الفصل 82 - تحريك إصبع جديد

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل الثاني والثمانون — تحريك إصبع جديد

جلس تيان لتناول الغداء بسعادة. كان هناك حساء السمك، ووعاء كبير من الأرز الأبيض، والكثير من الخضروات المخللة، وبعض براعم الخيزران المقلية، وكل الماء الدافئ الذي يستطيع شربه. جنة. ترددت يده بين عيدان الطعام والملعقة، ثم هبطت سريعًا. سيكون الحساء! رشفة كبيرة—حلو قليلًا، مع ظهور نكهة السمك النقية ودفء الزنجبيل والبصل الأخضر الخفيف. وتلك الوخزة على اللسان… ما الذي يمكن أن تكون؟

هل كانت طاقة لعنة؟ ربما مؤامرة خبيثة لتسميم القاعدة بأكملها؟ شمّ الوعاء. لا، مجرد لمحة من الكمون والفلفل وتوت النبق الشائك. جرّب الفجل المخلل. مقرمش، حلو، حاد، حامض. لذيذ. يبدو أنه رغم كل الشرور الموجودة في العالم، ظل الغداء مكانًا للبركات والسعادة.

حتى بعد كل هذا الوقت، لم يفقد الطعام المطهو أبدًا سحره.

مرّ اليوم فيما سيصبح روتينًا ثابتًا. قليل من الزراعة الواعية قبل الإفطار، الأكل، التمرين، الزراعة، ربط سهمه الأول، الغداء، العمل في المستشفى، الدراسة، ثم الانتقال إلى جولات الشاي والتواصل الاجتماعي. اكتشف أنه لم يكن يستطيع حقًا التحدث مع أكثر من شخصين أو ثلاثة في اليوم، لكنهم كانوا يبدون سعداء برؤيته عادةً. لم يكن لدى تيان أي فكرة عن السبب. فقد كان يقضي وقته كله في طرح الأسئلة.

وبطبيعة الحال، كانت العمة وو والأخت لي حالة خاصة، وكثيرًا ما كان يغمر الاثنتين بالشاي أو الوجبات الخفيفة. كان تعبير العمة وو، الذي يجمع بين الامتعاض والرضا، شيئًا يستحق المشاهدة عندما حسبت مقدار المال الذي ينفقه تيان على الشاي والنبيذ والوجبات الخفيفة.

«تيان، بصفتي من هي أقدم منك، أقدّر اهتمامك. وبصفتي من هي أقدم منك أيضًا، هل تعلم أنه يمكنني شراء ما يكفي من الشاي لصنع تمثال بالحجم الطبيعي لنفسي، وسيبقى معي فكة من دخل ساعة واحدة؟ وأنا أتحدث عن شاي جيد.»

«هل وظيفة مسؤولة الإمدادات تدر كل هذا المال؟ هل ينبغي أن أعمل هنا، يا عمة؟»

«لا، لا تفعل، وبالتأكيد لا. ما يجعل الوظيفة مربحة هو الرشوة، وإذا كنت لا تستطيع حتى أن تحمل نفسك على قبول الإكراميات مقابل عملك في المستشفى، فإن الخدمات اللوجستية واسعة النطاق ليست مناسبة لك حقًا.»

«رشوة؟! أيتها العمة وو، ماذا—»

«اهدأ، اهدأ. أخضع للتدقيق كل عام، ولا يحدث هنا شيء لا تعرفه الطائفة.» ضحكت العمة وو بإرهاق. «ربما تساءلت في وقت ما كيف يمكن حتى لمدينة-دولة غنية مثل مضيق الحديد الأسود أن تصمد أمام موارد ليس لطائفة واحدة مهيمنة على مملكة، بل لعدة طوائف؟ السبب هو أن مضيق الحديد الأسود تديره مجموعة صغيرة من المهرطقين شديدي القوة، ويمكنهم تركيز مواردهم على التجارة والجيش. هم في الحقيقة لا يفعلون أي شيء آخر، ولذلك لا ينفقون المال على أي شيء آخر.»

«أفهم كيف يمكن لذلك أن يساعد، لكن أشعر أن الأرقام لا يمكن أن تتطابق.»

