الفصل 79 - البطل

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل التاسع والسبعون — البطل

هتف المزارعون ابتهاجًا للعم العسكري كو عندما دخل المستودع. استطاع تيان أن يرى الجميع يخرجون من المباني، والتلاميذ الحقيقيين يحلقون صاعدين على سيوفهم أو فوق سحب طائرة. شبك الناس أيديهم وانحنوا امتنانًا، أو تخلوا ببساطة عن كل ما يخص الوقار وأطلقوا صيحاتهم وهم يلوحون بقبضاتهم في الهواء.

عاد العم العسكري كو منتصرًا. دخل راكبًا على ظهر وحش رعب عملاق متحوّر من الأراضي القاحلة، ممسكًا برأس مقطوع. لقد مر وقت طويل منذ أن تلقى المستودع أخبارًا سارة إلى هذا الحد. انطلق التوتر دفعة واحدة، كزنبرك مضغوط قفز إلى الهواء مصدراً صوتًا مفعمًا بالفرح. ابتهج مزارعو دير الكركي القديم.

باستثناء استثناءين صغيرين.

هز تيان رأسه وعاد إلى داخل المستشفى. كان يستطيع سماع المرضى يتحدثون بحماس، ويتناقشون حول مدى روعة الخبر ويتكهنون بشأن صاحب الرأس الذي أُعيد. حتى الأطباء انضموا إلى الحديث.

«إنه زو دودة القلب المكسور، أيها العم العسكري.»

«ماذا؟ ما الذي يجعلك تقول ذلك أيها الأخ الأصغر؟»

«لأنني كنت في المهمة التي عثر فيها العم العسكري على الوحش وبدأ قتال زو. لم أشاهد القتال، كنت أختبئ، لكن عندما اندفع زو هاربًا، طارده العم العسكري.»

«يا لك من محظوظ! آه، كم أغبطك! أن تكون هناك، وأن ترى شيئًا كهذا! هل أنت متأكد أن المهرطق كان يُدعى زو؟»

«لن أنسى ذلك أبدًا.» أومأ تيان بحزم. «العم العسكري نفسه سماه زو دودة القلب المكسور.»

حقًا، لن ينسى تيان ذلك أبدًا. كان مدفونًا تحت الرمال، لكن صوت العم العسكري كو وصل إليه واضحًا كجرس المعبد. «اثنان وعشرون تلميذًا من المستوى العاشر مقابل رأس زو دودة القلب المكسور؟ لم يموتوا عبثًا.»

«جيد، جيد، جيد! لقد كنت عاملًا مجتهدًا جدًا خلال الأشهر القليلة الماضية. خذ هذا!» دس الطبيب بعض البلورات الروحية والحبوب في يدي تيان. «اعتبرها مكافأة إضافية.»

«أيها الطبيب باي، أرجوك—»

«هراء! قلت لك خذها، إذن خذها! آه، أقسم أنني أسمع تغريد طيور المروج.» انطلق الطبيب باي مبتعدًا وهو يضحك. نظر تيان إلى ما في يديه. خمسون بلورة روحية وزجاجتان من الحبوب. كانت إحداهما تحمل اسم نبع اليشم، والأخرى الندى الذهبي. إحداهما تعالج إصابات اللحم والجلد، والأخرى دواء رائع لاستعادة العافية يمكنه تسريع التعافي بمجرد استقرار حالة المريض. كلتاهما من أدوية عالم الشخص السماوي، رغم أن مزارعًا من العالم الأرضي يستطيع استخدامهما إذا كان مستعدًا لإهدار أكوام من المال.

لم يكن تيان يعرف ثمنهما بالضبط، باستثناء أنه مرتفع جدًا. لم يرهما معروضتين للبيع في الطائفة من قبل. لم تكن أدوية من المتوقع أن يتعامل معها شخص في مستواه.

«أيها العامل، هل قلت إنك كنت هناك عندما قتل العم العسكري كو زو دودة القلب المكسور؟ هل يمكنك أن تخبرنا بما حدث؟» سألت إحدى المريضات، وقد دب الحماس في وجهها الذي كان نصفه مشوهًا.

«نعم، نعم، أخبرنا بالقصة!» انضم أخ عسكري قد لا يتمكن من المشي مرة أخرى إلى الحديث.

