الفصل 65 - حسابات الأشخاص السماويين
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل الخامس والستون — حسابات الأشخاص السماويين
لم يتنفس تيان. كان حفر أعمق حفرة يستطيع حفرها أهم من التنفس. كان قادرًا على حبس أنفاسه لفترة طويلة. لم يكن جيدًا بقدر إخوته الذين أتقنوا تقنية تنفس السلحفاة، لكنها كانت كافية في الوقت الحالي.
لم يكن سلاح السهم ذي الحبل قادرًا على تحريك الكثير من التراب بينما كان يدور حوله. كما أنه لم تكن لديه الطاقة الحيوية الكافية لتحريكه بسرعة وقوة. كل ما استطاع فعله هو إبقاء الحبل يتحرك في دائرة، متنقلًا من جانب إلى آخر بينما يسحب الرمال من تحته ويلقي بها فوقه.
كان التقدم بطيئًا.
بطيئًا جدًا.
ومع ذلك، كانت كل دقيقة لا يتمزق فيها جسده بفعل عشرات الآلاف من الغو السامة دقيقة إضافية لحدوث شيء ينقذ حياته.
لذلك واصل الحفر، وذكّر نفسه بأنه حتى لو دُفن حيًا، فهو لم يكن محاصرًا حقًا.
ليس كما حدث عندما كان صغيرًا، حين انزلق فوقه كومة من القمامة وكاد يختنق بينما بدأت المياه ترتفع حول المكان الذي دُفن فيه.
كلفه الهروب أكثر من مجرد طبقة من الجلد.
لكنه هرب.
لقد نجا من مكب النفايات.
وسينجو من هذا أيضًا.
حتى لو كان يستطيع سماع مكب النفايات من حوله.
حتى لو بدأت رمال الصحراء الجافة تفوح منها رائحة الطعام المتعفن والمياه الراكدة.
لقد عاش وسط ذلك لسنوات.
هذا؟
لا شيء.
شعر وكأنه يغرق.
لم تكن الرمال هي المشكلة — أدرك برعب متزايد أن حلقه كان ينغلق ببطء وأن رئتيه تمتلئان بالسائل.
السم والمرض.
كانا يعملان ببطء أكبر، لكن ذلك لم يكن يعني أنهما توقفا عن العمل.
لم يستطع مواصلة الحفر من دون جسد كرمة رأس الأفعى.
لكنه سيموت إذا لم يستخدم بزوغ الربيع.
كان لديه شعور بأنه لم يكن مدفونًا على عمق كبير.
وأيًا كان العمق، فسيتعين أن يكون كافيًا.
تردد للحظة.
فكرة دفن نفسه كانت تقوم على التأكد من عدم قدرة أي حشرة على الزحف والوصول إليه، ما يعني أن يكون معزولًا تمامًا عن السطح.
ومن ناحية أخرى، لم يكن قد أتقن الفن إلى درجة تمكنه من التنفس عبر مسام جلده.
كان يحتاج إلى هواء نقي.
مع أنين صغير من الإحباط، أرسل سلاح السهم ذي الحبل يحفر إلى الأعلى، ملتفًا ببطء عبر الرمال الرخوة حتى اخترق طرفه السطح أخيرًا.
خمسة أقدام.
كان يظن أنه أعمق من ذلك.
إذا سحب الحبل، ستنهار الرمال من جديد.
وإذا لم يسحبه، فلن يستطيع التنفس أيضًا.
أنّ مرة أخرى، ولكن هذه المرة بصدق أكبر.
جمع ما تبقى من طاقته الحيوية، وجعل الأشواك تتمدد إلى أقصى مسافة تستطيع الوصول إليها.
لم يكن هناك الكثير من الهواء الذي يمكنه المرور عبر كل تلك الأشواك وكل تلك الرمال.
لكنه كان أكثر من لا شيء.
وسيكون كافيًا.
والأفضل من ذلك، أن الحشرات لن تتمكن من الوصول إليه أيضًا.
انغمس تيان في فن الزراعة بسهولة التنفس الطبيعي نفسه.
لقد أصبح تقريبًا نمط تنفسه الطبيعي، إذ إن تدفق التشي عبر جسده أصبح سهلًا منذ وقت طويل.
محاصرًا وحيدًا في الظلام، مع مهرطق من عالم الشخص السماوي يتجول في الخارج، لم يكن هناك شيء آخر يمكن فعله سوى الغرق في التأمل.
نفس بطيء إلى الداخل.
ثم إلى الخارج.
