الفصل 94 - قلب مشتعل، أحشاء متجمدة

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 94 — قلب مشتعل، أحشاء متجمدة

اضطر الجد إلى استخدام كل ما يملك من قدرة على الإقناع حتى يُجبر تيان على النوم. كان متأكدًا تقريبًا من أنه لم يتبقَّ سوى ست ساعات قبل أن تُفتح الغرفة التالية، وهذا يعني أن أمام تيان أقل من ست ساعات لينام ويستعيد نشاطه ويكون مستعدًا للقفز إلى أي تحدٍّ ينتظره. وعلى الرغم من مخزون تيان شبه اللامحدود من عبارات «نعم، لكن…»، تمكن الجد في النهاية من حسم الأمر باستخدام الخوف القديم والمجرب من الإحراج.

ألا تريد أن تكون أول شخص يفشل في الاختبار، أليس كذلك؟ كم سيكون ذلك محرجًا؟ لن يجرؤ الناس حتى على النظر إليك مباشرة بعد ذلك. وستقول هونغ إنها لا تملك أخًا أصغر غبيًا إلى هذا الحد.

«جدي، أنا أحاول النوم.» كان تيان يتدثر ببطانيته. قبل لحظات فقط كان واقفًا وذراعاه معقودتان وعابسًا بشدة، لكن الجد كان بالطبع أذكى من أن يذكر ذلك. اكتفى بالتفكير في الأمر بصوت عالٍ جدًا.

اتضح أن الجد أخطأ في حساباته بنحو نصف ساعة. وجد تيان نفسه، ومعه فراشه، يُقذف بقوة نحو جدار كان يبدو عاديًا تمامًا قبل لحظات، وبسرعة هائلة. تمكن من الإمساك بكل شيء في اللحظة الأخيرة، ثم ارتطم بالجدار بمرفقه أولًا، وارتد عنه، وسقط عبره.

إلى داخل النار.

أطلق تيان صوتًا كان خليطًا بين الضحكة والصيحة، ثم قفز بسرعة وأمسك بصاعدة صخرية لم تكن مشتعلة في تلك اللحظة. لم ينجح ذلك إلا لبضع ثوانٍ، فالصخرة كانت ساخنة كالجمر وزلقة للغاية. لمح صاعدة صخرية أخرى، كان سطحها مسطحًا إلى حد ما وعرضها يقارب نصف عرض قدمه، أسفلَه وإلى أحد الجانبين. وبغريزة حادة اكتسبها بعد أن أمضى حياته كلها يلعب ألعاب القفز التي يبتكرها الجد، دفع نفسه بعيدًا عن الصاعدة وهبط برشاقة فوق الأخرى.

«آها. حسنًا. يبدو أنني مت.»

كان الكهف بأكمله مشتعلًا. لم يجد تيان أي صعوبة في الرؤية؛ فالضوء كان في كل مكان. الأحمر والأصفر والأزرق والأخضر، وبقع من البنفسجي، وفي بعض الأماكن البني والأسود. النار في كل مكان. كان هذا تشي النار. لم يكن هناك شيء يمكن للنار أن تحرقه هنا، لكنها كانت تشويه مع ذلك. وستقتله. وكانت هذه المساحة التي لا يتجاوز عرضها نصف قدم فوق الصاعدة واحدة من أكبر الأماكن التي يستطيع الوقوف عليها بعيدًا عن النار.

صدر صرير طويل، وانقض طائر نحوه. انحنى تيان — وماذا كان يمكنه أن يفعل غير ذلك؟ كان الطائر أكبر منه بثلاث مرات، لكنه على الأقل لم يمد مخالبه نحوه. بدا وكأنه يقول… «كيف تجرؤ على الوجود في المساحة التي أطير فيها؟!»

ضحك تيان. لسبب ما، بدا الأمر وكأنه أسخف وأطرف شيء في العالم. كان الطائر ممتلئ الجسم قليلًا، وله ريش ذيل طويل ومنقار قصير، وكل ذلك فوق ساقين طويلتين على نحو مفاجئ. كان مكوّنًا بالكامل من ألسنة لهب متعددة الألوان. كان جميلًا، كأنه طائر صُنع من مفهوم النار نفسه.

