الفصل 68 - في مهب الريح
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل الثامن والستون — في مهب الريح
كان الخنجر أفضل شيء عثرا عليه.
ولشدة إحباطهما، لم يكن سادة الغو فقراء في الواقع.
بل كانوا أثرياء جدًا.
المشكلة أن ثروتهم كانت متمثلة في الغو الذي يملكونه، والأشياء اللازمة لزراعة الغو.
كان هناك بعض الجدل حول ما إذا كان ينبغي إحراق كل ذلك، لكنهما قررا الاحتفاظ بكل شيء في الوقت الحالي.
أولًا، لأن أيًا منهما لم يكن واثقًا من قدرته على إشعال نار ساخنة بما يكفي لحرق مثل هذه الأشياء الشريرة، وثانيًا، لأنها من الناحية التقنية لم تكن عديمة القيمة، مما يعني أنها غنائم قابلة للتسجيل والتقسيم.
«ستذهب إلى مسؤول تقييم الكنوز.»
كانت هونغ ممددة على الرمال الحمراء، تقضم خبزًا مطهوًا على البخار وهي عابسة المزاج.
كان لحم الخنزير المطهو مرتين قد اختفى منذ وقت طويل، وحتى الخضروات أُكلت بالكامل.
كانا الآن يملآن زوايا معدتيهما فحسب، ولدهشتهما معًا، كانا جائعين بشدة.
بعد رؤية المذبحة حول العربات، كان كلاهما قد تساءل عما إذا كان سيتمكن من تناول الطعام مجددًا.
«ما مسؤول تقييم الكنوز؟»
«عندما يحدث خلاف حول كيفية تقسيم الغنائم، أو تكون أصول الغنائم معقدة للغاية، تُسلَّم إلى خبير في قوانين الطائفة ليتولى فرزها.»
رددتها هونغ كما لو كانت تحفظ نصًا.
ثم تغير تعبير وجهها قليلًا.
تساءل تيان إن كانت تعرف أن تعبيرها يتغير عندما تردد أشياء سبق أن أخبرها بها الآخرون.
«في حالتنا، هناك الهراطقة الذين قتلتهم، والهراطقة الذين قتلتهم أنا، والغنائم من العربات، والغنائم من الأشخاص الذين قتلهم إخوتنا وأخواتنا، ومن قتلهم العم العسكري كو.»
«وكل واحد منهم يستحق حصصًا مختلفة من كل مصدر من مصادر الغنائم، ولزيادة الأمر تعقيدًا، نحن لا نعرف بالضبط من قتل ماذا.»
أومأ تيان.
قرر أنه إذا حاول أي شخص في المستقبل أن يجعله مسؤولًا عن تقييم الكنوز، فسوف يهرب ويعيش في الغابة.
كانت هونغ تتحرك بشكل أفضل مما توقع.
قال الكتاب إن السم سيتركها ضعيفة لمدة أسبوع تقريبًا.
ربما لأنها لم تكن «ميتة» لفترة طويلة بما يكفي؟
«حسنًا، على الأقل حصلنا منهم على مئتين وأربع وثلاثين بلورة روحية. هذا أكثر بمئتين وأربع وثلاثين مما كنت أتوقعه.»
قال تيان بتفاؤل.
«بالإضافة إلى بعض التمائم. هذا جيد. وهناك الخمر. يمكننا مقايضته. لكنني لا أريد شرب الشاي. لا يبدو آمنًا على الإطلاق.»
«صحيح.»
تنهدت.
«أنا فقط…»
لوحت بيديها.
«قافلة كاملة من الكنوز، وغنائم نحو عشرين مزارعًا من المستوى التاسع، وفي النهاية هذا كل ما لدينا. كنت أريد المزيد.»
كنت أريد المزيد أيضًا.
الخنجر شيء على الأقل، لكنني كنت آمل في شيء… درامي.
كان من الجيد أن نعثر على تمثال غريب آخر.
كانت لدي بعض الآمال بشأن تلك الصورة المخيفة، لكنها مجرد تقنية تصور لفن شرير من الدرجة الخامسة.
لماذا كل هؤلاء الهراطقة مخيبون للآمال إلى هذا الحد؟!
