الفصل 89 - بأيدِ مفتوحة
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 89 — بأيدِ مفتوحة
اتضح أن «بعد قليل» كان يعني بعد انتهاء نوبة تيان في المستشفى، من الناحية التقنية. كان لا بد من إضافة كلمة «تقنيًا»، لأن الناس ظلوا يوقفونه، ويطمئنون عليه، ويمدحونه على ضبط نفسه، بينما يعلنون بصوت عالٍ أنهم هم أنفسهم ما كانوا ليحتملوا الأمر. كانوا سيقتلون ذلك الوغد الصغير!
قدّر تيان تمنياتهم الطيبة، لكنه لم يصدق تفاخرهم. كان الطبيب باي هو من أجلسه في إحدى غرف الفحص وطرح عليه السؤال المهم. «لماذا سمحت له بضربك؟»
أدار تيان وجهه بعيدًا، ثم خفض نظره. «هذا غباء.»
انتظر الطبيب باي بصبر. وفي النهاية قال تيان بصعوبة: «كنت أشعر بأن الأمر فخ. التدفق غير الطبيعي للأحداث دفعني إلى ضربه، لذلك لم أفعل. لكن السبب الحقيقي وراء وقوفي هناك بينما كان يثير نوبة غضب هو فرض الهيمنة. أو على الأقل تحديد التراتبية. ظننت أنه إذا تجاهلت كلماته وأظهرت له أنه لا يستطيع إيذائي جسديًا، فسيهدأ. المرة الوحيدة الأخرى التي صُفعت فيها كانت على يد طبيب كان ينقذ حياتي. لم أكن أعرف كيف ستكون الصفعة.»
أومأ الطبيب باي. «هذا أمر مختلف تمامًا. ربما سمعت تعبير “صفع الوجه”. إنه يعني إذلال شخص ما. ويمكن أن يتطور بسهولة إلى عداوة حياة أو موت.»
«أعتقد أن هذه كانت الفكرة، نعم.» أومأ تيان.
أخذ الطبيب باي نفسًا ثابتًا، ثم تفحص تيان مرة أخرى بعناية. «تقول إن اهتمامك بمرضانا مدفوع بالضغينة. اشرح ذلك.»
حاول تيان أن يضع في كلمات شيئًا لم يفهمه إلا على المستوى العاطفي. وفي النهاية، ضم يديه وانحنى قليلًا.
«هل يمكنني التحدث دون أن أهتم بألفاظي؟»
«هاه. تفضل.»
«تبًا لكل شخص يرمي الناس في القمامة!» شهق تيان وانحنى على نفسه. لم يكن يعلم أن هذه هي الكلمات التي كانت تحاول الخروج منه. لكنها كانت الحقيقة. هذا ما حدث له. مريض، ومحترق، ومقعد، وشبه أعمى، ويموت من كل شيء، ثم يُرمى في القمامة. وبعد ذلك كانوا يرمون عليه الصخور عندما يصرخ طالبًا المساعدة. عندما يمد يده. عندما يجرؤ على الوجود أمام أعينهم. رمَوه في القمامة، ثم رموا عليه الصخور لأنه حاول أن يعيش!
لولا الجد جون، لمات. ولولا عناقه، ولولا ذلك الشعور الدائم بالحب والحضور، لأصبح وحشًا. مهرطقًا. كائنًا بلا رحمة.
«إخوتي وأخواتي أناس طيبون، في الغالب. وحتى من ليسوا كذلك ما زالوا بشرًا. ليسوا خِرَقًا لمسح المهرطقين ثم التخلص منهم عندما يصبحون متسخين وممزقين أكثر من اللازم. أكره أن يفكر أي شخص فيهم بهذه الطريقة. لذلك أنا أنتقم. بأن أهتم. بأن أكون الشخص الذي يأتي ويستمع ويبقى موجودًا فحسب. الشخص الذي يحارب الألم، لأنني تأذيت وأنا أتألم الآن، لكن تبًا لكل ذلك، لقد اعتدت العيش مع الألم. وربما إذا صرخت بما يكفي، وقاتلت بما يكفي، وصنعت قبضتين كبيرتين بما يكفي، فسأثبت أنني إنسان أيضًا. وأنه لا يستطيع أحد أن يرمي بي أو بإخوتي في القمامة!»
