الفصل 60 - الحياة والموت وما بينهما
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل الستون — الحياة والموت وما بينهما
لوّح تيان بسلاح السهم ذي الحبل في دوامة سريعة، ودفعه إلى الأمام كرمح طوله خمسة عشر قدمًا، مستهدفًا مجموعة من العيون. التصق الشيطان بالأرض، ثم قفز إلى الأمام كضفدع. انتشرت مخالبه مثل مخالب قط صياد، وانثنت ساقاه الخلفيتان استعدادًا لتمزيق أحشاء أي شيء يهبط فوقه. تحرك تيان إلى اليسار ولوّح بالحبل في حلقات، فالتف حول الشيطان في الهواء وقذفه إلى الأعلى.
«كان ذلك غريبًا.» لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر أكثر من ذلك. لقد قُذف الشيطان، لكن ليس لمسافة بعيدة. وقد منحه ذلك فرصة لسحب سلاح السهم ذي الحبل، ثم تدويره وتنفيذ هجوم طعن آخر على الشيطان الساقط. كان قد لف جسده بالفعل في الهواء ليهبط على قدميه. أصاب السهم جسده خلف ساقه الأمامية مباشرة، في المكان الذي توجد فيه الأضلاع لدى الثدييات. شعر تيان بالسهم يخترق جسده، ثم ينسحب منه مجددًا.
تناثر الصفراء السوداء فوق الصحراء، وتصاعد منها البخار عندما اصطدمت بالرمال الساخنة. كانت باردة. باردة إلى حد التجمد. أكّالة بما يكفي لإذابة ثقوب في الصخور، ورائحتها نتنة كرائحة مقبرة جماعية. صرخ الشيطان مجددًا. لم يعرف تيان إن كان قد آلمه، أم أن هذا مجرد الصوت الذي يصدره دائمًا. لم يتباطأ حتى عندما استدار واندفع نحوه من جديد.
إذا لم يكن طعنه مرة واحدة كافيًا، فعلى تيان أن يطعنه مرات أكثر. وبالتأكيد لم يكن يريد تجربة فنون كفه على جلد شيطان. لقد تذكر معاناته أثناء اختراقه من الداخل. كشف الشيطان عن أنيابه نحوه، مئات الأسنان الإبرية داخل فم انفتح أوسع، وأوسع بكثير مما ينبغي. واصل تيان التحرك والمراوغة، محاولًا البقاء قريبًا من رفاقه. جاء السهم الثقيل من الجانب بشكل أفقي، ووجّه ضربة ساحقة إلى رأس الشيطان.
أصدر الشيطان صوتًا. لم يبدُ كأنه صوت ألم. إن كان هناك شيء، فقد بدا وكأن الشيطان يضحك عليه. ثم بصق أسنانه نحو تيان. اندفعت مئات الأسنان في دفعة واحدة، تصفر وهي تشق الهواء. ابتسم تيان عندما رآها قادمة. استخدم فن خفة الجسد وقفز مباشرة إلى الأعلى. عدّل الشيطان تصويبه، وضاقت عيناه الكثيرة ترقبًا للمجزرة الدموية القادمة.
كان تيان قد تمكن من سحب السهم قريبًا منه، لكنه أصبح الآن مباشرة تحته. لم يكن ذلك موقعًا مفيدًا من الناحية التكتيكية. إلا إذا كنت قد أمضيت حياتك كلها تلعب ألعاب القفز مع الجد جون.
باندفاعة من طاقته الحيوية، تحول الحبل إلى قضيب صلب، ودُفن رأس السهم في الأرض. دفع تيان نفسه عن القضيب، صاعدًا إلى الأعلى من جديد. وضمنت حلقة من الحبل ملتفة حول كاحله أن يصعد سلاح السهم ذي الحبل معه. أصبح الآن على ارتفاع ثلاثين قدمًا فوق ساحة المعركة، وسط فوضى من الشياطين والتمائم والسيوف الطائرة ولمعان السيوف المنحنية. كان الأمر أشبه بنظرة مسبقة إلى الجحيم. استدعى تيان الحبل إلى يديه ودوّره فوق رأسه، ثم قذفه إلى الأسفل من جديد. تحول الحبل مرة أخرى إلى رمح. لف تيان ساقيه حوله وركبه طوال الطريق إلى الأسفل، مخترقًا الشيطان من أعلاه إلى أسفله.
