الفصل 57 - مسعف في الميدان

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل السابع والخمسون — مسعف في الميدان

كان حجم الحملة كبيرًا بما يكفي لجعل معظم مخاطر الأراضي القاحلة البسيطة تتجنبهم فحسب. كان تيان سيرحب بهذا الأمر في العادة، لكن جلده كان يشعر الآن وكأن ثوبه ضيق جدًا عليه. كانت البدلة الواقية تخنقه. وخصوصًا غطاء الوجه؛ فالقماش الناعم لم يكن يسبب له مشكلة من قبل، لكن شيئًا ما كان خاطئًا به اليوم، وكان يخنقه.

ازرع. لم تفعل ذلك منذ أيام. أعرف أنك لست في مزاج يسمح بذلك، لكنك ستشعر بتحسن. فقط تنفس. دع طاقتك الحيوية تدور في جسدك، وركز على التنفس. يمكنك التحول إلى مباغتة المهاجم وخفة الجسد بعد قليل. في الوقت الحالي، استمتع بحقيقة أن الفرقة الكبيرة تعني كمائن أقل، وازرع.

أخرج تيان زفيرًا طويلًا. كانت الزراعة تساعده فعلًا على الاسترخاء، ولاحظ أنها تجعله أكثر هدوءًا ونشاطًا في الوقت نفسه. استنشق ببطء وعمق، ثم بدأ الدورة. وكاد يوقفها من جديد عندما شعر بجسده يمتص التشي الملوث في الهواء بسهولة تكاد تكون تامة. فقد فُصلت كل طاقة الأرض وطاقة النار، ونُقّيتا، ثم أُرسلتا إلى خطوط طوله بسهولة تكاد تكون وقحة. لم يجرؤ على سؤال الجد جون عما يحدث، لكن من خلال ضحكاته المتقهقرة، كان الجد قد فهم الأمر بالفعل.

لقد بذلت قصارى جهدك للتظاهر بأن سوترا قمع الجحيم غير موجودة، لكنها موجودة فعلًا، ولديها نحو شهر كامل للعمل على جسدك. لم تصل إلى المستوى الذي يمكنك فيه تجاهل التشي السام بنفسك، لكن بعد تصفيته بواسطة البدلة، لم يعد ما تبقى يمثل مشكلة. أما ما الذي تفعله بالضبط؟ فالجزء الين من الفنون يمتص طاقة الأرض وطاقة النار ويذيبهما في صورة أكثر نقاءً من التشي المحايد عنصريًا. أما الجزء اليانغ فيأخذ ذلك التشي المذاب ويدفعه عبر خطوط طولك. وإذا كنت تتذكر، فإن خطوط اللوتس لديك تمتلك بالفعل تأثيرًا طفيفًا في تصفية التشي الفوضوي.

ضحك الجد جون. أنت لا تتجاهل التشي السام، بل تتقبله وتقمعه وتصقله. ألم أقل لك إنها سوترا جيدة؟

كاد تيان يضحك. كان الأمر غير منطقي إلى حد اللعنة. من المفترض أن المهرطق من عالم الشخص السماوي قد عثر على التمثال الذي نُقشت عليه السوترا أثناء إحدى مغامراته، أو عندما قتل شخصًا آخر اكتشفه. كانوا يعرفون أنه ثمين، وأنه فرصة، لكنهم لم يتمكنوا قط من معرفة كيفية استخدامه. ثم قُتل ذلك الوحش العجوز بنسبة تسعة وتسعين بالمئة على يد تلميذ مباشر، وأجهز عليه تيان ونهب ممتلكاته، وفقط عندها كُشفت أسرار التمثال أخيرًا بفضل قدرات الجد جون غير المنطقية. ورغم أن الجد جون لم يكن يعرف كل شيء، فإنه كان يعرف أكثر بكثير، وبفارق هائل، من أي شخص آخر قابله تيان.

كان يتساءل أحيانًا عما سيكون عليه الأمر لو لم يكن على الجد جون أن يكافح باستمرار لجمع كل ذرة صغيرة من الطاقة. من المحتمل أن يكون تيان قد وصل إلى مستوى ما فوق الشخص السماوي، أيًا كان ما يعنيه ذلك. ربما كان سيمتلك ناقلته السماوية الخاصة، أو سيفًا طائرًا.