إنهم يدفعون هذا العجوز إلى الجنون!
أومأ تيان موافقًا على كلا الصوتين.
عبث بالخنجر ذي رأس الأفعى.
كان شيئًا شريرًا.
لم يكن متأكدًا تمامًا مما يفترض أن تفعله اللعنة، لكنه راهن على أنها نوع من السم.
ليس أنه سيستخدمه لمهاجمة شخص ما.
بالنسبة إليه، كان مجرد وسيلة مساعدة في الزراعة.
«أنت تحب ذلك الخنجر حقًا.»
«إنه يتوافق جيدًا مع جسدي.»
«هاه؟ تقصد بنيتك الجسدية؟»
«شيء من هذا القبيل.»
أومأ.
كان الجد قد أوضح له بشدة ألا يتحدث باستخفاف عن سوترا صقل الجسد لقمع جحيم الفضيلة العليا.
أما امتلاك بنية جسدية مثيرة للاهتمام قليلًا، فكان أمرًا عاديًا.
لكن إخبار الناس بأن لديك تمثالًا قادرًا على تحويلك إلى جسد يستطيع التهام اللعنات كان ببساطة دعوة للموت.
«هاه. حسنًا. على الأقل، بنيتي الجسدية ستجعلني مستعدة للقتال بحلول ظهر الغد.»
ابتسمت هونغ ابتسامة مريرة.
«أفضل من أي وقت مضى.»
«أوه؟ ما بنيتك الجسدية؟»
«الجبل الجنوبي.»
رمش تيان وألقى عليها نظرة ثانية.
كانت هناك شعيرات حمراء مختلطة مع الزغب الأسود على رأسها، وإذا كان يتذكر بشكل صحيح، فقد كانت تتدرب على فن رمح مرتبط بالنار.
«كنت متأكدًا أنها مرتبطة بالنار.»
«إنها كذلك.»
لم تبدُ سعيدة بهذه الحقيقة، وراحت تفرك كتفيها بقوة في الرمال.
«لا أفهم.»
«طائر الفينيق.»
طقطقت النار، وهبت الرياح، واحتكت الرمال بالرمال.
وفي النهاية، رفع تيان عينيه عن النار وقال:
«لدي نظرية مفادها أنني أستطيع إصلاح دماغك إذا ركلتك في رأسك بما يكفي. يبدو الآن وقتًا مناسبًا.»
«أيها الأسلاف، امنحوني القوة!»
«لقد فعلوا. فأنت تنحدرين من عائلة مزارعين.»
دفنت هونغ وجهها بين يديها وكتمت صرخة.
«البنية الجسدية… مرتبطة… بالمكان الذي يعيش فيه طائر الفينيق.»
«يُقال إن الوحش المبارك يعيش على شجرة مظلة خالدة فوق جبل في أقصى الجنوب.»
«وهناك أماكن أخرى أيضًا، لكن الجبل الموجود في الجنوب هو سبب تسمية البنية الجسدية بهذا الاسم.»
«أوه.»
«وطائر الفينيق مرتبط بـ…؟»
نظر تيان إليها بفضول.
وفي النهاية استسلمت هونغ.
«البنية الجسدية ليست جيدة جدًا في أي شيء محدد، لكنها تسمح لي بأن أتحسن بشكل أسرع من الأمور البسيطة.»
«لم أمرض قط حتى عندما كنت إنسانة عادية، ويمكنني أن أتدرب حتى يصبح جسدي على وشك الانهيار، ثم أكون في كامل نشاطي في اليوم التالي.»
«إنها أقل فائدة مع الإصابات الخطيرة، لكنها أفضل من كثير من البنى الجسدية.»
«هذا أمر جيد. لست متأكدًا لماذا تبدين وكأنه أمر سيئ.»
«اذهب للنوم. سأكون أفضل غدًا، لكنك ما زلت بحاجة إلى القيام بمعظم القتال حتى فترة ما بعد الظهر.»
هز تيان كتفيه ودفن نفسه في الرمال.
في مرحلة ما، استيقظ، فوجد نفسه محاصرًا.