استنشق الطبيب باي بحدة. ثم أومأ. «هل يمكنك التخلي عن عداوتك مع عشيرة لي؟»
«ليس لدي عداوة مع عشيرة لي، أيها الطبيب. ولا حتى مع ذلك الأحمق الصغير. رغم رغبتي في صفع رأسه حتى يصبح مدببًا ثم أجعله مستديرًا من جديد. لدي بالتأكيد عداوة مع الشخص الذي نصب لنا الفخ.»
«هذا عادل.» أخرج الطبيب باي كتابًا مهترئًا من خاتم تخزينه. لم يكن سميكًا جدًا مقارنةً بكتيبات الإسعافات الأولية الخاصة به، لكنه كان يحمل ثقلًا غريبًا. كان يضغط على الهواء المحيط به.
«هذا الفن غير مناسب للتداول. لم يدخل قط إلى مستودع الداو الخاص بالطائفة، ناهيك عن أن يصل إلى رفوف المكتبة. لم أسلمه لأن لدينا عشرات الكتيبات التي تؤدي تقريبًا الأشياء نفسها، ولأن هذا الفن بالذات يمكن إساءة استخدامه بشكل رهيب. أعني أن شخصًا قد يستخدمه بطريقة خاطئة فيصيب نفسه بالعجز. خصوصًا في عالم الشخص الأرضي. ومن ناحية أخرى، إنه واحد من الفنون العلاجية الحقيقية القليلة جدًا التي يمكن استخدامها بالطاقة الحيوية وحدها.»
مد الطبيب باي الكتاب إلى تيان. «حافظ على ذلك القلب. واصل الدراسة. واصل القتال. ويومًا ما، سأكون فخورًا بمناداتك بالطبيب. وأنا فخور بك بالفعل لأنك أخ أصغر مثلك.»
لم يستطع تيان أن يرتب أفكاره طوال بقية نوبته. لم يستطع حتى تسمية جميع المشاعر التي كان يشعر بها. استقبله عند الباب أحد أفراد فرقة الانضباط. «تعال معي. المشرف تشن طلب حضورك.»
توجها إلى بوابة المستودع. كان هناك طائر ضخم، بحجم الطائر الذي ابتلع تيان، ينتظر. كان كركيًا. ريش أبيض، وعرف أحمر فوق رأسه، ومنقاره الطويل بدا وكأنه أبو جميع الرماح.
كان العم العسكري تشن وعشرون عضوًا من فرقة الانضباط، من بينهم هونغ ليرين، يقفون حول ساقيه الشاهقتين.
«استدعاني العم العسكري؟»
«أنت في الموعد تمامًا. جيد. سنذهب.»
بدا أنهم ذاهبون فعلًا. إلى أين، ولماذا، وكيف، كانت لا تزال ألغازًا. ومع ذلك، إذا قال الشخص السماوي «اذهب»، ذهب الشخص الأرضي. لوّح العم العسكري تشن بيده، فارتفع الجميع إلى ظهر الكركي. كانت هناك منصة تطفو فوق ظهر الطائر العريض مباشرة، وخطوط تشكيل متوهجة تحيط بحوافها.
قفز الطائر في الهواء… وظل تيان ثابتًا تمامًا فوق المنصة. تحرك كل شيء وتمايل مع حركة الطائر، وحافظ على استقرار الجميع وثباتهم فوقها. ولم يكونوا حتى يتعرضون لضربات الرياح. كان ذلك أحد أغرب الأشياء التي رآها تيان في حياته. كان هناك قدر لا بأس به من الحركة على ظهر الطائر، لكنهم استطاعوا تحملها جيدًا. فهم، في النهاية، مزارعون.