«تيان…» كافحت العمة وو بوضوح لتختصر ما تريد قوله في شيء يمكن استيعابه. «فكر في هيكل الطائفة. لديك الدير في قمة الجبل. أي شيء يصنعونه يبقى هناك أو يتم تبادله على أساس واحد مقابل واحد مع الطوائف الأخرى، وعلى مستوى لا يمكننا حتى إدراكه. ومن منظور الخدمات اللوجستية، لا أهمية لهم. ثم هناك البلاط الداخلي.» نقرت على أنفها.

«نحن العمود الفقري الفعلي للبنية التحتية. نحن نوفر الغالبية العظمى من الأسلحة والملابس وغيرها من الإمدادات للحرب. لكن كيف نفعل ذلك؟ يأتي جزء منه من المزارع والتجار الذين تملكهم الطائفة مباشرة، لكن جزءًا أكبر بكثير يأتي من عائلات التلاميذ البشريين، أو تلاميذ عالم الشخص الأرضي، في البلاط الداخلي. كل تلك الأعمال العائلية. ثم تحت ذلك، لدينا ما نحصل عليه من الإيجارات وما شابهها من البشر، والتي تجمعها المعابد والأديرة المختلفة في جميع أنحاء مملكة السماء الواسعة. ويشمل هذا “مال البخور” الذي تقدمه المملكة نفسها كل عام.»

«حسنًا؟»

«هل يبدو ذلك معقدًا؟ أماكن كثيرة يمكن أن تضيع فيها الأشياء، أو تُساء فيها فهم الأوامر أو يتم تجاهلها، والسرقة، وانتشار الجرذان، والتعفن، والانهيارات الأرضية التي تجرف الطرق، والحروب داخل العائلات؟ حالات الحمل غير المناسبة، والإفلاس، والمجاعات، والعث، والآفات الزراعية، والتعفن، والصدأ، وأمراض الحوافر، وانسداد الأنهار، وقطع الطرق، وسرقة المسؤولين المتنكرة في صورة قطع طرق، والاختلاس، وعدم الكفاءة والعجز؟»

«آه… نعم، يا عمة وو.»

«وهذا مجرد ما خطر ببالي الآن. ضمان تسليم البدلات الواقية البديلة في الوقت المحدد من خلال منح عقد الإنتاج لتحالف، وعقد التسليم لتحالف آخر، وعمل الحراسة لتحالف ثالث، وكل واحد منهم يعرض عليّ نسبة من العائد السري، وسعرًا أفضل، حتى يحصل على العقد، حسنًا. طالما أن الدير يحصل على ما يحتاج إليه بالجودة التي يطلبها وبالسعر الذي يرغب في دفعه، فلا توجد مشكلة.»

«يبدو ذلك… نقطة أخرى من نقاط عدم الكفاءة، يا عمة. آسف، لا أحاول أن أكون وقحًا، أنا فقط لا أفهم.»

«إنه غير كفء. هذه ليست الطريقة التي ينبغي أن تسير بها الأمور إطلاقًا. لكنها الطريقة التي سارت بها الأمور لعشرات الآلاف من السنين، ولذلك نحن هنا جميعًا. اذهب وادرس يا تيان، واحتفظ بالمزيد من مالك في جيبك. ستحتاج إليه بالتأكيد في المستقبل.»

كانت الأمسيات عبارة عن عشاء ممتع دائمًا، ثم المزيد من الدراسة، والمزيد من الزراعة، والنوم. كان التأمل يساعد. لم يعد يستيقظ في الليل كثيرًا كما كان من قبل. لكنه كان يحدث رغم ذلك. وعلى الرغم من هذا، وجد أنه كان راضيًا إلى حد كبير. انخفض عدد إخوته الذين يتعرضون للإصابة بشكل ملحوظ، ووصل عدد الذين يموتون إلى الصفر لأشهر متواصلة. كانت جبهة الحرب قد ابتعدت فعلًا عن المستودع الرابع.

كانت زراعة سهامه اختبارًا حقيقيًا للصبر. لم تكن المشكلة أنه مضطر إلى ربط سهمه الأول في الوقت نفسه تمامًا كل يوم. المشكلة أن السنونو السماوي الإمبراطوري كان يتوقف عن العمل تمامًا إذا حاولت الاستمرار لفترة أطول من الوقت المحدد. كان الدليل واضحًا جدًا—إذا تجاوزت الحد، فسوف تقطع الرابطة التي تتشكل داخل السهم، مما يجبرك على البدء من جديد. وفي أسوأ الحالات، قد تدمر سهمك الثمين حتى.

