الفصل 74 - الوخز بالإبر بعيد المدى

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل الرابع والسبعون — الوخز بالإبر بعيد المدى

كانت سهام الرمي، كما يصنعها دير الكركي القديم، تأتي عادةً في نوعين. أحدهما كان نوعًا من التمائم التي تنفجر بعد استخدامها. وكانت تُصنع من أرخص المواد الممكنة، ومع ذلك كانت لا تزال تتجاوز ميزانيات معظم أصحاب المستوى التاسع. وكان فن الزراعة الخاص بمن يستخدمونها هو «ارمها في ذلك الاتجاه». لم يكن تيان يحلم حتى بامتلاك مجموعة منها. أما النوع الآخر، فكان يدمج بعض التقنيات نفسها المستخدمة في السيوف الطائرة.

«لكنني ظننت أن مزارعي عالم الشخص الأرضي من المستوى التاسع فقط هم القادرون على جعل السيوف الطائرة تحلّق، أيتها الأخت سو؟»

«هذا صحيح بالنسبة إلى السيوف. لكن السيوف أكبر حجمًا وأثقل وزنًا، وتعتمد بالكامل على الطاقة الحيوية التي يمدها بها مستخدموها من المستوى التاسع. أما أنت فسترمي سهامك، ما يعني أن جسدك هو الذي يوفر قدرًا كبيرًا من القوة والاتجاه. لدي هنا ثلاثة فنون أعتقد أنها ستناسبك. توجد فقرة ملخص في بداية كل كتاب يمكنك قراءتها ومراجعتها. وإذا لم تجدها مناسبة، فالرجاء البقاء عند الطاولة ورفع العصا الخضراء. لن يعوضك جناح الكتب المقدسة عن أي احتراق للروح أو فقدان للأطراف إذا حاولت إعادة الكتب إلى الرفوف.»

أخذت الأخت سو نفسًا صغيرًا وتابعت بنبرة رتيبة لشخص ألقى الخطاب نفسه ألف مرة من قبل.

«إن محاولة قراءة الصفحات المختومة ستعرضك للمنع من دخول الجناح، وغرامة قدرها خمسمئة بلورة روحية، وموظفي الجناح وهم يشيرون إليك ويضحكون بينما تحاول إعادة أطرافك وأسنانك إلى أماكنها باستخدام شفتيك فقط، لأن شفتيك ستكونان الجزء الوحيد منك القادر على الحركة. وستُفرض عليك أيضًا رسوم تنظيف، بالإضافة إلى غرامات ورسوم إضافية عن أي ضرر تلحقه دماؤك، وصفراؤك، وسائل نخاعك الشوكي، وبولك، ومحتويات أمعائك المهروسة بالكتب أو الأثاث. عسى أن يكون طريقك نحو الأبدية سلسًا على الدوام.»

ناولته عصًا خضراء، وأرته طاولة صغيرة تحيط بها شاشة خشبية قصيرة لتوفير قدر قليل من الخصوصية.

كان للكتاب الأول غلاف من الحرير الذهبي. وكانت خيوط قرمزية مطرزة تحمل العنوان: السنونو السماوي الإمبراطوري. وضعه جانبًا بحزم. لم يكن يعرف عما يتحدث، لكن أي شخص يزرع فن أسلحة خفية بهذا الاسم لا بد أن يكون قد تلقى ضربة على رأسه.

أما الكتاب الثاني، فبدا وكأنه احترق وأُطفئ بدم شخص ما قبل أن ينقذه أمناء المكتبة ويثبتوه. واعد. أومأ تيان بإعجاب. القاضمات الصغيرة. نعم، بدا هذا أفضل بكثير، بكثير. وكان أكثر انسجامًا مع طبيعة سهام الرمي المتسللة والمباشرة في الوقت نفسه.

كان الكتاب الثالث تفوح منه رائحة عمليات الاحتيال. رمي السهام للمتعة والربح. عشر حيل بسيطة، سهلة التعلم، ومضمونة لإبهارك! وكان يحمل غلافًا لامعًا من الورق المقوى عليه رجل ضاحك يرمي سهمًا على مروحة طائرة.

