الفصل 56 - الدورية الطويلة

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل السادس والخمسون — الدورية الطويلة

كانت قاعة المهمات متفهمة، بعدما أدركوا أن تيان لم يكن يحاول التهرب من أداء المهمات بشكل عام، وإنما من المهمات التي يكون فيها أخٌ أكبر معين. وبطبيعة الحال، لم يكن بوسع قاعة المهمات أن تتابع كل تلك الصداقات والخصومات التي لا تنتهي بين أعضاء البلاط الخارجي، لكن متابعة واحد من العدد القليل جدًا من المسعفين كانت أمرًا ممكنًا. أما المهمات واسعة النطاق، في غياب أحد مزارعي المستوى التاسع غير المميزين؟ فذلك ممكن تمامًا.

لم يكن الأخ الأكبر تشانغ. فقد أُدخل المصابون القادرون على المشي أخيرًا ضمن جدول المناوبات. ولم ترمش الأخت الكبرى الجالسة خلف المكتب بعينها المتبقية حتى، وهي تكتسح الحجارة الروحية والنبيذ إلى خاتم التخزين الخاص بها.

لم يتغير المستشفى. كان الناس يدخلون ويخرجون، والجميع يتألم، والجميع في عجلة من أمره. أصبح تيان يفهم الأشخاص الغاضبين عند الباب بشكل أفضل قليلًا الآن، لكنه لم يغير أسلوبه المعتاد. قوانين المستشفى هي قوانين المستشفى. لا تعجبك؟ أخبر شخصًا يستطيع تغييرها. وفي هذه الأثناء، من فضلك دع الأطباء ينقذون حياة إخوتك وأخواتك. ومن فضلك ابتعد عن طريق المنظم عندما يكون ينقل جثة أخرى إلى الفرن.

والآن بعدما سُمح له فعلًا بالراحة، وجد وقتًا لبدء قراءة الكتيبات التي حشروها في يديه. كان أحدها بحثًا حول التعرف على الحالات المرضية المختلفة، وكيفية تقديم الإسعافات الأولية. استطاع أن يعرف أنه صُنع لأشخاص مثله. كان عنوانه: «الجروح الشائعة في ساحات القتال وكيفية علاجها». وبما أن هذه الجروح كانت ناتجة عن معارك بين المزارعين الأخيار والهراطقة، فقد كان الكتاب بسماكة أربع بوصات، وكانت أقسامه المختلفة مميزة بالألوان لتسهيل الوصول إليها.

أما الكتاب الآخر فكان أنحف بكثير: «الموارد الدوائية الشائعة والمخاطر في أراضي ريدستون القاحلة». أثار ذلك فضول تيان قليلًا، لأنه سبق أن عمل تحت إشراف الأخ وونغ كفتى أعشاب. والمثير للدهشة أن أراضي ريدستون القاحلة كانت تحتوي فعلًا على بعض النباتات الدوائية، إذا كنت تعتبر الأشنات نباتات. لكن معظم الكتاب كان يتحدث عن الحشرات والمعادن. وقد تفاجأ عندما رأى مكتوبًا فيه ما أخبره به الجد قبل سنوات في مكب النفايات: بعض الأشياء سامة مهما كانت الكمية، لكن بالنسبة إلى أشياء أخرى كثيرة، فالأمر يتعلق بالجرعة المناسبة ومدى ملاءمتها للاستخدام.

كان الأمر شيقًا للغاية. لطالما نظر تيان إلى الكتب باعتبارها ضرورة مؤلمة فرضها عليه الأخ الأكبر فو، لكن هذين الكتابين حوّلا القراءة إلى نوع من الألغاز. كان الأمر يشبه الألعاب التي كان يلعبها مع الجد: لماذا يتبخر الماء أسرع تحت الشمس؟ لماذا تمتص بعض الأواني الماء بينما لا تمتصه أوانٍ أخرى؟ ما الأطعمة التي تتناسب معًا بمساعدة فن الذواقة؟ أما الآن، فقد أصبح في الأراضي القاحلة، ويتساءل عن الحشرات والأشنات التي يمكن سحقها معًا لعلاج مرض ما.