نظر تيان حوله. ماذا يمكنه أن يخبرهم؟ ماذا يستطيع حتى أن يقول؟

«عندما بدا أن الجميع سيموتون، اندفع وقاتل زو. كنت أختبئ، لذلك لم أرَ تفاصيل القتال، لكنني سمعت صوتًا يشبه تساقط المطر، وبعد انتهاء المعركة كانت الأرض مغطاة بثقوب صغيرة. مهما كان الشيء الذي فعله، لم يكن زو ندًا له. سمعت المهرطق ينهار ويفر بعد أقل من دقيقة، وربما حتى أقل من نصف دقيقة، من وصول العم العسكري كو. المهرطق… حاول أن يهز قلبه بكلماته. لكنه لم ينجح. اعذروني أيها الإخوة الكبار، يجب أن أعود إلى العمل.»

هرب تيان من الغرفة، لكنه لم يستطع الهرب من المستشفى. انتشرت أخبار أن عامل المستشفى كان هناك وشهد المعركة الهائلة التي هزت الأرض بين الشيطان الحقير زو دودة القلب المكسور والبطل كو، كالنار في الهشيم عبر الأجنحة. وبطريقة ما، ولحيرة تيان، انتقل بعض من هالة الرجل العظيم إليه. وبمجرد أنه كان حاضرًا هناك، أصبح هو الآخر بطلًا. بطلًا أصغر بكثير وأقل أهمية، بالطبع، لكن كل زهرة تحتاج إلى أوراق تدعمها. وكان تيان ذو المظهر الأخضر مناسبًا للدور تمامًا.

«لا بد أن هونغ تتلقى نصيبها من الجحيم الآن. لا أستطيع حتى أن أتخيل ما يحدث. ربما وجدت طريقة لمساعدة عائلتها بهذا الأمر. لتوسيع تلك العلاقات الكبيرة في المدن.» كان تيان يمسح الممرات بيأس، محاولًا الابتعاد عن الأجنحة قدر استطاعته. كان تيان يعرف جيدًا أن هونغ ليرين تتمنى الآن لو أنه تركها تختنق حتى الموت تحت رمال الصحراء. لكن ربما وجدت طريقة لتحويل الأمر لصالحها.

أراد أن يصرخ. لم يكن يعرف في وجه من. كان يريد فقط أن يصرخ: «الأمر لم يكن هكذا! لم يكن بطوليًا! كنت مرعوبًا! كانت هونغ في غيبوبة! والعم العسكري كو انتظر حتى أُخرج الوحش العملاق من الأرض وتم ترويضه جزئيًا قبل أن يتحرك! لم يحاول قط علاج الجرحى. المرة الوحيدة التي تحرك فيها أصلًا كانت للتأكد من وقوع الكمين. هل هذا بطل؟ هل هذا بطل حقًا؟!»

أبقى تيان فمه مغلقًا بإحكام. كان أخرق اجتماعيًا، لكنه لم يكن غبيًا. كان يعرف أن هذا اليوم ليس مناسبًا للتعبير عن رأي مخالف. يمكنه أن يكون زينة للبطل، أو يمكن أن يصبح عيبًا قبيحًا ينبغي التخلص منه. ليس بالقتل أو أي هراء من هذا القبيل. بل بمجرد نبذه. وعندها ستختفي كل حسن النية التي ظل يبنيها بثبات كالماء في الأراضي القاحلة.

لم يرغب أحد في سماع شيء عن أولئك الموتى الذين لا أهمية لهم. لا يمكن تلطيخ الهالة الذهبية للبطل. ليس اليوم. ليس بينما تحتاج الطائفة بأكملها إلى بطل.

وفوق ذلك، ربما كانوا سيتفقون مع العم العسكري كو. «اثنان وعشرون تلميذًا من المستوى العاشر مقابل رأس زو دودة القلب المكسور؟ لم يموتوا عبثًا.» لم يظن تيان أن قلبه سيتحمل سماعهم يقولون ذلك.

تحمل بصعوبة حتى نهاية نوبته، ثم ركض إلى مكان العمة وو، متجنبًا كل من استطاع تجنبه. كانت العمة وو في مكتبها، هادئة وغير مضطربة لكنها مبتسمة. حتى هي ابتهجت بالخبر، إلا أن ابتسامتها خبت عندما أدركت حالة تيان.

«اجلس. ماذا أخبرت أولئك الذين يتمنون لك الخير؟»

«ما أظن أنهم أرادوا سماعه.»

«جيد. هذا جيد.» استرخت بوضوح. لم يدرك تيان أنها كانت تخفي توترها. «كنت قلقة.»

