الفصل 107 - الأول تحت السماوات

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 107 — الأول تحت السماوات

وقف الأخ فو ثابتًا في مكانه، وصوته ترنيمة مترددة في أرجاء المكان. كانت كل كلمة تهبط كلوح حجري منقوش، كأنها شاهدة برونزية تحمل القانون الأسمى.

«تنبثق أشياء العالم في كل مكان، ثم يعود كل منها إلى جذره. والعودة إلى الجذر تُسمى السكون؛ وهذا يُسمى العودة إلى المصير؛ والعودة إلى المصير تُسمى الثبات؛ ومعرفة الثبات تُسمى الاستنارة.»

ارتجت السماء. مزقت راحة التنين السحب، ثم تلاشت في دمار ذاتي وهي تتشابك مع مخزون البرق المتبقي في الأعلى. كان صوت فو ينبض ويتغلغل في آذان كل من لا يزال قادرًا على سماعه. أدرك تيان ما كان يحدث. كانت تلك استنارة الداو، وهي نفسها التي خرج بها هو وهونغ من كهوف الدورات الست. لكن الأخ فو كان يحمل منها أكثر بكثير مما حملاه.

«من لا يعرف الثبات يتصرف بعشوائية ويجلب النحس. ومن يعرف الثبات يستطيع استيعاب الأمور؛ والاستيعاب يقود إلى الإنصاف؛ والإنصاف يقود إلى الملكية؛ والملكية تقود إلى السماوات؛ والسماوات تقود إلى الداو.»

اهتز الهواء. استطاع تيان سماع تغريد طيور مغردة ورنين أجراس معبد قديم يهز العظام.

«مع الداو يمكن للمرء أن يصمد، وحتى نهاية حياته لن يكون في خطر.»

تمزقت السماء. هربت السحب، وتلاشى البرق وكأنه يشعر بالخجل. تجمعت أضواء النجوم وهبطت على الأخ فو، تتوجه بالبركة إليه وترفعه إلى الأعلى. غرق داخلها، ورأى… شيئًا. رأى تلك الاستنارة التي استعصت عليه طوال مئتي عام. فهمه الشخصي للخلود.

انتشر ضوء النجوم فوق القاعدة وتكثف في مساحة صغيرة حول الأخ فو. شعر تيان بذرات الضوء تدخل جسده وتشفي الضرر الذي سببه البرق. ثم شفت الضرر الذي خلفته المعركة. وجد سوترا صقل الجسد لقمع الجحيم شيئًا مألوفًا لها، وبدأت في الدوران، مستوعبة البركات داخل جسده. نظر إلى هونغ. كانت غارقة في الصدمة. ولم يكن يستطيع لومها على ذلك. لكنه كان الأخ الأكبر، وكان من واجبه تذكيرها.

«ازرعي. هذه فرصة.»

وأتبع كلماته بالفعل، فانفتح فن ظهور الربيع داخله وامتد نحو الضوء. كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب التفكير فيها وتذكرها، لكن هناك شيئًا واحدًا لن ينساه أبدًا.

عندما هرب الجميع وواجه والده غضب سامي مجنون بمفرده، وقفت هونغ إلى جانبه. لم تهرب. هرب الأشخاص السماويون. وهرب الشيخ. وحتى التلميذة المباشرة هربت. أما هونغ فلم تهرب. حفر تيان هذه الحقيقة في عظامه، إلى جوار حب والده ورعاية إخوته التي لا تنتهي.

اندفع الناس إلى المساحة الخالية حول الأخ فو. تعرف تيان إلى الأطباء من المستشفى؛ فلم يكن هناك قدر من العلاج السماوي قادرًا على منع الطبيبة باي والأخ وونغ من الظهور بمظهر من أنهكهم الموت. وسرعان ما انضم آخرون إليهم. تجمع الأعمام والعمات العسكريون حول الأخ فو. رأى تيان المزارعين المتجمعين ينظرون إليه بشوق… ثم استداروا.

حفر تيان المشهد في ذهنه. كانت لحظة نزلت فيها السماوات، وبارك فيها الداو بشريًا قديمًا، وانقلبت فيها الحقيقة المقبولة عن العالم رأسًا على عقب، ثم استداروا. أداروا ظهورهم للأخ فو وسحبوا أسلحتهم. أطباء ومسؤولو إمدادات وإداريون ووحوش من ساحة المعركة، حملوا أسلحتهم وحدقوا في الظلام. مستعدين للموت من أجل حماية الأخ فو في لحظة تجاوزه.

