الفصل 66 - ما الذي تحتاجه كل مغامرة
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل السادس والستون — ما الذي تحتاجه كل مغامرة
كان تيان قد وجد جثة الأخت التي كانت تراقب هونغ لي رين وتحميها. كانت محاطة بثلاثة من الغو الطويل، متعددة الأرجل، والتي بدت وكأنها عالقة بين كونها يرقة مكسوة بالفرو وحريشًا. لم تكن قد ماتت بجثة سليمة. كانت المرأة تمسك سيفًا منحنيًا ثقيلًا، وتهوي به إلى الأسفل. وكانت هناك بعض جثث الغو حولها تحمل جروحًا سببتها الرماح.
هونغ.
جلس تيان وبدأ يفكر في الأمر.
كان من الممكن أن تكون قد أُخذت، لكن على يد من؟
كان الجميع قد ماتوا باستثناءه واستثناء المزارعين الاثنين من عالم الشخص السماوي، ولم يكن لدى أي منهما الوقت أو الاهتمام لاختطافها.
كان من الممكن أن تكون قد هربت، لكن…
كانت هونغ عدوانية بشكل غبي دائمًا.
كانت تندفع إلى الأمام عندما كان ينبغي لها أن تقاتل بحذر وتراقب من حولها.
لن تهرب.
وهذا يترك احتمالين: أن يكون غو قد جرها بعيدًا، أو أنها اختبأت.
وكلاهما كان ممكنًا.
لكن كيف؟
وأين؟
عاد إلى المكان الذي وجد فيه الأخت.
كانت الرمال قد تمزقت بسبب المعركة، ثم ازداد اضطرابها مرة أخرى عندما شن الأخ كو ذلك الهجوم الذي تسبب في كل تلك الثقوب في الصحراء.
إذا كانت هناك آثار، فلم يستطع رؤيتها.
وسع نطاق البحث.
لا شيء.
لكن لم تكن هناك أيضًا أي علامات تدل على أن شيئًا أو شخصًا قد تم جره بعيدًا، وحتى مع كل ما حدث، كان ينبغي أن تكون هناك علامة ما على حمل هونغ بعيدًا.
إذا لم تكن قد ذهبت عبر السطح، فلا بد أنها ذهبت تحت الأرض.
لكن مرة أخرى، لم يكن هناك سوى الأرض المضطربة.
بدا أن محاولة معرفة المكان الذي اختبأت فيه مستحيلة.
وفوق ذلك، كانت المعركة قد انتهت منذ ساعات.
لماذا كانت لا تزال مختبئة؟
جلس تيان القرفصاء من جديد وبدأ يرسم دوائر في الرمال.
كانت الرياح تدفع الرمال حولها، تاركة تموجات صغيرة فوق سطحها.
شيء يشبه إلى حد ما نسمة قوية تهب فوق بركة.
وفجأة صدر صوت يكاد يكون مسموعًا داخل ذاكرته.
«شكرًا لك، أيها الأخ الأكبر هوانغ.»
كنت على وشك اقتراح ذلك، لكنني سعيد لأنك اكتشفت الأمر بنفسك. استخدم قطعة الخشب الكبيرة من العربة هناك. ستصدر صوت ارتطام جيدًا.
أمسك تيان قطعة من عربة محطمة، كان سمكها يقارب سمك ساقه، وكانت أطول منه.
انتقل إلى مباغتة المهاجم وخلع حذاءه.
ثم بدأ يضرب الأرض، متحسسًا الاهتزازات.
كانت موجودة، لكنها لم تكن كبيرة.
ابذل جهدك!
ضرب تيان الأرض بقوة أكبر.
كان هناك شيء صلب على عمق بضعة أقدام فقط، بالقرب من المكان الذي وجد فيه الأخت الكبرى.
شعر بوخزة من الذنب.
كانت هونغ قد ذكرت اسم الأخت الكبرى، وقد نسيه تيان تمامًا.
اقترب أكثر من ذلك الشيء الصلب وضرب بقوة.
بالتأكيد كان هناك شيء صلب، على عمق بضعة أقدام فقط.
كان أصغر من هونغ لي رين الطويلة، وشكله مختلف.
كان أشبه بالبيضة، لكنه خشن وغير منتظم.
غرس سلاح السهم ذي الحبل نفسه في الرمال والتف حول الشيء.
مرر تيان الحبل حول جسده وبدأ يمشي ببطء إلى الخلف، ساحبه من الأرض.
بدا وكأنه كتلة من الرمال وشيء عضوي.
كان أخف مما ينبغي لشيء بهذا الحجم.
ضربه بعصاه ضربة قوية.
أجوف.
كان هناك شيء بداخله، يملأ معظم الجزء الداخلي.
