الفصل 77 - صناعة سلع عالية الجودة
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل السابع والسبعون — صناعة سلع عالية الجودة
استغرقت الأخت لي أسبوعين في صناعة سهام تيان. وخلال ذلك الوقت، ولسبب لا يمكن لتيان أن يسمعه يبرر الأمر، جرى تحويل وضع القاعدة من وضع الصعود إلى وضع الهبوط. أي إنها لم تعد تُعتبر على الخطوط الأمامية، وطالما أن الأشخاص يكسبون حصتهم الشهرية من الاستحقاقات العسكرية، فيمكنهم اختيار المهمات التي يريدونها وانتقاءها.
جاء الأخ لونغ ييتشن ليبحث عنه عندما أصبحت السهام جاهزة، وبدا عليه خيبة أمل خفية لأن تيان ناداه بـ«الأخ لونغ» بدلًا من «الأخ صاحب الفن الأعظم». كان تيان مستعدًا لتحمل خيبة أمله. لقد اتفق مع الأخت لي. كان «الفن الأعظم» اسمًا سخيفًا تطلقه على نفسك، خصوصًا أن تيان لم يرَ الرجل يصنع حتى كوبًا من الشاي.
ومع ذلك، ظل تيان مهذبًا معه. وباستثناء ذوقه الغريب في اختيار الأسماء، كان الأخ لونغ لا بأس به، ولم يكن ذنبه أنه وُلد في عائلة جيدة. لكن تيان ببساطة لن يهدر شايه الجيد عليه. كانت فكرة مريحة، وساعدته على نسيان أن الأخ لونغ يمتلك شايًا أفضل من شايه.
كما ساعدته على تشتيت انتباهه عن ذكرى الأخ لونغ الميت في الصحراء، وعن الشاي الأخضر من وادي سحابة النعمة الذي ظل دون مساس داخل خاتم التخزين الخاص به. كان تيان يجد نفسه أحيانًا ينظر إلى الأراضي القاحلة، ويحلم بالمغامرة على طول نهر الأفعى الخضراء. لم يسبق له أن زار مدينة من قبل. كان سيجد مدينة أشجار الأوسمانثوس ويشرب الشاي في بيت الشاي. وربما كان سيجد هناك شياوشياو. كانت تلك إحدى الطرق لمغادرة الأراضي القاحلة في ذهنه. وبالطبع، كانت هناك طرق أخرى.
«هل لديك أي هوايات، أيها الأخ لونغ؟»
«أوه، حسنًا، أحاول بالفعل أن أصقل قلب الداو الخاص بي من خلال الفنون الأربعة.»
«الفنون الأربعة، أيها الأخ؟»
«نعم؟ آه… ربما تعرفها باسم آخر. الرسم، والخط، وعزف الغوتشين، ولعبة غو.»
«غو هي اللعبة ذات الأحجار السوداء والبيضاء، والطاولة التي عليها شبكة كبيرة، صحيح؟»
«نعم. أنت حقًا لم تلعبها من قبل؟»
«لا، لقد رأيت الإخوة الأكبر يلعبونها، بالطبع، لكنني لم أفهمها حقًا.»
«هل ترغب في تعلمها؟»
فكر تيان في الأمر. من ناحية، كان لديه عدد لا يحصى من الأشياء ليتعلمها. كانت محادثاته مع الأخ وونغ قد جعلت رأسه يدور بالفعل، أما الأطباء الآخرون فكانوا أسوأ. ومن ناحية أخرى، كان من المتوقع أن تستغرق دراسته عقودًا، أو حتى بقية حياته التي يأمل أن تكون أبدية. لذلك لن يكون تعلم اللعب أمرًا سيئًا. كما أن الوخزة الصغيرة التي وجهها الأخ تشانغ بشأن عدم امتلاكه أي هوايات كانت لا تزال تزعجه. بدا الأخ لونغ متفائلًا. ابتسم تيان وأومأ برأسه.
«سأضطر إلى إزعاجك.»
«لا إزعاج على الإطلاق! هذا رائع! كل شخص آخر هنا يلعب منذ قرن أو أكثر. وأنا أُقتل في كل مرة.» فرك الأخ لونغ يديه معًا. «لكن في الوقت الحالي، الأخت الكبرى لي تنتظر. أعتقد أنك ستحب حقًا ما لديها لتريك إياه.»
بدت الأخت الكبرى لي وكأنها مستعدة للانهيار والموت، لكنها كانت تبتسم. أو ربما كانت تكشر عن وجهها. على الأرجح كانت تبتسم.
«أنت مدين لي.»