أخرج الكتب التي حصل عليها من الأخ وونغ عن علم الأعشاب، ونشرها في غرفة الاستراحة بالمستشفى. وسرعان ما كوّن حوله عشًا من الكتب، محاولًا حل لغز «رئة مثقوبة بسبب نصل مغطى بسم مانع لتخثر الدم». مع ضرورة عدم الخلط بينه وبين نصل مغطى بسم دموي، أو نصل ملعون يجعل الجرح ينزف دون أن يتجلط. كان لا بد من علاج تلك الحالات بطرق مختلفة تمامًا.

وهكذا وجده الأخ وونغ بعد ساعات. تراجع الأخ وونغ سريعًا أمام عاصفة الأسئلة، لكن آخرين، من الأطباء الأكثر صلابة والذين ناموا أكثر من ست ساعات خلال الاثنتين والسبعين ساعة الماضية، كانوا يمرون من حين لآخر ويجيبون عن سؤال هنا وآخر هناك. وبعد بضعة أيام من تخييم تيان في غرفة الاستراحة مع كتبه، تطورت لعبة جماعية.

«أيها الأخ الأصغر تيان، أنت في ساحة قتال جنوب قمة الأنياب الثلاثة، وتتراجع بعد معركة مع مستحضري الشياطين. أصيب أحد أفراد فرقتك في ساقه، ويبدو الجرح وكأنه يتعفن، لكن التعفن أزرق اللون، وتفوح منه رائحة خفيفة تشبه الهيل. ما تشخيصك؟ وكيف تعالجه؟»

قطّب تيان حاجبيه، ثم غاص في كتبه. وبعد فترة، رفع رأسه من جديد. «عمي العسكري، لا أعرف ما هو الهيل، ولا أعرف كيف تكون رائحته.»

«راجع كتاب علم الأعشاب الخاص بك، ستجده تحت قسم البذور العطرية، النار/الخشب. خذ، شم هذه.»

ناول الطبيب تيان حبة سوداء صغيرة. شمها تيان بحذر، ثم انحنى وأعاد الحبة إلى الطبيب قبل أن يغوص مجددًا في كتبه. اتضح أنها لا تبدو سوى حبة، لكنها في الحقيقة قرن بذور. لغز آخر. مرر تيان إصبعه على الكلمات، متأكدًا من أنه لن يفقد موضعه بينما ينتقل من كتاب إلى آخر.

أما الطبيب، فظل مستلقيًا على كرسي، وقد وضع كمادة باردة على عينيه. وسرعان ما اكتشف الأطباء ما كان إخوة تيان الكبار قد عرفوه بحلول يومه الثاني في المعبد: إذا أردت إسكات الفتى، فأعطه مشكلة ليحلها. سيتعلق بها حتى يجد حلها.

في ظروف أخرى، كان الأطباء سيشعرون بالاستياء من اضطرارهم إلى تعليم مبتدئ. وبالتأكيد كانوا سيتقاضون ثروة مقابل ذلك. لكن تيان، ومن دون قصد، وجد طريقة لتجاوز كل هذا. كان الأطباء يعرفون مدى التزام تيان بالعمل في المستشفى. ومع قليل من التوجيه، كان بإمكانه نقل هذا الالتزام إلى ساحة المعركة، وبذلك يقلل من عبء العمل على الطبيب. إلى جانب ذلك، كان من الممتع أن يضعوا له الألغاز، ولو لمجرد رؤية وجهه الجاد وهو يقلب الكتب بحثًا عن الإجابة. لم يكن الأمر تعليمًا حقًا. كانت مجرد لعبة يلعبونها أثناء أخذ استراحة.

فشل تيان تمامًا في الربط بين هذا وبين الطريقة التي علّمه بها الجد جون الحروف والأرقام في مكب النفايات. كانت كلها مجرد ألعاب. هل كانت تحتاج إلى كل هذا التفكير؟

كانت حياته مستقرة إلى حد ما؛ عمله كمنظم، والدراسة، والتدرب على فنون القتال، ثم القيام بجولاته والمرور على مختلف إخوته الكبار لتناول الشاي والوجبات الخفيفة. اكتشف أنه كان عليه أن يضع جدولًا، وإلا فسوف ينسى الناس. واستمر في ذلك، رغم الإزعاج واستنزاف مخزون الشاي لديه. كان ذلك شيئًا آخر ثبت أن إخوته الكبار كانوا على حق بشأنه: معرفة الأشخاص المناسبين يمكن أن تنقذ حياتك.