كان تيان يقضي كل جلسة تدريب وهو يمر بعناية خلال الدورة، وبمجرد أن يستقر جيدًا في الإيقاع، يحين وقت التوقف. مرارًا وتكرارًا—الدخول في الإيقاع، والشعور بالطاقة وهي تدور، والتوقف عن الشعور بالغرابة في الدم بين يديه… ثم التوقف. حان وقت غسل الدم.

كان ذلك مجرد مقدمة، وجولة من الوجبات الخفيفة قبل الوجبة الكاملة من الإحباط التي تمثلها المرحلة الثانية من ربط السهم. حصل تيان على مساعدة الأخ وونغ في العثور على الموضع المحدد المعلَّم في الرسم. وكان يُعتبر واحدًا من أسهل السهام التي يمكن ربطها. أما أحد السهام اللاحقة، فكان يتطلب منه أن يغرز نفسه في نقطة وخز في الموضع نفسه تقريبًا، ولكن في ظهره. لم يكن تيان يعرف كيف سيتمكن من فعل ذلك من دون مرآتين وذراعين قابلتين للفصل.

تحت إشراف وونغ الدقيق، دفع تيان السهم إلى داخل لحمه بالكامل، مخفيًا إياه تمامًا تحت جلده. وكان قلبه النابض بالكاد يلامس جانب السهم المستدير برفق. ومن دون أن يجرؤ على التردد ولو لثانية، بدأ يدور بطاقته الحيوية وفقًا لخريطة الطاقة التي يوفرها «السنونو السماوي الإمبراطوري». وبعد ست وستين دقيقة من الجهد شديد التركيز، خرج السهم من صدره بمفرده.

«خذ، اشرب بعض الماء. أنت تتعرق بجنون.» ناوله الأخ وونغ كوبًا، فشربه تيان دفعة واحدة. أعاد وونغ ملء الكوب، فشربه تيان مرة أخرى. «كيف سار الأمر؟»

«لم تحدث أي مشكلة تحديدًا، لكنه صعب فحسب. وشعوري بالسهم وهو يطرق جانب قلبي كان… مختلفًا. عليك أن تركز بجنون. لم أر شيئًا معقدًا إلى هذه الدرجة من قبل!»

«هاه. يبدو لي تدريبًا جيدًا، أيها الأخ الأصغر. لكن بما أنك هنا، وبما أن الأمر مرتبط بذلك، لماذا لا تمرر عليّ كل نقطة وخز في كل واحد من خطوط الطول الاثني عشر الرئيسية والثمانية الاستثنائية، بدءًا من بوابة الحياة وصولًا حولها؟»

شهق تيان وهو على الأرض للحظة، ثم شرب كوبًا ثالثًا من الماء. كانت هناك مئات من نقاط الوخز. «نعم، أيها الأخ وونغ.»

«لا تقلق كثيرًا. هذه مجرد أساسيات الأساسيات! انتظر حتى تبدأ في تعلم الخلافات.»

«الخلافات، أيها الأخ وانغ؟»

«لقد صنعت الطبيعة أجسادنا. أما الطب فقد صنعه البشر وهم يحاولون فهم الطبيعة. ونحن عمومًا نكون مخطئين بدرجة ما، حتى عندما نكون على صواب في معظم الأمور. لذا يمكنني أن أخبرك بما أعتقد أن بوابة الحياة مخصصة له، وما تفعله، ويمكنني أن أخبرك بما يعتقده الأطباء هنا عمومًا، ويمكنني أن أعرض عليك بعض الكتب التي تقول أشياء مشابهة لما نعتقده، ويمكنك دراستها وأنت سعيد ومتيقن من حقيقة أن ما تتعلمه ليس سوى أصغر جزء من أحجية هائلة، وأنك ستقضي بقية حياتك تكتشف مدى نقص فهمك.» ابتسم الأخ وونغ له.

«نعم، أيها الأخ وونغ. أيها الأخ وونغ؟»

«آسف يا تيان، لا يمكنني أن أرسلك إلى الخطوط الأمامية. من بوابة الحياة، واصل الدوران حتى تعود إليها. بسرعة، بسرعة، ليس لدي اليوم كله.»

