الفصل 103 - طريق خماسي الألوان إلى الأبدية
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 103 — طريق خماسي الألوان إلى الأبدية
شعر تيان بالظلم. بدا الجميع منزعجًا للغاية. وكان الجد جون يعوي من شدة الضحك. ولسبب ما، كان الجميع يتصرفون وكأن لصوته نوعًا من السحر الآسر. حتى حركات يديه كانت تستحوذ على أنظار الجميع. كان سيفهم الأمر لو كانوا منشغلين بالأخت هونغ. فقد كانت تبدو مستعدة لمقاتلة عشرة جيوش والانتصار عليها.
«الأخ الأصغر تيان، تحدث بوضوح. هل أقمت علاقة غير أخلاقية مع سيد كهوف الدورات الست؟» حدّق الشيخ الشبيه بالجثة في تيان.
«لم أفعل.»
«إذًا لماذا يوجد أحمر شفاه على عنقك؟»
«لأن القديسة وضعته هناك.»
لم يجعل ذلك أحدًا سعيدًا. كان تيان شديد البر بوالديه… أو شيوخه، لكنه بدأ يتساءل إن كان مرض «الركلة على الرأس» قد وصل إلى حد الوباء في البلاط الداخلي. لماذا يسألون إن كانوا لا يريدون معرفة الإجابة؟ ولماذا يسألون إذا كانت الإجابة واضحة من البداية؟
«لماذا… كيف…»
انتظر تيان بصبر شديد. لكن ذلك لم يحسّن مزاج الشيخ فيما يبدو.
«اشرح أكثر!»
«مررت عبر الغرف، ووجدتها مع تماثيلها في غرفة الفراغ. كنت أعرف أنني لا أستطيع الفوز في قتال، لكن بما أننا لم نكن مضطرين إلى القتال، أظهرت فهمي من خلال جلسة شاي. لم يعجبها أنني وصفتها باللطيفة، لكن بخلاف ذلك، تمكنا من التواصل جيدًا. شربنا ثلاثة أكواب من الشاي الأخضر وتحدثنا قليلًا. ثم رتبت مظهري وأرسلتني إلى الأعلى، إلى عندكم جميعًا. آسف أيها الشيوخ، لكنني حقًا لا أفهم سبب كل هذه الضجة.»
«انتظر، ماذا تقصد بأننا لم نكن مضطرين إلى القتال؟» تدخلت الأخت هونغ.
«لم نكن مضطرين إلى القتال. كان بإمكاننا أن نقاتل، لكن لم يكن ذلك ضروريًا. كان علينا فقط أن نبقى على قيد الحياة ونُظهر فهمنا للعناصر. كان فهمنا يحتاج فقط إلى بلوغ حد معين، وعندها ستفتح غرفة الفراغ، تمامًا كما حدث في كل غرفة أخرى. أيتها الأخت هونغ… ماذا كنت تفعلين طوال الشهر الماضي؟»
تألم قلب تيان. كانت أخته الصغيرة المسكينة بطيئة قليلًا ومهووسة بالقتال. لا بد أنها عانت كثيرًا. منحها نظرة متفهمة ومليئة بالتعاطف. لم يحسّن ذلك مزاجها. أو، ومن المثير للاهتمام، مزاج الأخت الأخرى الموجودة هناك أيضًا.
«ليس عليك أن تقاتل.»
«لا، أيتها الأخت… آسف، لا أعرف اسمك؟»
«لا بأس بذلك. ماذا تقصد—»
لم تكن المحادثة تتقدم إلى أي مكان. نظر تيان إلى الشيخ روي طلبًا للنجدة. أما الشيخ، فمن جانبه، فكان ينظر إلى تيان بنظرة غريبة، وفيها قدر من الحساب والتقدير.
«إنه محق. كل غرفة تمثل تحديًا يجب التغلب عليه، وبينما نفكر عادةً في الأمر من منظور العنف، فما دمتَ قد بلغت مستوى الفهم الذي يرضي سيد الكهوف، فإنك تنجح. هل قلت إنك شربت الشاي مع القديسة؟»
«لقد استنشقت طاقة الشاي. أما أنا فشربت الشاي.»
«لكنها جلست معك وتحدثت إليك.»
«نعم، أيها الشيخ روي.»
«عن… لا، لا يهم.» هز الشيخ رأسه. «أيها الأخ الأكبر ريدمان؟»
انزلق الكركي العملاق في الهواء وهبط بسهولة عابرة.
«هممم. أفضل من بعض السنوات السابقة.»