تذكر تيان أيام الصيف الحارة والساكنة في المعبد، حين لم يكن حتى مهووسو فنون القتال يرغبون في البقاء داخل ساحات التدريب، وحين كان الهواء خانقًا إلى درجة تجعل البقاء في الداخل أمرًا مستحيلًا. كانت تلك الأيام التي تحتاج فيها البرك فجأة إلى التنظيف، أو التي يقرر فيها الإخوة تنفيذ مهمات بالقرب من الأنهار. وكان الأخ وونغ يقرر عادةً جمع الأعشاب على ضفاف النهر في مثل تلك الأيام، وعلى الرغم من أن تيان لم يتعلم السباحة قط، فإنه كان يحب الخوض في المياه الباردة.

كان ينظر إلى الشمس المشتعلة في السماء الزرقاء الصافية، والماء يخفف عنه الحر، ويشم رائحة النباتات الخضراء والأرض البنية الغنية. كان كل ذلك جميلًا جدًا. كان كل شيء رائعًا وثمينًا، وبعيدًا جدًا، بعيدًا عن المكب.

لم يكن يستطيع العودة أبدًا، أليس كذلك؟ ذلك السلام والدفء. إخوته الطيبون، وأراضيه الخضراء، وروائع الحياة التي تُعاش في رحاب العالم المفتوح — كل ذلك اختفى الآن. اختفى كله، وابتلعه الخراب والمهرطقون الذين لا رحمة في قلوبهم، وسادة الداو الذين لا يملكون رحمة أكبر من المهرطقين إلا بقليل.

اشتعل قلبه. قبض على صدره، وكأنه يستطيع عصر اللهب وإخراجه منه. لن يستطيع العودة أبدًا إلى تلك الأيام الصيفية الحارة. الأخ منغ وهو يعلّق بخبث على شدة الحر والرطوبة، وتيان لا يفهم النكتة لكنه يعرف أنها بذيئة. وقديس الشعر تشو وهو ينتقل من غصن شجرة إلى آخر، ويتمتم عن السماوات الزرقاء الفولاذية أو عن الرايات المتدلية بلا حراك في جنازة عسكرية.

جنازة. الأخ تشو لم يحظَ بجنازة قط. ليس أن تيان حضر واحدة أصلًا. أُرسل رماده إلى موطنه. هكذا قال الجميع. أُرسل الرماد إلى موطنه ودُفن في المعبد أو في أي مكان آخر يختاره الأخ. وبعضهم نُثر رمادهم في الأنهار أو البحيرات. وكان تيان قد طلب أن يُمزج رماده بالرمال في ساحات التدريب القتالي في معبد البلدة الغربية. ربما يُعاد تجسده، لكنه أراد أن يبقى جزء منه مع إخوته الطيبين إلى الأبد.

سيموت الجميع. وسيموت هو أيضًا. ولن يُعاد تجسده أبدًا، ولن تستمع عظامه يومًا إلى ضحكات إخوته وأحاديثهم. كان ذلك أمرًا لا مفر منه. مستقبلًا لا يستطيع الهرب منه. ولا الاختباء منه. ولا محاربته.

لم يستطع التنفس. انكمش إلى الأسفل، محافظًا على توازنه فوق قدم واحدة، محاولًا أن يطوي نفسه حول القلق والألم في قلبه.

ثم مر الطائر من أمامه وهو يصرخ من جديد، ويضرب بجناحيه بغضب، وينقض نحوه، مما أجبر تيان على المراوغة والالتواء بينما كان يحاول ألا يسقط من موضع وقوفه الذي لم يكن يتجاوز حرفيًا موضع إصبع قدمه. كان الأمر أكثر من اللازم، أكثر بكثير. شعر تيان بطريقة تخبطه، ولم يستطع إلا أن يتخيل شخصًا يراه ويضحك حتى يُصاب بالمرض. لم يستطع منع ابتسامته. كان من السخيف حقًا أن يقدم عرضًا هزليًا وسط بحر من النار.