كان تيان على وشك رفع العصا الخضراء فورًا والمطالبة، بأدب، بمعرفة ما إذا كانت الأخت تحتاج إلى علاج لدماغها، إذ كان هو خبيرًا صغيرًا في هذا الموضوع. لكنه تمالك نفسه. كان يشعر تجاهها بشيء مألوف. ليس لأنه يعرفها، بل لأنه شعر أنهما من النوع نفسه. من المحتمل أنها تأخذ عملها بجدية شديدة. تنهد وفتح الكتاب الذهبي.

ولدهشته الهادئة، كان الكتاب شرعيًا تمامًا. كلمة «إمبراطوري» هنا كانت تشير إلى حقيقة أن سهام الرمي كانت تُسيطر عليها إرادة المستخدم. تذكر تيان بشكل غامض أنه رأى فنونًا أخرى تحمل أسماء مثل «إمبراطوري» كذا أو ذاك، لكنه لم ينظر إليها قط. ربما كانت جميعها فنون أسلحة طائرة. أما «سماوي»، فكان موجودًا، كما هو متوقع، لجعل الفن يبدو أكثر إثارة للإعجاب. وأما السنونو، فالمؤلف كان يحب طيور السنونو حقًا، وظن أن الطريقة التي تنقض بها سهام الرمي وتتحرك حولها تشبهها.

كان الفن أكثر تعقيدًا مما توقع. معقدًا بجنون. حتى الملخص امتد على صفحتين كاملتين. وكان الفن يتطلب أيضًا «ربط» سهام الرمي بالمستخدم، أي صقلها مرة ثانية باستخدام دم المستخدم وطاقته الحيوية. وهذا لم يسمح بالتحكم القوي بها فحسب، بل جعل استعادتها لاحقًا سهلة أيضًا. وستحتاج إلى استعادتها لاحقًا، لأنك لا تستطيع استخدام الفن من دونها.

بطيء في إتقانه ومعقد إلى حد كبير عند استخدامه في الميدان. كما أنه محدود بشدة بنوعية سهام الرمي الأساسية. لكنه كان قويًا جدًا. ادعى المؤلف أنه بمجرد الوصول إلى إتقان أساسي، يستطيع سهم فولاذي عادي اختراق درع سميك ودرع واقٍ جيد، وأنك مع التدريب والزراعة الكافية تستطيع إرسال وابل من السهام يمزق أعداءك حتى لو كانوا خلف ساتر.

أما «القاضمات الصغيرة»، فكان مباشرًا بشكل مثير للقلق. كانت مسارات دوران الطاقة بدائية إلى حد فظ، والسيطرة التي توفرها كانت سيئة ببساطة. حتى المؤلف اعترف بذلك، قائلًا إن الفن كان يهدف أكثر إلى إبقاء السهم في مساره بدلًا من توجيهه عبر العوائق. وما يعوض ذلك هو أن الفن كان سريع الاستخدام. كان الاستخدام الموصى به هو استدعاء السهم إلى يدك من خاتم التخزين وإطلاق الفن في اللحظة نفسها التي ترميه فيها، وكل ذلك في حركة واحدة. وكان الفن يسرّع السهم إلى عدة أضعاف سرعة رميك الطبيعية، اعتمادًا على مدى إتقانك للفن، ويمنح السهم حافة معدنية.

بسيط وفعال. كان يفعل شيئًا واحدًا بشكل جيد جدًا، مع كون طاقة المعدن مجرد إضافة ثانوية بعيدة الأهمية. لكنه كان يترك علامة واضحة جدًا على سهام الرمي عند إطلاقها، لأنها كانت تميل إلى قطع مسافة طويلة جدًا وكان العثور عليها بعد ذلك أمرًا مزعجًا. استطاع تيان رؤية الفكرة. يمكنك إطلاق وابل مدمر بسرعة حركة يدك. وإذا كان لديك عدد كافٍ من السهام، فيمكنك التغلب على أي شيء تقريبًا بالإغراق.

أما «رمي السهام للمتعة والربح»، فقد جاء مع مقدمة صغيرة لقسم الملخص في بداية الكتاب. أكد جناح الكتب المقدسة للقارئ أن هذا ليس مزاحًا، ونعم، إنه فعلًا فن قتالي من عالم الشخص الأرضي. أنشأ الفن أحد أعضاء طائفة صغيرة في مملكة السماء الواسعة، وكان أخًا محلفًا لبعض البشر العاديين في طائفة المتسولين، التي لم تكن في الواقع طائفة زراعة، بل جماعة لحماية النفس من البشر العاديين. وكانت طائفة المتسولين تتنكر في هيئة متسولين، وكثيرًا ما كانت تقدم عروضًا في الشوارع كوسيلة لكسب بعض النقود. وكان رمي السهام إحدى تلك الوسائل.