«سأطلعكم على تفاصيل المهمة بينما يحملنا الأخ الأكبر ريدمان إلى هدفنا. لدى المهرطقين قاعدة صغيرة بالقرب من هنا. إنها أشبه بنُزل محصن أو ملجأ منها بقاعدة حقيقية، لكن النتيجة واحدة. كنا نتركها وشأنها لأنها كانت تسهّل المراقبة. لم يعد الأمر كذلك. أريد أسرى. أريد السجلات. أريد جردًا شاملًا لكل حبة رمل في ذلك المكان ومكان العثور عليها. واضح؟»
«نعم، سيدي!» صاحت فرقة الانضباط، وحاول تيان أن يواكبهم.
«جيد. أيها الأخ الأصغر تيان، ستبقى بعيدًا عن القتال وتركز على إبقاء الناس على قيد الحياة. نحن وهم. أيتها الأخت الصغرى هونغ، ستبقين بعيدة عن القتال وتركزين على الجرد.»
«نعم، سيدي.» قالاها معًا.
لاحظ تيان أن هونغ كانت تحدق في المنصة. وبدا أن هناك عقدة معينة ثبتت عيناها عليها. اقترب منها أكثر. لم يكن أحد يتحدث، لذلك ظل صامتًا. ثم بدأ الزراعة. رأى طرف فمها يرتجف قليلًا. ربما كان ذلك يساعدها.
بدت الأراضي القاحلة جميلة من الأعلى. بدت الألوان وكأنها تتغير وتتحرك؛ كل تلك الألوان الحمراء والبرتقالية والبنية جرفتها فجأة أميال وأميال من الحصى الأسود والصخور الصغيرة المسننة. وحتى عندها كانت هناك درجات مختلفة من السواد؛ بعضها يلمع ببريق ساطع، والبعض الآخر جعلته رمال الصحراء المتطايرة مطفأ اللمعان. قاسية، شديدة، لكنها بلا شك فاتنة.
كان يفضل بالتأكيد رؤيتها من ارتفاع مئات الأقدام.
«لقد أوشكنا على الوصول. استعدوا.» لم يستطع تيان رؤية ما كان العم العسكري يتحدث عنه، لكنه أخرج سهمه ذي الحبل وحدق في كل شيء يستطيع رؤيته.
أخرج تشن سيفًا ثقيلًا من خاتم تخزينه. كانت هناك خمس حلقات ذهبية تخترق النصف الخلفي من ظهر السيف. لم يستطع تيان تخيل سبب تصميم السيف بهذه الطريقة، لكنه رأى خفقات خافتة من التشي المعدني تتصاعد منها. أيًا كان ما كانت عليه، فقد كانت تتجاوز مستواه. ثم رفع العم العسكري نصله، وأرى تيان كيف يبدو عالم مقاتل من عالم الشخص السماوي.
ارتفع السيف الثقيل، وارتفعت معه شفرة شبحية مصنوعة من التشي المعدني. ظن تيان أنه استطاع رؤية نمر شرس مطبوع داخل ذلك التشي، وعيناه المستديرتان مملوءتان بالغضب، ورمز «الملك» يحترق على جبهته. لوّح الأخ الأكبر تشن بسيفه إلى نتوء صخري على بعد مئات الأقدام في الأسفل. وهبط النمر من الجبل.
انشقت الأرض.
انفجرت الصخور، وتناثرت شظايا الحجر عبر الصحراء، وتركت أخاديد طويلة خلفها. انفتح النتوء الصخري. كان هناك ممر مخفي مدفون داخل الصخور. لم يرَ تيان أي أثر له، ولو كان واقفًا بجواره مباشرة لفاته أيضًا. شقه تشن إلى نصفين بالطول بسيفه، ومزق جانب الوجه الصخري كاشفًا الكهوف الموجودة بداخله. كان الأمر أشبه بتمزيق عش للنمل الأبيض. أو عش للنمل. والآن بدأ النمل يخرج بأعداد هائلة.