ضرب سطحه بالعصا.
تضررت العصا.
أما الشيء فلم يتضرر.
تنهد تيان بصوت مرتفع، وعاد إلى استخدام سلاح السهم ذي الحبل كمنشار.
احتاج إلى قدر لا بأس به من القطع، لكن بعد نصف ساعة كان ينظر إلى هونغ لي رين.
لم تكن تتنفس.
هبّت رياح الصحراء بلطف فوق الرمال.
كان ذلك الصوت الوحيد في ساحة المعركة.
حتى تنفس تيان بدا وكأنه توقف.
حدق تيان في هونغ لي رين.
كانت الشخص الوحيد الذي يعرفه في مثل سنه.
لم يكن يعرف طبيعة علاقتهما، بخلاف كونهما أخًا وأختًا.
والآن كانت ميتة.
محاصرة داخل بيضة من الرمال.
هل قامت إحدى حشرات الغو بتحويلها إلى شرنقة لتأكلها لاحقًا؟
كانت مصابة، لكن إصاباتها لم تكن خطيرة.
ربما كان سمًا.
حدق فيها…
لمدة بدت له كأنها ساعة.
احتضنه الجد جون.
منتظرًا أن يكون تيان مستعدًا لقول شيء.
في النهاية، مد تيان يده لينزع خاتم تخزينها.
لم ينزلق من إصبعها.
شد بقوة أكبر.
لا شيء.
لكن هذا يعني أن…
سحب تيان هونغ من تابوت الرمال، ووضعها على الأرض في أقل من ثانية.
فحص عنقها بحثًا عن أي ضرر أو تورم، ثم فتح فمها ليتأكد من عدم وجود شيء يسد مجرى الهواء.
لم يجد شيئًا.
لكن الجزء الداخلي من فمها كان ذا لون برتقالي ساطع، وكانت رائحته تشبه النعناع والفلفل الأسود.
حفر تيان بسرعة في حقيبته وأخرج كتب الأدوية الخاصة به.
كانت لديه خبرة في لعب هذه اللعبة.
وجد الإجابة خلال بضع دقائق.
سائل حبس التنفس.
كانت نصف أونصة منه كافية لإدخال رجل بالغ في غيبوبة تستمر ثلاثة أيام، يبدو خلالها ميتًا عند الفحص السطحي.
وكان من المتوقع أن يعاني من ضعف لمدة أسبوع بعد ذلك.
أما الترياق، فكان سيوقظ الشخص، لكنه لن يمنع الضعف.
نظر تيان ليرى إن كان يستطيع معرفة كيفية صنع الترياق.
لم يستطع.
قطب حاجبيه.
كانت هونغ تتوقع أن يأتي شخص ويحفر لإخراجها، أليس كذلك؟
لم تكن لتترك الأخت التي تحرسها من دون أي وسيلة للنجاة.
فتش تيان أرديتها.
كان هناك قارورة صغيرة ملفتة للنظر موضوعة في الداخل.
شمها.
أعشاب مُرة وكحول قوي.
هذا هو.
سكب محتوياتها في حلق هونغ وانتظر.
شعر قلبه هو بالتوقف بينما كان ينتظر قلبها كي يبدأ بالخفقان.
أخذت نفسًا مختنقًا، وسقط تيان على الرمال.
استطاع أن يشعر ببعض الكراهية وهي تغلي وتبتعد عن قلبه.
لم تختفِ تمامًا، ولا حتى في معظمها.
لكن جزءًا كبيرًا منها اختفى.
كانت حية.
«أيتها الفتاة المزعجة التي يُحتمل أنها فتاة!»
شهقت وهي تسعل.
«مزعجة جدًا! وأنتِ لم تتناولي دواءك حتى! لقد تعبت في البحث عن كل تلك الأشياء، وأنتِ لم تجربيها حتى. لكنك ما زلتِ تشربين أشياء غريبة وتختبئين داخل البيض. إذا كنتِ لن تسمحي لي بإصلاح رأسك، فابحثي عن شخص آخر يقوم بالعمل!»
سكب تيان الماء ببطء في فمها.
مجرد قطرات صغيرة.
تركها تشرب ببطء وتستعيد بعض قوتها على الأقل.
«ليغفر لي الأسلاف. لقد مت وذهبت إلى الجحيم.»
كان صوتها ضعيفًا.
«لا بد أنني في الجحيم. أستطيع سماع ذلك الأحمق تيان.»
«أنا أذكى منك. على الأقل عندما كنت آكل القمامة، كنت أعرف كيف أجد الأشياء التي لن تجعلني مريضًا.»
«وحده الأحمق يأكل القمامة.»