أنشأ ذلك المزارع كتابًا عن مهارات الرمي، وأحبّه كثيرًا لدرجة أنه أمضى جزءًا كبيرًا من بقية حياته في ابتكار نسخة لمزارعي عالم الشخص الأرضي، مكتملة بعشر «حيل» متفاوتة الفائدة. وفي النهاية وصل الكتاب إلى أيدي مزارعي دير الكركي القديم، الذين أصلحوا المشكلات الأكثر وضوحًا في طريقة دوران الطاقة، وطبعوا نسخًا جديدة ووضعوه على الرف. واختتمت الملاحظة بأن الفن، رغم عنوانه، كان رابع أكثر فنون السهام شعبية خلال الثلاثمئة سنة الماضية، وسابع أكثر فنون الأسلحة المرمية شعبيةً على الإطلاق.

سرعان ما أدرك تيان سبب شعبيته. كان سهلًا. معظم «الحيل» لم تكن سوى طرق لإخفاء الرمية أو إصابة الأهداف المتحركة من خلال التحكم في القوة. لا شيء أبسط لمزارع من عالم الشخص الأرضي يبذل أي جهد على الإطلاق في فنون القتال. والسبب الثاني هو أنه رغم أن الفن لم يكن مميزًا بشكل خاص من حيث القوة أو السرعة أو التعقيد، ولم يمنح أفضلية عنصرية كبيرة، ولم يكن مداه جيدًا جدًا أيضًا، فإنه كان ممتعًا.

وجد تيان نفسه يتخيل ممارسة الفن. سيكون الأمر ممتعًا جدًا. سيرتد عن كل سطح، ويرتفع وينخفض، بينما تحلق سهامه من كل اتجاه. إصابة حشرة طائرة؟ لا مشكلة! قطع حبة كرز من الشجرة دون إتلاف الثمرة؟ يمكن فعل ذلك! اختراق خوذة فولاذية لمحارب مهرطق؟ حسنًا… ربما. قد يحتاج إلى استهداف العينين. أو فجوة في الدرع.

وليس من قبيل المصادفة أيضًا أنه كان ثاني أرخص الفنون الثلاثة.

كانت «القاضمات الصغيرة» تكلف ثلاثين استحقاقًا عسكريًا فقط؛ أي ما يعادل تقريبًا بقشيشًا لجناح الكتب المقدسة. اعتمادًا على المهمات التي تقبلها، قد تكسب هذا المبلغ في أسبوع أو أسبوعين. رخيصة بشكل مضحك بالنسبة إلى فن يمكنك استخدامه، من المحتمل، لبقية حياتك. أو بصورة أكثر تفاؤلًا، لبقية حياتك في عالم الشخص الأرضي.

أما «رمي السهام للمتعة والربح»، فكان أغلى قليلًا، بخمسين استحقاقًا، لكن أي شخص يؤدي مهمات قتالية يستطيع جمع هذا المبلغ خلال شهر. مرة أخرى، رخيص. بدأ تيان يشك في أن عددًا قليلًا من الناس يهتمون بشراء فنون متعلقة بالسهام. كان سلاحه الأصلي ذو السهم والحبل يأتي مع جسد رأس الأفعى والكرمة، وكان كلاهما يكلف جزءًا بسيطًا مما يكلفه السيف الطائر. ولن يتفاجأ كثيرًا إذا اكتشف أن الفنون الأكثر شعبية كانت أيضًا الأغلى.

ومن المثير للاهتمام أن «السنونو السماوي الإمبراطوري» كان أغلى بكثير، إذ بلغ مئة وخمسين استحقاقًا. نقر تيان على الكتاب المغطى بالحرير وعاد إلى قراءته. من الواضح أنه كان يفتقد شيئًا. لم يبدُ أفضل بخمس مرات من «القاضمات الصغيرة». ربما كان أكثر تعقيدًا بخمس مرات، لكن ليس أفضل.

قرأه للمرة الثانية، ومع ذلك لم يفهم. وفي النهاية استسلم وسأل الأخت سو.