«اعتقدت أنك ستأخذين الشعر غير المستخدم كأجرك؟»
«نعم. لكن من الناحية الأخلاقية. وعمليًا أيضًا، استغرق كل واحد من هذه السهام ست شعرات، وهو أكثر بكثير مما ظننته. لكن اللعنة، لقد كان الأمر يستحق ذلك. انظر إلى هذه التحف!»
لوّحت الصانعة الأكبر سنًا بيدها في استعراض نحو قطعة جلد عريضة على طاولة صناعتها. كانت الأضواء البيضاء المؤلمة مسلطة على… لا شيء. ضيّق تيان عينيه. كان يستطيع رؤية بريق خافت من الضوء على الجلد الملطخ.
«لقد جعلت السهام أكثر خفاءً؟»
«أوه، إنها أكثر بكثير من مجرد خفية. شاهد هذا!» نفخت برفق بعض المسحوق الأبيض فوق مكتبها. استقرت الجزيئات الدقيقة برفق على عشرة سهام يبلغ طول كل منها ثلاث بوصات. كان كل سهم بيضاويًا ممدودًا، يكاد يكون أسطوانيًا، أعرض قليلًا في المنتصف، لكنه يضيق بسرعة نحو نقطة حادة عند كل طرف. «هل تراقب؟ لا ترمش. إذا رمشت بعد كل هذا، فسأطردك!» مدت يدها وهزت قطعة الجلد هزة صغيرة. تحركت السهام والمسحوق قليلًا، ثم اختفت السهام.
«الأخت لي؟!»
ابتسمت الصانعة. كانت تحدق بشراسة في عيني تيان. لم يرمش.
«عيناك لا تخدعانك. لقد تمكنت من تحقيق شيء يتطلب عادةً السحر، باستخدام الصنعة وحدها — الاندماج مع البيئة. السهام ليست شفافة بالكامل فحسب، بل إذا غطاها مسحوق أو دخان أو بخار ماء أو ما شابه، فطالما تحركت ولو قليلًا، فستبدو ببساطة كجزء آخر من ذلك الوسط. من الممكن رؤية حركتها إذا نظرت إليها بعناية شديدة جدًا، لكن في معظم الاستخدامات، يمكنها الإفلات حتى من التقنيات المستخدمة للعثور على الأعداء غير المرئيين.»
«مذهل. فقط… لا أعرف كلمات كافية لأقول مدى روعته. هذا مذهل حقًا.»
«الآن أعرف ما تفكر فيه. ‹الأخت لي، قد تكونين إجابة السماوات على حلم صانعي الأرض، لكنني رجل حار الدم. حار الدم بشكل مفرط. فقط… كل ذلك الدم، في كل مكان. ماذا لو أصبحت سهامي الجميلة، المعقدة تقنيًا إلى حد كبير، والمصنوعة من مكونات فريدة، مغطاة بشيء لزج وواضح جدًا؟ مثل الدم؟›»
«هذه أفكاري بالضبط… أيتها الصانعة العليا لي؟»
«فظ. حاول بشكل أفضل. لكنني أقدر المحاولة. الإجابة هي: لقد انتهيت. باستثناء! قضيت ست ساعات كاملة لكل إبرة في صقلها بمساحيق وأقمشة حريرية تزداد نعومة، بالإضافة إلى نقعها في عوامل التقسية والحفظ. لن تصدق عدد العوامل والكواشف شديدة التخصص التي دخلت في صناعة إبرك. الكمية الهائلة من مسحوق قلب شجرة الخيط الذهبي…» انقطع صوتها. ثم ارتجفت قليلًا.
ساد صمت طويل.
«أيتها الأخت الكبرى، هل تحتاجين إلى أجر إضافي لتذهبي إلى الفراش؟»
«أوه، سأذهب للنوم ثلاثة أيام متواصلة بعد هذا. كنت أحتاج فقط إلى أن تفهم أن هذه الأشياء مذهلة تمامًا، وحادة كحد سيف مزارع السيف، وثمينة للغاية. أنا لا أتدخل عادةً في اختيار زبائني لفن الأسلحة، لكنني أقسم بعينيّ أنه إذا اخترت فنًا رخيصًا كجزء من أسلوب حياتك المفلس هذا-»
«لقد أنفقت حرفيًا تقريبًا كل استحقاقاتي على شراء أفضل وأغلى فن للسهام في جناح الكتب المقدسة، أيتها الأخت الكبرى. اشتريته قبل أسبوعين. كنت أعلم أنك ستصنعين شيئًا جيدًا.»
تمايلت الأخت لي قليلًا. ثم استدارت بحزم نحو الباب.
«أنت لست مطرودًا كزبون. تعال مجددًا. وفي المرة القادمة أحضر بلورات روحية وإبريقًا ضخمًا من النبيذ. نبيذًا جيدًا.»
«نعم، أيتها الأخت لي.»