ثم إلى الداخل من جديد.
تخيل أنه شجرة.
تمامًا كما أخبره الأخ فو، وكما أراد مؤلف هذا الفن.
كان مثل بذرة مدفونة في التربة.
امتدت جذوره إلى الأسفل، ممسكة به في مكانه رغم الرياح والأمطار.
ثم نما.
وُلد ومعه ومضة من التشي الفطري، وكانت تلك الطاقة كافية للسماح له بالإنبات، ودفع أطرافه الممتدة إلى الأمام، وحثه على الوصول نحو السماوات.
يأخذ البركات السماوية ويصقلها داخل جسده.
ويخلق المزيد من الطاقة داخله.
ويسمح لجذوره بالانتشار أكثر، حتى يتمكن من الوصول إلى ارتفاع أكبر وتحمل رياح أقوى.
علّمه الأخ وونغ بصبر عن الين واليانغ والعناصر الخمسة.
كان الخشب يملك يانغ قويًا، وينمو من ماء الين.
لكن الأرض؟
كانت الأرض هي المركز.
كانت نقطة التوازن بين العناصر الخمسة، وبين الين واليانغ.
تقبل الأرض كل الأشياء وترعى البذور — الين.
لكنها أيضًا الجبال الشاهقة والبراكين المنفجرة — اليانغ.
أحب تيان ذلك.
كان مغروسًا في المعبد، لكنه يمتد إلى الأعلى نحو السماء الزرقاء الواسعة.
وصلت دقات مكتومة عبر الأرض.
حاول ألا ينتبه إليها.
اكتفى بالتنفس والسماح للطاقة الحيوية بالتدفق عبر التمثال الغريب في مركز طاقته السفلي، ثم الانتشار عبر جسده من جديد.
وللمرة الأولى، انتبه حقًا إلى الطريقة التي عملت بها الفنون معًا لشفاء جسده وإصلاحه.
كان التحام اللحم ببعضه واضحًا، لكن الطريقة التي تحركت بها الطاقة عبره وبدا أنها تغوص في مادة جسده كانت…
لم تكن لديه اللغة التي تمكنه من وصفها.
أفضل تشبيه استطاع التفكير فيه كان عندما تغرس عصًا في بركة.
أنت تعرف أنك أدخلتها بشكل مستقيم إلى الأعلى والأسفل، لكن عندما تنظر إليها عن قرب، تبدو وكأنها أصبحت ملتوية بمجرد وصولها إلى الجانب الآخر من سطح الماء.
ثم تسحب العصا، فتجدها مستقيمة تمامًا.
كان السم يخضع للسيطرة بسرعة.
الترياق قام بمعظم العمل، بينما تولى جسده وبزوغ الربيع الباقي بسرعة.
كانت طاقة اللعنة قد اختفت منذ فترة طويلة، وكذلك المرض.
لم يتبقَ سوى الضرر الجسدي الهائل.
وهذا سيحتاج إلى وقت.
«أمسكت بك!»
تجمد تيان للحظة، معتقدًا أنه اكتُشف.
ثم جاء دوي رهيب واهتزاز عبر الرمال.
لا بد أن سيد الغو من عالم الشخص السماوي قد عثر على الشيء المدفون تحت مسار القافلة.
صوت…
هدير عميق منخفض النبرة، وصراخ حاد مرتفع النبرة.
غضب حيوان ممتد عبر كامل المجال المسموع في صوت واحد.
«قاتل. قاتل! كلما أرهقت نفسك أكثر، أصبح كسر إرادتك أسهل بالنسبة لي!»
جاء صوت صراع وهدر.
استطاع سماع جرس يرن، صوت حزين مكتوم، كما لو أنه يأتي من تحت الماء.
أما الشيء الذي كان المهرطق يصارعه، فأطلق هديرًا أعلى.
«هذا هو. هذا هو. آه، لقد دُفنت هنا لقرون، تنمو قوتك ببطء… هل فكرت يومًا أنك ستصبح يومًا ما غو؟ هل تخيلت يومًا أن كل ذلك الجهد والتراكم سيكون من أجلي؟ هل هذا يغضبك؟ هل لديك من الوعي ما يكفي لفهم كلماتي، وفهم ما ستكون عليه حياتك من الآن فصاعدًا؟»
«لن تكون حتى عبدًا. سأمحو ذلك الجزء الصغير من العقل الذي كوّنته. ستصبح سلاحي. سأستخدمك حتى أتخلص منك وأستبدلك بشيء أفضل.»