اتسعت الابتسامة لتصبح ابتسامة عريضة، ثم تحولت إلى تكشيرة هستيرية بينما انفجرت منه الضحكات. كان الأمر سخيفًا. سخيفًا للغاية! لقد كان يُجرّ إلى سياسات شيوخه، ويُلقى في كهوف سحرية، وكانت هناك حرب تدور لأسباب لم يستطع فهمها، وكان كل شيء جنونيًا إلى درجة لا تُصدق! لقد تلقى ضربة على رأسه! فما الذي كان يمكنه فعله سوى الضحك؟ ضحك تيان وضحك وضحك، وأخذ يقفز فوق أطراف أصابع قدميه، ويدور في مكانه وهو يلوّح بأطرافه ويضحك كالمجنون.

كان كل شيء جامحًا إلى هذا الحد. لكن هذا يعني أنه حي! وأنه جزء من العالم، ويعيش فيه بفرح. وأن جهوده كانت مرئية ومقدّرة ومكافَأً عليها. كل عمله الشاق لم يذهب سدى. يا لها من فرحة! يا له من أمر مذهل ورائع! حتى هذا الطائر المجنون المصنوع من النار كان مذهلًا أيضًا! أطلق تيان ضحكة مدوية.

لم يستطع التوقف عن الضحك. بدأ الأمر يتحول إلى ألم، وبدأ يقلقه قليلًا. وسرعان ما تحولت شرارة القلق الصغيرة تلك إلى نوبة هلع كاملة. لماذا كان لا يزال يضحك؟ كان يفقد صوابه، ولم يكن ينبغي له أن يضحك.

هل كان هذا الكهف يؤثر في مشاعره كما فعل كهف الماء؟ هل كان من المفترض أن يصبح هوسيًا إلى درجة يتوقف معها عن الاهتمام ويقفز إلى النار؟ أو ألا يهتم حتى بكونه يحترق؟

هذا هو بالضبط ما يحدث. أحسنت في اكتشاف الأمر. والآن تنفس بثبات. لا تحاول الزراعة هنا، فلن تعجبك النتائج. فقط تنفس. ركز على تنفسك. استعد توازنك. ماذا علّمك الأخ وونغ عن عنصر النار؟

«النار — اليانغ، والصيف. توجد في أطعمة مثل اللحوم الحمراء والرمان، وفي أي شيء أحمر تقريبًا. وهو أمر لم يكن منطقيًا حينها، ولا يزال غير منطقي الآن. لكن هذا ما قاله. آه… مرتبطة بمنظومة القلب والأمعاء الدقيقة. أمم… أمم… الأشخاص الذين لديهم فائض من النار في أجسادهم ينبغي أن يأكلوا الخضروات المرة والحبوب والبقوليات، ما دامت ليست فاصولياء حمراء. وبما أنها مرتبطة بالقلب، فهي مرتبطة بالمشاعر. الفرح. المشاعر الإيجابية الوحيدة بلا شك. و… و… و… أوه! القلق! أنا أتأرجح ذهابًا وإيابًا بين الفرح والقلق، وبدرجة مبالغ فيها من كليهما.»

ها أنت ذا.

أخذ تيان نفسًا عميقًا. وبمجرد أن أدرك أن المشاعر تُفرض عليه من الخارج، أصبح التحكم فيها أسهل. والآن لم يعد يفعل أكثر من الوقوف في كهف مشتعل بالنار، متوازنًا فوق مقدمة قدم واحدة. لن يتمكن من الزراعة للخروج من هذا المأزق.

«أتساءل إن كان المخرج في السقف.»

لأن النار تصعد إلى الأعلى؟

أومأ تيان.

ليست فكرة سيئة، لكن قد يكون من المبكر القفز إلى هذا الاستنتاج. انظر إلى الطائر.

«إنه روح تشي أخرى، أليس كذلك؟ وهذه مرتبطة بالنار.»

نعم، الطائر القرمزي للجنوب. ولا تخلطه بطائر العنقاء.

«ما الفرق؟»

فروق كثيرة جدًا. فقط… كثيرة جدًا. أكثر من أن أصفها في فترة قصيرة. لكن على أبسط مستوى، الطائر القرمزي هو نوع من الوحوش المقدسة التي تحكم جزءًا من سماء الليل، وأشهر الصيف، وجزءًا من التقويم، والاتجاه الجنوبي، وهو تجسيد للنار. أما طيور العنقاء فهي — وعليك أن تضع دائرة حول هذه العبارة وتتذكرها — وحوش مباركة تجلب حظًا عظيمًا. وبالمعنى الدقيق، هي سلالة أخرى من اليين واليانغ، لكن معظم الناس يصنفونها باعتبارها تجسيدًا لليين والنظير الأنثوي للتنين الذكر.