«لا، بل الشخص الجائع فقط هو من يفعل ذلك. كنت ذكيًا جدًا. أكلت القمامة وحافظت على حياتي. وهذا يجعلني أذكى منك. ما الشيء الغريب الذي حبستِ نفسك داخله؟»
أصابتها نوبة سعال.
سكب تيان المزيد من الماء ببطء في حلقها.
«كانت إحدى وسائل إنقاذ الحياة التي أعدتها الجدة. نوع من التمائم، ربما؟ كان عليّ أن أسحق تمثالًا صغيرًا.»
أمالت رأسها قليلًا ونظرت إلى تيان.
«ظهرت معها هذه الأشياء تقريبًا بمجرد وصولنا إلى المعسكر. أعتقد أنها شعرت بالحرج لأن الشيخ أعطاني تمائم ولم يعطها لي. أنت تبكي. لماذا تبكي؟»
«لأنك حية، أيتها الفتاة الغبية التي يُحتمل أنها فتاة، ولأنني ظننت أنك متِّ.»
«أوه.»
أدارت وجهها بعيدًا.
«الأخت رو؟»
«جسدها لن تُدنّسه الحيوانات أو أولئك غير الطاهرين.»
«أوه.»
شهقت هونغ وحاولت السيطرة على تعبير وجهها.
«فقط ابكي.»
«ماذا؟»
«فقط ابكي. من يهتم؟»
أطلقت هونغ ضحكة مختنقة بدت كأنها بكاء.
«لا يمكنك ببساطة أن تبكي. الكرامة. ضبط النفس. اللياقة.»
«أجل. لكن من ناحية أخرى، أنتِ فتاة يُحتمل أنها فتاة وقد تعرض دماغها للتلف، لذلك لا يمكننا أن نتوقع الكثير. فقط ابكي. أنا أبكي. ابكي أنتِ أيضًا.»
بدأت الدموع تنساب على وجهها بينما أطلقت ضحكة أخرى مختنقة.
«هل سأضطر إلى جعل أمي تثبت أنني فتاة فعلًا؟»
«أمك من رماة الحجارة، ولا يمكن الوثوق بها.»
ضحكت هونغ، لكن ضحكاتها سرعان ما تحولت إلى شهقات بكاء.
جلس تيان بجانبها وضغط على يدها.
كان الأمر كثيرًا.
كان أكثر مما ينبغي بحق.
«الجميع ماتوا، أختي. كلهم. أجسادهم بأمان معي. العم العسكري كو لا يزال حيًا، ويطارد مهرطقًا من عالم الشخص السماوي. لكن هل تعرفين ماذا؟ هل تعرفين ما أكثر شيء ملعون، رغم كل الأشياء الملعونة الأخرى؟ الآن بعد أن رحل المهرطق من عالم الشخص السماوي، لم يعد لدينا أي عذر لعدم إكمال المهمة.»
تنهد وصنع نقالة.
لم يكن يريد البقاء في هذا المكان الملعون ثانية واحدة أطول من اللازم، ولم يكن هناك قدر من الإرهاق يمكن أن يقنعه بخلاف ذلك.
«لا ينبغي أن نبقى هنا. هيا. لنجد مكانًا نخيم فيه الليلة.»
بعد ساعة من الجر…
«أستطيع المشي الآن.»
«لا تستطيعين.»
«بل أستطيع ماذا بحقك. راقبني.»
نهضت هونغ وأجبرت نفسها على اتخاذ بضع خطوات.
أخرجت رمحها وبدأت تستخدمه كعصا للمشي.
راقبها تيان لمدة دقيقة.
«لقد رأيت حلزونات أسرع منك، وأنت ترتجفين أكثر بعد أربع خطوات فقط. أراهن أنه لو نظرت تحت بدلة بقائك على قيد الحياة، لوجدتك بيضاء كالكركي. استلقي.»
«أستطيع المشي!»
«يمكنك أن تفقدي الوعي، ما رأيك؟»
ابتسم تيان.
«لقد شتمت! أنت لا تشتم أبدًا.»
«لا، بالتأكيد لم أشتم. لن أفعل ذلك أبدًا. سيكون ذلك مخالفًا لضبط النفس واللياقة. بالتأكيد طلبت منك فقط أن تستلقي مجددًا على النقالة مثل شخص صالح، حتى نتمكن من أخذك إلى الظل لتتعافي من ضربة الشمس التي تجعلك تهلوسين. هذا شيء يمكن أن يحدث في الصحراء. إنه مكتوب في كتاب الإسعافات الأولية الخاص بي.»
استلقت في النهاية.
كان ذلك بعد ظهر مملًا بشكل رحيم، فتوقفا مبكرًا لليوم بجانب تل.
لم يكن التل كبيرًا، لكنه كان يتمتع بميزة وجوده، وتوفير الظل والحماية من الرياح.
