الفصل 101 - هجوم خماسي الأبعاد
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل 101 — هجوم خماسي الأبعاد
ظل تيان ساكنًا تمامًا. كانت في عيني الهيكل العظمي ألسنة لهب باردة بيضاء مزرقة تشتعل. لقد تعرّف على تلك النيران. كانت ألسنة لهب اليين. لقد تذكرها من جوف الطائر الشيطاني. كان المشهد غريبًا. وكان اختلال التوازن فيه صارخًا. كانت العناصر الخمسة متوازنة بين اليين واليانغ، بينما كان الهيكل العظمي ذا طبيعة يين قوية للغاية. فأين كان اليانغ؟ إن فائض اليين قد يؤدي إلى… الشياطين.
وبالتأكيد، فإن أي شيء قوي بما يكفي لجعل كهوف الدورات الست لن يكون في مستوى الشخص الأرضي فحسب.
تسارعت أفكار تيان. لم تكن هناك أي اختبارات هنا يمكنه اجتيازها بالعنف. كان عليه التغلب على الحراس بالفهم. هذا… الكبير… كان بوضوح حارس غرفة الفراغ. ولا يمكن هزيمة الكبير بالعنف. لكن ربما كان مخطط العناصر الناقص هذا تلميحًا.
كان سيد الكهوف روحًا من اليين. ربما شيطانًا، وربما شبحًا مثل الجد جون. شعر تيان غريزيًا بأن «السيد» يجب أن يكون رجلًا، لكنه لم يكن متأكدًا حقًا. من الأفضل الالتزام بألقاب عامة ومحايدة… والهجوم.
«تيان زيهاو من دير الكركي القديم يحيّي الكبير، ويشكرك على حسن ضيافتك.» انحنى بعمق، ويداه متشابكتان أمامه.
نظر الشيطان إليه بصمت. وظل تيان منحنياً.
«معظم الناس يشعرون بالذعر على الأقل عندما يرون شبحًا.» كان الصوت ناعمًا وأنثويًا وباردًا. يبدو أن كل تخميناته بشأن كون «السيد» رجلًا كانت خاطئة تمامًا.
«اعذر جهلي، أيها الكبير، ولكن لماذا؟»
عاد الهيكل العظمي إلى الصمت. مرت دقائق.
«أنت جاد.»
«نعم، أيها الكبير.»
«ولا تخاف الموتى.»
«لا، أيها الكبير.»
«ولا الشياطين الأقوياء.»
«أنا أحترم قوتهم، أيها الكبير.»
«أرواح اليين القوية التي أسرتك في كهف مظلم خالٍ من الضوء والتشي، مستعدة لانتزاع تشي اليانغ المصقول والمريح منك لتتغذى عليه.»
«سيكون ذلك مثيرًا للقلق، أيها الكبير.»
«لكنك لست قلقًا.»
«لا، أيها الكبير.»
«لماذا؟»
«لأنك لطيف جدًا، أيها الكبير.»
لم يرَ تيان هيكلًا عظميًا يتعثر من قبل. وكان تخيل الأمر أصعب حتى وهي جالسة. لكن هكذا يكون المزارعون الكبار. دائمًا ما يثبتون لأتباعهم أن هناك جبالًا وراء الجبال، وأناسًا وراء الناس.
«من بين الخمسة الذين دخلوا قبري، مات أحدهم، وأنقذ شيوخك واحدًا، والثالث لم يصل قط إلى مركز متاهتي، والرابع يقاتل حاليًا نسخة مني. وقد تموت هي أيضًا. ومع ذلك تظن أنني لطيفة.»
انخفضت درجة حرارة الغرفة بشدة.
«أما الذي فرّ، فمن الأفضل له أن يتوقف عن الزراعة. لقد تحطم طريقه. والتي تضرب الجدران بالمطرقة قد تصل إلى الصعود، لكن قلب الداو الخاص بها يتحطم. ستعيش وهي تعلم أنها أدنى ممن كانت تنظر إليهم باحتقار ذات يوم. هذا النوع من المشاعر يتخمر ويتحول إلى شيطان قلب. ومن المرجح أن تصبح عدوة لدودة لك ولطائفتك. أما التي تقاتل نسختي… فقد تحقق شيئًا ما. إنها تطارد اختراقًا حتى الآن. سيكون طريقها ضيقًا، وستتسلق فوق جبال من جثث القتلى كلما تقدمت. إنها حياة بائسة.»
