الفصل 83 - توقعات الأخ الأكبر المهتم

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل الثالث والثمانون — توقعات الأخ الأكبر المهتم

كان لا يزال أمام تيان بعض الوقت قبل النوم. كان يعرف ما الذي سيساعده على النوم—أن يخبر هونغ بأنه اخترق إلى المستوى السادس قبلها. كان الأمر قريبًا بشكل مقلق. قالت هونغ إنها قد تخترق في أي يوم الآن، ومن خلال ما يستطيع تيان الشعور به من طاقتها الحيوية، لم تكن تكذب. كانت تتدرب عادةً بجانبه في الفناء الخلفي للمستشفى. كان المكان هادئًا إلى حد ما، إذ كان الأطباء يعتبرون الضوضاء في منطقة استراحتهم مخالفة لا تليها في السوء سوى التسبب في مزيد من العمل لهم، وكان المكان خاصًا نسبيًا.

والأهم من ذلك، أنه كان مجانيًا. كانت حجرات الزراعة في القاعدة توفر بيئة مثالية للزراعة، لكنها كانت تكلف بلورات روحية ونقاط استحقاق لاستئجارها. كانت هونغ قادرة على تحمل تكلفتها، لكن تيان كان يعرف أنها ستفضل كثيرًا الاحتفاظ بالمال في جيبها.

«تشه. أخت صغيرة حمقاء. ألا تعرفين أنه يجب عليك أحيانًا أن تستثمري لكي تراكمِي؟» هز تيان رأسه بطريقة الأخ الأكبر تمامًا. ثم أخرج كتاب «ثلاث حيوات لعائلة مورونغ عابرة المحيط»، وتأكد من أنه يتذكر المقولة بشكل صحيح، ثم اطمأن ورتب نفسه استعدادًا للتباهي بانتصاره.

«هذا لأنني وُلدت قبلك. من يتقدم مرة يظل متقدمًا. لا تقلقي. سأعتني بك جيدًا.» سار تيان بسرعة نحو مكاتب فرقة الانضباط ليسأل عن مكان أخته الصغيرة الضالة. والتي، رغم طفرة نموه الأخيرة، كانت لا تزال أطول منه بعرض كف كامل.

كان سيتجاهل هذه التفصيلة.

لم تكن في مكتب الفرقة، لكنهم وجهوه نحو مستودعات المستودع، حيث وُجّه مرة أخرى، وهذه المرة بواسطة أشخاص يعرفهم من زياراته للعمة وو، إلى كوخ صغير من الطوب في الخلف.

«قالت إنها تحتاج إلى مكان يمكنه تحمل قدر كبير من الحرارة، ويكون خاصًا. نحن عادةً نخزن فيه الكواشف القابلة للاشتعال أو المتفجرة، إذا كان لدينا أي منها في المخزون. وليس لدينا شيء منها الآن. أعطتها مسؤولة الإمدادات وو موافقتها.» شرح عامل المستودع.

شق تيان طريقه إلى الكوخ. كان مبنى صغيرًا جدًا. بالتأكيد لا يمكنك أن تضع فيه أكثر من شخص واحد والكثير من الرفوف. لم يستطع أن يتخيل ما الذي كانت تفعله بالداخل. بدا الأمر كنوع من صناعة الأدوات، لكن إذا كان الأمر كذلك، كان بإمكان هونغ استئجار المكان من أحد الصانعين. علاوة على ذلك، لم تذكر صناعة الأدوات قط. وإذا كان هناك شيء واحد، فهي مهووسة بفنون القتال. كانت تقول كثيرًا إن كل شيء يتعلق بالمال، لكن تيان كان متأكدًا من أنها لا تؤمن بذلك تمامًا.

كان هناك تعويذة ملصقة فوق باب الكوخ. لم تكن معقدة، مجرد حاجز بسيط يمنع دفع الباب بسهولة، لكنه لن يصمد أمام قوة حقيقية. كانوا يستخدمونها كثيرًا لإغلاق الصناديق. رأى تيان مثلها تُستخدم على شحنات الأدوية في المستشفى طوال الوقت. بدا أن هونغ لا تريد أن يزعجها أحد.