بعد ستة وستين يومًا، خرج السهم بسلاسة من صدر تيان وسقط في راحة يده المفتوحة. بدا كما كان قبل تسعة وتسعين يومًا، لكن لم يكن هناك أي احتمال أن يفقده تيان يومًا أو يخلط بين سهم وآخر. سيكون ذلك أشبه بالخلط بين إصبعك وعصا.

كان ذلك الشعور ينمو باطراد—الإحساس بامتلاك طرف إضافي، ولكن بطريقة خاملة وباهتة. وفي اليوم التاسع والتسعين من صقل السهم، استقر شيء ما في مكانه. تدفقت طاقته الحيوية إلى السهم بلا عوائق ودارت خلاله قبل أن تعود إليه. كان الشعور مألوفًا بشكل يكاد يكون مزعجًا، كما لو أنه يعيد التعرف على شيء كان يمتلكه دائمًا، لكنه نسيه بطريقة ما.

«جدي، هل أنا للتو… صنعت خطوط طول جديدة؟ أو، أظن لا، لكن—»

قريب من ذلك. من الناحية الدقيقة، إنها مجرد قنوات طاقة غرستها في السهم. وهي تتلوى عبر بنيته على مستوى مجهري. أي أنها صغيرة إلى درجة أنك لا تستطيع رؤيتها بعينيك. لا يمكنك سوى الشعور بها من خلال الطاقة الحيوية والتشي. وبالحديث عن الشعور، فإن تلك العلامة الصغيرة في الطوبة هناك كانت تنظر إليك بقلة احترام شديدة منذ أشهر. يا حفيدي، إلى متى ستتحمل هذا الإذلال؟!

رأى تيان الطوبة التي كان الجد يتحدث عنها. بدا أن الجدار الخلفي للمستشفى قد تعرض للضرر في وقت ما، لكن الضرر كان صغيرًا جدًا بحيث لا يستحق الإصلاح. كانت تبعد نحو عشرين قدمًا. واضطر إلى تضييق عينيه قليلًا حتى يرى الموضع فعلًا.

«حسنًا، بصفتي ابنًا فخورًا لـ… هممم.»

لا، لا. هذا النوع من الأمور يحتاج إلى زخم. «أنا، تيان زيهاو، لست من أولئك النمل الذين يمكنهم التحديق بي. اترك عينك المسيئة، وقد أسمح لك بالزحف بعيدًا بحياتك الوضيعة!»

«أنا لا أقول ذلك يا جدي.»

تشه. لا احترام للكلاسيكيات.

أرجح تيان ذراعه إلى الأمام. عرف فورًا أنه سيخطئ. ومع دوران السنونو السماوي، كان يستطيع الشعور بمسار السهم عبر الهواء. كان يستطيع الإحساس بالمكان الذي سيهبط فيه. حتى التوقيت كان يدركه بشكل مثالي.

يا للخزي أن يخطئ في رميته الأولى. لو استطاع فقط دفع السهم قليلًا إلى اليسار… صبّ تشيه في الفن. لقد شعر فعلًا وكأنه يحاول النفخ عليه من الجهة الأخرى لغرفة كبيرة. لكنه كان كافيًا. انحنى السهم إلى اليسار، وانغرس في منتصف الثقب الموجود في الطوبة.

سقط تيان على ظهره، محدقًا في السماء الزرقاء ومقاومًا الرغبة في الضحك بجنون. تلك الدفعة الصغيرة وحدها استهلكت معظم طاقته الحيوية، لكن لا بأس. بالتأكيد لم يكن يستخدمها بكفاءة. لم يكن الأمر مهمًا. لقد حصل على قدرة جديدة. سلاح جديد، ودليل جديد على قوته. شيء لم يُمنح له. شيء اكتسبه بفضل استحقاقاته وعمله الخاصين.

شدّ تيان إرادته، محاولًا استدعاء السهم إلى يده. لم يتحرك ولو قليلًا. ضحك، ومشى إليه وانتزعه من الجدار. لن تلاحظه أبدًا إن لم تكن تعرف مسبقًا أنه موجود هناك. مسحة سريعة بأصابعه، فعاد نقيًا تمامًا.

وهو لا يزال يضحك، جثا تيان ليزرع. كان يومًا جيدًا حتى الآن. وبعد ساعتين، عندما اخترق إلى المستوى السادس، كان مستعدًا لاعتباره يومًا رائعًا.

الترجمة: Adam