«ثلاثة من خمسة، نتيجة مرضية للغاية.» كانت ابتسامة الشيخ روي بائسة، وإن لم تدم طويلًا. «هيا بكما. أم أن عشيرة لين ستنضم إلينا في الأرض القاحلة؟»
«لن نفعل.» كان الشيخ الذي يقف خلف الفتاة الفوضوية صامتًا معظم هذا الوقت. شعر تيان منه بإحساس لاذع غريب. لم يكن عدائيًا تمامًا. بل مجرد إحساس بأنه يخضع لمراقبة دقيقة.
قفز الأخ الأكبر ريدمان عائدًا إلى السماء. شعر تيان وكأنه يحلق وحيدًا بين السحب المنجرفة. لم تكن لحظة استنارة بقدر ما كان كل شيء جميلًا إلى هذا الحد. الشمس في الأعلى، والهواء، والأرض في الأسفل، وكل درجات الأخضر والأزرق والأصفر والأحمر… وكل شيء. كان الوجود رائعًا إلى حد لا يُصدق. كان ذلك مؤلمًا. ومخيفًا. وقبيحًا ونتنًا وأكبر من أن تصفه الكلمات. لم يكن بوسعه سوى الجلوس والتحديق فيه بدهشة.
خرج من تلك الحالة بعد غروب القمر بقليل.
«بدأت استنارة الداو في التلاشي، رغم أنها لن تختفي تمامًا. أحسنتما صنعًا، كلاكما.» كان صوت الشيخ روي هادئًا ومفعمًا بالرضا. «لقد رفعتما شأن هذا العجوز كثيرًا. حتى لو كان الأخ الأصغر تيان يبدو كأنه… شاب سيئ السلوك.»
سعل تيان وسوّى نفسه بسرعة. رغم أن بقعة أحمر الشفاه كانت عنيدة بشكل غريب. فهو لم يتلقَ حتى قبلة!
«لا أظن أن القديسة أحبت أن تُوصف باللطيفة.» تمتم تيان.
«لا، لا أظن ذلك. وبمعرفتي بك، كنت صادقًا في قولك. وربما اعتبرت ذلك إهانة. فاللطف كثيرًا ما يتعذر تمييزه عن الضعف، وكثيرًا ما يؤدي إلى استغلال صاحبه.»
هز تيان رأسه. كان يستطيع فهم ذلك، لكنه كان يظن أن كائنًا بهذا المستوى من القوة سيمتلك الشجاعة ليكون لطيفًا.
«أظن أنني أستطيع تفسير ما يحدث لكما، وخصوصًا للأخ الأصغر تيان. لقد استوعلتما ودمجتما قدرًا مذهلًا من استنارة الداو الخاصة بكل واحدة من تلك الغرف ضمن فهمكما للعناصر. وهذا أمر جيد. ليت الجميع يفعلون الشيء نفسه. لكن يبدو أنكما استوعبتما تلك الاستنارة في داخلكما بدرجة غير عادية للغاية. وهذا أيضًا أمر جيد. لكن ذلك سيجعل كل تصرف عابر تقومان به يبدو بالغ الأهمية للأشخاص من حولكما.»
رمش تيان ونظر إلى حجره. هل ينبغي له أن يبحث عن مرحاض منعزل؟
«سيزول هذا التأثير. والسبب في استعدادنا للمقامرة بحياة التلاميذ الواعدين في ذلك المكان هو ندرة استنارة الداو تلك. العثور على العناصر الخمسة مجسدة بهذا الوضوح في مكان واحد أمر نادر إلى حد يكاد يجعله غير مسبوق. أنا على الأقل لا أعرف مكانًا آخر يشبهه. وأنا متأكد من أنكما لاحظتما بالفعل التحسن الذي طرأ عليكما. أما التحسن في فنونكما، فهو أقل تلك الأمور أهمية بكثير.»
أومأ التلميذان. لقد شعرا بذلك حقًا. كان تيان متأكدًا في قرارة نفسه من أنه يستطيع أن يسحق نفسه تمامًا، تلك النسخة التي كانت موجودة قبل دخوله الكهوف. ولن تكون معركة حتى. كل حركة أصبحت تحتوي على قدر أكبر بكثير من جوهر العناصر، وتحمل إيقاعها الغامض الخاص. والطريقة الوحيدة التي استطاع بها وصف الأمر هي أن كل شيء أصبح أكثر «صوابًا» مما كان عليه من قبل. هو، تيان زيهاو، أصبح أكثر «صوابًا» مما كان عليه من قبل.