«كيف نريد التعامل مع نوبات الحراسة؟»
سألت.
«وقبل أن تقول شيئًا غبيًا، أنت الوحيد القادر على القتال الآن. أنت بحاجة إلى النوم. أنا ضعيفة، لكنني لست نعسانة.»
«ما الذي علينا التعامل معه؟ سأنام أولًا، وأيقظيني قرب منتصف الليل أو ما شابه.»
«حسنًا. أين ستنصب خيمتك؟»
«خيمة؟»
«للنوم. خيمتك. أخي تيان… إلى أي درجة رُكلت على رأسك في تلك المعركة؟»
«لم أُركل! لقد طُعنت في البطن وقُطع حلقي، لكن بالتأكيد لم يُركل رأسي.»
«انتظر. ماذا قلت الآن؟»
«لم أُركل على رأسي. أحدهما طعن، والآخر ركل.»
حرّك إحدى قدميه ببطء وأشار إليها حتى تفهم.
«في المرة القادمة سأجبرك على ابتلاع ذلك الدواء. هذا سخيف.»
تنهد تيان وأخرج مجرفة.
وحفر بسرعة حفرة بعمق بضعة أقدام.
«أنت لا تدحض كثيرًا نظرية “رُكل على رأسه” بحفرك حفرة بدلًا من نصب خيمة.»
«لماذا أنصب خيمة ونحن بحاجة إلى الاختباء؟ فقط ادفعي الرمال فوقي. سأستخدم حبلي كأنبوب للتنفس. وقبل أن تقولي أي شيء، نعم، لقد فعلت ذلك من قبل، ونعم، إنه ينجح.»
وكان سينجح فعلًا — فالأشواك الموجودة في الحبل لن تنكمش إلا إذا أراد لها ذلك.
بدت هونغ وكأن لديها الكثير من الأسئلة.
واستقرت في النهاية على سؤال واحد:
«ماذا تريد أن تأكل على العشاء؟»
توقف تيان فجأة.
«لدي بعض الخبز مخزنًا في خاتمي. يمكنني… إشعال نار وطهيه بالبخار قليلًا؟ نجعله ينتفخ؟ لدي بعض الخضروات المطبوخة أيضًا، إذا أردتِ، لكنني لست متأكدًا من أفضل طريقة لإعادة تسخينها.»
«هذا جيد. يمكنني أن أساهم ببعض لحم الخنزير المطهو مرتين.»
«أوه! يبدو هذا لذيذًا جدًا. شكرًا، أختي.»
بدأا العمل على إعداد حفرة صغيرة للنار، مع الحرص على إخفاء اللهب قدر الإمكان.
«تيان… أخي تيان؟»
«نعم، أختي هونغ؟»
«هل أكلت القمامة فعلًا؟»
«لسنوات عديدة. كنت أحيانًا أتمكن من اصطياد اليرقات والحشرات، أو اصطياد الفئران الصغيرة أو الجرذان. وأحيانًا كنت أستطيع نصب فخ لشيء أكبر، لكن تلك كانت الأشياء الأساسية.»
ظلت صامتة لبعض الوقت، تحدق في ألسنة اللهب.
«ماذا عن والديك؟ إذا كنت لا تمانع سؤالي. أعلم أنك يتيم، لكن هل لديك أي فكرة—؟»
«لا. ولا أريد أن أعرف.»
«لا تريد أن تعرف؟»
«لا. لقد تخلوا عني. لذلك تخلّيت عنهم. وجدت… أشخاصًا أفضل.»
لم يكن يريد أن يخبر أي شخص أن فو كان الأب في قلبه.
كانت الفكرة مثل كنز صغير.
سرًا لا يتشاركه سوى هو وأبيه.
لكن فكرة الكنز أشعلت في ذهنه إدراكًا آخر.
«هذا يذكرني! لدينا كل الغنائم لنفرزها!»
صفق تيان فجأة.
«تقصد كل الأشياء التي أخذتها من الهراطقة؟ هل يمكن أن تصل إلى حجرين روحيين؟»
«لا أعتقد أنهم كانوا أثرياء إلى تلك الدرجة، رغم أن سادة الغو كانوا جميعًا من المستوى التاسع. لا بد أن لديهم أشياء جيدة. لا، أقصد القافلة.»
«ماذا عن القافلة؟»
«أخبرتك أننا لم نعد نملك أي عذر لعدم إكمال المهمة.»
«وماذا في ذلك؟ وأخي تيان، أنا في فرقة الانضباط. لدينا عذر.»
«حسنًا، لسنا بحاجة إليه. لقد نهبت القافلة بأكملها، أختي هونغ. كل شيء موجود هنا معي. لنرَ ماذا حصلنا عليه!»
الترجمة: Adam