة أكثر فخامة قليلًا من الزنازين أو الثكنات التي اعتاد عليها تيان، وذلك لوجود الزخارف أصلًا. انبهر تيان بصورة لأسماك الشبوط وهي تسبح على طول نهر، معلقة فوق السرير. استخدم الفنان عددًا قليلًا من ضربات الفرشاة على ما يبدو، وبدلًا من ذلك ترك الفرشاة تظل على الصفحة وتتحرك وفقًا لما تقوده أفكاره. شعر تيان أن الصورة لا تبدو كسمكة أو نهر، بل تبدو كإحساس السمكة أو النهر نفسه. مرنة، متدفقة، حية.

جدران بيضاء مطلية بالجص، وسرير خشبي بسيط مغطى ببطانية صوفية خشنة، ومكتب صغير، وصورة. حتى إن هناك بعض مصفوفات الإضاءة الصغيرة، ونافذة يمكنه فتحها لإدخال المزيد من الضوء إن أراد. ومع ذلك، حتى عندما كانت النافذة مغلقة، كان الورق المشمع يؤدي عملًا جيدًا في السماح بدخول قدر كافٍ من ضوء الشمس ليمنح الغرفة دفئًا مريحًا.

فتح تيان النافذة على أي حال. كان منظر السماء رائعًا إلى درجة يستحيل معها تجاهله.

«أتساءل إن كانت بعض الطيور ستتوقف لزيارتنا. سيكون القصر مكانًا مناسبًا جدًا لها.» تمتم.

«للأسف، أيها الأخ تيان، نحن على ارتفاع شاهق جدًا بالنسبة إلى الطيور العادية، والحيوانات الروحية تعرف ألا تأتي للزيارة دون دعوة.» ابتسم المشرف بان قليلًا.

«حسنًا إذن.» ابتسم تيان بدوره وهز كتفيه. على الأرجح كان ذلك سيجعل التنظيف أسهل. لم يكن مضطرًا في العادة إلى فرك فضلات الطيور عن الفناء الخلفي، لكن عندما يحدث ذلك، كان الأمر مزعجًا للغاية. ومن المدهش كم كان جزء كبير من دراسة الطب يتمحور حول معرفة كيفية الحفاظ على نظافة الأشياء. ولهذا كان سعيدًا جدًا بالحمام الضخم الموجود إلى اليسار مباشرة، وبالمرحاض الداخلي المميز الموجود في الطرف الآخر من الممر إلى اليمين. حتى إن هناك غرفة جلوس أنيقة تتسع لتجمع عشرة أشخاص. كان من المستحيل ببساطة أن تكون هناك أي شكوى بشأن الراحة.

استغرقوا بضع دقائق ليستقروا، ويعتادوا على المكان فحسب. رتب تيان كتبه، ثم أعادها إلى خاتمه. ماذا لو نسيها عندما يخرج مسرعًا إلى مكان ما؟ ثم أخرج وسادته المفضلة. بدا ذلك آمنًا بما يكفي. ومصباحًا أيضًا، رغم وجود واحد بالفعل. وجد نفسه ممزقًا بين رغبته في جعل الغرفة مريحة ودافئة، وقلقه من أن يترك شيئًا خلفه إذا اضطر إلى الذهاب إلى مكان ما. لم يكن يعرف متى حدث ذلك، لكن في مرحلة ما أصبح خاتم التخزين جزءًا من شعوره بالأمان. لم يعد يشعر بالراحة من دونه، ما لم يكن بداخله كل شيء يمكن أن يتخيل أنه قد يحتاج إليه.

طُرقت طرقات خفيفة على الباب، وأطلت هونغ برأسها من خلاله. «يصعب عليّ دائمًا معرفة ذلك معك. هل فهمت ما…»

«نعم. وكنت أعني كل كلمة. أنا ببساطة لا أكترث إطلاقًا بعواقب إهانتها. لا يهمني من تكون عائلتها. ولا يهمني إن كانت تمت بصلة إلى نصف البلاط الداخلي. أعرف أنها مرتبطة بأشخاص في أعلى المستويات، وإذا أراد أحدهم أن يجعل ذلك مشكلة بالنسبة إليّ، فلا يهمني ذلك أيضًا.»