انسكب صوت المهرطق، مهينًا ومستفزًا.
كان صوته مقززًا.
شعر تيان بحاجة غريزية إلى فرك جلده برمال الصحراء الخشنة فقط ليتخلص من أثر ذلك الصوت عنه.
«من الأفضل أن تبذل كل ما لديك. من الأفضل أن تقاتل بكل ذرة قوة تملكها. لن تحصل أبدًا على فرصة أخرى لتتحداني. قاتل. قاتل!»
أقسم تيان أنه إذا اكتشفه ذلك المهرطق، فسيدمر رأسه قبل أن يسمح لنفسه بأن يُؤسر.
ظل إخوته يقولون إنه سيصبح رجلًا صالحًا مرة أخرى بعد ثمانية عشر عامًا، والمخاطرة بأن يكونوا مخطئين بدت أفضل بكثير من أي شيء يمكن أن يفعله به ذلك المهرطق.
أصبحت صرخات الوحش متعددة النغمات أكثر يأسًا.
وازدادت الدقات والاهتزازات ارتفاعًا.
«هل تشعر بذلك أيها الوحش؟ هل تشعر بأنك تتأرجح على حافة اليأس؟ قوتك تضعف. هذه هي فرصتك الأخيرة. سينتهي كل شيء الآن إذا لم تهرب.»
صدر صوت هسهسة، مثل المطر المتساقط على الرمال، ثم تحول إلى إيقاع ثابت يشبه أمطار الرياح الموسمية الغزيرة وهي تضرب سقفًا من القرميد.
جاءت صرخة أخرى.
لكن هذه المرة كانت صرخة المهرطق.
«من يجرؤ؟!»
«مت!»
كان الصوت مألوفًا.
«أنت تطلب الموت!»
انفجر المكان بالأصوات.
تصادم شفرات، وصراخ حشرات، وصوت وتر قوس يهتز.
رن الجرس مرة أخرى، بسرعة أكبر وبإلحاح شديد.
«لا! لا! ليس بعد كل هذا الوقت!»
بدا المهرطق متألمًا.
جاءت صرخة طويلة مؤلمة متعددة النغمات، ثم دوى فجأة صوت عشرات الأرجل وهي تهرب.
«آه، اللعنة عليك!»
عرف ذلك الصوت.
كان العم العسكري كو.
«هاهاهاها! ظننت أنك تستطيع لعب دور الصياد الذي يصطاد في المياه العكرة، لكن السمكة مزقت الشباك.»
«سأصطادها بمجرد أن أقطع رأسك! سيكون ذلك فرحتين في وقت واحد.»
«هل ستفعل؟ لا أظن ذلك. بالمناسبة، مات صغارك بطريقة مؤسفة للغاية.»
«اثنان وعشرون تلميذًا من المستوى العاشر مقابل رأس دودة تحطيم القلب تشو؟ لم يموتوا عبثًا. وهم ينتظرونك على الطريق. مت من أجلي!»
«هاهاها! حاول إذن أن تمسكني.»
«أيها الوغد!»
انطلقت الأصوات بعيدًا.
بسرعة.
بسرعة مستحيلة، مثل مذنبات تشق السماء وتترك خلفها ذيلًا من الضحكات المجنونة والشتائم.
ظل تيان ساكنًا، يتنفس.
ركز على التنفس.
ركز عليه حقًا.
كان كل شيء فخًا.
فخًا متعدد الطبقات.
كان العم العسكري كو يعرف أن شيئًا ما يختبئ بالقرب من موقع الكمين.
ربما كان يعرف بقدوم المهرطق تشو، أو ربما كانت المعركة ستوقظ ذلك الشيء مهما حدث.
بل ربما كان العم العسكري هو من رتّب المهمة أصلًا.
كان لديه ثلاثة مصادر محتملة للربح:
القافلة، إذا لم يكن هناك شيء مدفون هنا.
وما كان مدفونًا هنا، إذا لم يظهر المهرطق تشو.
والثلاثة جميعًا إذا ظهر.
كل ما كلفه الأمر كان حياة اثنين وعشرين من الصغار الذين لن ينضموا أبدًا إلى البلاط الداخلي، وطفلين لم يكن يعرف عنهما شيئًا.
وحتى لو كان لديهم دعم وفرص للانضمام إلى البلاط الداخلي، فماذا في ذلك؟
لقد كان هو بالفعل في البلاط الداخلي.
لقد تطوع الموتى للمهمة، وهم يعرفون المخاطر جيدًا.