كان الأمر أكبر من أن يستوعبه. أكثر مما يستطيع تحمله. لقد رأى تيان الكثير من القسوة، والكثير من اللامبالاة، والكثير من الحسابات الباردة التي لا تعرف الرحمة من جانب الدير. قالوا إن القاعدة آمنة، وإن ساحة المعركة في مكان آخر. كم شخصًا مات لأنهم كانوا مخطئين إلى هذا الحد؟ كم من الناس اعتُبروا خسائر مقبولة، ما دامت وفاتهم لم تذهب سدى طالما مات الخصي هاي؟ لكن من أجل الأخ فو، أداروا ظهورهم لفرصة تحقيق الاستنارة لأنفسهم ووقفوا لحراسته.

ماذا كان يفترض به أن يفعل؟ ماذا كان يفترض به أن يشعر؟ كيف كان يفترض به أن يشعر الآن؟!

مئتا عام من التراكم من أجل لحظة واحدة من التألق. خفت الضوء، وتفرقت النجوم عائدة إلى مساراتها السماوية. هبط الأخ فو إلى الأرض، ولا يزال بلحية بيضاء وعينين رقيقتين، لكنه لم يعد واهنًا. وقف كصنوبرة قديمة، مستقيمًا وشامخًا بعد شتاءات لا تنتهي. ومضت عيناه وهو ينظر حول المستودع المحطم. ماذا كان يرى؟ وما الذي كان يبحث عنه؟ ومن يستطيع أن يخمن؟

«تيان زيهاو! جرّ جثتك إلى هنا فورًا! أيها الوحش العاق! لن يستخدم أي ابن لي مثل هذه الألفاظ أمام الناس، وبالأخص مع أحد الشيوخ! لم أرَ في كل سنوات حياتي شيئًا مشينًا إلى هذا الحد! دعنا نرَ إن كانت هذه العظام العجوز لا تزال قادرة على تعليمك شيئًا عن الكرامة واللياقة!»

كانت الأيام القليلة التالية فوضى عارمة. أصدر كثير من الناس أوامر صارمة إلى تيان. قيل له أن يبقى في مكانه داخل القاعدة وألا يتحرك قيد أنملة. ثم قيل له أن يغادر الثكنات فورًا ويقيم في المستشفى. ثم أن يعود إلى الثكنات. ثم أن يغادر فورًا إلى البلاط الداخلي أو إلى معابد نائية معينة. وطُلب منه ألا يفارق هونغ أبدًا، ثم أُبلغ ببرود بأنه لن يراها مجددًا لعقود على الأقل. كان يهز رأسه بأدب أمام كل شيء، ويوافق على أي شيء، ثم لا يفعل شيئًا.

لم يكن أحد يعرف شيئًا واحدًا عما يجري، حتى الشيوخ، ولم يكن أي من هؤلاء الأشخاص، حسب علم تيان، في موقع يسمح له بإصدار الأوامر إليه. لذلك بقي في القاعدة، وبذل قصارى جهده للاختباء بجوار الشيخ روي. لم يعد يعتبر الشيخ موثوقًا، لكن روي كان راعيه، وكان من مصلحته أن يبقى تيان حيًا.

والأكثر إثارة للقلق كان عدد الأشخاص الذين أرادوا أن يكون تيان وهونغ في أي مكان، إلا بالقرب من الشيخ روي والأخ العسكري فو الذي رُفع حديثًا. خصوصًا أن الأخ العسكري فو سيصبح التلميذ المباشر فو بمجرد أن يتمكن أحد أسياد الداو من الانتقال من الدير لاستلامه.

عرف تيان أن الأمر كله يتعلق بالسياسة، وكان قادرًا على تخمين بعض أسباب المشكلة، لكن بما أن هذه النتيجة كانت على ما يبدو النتيجة المثالية التي كان الدير يأمل فيها… فلماذا كان الجميع يتصرفون كالحمقى؟

ذهب تيان في كل مكان، يتفقد من نجا من المعركة ومن لم ينجُ. كان الأخ سو خارج القاعدة، وكذلك الأخت الكبرى باي. أما الأخ هوانغ، ثلاث ليالٍ، الذي علّمه الكثير عن فنون الإدراك لديه، فلم ينجُ من المعركة. عُثر على جسده تحت كومة من جثث الشياطين. وحتى في الموت، لم تفارق فؤوسه يديه.