كان الظلام يحيط به، وكان محاصرًا، ولم يكن يستطيع التنفس، وكان كل شيء قد سقط فوقه مجددًا.
كان قد عاد إلى مكب النفايات.
كان محاصرًا تحت القمامة، وسيموت هنا.
كان الحمل ثقيلًا جدًا بحيث لا يستطيع تحريكه.
سيموت.
ثم تمكن بطريقة ما من شق طريقه بعنف للخروج من الرمال، وكانت هونغ تصرخ فيه وتسأله ما الخطب.
استغرق منه وقت طويل حتى يستعيد توازنه.
لم ينم أي منهما بقية الليل، رغم أنه ظن أن هونغ غفت لبعض الوقت قرب الفجر.
انتهى الأمر بتيان بوضعها على نقالة مرة أخرى وسحبها خلفه.
اعترضت، لكنها بقيت في مكانها.
كان تيان يستطيع أن يرى أنها لم تكن في حالة جيدة، مهما قالت عن بنيتها الجسدية.
ولم يكن هو في حالة جيدة أيضًا.
كانت ساقاه تعملان.
وكان يمشي.
لاحظ تيان شيئًا آخر، وهو أن رائحة هونغ بدأت تصبح واضحة.
لم يكن يهتم كثيرًا بالنظافة — فالأمور هي ما هي عليه في الأراضي القاحلة.
لكنها كانت تفوح منها رائحة كريهة.
لم تكن رائحة جرح.
بل كانت رائحة شخص يحتاج إلى حمام.
لم يتخيل تيان قط أنه قد يفكر في شيء كهذا بشأن شخص آخر، لكنه كان صحيحًا.
صادفا بعض أسراب الحشرات الصغيرة، وعقربًا من حين لآخر، لكن لم يكن هناك شيء يعجزان عن التعامل معه.
ومع غروب الشمس، شقا طريقهما إلى نتوء صخري يبدو واعدًا، أشبه بتل تقريبًا، واتفقا على أنه مكان جيد للتخييم لليلة.
كانت ليلة عاصفة، وكانت الرياح تزداد قوة باستمرار.
وقبل أن يصل القمر حتى إلى منتصف طريقه عبر سماء الليل، حجبه الرمل المتطاير.
ضربت هونغ جانب خيمة تيان، فأيقظته.
«لا يمكننا البقاء هنا. رأيت بعض الصخور والكهوف التي يمكننا استخدامها كمأوى أعلى النتوء.»
«سيكون من الصعب العثور عليها ليلًا وسط العاصفة، لكنه أفضل من تحطم خيامنا ودفننا تحت الرمال.»
لم يكن تيان يرغب في أن يُدفن مرة أخرى.
تبع هونغ بينما كانا يتسلقان المنحدر بصعوبة.
وكما وعدت، قادتهما إلى كهف مخفي جزئيًا عن سطح الأرض.
امتد الكهف إلى داخل النتوء وإلى الأسفل قليلًا.
لاحظ تيان أنه مختلف تمامًا عن الكهف الوحيد الآخر الذي دخله من قبل.
كان جافًا، وأرضيته لم تكن ملساء.
تحسس تيان الجدران.
كانت هونغ قد أحضرت شعلة لا تنتج دخانًا، وهو شيء لم يكن تيان يعرف حتى بوجوده.
كانوا يستخدمون مصابيح زيتية ذات رائحة حلوة في المعبد، في المناسبات التي يبقون فيها مستيقظين بعد غروب الشمس ويريدون قراءة شيء ما.
وكان ذلك نادرًا.
فعادةً ما كان الإخوة يؤمنون بشدة بتعلم الاستغناء عن الأشياء.
استخدم تيان واحدة صغيرة بحجم راحة اليد حول المخيم.
كانت تجعل كل شيء أكثر راحة وبهجة قليلًا داخل خيمته.
ضحك تيان في صمت.
حساسية الاهتزازات.
«بلا نفس، بلا حركة، بلا ضوء، لن يعرفوا أنك موجود، حتى بعد فوات الأوان عليهم.»
