الفصل 92 - الجندي الشمالي

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل 92 — الجندي الشمالي

«هل سيكلفك الأمر الكثير من الطاقة إذا أخبرتني ما هذا؟» كانت عينا تيان مثبتتين على ذلك… الشيء الذي كان يسبح، أيًا كان.

على الإطلاق. ما هو تحديدًا هو روح تشي. تظهر هذه الأرواح أحيانًا في الأماكن التي تحتوي على مستويات شديدة الكثافة من التشي. وقد اتخذت شكل… هممم… سامي راعٍ؟ روح بدائية؟ لست متأكدًا حقًا من كيفية وصفها لك. تخيل وحشًا سحريًا يجسد الماء بطريقة ما باعتباره مبدأً عنصريًا، إلى جانب بعض الأشياء الأخرى. من الصعب إحاطة شيء كهذا بالكلمات. فمثلًا، يعتقد بعض الناس أن الجمع بين السلحفاة والثعبان يرمز إلى اليين واليانغ، والمرونة في مقابل الصلابة، لكن في كلتا الحالتين، إلى طول العمر.

«مرة أخرى، جعلتني الإجابة أملك أسئلة أكثر. إنها نوع من وحوش اليين واليانغ؟»

لا، إنها روح تشي اتخذت شكل الوحش الطوطمي المبارك الذي يمثل الماء، ثم جاء بعض البشر الذين كانوا يشعرون بالملل وأطلقوا عليه مجموعة من المسميات.

«و… ماذا ينبغي أن أفعل بشأنها؟»

هذا الأمر يعود إليك. لكن في الوقت الحالي، سأواصل الزراعة لو كنت مكانك. تفقد بشرتك. تلك الفتاة هونغ ستدق قدمها غيرةً منك.

نظر تيان إلى يديه. بطريقة ما، ورغم القتال في الصحراء والعمل في قاعدة صحراوية لأكثر من عام، كانت بشرته أكثر شحوبًا مما كانت عليه في المعبد. تحول جلده إلى البياض الغني لدهن لحم الضأن، وإن لم يكن أبيض ساطعًا إلى حد يعمي البصر مثل قطعة الغو. مرر إصبعه على ذراعه. كان لمسها متعة خالصة. ناعمة مع متانة كامنة، ملساء وخالية تمامًا من العيوب.

«هل أصبحت أطول؟»

لم تصبح.

«الزراعة عملية احتيال.» ربت تيان على رأسه بانزعاج. كان ينمو جيدًا، لكن هونغ كانت تنمو أيضًا. وبطريقة ما، كانت تلك الفتاة المشاغبة لا تزال أطول منه. دليلًا، إن كان هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة، على أن العالم تحكمه سامي مجنون.

ربت على رأسه مرة أخرى. كان قد قرأ عن أشياء توصف بأنها «ناعمة كأجود أنواع الحرير». لم يرَ تيان «أجود أنواع الحرير» من قبل، لكنه كان على الأرجح لطيف الملمس تقريبًا بقدر شعره.

«ما زلت لا أعرف كيف أهزم هذا… الكائن.»

خصوصًا أنه لا يبدو مهتمًا بقتالك.

كانت السلحفاة الغريبة تسبح عبر الكهف، دون هدف واضح على ما يبدو. بدت… راضية، هكذا ظن تيان.

إلى أن ارتكبت هوابط صخرية أسوأ خطأ في حياتها اللعينة.

لقد أمضى ذلك الأحمق المتهور سنوات لا تُحصى وهو يرتفع ببطء، والآن سيدفع ثمن غروره. وقف أمام السلحفاة، مجبرًا إياها على التوقف عن السباحة للحظة. رأى تيان الروح تتوقف تمامًا. ضاقت عينا السلحفاة. تراجع الثعبان ببطء. ثم… هاجم!