هذه المرة عرف تيان أن الشيطان كان يصرخ من الألم. وكان يصرخ معه أيضًا؛ فقد علقت إحدى الأسنان الإبرية به. دفع نفسه عن القضيب مرة أخرى، وهذه المرة تحرك نحو مؤخرة الشيطان. لم يبتعد كثيرًا. ترك الحبل يرتخي في اللحظة التي تلت قفزته مباشرة. انحنى الحبل فوق حافة الجرح وانسدل على ظهر الشيطان. وعندما هبط تيان، مزقت الأسنان المخفية داخل الحبل الجرح ووسعته أكثر. ثم اندفع تيان إلى الأمام، تاركًا جسده كله يجر الحبل والسهم خارج الشيطان.
واحد سقط. لم يكن ذلك كافيًا. لن يكون كافيًا أبدًا لتكريم الأخ منغ.
كانت السن مغروسة في وركه. استطاعت أصابع تيان الوصول إليها. أمسك بها، واقتلعها، ثم وضع ضمادة معالجة فوق الجرح. كان الألم غير واقعي. معاناة بيضاء ملتهبة تناوبت مع برد متجمد يتغلغل في جانبه. شعر باللحم يتشبع بالسم والمرض اللذين تنشرهما الشياطين. أبطأت تميمة وضعها على عجل انتشار السم، لكنها لم توقفه.
التهم البرد والظلام طاقته الحيوية، وبدداها حتى لم يبقَ منها سوى بقايا ضئيلة. انتقل تيان إلى بزوغ الربيع، وبدأ بتدويره بأقصى سرعة ممكنة بينما يحاول معرفة مصدر الهجوم التالي. كان الشيطان الذي أصابه ميتًا. كان لا يزال يرتعش، لكنه ميت. أعماه الألم في وركه بومضة بيضاء من الصداع النصفي. شعر بأصابعه وقدميه تبرد، ثم تخدر. ثم يديه وقدميه. ثم ذراعيه وساقيه السفليتين.
لم يتوقف بزوغ الربيع عن العمل. تدفقت الطاقة الداخلية إلى جسده في جرعات كبيرة. بدا الأمر وكأنها تُنتزع من الهواء تقريبًا وتُجر عبر خطوط الطول وصولًا إلى مركز الطاقة السفلي. قام الفرن الذهبي بتدفئة الطاقة الداخلية وتحويلها إلى طاقة حيوية، وانفجرت الطاقة الحيوية داخل الفراغ الذي خلّفه سم الين.
كان الأمر أشبه بمشاهدة النار وهي تغطي عشبًا ميتًا، ثم براعم خضراء ترتفع عبر ألسنة اللهب. كان فيض اليانغ مؤلمًا أيضًا، لكن في تلك اللحظة الرهيبة من التوازن، شعر بصفاء ذهني مذهل. أصبح كل عصب حساسًا. وكل عضلة تنبض بالحياة وتتأرجح على حافة الموت. وكل شهيق وزفير متطابقان تمامًا. مكملان ضروريان لبعضهما بعضًا. يدوران بلا نهاية.
لم يشعر بشيء كهذا من قبل. كان قد سمع كلمتي «النشوة» و«الاستنارة»، لكن لم يكن في وعي تيان ما يكفي ليضع مشاعره في شيء محدود مثل الكلمات. لقد وُجد في لحظة محطمة، نقطة سكون كاملة وسط فوضى ساحة المعركة.
انكسرت اللحظة عندما اندفع شيطان آخر نحوه. شعر تيان باختلال عميق في الين، فألقى سهمه نحوه غريزيًا. دوى صراخ يشبه صراخ أم تشاهد أطفالها يحترقون داخل منزل مشتعل، وضاعت اللحظة.
«أيها الوغد!» صرخ تيان في المقابل، واندفع نحو الشيطان. دار سلاح السهم ذي الحبل في دوامة سريعة وهبط على الشيطان ذي الشكل البشري، ذي الأذرع الستة والرأس الذي يشبه كتلة ورمية. كان الصراخ صادرًا عن الفم ذي الأنياب الذي يمتد بعرض بطن الشيطان. بدا الشيطان مستاءً من أن عضة صغيرة كهذه تجرأت على مهاجمته. انخفض طرفا الفم الواسع، وامتدت الأذرع بأيدٍ صلبة تشبه المخالب. انفتح الفم، وخرج منه زئير منخفض ودفعة من الهواء الكريه ذي الرائحة النتنة.