«و… كن لطيفًا مع ذلك الفتى لونغ. لا يحمل في داخله ذرة خبث، لكنه لن يستطيع العثور على مؤخرته حتى لو كانت في مرحاض.»
جمع تيان سهامه وعاد مسرعًا إلى المستشفى. وبفضل تقديمه طلبات مدروسة بعناية، حصل على الحق في استخدام مخزن مكانس صغير كمساحة للزراعة أثناء خروجه من الخدمة، بشرط أن يجد مكانًا يضع فيه المكانس دون إزعاج بقية العاملين. وبمفاوضات أقل حرصًا، لكنها مهذبة بالقدر نفسه، أقنع بقية العاملين بأن مجرد حمل المكنسة داخل خواتم تخزينهم يلغي الحاجة إلى مخزن للمكانس. ساعد ذلك، إلى جانب بضعة أباريق من النبيذ الرديء، في حسم الأمر.
كانت هناك غرف زراعة للإيجار في المستودع، لكنها كانت تكلف استحقاقات عسكرية أو بلورات روحية. فلماذا يدفع حين يمكنه الاستفادة من ميزة وظيفية؟
كان قد حفظ منذ زمن نسخته من فن السنونو السماوي الإمبراطوري وأعادها. لقد راجعها كثيرًا، لكن الآن، بعدما أصبحت السهام في يده، أخذ يردد مقدمتها ذهنيًا.
من حديقة معبد استدعاء السماء، يحلق عشرة آلاف سنونو في السماء. يغوصون ويلتفون في الهواء دون أن يصطدم أحدهم بالآخر. وهم يطيرون بأقصى سرعتهم، وحتى وسط معركة فوضوية، لا تستطيع فرائسهم الهرب. يرتفع التشي الأرجواني في الشرق مع الفجر، والنمر الأبيض الشمالي يشحذ مخالبه على الريح. الواحد هو الأصل، والتسعة هي الأعلى، والعشرة تعود إلى الكمال، خالدة، حاملة لسلطة السماء والأرض والإنسان. الواحد والعشرة يتقدمان نحو العشرة آلاف، وعند قمة الكمال يتضح أن العشرة آلاف هي المطلق. داخل الفوضى الظاهرة يوجد النظام، والجامد يصبح مرنًا، وكل الأشياء تتغير، ومع ذلك تبقى حقيقة واحدة ثابتة. ما دام هناك جوع، فسيكون هناك من يصطاد. وما دام هناك طموح، فسيكون هناك من ينهض.
كانت اللغة مزخرفة ومليئة بالإشارات إلى أشياء لا يعرفها تيان ولا يهتم بها. ومع ذلك، كان فيها سحر ما. لم يستطع تيان تفسيره، لكن الكلمات كانت تحمل ثقلًا لم يلاحظه حقًا في الفنون الأخرى. راجع بعناية الفنون الأخرى التي يعرفها، والوحيد الذي منحه النوع نفسه من التوتر كان ظهور الربيع.
«هل يمكن أن يكون هذا فنًا قتاليًا على المستوى نفسه من ظهور الربيع؟ لا يمكن. ليس مقابل مجرد مئة وخمسين استحقاقًا عسكريًا، ومتاحًا للبلاط الخارجي.» فكر. ثم خطرت له فكرة أخرى. «ظهور الربيع مخصص لتلاميذ البلاط الداخلي كوسيلة لصقل أجسادهم المادية حتى أثناء ممارستهم لزراعة التشي. قالت الأخت سو إن السنونو السماوي الإمبراطوري يمكن ممارسته حتى عالم الشخص السماوي، لكن…» نظر إلى المقدمة مرة أخرى. «فنون الزراعة أغلى بكثير، بالطبع. لكن من يدري.»
توقف. «حسنًا. على الأرجح أمين المكتبة الرئيسي يعرف، لكنني لا أظن أنني أستطيع الذهاب وسؤاله.»
أو يمكنك أن تسأل جدك العجوز.
«لن يتطلب الأمر الكثير من الطاقة؟»
بالنسبة إلى شيء اكتشفته بالفعل؟ لا، في الواقع أنا… حسنًا. من المحتمل أن تكون المؤلفة قد امتلكت قدرًا كبيرًا من المعرفة الأكاديمية، وكتبت جوهر الفن بقدر من الصراحة غير المعتادة، على ما أظن.
«هي؟»
هان يينغيوي مدرجة باعتبارها المؤلفة. إذا كان هذا اسم رجل، فأنا أعرف مغنيًا سُرقت منه فكرته. قد يفسر ذلك النزعات القاتلة لدى المؤلفة.
«جدي؟»
إنه اسم امرأة. وأيضًا، هل هذا مهم حقًا؟
«أعني، قد يكون مهمًا.»