اندفع الثعبان الشبح إلى الأمام، وغرست أنيابه الطويلة في الصخر. لكن السلحفاة لم تكن لتسمح للثعبان بالحصول على كل المتعة. اندفعت بمخلبها الأمامي الثقيل أيضًا. كان الهوابط الصخري مذهولًا أكثر من أن يرد. ولم تتوقف السلحفاة والثعبان. بل رفعت السلحفاة مقدمة جسدها، مستندة إلى أطرافها الخلفية التي تشبه الزعانف ذات المخالب. لم يكن تيان يعرف كيف يسميها بدقة. ثبتت نفسها في الهواء، ثم بدأت تنهال بمخالبه الأمامية على الصخر، بينما كان الثعبان يهاجم من زوايا ماكرة.

كان من المفترض أن يبدو الأمر سخيفًا. وبالفعل، كان سخيفًا. لم يستطع تيان منع نفسه من تذكر البشر المدرعين الذين كانوا يصطفون على جانبي الطريق أثناء المبارزات السنوية. كانوا يبدون جادين للغاية ومغطين بالدروع، تمامًا مثل السلحفاة. وكانت على وجوههم تلك النظرات الشرسة نفسها. وكانت السلحفاة تبدو شرسة أيضًا. ورغم أن الضرب بالصفع قد لا يكون شكلًا راقيًا من الملاكمة، فإن العدو لو كان شيئًا غير صخرة مدببة، فمن المحتمل أنه كان سيُقتل به.

لم تبدُ السلحفاة وكأنها تشعر بالملل. كانت تنهال على الهوابط الصخري بعزيمة لا تعرف الرحمة. وكلما طال نظر تيان إليها، ازداد الأمر غرابة. صفعة، صفعة، صفعة. سوط، عضة، طعنة. وبغض النظر عن جنون أن تهاجم روح طاقة صخرة، فإن التنسيق الهائل بين السلحفاة والثعبان كان استثنائيًا. كان تيان مفتونًا. وكلما طال مشاهدته، ازداد الأمر غموضًا.

لم يكن الأمر حقًا نوعًا راقيًا من تقنيات الملاكمة، كما أن الثعبان لم يكن يستعرض فنًا خفيًا. لقد كانا يتحركان بشكل طبيعي، وكأنهما كيان واحد. كان في كل ذلك سحر لم يستطع حقًا أن يبعد عينيه عنه.

«جدي، هل أنا مجنون أم…»

أنت لست مجنونًا. ركّز! هذه فرصة هائلة إن استطعت فهمها.

تحركت السلحفاة ببساطة. عرف تيان من مئات الساعات التي قضاها في التدريب على فنون القتال أن أساس الملاكمة ليس اليدين، بل القدمين. فالجسد المادي يعتمد على تراكم الزخم وتحويل الوزن، وعلى القوة الانفجارية وسرعة الجزء السفلي من الجسد، وعلى ضرورة الثبات على أرض صلبة لتوجيه ضربات قوية. كان ذلك مبدأً أساسيًا في فنون القتال الصلبة والخارجية، وكان أساسيًا إلى حد بعيد في الفنون اللينة أيضًا.

كانت حركة السلحفاة سيئة. سيئة فحسب. كانت زعانفها ذات شكل خاطئ تمامًا، وكانت تطفو في الهواء على أي حال. ومع ذلك، لم يبدُ أن ذلك مهم. ثبتت السلحفاة نفسها في الهواء وأرجحت مخالبها. لم يكن ذلك لينجح ضد إنسان؛ كان أخرقًا للغاية، وكل ضربة كانت تعلن عن نفسها مسبقًا. على الأقل، ليس بمفرده. لأن ما أثار اهتمام تيان هو أن ملاكمة السلحفاة كانت مندمجة تمامًا مع هجمات الثعبان.

كانا يبدوان كحيوانين منفصلين فقط. لكنهما كانا يتحركان ككيان واحد. عندما تأتي صفعة من اليسار، يضرب الثعبان من الأسفل واليمين. وإذا وجهت السلحفاة لكمة صاعدة، كان الثعبان يندفع من الأعلى. شعر تيان أن هذا لا يزال مجرد جزء من الصورة؛ فالتنسيق وحده لا يفسر ذلك الانسجام الغريب بينهما.