خرج المهرطقون وسط زخات من الشرر ودوامات التشي، بينما تحطمت التعويذات والتشكيلات. خرج بعضهم وسط دوامات وأسراب من الغو، أو وسط صرخات الشياطين ذات الوجوه الشبيهة بوجوه القرود، التي لها أجنحة بدل الأذنين وكفوف طويلة أشبه بالمخالب. وانفجر مهرطق هزيل المظهر إلى الأعلى وسط سحابة من التشي الشيطاني المغلي. «تشن، أيها الوغد!»
لم يعبس تشن، ولم يزأر، ولم يرمش حتى. كان سيفه هو من يتحدث نيابةً عنه. طار من المنصة وهوى بسيفه مرة أخرى. اصطدم تشي السيف بالتشي الشيطاني وشقه على اتساعه. لوّح المهرطق بشيء أسرع من أن يستطيع تيان رؤيته، لكن دويًا هائلًا دوّى عندما أظهرت الصخور والغبار المتطاير القبة الواقية فوق المنصة. اندفع الشيخ ريدمان بقوة، فسحق بعض المهرطقين تحت ساقيه الطويلتين وطعن آخرين بمنقاره. وربط أصحاب المستوى التاسع حبالًا بجانب المنصة، ثم ثبتوا أقدامهم على الشيخ وأمسكوا أجسادهم بالحبال، وركضوا على جانب الطائر العملاق إلى الأسفل.
رفعت هونغ يدها وأغلقت إصبعًا تلو الآخر ببطء. وصلت إلى خمسة، ثم اندفعت نحو الحبال. «هيا!»
كانت الفوضى تعم المكان. كان المهرطقون يهربون، ولم تكن لديهم رغبة في القتال حتى الموت. ولم يكن جميعهم في المستوى التاسع أيضًا؛ راقب تيان إحدى الأخوات في فرقة الانضباط وهي تسقط ثلاثة منهم بثلاث لكمات، ثم بدت مصدومة عندما انفجرت رأس المهرطق بضربتها الرابعة.
كانت فرقة الانضباط تتحرك بسرعة. كان بعضهم يطلق التعويذات التي تسقط مثل صواعق برق صغيرة، فتشل من تصيبه. وكان آخرون يلقون كرات متفجرة من مسحوق الدخان، فتترك المهرطقين يسعلون ويختنقون… بينما تموت حشرات الغو الخاصة بهم. وفي الغالب كانوا يندفعون إلى الأمام بالسيوف والهراوات الثقيلة. وكان بعضهم يتراجع إلى الخلف حاملًا أقواسًا ثقيلة، ويطلق السهام على المهرطقين الذين يحاولون الهرب باستخدام فنون الجسد الخفيف.
لم يُسمح لأحد بالهرب. انتهى كل شيء بسرعة شديدة. لاحظ اثنان من المهرطقين تيان وهونغ، واندفعا نحوهما. ربما أرادا أخذ رهائن، أو ربما رأيا فيهما نقطة ضعف يمكن اختراقها. لم يقترب أي منهما لمسافة خمسين ياردة منهما. كانت سرعة الغارة وعنفها طاغيين.
بعد خمس دقائق من هبوطهم، كانت فرقة الانضباط تمزق أرجاء المحطة المخفية. وبعد سبع دقائق من هبوطهم، أُعلن أن المكان آمن بالكامل، وأصبح الأسرى جاهزين للعلاج.
«حان دوري.» أومأ تيان لهونغ.
«وأنا أيضًا. هذه أول مرة أجرد فيها قاعدة كاملة. آمل أن يساعدني أحد، وإلا فسنظل هنا طوال اليوم.»
«أعني أنهم نشروا القاعدة بالفعل على الأرض حتى يصبح عدّها أسهل عليك. هذا يُعد مساعدة، أليس كذلك؟»
«هو هو. هل أنت بخير؟» سألت بصوت أكثر هدوءًا.
«ليس ولو قليلًا. أعرف ما سيحدث لهؤلاء الناس بمجرد أن أنتهي من علاجهم. إخوتي… يخبرونني بالكثير من الأشياء.»
