الفصل 59 - ما الذي يجعل المرء مزارعًا؟

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل التاسع والخمسون — ما الذي يجعل المرء مزارعًا؟

غادروا المعسكر قبل شروق الشمس بقليل. وكانت الأخت الجريحة، التي عرف تيان أن اسمها تشو، وهو اسم شائع آخر في مملكة السماء الواسعة، قد نهضت بالفعل وبدأت تتحرك. لم تشرح شيئًا، ولم يسأل تيان. لقد قررت أن الركض نحو المعركة مع الفرقة أكثر أمانًا من محاولة العودة إلى القاعدة بمفردها. ربما كانت محقة، وربما لم تكن كذلك. وفي كلتا الحالتين، لم يكن ذلك من شأنه، ولا من حقه، أن يتدخل.

لم يتكبد التلميذ الحقيقي كُو عناء الظهور لهم. يبدو أنه لم يكن هناك ما يتطلب منه أن يتحرك. ازدادت الكتلة اللزجة من الكراهية داخل تيان قليلًا، وهي ترتفع مع شروق الشمس فوق الأفق. لم يشعر أحد بالحاجة إلى قول أي شيء. استداروا فقط وعادوا إلى الطريق وبدأوا بالركض.

بقي تيان وهونغ لي رين في منتصف المجموعة. كان الهراطقة يتصرفون بمنطق الوحوش، وسيستهدفون الأضعف أولًا. كان تيان يفهم ذلك جيدًا. ولم يكن يريد أن يجعل عمل إخوته وأخواته أصعب مما ينبغي. ركض بصمت مع الآخرين، يزرع طوال النهار ويستخدم فن خفة الجسد بين الحين والآخر ليستريح أثناء الركض. لم يكن هناك جدوى من استخدام مباغتة المهاجم. فإذا كان هو من يكتشف الكمين، فسيكون قد أصبح بعيدًا جدًا، بعيدًا جدًا، بعد فوات الأوان.

كان التأمل يهدئه، لكن الكتلة الصغيرة اللزجة لم تختفِ قط. كانت دائمًا في صدره. أحيانًا تتشبث بقلبه، وأحيانًا تلتف حول رئتيه. وأحيانًا ترتفع حتى تخنقه. كان الأمر برمته جنونًا. كان عقله يكافح ليضع مشاعره في كلمات. وعندما حاول أن يستعرضها في ذهنه، وجد نفسه يناقض نفسه، أو يضع استثناءات لكل شيء صغير، ثم يطلق أحكامًا شاملة.

تنفس، وتخيل أنه شجرة. تغوص جذوره في الأرض القاحلة، محطمة الصخور بقوة صابرة. وتمتد أغصانه نحو السماء، تلتقط أشعة الشمس التي لا تنتهي. لم تكن هناك أمطار هنا، أو على الأقل لم يرَ أيًا منها. إذًا سيكون شجرة نحيلة مليئة بالأشواك، تغري الطيور بالاقتراب ثم تغرسها على أشواكها. يروي جذوره بالدم ويغذيها باللحم. شجرة شيطانية.

أم أنها كذلك؟ كانت شجرة تنمو في مثل هذه الظروف وتبقى على قيد الحياة بهذه الطريقة تتوافق مع طبيعتها. كانت الزنابير تجسيدًا للكراهية تقريبًا، ومع ذلك كانت هي أيضًا تتوافق مع الداو. كانت طبيعتها أن تكون مخلوقات فظيعة، حقودة، قاتلة، ولذلك كانت كذلك. فهل كان الهراطقة يتوافقون مع طبيعتهم؟ كان تيان متأكدًا من أنهم سيقولون ذلك، لكنه لم يصدقهم. قبل أن يصبحوا هراطقة، كانوا أشخاصًا. بشرًا. وليسوا شيئًا آخر مما كان عليه المهرطق.

لكن البشر كانوا رماة الحجارة.

دارت أفكاره حول نفسها مرارًا وتكرارًا، ومع كل دورة، كانت طبقة رقيقة من القطران الأسود تغطيها. حتى أصبحت غير قابلة للانفصال عنها.

«كراهية الهراطقة أمر طبيعي تمامًا. ليست أمرًا جيدًا، لكنها طبيعية. ولن أحاول إقناعك بالتخلي عنها. بالنسبة إليك، أعتقد أن طريق الخروج يمر عبرها. لكن يمكنني أن أخبرك ببعض الأمور عن الكراهية. الكراهية عاطفة تقوم على الانجذاب. تصبح مفتونًا بالشيء الذي تكرهه، تدرسه، وتبدأ في معرفته معرفة وثيقة، أو هكذا ستعتقد. لكن الحقيقة أن من يكره يشبه من يحب؛ فعاطفته تجعل من الصعب عليه أن يفهم تمامًا الشيء الذي يركز عليه.»