مال الهيكل العظمي إلى الأمام، واشتعلت النيران في عينيه بقوة أكبر. «كان هذا كهف زراعتي. هنا دخلت عزلتي الأخيرة، وهنا فشلت في تحقيق الاختراق. متُّ وأنا أحمل الندم والرغبات التي لم تتحقق. مشاعر الموتى ليست كمشاعر الأحياء. نحن نتوق إلى الدفء. ونتوق إلى أشياء فظيعة. لقد ضمنت لكم جميعًا نهاية سيئة لأنكم جئتم إلى هنا. والوحيد الذي لم يُحسم مصيره الدقيق بعد هو أنت. لذا، أيها الطفل الأحمق… أخبرني مجددًا كم أنا لطيفة.»
بدا الأمر واضحًا. فمن غير الشخص اللطيف قد يدير أرضًا ثمينة كهذه؟ وروح اليين لا تعني بالضرورة أنها شيطان. على الأرجح. ربما.
أومأ تيان نحو الهيكل العظمي. «هل يرغب الكبير في بعض الشاي؟»
ساد الكهف سكون شديد، وبرودة شديدة. كان من الصعب قراءة تعابير وجه بلا لحم، لكن تيان شعر بأنها تحاول معرفة ما إذا كان يسخر منها أم لا.
ابتسم وأخرج طاولة صغيرة ومجموعة الشاي الخاصة به. «هذا شاي أخضر أهداني إياه أحد إخوتي. أظن أنه يناسب هذه اللحظة. ما لم تكن تفضل نوعًا آخر من الشاي؟»
«اجلس إلى تلك الطاولة، أيها الداويست الصغير، وقد لا تنهض منها أبدًا.»
«مع كامل احترامي، أيها الكبير، يمكنك قول ذلك عن أي طاولة وفي أي وقت. لدي بعض الشاي الأحمر، وقد يكون أكثر يانغ قليلًا، وبعض شاي التنين الداكن، لكنني لا أظنه جيدًا بقدر الأحمر أو الأخضر. هل لدى الكبير تفضيل؟»
ضحكت الروح. لم يكن صوتًا لطيفًا. طارت الطاولة وتيان معًا نحوها، ثم استقرا أمام الهيكل العظمي.
«حسنًا، أشعر الآن أن عليّ تجربة الشاي الأخضر. لا أستطيع تذوقه، لكن يمكنني الاستمتاع بتشي الشاي جيدًا.»
تأكد تيان من وجود جميع أدواته، ثم مرّر طاقة النار الحيوية بلطف إلى إبريق الشاي الفخاري. غلى الماء، وسكبه فوق الأكواب والأدوات لغسلها. بدا صحن الفخار وكأنه تعرض للمطر. أخذ قطعة من الخيزران المشقوق ووضع فيها الشاي.
«شاي قمة سحابة النعمة. هدية من الأخ لونغ. شربناه معًا بينما كان يتذكر مغامراته على نهر الأفعى الخضراء. أتساءل، أيها الكبير، هل تعيد الرائحة إليك بعض الذكريات؟»
ارتفعت الملعقة نحو الهيكل العظمي، وطفَت أمام الفتحة التي كان ينبغي أن يكون أنفها فيها.
«آه. الربيع. أتذكر فعلًا قطف الأوراق من أشجار الشاي التي يبلغ عمرها آلاف السنين في الجبل الخلفي. براعم الخيزران، والأرز الروحي، وأول أوراق الموسم الحلوة. نكهات الشباب.»
انحنى تيان قليلًا وتلقى الملعقة العائدة. أفرغ الشاي في الكوب ذي الغطاء، وملأه حتى كاد يفيض. لمس الغلاية. كانت شديدة السخونة. سحب بعض الحرارة من الفخار، متقبلًا دفئها وموزعًا إياها عبر جسده. ثم سكب الماء الدافئ فوق أوراق الشاي، وحرّكها برفق بغطاء الكوب، فقط للتأكد من أن الماء غطى جميع الأوراق.