أغمض تيان عينيه نصف إغماضة، ومد إحساسه باستخدام «القفز المضاد». التقط جلده وخزات قوية من تشي النار، كما لو أنها تقضمه. كان هناك تشي الأرض أيضًا، لكن دون معدن. كانت تتدرب، وبناءً على شدة الطاقة، كانت في منتصف شيء مهم. ابتسم تيان، وأسند ظهره إلى الباب وبدأ يتأمل. كان يستطيع الانتظار. كان جيدًا في الانتظار. كانت تجربة الأخت هونغ لا تزال مستمرة. وربما كان وجود مصدر لتشي الخشب بالقرب منها سيساعدها.

كان المكان هادئًا إلى حد كبير هنا. كان المستودع صاخبًا، وبقية المستودع كانت صاخبة بحق بسبب الأشخاص الذين يدخلون ويخرجون في كل ساعة من ساعات اليوم. لكن هذا الركن الصغير كان هادئًا. مكان جيد للتأمل. لم يكن يرغب في أن يكون داخل صندوق صغير مثل هونغ، لكن من الجدير تذكر هذا المكان. ففي النهاية، كان «مجانيًا» سعرًا مغريًا للغاية.

راقب تيان غروب الشمس. كانت التشي خلفه تتجمع باطراد. يبدو أن هونغ ستحتاج إلى وقت طويل آخر. لا بأس. كانت فرصة لتدريب «القفز المضاد»، والتركيز على الإحساس بالطاقة الحيوية والتشي بدلًا من اهتزازات الأرض أو السمع. ليس أنه كان يتجاهل أشياء مثل البصر والصوت، لكن… كان هناك الكثير. كان العالم يخبره بالكثير، وكان فرز كل شيء يتطلب جهدًا كبيرًا. بالطبع أصبح الأمر أسهل مع التدريب، لكن ذلك كان يحتاج إلى وقت.

ابتسم تيان بهدوء وهو يقف خارج باب حجرة زراعة هونغ. طوال حياته، لم يقس الوقت إلا بمواسم الرياح الموسمية، وكان عمره مجرد تخمين في أفضل الأحوال. كان لديه وقت. وإن كان مخطئًا بشأن ذلك؟ فسيحاول مرة أخرى في الحياة التالية. لكن في الوقت الحالي، سيظل مشغولًا بسعادة، ويعمل على تحسين نفسه.

تحركت التشي مع النسيم، ساخنة وثقيلة بسبب هواء الصحراء الذي لا يزال عالقًا. كانت دفاعات القاعدة تحجب أسوأ ما فيه، والمباني تمنع تقريبًا كل ما تبقى. كان معظم المزارعين يريدون تشي نقيًا، خاليًا من التأثيرات العنصرية. فهو قابل للاستخدام عالميًا، وحتى لو كان فن زراعتك يميل نحو عنصر معين، فإن وجود كمية كبيرة جدًا منه قد يزعزع استقرار دورة طاقتك.

كان تيان وهونغ محظوظين جدًا في هذا الجانب—كان فن تيان مستقرًا للغاية، وبينما لم يكن يعرف طبيعة فن زراعة هونغ، فمن الواضح أنه كان مناسبًا تمامًا للأراضي القاحلة ذات الحجر الأحمر. لم يشعر تيان بأن الكوخ محمي جيدًا. كان على بعد عشرين قدمًا فقط من جدار المستودع. ومن خلال ما كان يشعر به، كانت هونغ تسحب معها مجرد تدفق ضئيل من التشي العنصري إلى جانب التشي المنقى. كان مكانًا للزراعة مدروسًا بعناية بشكل مذهل.

أخذ نفسًا وأخرجه بانتظام، وهو يشعر بالتشي باستمرار. يشعر بفرن زراعة هونغ، وبالاهتزازات الخافتة للجدار خلفهما. والحاجز العظيم للقاعدة يرتجف ويتمدد مع كل نسمة تمر. بدأ يشعر بوخز خفيف على أطراف جلده، إحساس بوخز خافت. ركز عليه، محاولًا تحديد ماهيته. كان مألوفًا قليلًا، لكنه خافت جدًا.