كان هناك راهب ذات مرة… ليس راهبًا حقيقيًا، هذه مجرد قصة مختلقة، لكن على أي حال. كان هناك راهب يجلس عند سفح جبل روحي. لا يهم أي جبل. لنقل جبل الكركي القديم. كان يجلس عند سفح الجبل، يتأمل فيه ويحاول أن يفهم ما يراه.

في البداية، ينظر الراهب إلى الأعلى ويرى جبل الكركي القديم. إنه جبل ضخم، وهو أمامه مباشرة، فما الذي يمكن ألا يراه؟ ثم تمر السنوات، ويدرك أنه لا يرى الجبل. إنه يرى بعض الصخور والأشجار والأشياء الموجودة على جانب الجبل الذي يستطيع رؤيته. لا يستطيع أن يرى داخل الجبل، أو ما وراء الجانب الخلفي للجبل، أو ما يوجد بعد طبقة السحب. لا يمكنه رؤية سوى أصغر جزء منه وأكثرها سطحية. لم يعد قادرًا على رؤية الجبل.

أومأ تيان برأسه. كان قادرًا على متابعة كل ذلك.

لذلك يدرسه. يدرسه لقرون. ولآلاف السنين. يدرسه لفترة طويلة لدرجة أن الناس يظنون أنه هو أيضًا تكوين جيولوجي. ثم يفهم الأمر فجأة. يستطيع أن يراه كله في ذهنه. كله. كل زاوية وكل شق، وكل ذرة من المعنى، وكل حقيقة عظيمة مخفية تحت طبقات الوهم التي لا تحصى والتي يضعها العالم أمام أعيننا. وأخيرًا، يستطيع أن يرى الجبل.

حرك تيان رأسه قليلًا من جانب إلى آخر. لقد فهم، لكنه لم يفهم. ما الهدف من القصة؟

تيان، في أي مرحلة تظن أنك الآن؟

آه. كان يرى الهراطقة فقط دون أن يفهم جميع أجزائهم. الطبقة الأولى. كان يكره الهراطقة. أراد قتل أكبر عدد ممكن منهم، أو على الأقل الاستمرار في القتل حتى تذوب عقدة الكراهية هذه. لكنه لم يفهمهم. كان يرى الأشياء الفظيعة التي يفعلونها، وهذا كل شيء تقريبًا. و… كان عليه أن يعترف بذلك… كانوا أقوياء.

كان الهراطقة الذين يقتربون من مستواه أضعف مما ينبغي، لكن أولئك من المستوى التاسع كانوا وحشيين، والهراطقة من عالم الشخص السماوي كانوا كوابيس. على الأقل، هذا ما سمعه ورآه في المستشفى.

الأرقام. كانت تعود إليه دائمًا. لم يكن هناك عدد كافٍ من المزارعين الأخيار، وكان هناك عدد كبير جدًا من الهراطقة. لكن حتى لو تجمع الهراطقة من عدة دول في أراضي ريدستون القاحلة، وبالنظر إلى ميلهم الشديد إلى قتل بعضهم بعضًا، فلا ينبغي أن يكون عددهم بهذا الحجم. لا بد أنه كان يفتقد شيئًا ما.

كان بالتأكيد يفتقد شيئًا. ظل يحفر في هذا السؤال لساعات، لكنه لم يصل إلى شيء سوى سؤال آخر.

قطاع الطرق. كان الإخوة دائمًا منشغلين بمحاربة قطاع الطرق. لكنهم كانوا من المستوى التاسع. كان أحدهم قادرًا على إبادة جيش من البشر العاديين، وكانت سرعتهم محدودة إلى حد كبير بمدى سرعتهم في الوصول إلى أهدافهم. إذًا كيف أمضوا عقودًا في التجوال والمغامرة بين عالم الأنهار والبحيرات؟ من كانوا قطاع الطرق بالضبط، وما علاقتهم بالهراطقة؟

كيف ظهر شخص مثل الجزار الدموي وانغ؟ كانت هناك نقوش معقدة محفورة على أرضية الكهف الذي عثر فيه تيان عليه، بالإضافة إلى طريقة لاستخراج التشي من الدم من أجل الزراعة. من الواضح أن هذا كان نوعًا من ممارسات الزراعة التي خضعت لقدر من الصقل. لكن من صقلها؟ ومن أين تعلم وانغ، ذلك الفأر المطارد، إياها؟ وكيف تعلم قطاع الطرق الذين أسروا الأخت الكبرى لي كيفية دمج المخلوقات الشريرة بأجسادهم؟