«عادةً لا أغسل الشاي الأخضر، لكن الأخ لونغ أصر على أن أنواع شاي قمة سحابة النعمة تستفيد جميعها من غسلة لبضع ثوانٍ.» تحرك تيان ليسكب الماء، لكن الهيكل العظمي أوقفه.
«تسكبه؟ كيف؟ ليس لديك تماثيل شاي.»
«تماثيل الشاي، أيها الكبير؟ أخشى أنني لا أعرف ما هي. هل يمكنك تعليم هذا الداويست الصغير وتخليصه من جهله؟»
«تماثيل الشاي. بالتأكيد رأيت تماثيل الشاي!» بدا صوتها منزعجًا، وكأن هذا الأمر لا يُصدق حتى أكثر من قيام تلميذ صغير بتقديم الشاي لشبح.
«لقد نشأت في البرية تمامًا. عذرًا، أيها الكبير. لا بد أن أثقل عليك مرة أخرى.»
«تماثيل الشاي. التماثيل الصغيرة التي تعيش على صينية الشاي الخاصة بك. تباركها بالغسلة وبأي شاي متبقٍ حتى تمتص تشي الشاي وتنمو روحانيتها. بل ويمكنها جلب الحظ الجيد. حتى البشر العاديون يربون تماثيل الشاي!»
«لم أرَ مثلها من قبل. لا أظن أن لدى الكبير بعضًا منها يمكنني الإعجاب به؟»
أطلقت صوتًا ساخرًا. «لدي خمسة.» حرّك الهيكل العظمي إصبعًا، فتكثفت أرواح التشي وتحولت إلى تماثيل صغيرة، ثم هبطت على صينيته. «السلحفاة في الشمال، والتنين الأخضر في الشرق، والطائر القرمزي في الجنوب، والنمر الأبيض في الغرب، والتنين الأصفر الذي يثبت المركز. صينية بحجم صينيتك تحتاج إلى اثنين فقط، ثلاثة على الأكثر. أما صينيتي فأكبر بكثير. كنت دائمًا أضطر إلى استضافة تجمعات كبيرة.»
ابتسم تيان. «حسنًا، شايي ليس فاخرًا بقدر ما اعتادت عليه تماثيلك، لكن إن سمحت لي؟»
«لقد مر وقت طويل منذ أن تناولت شرابًا. ستحتاج إلى أوراق جديدة، فقد طال عمر غسلة الشاي أكثر من اللازم.»
«كما تقول، أيها الكبير.» سكب تيان الشاي المستخلص أكثر من اللازم فوق التماثيل الصغيرة. بدت وكأنها ترتجف من السعادة. كانت كائنات صغيرة طريفة. بدائية، تكاد تكون أشبه بالرسوم الكاريكاتورية، لكنها تتمتع بسحر لا يمكن إنكاره. جمع تيان أوراق الشاي المستعملة في خاتم التخزين الخاص به ونظف الكوب ذي الغطاء بفرشاة، قبل أن يشطفه بالماء المغلي مرة أخرى. وأثناء تنظيفه، قدم الغطاء إلى الكبير كي تتمكن من الاستمتاع بالرائحة التي استيقظت من جديد.
«ممم. كان أخوك رجلًا مقتصدًا.»
«كان يزعم أن جودة الشاي مقابل سعره لا تُضاهى، لكنني أعتقد بصراحة أن السبب الحقيقي هو أن وادي سحابة النعمة كان يذكره بمدينة أشجار الأوسمانثوس، وبشياوشياو وهي تعزف القانون في بيت الشاي. أي شاي تفضل، أيها الكبير؟»
«كيف يمكن أن يكون هناك شاي واحد فقط يتربع على عرش المفضلات؟ الأوراق الخضراء الأولى في الربيع، والإبر الفضية التي تزداد نضجًا وغنى مع مرور السنين، والتعقيد الحلو لأنواع الشاي الأحمر، والتنوع اللامتناهي لشاي التنين الداكن والشاي الأصفر. وحتى مختلف المنقوعات والأعشاب التي تُرفض باعتبارها ليست شايًا “حقيقيًا”، لكل منها سحرها ومكانها. ما أفضله لمشاهدة أمطار الخريف لا يمكن أن يكون هو نفسه ما أفضله للترحيب بالغرباء.»