حياتهم وموتهم لا علاقة لهما به.
كان تيان يرى المنطق.
كان يفهمه تمامًا.
كانت الكرة السوداء من الكراهية في صدره تشعر وكأنها تنمو حتى وصلت إلى نقطة ستنفجر فيها خارجه.
شيطان القلب.
كان يستطيع رؤيته الآن.
لقد كان قلبه بالفعل يشبه صفار بيضة داخل كراهية قطرانية.
كان جسده يحتضن شيطانًا.
لم يتحرك.
من يدري إن كان أحد أولئك الكبار سيعود؟
ظل منخفضًا مثل فأر ميت، وواصل التعافي.
أشرقت الشمس، وألقت ضوءها على مذبحة كاملة.
بدأ يسمع الزبالين يقتربون.
وسرعان ما ستصبح هناك فوضى من الحيوانات المفترسة في الأعلى.
لم يكن…
لم يكن يريد رؤية إخوته وأخواته وهم يُدنّسون.
كانت جروحه قد شُفيت بما يكفي للسماح له بالحركة.
لم يتردد تيان إلا بالكاد.
كانت الكراهية بداخله قوية جدًا لدرجة أنه شعر بالدوار تقريبًا.
كيف؟
كيف يمكن لأي شخص أن يفعل هذا بإخوته وأخواته؟
كيف؟
ربما أراد قتل سيما، لكنه كان دفاعًا عن النفس.
كان سيما رجلًا تافهًا، لكن تلك التفاهة جعلته بطريقة ما أكثر قابلية للفهم.
أما كو فلم يكن تافهًا.
كان هادئًا، بعيد النظر، ويحسب التكاليف والفوائد بعناية.
ومن وجهة نظر الدير، ربما كان محقًا تمامًا.
وصل تيان إلى السطح.
كانت الأرض مليئة بآلاف الثقوب الصغيرة، وقد انصهر كل واحد منها إلى عمق نصف قدم تقريبًا في الأرض.
لا بد أن هذا كان هجوم العم العسكري كو الافتتاحي.
كانت العقارب قد جاءت للتحقيق، وكانت تمزق بالفعل جثث الخيول.
كانت تلك المخلوقات الغبية تتجه إلى أكبر مصدر للطعام أولًا.
تخلص منها تيان بسرعة.
لم يكن الأمر أنه أصبح أقوى بكثير مما كان عليه عندما واجه العقارب العملاقة للمرة الأولى.
بل أصبح أكثر اعتيادًا على قتالها بدرجة هائلة.
كان تنظيف ساحة المعركة مملًا ومقززًا، لكنه لم يهز قلبه.
لم يكن التعامل مع الجثث يزعجه يومًا، لكن لا أحد يستمتع بوضع يديه في الدماء والأحشاء.
جمع خواتم إخوته وأخواته بعناية في خيط منفصل وارتداه كقلادة تحت أرديته.
أما أجسادهم، فوضعها في خاتم التخزين الخاص به، ليتم حرقها كما ينبغي عند العودة إلى المستودع.
أما الهراطقة، فتعامل معهم بحذر أكبر قليلًا.
استخدم تيان سلاح السهم ذي الحبل لسحبهم إلى كومة كبيرة، ثم غطى الكومة بأكملها بمسحوق إبادة الغو.
لقد حصل على أكياس كاملة منه.
كان يظن أن المستشفى يتصرف بحذر مبالغ فيه.
يبدو أن إخوته الكبار كانوا يعرفون ما يجب توقعه أفضل منه بكثير.
وكان محقًا في توخي الحذر.
اهتزت الكومة وتفككت، بينما كانت حشرات الغو تهرب بجنون، تحفر طريقها للخروج من الجثث.
لم تخرج أي واحدة منها حية.
وبمجرد أن تأكد من أن كل شيء قد مات بالفعل، نهبهم أيضًا.
ثم شق طريقه عبر كل عربة، وفتش كل جثة من البشر العاديين، وحطم العربات حتى تحولت إلى شظايا صغيرة جدًا، وعثر على كل حجرة مخفية…
كل شيء ذي قيمة أُخذ.
كل شيء.
سيعيد كل ذلك معه، ويتأكد من تنفيذ وصايا إخوته وأخواته، وأن يحصل ورثتهم على كل بلورة روحية كانت مستحقة لهم.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة تعقد الأمر.
إحدى الجثث كانت مفقودة.
«الأخت هونغ… أين أنتِ؟»
الترجمة: Adam