الفصل 67 - طفل يحمل الذهب في السوق
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل السابع والستون — طفل يحمل الذهب في السوق
هناك القليل من المتع التي تكون أنقى من متعة طفل يفتح الصناديق.
ذلك التوازن بين الغموض والإغراء — إنها هدية، وستكون شيئًا جيدًا، لكن ما هي؟ ماذا يمكن أن تكون؟
ثم يفتح الطفل الصندوق، وفجأة: واو!
انظر إلى هذا!
رائع!
الصندوق التالي، من فضلك!
كان لدى تيان وهونغ ما يكفي من الصناديق لحمولة قافلة كاملة، بالإضافة إلى جميع الخواتم التي جمعها تيان من الهراطقة.
«أيها تريد أن نفتح أولًا؟» سأل تيان.
«أنت الذي نهبتها. اختر أنت.»
هزت هونغ كتفيها.
كان هناك توتر عند زوايا عينيها. اعتقد تيان أنها ربما كانت تتألم أكثر مما أظهرت.
«مسكن للألم؟ لدي بعضه… حسنًا، إنه دواء لأشياء أخرى، لكن إذا خلطت بعضًا منه مع بعض، فقد يفعل شيئًا؟» عرض تيان.
«أنت سيئ في بيع الأشياء.»
«بيع؟»
«لا عليك. ماذا ستفتح؟»
«أمم. كانت العربات تحتوي على صناديق، لكنها كانت تحتوي أيضًا على بعض المقصورات المخفية. أظن أن الصناديق ستكون سريعة الفحص؟ وهناك أيضًا الكثير من لفائف القماش الناعم.»
«أعرف أنك تعرف ما هو الحرير.»
رمقته هونغ بنظرة.
ورد تيان النظر إليها مباشرة.
«أعرف ما هو الحرير. ولهذا السبب لم أقل: “كانت هناك الكثير من لفائف الحرير.”»
لوحت هونغ بيدها، ثم أومأت.
«حسنًا، معقول.»
أخرج تيان خيط خواتم التخزين التي نهبها، مما جعل هونغ تبدأ في التلعثم.
«ما هذا ماذا بحقك؟»
«هذا خاتم تخزين. يمكنك وضع الأشياء بداخله. لديك واحد. هيا، جربيه. تخيلي أنك تمدين يدك—»
ألقت هونغ كتلة من الرمال عليه.
«حقًا لا أفهم ما الذي لا تفهمينه.»
«لماذا لديك خيط كامل من خواتم التخزين؟»
«لأن قيمتها تكاد تكون معدومة عندما أسلمها مقابل الاستحقاقات، والقدرة على حمل المزيد من الأشياء أفضل.»
«لكنها ليست مرتبطة بك. يمكن لأي شخص سرقتها منك.»
هزت هونغ رأسها بحزم.
«يمكنهم ذلك إذا قتلوني. وعندها يمكنهم أيضًا أخذ الخاتم المرتبط بي.»
هز تيان كتفيه.
«أنت تعرف أن هناك فنونًا لسرقة الأشياء من الجيوب أيضًا، أليس كذلك؟ أو حتى السرقة العادية؟»
رفعت هونغ مستوى نظراتها مرة أخرى.
شعر تيان بالارتباك.
لم يكن لديه مجال للتصعيد في منافسة النظرات.
«ما سرقة الجيوب؟»
«سرقة الأشياء من على جسد شخص دون أن يلاحظ؟ حرفيًا إخراج الأشياء من جيوبه أو من داخل أرديته.»
اتسعت عينا تيان.
«فن شيطاني!»
ضحكت هونغ.
«هناك سبب يجعل الجميع يحملون خاتم تخزين واحدًا أو اثنين فقط.»
«لقد تساءلت عنها لفترة من الوقت، في الواقع.»
قطب تيان حاجبيه.
«كيف تعمل؟ من أين تأتي؟ هل نصنعها في الطائفة؟»
«أنا… حسنًا. لا أعرف.»
أمالت هونغ رأسها إلى الجانب.
«إنها شائعة جدًا، لكن بعضها أفضل بكثير من غيرها. ظننت أنها ربما تأتي من طائفة الصانع السامي، لكنني حقًا لا أعرف. إنها مثل أحجار رصف الطرق. تأتي من مكان ما، لكن من يهتم بمصدرها عندما تكون شائعة إلى هذا الحد؟»
حدق تيان في هونغ.
ومن دون أن يدري، كان قد وصل إلى مستويات جديدة من إلقاء النظرات على شخص ما.
«الخواتم السحرية التي تستطيع حمل حمولة عربة كاملة من البضائع بداخلها، وتبقى مرتبطة سحريًا بالشخص حتى لو ذاب معظم جسده، ما دام حيًا… تظهر ببساطة.»