ألقى تيان على الهيكل العظمي نظرة مشككة بقدر ما تجرأ. «بالمناسبة، هل تعرف أخًا يُدعى فو من البلاط الخارجي للبلدة الغربية؟»
أطلقت صوتًا ساخرًا. «لا، لكنه يبدو شخصًا يملك قلبًا حقيقيًا للشاي.»
«نعم. لقد علمني، وقد وقعت في حب الشاي.» قاس تيان كمية ثانية من الشاي وكرر الطقوس. لم تستمر الغسلة سوى بضع ثوانٍ هذه المرة، فحصلت تماثيل الشاي على مشروب أخف بكثير.
«أنت تقدر علاقتك به كثيرًا.»
«إنه أبي في قلبي. إذا سمحت لي بالسؤال، أيها الكبير، كيف وقعت في حب الشاي؟» أغلق الغطاء برفق بإصبعه السبابة، بينما أمسك إبهامه وإصبعه الأوسط بحافة الكوب ذي الغطاء. وكان ينسجم بذلك مع طبيعة الأرض. أضافت الحركات البسيطة روحانية إلى الطقس.
سكب الشاي بعناية عبر مصفاة إلى كأس الإنصاف، ثم قسمه على كوبين صغيرين من الفخار. كان الماء قد اغتنى بالحياة والمعنى اللذين ربطهما بذلك العنصر. والبرودة الطبيعية للعنصر تدفأت بنار الرحمة التي بداخله. كان الكرم والضيافة روح جلسة الشاي. وبالتأكيد لم يكن تيان يفتقر إلى أي منهما.
أما الجوهر العشبي الخشبي للشاي، فقد أنعشه بربيع عنصر الخشب الكامن فيه. وكانت عملية التحضير الطقسية تتم بالدقة والتركيز المتأصلين في المعدن. لم يكن الأمر مجرد شاي، بل كان فعلًا من أفعال الخلق الروحي. كل كوب يربط شاربيه بكل شخص آخر استمتع بهذا الشاي في الماضي، أو سيستمتع به في المستقبل.
أشار تيان برفق نحو كوب الكبيرة. «تفضلي.»
ارتفع الكوب الصغير أمام وجه الكبيرة. استطاع تيان رؤية خيوط البخار الرقيقة تتصاعد منه وتدخل في فتحة الأنف الموجودة في الجمجمة.
«أظن أنها كانت الأخت وانغ. كانت دائمًا مخلوقة حمقاء، تقفز في أرجاء الطائفة وتجرنا إلى الأحاديث حول الشاي والكعكات الصغيرة. كنت دائمًا أوبخها لتولي المزيد من الاهتمام للزراعة، ولممارسة فنون القتال. كانت توافقني دائمًا، ثم تصب كوبًا آخر.» بدا صوت الكبيرة منزعجًا قليلًا. «كانت تلك البدينة الصغيرة بارعة جدًا في الحصول على ما تريده.»
«هل كانت تجرّك إلى المتاعب؟»
استنشق تيان رائحة الشاي بعمق، فعاد إلى الخيمة مع الأخ لونغ. كان يراقب المرض وهو ينتشر في جسده، بينما كان ذهنه يعود إلى نهر الأفعى الخضراء، محمولًا على رائحة الشاي الأخضر ذي السعر الاقتصادي. تذوقه. كان حلوًا، مع لمسة مرارة، وممتلئًا بالحياة والحزن.
«متاعب لا تنتهي! كادت أن تزوجني. يا إلهي! ثم امتلكت الجرأة لتخبرني أنني كنت سأكون مناسبًا جدًا لها. مناسبًا جدًا! لمزارع الصابر! هل سمعت يومًا بشيء أكثر حماقة من ذلك؟»
«لا أستطيع القول إنني سمعت، أيها الكبير. لكنني ما زلت صغيرًا نوعًا ما.» سكب المزيد من الماء من إبريق الشاي في الكوب ذي الغطاء. لم يستطع تيان الحصول على أكثر من ثلاث غمرات من هذا الشاي، لكن ذلك كان طبيعيًا. كان الشاي الأخضر هشًا بهذه الطريقة. «مع ذلك، لم أقابل مروض وحوش من قبل، وأظن أن ذلك قد يكون أكثر حماقة. هل قابلت أحدًا منهم؟»
«أوه، أولئك؟ جماعة نتنة، وكلهم يتصرفون وكأنهم حققوا إنجازًا عظيمًا بخداع حيوان أو إخضاعه بالقوة. ثم يتنمرون على المخلوق المسكين حتى يقتنع بأنهما لا ينفصلان. أحد الحمقى، الذي يُدعى الأمير شوماش من قبيلة نيهان، زعم أنه روح واحدة في جسدين، وأن نصفه الآخر هو رفيقه النمر. يا له من غضب انتابه عندما أشرت إلى أن رابطة روحه ستقتل النمر إذا انقطعت، وليس هو!»