أغمض عينيه وأخرج زفيرًا ببطء. «أنا متعب، أيتها الأخت ليرين. لقد سئمت بشدة من سياسات النفوذ و… ومصالح أشخاص لا يمكنني أن أثق بهم حتى في حماية ظهري بشيء أشد حدة من التوفو. لذلك، إذا بدأ أي شخص مدلل وعزيز عليهم بملاحقتي أو ملاحقة الأشخاص الذين أهتم بهم فعلًا؟»

«حان وقت الممسحة والدلو.»

«الشيخة لا تستحق أن يعبث ضيوفها بمنزلها. أنا معتاد على إبقاء الأرضيات نظيفة.»

قابلتهم الشيخ فنغ في مكتبها؛ غرفة جميلة تصطف على جدرانها رفوف تحمل لفائف، وحزمًا ملفوفة من عيدان الخيزران مرسومًا عليها الحروف، وحتى نصوصًا منقوشة على اليشم. كانت هناك كتب أيضًا، بطبيعة الحال، لكنها دُفعت إلى زاوية لا تحظى بأي تفضيل واضح في الغرفة، فوق رفوف أقل جمالًا بكثير. تناثرت مصفوفات الإضاءة في أنحاء الغرفة، ومنحت كل شيء وهجًا ناعمًا. وكان معظم الضوء يأتي من الجدار الخلفي. لكن لدهشة تيان الشديدة، لم يكن الجدار الخلفي موجودًا أصلًا. فقد كان يُطوى مثل حاجز قابل للطي، تاركًا الجدار بأكمله مفتوحًا على السماء.

كان المكتب في الطابق الثالث والأعلى من قصر الرياح الهائمة. ومع ذلك، لم تكن هناك حتى نسمة عابرة تحرك اللفائف. كل شيء كان تحت سيطرة الشيخ فنغ. ربما كان بشري عادي سيصاب بالدوار من هذا الارتفاع، أما بالنسبة إلى مزارع من عالم الأشخاص السماويين، فلم يكن الأمر سوى جعل الخروج إلى الحديقة الخلفية الخاصة أسهل قليلًا. كانت هناك رائحة خافتة لخشب الصندل والصنوبر، ورائحة عشبية عميقة لم يستطع تيان تحديدها، لكنها بدت وكأنها تأتي من حجر الحبر الموضوع على المكتب العريض.

«مرحبًا بكم جميعًا في قصر الرياح الهائمة، منزلي. أنا فنغ تينغوي. يمكنكم مخاطبتي بالشيخة فنغ.»

انحنى التلاميذ الخمسة وحيوا الشيخ. وكان من السهل على نحو مفاجئ أن تصل الأخت سو إلى الطابق الثالث. فقد تسللت سحابة طائرة صغيرة من أنبوب صغير مخفي خلف بعض الأعمال الشبكية عند أسفل الدرج، وحملتها إلى الأعلى. وكل ذلك بمجرد الضغط على جوهرة. من الواضح أن الأخت سو لم تكن أول من يزور المكان دون استخدام كامل ساقيها.

ألقى تيان نظرة على… رئيسهم الجديد؟ قائدهم؟ لم يكن متأكدًا تمامًا من الطريقة التي ينبغي أن يسمي بها الشيخ في ذهنه. كانت صارمة، وسيمة، وشعرها القصير جدًا يحمل نمطًا خفيًا من دوامات الرياح. تدلت زينة من اللازورد من سلسلة ذهبية رفيعة واستقرت على جبهتها، بينما تدلت ثلاث أقراط من اللؤلؤ من كل أذن. كانت اللآلئ في أذنها اليسرى بيضاء مضيئة، وفي اليمنى سوداء قاتمة كالحبر.

كانت أرديتها باللون الأزرق السماوي نفسه، وسروالها بالأبيض نفسه الذي يرتديه تلاميذ الطائفة الخارجيون، لكن هنا انتهى التشابه. كان القماش يتلألأ ويتحرك وكأنه يتنفس. وكان له إشعاع ينبعث من داخل نسيجه نفسه. أضاف التطريز الدقيق سحبًا هائمة إلى الأكمام، وكان بالإمكان رؤية تدرجات لونية دقيقة اعتمادًا على مكان وقوفك وكيف يسقط الضوء عليها.