تمكن تيان من الاستمرار قرابة شهر ونصف آخر قبل أن يُنقل أخ آخر من البلدة الغربية إلى المستشفى. كان الأخ منغ. كان ملاكمًا، ومهرجًا، وإذا كان يحب إطلاق النكات التي شعر بقية الإخوة الكبار بأنها غير مناسبة لآذان فتى في الثالثة عشرة من عمره، فإن تيان لم يمانع قط. بل إنه أحب نوعًا ما الطريقة التي كان الأخ منغ يتعامل بها معه باعتباره كبيرًا بما يكفي لسماعها.

عثر عليه أفراد دوريته واقفًا فوق خمسة هراطقة قتلى وسبعة شياطين قتلى، لكن الشياطين تركوا أشواكًا حمراء طويلة مغروسة في جسده قبل نهايتهم. كان يستطلع الطريق أمامهم؛ وكان الأمر سيصبح كمينًا بشعًا لولا أنه باغتهم أولًا. لقد كان عملًا بطوليًا، يليق بالرجل الذي صمد في ممر غضب السحاب لثلاثة أيام وثلاث ليالٍ حتى وصلت التعزيزات، وأنقذ بذلك العديد من القرويين البشر العاديين من عصابة الجبل الأسود. لم تكترث الشياطين لفروسيته، أو شجاعته، أو حسه الفكاهي، أو لطفه. لقد قتلت فحسب. فهذا ما وُجدت من أجله.

عمل الأطباء عليه لمدة ثلاث ساعات، لكن ذلك لم يكن كافيًا. قاتل بكل ما أوتي من قوة حتى اللحظة الأخيرة، لكن ذلك لم يكن كافيًا. كان ما على تلك الأشواك سامًا وملعونًا ومحمّلًا بالمرض، وقد أصابت أعداد كبيرة منها الأوردة أو استقرت داخل الأعضاء. بذل الجميع أقصى ما يستطيعون، لكن ذلك لم يكن كافيًا.

طلب تيان أن يكون هو من يحمل الأخ منغ إلى الفرن. كان ذلك كل ما يستطيع فعله من أجله. ولم يرفع عينيه عن الأخ منغ لحظة واحدة وهو ينزلق إلى أسفل المجرى. أراد تيان أن يتأكد من أنه لن ينسى أبدًا منغ الذي عرفه في المعبد، ومنغ الذي مات.

جلس الأخ وونغ معه لوقت طويل، وقال له بعض الكلمات. ربما كانت الكلمات المناسبة، أو كلمات جيدة، لكن تيان لم يسمعها. كان الأخ سو في مهمة. وكذلك الأخ فو. وكان متأكدًا من أن الأخ الأكبر فو سيعرف ما يجب قوله. كان الأخ فو قادرًا على أن يشرح له كيف يتعامل مع هذه الأشياء التي تحدث في صدره وتلتف حول قلبه وحلقه. كان قادرًا على أن يشرح له لماذا شعر بأنه عاجز عن الكلام ويحتاج إلى الصراخ ومحاربة شيء ما، وفوق كل شيء، كيف يجعل ذلك الشيء السيئ لا يحدث.

ظل الجد جون يلف ذراعيه حول تيان ويتمسك به قدر ما يستطيع شبح أن يفعل.

في اليوم التالي، سجّل تيان اسمه في مهمة دورية طويلة. وتأكد مرتين من أن سيما ليس ضمنها، وتحقق من أن عدد المشاركين فيها يتجاوز العشرين، ثم أبلغ المستشفى. الجميع، دون استثناء، صرخوا بأن هذا أغبى شيء يمكن أن يفعله على الإطلاق. لكنه ذهب على أي حال. كان من المفترض أن يشارك في دورية قتالية. لقد درس بجد. وكان يحتاج بشدة، وبشدة شديدة، وبشدة شديدة جدًا، إلى القتل. الهراطقة، إن كان له أن يختار، أو حيوانات الأراضي القاحلة إن اضطر. أي شيء يسمح له بإفراغ مشاعر الغليان التي بداخله.

بعد يومين، تجمع مع فرقة الدورية عند بوابة المستودع. تفاجأ بهدوء عندما رأى هونغ لي رين، بالإضافة إلى إحدى الأخوات الكبيرات من دير البلدة الغربية.