لم يكن تيان مؤدبًا مع الشياطين. قذف سهمه مباشرة إلى الداخل. أغلق الشيطان فكيه بقوة وابتسم من حوله. شعر تيان بأنه يمضغ الحبل. وكان لا يزال يندفع نحوه أيضًا. ابتسم تيان بدوره.
حسنًا. لقد أظهر أسنانه.
ركض تيان مباشرة نحو الشيطان. نشر الشيطان ذراعيه على اتساعهما وانخفض إلى الأرض، ثم اندفع في هجوم معاكس، متأكدًا من أنه لن يترك لتيان أي مكان للهرب. لم ينحرف تيان قيد أنملة عن مساره نحو ذلك الشيء المروع. زأر، وهز قبضته الصغيرة في وجه الوحش الضخم. كان يشع تقريبًا بعزيمة الموت مع الوحش.
ثم توقف فجأة وانحرف بقوة إلى اليمين، ملفوفًا الحبل حول نفسه بينما فعّل جسد رأس الأفعى الكرمة. اندفع الشيطان، المتعطش للاصطدام، مباشرة بجانب تيان الذي ثبت في مكانه. عضت أسنان المنشار، ومزق تيان فم الشيطان وفتحه على اتساعه. وكاد أن يشطر الوحش إلى نصفين.
دار سلاح السهم ذي الحبل الملطخ بالدماء، برأسه ذي المظهر العضوي المقلق، كما لو كان هو نفسه وحشًا من الجحيم. توقف لجزء من الثانية في الهواء، ثم انحرف السهم إلى الأسفل مثل إبرة عقرب. هوى تيان بسلاح السهم ذي الحبل، واخترق الورم الموجود على كتفي الوحش، ودفن السهم في ما تبقى من صدره.
ثم اقتلعه مرة أخرى. وبعدها انتقل إلى التالي.
«تسك. يبدو أن عليّ أن أتحرك في النهاية.»
هطلت أمطار من الإبر الطويلة فوق ساحة المعركة، وسقطت على الشياطين، بينما غاص عدد غير قليل منها في خمس مجموعات من الأرض. تفككت الشياطين إلى أكوام رخوة من اللحم الكاوي ذي الرائحة النتنة. وبدأت البقع الخمس من الأرض المستهدفة تزداد قتامة بالدماء.
وهكذا، انتهت المعركة بالنسبة إلى محاربي دير الكركي القديم. أما معركة تيان، فقد بدأت للتو.
الشياطين، وهذا يعني استخدام تمائم صدّ الخطيئة. اندفع تيان في أرجاء ساحة المعركة، ملصقًا إياها على كل شخص مر به. ميتًا كان أم حيًا. بدأ الموتى يتصاعد منهم الدخان عندما احترقت التمائم فوق صدورهم، وتفاعلت التعويذة بعنف مع ما كان موجودًا داخل الإخوة والأخوات الراحلين. وجعلت الأحياء يصرخون. في الغالب كانوا يبتلعون صرخاتهم ويتحملون. في الغالب. كان تيان يعرف تمامًا ما يشعرون به.
لم يكن من المفترض أن تعالج التمائم أحدًا، بل كانت تشتري الوقت. هذا كل شيء. وقت إضافي لإنقاذ الأحياء، ووقت لتطهير الموتى.
صرخ تيان: «اسحبوا الجرحى إليّ! اسحبوا أنفسكم إليّ! أعرف أن واحدًا منكم يعرف كيف يفرز الإصابات، فليبدأ بذلك!»
كان الأخ وونغ قد علّمه ذلك. لا تسأل، إنها حالة طارئة. أصدر الأوامر! أعطِ التعليمات، وتأكد بحق أنك تعرف ما تفعله.
عظام مكسورة، ستصمد. جرح مفتوح في أعلى الذراع بالمخالب، عدوى وسم، لكن الشرايين الرئيسية لم تتمزق، لذا ستصمد لبعض الوقت. طعنة اخترقت الصدر، ورائحتها بدأت بالفعل تشبه اللحم المتعفن. هذه لن تصمد.