بطريقة ما، لم يجد الإخوة الكبار الوقت لشرح ذلك قط. بدا الأمر مهمًا، على الأقل بالنسبة إلى تيان. كان عليه أن يسأل، لكنه لم يكن متأكدًا ممن يسأل. ربما تعرف هونغ لي رين، فهي تنحدر من عائلة مزارعين وتنتمي إلى فرقة الانضباط. لكنه لم يشعر أن سؤالها بدلًا من أحد الشيوخ أمر صائب. كما أن إصابة الدماغ التي لم تُعالج كانت موجودة أيضًا. وربما لم تكن موثوقة.

ظل تيان يراقب الأخت تشو، لكنها بدت وكأنها تتحرك دون أي ألم. وإذا كانت تتألم، فقد أخفت ذلك جيدًا. وفي تلك الليلة، تفقد أنحاء المعسكر. كانت هناك بعض القروح التي وضع عليها مرهمًا، وبعض البثور الصغيرة التي كان يمكن أن تصاب بعدوى خطيرة إن لم تتم العناية بها، لكن لم تكن هناك جروح خطيرة.

والأخطر من ذلك، والمفاجئ بالنسبة إليه، أن الجميع كانوا يراكمون مستويات مقلقة من تشي الأرض وتشي النار السام داخل أجسادهم. كان الأمر مقلقًا بالنسبة إليه، أما الشيوخ فوجدوه طبيعيًا تمامًا، ولم يكونوا منزعجين منه بوضوح.

قالت الأخت الكبرى تشو: «إنها مجرد فترة إضافية من الزراعة، أيها الطبيب الصغير. في هذه المرحلة، أتعامل معها فقط باعتبارها فرصة للتدرب على التحكم في طاقتي الداخلية. وبفضل البدلات، يتراكم السم بمعدل يمكن التحكم فيه، ومع الخيام نستطيع التخلص من معظمه خلال الليل.»

«معظمه ليس كله، أيتها الأخت الكبرى تشو.»

«صحيح، لكن هكذا يكون العمل في الأراضي القاحلة. عندما نعود إلى القاعدة، سنتخلص منه كله. كيف تدير الأمر كله؟»

«أنا حذر جدًا جدًا، أيتها الأخت.»

«أوه، ظننت أن لديك جسدًا مميزًا أو شيئًا من هذا القبيل.» هزت كتفيها. وأومأ الشيوخ الذين كانوا يستمعون بالقرب منهم برؤوسهم بلا مبالاة.

قال تيان محاولًا إخفاء الارتفاع المفاجئ في توتره: «لم أدرس الأجساد المميزة بعد. هل هي شائعة إلى هذه الدرجة؟»

«ليس هذا مجالي، لكن نعم. الأخ سوي؟»

«الجميع لديهم واحد، حتى البشر العاديون. هذا يعني حرفيًا “الجسد المادي” أو “البنية الجسدية”. بالنسبة إلى معظم الناس، تكون مجرد بنية جسدية بشرية عادية لا تمنح أي مزايا خاصة. وقد يمتلك آخرون شيئًا أكثر إثارة قليلًا، مثل بنية القوة الهائلة أو ما شابه. نحن المزارعين نهتم في الغالب بالبنى الجسدية المرتبطة بالزراعة. على سبيل المثال، الشخص الذي يمتلك عروق الجليد سيكون مناسبًا جدًا لتقنيات الماء وزراعة الين. وهي تختلف اختلافًا هائلًا في الجودة والفائدة. بالنسبة إلى معظم الناس، الأمر يشبه شكل أعينهم. يهتمون به، لكنهم ينسونه في معظم الأوقات.»

قال تيان محاولًا التطرق إلى الموضوع بحذر، لكنه فشل: «يبدو أن هذا النوع من الأشياء قد يدفع الناس إلى اتخاذ خطوات للحصول عليه.»

ضحك الأخ سوي. «تقصد أولئك الهراطقة ذوي الأجساد المشوهة والأشياء المغروسة فيها؟ أوه، نعم. الفكرة هي أنه كلما كان الأساس أقوى، كان التطور النهائي أقوى. فإذا امتلكت بنية تمنحك قوة تسعة ثيران وثلاثة نمور، فإن الزراعة ستضاعف تلك القوة بلا نهاية. لكنها لا تنجح بهذه الطريقة تمامًا، على ما يبدو.»