كان الأخ وونغ في المستشفى ونجا، لكنه استنزف طاقته الحيوية أكثر من اللازم، وسيحتاج إلى تسعة أشهر على الأقل للتعافي. وربما لا تلتئم الأضرار التي لحقت بمسارات طاقته بالكامل أبدًا. كان تيان متأكدًا من أنها ستلتئم. بدا ذلك الضوء السماوي قادرًا على إصلاح أي شيء. لكنه أبقى فمه مغلقًا بإحكام. واعتُبرت جراح الأخ وونغ خطيرة إلى درجة أنه أُرسل إلى البلدة الغربية للتعافي. وكانت العمة وو ستعود معه بالطيران. لم يستطع تيان الحصول على إجابة مباشرة عما حدث، ولم يُسمح له برؤيتها. قيل له إنها ستعيش، وكان ذلك أفضل من حال البعض.

نجت الطبيبة باي، لكنها اكتسبت بعض الندوب الجديدة عندما انهارت مصفوفات المستشفى الدفاعية. جعلت الندوب وجهها الصارم بشعًا، فشوّهت خديها ولوّت شفتيها. ولم تصفع التلميذ الأصغر الذي عرض عليها أفضل مرهم للجروح كي يجعل الندوب تختفي. وتقول التقارير إنها أوقفت يدها على بعد بوصة واحدة من وجه الأحمق وقالت: «إهدار دواء جيد على خدش أمر مقزز، بينما يقاتل الكثير من الإخوة والأخوات من أجل حياتهم. ليس لديك قلب طبيب. ارحل ولا تعد أبدًا، قبل أن ألوث يدي بلمس شيء نجس.»

عُثر على الأخ تشانغ من مكتب المهمات على الخط الدفاعي مقطوعًا إلى ثلاثة أجزاء. كان لطيفًا مع تيان، بطريقته الخاصة. كان بيروقراطيًا، لكنه كان أخًا رغم ذلك. عندما انهارت المصفوفة الدفاعية، ركض نحو المعركة، لا بعيدًا عنها. كان الأخ تشانغ قد أحسن إلى تيان كثيرًا بإبقاء سيما بعيدًا عنه، إذ كان يرفض هدايا تيان الصغيرة، لكنه مع ذلك يوجه الرجل الأكبر سنًا نحو المهمات القيّمة التي تتطلب رحلات طويلة.

كان سيما داخل القاعدة أثناء الهجوم. وقف تيان فوق جسده. كانت التعويذة الملصقة على جبهته ساطعة إلى درجة بدت معها وكأنها تحرق عيني تيان. كل ذلك الخوف. كل ذلك التركيز والصراع مع أخلاقية قتل أخ. الاشمئزاز من غباء خصومتهما، والاشمئزاز من إصراره هو على إنهاء الخصومة بالأنصال الدامية… كل ذلك بلا قيمة. كل ذلك هراء. في النهاية، أخذت الأراضي القاحلة سيما. ولم يمت بهدوء. كان هناك مهرطقان ميتان أمامه، وكانت جميع جروحه في مقدمة جسده.

لفترة من الوقت، تساءل تيان عما إذا كان سيما متواطئًا مع المتسللين. ربما كان شريكًا لمن شن هذا الهجوم. وفي النهاية، هل كان ذلك مهمًا؟ كان الرجل صغير العقل، جشعًا، وحقيرًا. لقد مات بشكل جيد، إن كان هناك أصلًا شيء كهذا. لم يعد تيان يؤمن حقًا بالموت الجيد، رغم أنه كان يؤمن بالتأكيد بوجود موت سيئ.

لم يكن الأخ لونغ الأنيق واللطيف يريد رؤية تيان، ولم يشرح السبب أيضًا. كان يصرخ من خلف باب زنزانته طالبًا من تيان أن يتركه وشأنه وأن يرحل. ففعل تيان. كانت الرائحة النتنة القادمة من داخل الغرفة تضرب أنفه بعنف، وكان الشاب الراقي يبدو كحيوان جريح.