إذا لم تكن المسألة في حركة القدمين، فهل كانت في وضعية الجسد؟ بدت السلحفاة المنتصبة سخيفة، مهما بدت شرسة. الدرع، والعنق البارز، ناهيك عن الثعبان العملاق الخارج من مؤخرة درعها. لم تكن هذه صفات سيد بارع. ومع ذلك، رغم كل ذلك، كان جسدها صلبًا. بل كان مهيبًا. ممتلئ البنية. تثق بدرعها في الدفاع وتركز بالكامل على الهجوم.

لم تكن تلك هي الطريقة التي يقاتل بها المزارعون؛ كانوا يعتمدون على المهارة أكثر من الدروع. رغم أنه لاحظ أن بعض الهراطقة يستخدمون خوذات ودروع صدر بدائية. وبحسب ما سمعه تيان في شرح الأمر، فإن معظم الدروع من مستوى المزارعين كانت من نوع القماش اللين. وبفضل المواد المستخدمة فيها، كان بإمكانها إيقاف شفرة مثل الفولاذ تمامًا. لكنها كانت باهظة الثمن إلى درجة مذهلة، حتى إنها بدت أقرب إلى شيء أسطوري. على الأقل، هكذا كان الأمر في البلاط الخارجي لدير الكركي القديم.

كانت الملاكمة المدرعة التي أظهرتها روح التشي أسلوبًا قتاليًا هجوميًا بحتًا، لكن السلاحف لا تخلو من مفترسين. فما الذي كان لا يزال يفوته؟ لم يكن الأمر ببساطة «الملاكمة أسهل عندما ترتدي درعًا». كان هناك شيء أعمق. الضربات منسقة، والحركتان تتكاملان، لكن ذلك وحده لم يكن التفسير.

كان تيان قد انغمس تمامًا في التركيز. التركيز نفسه الذي جعله يتتبع فأرًا عبر مكب النفايات أو يتتبع مرضًا من خلال كتبه الطبية، جعله يصنف ويرتب كل ما يراه. صلابة مع مرونة، وتنسيق مع اختلاف في الإيقاع والتقنية. قال الجد إن الناس يسمونها وحش اليين واليانغ، وكان بإمكانه أن يفهم السبب. لكن هذه لم تكن غرفة اليين واليانغ، ولم يكن هذا حارس اليين واليانغ. كان الأمر متعلقًا بالماء.

لم يكن يراه. ربما كان عليه أن يشعر به بجسده؟ وقف تيان وبدأ يقلد السلحفاة بحذر. أعطاه ذلك شعورًا مختلفًا تمامًا عن الكفوف الرعدية. كان شعورًا رجوليًا للغاية. ولسبب ما، كان تثبيت قدميك على الأرض وصفع الحياة خارج أحد الأوغاد الصغار أمرًا مُرضيًا بشكل سخيف.

كان تنسيق سهم الحبل، تحت سيطرة جسد كرمة رأس الأفعى، صعبًا إلى حد ما، لكنه كان يملك خبرة به. المشكلة أنه كان عادةً يحافظ على حركة جسده أثناء استخدامه. يستعير زخم جسده لتحريك السهم، بدلًا من الاعتماد على إرادته وحدها. وكان ذلك يتطلب الكثير من التركيز. وبدأ يشعر بالتعب.

كان الكهف غارقًا في التشي، لكن طاقته الذهنية لم تكن بلا حدود. كانت محاولة اكتشاف سر السلحفاة تستنزفه. شعر أنه كلما مد يده بقوة أكبر للوصول إليه، ابتعد عنه أكثر.

توقف تيان فجأة. كلما بذل جهدًا أكبر…

لم يكن ذلك يشبه على الإطلاق طريقة تحرك الأخ فو. لا يشبهها بأي شكل. كان الأخ فو يتحرك إلى الأمام عندما تتراجع، وإلى الخلف عندما تتحرك إلى الأمام. بدا وكأنه يشعر بالطريقة التي ستتحرك بها، ولذلك كان دائمًا يقف في المكان المناسب تمامًا. أما السلحفاة فلم تكن تفعل شيئًا من ذلك. كانت تقف هناك فحسب، وتضرب هوابط صخريًا.