«هل جميع طيور العنقاء إناث؟» راقب تيان الطائر وهو يرتطم بجدران الكهف ويتخبط بينها. لم يكن الأكثر رشاقة، لكنه كان سريعًا جدًا.

كلا. نصفها ذكور ونصفها إناث. وتميل التنانين إلى أن تكون ذكورًا أكثر، لكن هناك الكثير من التنانين الإناث أيضًا. وهذه واحدة أخرى يمكنك وضعها تحت عنوان «البشر يفرضون هراءهم الخاص على أشياء لا يفهمونها».

«همم. كنت أظن أن هونغ قالت شيئًا عن كون طيور العنقاء إناثًا.»

تمثيل المبدأ الأنثوي في اليين واليانغ. انظر، هل تريد دليلًا على أن البشر يتصرفون بغرابة؟ طيور العنقاء مرتبطة بالفعل بالنار إلى حد ما. وهي في الحقيقة منسجمة مع عدة عناصر، لكن النار موجودة ضمنها. النار. عنصر من اليانغ. في طائر يمثل مبدأ اليين الأنثوي. وفي الوقت نفسه، فإن التنين، رمز اليانغ الأعظم، والذي يُفترض أنه أعلى مستوى من الطاقة الذكورية، يرتبط بشكل ساحق بالأنهار والمطر والسحب. كما تعلم. الماء. اليين. الأنثى.

«هناك… يبدو فعلًا أن ثمة فجوة صغيرة هنا.»

نعم. ومع ذلك، هناك تفسير مباشر ومنعش.

«أوه؟ وما هو يا جدي؟»

التنانين وطيور العنقاء لا تعبأ بأدنى قدر بآراء القرود عديمة الشعر، ولا تهتم بما يكفي لتصحح هراءهم.

رأى تيان أن ذلك منطقي. ونظر حول الغرفة، محاولًا معرفة إن كانت هناك صخرة أخرى يستطيع القفز إليها. وكانت الإجابة… لا. ليس حقًا. كانت هناك بعض الصواعد التي تبدو واعدة، لكنها كانت بعيدة جدًا. كان عليه أن يركض عبر النار، وكان ذلك يبدو وكأنه وصفة مؤكدة للمعاناة والموت.

«برأيك، كيف تمكن آخر شخص من اجتيازها؟ أظن أنني رأيت وميضًا من الضوء الأحمر عندما رُكل الأخ الأول إلى الداخل. هل تعتقد أنه كان يمتلك جسدًا عنصريًا ناريًا أو شيئًا من هذا القبيل؟»

أشك في ذلك نوعًا ما.

«لماذا؟»

انظر إلى يمينك، بالقرب من المكان الذي يوجد فيه الطائر القرمزي.

كان الطائر يطير بين الهوابط الصخرية. كان تيان مخطئًا من قبل، فقد كان أكثر رشاقة بكثير مما ظن. وكانت ضخامة جسده هي ما يخدع العين. كان الطائر نفسه يستطيع أن يتحرك بانسيابية كالدخان متى أراد.

ضيّق تيان عينيه، محدقًا عبر ألسنة اللهب. «لا أراها.»

على الأرض، بجوار المكان الذي توجد فيه ثلاث صواعد صغيرة متقاربة من بعضها.

كان الشكل ملتفًا جزئيًا حول قاعدة الصخور. ولم يدرك تيان ماهيته إلا عندما ارتدت شرارة من لهب متراقص عن حلقة رفيعة وأطلقت منها انعكاسًا. هيكل عظمي، وقد احترقت عظامه حتى اسودّت.

«أليس من المفترض أن يتدخل الشيوخ وينقذوا الأشخاص إذا كانوا يحتضرون؟»

قالوا إنهم سيحاولون. وقد تكون تلك جثة لا علاقة لها بالأمر، وبجوارها خاتم تخزين لم يُمس. خاتم وجسد قرر من كان هنا آخر مرة ألا يلمسهما. فالمزارعون معروفون باحترامهم الشديد لممتلكات الموتى.

حدق تيان في الجسد، ومع أن ألسنة اللهب كانت تحيط بقدميه، شعر بالبرد.

الترجمة: Adam