التحرك متناغمًا مع الداو.
كان يعرف غريزيًا أن اختراقه إلى عالم الشخص السماوي لن يكون أمرًا بسيطًا. ولا شك أن ذلك لا يزال يبعد عنه سنوات، لكن لن يكون من السيئ أن يبدأ في جمع بعض المعلومات عنه.
«يتحدث مزارعو الداو عن اليين واليانغ، والمصير، والعناصر الخمسة، والأسرار الخفية في السماء والأرض، ومسارات الداو الخاصة بمختلف الأسلحة، بل إن الداو نفسه، بتعريفه، يحتوي على عدد لا يحصى من المسارات.» استنشق الشيخ روي ببطء، ثم زفر مرة أخرى. «نحن أشبه بأطفال يحاولون إخبار أصدقائهم بما يفعله آباؤهم في العمل. أما بالنسبة للخالدين، فنحن لا نملك سوى أفواه رخيصة.»
ابتسم وهو ينظر إلى تيان وهونغ.
«أما الآن، فقد عرفتما أفضل من ذلك. لقد اقتربتما بضع خطوات جيدة من حقيقة العناصر الخمسة، أكثر بكثير مما يحق لكما. سيكون لدى المزارعين الأكبر سنًا فهم أكثر تعقيدًا للمعرفة المتعلقة بالعناصر، وهي حصيلة العمل الدؤوب لآلاف الأسلاف. لكنكما اختبرتما شيئًا يتجاوز الكلمات. لم تجدا مجرد جانب واحد من عنصر واحد، بل وجدتما مركز النظام بأكمله. ومهما كان فهمكما مجزأً أو ناقصًا، فقد وجدتماه بالفعل. مستقبلكما بلا حدود. بلا حدود حقًا.»
عاد الشيخ إلى الصمت، بينما كانوا يحلقون خلال ظلام ما قبل الفجر. كان كل واحد منهم غارقًا في أفكاره الخاصة، ويتساءل عما سيحمله المستقبل.
في صباح اليوم التالي، توقفوا عند ضفة نهر. كان المكان ساحرًا، تغطيه أعشاب ناعمة وأزهار صغيرة عطرة تختبئ بين السيقان الخضراء. وكانت شجرة ضخمة الأغصان توفر ظلًا لطيفًا، بينما كان النهر الصغير يصدر خريرًا مرحًا وهو يشق طريقه بين مجراه.
«أظن أننا جميعًا قد نرغب في كوب من الشاي. تيان، تولَّ أنت تقديمه.» أشار الشيخ روي إلى بقعة خلابة، ثم سوّى العشب بإشارة اليد نفسها. أومأت الأخت هونغ بحماس، وحتى الأخ الأكبر ريدمان بدا فضوليًا.
«بكل سرور، أيها الشيخ. أيتها الأخت هونغ؟ إنه شاي سحابة النعمة الذي أهداني إياه الأخ لونغ.»
«أوه. أستطيع أن أفهم كيف قد يعجب ذلك بشبح.» بدت محرجة فجأة، لكنها هزت رأسها وثبتت تعابير وجهها. «سأشربه على أي حال.»
بدا الشيخ روي فضوليًا قليلًا، لكنه لم يتابع الأمر. أخرج تيان طاولته ووضع صينية الشاي. ووضع تمثال الشاي الصغير في ما قرر تيان أنه الحافة الجنوبية للصينية. ثم قدّم الشاي، متأكدًا من أن يملأ كل لحظة بكل ما تعلمه في الكهوف. وركز بشكل خاص على تشي النار في داخله. وسمح للشمعة الصغيرة في قلبه بأن تضيء، داعيًا الجميع إلى المجيء إلى المائدة.
فهم جميعًا أشخاص مهمون بالنسبة إليه، بعد كل شيء. لم يكن يعرف الأخ الأكبر ريدمان جيدًا، لكن الطائر أظهر له قدرًا كبيرًا من الاهتمام. والأمر نفسه ينطبق على الشيخ روي، فقد أسدى إليه هذا الكبير معروفًا تلو الآخر. نعم، كانت وراء ذلك دوافع خفية، لكن تلك الأفعال كانت مع ذلك إحسانًا عظيمًا. أما الأخت هونغ فكانت… الأخت هونغ. وكانت دائمًا موضع ترحيب على مائدته.