ابتسم تيان. عرف أنه يسير في الطريق الصحيح. لم يكن الأمر مجرد تقليد لطريقة الأخ فو، لكن الأخ فو لم يكن مخلوقًا روحيًا على هيئة سلحفاة. كان الأخ فو يأخذ أفكارًا فلسفية معقدة ويستخدمها في ساحة المعركة. أما هذه فكانت مجرد سلحفاة تضرب صخرة. كانت تتحرك مع الطبيعة وهي تفعل ذلك.

هذا هو الأمر. هذا ما كان ينقص تيان. لقد كانت كائنًا من تشي عنصري خالص، خلقته غرابة هذا المكان وهذه اللحظة. وما كان يفتقده هو ببساطة انسجام السلحفاة الروحية مع طبيعتها وطبيعة المكان. كانت تفعل ما يأتي إليها بشكل طبيعي. إذًا، ما الذي قد يكون طبيعيًا بالنسبة إليه؟

بدأ تيان يركز على الفكرة قبل أن يضحك ويهز رأسه. كان يفعل الأمر بطريقة خاطئة. لم يكن الأمر يتعلق بالفهم، بل بالشعور. كان يحب الشعور الرجولي الناتج عن تثبيت قدميه والصفع، لكنه لم يكن مناسبًا له تمامًا. أولًا، هو لا يرتدي درعًا، وقد اكتفى تمامًا من التعرض للصفع بنفسه.

بدأ يسمح لجسده بالحركة أكثر قليلًا. أكثر ثباتًا مما اعتاد عليه، لكنه لا يزال يتحرك ويتمايل. مثل خيزران تدفعه الرياح؛ حركة كثيرة في الأعلى، لكن القدمين متجذرتان بثبات في الأسفل. ينحني، لكنه يعود إلى مكانه بصفعة قوية لأي شيء دفعه إلى الخلف.

كان الأمر ممتعًا، على نحو أدهشه تمامًا. وأكثر من ذلك، استطاع أن يشعر بأن ما يتعلمه الآن، هذا الإحساس بالثبات والصلابة، يمكن دمجه في ملاكمته. بدأ يستخدم حركات اليدين من الكفوف الرعدية، لمجرد أن يرى كيف سيكون الشعور. وكان الفرق فوريًا وصادمًا. ظل فنًا لينًا داخليًا. لكنه لم يكن مضطرًا إلى أن يبقى كذلك حقًا.

هز تيان رأسه. لا، لم يكن ذلك صحيحًا. كان بإمكان الكفين الثقيلتين العمل مع الكفوف الرعدية، لكن ذلك كان يحاول إجبار الأمور مرة أخرى. لم يكن الفن والنية متوافقين. سيتعين عليه أن يكتشف شيئًا ما لاحقًا. لكن في الوقت الحالي، كان هو والأخ الأكبر السلحفاة سعيدين، يواصلان الضرب في الظلام.

ومع أن الأمر كان ممتعًا، إلا أنه كان يشعر بالتعب. لقد مضى وقت طويل منذ أن نام آخر مرة، ولم يجرؤ على النوم هنا. من يدري إن كان سيستيقظ مرة أخرى أصلًا. أوقف تيان ملاكمته الوهمية وبدأ ينظر حول الكهف مرة أخرى. لم تكن هناك أي علامة على ما يفترض به أن يفعله هنا. وبالتأكيد لم يكن ينوي قتال السلحفاة العملاقة المتوهجة. بل إنه لم يستطع حتى العثور على باب غرفة الفراغ.

كانت هذه غرفة الماء. كان الأمر كله يتعلق بالانسجام مع التيار. بعدم مقاومة التيار أو قوة الجاذبية. الماء يتدفق إلى أسفل… مشى إلى أدنى نقطة في الكهف ولمس الجدار. مرت يده من خلاله مباشرة. فسحبها. كانت بخير. تقدم خطوة إلى الأمام…

وفجأة، تبدّل شكل الكهف من حوله.

الترجمة: Adam