الفصل 50 - رفع الرماح لحرب طويلة

صلوا على النبي ✨

—-

الفصل الخمسون — رفع الرماح لحرب طويلة

لم يتحدث تيان كثيرًا لعدة أيام. كان المهرطقون يتوغلون بعمق أكبر من اللازم، ويدفعون خط المعركة نحو الشمال ويضغطونه إلى الداخل. أصبح المعسكر المتقدم ريدنايف الآن رأس نتوء ضيق من الأراضي الخاضعة اسميًا لسيطرة الأخيار، ولم يكن من الممكن الحفاظ على موقعه طويلًا. تم إخلاء المعسكر، وتوسيع المستودع رقم أربعة وإعادة تحصينه.

أعلن القادة أنه بفضل سلسلة من التقدمات القوية، كان المهرطقون يفرون كالكلاب ويُذبحون كالخنازير. وكان التخلي عن المعسكرات المتقدمة دليلًا على أنها لم تعد ضرورية، وأن تركيز القوات سيسمح لجبل الكركي القديم بالاندفاع إلى الأمام وسحق آخر مقاومة يائسة للمهرطقين الذين تحطموا بالفعل.

كان مقدار الوقت الذي تستمع فيه إلى الخطب يُعتبر عمومًا مقياسًا لخبرتك. توقف تيان عن الاستماع بحلول الدقيقة السابعة من أول خطاب له. كان معظم إخوته الأكبر يزرعون طاقتهم بينما يقفون في وضعية الاستعداد العسكري ويستمعون إلى كل ذلك التحفيز. كان الجميع يعرف أنهم يخسرون.

كان الأشخاص الذين يلقون الخطب يعرفون ما يفعله الأشخاص الذين يستمعون إليها. لكن ماذا كان من المفترض أن يفعلوا أيضًا؟ كان البلاط الخارجي شيئًا واحدًا؛ لم يكن بإمكانهم الفرار، وكانوا جميعًا مهووسين بالاختراق إلى عالم الشخص السماوي. لكن تيان كان يعرف من محادثاته مع مسؤولة الإمدادات وو أن الأمور لم تكن بهذه البساطة في البلاط الداخلي.

كان الاختراق من العالم الأرضي إلى العالم السماوي مجرد مسألة تراكم وإلهام. أما الاختراق من عالم الشخص السماوي إلى ما يأتي بعده، فكان يتطلب أكثر بكثير. كنوز، واستحقاقات، وفرصة سماوية، واستنارة، وأشياء كثيرة لا يمكن الوصول إليها إلا بالمصادفة، لا تصنيعها أو إرغامها على الوجود.

«ماذا يأتي بعد عالم الشخص السماوي، أيتها الأخت وو؟ لا أعتقد أن أحدًا أخبرني بذلك من قبل.»

عبست. «لا تقلق بشأنه.»

«عفوًا؟»

«لا تقلق بشأنه. لا تفكر فيه، ولا تحاول أن تتعلم عنه. حقًا. بعد مئات الآلاف من السنين، أثبتت الخبرة بشكل قاطع أن معرفة الكثير عن مستويات الزراعة الأعلى من مستواك تؤدي إلى انحراف في الزراعة. ببساطة، لا يحدث شيء جيد عندما تعرف. لذلك لا نخبرك بالكثير. فقط اعلم أن البلاط الداخلي وكر للثعابين.»

«لكن لماذا؟ إذا كان لا يمكن الوصول إلى الأشياء إلا بالمصادفة ولا يمكن السعي إليها—»

«لا، أنت تفهم الأمر بالعكس. لنفترض أن هناك حبة سحرية تسمح لك بالاختراق إلى العالم التالي. لا توجد مثل هذه الحبة، وقد دمر آلاف الكيميائيين حياتهم وحياة عدد لا يحصى من الآخرين وهم يحاولون صنع واحدة. لكن لنفترض أنها موجودة. هذا يعني أن هناك وصفة، وقائمة بالمكونات، وصيغة للإنتاج، ومعدات ضرورية محددة؛ سيكون هناك نموذج يمكن اتباعه. وستتمكن من استخراج المعادن اللازمة، وزراعة الأعشاب المطلوبة، وكل ما إلى ذلك. سيكون بالإمكان تصنيعها.»

«المعادن؟»

«نعم. الكيمياء الحقيقية، الكيمياء القديمة، تستخدم أشياء مثل الزنجفر والرصاص لخلق رنين دائم بين الين واليانغ داخل الحبة وبين الشخص الذي يتناولها. إنها أشياء قوية جدًا، والسيطرة على سموم الحبوب ليست مزحة حتى في مستوى الشخص السماوي.»