«تفضلوا، اشربوا.» قدم الأكواب الصغيرة إلى من كان حجمهم يسمح لهم بالشرب منها. أخذ الشيخ روي رشفة بصوت مسموع وتنهد. أما الأخت هونغ فكانت أكثر رقة قليلًا، لكنها تنهدت هي الأخرى. ظن تيان أنها تبدو وكأنها تلقت ضربة.
«أوه، أيها الصغير، ماذا تعلمت بالضبط في تلك الكهوف؟» تمتم الشيخ روي. «لا، لا تجب عن ذلك. يا للسماء، ليت كلاكما أصبح في المستوى التاسع.»
«أيها الشيخ؟»
«أيتها الأخت الصغرى هونغ، لماذا لا تؤدين لنا بعض تدريبات الرمح.»
«بكل سرور، أيها الشيخ.»
«لقد أصبحت أطول منذ دخلنا الكهوف. ليس كثيرًا. لكنني أستطيع رؤية ذلك. ومع ذلك، لم أنمُ ولو بوصة واحدة. دليل آخر على أن الزراعة خدعة.» كان تيان متأكدًا من أنه لم يكن يشعر بالمرارة. متأكد تمامًا. متأكد كل التأكد.
وما جعل الأمر أسوأ أنها كانت تبدو رائعة وهي تؤدي تدريباتها. كما لو أن هذا هو الشيء الذي خُلقت من أجله. كانت كل حركة مليئة بعدوانية مخيفة. يمكن استخدام الرمح بطرق كثيرة، لكن جوهره هو الطعن. القوة الكاملة للمستخدم والسلاح تندفع عبر الطرف الرفيع لرأس الرمح. يانغ قوي للغاية. لكن من دون استعادة، ومن دون جمع القوة، لا يمكن لذلك أن يوجد سوى كـانفجار واحد براق.
تمكنت هونغ ليرين من العثور على أثر واحد على الأقل من اليين في الكهوف. تهاجم كالنار، وتستعيد قوتها كالماء. تقف ثابتة كالأرض، لكنها تتقدم باستمرار كالخشب. ودائمًا، دائمًا، تقاتل من أجل اختراق العدو. ربما بدأ الأمر كفن منسجم مع النار، لكنه أصبح الآن فن رمح يجمع العناصر الخمسة بالكامل.
«نعم. نعم! كنت أعرف ذلك! ها! ألا سيصيب أولئك الأحفوريين الغاضبون بالجنون! سأتحدث مع جدتك. لا أعرف ما الدور الأفضل لك، لكن مكانك يضيع في فرقة الانضباط. مثل هذا العمل لن يؤدي إلا إلى إضعاف قلب الداو لديك. أيها الأخ الأصغر تيان، عملك في المستشفى… هل يناسبك؟»
«أحبه كثيرًا، أيها الشيخ، شكرًا لك. إنه يمنحني قدرًا كبيرًا من الرضا.»
«هممم. سيصلح في الوقت الحالي. لقد تجاوزنا المرحلة الأولى الساخنة من الحرب، وبدأنا ندخل المرحلة الأبطأ والأكثر استنزافًا. لقد دفعت تضحيات الجميع جبهة القتال باتجاه مهووسي السيوف ومروضي الوحوش. سنرى إلى متى سيستمر ذلك، لكن في الوقت الحالي، سيُركز مضيق الحديد الأسود جهوده في مكان آخر. لدينا بعض الوقت لاستعادة قوتنا وتعزيز أنفسنا.»
فرك الشيخ روي شاربه الرفيع بنظرة ماكرة. «ربما وقتًا كافيًا لنجد لكما منصة أفضل لإظهار مواهبكما. سيتعين عليّ التفكير في هذا قليلًا. في الوقت الحالي، أنتما ضعيفان للغاية، وأنا لا أنوي الانتظار عقودًا قبل الاستفادة من مواهبكما. لكننا لن نعود مسرعين. دعونا نمنح الوقت فرصة لتخفيف حدة استنارة الداو. لا فائدة من عرض كنوزكما أمام الجميع بشكل واضح أكثر من اللازم، حتى لو كان من المستحيل إخفاؤها تمامًا.»
وافق تيان على ذلك تمامًا، وكانت رحلة العودة هادئة ومريحة. وللأسف، لم تكن نوايا الشيخ الطيبة ضرورية. فلم يكن أحد في المستودع مهتمًا بأقل قدر بتلميذين صغيرين عائدين من رحلة.
كان مضيق الحديد الأسود قد أعاد اهتمامه إلى جبل الكركي القديم والمستودع رقم أربعة.
وهذه المرة، أرسل جيشًا كاملًا.
الترجمة: Adam