«نعم. وأخواتي أيضًا. لكن معرفتها لم تكن مثل رؤيتها. تيان؟ لا بأس أن ترحل قبل أن يبدأوا. لن يعتقد أحد أنك أقل شأنًا بسبب ذلك.»
بدأ تيان العمل. مسحوق إيقاف النزيف. الضمادات. إزالة الانسدادات من الحلق؛ وفي كثير من الحالات كانت أسلحة مخفية استقرت هناك قبل أن يتمكنوا من بصقها، وفي إحدى الحالات كاد شخص أن يختنق حتى الموت بأسنانه هو. لم يُعالج أي شيء غير قاتل. العمى، على سبيل المثال، أو العظام المكسورة. والغو المسحوق داخل أجساد مضيفيها، الذي كان يسممهم من الداخل. أُعطي ترياق، بكمية تكفي لإبقائهم صامدين لبعض الوقت.
«أوه.»
«ما الأمر، أيها الأخ تيان؟» سأل المستوى التاسع الذي كان يحرسه.
«أظن أن هذا هو “الأخ غوسونغ”.» كان الوجه مختلفًا. لقد تغير خط الفك، وزاوية الحاجبين، وحتى شكل العينين. أما بقية جسده فلم تتغير. وكذلك لم يتغير إحساس طاقته الحيوية في الهواء. كان الأمر خفيًا، لكنه من النوع الذي ينتبه إليه تيان.
«اسمي هو—»
«أرجوك لا تخبرني.» هز تيان رأسه.
«ماذا؟»
«لا تخبرني. لا أريد أن أعرف. أعرف ما سيحدث لك قريبًا. هذا يصيبني بالغثيان. لقد كنت أقتل طعامي بنفسي وآكله طوال ما أستطيع تذكره، لكنني لم أترك الحيوانات تعاني. كنت أجعل الأمر سريعًا ونظيفًا، قدر استطاعتي.»
تأكد تيان بعناية من قدرته على إدخال إصبعين تحت لفافة الضمادة. «هكذا. لا توجد فرصة لنزيف حتى الموت أو لقطع إمداد الدم عن ساقك.»
ضمّد تيان كل من احتاج إلى ذلك، ثم ابتعد. كان المهرطقون جميعًا مكدسين في الصحراء، تحت أشعة الشمس الحارقة. واحدًا تلو الآخر، جرى سحبهم إلى داخل أنقاض القاعدة. ولم يخرج أي منهم مرة أخرى.
وجد نفسه في ظل الأخ الأكبر ريدمان. كان الجد يحتضنه، ويسمح له بالشعور بمشاعره. «ظننت أن هذا سيجعلني أشعر بتحسن. كنت أتطلع نوعًا ما إلى ضرب شخص ما حتى يتوقف عن التنفس. قتال حامي الدم. هاها. أعتقد أنني سأصاب بالتقيؤ.» لم يكلف نفسه عناء خفض صوته.
«فتى طيب.» كان الصوت دافئًا، عميقًا، وعجوزًا. لم يرفع تيان رأسه ليرى أي أخ أكبر كان يتحدث. كان غارقًا في أفكاره، يرسم دوائر في الرمال.
«نشأت دون أي لطف، ثم أظهره لي إخوتي. كانت أسعد لحظات وجودي هي سعادتي مع إخوتي في المعبد. وأعرف أن ذلك لم يكن مجانيًا. شخص ما دفع ثمنه بعمله ودمه. أفهم ذلك. فرحتي، ومعاناة شخص آخر. أنا آكل اللحم. وآكل النباتات. كلها كانت أشياء حية. وفي يوم ما، ستأكلني الديدان. الأمر فقط… هل يجب أن أظل أعاني حتى ذلك الحين؟ هل يجب على الجميع ذلك؟»
«لا. ليس عليهم ذلك. وأنت أيضًا لا. يمكنك أن تعيش في حالة من الصفاء والرضا. غالبًا ستبدو مشاعرك أكثر خفوتًا أو أثيرية قليلًا، وكأنك تنجرف عبر الحياة. لكن يمكنك فعل ذلك. الأمر يتطلب قدرًا هائلًا من التدريب. آلافًا وآلافًا من ساعات الزراعة. الانفصال الخالد، كما يسميه البعض.»