تدخلت أخت لم يكن تيان يعرفها قائلة: «تقول الشائعات إن دير الكركي القديم يمتلك وسائل تساعد على منح وصقل أنواع معينة من البنى الجسدية. وأظن أن ذلك سيُخصص لتلاميذ الجوهر، أو ربما للمواهب من الدرجة الأولى في البلاط الداخلي ممن يملكون استحقاقات استثنائية وعلاقات قوية.»

أومأ تيان. «هذا منطقي.» ثم، تحت ضغط الشيوخ من حوله، قرر أن يلقي لهم بطعم يشتت انتباههم. «رائحتي تشبه رائحة اللوتس، ويبدو أن فيها لمحة من شيء آخر أيضًا. طوال الوقت. عندما جئت إلى الطائفة، قيل لي إن جسدي مرتبط بها بطريقة ما. هذا كل ما أعرفه.»

أثار ذلك جولة من «أوه!»، وبعض الإيماءات بالرؤوس، وبعض التمتمات حول مدى ملاءمة الأمر وحول حظ المبتدئين في هذه الأيام، وشخص واحد يتمنى بشدة لو كان بإمكانه الحصول على حمام، ثم عاد الجميع إلى خيامهم للزراعة.

أطلق تيان زفيرًا بصمت. كان مقتنعًا بأن جسده الخالي من الغبار كنز عظيم، لكن رؤية شيوخه لا يكلفون أنفسهم حتى عناء التحقيق في الأمر كانت مريحة ومحطمة للأمل في الوقت نفسه. كان من الجميل أن يعرف أن لديه شيئًا يستحق الإخفاء. لقد شعر وكأن الأمر يتكرر مرة أخرى عندما اخترق إلى المستوى الأول.

مع ذلك… لاحظ أن الأخ سوي، رغم تقليله من أهمية البنى الجسدية عمومًا، كان يكرر عبارة «بالنسبة إلى معظم الناس» كثيرًا. وهذا يعني ضمنيًا أن بعض الناس يمتلكون بنيات جسدية تستحق أن تُعتز بها. والصبي الذي يمتلك كنزًا لا يلوم إلا نفسه إذا سُرق منه.

في صباح اليوم التالي، انطلقوا راكضين قبل الفجر. لم ينتهِ الأمر بتيان إلى سؤالهم عن قطاع الطرق. لم تكن هناك أي خصوصية في المعسكر، وكان يشعر بالتوتر. كان هناك شيء ما في الهواء.

كانوا يركضون عبر منطقة صخرية من الصحراء عندما بدأت الحجارة تنفجر. مزقت الشظايا الإخوة والأخت الذين كانوا في المقدمة، وأصابت بعضها الآخرين القادمين من الخلف.

أدار تيان رأسه بسرعة، محاولًا أن تكون له أعين في كل مكان وأن يرى من يحتاج إلى مساعدته أولًا. كان الجميع بحاجة إلى المساعدة. وكان هو أيضًا بحاجة إلى المساعدة؛ فقد كان هناك جرح يمتد عبر ظهر بدلته، وقد مر فوق لوح كتفه مباشرة. لم يشعر بأن العظم مكسور، لكنه كان يؤلمه بشدة. دوى زئير، وأنزل أحد الإخوة سيفه اللامع على شيء بدا وكأنه يمتص ضوء الصباح.

شياطين. لقد تعرضوا لكمين من الشياطين. واصل تيان النظر حوله، محاولًا العثور على المستدعي، ومحاولًا معرفة عدد الأعداء الذين يواجهونهم. أحصى خمسة عشر، ثم ثمانية عشر، أكثر من اللازم. كان هناك عدد كبير جدًا من الشياطين، ومع ذلك لم يرَ المستدعين بعد.

أخرج تيان سلاح السهم ذي الحبل. عند قتال الشياطين، تقتل المستدعي أولًا إن استطعت، وتقتل الشياطين أولًا إن لم تستطع الوصول إلى المستدعي، ولا تفكر في علاج المصابين إلا بعد انتهاء المعركة. كان الأخ وونغ قد أخبره بذلك. وكذلك أطباء المستشفى.

اندفع نحوه شيء له عدد كبير جدًا من العيون ومئات الأسنان، صارخًا بصوت يشبه صراخ كل حيوان متألم سمعه تيان في حياته مجتمعًا في آن واحد. غلت الكراهية في صدر تيان وخفقت. صرخ تيان في وجهه أيضًا، واندفع نحو الشيطان.

إنه يحب المعاناة؟ إذًا سيجعله يتألم!

الترجمة: Adam