وخزات خافتة، تزداد قوة. كأن شيئًا ينقر برفق على جلده بشعيرات منفردة وقاسية إلى حد ما. ذكّره ذلك بـ… الغو. باللعنات والغو. ركز على الشعور. كان قادمًا من الأمام مباشرة. المستودع. وكان يقترب. فتح تيان عينيه قليلًا. لا شيء. حتى مع تشغيل «القفز المضاد»، لم يرَ شيئًا. أغلق عينيه مرة أخرى.

كانت طاقة اللعنة أقرب الآن. أقرب بكثير. قريبة بما يكفي ليشعر بمكانها. كانت هناك منطقة أمامه بحجم كلب تقريبًا تبدو وكأنها تشع بالوخز. رفع تيان يده ليحك رأسه، وهو يميل إلى الخلف على الكوخ. هبطت يده بسرعة، لكنها كانت فارغة.

صدر صرير مكتوم مفاجئ، والتوى الرمل أمامه. كان يلمع مثل السراب. اندفع إلى الأمام، وأدار سهم الحبل حوله ثم هوى به على السراب. تناثر دم أسود يتصاعد منه البخار على الرمال. كانت الرائحة كريهة بشكل لا يُصدق، تكاد تحرق تجاويف أنفه بينما عاد رأس سهم الحبل نحوه. حرص على ألا يمر فوقه. كان الدم يحفر ثقوبًا في التراب.

بدا إما كحريش مقطوع إلى نصفين أو عقرب بلا ذيل ممدود. استطاع رؤية أنماط ملتوية تمتد على طول جسده. شبكة متصلة من المنحنيات والخطوط المتلألئة، حتى حطمها رأس سهم الحبل الثقيل. لمح تيان للحظة—كان الشيء بأكمله يشبه نوعًا من التعويذة الورقية. باستثناء أن النقوش المكتوبة عليه كانت بطريقة ما مكتوبة بالصبغة الموجودة في قشرة الحشرة.

كان الغو يتحرك بجنون. حاول الهرب، لكنه ظل يتأرجح عائدًا نحو الكوخ. لم يكن سريعًا جدًا ولا رشيقًا بشكل خاص. يبدو أنه صُمم للتخفي، وليس لشيء آخر تقريبًا.

«مسحور ومُجبَر. أو يتم تحريكه مباشرة كدمية. في كلتا الحالتين، أستطيع رؤيته الآن.»

حطمه تيان مرة أخرى، ثم مرة ثالثة. توقف عن الحركة. ضربه للمرة الرابعة، فقط للتأكد. حاول تيان استدعاء السهم إلى يده. لم يتحرك ولو قليلًا. مرة أخرى. أطلق صوتًا ساخرًا، ثم سحب السهم بعناية. لم يكن عليه سوى القليل جدًا من الدم. مرر يده عليه بسرعة، فلم يبقَ أي دم. ومع ذلك، مسحه بعناية بقطعة قماش من خاتم التخزين. سيكون من السخافة أن يتركه يتلف بسبب الكسل. مرر طاقته عبر السهم، ودارت دورة «السنونو السماوي الإمبراطوري». لم يكن هناك أدنى أثر للضرر.

الأخت لي قامت بعمل جيد.

بدا أن الأخت هونغ قد جلبت عداوة شخص ما. تساءل تيان عما إذا كان هناك شيء سيئ في مكان ما خلف الفناء الخلفي للمستشفى. لكنه شك في ذلك كثيرًا. كان الأطباء يحبون الراحة هناك أيضًا، وكان كثير منهم في مستوى الشخص السماوي.