«حسنًا، أنا أحب الزراعة بالفعل، أيها الأخ الأكبر…؟» نظر تيان حوله، لكنه لم يرَ أحدًا.
«ريدمن. يمكنك مناداتي بالعم العسكري إذا أردت، أو بالأخ الأكبر ريدمن. كلاهما صحيح.» حدقت العين العملاقة للكركي فيه من الأعلى. كان الأمر أشبه بأن يحدق بك تلّ مفترس.
ضم تيان يديه وانحنى. «أحيي العم العسكري. شكرًا لك على كلماتك الطيبة ونصيحتك.» كانت مجاملة خالصة من الأخ فو، جاءت منه بصورة غريزية. وعندما لحق عقله بجسده، كان حواره الداخلي عبارة عن سلسلة من الشتائم وصرخة واحدة: «الطائر اللعين يتكلم؟! لماذا لم يخبرني أحد أن الطائر العملاق يتكلم؟!»
«أي نصيحة؟ أنا لا أقول إنه ينبغي عليك فعل ذلك. إذا استطعت أن تتعلم تقبّل المعاناة بدلًا من محاولة تجاوزها، فستكون حياتك أكثر متعة بكثير. على الأقل على المدى القصير. بضعة قرون، وربما أربعة أو خمسة مع قليل من الحظ. لكن إذا أردت الوصول إلى النهاية، فالعقلية الأثيرية إلزامية. الأمر يعود إليك حقًا. ذلك الفتى تشن يعرف الألم جيدًا جدًا، ويحتضنه. معظم البلاط الداخلي لا يفكر في الأمر بهذا العمق. لكن سادة الداو في أعلى الدير؟ أولئك الذين يمسكون بالطائفة حقًا؟ مثل سحابة تنجرف مع الريح، أو شجرة صنوبر في وادٍ عميق.»
جاء العم العسكري تشن يخطو نحوهم، وهو يجر خلفه كيسًا أسود يتلوى. «كيف حاله، أيها الأخ الأكبر؟»
«إنه يشعر بأنه في حال مزرية. كما ينبغي له.» نفخ الطائر من منخريه. «كان يفعل كل شيء بشكل صحيح، ومع ذلك أُلقي به في هذه الورطة. لا أستطيع أن أتخيل لماذا ظننت أن هذه النزهة الصغيرة ستجعله يشعر بتحسن.»
رمق الرجل الضخم الطائر بنظرة صبر منهك. تعرف تيان على تلك النظرة فورًا. أحيانًا يقول الشيوخ أشياء، وكل ما يستطيع المبتدئون فعله هو تحمّل ذلك «النقد البنّاء». حتى لو جاء في لحظة غير مناسبة. أما المبتدئون الأصغر بين الحاضرين، فعليهم أن يتظاهروا بالصمم. وإلا…
«لأنني لا أستطيع السماح له بضرب فتى عشيرة لي. والذي يؤسفني قوله إنه ليس ملعونًا ولا مجنونًا، بل متكبر ومدلل إلى درجة يصعب معها ملاحظة الفرق. ألا يجعلك سحق أعدائك تشعر بتحسن على الإطلاق؟ أن تعرف أنهم عاجزون أمامك؟ أن تعرف أن معاناتهم أكبر بعشرات أو مئات المرات من معاناتك؟»
«مع احترامي، أيها العم العسكري، ليس أمامي هم عاجزون. أنا لم أسحق شيئًا. وأنا لا أشعر بأي فخر لمعاناتهم.» ما كان ينبغي له قول ذلك. كان قولًا غبيًا. مجرد وضع عبارة «مع احترامي» في بدايته لم يجعل الأمر أقل غباءً. انحنى معتذرًا.
ساد صمت متأمل. ثم نفخ الأخ الأكبر ريدمن. «يا فتى تشن، ستظل مشغولًا هنا لبعض الوقت. سأعطيه جرعة مما يحتاج إليه حقًا. اقضِ بعض الوقت في التأمل.»