كانت الأخت لي غارقة في خمرها، وقالت إنه لا توجد حرفة قادرة على علاج الجبن. رفعت أباريق الخمر القوية الثقيلة بيد واحدة. أما ذراعها الأخرى فقد فُقدت عند الكتف. كان من الممكن بالطبع صنع أطراف صناعية، لكن بالنسبة إلى صانعة، ربما كان طريقها قد انتهى. باستثناء أن هناك مثال الأخ فو.

كان إخوة تيان على حق. ستستغرق عودة الدير إلى امتلائه مجددًا عقودًا، وربما قرونًا. لقد دمرت الحرب البلاط الخارجي للبلدة الغربية. ودمرت جميع تلاميذ البلاط الخارجي في المستودع الرابع، وكانوا معقلًا رئيسيًا للطائفة. لقد كانت خسارة لجزء كبير من القوة الإجمالية لجبل الكركي القديم. ظن تيان أنهم سيكونون محطمي القلوب. لكنهم لم يكونوا كذلك.

كان أصحاب المستوى العاشر يحملون نارًا في أعينهم. وكانت خطواتهم حادة وواضحة، وإن كانت مضطربة. كان من الممكن أن ترى أخًا أكبر ينهار فجأة ضاحكًا وباكيًا دون سبب واضح في منتصف محادثة. واتجه آخرون إلى ساحات التدريب، يدفعون أجسادهم إلى أقصى حدودها وما بعدها. وكان الطابور أمام جناح الكتب المقدسة طويلًا إلى درجة أن فرقة الانضباط اضطرت إلى تخصيص أشخاص بشكل دائم للحفاظ على النظام.

جلست الأخت سو على السطح المطل على الباب، وبجوارها حاوية من التراب الأحمر بحجم حاوية نفايات، وعلى طاولة قريبة مِبضع طويل. أمضت كل يوم تراقب الزوار وتستبدل مخزون سهامها. وكان لديها الكثير لتعوضه. فقد كانت هناك حواجز وجدران من جثث الشياطين والمهرطقين على طول الجدار الشرقي لجناح الكتب المقدسة. وكانت هالة القتل المحيطة بها كثيفة إلى درجة أن أكثر المزارعين صخبًا كانوا يلتزمون الصمت عند دخولهم المكتبة.

كانت بحاجة إلى الجلوس. لقد شق شيطان أحشاءها وكاد يقطع ساقيها. ستتمكن من المشي مجددًا، لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا. ولم تبدُ منزعجة من ذلك. كان في عينيها شيء من الجنون أيضًا، بينما كانت السهام تتشكل بدقة آلية وتُخزن في خواتمها.

لقد اخترق رجل عجوز، بل شخص من العصور القديمة حقًا، تجاوز منذ زمن كل أمل في الوصول إلى عالم الشخص السماوي، إلى المستوى التالي. ولم يكن مجرد اختراق عادي، بل تلقى استنارة إلهية. احتوى قطعة من الداو داخله، وصعد إلى السماوات بخطوة واحدة. لقد قتل شخصٌ أرضي شخصًا سماويًا وحطّم عقاب السماء.

لقد عذبت الآمال أصحاب المستوى العاشر لعقود. كان الجميع يأملون في حدوث معجزة، لكن الكثيرين أصبحوا مريرين وقساة لأنهم لم يؤمنوا حقًا بأنهم سيجدون واحدة. ثم ظهر فو. انهارت اليقينيات القديمة. ذلك الأمل الذي بدا ساخرًا ومهينًا أصبح الآن ملموسًا. كان يتجول في القاعدة ويجلس في قاعة الطعام.

أصبح لتيان الآن سمعة تجمع بين اللطف والبذاءة المفرطة في الكلام، لكنه وجد أنه قادر على تحمل الأمر بشكل مريح بما يكفي. لقد اعترف الرجل الذي يعدّه أباه في قلبه به علنًا، وسايره الجميع في ذلك. وكان مستعدًا لعدم نطق كلمة مهذبة أخرى في حياته إذا كان ذلك هو الثمن. لكن الأمر لم يصل إلى ذلك بالطبع. فقد جثا في الأنقاض واستمع بانتباه إلى محاضرته، والدموع تنهمر على وجهه، وابتسامته واسعة إلى درجة أنه ظن أن زوايا فمه ستتمزق.