لا. لنواصل. إنه فن يمكنك زراعته حتى مستوى الشخص السماوي على الأقل. والأكثر من ذلك، أنك تبدأ الفن بزراعة سهم واحد، ثم تبني حتى تسعة. ولكي تزرع السهم العاشر، يجب أن تكون في عالم الشخص السماوي، و… يمكن استنتاج نتيجة معقولة من بقية تلك الجملة. كما يمكنك استنتاجها من النص وربطها باسم الفن. وبالنظر إلى الصور المستخدمة واسم الفن، أشعر أن الأمور تصبح حماسية للغاية في عالم الشخص السماوي. آسف، لم تكتشف ذلك الجزء بعد، وبما أنه لا يزال بعيدًا جدًا، فلا حاجة لأن أشرحه لك الآن.
«انتظر، لا يمكنني استخدام سوى سهم واحد؟» نظر تيان إلى سهامه العشرة الثمينة، شاعرًا وكأنه فقد شيئًا ثمينًا بطريقة ما.
ركز يا تيان. تبدأ بواحد. ثم تبني انطلاقًا منه. تبني… لمسافة طويلة جدًا. لاحظ أنه رغم أن العشرة هو أعلى رقم مذكور بالاسم، فإن النص لا يقول إن العشرة هي النهاية. هيا، سأشرح لك عملية الصقل خطوة بخطوة. ستكون فوضوية قليلًا في البداية. من الجيد أنك عامل نظافة، على ما أعتقد. أتدري ماذا؟ لنبدأ بطريقة تدوير الطاقة الحيوية أولًا، ثم ننتقل إلى الصقل.
لم يكن الجد جون يبالغ. وجد تيان أن ذلك الجزء من الدليل واضح للغاية، مع مخططات مفصلة بشكل يكاد يكون مفرطًا. كان يجب تغطية السهم بدمه وتغطيته بالكامل بيديه أثناء تدويره للجزء الأول من فن الصقل. كان عليه أن يفعل ذلك لمدة ثلاث وثلاثين دقيقة بالضبط يوميًا، لمدة ثلاثة وثلاثين يومًا، وعندها، بافتراض أنه أجرى جميع حساباته بشكل صحيح وأن اليوم يوم يانغ في فصل يانغ وعند الظهر، كان بإمكانه دق السهم في موضع دقيق جدًا يكاد يلامس قلبه، لكنه لا يلامسه تمامًا. بعد ذلك، كان سيُصقل السهم بنمط تدوير مختلف لمدة ست وستين دقيقة يوميًا، لمدة ست وستين يومًا، مع التأكد من أن السهم الذي يجري صقله — أي الأول أو الثاني أو الثالث، وهكذا — قد اكتمل في اليوم والوقت الصحيحين المحددين في الجدول المرفق.
كان بإمكان المرء أخذ استراحة بين صقل كل سهم. لم تكن المؤلفة مجنونة.
وبعد اكتمال الصقل الأولي، كان عليه ببساطة أن يتعلم كيفية التحكم فيه باستخدام مخططات تدوير تثير الدموع من شدة تعقيدها، وقد نُسخت بعناية على أربع صفحات. لا شيء معقد حقًا.
«جدي، هل أخطأنا باختيار هذا الفن؟»
كلا. اليوم ليس اليوم المناسب لبدء صقل هذا الشيء بشكل صحيح. يمكن لذلك الفتى وونغ أن يريك كيفية إجراء الحسابات. سيكون ذلك تمرينًا جيدًا لك. لكن يمكننا على الأقل أن نبدأ بالتدرب. ستكون هذه عملية طويلة، لكن المكافأة تستحق العناء. لا أستطيع أن أخبرك بالسبب بعد، لكن يمكنني أن أخبرك بهذا — على الأقل فيما يتعلق بجناح الكتب المقدسة، فإن دير الكركي القديم لا يخدع تلاميذه. ولا قليلًا.
نظر تيان بحزن إلى السهم شبه غير المرئي في يده. حتى وهو يمسكه، كان من شبه المستحيل رؤيته. كانت القاضمات الصغيرة لا تكلف سوى ثلاثين استحقاقًا…
تنهد ووخز وعاءً دمويًا في أعلى يده. كانت الوخزة غير مؤلمة. التقط بضع قطرات من الدم قبل أن يختم صقل الخشب الخاص به الجرح.
«صعب، ومؤلم، ويستغرق وقتًا طويلًا. يبدو أنه صُنع من أجلي.»
تلك هي الروح. من رحم الشدائد تأتي القوة. صقل هذه الإبرة سيجعلك أقوى مما أنت عليه الآن. وانتظر حتى تضطر إلى فعل كل هذا من جديد، تسع مرات أخرى! تسع مرات أخرى، على الأقل في البداية.
الترجمة: Adam