«آسف لأنني أقلقتك، أيتها العمة وو. أيتها العمة… من كان زو؟»

«وحش، حتى وفق معايير المهرطقين من عالم الشخص السماوي في المستوى الرابع. كان متخصصًا في اللعنات والغو، لكن تخصصه الحقيقي كان تحطيم الناس. كانت لديه طرق لا تنتهي تقريبًا لمحاصرة الناس وتعطيلهم، ثم تعذيبهم. كان يفضل السادية دائمًا على الطموح. كان يستدرج رفاقه ليهاجم بعضهم بعضًا، ويجعل العشاق يخون بعضهم بعضًا، ويجبر الضحايا المنعزلين على تعذيب أنفسهم لتجنب عذاب أكبر على يديه. كان يستمتع باليأس.» شبكت أصابعها وأسندت ظهرها إلى كرسيها.

«ذات مرة، أصاب زو قرية بالغو الذي كان يجبر مضيفيه، مع نضجه، على مهاجمة وأكل أي غو آخر من النوع نفسه يكتشفونه. وعمليًا، أجبر ذلك الجميع على قتل بعضهم بعضًا وأكلهم. كانت إحدى قرى العشائر التي ينتمي فيها الجميع إلى العائلة نفسها. الآباء يأكلون أبناءهم، والأشقاء… يمكنك تخيل الصورة. لم تكن عملية سريعة. لقد عاش الناس فعلًا وهم يتذوقون الجوع المتزايد والجنون والرعب. وكان هذا مجرد عمل وحشي واحد. لديه الكثير، الكثير من الفظائع المنسوبة إليه.»

«لقد قتل الكثير من الأبرياء.»

«ما لا يقل عن أربعة أرقام. وربما خمسة. كما أنه تعقب وقتل أربعة من مزارعي عالم الشخص السماوي من المستوى الأول التابعين لجبل الكركي القديم على مر السنين. والمزيد من الطوائف الأخرى. لم يهاجم قط شخصًا يقترب من مستواه حتى. لم يكن الأمر ليكون ممتعًا له بالقدر نفسه.» هزت العمة وو رأسها. «لكنني لا أعتقد أنك تريد حقًا أن تعرف عن زو.»

«لا.»

«أنت تريد أن تعرف عن عمك العسكري.»

أومأ تيان بصمت.

«إنه رجل لا بأس به.»

لم يتحدث أي منهما. كان بإمكانهما سماع ضجيج المستودع وحركته من خلال الباب بصعوبة. بدت الأصوات أكثر حيوية بكثير اليوم.

«رجل لا بأس به.»

«أعرفه منذ… يا إلهي، نحو عشرين عامًا؟ على فترات متقطعة؟ في الغالب نكتفي بإيماءة لبعضنا عندما نلتقي مصادفة. لكن بحسب ما أعرفه عنه، فهو في الأساس رجل لا بأس به. مجتهد، ومزارع راسخ، ولا شائعات مزعجة عن عاداته الشخصية. متعجرف قليلًا، لكن وفق معايير البلاط الداخلي فهو متواضع جدًا. لديه هوس المغامرة نفسه الذي لدينا جميعًا، لكنه ليس سيئًا بقدر بعض من يمكنني ذكرهم.»

«إنه، إذا أخذت كل شيء في الحسبان، رجل لا بأس به. والآن هو بطل.» تذوق تيان كل كلمة وهو يتحدث.

«ليوم واحد، على الأقل. هذا النوع من الشهرة سريع الزوال جدًا في ساحة المعركة. لكن في الوقت الحالي، أصبح للمستودع الرابع بطله. وأنت على وشك الحصول على ثروة مفاجئة. يستطيع قاضي تقييم الكنوز الآن إجراء تقييمه النهائي، وبالنظر إلى كل شيء، وخصوصًا وحش الحشرات المروّض ورأس زو، ستكون غارقًا في البلورات الروحية والاستحقاقات. لن تحصل على الكثير منها من نصيب عمك العسكري كنسبة مئوية، لكن بالقيمة المطلقة؟»

هزت كتفيها. «بالنسبة لك، سيكون المبلغ كبيرًا. وقبل أن تقترح أي شيء مؤسف، لا، هو لن يفعل ذلك. إنه حقًا رجل لا بأس به في الأساس.»

أومأ تيان. ثم دفن وجهه بين يديه. كان كتفاه يرتجفان. دارت العمة وو حول المكتب وضغطت يدها برفق على ظهره.

«دعني أخبرك كيف بدت مهمتك من وجهة نظر البلاط الداخلي. نُشرت مهمة في مكتب المهمات — غارة تجارية. مرافقة نحو عشرين عضوًا من البلاط الخارجي للاستيلاء على قافلة بشرية وتدميرها. المعارضة المتوقعة — ما يصل إلى عشرين مهرطقًا من العالم الأرضي، بالإضافة إلى جميع أخطار الأراضي القاحلة المعتادة. هناك دائمًا احتمال مواجهة مهرطقين أو وحوش من عالم الشخص السماوي، ولهذا وُجدت المهمة أصلًا. ثم كان سيتحقق من الموقع، ومعالمه المهمة، وكان سيتأكد من وجود أي مكافآت مطلوبة نشطة في المنطقة، وبعد أن يرى كل ذلك، سيقرر أن المهمة مربحة بما يكفي وآمنة بما يكفي.»