ترك تيان تنفسه يتدفق في دورة متصلة، شاعرًا بالطاقة الحيوية وهي تسري في جسده، وتقويه وتغذيه. ركز فقط على التنفس، ثم ترك عينيه تراقبان الأراضي القاحلة، وترك جسده يتولى الحركة. مرت الساعات، واختفت الأميال تحت أقدامهم. دخل في حالة من اللامبالاة. كان يتحرك عندما تتحرك الأخت التي أمامه، ويتوقف عندما تتوقف، ويدع الأفكار تعبر ذهنه كالطيور التي تحلق في سماء زرقاء. كانت تمر، بينما تبقى السماء.

توقفت الأخت التي أمامه فجأة. حاكاها تيان، ثم نظر حوله ليعرف سبب توقفها. كان أحد الكشافة قد عاد. تحركت يداه بسرعة؛ عدو، عشرة، جنوب غربي، على بعد ميلين. راقب تيان المشهد. لم تكن هناك شقوق مناسبة للاختباء، وبعد المرة السابقة، لم يكن يرغب حقًا في المخاطرة. وافترض أن الأمر سيتوقف على المكان الذي سيقرر فيه الشيوخ نصب الكمين.

لم تكن المنطقة المحيطة واعدة. امتدادات مسطحة من الصخور المغرة ترتفع من الرمال الحمراء، ثم تهبط إليها من جديد. كانت هناك شجيرات متناثرة من حين لآخر، لا يتجاوز ارتفاع أي منها قصبة الساق، وكلها أغصان أكثر من كونها أوراقًا. كان بإمكان فأر أن يختبئ خلف إحداها، لكن لا شيء أكبر من ذلك. ومن ناحية أخرى، فإن أي شخص يمتلك ولو نصف ذرة من العقل سيكون شديد الحذر في أي مكان مناسب للكمائن، لذلك لم يعرف تيان كيف يحل ذلك اللغز.

واتضح أن الإجابة كانت أبسط بكثير، وأصعب، مما تخيل تيان: «استلقِ ولا تتحرك.»

راود تيان وميض مفاجئ من الذكريات عن مكب النفايات وألعابه مع الجد. الشكل، واللمعان، واللون، والظل. من الأفضل أيضًا أن تخفي رائحتك، لكن ذلك درس أكثر تقدمًا. والمفتاح الآخر هو الحركة. إذا كنت مختبئًا، فعليك أن تبقى ساكنًا جدًا، جدًا. ساكنًا كالفأر. ما دمت ساكنًا وتتقن الأمور الأخرى، سواء كنت مفترسًا أم فريسة، فقد ينظرون إليك مباشرةً دون أن يروا شيئًا.

وبدا أن الإخوة والأخوات الكبار قد تلقوا الدرس نفسه. استلقوا بمحاذاة الارتفاعات الصغيرة للصخور، وبدا وكأنهم اندمجوا فيها. كانت الشجيرات الصغيرة وظلالها المتعرجة تكسر خطوط أجساد المزارعين وتفاصيلها. والأبسط من ذلك كله كانت البدلات الواقية. كان الحرير والكتان المعالجان بلون بني صدئ. لم يكونا مطابقين تمامًا للصخور القريبة، لكن عندما استلقوا بجوارها، أصبح من الصعب بشكل مدهش تمييز الفرق.

فعل تيان ما فعله إخوته وأخواته، وأخذ يحشر جسده قليلًا في الأرض حتى غطته الرمال جزئيًا. ليس بما يكفي لدفنه، وإنما بما يكفي لطمس شكله. أغلق تيان عينيه وانتقل إلى مباغتة المهاجم. كان ثري نايتس هوانغ قد حثه على التركيز على استشعار الاهتزازات، لأنه رغم قصر مداه، كان بإمكانك استشعار الأشياء في الظلام، أو تحت الماء، أو وهي تقترب منك عبر الأرض. قد تحصل على تحذير مدته ثانية واحدة فقط، لكنه أفضل من عدم وجود تحذير على الإطلاق.

استلقى هناك، يأخذ أنفاسًا طويلة وبطيئة. يحاول أن يتنفس مع حركة الرياح. ويدع جسده يختفي داخل الرمال. كان الشعور الذي منحته له مباغتة المهاجم غريبًا جدًا، وكأن جلده أصبح أكبر بكثير مما هو عليه في الواقع. عادةً ما كان يركض أثناء تفعيلها، وكانت الأحاسيس الجلدية تأتي في المرتبة الثالثة البعيدة بعد عينيه وأذنيه. والاهتزاز الوحيد الذي كان يشعر به أثناء الركض هو الرياح وصدمة قدميه عند ارتطامهما بالرمال.