«كنت تظن أن الأمير يجب أن يمتلك قلبًا أكثر ثباتًا. وعلى الأرجح ليس مناسبًا للزواج أيضًا.» قدم لها الكوب الثاني.
«لم يكن يبحث عن زوجة. طويل القامة، وعضلاته بارزة، وشعره جامح فوق حاجبين حادين وفك مربع. كانت الكثير من أخواتي يطاردنه. وأنا أيضًا طاردته… بسوط! طردت ذلك الرجل الكريه من جبلي. لا أحد يتحدث عن الرائحة أبدًا. هل تظن أن شخصًا يتجول فوق نمر عملاق يمكن أن تكون رائحته طيبة؟ بالطبع لا.»
ارتشفت الهيكل العظمي تشي الشاي. لم تسكب الماء المتبقي على تماثيل الشاي. بل جعلته يختفي ببساطة. فهم تيان الأمر إلى حد ما. فمن دون تشي الشاي، لن تكون تفعل سوى تبليل تماثيلها.
«وبدلًا من ذلك، اتبعت طريق العناصر الخمسة. ما الذي قادك إلى ذلك، أيها الكبير؟ الأخت وانغ مرة أخرى؟»
«ليتها كانت تقضي وقتها في شيء ذي معنى كهذا! لا، كانت طائفتي، قصر الاتجاهات الخمسة. عثرت عليّ راهبة جوّالة عندما كنت في الرابعة تقريبًا… أظن ذلك، وأعادتني معها. حتى في ذلك العمر، كانت موهبتي واضحة. منذ اللحظة التي دخلت فيها الطائفة، تعلمت عن العناصر الخمسة. اليين واليانغ… يفتقران إلى النكهة. إنهما ضخمان أكثر من اللازم، وشاملان لكل شيء أكثر من اللازم. لكن العناصر الخمسة هي جوهر الحياة نفسه! لكل منها معانٍ غنية خاصة بها، وكل منها يتفاعل مع الآخرين بتركيبات لا نهائية. إنها فاتنة بلا نهاية!»
«أن تجد الداو من خلال حب صادق لمثل هذا القانون الأسمى… لقد جعلتِ هذا الداويست الصغير أشعر بالخجل حقًا، أيها الكبير.»
«هه. تلميذة خادمة مجردة من طائفة صغيرة عشوائية لا يمكنها بطبيعة الحال أن تقارن بقديسة قصر الاتجاهات الخمسة!» نظف تيان كوبها وقدم لها الغمسة الأخيرة. كان الشاي خفيفًا الآن، أقرب إلى الماء منه إلى النكهة الغنية للكوب الأول. ومع ذلك، رفعته واستنشق تشي الشاي بكل علامات الاستمتاع.
«قديسة؟»
«هذا ما كانوا يسمونني. القديسة فنغوا، التلميذة الرئيسية لقصر الاتجاهات الخمسة!»
حاول تيان الوقوف. كان مستعدًا للقول بصوت مرتفع: «التلميذ الأصغر تيان يحيّي القديسة!» لكنه بالكاد ارتفع عن الأرض حتى أصبح كل شيء أبيض. سقط على جانبه، وفقد بصره في الفراغ اللامتناهي لغرفة الفراغ. استطاع سماع صوت الكبيرة، وكأنه يأتي من مكان بعيد جدًا.
«ثلاثة أكواب، وتشي الشاي يضعف. بل ويضعف داخلك أيضًا، أيها الأحمق الصغير. هل نسيت أين أنت؟ لقد استمتعت بذكرياتي. وأنا وتماثيل الشاي الخاصة بي استمتعنا حقًا بالوجبة، وهي لم تنتهِ بعد. لذا أخبرني مرة أخرى، أيها الداويست الصغير… كم أنا لطيفة.»
الترجمة: Adam