ربتت برفق على ظهره. «ومن الواضح مما سمعته، أنه أدى عملًا ممتازًا في مرافقتكم إلى موقع الكمين. قد لا توافق، لكن وفق المعيار الذي تحكم الطائفة به على هذه الأمور، كان مجتهدًا وحذرًا. لا بد أنه شعر بوجود شيء ما عندما وصل إلى موقع الكمين. لا أعرف إن كان يستطيع منع زو من قتل الجميع. حقًا لا أعرف. زو هو بالضبط نوع الشخص الذي سيشن كمينًا على مزارعين من العالم الأرضي. وربما لم يعرف عمك العسكري حقًا أن زو كان هناك حتى تحرك.»

«لكن حتى لو كان يعرف أن زو موجود هناك، فالطائفة تعتقد أنه فعل الصواب. “اثنان وعشرون تلميذًا من المستوى العاشر مقابل رأس زو دودة القلب المكسور؟ لم يموتوا عبثًا.” هذا ما قاله. سمعته بوضوح، حتى وأنا تحت الرمال. والأخت هونغ شرحت… الحسابات… من وجهة نظر الطائفة.» شعر تيان أن صوته يخرج من حلقه بصعوبة، كأنه يجره عبر الأراضي القاحلة.

«نعم. أنا آسفة، تيان. أنا آسفة حقًا. لكن إذا كنا نريد أن ننتصر، أو حتى أن نبقى على قيد الحياة بحالة معقولة…»

«يجب أن نكون بلا رحمة. أولًا تجاه أنفسنا، ثم تجاه العدو.» أكمل تيان. كان صوته مكتومًا. مخنوقًا.

«نعم. نحن أفضل طائفة في مملكة السماء الواسعة، لكن جبل الكركي القديم عادي إلى حد ما مقارنة بالطوائف العظيمة الأخرى هناك. لدينا مزايانا، لكنها ليست كبيرة إلى هذا الحد مقارنة بأماكن مثل قمة السيف، ومعبد الطهارة الأبدية، وعشرة آلاف وحش، وفناء العناصر الخمسة. نحن لسنا حتى مؤهلين لحمل أحذية قوة متسامية مثل طائفة صانعي الأشكال السامية.»

«إذن، ماذا يفعل فتى ضعيف؟» كان تيان يضحك الآن. كان صوتًا قبيحًا. «يصبح أكثر قسوة. وأكثر مكرًا. ويضرب بعنف أكبر. يستبدل جرحًا بقتلة. ولا يتوقف أبدًا عن البحث عن معجزة. لحظة واحدة قادرة على تغيير كل شيء.»

«نعم. وهذا هو الجزء الآخر من سبب تقدير الأخت باي والأخ فو كثيرًا. ليس فقط لأنهما يرسلان عددًا أكبر من الناس إلى البلاط الداخلي، بل لأن قلبيهما أكثر ثباتًا. نحن ندرب أنفسنا على القتل، ونبقى على قيد الحياة لنقتل مرة أخرى. لكن من دون أن نفقد قلوبنا التي تسعى إلى إطالة العمر وفقًا للداو. ومن دون أن نفقد أرثوذكسيتنا. الإرادة الضعيفة لا تستطيع مواجهة الأبدية، يا تيان. وهذا ما نحن عليه. مزارعو الداو الساعون إلى الخلود. إنه ما اخترناه جميعًا بعد أن قرعنا جرس استدعاء التنين.»

تنهدت العمة وو، وأنزلت يدها. «إنه مؤلم. إنه قاس. إنه ينجح. المهرطقون يركزون الآن على قتال قمة السيف، وهو ما يسعد قمة السيف كثيرًا. السؤال هو، يا تيان، هل تستطيع تقبله؟ وأنت تعرف كل الألم الذي سيأتي، وتعرف ثمن الأبدية، هل تستطيع تقبله؟ أم ستسقط؟»

أمال تيان رأسه إلى الخلف، وكانت عيناه حمراوين. حدق إلى أعلى، عبر سقف المستودع. وعبر غشاوة الغبار. وفقد نفسه في السماء الزرقاء الشاسعة. في هذه اللحظة، لم يكن يريد سوي أن يطير.

الترجمة: Adam

——

فضل كلمة عظيم قليلة في حقة👑

«في تلك اللحظة، لم يكن يريد سوى أن يطير.»☹️🥺