دارت هونغ بعينيها ونظرت بعيدًا.
«من الواضح أنها تأتي من مكان ما. إنها ليست مجانية. لكن لا يمكن أن تكون مهمة إلى هذه الدرجة إذا كان الأخ المبتدئ يستطيع جمع خيوط كاملة منها بمجرد التجول هنا وهناك.»
أجل.
لماذا قد يشكك أحد في ذلك؟
يبدو الأمر طبيعيًا تمامًا ولا يستحق الملاحظة على الإطلاق.
قال الشبح داخل الخاتم السحري.
وكان فخورًا جدًا بحفيده الجيد، الذي كان يؤدي عملًا رائعًا طوال اليوم.
«سأساعدك في فرز الغنائم والعثور على الأشياء الجيدة حقًا. أنت فقط استمتع بفتح الصناديق.»
بدا ذلك نصحًا جيدًا لتيان.
بدأ بإفراغ الصناديق على الرمال.
«لنقسم الصناديق. من المحتمل أن يكون بداخلها ملح، لكن ينبغي أن نتحقق على أي حال.»
«لماذا الملح؟»
«مضيق الحديد الأسود ينتج الملح. هؤلاء كانوا متجهين إلى خارج الصحراء.»
هز تيان كتفيه.
«إنه ليس الشيء الوحيد الذي ينتجونه.»
فتحت هونغ أحد الصناديق وسحبت كأسًا زجاجية رائعة إلى حد ما.
«هل تعرف كم تساوي هذه؟»
«أنا لا أعرف حتى ما هذا! أستطيع رؤية يدك من خلالها! ما هذا أصلًا؟ هل يمكنك الزراعة باستخدامها؟»
كان تيان مفتونًا.
بدا الزجاج وكأنه يشوه يد هونغ بشكل طفيف، كما لو كانت تحت الماء.
ضحكت بسعادة.
«إنها كأس للشرب مصنوعة من الزجاج. لا تسألني كيف تُصنع، فأنا لا أعرف، لكن يبدو أن البشر العاديين قادرون على صناعتها. إنها تساوي ثروة طائلة في مدينة بوابة الجبل، وهي أغلى حتى في بقية مملكة السماء الواسعة. لم أرَ مثلها من قبل أيضًا، لكن أمي أخبرتني عنها. يبدو أننا كنا نملك مجموعة منها ذات يوم.»
ابتسمت بأسف، ثم شردت في التفكير.
راحت تبحث في الصندوق أكثر.
«هناك عشرون كأسًا على الأقل هنا. أتساءل إن كان بإمكاني شراؤها من الطائفة بسعر رخيص؟»
«خذيها فحسب.»
هز تيان كتفيه.
«قولي إنها ستُخصم من حصتك من المكافآت. اكتبي ذلك حتى تتوافق الحسابات.»
بدت هونغ ممزقة بين رغبتها في الأمر وشيء آخر، ثم ابتسمت مجددًا.
اعتقد تيان أن هذه الابتسامة بدت غريبة قليلًا.
«لماذا يكون الطفل المتوحش صارمًا في تقسيم الغنائم، بينما تريد عضوة في فرقة الانضباط اقتطاع جزء لنفسها؟»
«لأنها ليست غنائمي.»
ظن تيان أن صوته كان هادئًا، لكن هونغ استدارت بسرعة لتنظر إليه.
«هذه ملك للإخوة والأخوات الذين ماتوا. سنتأكد من تنفيذ وصاياهم، وأن يحصلوا على كل بلورة روحية كانت مستحقة لهم.»
بدت هونغ فجأة خجلة.
«آسفة، أخي تيان.»
لوح بيده وكأنه يبعد الأمر.
«لا يهم. إذا كنتِ تعانين نقصًا في الأحجار الروحية، يمكنني مساعدتك في التفكير في شيء ما.»
«أوه، هل يمكنك إقراضي بعض الأحجار؟»
كان صوتها مازحًا، لكنها بدت فضولية بصدق.
«لا، ليس لدي أي منها. لكن يمكنني مساعدتك في التفكير في أشياء.»
ضحكت.
لكنه لم يضحك.
«انتظر، أنت حقًا لا تملك أيًا منها؟»
«فيم سأستخدمها، باستثناء رشوة قاعة المهمات لإبقاء الأخ الأكبر سيما بعيدًا عني؟ لا أحتاج إلى أي شيء من الحرفيين، على أي حال. سلاح السهم ذي الحبل الخاص بي جيد جدًا.»
فتحت هونغ فمها، ثم أغلقته مرة أخرى.