«السماء. رداؤها يشبه السماء. من كان يعلم أن الشيخ روي تُعتبر متحفظة؟» جعل هذا الإدراك تيان يطلق شخيرًا مكتومًا في داخله. كان يظن سابقًا أن الشيخ روي تحرص دائمًا على الوصول بطريقة درامية. من الواضح أن حسها بالدراما يحتاج إلى بعض العمل.

«التلاميذ الصغار سو، وانغ، وهونغ، وتيان موجودون هنا للاستشفاء والعمل على الداو الخاص بهم، بينما يدعمون مهمتي إلى فناء العناصر الخمسة. وكما أخبرتكم الشيخ روي على الأرجح، سنعبر مملكة السماء الواسعة للوصول إلى فناء العناصر الخمسة. وأثناء رحلتنا، سنغتنم الفرصة لتنفيذ بعض مهام الاستقرار والمهمات داخل المملكة. سيمنحكم هذا فرصة لاختبار نظرياتكم ومراجعة مدى تطوركم.»

انحنى الأربعة امتنانًا.

«أما التلميذة الصغرى لين، فستركز بشكل أساسي على مهام الاستقرار تلك، ودعم المهمة إلى فناء العناصر الخمسة.» أومأت الشيخ فنغ نحو لين التي كانت هادئة على نحو غير معتاد. «مع أنه يبدو أنها بحاجة إلى بعض الاستشفاء هي الأخرى. لقد أعددت لفائف لكل واحد منكم. اقرؤوها. ادرسوها. قارنوا ملاحظاتكم. سنلتقي مجددًا بعد ثلاثة أيام.»

كانوا جميعًا يعرفون معنى إنهاء الحديث عندما يسمعونه. انحنوا واستداروا للمغادرة. «أمر أخير. يُمنع القتال هنا. ويشمل ذلك المبارزات التدريبية، وتبادل الإرشادات، وأي حيل أخرى. وبالتأكيد يُمنع القتل.» انحنى تيان انحناءة عميقة بشكل خاص تعبيرًا عن تفهمه.

من حسن حظه أنه لم يهاجم الفتاة في الحال. يبدو أن خوفه من ارتكاب خطأ اجتماعي واحد أنقذه من ارتكاب خطأ آخر أكبر منه.

عندما أصبحوا بأمان خارج الممر، ألقى تيان نظرة على هونغ. «نقرأ لبضع ساعات، ثم نجتمع لتناول الشاي ومناقشة ملاحظاتنا في الغرفة المشتركة؟»

«هل تمانع إن انضممت إليكما؟ وهل تعتقد أن المشرف سيحضر الشاي إذا طلبنا منه ذلك؟» كان صوت وانغ يشبه شخصيته قليلًا. ثقيلًا، ويصعب تجاهله. لكنه بدا فضوليًا أكثر من كونه عدائيًا.

«آه، اعذرني، أيها الأخ وانغ. كان ينبغي أن أوضح الأمر. الجميع مدعوون. ولم أكن أنوي افتراض كرم الشيخ. لدي اهتمام بالشاي، لذلك كنت أنوي تقديمه بنفسي.» شبك تيان يديه بأدب.

«أوه! فكرة جيدة. سأحضر بعض الوجبات الخفيفة.» أومأ الرجل الضخم.

«جيد. لقد سئمت من تناول وجباته الخفيفة. إنه يشتري دائمًا أرخص ثلاثة أنواع من الوجبات الخفيفة نفسها، مرارًا وتكرارًا.» تذمرت هونغ. لقد وصل الأمر بها إلى حد أنها أصبحت تحضر أطباقًا جانبية كاملة وسلالًا من المقبلات، فقط لتثني تيان عن إخراج قطع الأرز المتبلة نفسها مرة بعد مرة بعد مرة.

«الاقتصاد هو الفضيلة الثانية من الفضائل العليا. ولا أشعر بأي ندم.» نظر تيان باحتقار إلى أخته الصغرى الأقل أخلاقًا. حتى لو كان ذلك يعني أنه اضطر إلى إمالة رأسه إلى حد تكاد فيه أذنه تلامس كتفه، ثم الميل بجسده قليلًا إلى الجانب. كان عليه هذه الأيام أن ينظر إلى أعلى قليلًا كي ينظر إليها من فوق.