كان تيان يشعر بالنسيم وهو يداعب الصحراء. كان يشعر بصخورها وهي تئن عندما تسخن. ويشعر بالحشرات الصغيرة وهي تزحف عبر الرمال، مختبئة من المفترسات والشمس في آن واحد.

والآن بعدما فكر في الأمر، كانت العقارب تميل إلى أن تكون سوداء أو بنية، وكانت تفضل ظل الصخور الكبيرة عندما لا تكون مدفونة في الرمال. هل كانت تشبهه؟ تنتظر اهتزازات الفريسة؟ استنشق، ثم زفر، ثم استنشق، وزفر ببطء من جديد. محاولًا أن ينسى نفسه. محاولًا أن ينسى كتلة الكراهية السوداء التي تغلي وتزداد كثافة في صدره. مجرد التنفس والشعور بالأراضي القاحلة.

كانت الاهتزازات خافتة في البداية، ضائعة وسط الرياح والرمال المتحركة. طرقات متكررة أكثر من اللازم على حواسه. ثم تحولت الطرقات إلى دويّات. لم يكن يستطيع سماعها، لكنه كان يشعر بخطواتهم. لا بد أنهم كانوا يتحركون بصمت بفضل تعويذة أو سحر ما.

سمع صرخات بدأت تتعالى. لم يتحرك. مجرد بقعة عادية من التراب. ازدادت الصرخات والصيحات، وتعرف على بعض الأصوات. ربما حان وقت النهوض والانقضاض. إلى جانب ذلك، كانت هناك اهتزازات تقترب منه دون أن تُصدر أي صوت.

انتظر تيان حتى أصبحوا فوقه تقريبًا قبل أن ينفجر صاعدًا من الأرض. كان رجلًا يحمل رمحًا طويلًا. كان تيان قريبًا منه بالفعل. اندفع بكفيه؛ إلى الصدر، ثم البطن، وتحرك منخفضًا حول ظهر المهرطق، ثم ضرب العمود الفقري. لم يكن لدى المهرطق وقت للصراخ قبل أن تنفجر أعضاؤه ويتحول حبله الشوكي إلى ألياف ممزقة. ضرب تيان رأسه، فقط ليتأكد من عدم وقوع أي حوادث.

تردد. هل ينبغي أن يقول: «هذا من أجل الأخ منغ!» أو شيئًا من هذا القبيل؟ لا. لم يكن ذلك كافيًا على الإطلاق للأخ منغ. كان الأخ منغ يساوي مئة من هؤلاء الحثالة. ألفًا. انطلقت صرخة حادة. كانت إحدى الأخوات تخمش صدرها. بدا أن هذا عمل للمسعف.

لو قاتل، لاستطاع الانتقام قليلًا للأخ منغ. كانت كتلة الكراهية التي تغلي بداخله تطالبه بذلك. شعر بيد الجد جون تستقر على كتفه. مجرد ذلك. مجرد تلك اللمسة الشبحية. كانت كافية لإعادته إلى رشده. إذا كان يقتل، فهو يهمل عمله الحقيقي. وسيخيب آمال الأخ فو والشيخ روي بشدة أيضًا، كما سيخيب روح الأخ منغ. ولم يكن قادرًا على تحمل ذلك.

اندفع تيان نحو الأخت التي كانت تصرخ. كانت قد مزقت أرديتها بالفعل، وانكشف جلدها الأبيض الشاحب في الهواء السام. كانت هناك فتحة اخترقت جسدها، ولم تفصلها عن قلبها سوى مسافة ضئيلة.

«استلقي! على الأرض!» بذل قصارى جهده ليصرخ مثل الأطباء. لم يكن قد تدرب على ذلك، لذلك لم ينجح. استمرت في الصراخ والخدش عند صدرها. «قلت استلقي!» التقت عيناها بعينيه، وحدث شيء ما. جثت على ركبتيها، وسمحت له بإرشادها إلى الأرض. كانت المعركة تنتهي. لم تستمر سوى دقيقتين تقريبًا.

كان عليه أن يعمل بسرعة. سيكون الجرح قاتلًا إن لم يفعل، كما أن تسرب التشي السام سيواصل استنزاف قوتها. لم تكن هناك علامات فورية على التعفن أو التحلل حول الجرح. ولا رائحة كريهة. ولا علامة واضحة على لعنة. ومع ذلك، ألصق تميمة ورقية بها. إذا لم تكن هناك لعنة، فلن تتفعل، ويمكنه إعادة استخدامها. لم يستطع رؤية ما تسبب في الإصابة. بدا مسار الجرح أعرض بكثير من أن يكون ناتجًا عن إبرة خفية أو دودة مقذوفة، لكن لم يكن هناك أيضًا مقذوف واضح مغروس في جسد المصابة.