«المراقِبة؟»

«ليس تمامًا. هذه المرة أنا هنا لتسجيل المساهمات. خواتمنا تلتقط الكثير من الأمور، لكنها لا تستطيع تسجيل الموقف، والاجتهاد، والمبادرة.» بدا صوتها وكأنها تردد ما حفظته مرة أخرى. افترض تيان أن أحد الشيوخ قد لقّنها هذه الكلمات. «دوري يقتصر على تسجيل الاستحقاقات، وليس الخصومات، رغم أنه لا ينبغي لي بالطبع أن أنسى منصبي كعضوة في فرقة الانضباط، وأنفذ قانون الطائفة.»

«ولهذا جاءت هذه الأخت الكبرى معنا؟»

«أحد الأسباب.» أومأت برأسها. «هل حصلت على شاي أفضل؟»

«نعم، لكنني ما زلت أحاول معرفة الطريقة الصحيحة لتحضيره.»

«إنه شاي. ما مدى صعوبة تحضيره؟»

«صعب.»

رمقته بنظرة. فرد تيان النظرة. كان يحدق بها فحسب، لكن شيئًا ما تغير في وجه هونغ.

«سمعت أنك فقدت أخًا كنت قريبًا منه. أنا… آسفة لخسارتك.»

«شكرًا لك. كان الأخ منغ أخًا جيدًا.» لم يعرف تيان ماذا يقول غير ذلك.

«هل صحيح أنك على وشك تكوين شيطان قلب، ولهذا سمحوا لك بالذهاب في المهمة؟»

«هاه؟» جعل ذلك تيان ينظر إليها بنظرة مختلفة تمامًا. «ما هو شيطان القلب؟»

«عندما يصبح عقل المزارع وإرادته مضطربين. أحيانًا يكون الأمر هوسًا، أو تقلبات مزاجية، أو—»

«ضُربت في رأسي. إنها مجرد طريقة فاخرة للقول إنني تلقيت ضربة على رأسي. لا أظن ذلك. لكن…» تنهد تيان ونظر إلى خارج البوابة. «قال الأخ سو إننا نحن المجانين. ربما أملك موهبة فحسب، وأوشك على الوصول إلى هناك قبل أن أصل إلى مستوى زراعتي.»

«الأمر أكثر من مجرد ضربة على الرأس، أيها الأحمق تيان.» تمتمت هونغ، بينما كان أحد تلاميذ الطائفة الداخلية يحلق إلى المكان على سيف.

«تحياتي. اسمي كُو. يمكنكم مناداتي بالعَمّ العسكري كُو، أو بالشيخ كُو. سأقود هذه الحملة إلى المنطقة الجنوبية الشرقية. لدينا أسباب تدفعنا للاعتقاد بأن مهربين يتاجرون مع مضيق الحديد الأسود سيمرون عبر منطقة العمليات. ستكون مهمتكم نصب كمين لهم، وتدمير القافلة، وإبادة أي هراطقة يسافرون معها. سأكون هناك لدعمكم إذا وُجد مزارع من عالم الشخص السماوي، أو ظهرت كارثة أخرى. أما الباقي، فأتركه لكم لتتولوه بأنفسكم. ستكون ضربة صغيرة، لكن كل قافلة يخسرونها تضعف مضيق الحديد الأسود. والآن، هيا بنا. لنؤدِّ دورنا في قتل هؤلاء الهراطقة الأوغاد!»

انحنى تلاميذ البلاط الخارجي وتمتموا بشكرهم وتقديرهم. كان الجميع يعلم أن كلامه هراء. لقد جاء الشيخ لأن الخطر عليه سيكون ضئيلًا جدًا، ولأنه رغم عدم وجود كنوز مثيرة للاهتمام، فإن المال يظل مالًا. كانت قوافل المهربين تلك محملة ببضائع يسهل بيعها. وبصفته تلميذًا من الطائفة الداخلية، كان يستحق ثلثها لمجرد وجوده معهم. وإذا تدخل بنفسه، فستزداد نسبته. كل شيء قانوني تمامًا. مال سهل.

بالنسبة إليه.

كان تيان يفهم الوضع تمامًا بعد أحاديثه مع مسؤولة الإمدادات وو. وقد فهم الوضع عندما قبل المهمة. ربما كان قد تلقى ضربة على رأسه، لكن قلبه كان يشعر بنفس الشعور الذي شعر به عندما اخترق هجوم مستحضر الموتى الضخم جدران المستودع. لم يكن يهتم إن كان العم العسكري سيأخذ كل شظية من كل عربة في القافلة. كل ما أراده هو أن يموت كل مهرطق لعين!

الترجمة: Adam