ثم قالت:
«لا بد أن ذلك جميل.»
«ما هو؟»
«ألا تحمل كل هؤلاء الأشخاص على عاتقك.»
بدأ الاثنان في فتح الصناديق.
كان معظمها يحتوي على الملح، كما توقع تيان، لكن كان هناك خمسة صناديق من الأدوات الزجاجية، وأربعة أكياس صغيرة من اللآلئ قيّمتها هونغ بأنها «تساوي ثروة صغيرة في الأيدي المناسبة»، وخمسون رطلًا من الأدوية المختلفة للبشر العاديين، ومجموعة من الأوراق التي بدت وكأنها مكتوبة بشفرة.
وكان هناك أيضًا الصندوق الكبير المليء بالقماش، والذي احتوى على القطن، والصوف الناعم، والحرير الجميل، ومجموعة متنوعة من أقمشة البروكار.
وكان هناك أيضًا، ولدهشة هونغ الواضحة، صندوقان صغيران ممتلئان بعملات الذهب والفضة.
«السماوات لها عيون! حتى لو قُسم هذا بالتساوي بين الجميع، فهذه ثروة طائلة!»
صفقت بيديها.
استمتع تيان بفتح الصناديق، لكنه هز كتفيه في داخله.
كانت مجرد أشياء.
لماذا كل هذا الحماس؟
ليس وكأنك تستطيع شراء شيء بالذهب والفضة.
ربما يقبلها الحرفيون.
«حان وقت الأشياء الجيدة — خواتم التخزين!»
قسم تيان الخواتم بينه وبين هونغ.
«حصلت على لفافة عليها صورة… شخص ما… يبدو ودودًا، لكن كلما نظرت إليها أكثر، بدا أكثر شرًا؟»
رفعت هونغ صورة حريرية لقاضٍ مبتسم.
«أفضل مني. لدي عشر جرار من الدم. دم بشري. أعرف أنه بشري لأن عليه ملصقات. “شياو باي”، ومخطط ميلاد، “شياو وانغ”، ومخطط ميلاد.»
هز الاثنان رأسيهما.
«هل هناك احتمال أنهم قضوا على عشيرة تُدعى شياو؟» سألت هونغ.
«إنها العلامة التي تعني “صغير”.»
«بالطبع هي كذلك. مهلاً، هل تريد… عشرة؟ عشرين؟ أربعين؟ هل تريد ستين جرذًا؟»
«لا شكرًا، أنا أتطلع إلى لحم الخنزير.»
هز تيان رأسه.
كان لحم الخنزير المطهو مرتين وجبة نادرة في المعبد.
كان بإمكانه الحصول على الجرذان في أي وقت.
«أنا متأكدة جدًا من أن هذه الجرذان ممتلئة بنوع من الغو. لا أعرف إن كان ذلك يجعلها أفضل أم أسوأ.»
لوحت بالخاتم بشكل مغرٍ.
«أعتقد أن الأمر يعتمد على النكهة. أوه، هذا يبدو واعدًا. خنجر ملعون جدًا.»
رفع تيان تسع بوصات من الفولاذ المخضر، وقد شُكل على هيئة نمط متموج.
وكان مقبضه يحمل رأس أفعى في نهايته.
«كيف تعرف أنه ملعون؟»
استطاع تيان أن يشعر بامتدادات اللعنة وهي تحفر في لحمه، لكنها كانت تُلتهم فورًا بواسطة سوترا صقل الجسد لقمع جحيم الفضيلة العليا وتتحول إلى طاقة حيوية نقية.
«إنه إحساسه.»
«همم. تعرف أن ذلك يجعله في الواقع أكثر قيمة، لا أقل؟ أكثر قيمة بكثير. التعاويذ المسحورة القابلة للاستخدام في عالم الشخص الأرضي باهظة الثمن جدًا.»
«ماذا؟ حقًا؟ وما معنى “مسحور بشكل دائم”؟ وأيضًا… ملعون؟ هل لا يزال ذلك يُعد “مسحورًا بشكل دائم”؟»
«قريب بما يكفي، على الأرجح. وهذا ما يعنيه تمامًا. إنه مثل تميمة مدمجة داخل شيء ما، لكنها تعمل دائمًا ما لم تنفد الطاقة الحيوية من المستخدم. تشبه خواتم التخزين نوعًا ما، باستثناء أنها تساوي شيئًا.»
«من الطبيعي ألا تكون قد سمعت بها من قبل، يا أخي. السبب الوحيد الذي جعلني أعرف عنها هو أن عمًا عسكريًا في فرقة الانضباط استخدمها كمثال على مشاكل تقسيم الغنائم المعقدة.»