هل يمكن أن تكون تعويذة؟ ربما. وهذا سيجعل الأمر أبسط. «هل رأيتِ من فعل بك هذا؟ ما الذي تسبب في الجرح؟»

«نعم. نعم! تعويذة. كانت تعويذة سهم الريح. الوغد!»

«حسنًا. ابقي ساكنة، وتذكري أن الشخص الذي أصابك قد مات بالفعل.»

«هاه؟» رمشت في حيرة. وكان ذلك مناسبًا لتيان، لأن هذا النوع من الجروح كان مؤلمًا عادةً. وضع قليلًا من المسحوق داخل الجرح، ثم ألصق قطعة قماش مجهزة فوقه واتكأ عليها. أطلقت الأخت صرخة مكتومة وتشنجت، وكادت قوتها في المستوى التاسع أن ترسل تيان طائرًا.

«انظري، لو لم تكوني تعرفين أنه مات، لكنتِ غاضبة جدًا الآن. استمري في الضغط على قطعة القماش فوق الجرح. لا تتحركي لمدة خمس عشرة دقيقة على الأقل، وأعطي مسحوق تخثر الدم وقتًا ليؤدي عمله.» أومأ تيان لها، ثم بدأ يبحث حوله عن الشخص التالي الذي يحتاج إلى مساعدته. لمح أخًا مثبتًا في الرمال برمح اخترق أحشاءه، لكنه كان لا يزال حيًا. ركض تيان نحوه.

كانت حالة سيئة. لقد بدأ الالتهاب وتعفن الدم. كان كل شخص في المستشفى قادرًا على التعرف على الأعراض أفضل من قدرته على تمييز وجهه؛ فقد كان الهراطقة يفعلون شيئًا ما بأسلحتهم ينشر المرض. تمكن من تنظيف الجرح وإغلاقه بشكل تقريبي، لكن الشفاء الحقيقي سيستغرق أيامًا، وسيتطلب طبيبًا حقيقيًا.

فحص تيان بقية أفراد الفرقة، وكانت جميع الجروح الأخرى طفيفة. وضع مرهمًا للتأكد من بقائها طفيفة، ثم تفقد ليتأكد من أن الجميع قد رقعوا ملابسهم الواقية وأحكموا إغلاقها. قد يتم تجاهل تمزق صغير بسهولة، لكنه سيصبح قاتلًا في النهاية. قليل من العناية الإضافية الآن سيوفر الكثير من العمل لاحقًا.

كانت هونغ لي رين بخير. وبدا أنها لم تلوث رمحها حتى، وكانت منزعجة قليلًا من ذلك.

«هل يستطيع الجميع التحرك مجددًا؟» هبط العم العسكري كُو من أعالي السماء على سيفه. جعل الأمر يبدو بلا أي جهد. خالد يطأ السماء. لم يستطع الأشخاص الأرضيون في الأسفل سوى النظر إلى بعضهم البعض، ثم بطريقة ما، اتجهت أنظارهم جميعًا نحو تيان.

«أظن أن من واجب المسعف أن يرفع تقريرًا. لا توجد سرية هنا.» فكر تيان.

«لدينا اثنان فقط مصابان بجروح خطيرة. الأخت الكبرى ستتمكن من الحركة خلال بضع ساعات، رغم أنها لن تكون قادرة على القتال دون علاج طبي أو جرعات شفاء أفضل من تلك التي زودوني بها. أما الأخ الأكبر فلا يمكن نقله إلا على نقالة. سيموت بالتأكيد إذا لم نكن شديدي الحذر أثناء نقله. إنه يحتاج إلى رعاية طبية عاجلة، وإلى علاجات شفاء أفضل مما لدي.»

نظر الشيخ إلى الشمس الغاربة. «ما زال أمامنا بضعة أيام قبل أن نصل إلى المكان الذي سننصب فيه الكمين. يمكننا أن نخيم هنا الليلة. إذا شُفيوا في الصباح، فكل شيء على ما يرام. وإذا لم يشفوا، فيجب تركهما ليعودا إلى القاعدة بمفردهم.»

الترجمة: Adam