كان تيان يعلم أن الفتيات يدخلن طفرات النمو قبل الفتيان، وأن نموه كان بطيئًا، لكنه كان في الرابعة عشرة، ماذا بحقك! كان من المفترض أن تكون أقصر منه الآن، ومع ذلك لم تتقلص الفجوة بينهما ولو قليلًا. لكن لا بأس. سيصل إلى ذلك. في يوم من الأيام، سيضع يده على رأسها ويربت عليها، وسيستخدمها أحيانًا كطاولة جانبية، بما يليق بقامتها الضئيلة، بل الصغيرة جدًا.

«الأخت سو؟» نظر تيان إلى أمينة المكتبة، التي هزت كتفيها. «لا أستطيع أن أساهم بالكثير، لكنني أجيد تدوين الملاحظات. إذا احتجنا إليها.»

«شكرًا لك أيتها الأخت، صحبتك ورؤيتك هما كل ما أطلبه.» راجع تيان ذاكرته على عجل. نعم، لقد استخدم العبارة بشكل صحيح. كانت هذه الأنواع من المحادثات متعددة الأطراف مرهقة. كان من الصعب استخدام أساليبه المعتادة للمضي قدمًا عندما كان يتحدث إلى أكثر من شخص في الوقت نفسه.

«الأخت الصغرى لين؟» حرك تيان عينيه نحو الفتاة ذات العينين الواسعتين، التي كان من الواضح أنها أرادت التسلل بعيدًا، لكنها لم تستطع المرور من بينهم في الممر.

«سأرفض.» نظر إليها تيان باستفسار. ابتسمت ابتسامة خبيثة. «لا قتال، لذا يمكنك أن تحتفظ بخراء الأخ الأكبر السخيف هذا لنفسك. أتمنى أن تموت أنت وصديقتك حتى تتمكنا أخيرًا من البقاء معًا إلى الأبد.»

هز تيان كتفيه. سيتعين عليه ببساطة أن ينتصر بالفضيلة والقدوة الأخلاقية في المستقبل. أو يعود إلى هذا الموضوع عندما يكون كلاهما مطروحًا على الأرض. لقد نال ما يستحقه فعلًا لمحاولته صنع السلام.

«حسنًا، سيتجمع الأشخاص الأربعة أصحاب المهام لتناول الشاي، ويمكن للفاشلة أن تجلس بهدوء وحدها في مكان ما. أراكم بعد قليل.» لم تكن ابتسامة الأخت هونغ أقل خبثًا من ابتسامة فتاة لين. تنهد تيان بخفة وعاد إلى غرفته.

فتح اللفافة فوق الطاولة. عن الأوبئة والمجاعات وحرائق الغابات والفيضانات والانهيارات الأرضية وغيرها من الكوارث البشرية. لم يكن هذا من اهتماماته المعتادة، لكنه كان تغييرًا عن كل كتب التاريخ المملة.

«في داخل الحياة يوجد الموت، وفي داخل الموت توجد الحياة. لا ينبغي الخوف من الدورة، بل فهمها. ومع الفهم يأتي قدر من السيطرة، إن لم تكن على الدورة، فعلى الذات. منذ العصور القديمة، كان الناس يتضرعون ويقدمون القرابين إلى السماوات لتحميهم من الكوارث الطبيعية، دون أن يدركوا أن عددًا كبيرًا من الكوارث كان من صنع أيديهم. مجاعات نشأت من أساليب زراعية سيئة، ومن تجارة أسوأ. وفيضانات بسبب سوء إدارة الأنهار. وأوبئة تفتك بالبلدان وتنتشر لأن الأطباء كانوا يُعاملون وكأنهم لا يختلفون عن المحتالين. كوارث تصيب البشرية، لكنها أيضًا كوارث تفاقمت بسبب البشرية. وهذا، إذن، دراسة للكوارث البشرية، أُعدت على أمل أن يكرّم الجيل اللاحق أسلافه من خلال التعلم من معاناتهم للطرق الصحيحة للتعامل معها.»

«مثير للاهتمام.» حك تيان ذقنه بطريقة تشبه الأخ فو كثيرًا.

مثير للاهتمام جدًا. لكنك تفوّت السؤال الأكثر إثارة للاهتمام.

«أوه؟ وما هو؟»

لماذا تريد منك أن تقرأ هذا الآن؟ من بين كل الأشياء الممكنة، لماذا هذا تحديدًا، ولماذا الآن؟

الترجمة: Adam