تحرك تيان ليصب مسحوق التطهير داخل الجرح، ثم أبطأ يده. وأخرج بدلًا منه تميمة ثانية، وألصقها على صدر الأخت. لم تكن ميتة بعد، لكن التعفن كان قد تغلغل فيها بعمق وبسرعة كبيرة. لم يكن قادرًا على إنقاذها.
لذلك انتقل إلى الشخص التالي الذي يحتاج إليه، وهو يشعر وكأنه ترك شيئًا مع الأخت المحتضرة لن يتمكن من استعادته أبدًا.
لقد جعله مكب النفايات قاسيًا. وكان الجد جون وإخوته قد عملوا بلا كلل للتأكد من أنه لا يصبح قاسي القلب. لكن للتعاطف ثمنه.
«أيها الطبيب الصغير، الأخت مي—»
«ماتت. أنا آسف. أنا آسف حقًا، حقًا. لكن عليك أن تصمت وتبتعد عن مجال رؤيتي، حتى يعيش هذا الأخ!»
«إنها تتنفس! لا تزال تتنفس.»
«أخرجوه من مجال رؤيتي!»
«هيا، هيا يا أخي. تعال معي.»
«إنها تتنفس! لا تزال تتنفس!»
«هيا، يمكنك أن تكون معها الآن.»
«لا تزال تتنفس. أنا… أنا أعرف أنها تتنفس. لا يزال من الممكن إنقاذها.»
«أخي…»
«يبدو أنك مسيطر على الأمور جيدًا، أيها “الطبيب الصغير”.»
كان الصوت مسليًا، وجاء من الأعلى مباشرة. انساب العم العسكري كُو إلى الأسفل فوق سيفه الطويل.
«ليس إلى هذه الدرجة من السيطرة يا عمي العسكري. أي مساعدة تستطيع تقديمها ستكون موضع تقدير.»
«همم. أتعجب.»
رفع تيان رأسه للحظة. لم يكن أي من الشيوخ يقول شيئًا. حتى الشخص الذي فقد للتو شخصًا عزيزًا عليه لم يكن يقول شيئًا. كان يجلس فقط ممددًا على الأرض، ورأسها مستقر في حجره، وينظف وجهها برفق.
أبقى تيان يديه تعملان. اندفع إلى الأخ التالي، ثم الذي يليه. محاولًا إبقاء حالتهم مستقرة بما يكفي ليتركهم ويعمل على شخص آخر لبضع دقائق مباركة، إلى أن يضطر للعودة وإصلاح المشكلة التالية التي تظهر لديهم، مرة تلو الأخرى. واصلت الشمس تحركها عبر السماء، ثم غاصت في النهاية تحت الأفق.
كان أربعة وعشرون مزارعًا من البلاط الخارجي قد غادروا المستودع قبل بضعة أيام فقط. وبحلول الوقت الذي تلاشى فيه آخر وهج للشمس، كان خمسة عشر منهم لا يزالون على قيد الحياة، خمسة منهم مصابون بجروح خطيرة. لقد تعرضوا لكمين من خمسين شيطانًا. قتل تيان اثنين، وقتل إخوته وأخواته عددًا أكبر بكثير، لكن ذلك لم يكن ليكفي.
لولا تدخل العم العسكري كُو، لماتوا جميعًا. ومع ذلك، ظل تيان يكرهه. كان الرجل يذبح الشياطين ويقتل الهراطقة، لكنه لم يحرك إصبعًا واحدًا لإنقاذ الإخوة والأخوات الجرحى.
ظل الأخ الباكي يمرر يده على وجه أخته. لم يعتقد تيان أنها كانت جميلة جدًا في حياتها. لم تكن قبيحة، لكنها لم تكن حسناء استثنائية أيضًا. ومع ذلك، كان يستطيع أن يرى في وجه أخيه أنها كانت لا تزال أجمل امرأة في العالم بالنسبة إليه.
أبقى تيان فمه مغلقًا، ودفن الكراهية عميقًا في قلبه، ولف المستنقع الأسود حولها.
بعض المشاعر لا يُسمح للضعفاء بامتلاكها.
لا يمكنك سوى كبتها، واستخدامها لتصبح أقوى.
الترجمة: Adam