ومن الأمور الغريبة التي لا مفر منها أن تيان كان يُجلس، مرارًا وتكرارًا، مع إخوة وأخوات أكبر سنًا إما يعرفهم من المستشفى أو قدمهم إليه الأطباء هناك. كانوا مهتمين جدًا بالحديث معه، عنه، وفقط عنه. ولم يكونوا مهتمين بفنونه، باستثناء الطريقة التي يتصورها بها وكيف تجعله يشعر. كانوا يسألونه عن تعامله مع الأضواء الساطعة، والأصوات المفاجئة، واستعداده للجلوس مع المحتضرين، وعدم رغبته الواضحة جدًا في الانخراط في ذلك النوع من بناء العلاقات وصعود سلم النفوذ الذي كان سمة أساسية للحياة في الطائفة.

ظلوا يسألون عن طموحاته داخل الطائفة. تلميذ مباشر؟ سيد داو؟ قائد الطائفة؟ طبيب أم شيخ؟ جنرال يحرس الحدود، أم معلم للأجيال القادمة؟ ماذا يريد أن يكون؟

وسرعان ما وصل الأمر بتيان إلى أنه لم يعد يجيب إلا بكلمات مقتضبة، أو يحيل مستجوبيه بأدب إلى مستجوبين آخرين. ورفض رفضًا قاطعًا تصديق أنهم موجودون لمساعدته، كما كانوا يدّعون. لو كانوا كذلك، لكان طلبهم بنفسه. لكنه لم يفعل.

لم يكن غبيًا إلى درجة أن يخبرهم بالحقيقة. لم يكن تيان حتى متأكدًا من أنه لا يزال يريد أن يكون جزءًا من الدير. ليس بعد كل هذا. لكنه لم يكن يعرف ماذا يمكنه أن يكون أيضًا، أو إلى أين يمكنه الذهاب. كل من يهتم بهم كانوا هنا، لكنه لم يعد يحتمل رؤيتهم يعانون. كان قلبه ينكسر. لقد كادت المعركة الأخيرة أن تشلّه هو أيضًا، حتى لو لم يكن عليه سوى خدش بالكاد يُذكر.

استغرق الأمر نحو شهر حتى تهدأ الأمور، على الأقل من جانب الدير. لاحظ تيان أن الدوريات أصبحت تبقى قريبة جدًا، وأن الإمدادات التي كانت تُرسل لإعادة البناء توقفت لما يقارب أسبوعًا كاملًا. وكانت فرقة الانضباط منشغلة جدًا بالتشديد حتى على المخالفات البسيطة، كما كان هناك حظر شبه رسمي على تجمع أكثر من أربعة أشخاص في المرة الواحدة لأي أمر لا يتعلق بالطائفة.

في مستودع ذي أوقات وجبات محددة وترفيه محدود للغاية، كانت تلك السياسة مصممة عمليًا للفشل. وكان هذا أمرًا آخر لم يحسن شعور تيان بالهدوء. كان يستطيع فهم سبب اتخاذ شخص ما لهذا القرار، رغم ذلك. فقد كان أصحاب المستوى العاشر يزدادون خروجًا عن السيطرة. ولم يكن السبب مجرد الظهور المفاجئ للأمل. بل ما بشر به الأخ فو، وما كان يعلمه عندما يسأله أحد عن استنارته.

كان داو الأخ فو متجذرًا فيما يعلّمه دير الكركي القديم، لكنه كان مختلفًا بشكل كبير في التطبيق. من السهل أن تعظ الناس بالعيش حياة زاهدة مليئة بالرحمة شبه الشاملة لكسب القوة، لكن ماذا يحدث عندما تجد شخصًا فعل ذلك حقًا؟ ومن ناحية أخرى، لم يستطع الشيوخ ببساطة إرسال الأخ فو إلى مكان ناءٍ أو إخفاءه بعيدًا داخل الدير. ففي غضون بضعة قرون، قد يصبح هو نفسه قائدًا للدير. وبينما قد تراود البعض أفكار أكثر ظلمة، فمن يريد أن يكون أول شخص يختبر رجلًا قادرًا على هزيمة البرق السماوي بيديه العاريتين؟ بطريقة أو بأخرى، ستنتشر أفكار الأخ فو عبر الطائفة.

بعد اثنين وثلاثين يومًا من صعود الأخ فو، استُدعوا جميعًا لمعرفة كيف يعتزم الدير إدارة الأمور.

الترجمة: Adam