اختفت المنصة من فوق ظهر ريدمن، بينما رفعت موجة من التشي تيان وأوصلته إلى كتفي الكركي العملاق. «تمسك جيدًا أيها الفتى!»
دفع الطائر نفسه إلى الأعلى وانطلق في الهواء، تضرب أجنحته القوية السماء وتُصدر دويًا خافتًا. إلى الأعلى. أعلى. أعلى من جبل، حتى أصبحت الأرض مجرد مساحة برتقالية ونقاطًا من السحب البيضاء تحته. لم تكن السماء زرقاء صلبة؛ كان لها تدرج من الفاتح إلى الداكن، آلاف الدرجات من الأزرق الياقوتي في الفراغ العظيم.
«لا تفكر. ولا حتى تزرع. فقط كن. فقط افتح نفسك للحظة.»
كيف؟ كيف يمكنه ذلك؟ كان عقله ممزقًا بكل ما حدث منذ مجيئه إلى الصحراء. القسوة الغبية لكل ذلك. واللطف. والعناية التي أظهرها له الأشخاص المحيطون به، والذين كانوا يعانون في الأرض القاحلة اللعينة نفسها. كل الأفكار المتعلقة بالفضيلة والدوافع وفنون القتال، والإفراط في اليين وموازنة اليانغ، وبناء العلاقات، وتنعيم وسائد الحقد، وصفع أسنان الأوغاد الصغار من أفواههم، وعلاج شخص حتى يتمكنوا من تعذيبه كما ينبغي قبل إعدامه فورًا…
كان الأمر أشبه بمحاولة تجاهل ألف نمر يزأرون. أو محاولة عدم سماع أمطار الرياح الموسمية وهي تضرب عشه الممزق، بينما يتساءل إن كانت كومة القمامة ستنهار وتدفنه.
«فقط تنفس. فقط تنفس وركز على تنفسك. انظر أين أنت. تقبل أنك هنا، وأن الوقت هو الآن، وفكر حقًا، في هذا الاتساع، أين تنتهي أنت، وأين تبدأ السماء؟ فقط تنفس. وتقبل كل شيء.» قال ريدمن.
«كنت قلقًا أصلًا من أن أكون مفرط اليين.» فكر تيان. ثم ضحك. بدأ الضحك بصمت داخله، لكنه سرعان ما أفلت منه. كان الأمر أكثر من اللازم. كم مرة قال إنه سيتجاهل الألم ويركز على أن يصبح أقوى؟ فلماذا لا يتقبله؟ لماذا لا يكون مثل شيوخه للحظة، ويتقبل أن هذا هو أفضل ما يستطيع فعله في الوقت الحالي؟
هدّأ تيان تنفسه ونظر إلى السماء من حوله. لم يحاول فهم ما كان يراه. انجرف عبر السماء على ظهر كركي عظيم. ورأى العالم كما يراه ذلك الكائن العتيق العظيم. وتنفس.
في مرحلة ما، شعر أن اللحظة أصبحت مناسبة، فوقف. بسط تيان ذراعيه على اتساعهما، وتنفس. شهيقًا وزفيرًا. كانت الرياح تهب من حوله، لكنها لم تدفعه عن مساره. كانت السماء موجودة من حوله، لكنها كانت موجودة فيه أيضًا. سماء في عقله، ونَفَس وتشي. لم يعد هناك فرق.
كان تيان في حالة فوضى. متألمًا، مضروبًا، لكنه لم ينكسر. كانت السماء واسعة بما يكفي لتحمل كل ذلك. ولم يكن هناك حد فاصل بين تيان والسماء. كان بحاجة إلى إفراغ وعاء عقله، والسماح لوعاء السماء بحمل الأفكار المعقدة لبعض الوقت.
تنفس تيان. وللحظة، أو لأبدية، أو للمدة الكافية فحسب، تنفس متناغمًا مع الداو.
الترجمة: Adam