كان الأخ ثري نايتس يبتسم وهو يشرح ذلك، لكن تيان استطاع تخيل كيف قد تبدو تلك الابتسامة بالنسبة إلى لصوص الماء على بحيرة عنق الإوزة.
لو دخل إلى هنا بمفرده، لطرق الأرضيات والجدران ليجد طريقه ويتحرك في المكان.
سار الاثنان بضع دقائق أخرى، متجهين إلى الأسفل بشكل عام، حتى انفتح الكهف على حجرة واسعة دائرية.
كانت جدران الحجرة تحتوي على تجاويف طويلة منحوتة فيها، مصطفة في ثلاثة صفوف، وكان عمقها يعادل ضعف عرض رجل بالغ تقريبًا.
وفي وسط الغرفة كانت هناك منصة دائرية صغيرة، لا يتجاوز عرضها ثلاثة أقدام، وفي وسطها مقبض حديدي.
«أعتقد أننا وجدنا محطة مخفية.»
«ولا أعرف لمن تعود.»
رفع تيان الغطاء الحجري.
تصاعدت رائحة الماء المالح من الحفرة المظلمة الموجودة تحته.
«إنهم يستخرجون الماء الملحي، ثم يغْلونه، ويجمعون البخار ويحوله إلى ماء.»
بدت هونغ وكأنها تبتسم.
«ذكي. وعلى الرغم من أن هذه الغرفة لا تحميك من الطاقة الحيوية السامة، فإنها تمنع دخول الغبار بالكامل.»
«يمكنك النوم هنا بأمان، حتى من دون خيامنا.»
«ناهيك عن وجود ماء للشرب ومكان آمن للطهي.»
«إلى أين يذهب الدخان؟»
كان تيان يحدق في السقف.
لم يكن ضوء الشعلة يفعل الكثير لإضاءة الظلال هناك.
«مداخن مخفية؟ أو ربما لديهم نار بلا دخان مثل هذه الشعلة.»
هز تيان كتفيه.
لم يكن لديه فكرة أفضل.
«هناك الكثير من التجاويف.»
«أجل.»
«وهذا يجعلني أتساءل عن عدد الأشخاص الذين توقعوا أن يقيموا هنا في وقت واحد.»
جهزا مكانهما لليلة، واختارا النوم في خيامهما بدلًا من استخدام التجاويف.
وضع تيان بعض الأفخاخ البسيطة في الممر، لكن لم يزعجهما شيء.
ومرا العاصفة بسلام.
مع حلول الصباح، جمع الاثنان أغراضهما.
لاحظ تيان أن رائحة هونغ أصبحت أفضل اليوم.
لا بد أنها اغتسلت داخل خيمتها.
«لنقاتل.»
استدار تيان بسرعة، ونظر إلى أخته.
«جاء هذا من العدم. لماذا؟»
«لأن.»
لم تكن قد لفت جسدها مجددًا.
استطاع تيان رؤية شيء في عينيها.
ذلك التوتر الذي لاحظه من قبل.
ربما لم يكن ألمًا.
أو… لم يكن ألمًا جسديًا فقط.
«تريدين الانتقام لخسارتنا في المبارزات؟»
«نعم. لكنني أيضًا أريد حقًا، حقًا أن أضرب شخصًا حتى أبرحه ضربًا.»
«لنقاتل بأيدينا العاريتين. أعرف أنك تتدرب على فن يعتمد على الكف، وأنا أتدرب على فن كسر الحديد.»
«لذا لنستخدم الطاقة الحيوية. مجرد العضلات.»
«آه… فني يعتمد بشكل شبه كامل على—»
«إذا أصبت قلبي أو رأسي بكفك، فسيكون الفوز لك. ما رأيك؟»
رأى تيان أنها تتحرك في مكانها، وتشد قبضتيها، وتوسع وقفتها.
«حسنًا.»
اتخذ تيان وضعية قتالية، ومد يديه أمامه برفق.
أما هونغ فاتخذت وضعيتها بالكامل، رافعة قبضتيها ومثبتتهما بالقرب من وجهها، وجعلت توازنها على مشطي قدميها.
لم تكن هناك إشارة.
كلاهما شعر باللحظة نفسها.
ثم هجم الاثنان.
الترجمة: Adam