كان التصرف الذكي هو إطلاق الإنذار. لكنه قد يؤثر في اختراق الأخت هونغ. كان يستطيع الشعور بالسرعة المتزايدة للتشي المتدفقة إليها. كانت تستعد لشيء ما. مثل هذه الاختراقات، إذا كان إخوته الأكبر سنًا صادقين، تعتمد على الحظ والتوقيت بقدر اعتمادها على التراكم السابق. وبمجرد ضياع اللحظة، قد تضيع إلى الأبد.

لكن سيكون من غير المسؤول إلى حد هائل ألا ينبه المستودع إلى وجود غو متسلل. كان هناك بوضوح ثغرة في الدفاعات، ولم يكن يريد حقًا رؤية أي من إخوته يموت. تنهد، ووضع يديه حول فمه واستنشق بعمق. ثم زفر ببطء وأنزل يديه.

كان الغو قد جاء من اتجاه المستودع. كانت العمة وو مسؤولة الإمدادات. وإذا جاء من المستودع، فستُحمّل المسؤولية، حتى لو لم يكن الخطأ خطأها. تردد تيان للحظة، ثم تحرى بسرعة عن وجود أي تشي غو آخر، واندفع إلى داخل المستودع. كانت العمة وو في مكتبها، لكن موظفًا متزمتًا أخبره بصرامة أنها غير متاحة.

«هل يوجد شخص معها في الداخل؟»

«لا أرى كيف أن هذا له أي—»

«إذًا هي متاحة. وهي مطلوبة. فورًا. لذا أحضرها. أو سأشق طريقي من خلالك، وأحضرها، ثم أسلم نفسي إلى فرقة الانضباط بينما أكتب رسالة اعتذار إلى المستشفى لأنني تسببت في المزيد من العمل لهم.»

«كيف تجرؤ!»

نظر تيان بهدوء في عيني الموظف المتبجح. «أجرؤ. هل تجرؤ أنت؟»

خرجت العمة وو بعد بضع ثوانٍ، ووجهها كسحابة رعدية. «أيها المدعو تيان، ربما سمحت ببعض الألفة الزائدة. سأحرص على ألا أرتكب هذا الخطأ مرة أخرى.»

«قد تعلق التلميذة الحقيقية بي من العوارض الخشبية وتضربني إن أرادت، لكن قبل أن تفعل ذلك، أنصحها بشدة وبشكل عاجل بأن تلقي نظرة خلف مستودعها.»

قطبت العمة وو حاجبيها نحوه، ثم اختفت. بالكاد تمكن تيان من رؤية الضباب الذي خلفته وهي تغادر أرضية المستودع. يبدو أنها كانت تتدرب على فن جسد خفيف. لم يعرف تيان قط إلى أي مدى وصلت زراعتها. وبما أنها درست على يد الأخت الكبرى باي، فقد افترض دائمًا أنها في المستوى الأول من عالم الشخص السماوي، لكن كونها مسؤولة الإمدادات في قاعدة على الخطوط الأمامية كان مسؤولية ثقيلة. ربما كانت أقوى مما يعتقد.

«لقد عدنا إلى علاقتنا الودية. لم تطلق الإنذار؟» ظهرت أمامه مرة أخرى. كان وجهها هادئًا تمامًا، لكنه استطاع سماع صرير الأوتار في قبضتيها اللتين كان متأكدًا من أنها تقبض عليهما خلف ظهرها.

«فعلت. أخبرت أقرب تلميذ حقيقي، لأن أقرب عضو في فرقة الانضباط كان غير متاح.»

ابتسمت ابتسامة شرسة. «بلاطنا الخارجي في البلدة الغربية يصنع أبطالًا أذكياء فعلًا. أفترض أنك كنت تؤدي دور حامي الداو لهونغ. عد إلى موقعك. سأتولى الأمر من هنا. توقع وصول فرقة الانضباط خلال بضع دقائق، وتعاون معهم.»

انحنى تيان وفعل ذلك بالفعل. ولم يأخذ سوى لحظة واحدة ليرمق الموظف بنظرة قبل أن يغادر.

وضع عمة تيان وأخته في خطر؟ ذلك الجبان الصغير كان يطلب الموت!

الترجمة: Adam