«يمكن استخدامه حتى عالم الشخص السماوي، وأنت عمليًا تحول مجموعة سهامك إلى جزء من جسدك. يمكنك التحكم بها كما لو كانت أصابعك، وهي تخترق الدروع كما لو كانت ورقًا، ومع جهد وتدريب كبيرين، يمكنك حتى استدعاء السهام إلى يدك. لكن ذلك سيتطلب قدرًا أكبر بكثير من الزراعة مما تملكه حاليًا. ومع أنني قلت ذلك، يجب أن أذكرك مجددًا بأن هذه السهام غير مثالية لعدة أسباب، من بينها الوقت اللازم للزراعة. وبغض النظر عن أي منها هو الخيار الأمثل لك.»

كان الأمر دائمًا متعلقًا بالملاءمة. كان الأمر كذلك عندما اختار سلاحه ذي السهم والحبل لأول مرة، وكان كذلك عندما تعلم الكف الرعدية، ولن تُنسى أبدًا لطف الأخ فو في اختياره بزوغ الربيع ليكون فن زراعته. كان هو الآخر الفن الأنسب له على الإطلاق.

إذن، ما الفن الأنسب له الآن؟ كانت غريزته الأولى هي انتزاع «القاضمات الصغيرة». كان من الواضح أنه صُنع واستخدم من قبل أشخاص عمليين جدًا، وقد أحب حقًا فكرة امتلاك سهم يستطيع من خلاله تنفيذ رمية قاتلة بشكل شبه فوري. وكان هناك أيضًا ذلك الجزء الذي يزداد تفاهةً فيه، والمصمم على إثبات أن الكماليات السخيفة التي يطلبها رفاقه في الطائفة ليست سوى ذلك؛ كماليات سخيفة. كان يدرك أن وصف التمائم الواقية أو الدروع الحريرية عالية الجودة بأنها «سخيفة» يوحي بقوة بأنه هو من تلقى ضربة على رأسه، لكن الرغبة كانت لا تزال موجودة.

كانت «القاضمات الصغيرة» تفعل شيئًا واحدًا بشكل جيد جدًا. ومتى كان ذلك أمرًا سيئًا؟ في الواقع، بعض أفضل الحيوانات المفترسة كانت كذلك. الثعابين لا تملك حتى أذرعًا، ومع ذلك فهي مفترسات رائعة. وكانت «القاضمات الصغيرة» رخيصة بما يكفي ليتمكن من اقتنائها إلى جانب «حيل السهام للمتعة والربح»… سيطلق عليه اسم «حيل السهام» فحسب… وسيظل المجموع أرخص من «السنونو السماوي الإمبراطوري».

شكر تيان الأخت سو، بينما كان عقله يعج بالأفكار. كانت جميعها جيدة. لكن أيها كان الأفضل بالنسبة إليه؟

«أيها تفضلين كسلاح بعيد المدى، أيتها الأخت سو؟»

«السهام.»

«حقًا؟»

«نعم. أنا أزرع فنًا لتقسية الأرض. أمزج دمي بالرمل والحجر الناعم، وأشكله على هيئة سهام، ثم أقسّيه. في هذه المرحلة لا يحتاج الأمر تقريبًا إلى أي دم، ويمكن إكمال العملية بأكملها في أقل من دقيقة مع التدريب. إنها عملية مريحة جدًا. وأحتفظ بالسهام المكتملة في خاتم التخزين بالطبع. عادةً ما يتراكم لدي عدة آلاف منها قبل أن أضطر إلى استخدامها مجددًا. من الممتع رؤية كل تلك الأكوام.»

لاحظ تيان أن لديها خاتم تخزين في كل يد. ولم تبدُ وكأنها تبالغ أيضًا.

«هذا رائع، أيتها الأخت سو.»

«نعم. وكذلك القدرة على رمي حفنات حرفية من السهام على هدف مع كل حركة من يدي، بعد تسريعها بواسطة القاضمات الصغيرة، دون أن أهتم إن كنت سأستعيد السهام أم لا، أو إن كانت ستنكسر وتستقر داخل الهدف. هذا يجعل تنظيف ساحات المعارك بعد ذلك فوضويًا جدًا. ومع ذلك، ورغم كل هذا، فهو الخيار الأمثل.»

الترجمة: Adam