«بحسب قوله، فإن معايير الصنع في دير جبل الكركي القديم هي… حسنًا، ليست جيدة جدًا. مقارنة ببعض الطوائف الأخرى. لذلك في كل مرة يظهر فيها أحد هذه الأشياء، ينشب قتال ضخم حوله. هذا ما قاله، على أي حال.»
أخرج تيان سلاح السهم ذي الحبل.
كان جميلًا.
بدا الحبل بسيطًا، لكنه يخفي نظام منشار وحشيًا.
أما الرأس فكان يبدو عضويًا تقريبًا، مثل كتلة من المعدن الداكن سُحبت حتى أصبحت طرفًا حادًا قاتلًا.
كان يتحرك في يديه كأنه كائن حي، ولم يرَ الكثير من الأشياء تنجو من بضع ضربات منه.
«لا أستطيع تخيل ذلك. حسنًا، أستطيع، لكن…»
«هذا فقط ما سمعته.»
هزت كتفيها، ثم أشارت إلى الخنجر.
«لكن ذلك الخنجر دليل جيد جدًا.»
هزت رأسها.
«هؤلاء مفلسون تمامًا، ومن الواضح أنهم صبوا ثرواتهم كلها في زراعة الغو الخاصة بهم، ومع ذلك تمكن أحدهم من الحصول على خنجر مسحور بشكل دائم.»
«إما أنهم نهبوه من مكان ما، أو اشتروه. وفي كلتا الحالتين، فهذا يعني أن الخناجر السحرية أرخص وأسهل في الحصول عليها من موطننا.»
همم.
كان تيان على وشك إعادة السكين إلى خاتم التخزين، لكنه توقف.
كان الخنجر يضخ باستمرار تيارًا رفيعًا من طاقة اللعنة إلى جسده.
وكانت سوترا صقل الجسد لقمع جحيم الفضيلة العليا وبزوغ الربيع تحولانها باستمرار إلى طاقة حيوية وتغذيان جسده اللحمي.
كان الخنجر يجعله أقوى بشكل مباشر.
ببطء، ولكن باستمرار.
ستكون طاقة اللعنة مشكلة عندما لا يستخدم بزوغ الربيع.
لكن الآن، ما دام لا يزال يشفي جروحه ويدير فن زراعته باستمرار…
كان الخنجر مفيدًا بشكل هائل.
وسيظل مفيدًا عندما يزرع ويصبح سليمًا.
«عندما تقولين إنه أكثر قيمة من أسلحة المزارعين العادية… هل هو أكثر قيمة من مئة حجر روحي؟ أكثر من صندوق من الذهب؟»
«لا أعرف. لم أرَ واحدًا معروضًا للبيع في الطائفة من قبل. إنه ليس في مستوى عالم الشخص السماوي، لذا أفترض أنه أقل قيمة من أحد أسلحتهم. وبالتأكيد هو أغلى بكثير من صندوق الذهب.»
«أغلى من سيف طائر جيد جدًا؟»
«على ما يبدو، الأسلحة الطائرة ليست مسحورة تمامًا. سألت، وقيل لي فقط: “إنها المواد والتقنيات”، ثم هزوا أكتافهم.»
«أغلى من حمولة العربة من القماش، مثلًا؟»
لم يعرف تيان أيضًا لماذا لم تكن السيوف الطائرة تُعتبر مسحورة.
ربما لأنها تحتاج إلى الطاقة الحيوية لكي تطير؟
«بالطبع. لماذا؟»
«لأنني أستطيع الاستفادة منه حقًا.»
تنهد.
كان مفيدًا له بشكل مزعج في الوقت الحالي.
ظلت هونغ صامتة وهي تراقبه.
وازن الخنجر في كفه، وقارنه بعدة أشياء.
ثم أطلق تنهيدة أخرى، أكبر.
«من فضلك سجلي هذا الخنجر في سجل الغنائم المستردة الخاص بك. سأشتريه إما من حصتي عندما نعود، أو سأعيده ليُقسم عندما نعود إلى القاعدة إذا لم تكن حصتي كافية لتغطي ثمنه.»
«ليس عليك فعل ذلك، كما تعلم.»
«أعرف.»
بحث تيان عن الكلمات المناسبة، لكنه لم يجدها.
كيف يمكنه أن يشرح لهونغ شيئًا لم يستطع حتى هو شرحه لنفسه؟
لكنه شعر بالجد جون يحتضنه ويربت على ظهره ويناديه حفيده الجيد، وكان يعرف أن الأخ فو سيكون فخورًا باختياره.
لم يكن رامي حجارة.
وكان ذلك سببًا كافيًا.
الترجمة: Adam