سموم الحبوب؟ سُموم الحبوب؟! اللعنة على جدتك وعلى سموم حبوبك! لهذا السبب أصبت بالتسمم بالرصاص، لأن فضلات كيميائي ابن كلب وصلت إلى فمك! هل تمزح معي بهذا النظام الغبي الخاص بالرنينات أو أيًا كان ما يسمونها ماذا بحقك؟! هل تعرف كم كلفني ذلك الهراء؟! أيتها السماوات الحاقدة، ليتني لم أسمع شيئًا كهذا دون أن أملك ذراعين وسياط ثيران لأقدم التصحيح اللازم!

اضطر تيان إلى تجاهل الجد جون. لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يتحدث عنه على أي حال.

«المغزى هو أنه حتى لو كان استخراج هذه الأشياء نادرًا جدًا، أو أنها لا تنمو إلا مرة واحدة كل قرن في وادٍ جبلي محدد، فسيكون بإمكانك إنشاء نظام. سيكون هناك مخطط وحصة محددة، وسيجد الناس كل أنواع الوسائل للحصول على الحبة. سيكون هناك قدر من اليقين.

«لكن لا توجد حبة. لا يوجد كنز سحري واحد سيساعدك على تجاوز الحاجز إلى ما يكمن وراءه. الأمر يشبه الإلهام، إذ لن يتمكن شخصان من تحقيقه بالطريقة نفسها تمامًا. عليك أن تذهب وتجد طريقك الخاص.»

«المغامرات. الطريقة الوحيدة للتقدم هي أن تذهب في مغامرات.»

«غالبية البلاط الداخلي تتعامل مع جبل الكركي القديم باعتباره نوعًا من القاعدة المنزلية. مكانًا يأتون إليه لبيع الكنوز التي لا يحتاجون إليها والاستعداد لمغامرتهم العظيمة التالية. مكانًا لتعلم تعاويذ وفنون جديدة، والحصول على التدريب، وربما إدارة عمل تجاري إذا كانوا من الحرفيين. لكن الولاء؟» هزت رأسها.

«لا أستطيع تخيل ذلك. فكرة أن يموت إخوتي لأنني كنت بعيدًا في مغامرة تجعلني أشعر بالغثيان.» تحدث تيان بصوت خافت. كان يريد الذهاب في مغامرات، قبل أن يحرفه الأخ فو ببراعة نحو العمل كفتى أعشاب للأخ وونغ.

«أوه، ستذهب. سيتعين عليك ذلك. لكن هناك سبب يجعل للشيخ روي كل هذا النفوذ في البلاط الداخلي، رغم كونه شيخ البلاط الخارجي وكون زراعته متوسطة. لم يبدأ المجندون الجدد المخلصون والموحدون بالدخول إلى البلاط الداخلي بانتظام إلا خلال الألف سنة الماضية تقريبًا تحت إشرافه. يعود هذا الفضل في الحقيقة إلى عمله مع البلاط الخارجي في البلدة الغربية. البلاطات الخارجية الأخرى لا تحقق نتائج جيدة تقترب من ذلك، وهناك خوف حقيقي مما سيحدث عندما يموت الأخ فو والأخت باي.»

«لماذا لم ينهَر كل شيء إذن؟» سأل تيان، محاولًا ألا يسمح لفكرة موت الأخ فو بأن تعقد أحشاءه. كان رجلًا عجوزًا جدًا في النهاية. سيكون من الطبيعي تمامًا أن يموت قريبًا. لكن تيان لم يستطع تحمل مجرد التفكير في ذلك.

«لأن البلاط الداخلي نفسه ليس جبل الكركي القديم الحقيقي. التلاميذ الأساسيون الموجودون في الدير هم جبل الكركي القديم الحقيقي، وهم متحدون. وهم أقوياء بشكل مرعب أيضًا. حتى داخل العالم نفسه، يجعلون المزارعين الآخرين يبدون كطيور ناعسة. والتلاميذ المباشرون هم أفضل التلاميذ الأساسيين، ويدرسون مباشرة تحت أيدي سادة الداو. إن علاقتهم أشبه بعلاقة الوالد والطفل. الولاء لا يكفي حتى لوصفها. وهذا هو الشيء الآخر الذي توفره الطائفة؛ الأمان. امتلاك مكان آمن تعود إليه، ووجود أشخاص سينتقمون لك إذا مت، يمنحان قدرًا هائلًا من الطمأنينة.»

لوحت بيد أنيقة، مبعدة الحديث الجانبي.

«وخلف التلاميذ المباشرين يأتي أساتذتهم؛ سادة الداو. وهذا تصنيف تنظيمي، وليس مستوى زراعة، بالمناسبة. عندما تفكر في شق الأنهار بطولها بضربة سيف واحدة، فأنت تفكر فيهم.»

لم يفكر تيان في الأمر بهذه الطريقة من قبل، لكن الفكرة استقرت في عقله فورًا ورفضت أن تتحرك.

«الطريقة الوحيدة للتقدم هي أن تنطلق وتفعل ما تريده بنفسك. لسنا جميعًا مهرطقين أو ما شابه. معظمنا لديه بالفعل مشاعر عميقة تجاه الطائفة. لدينا أصدقاء وعشاق هنا. لدينا منازل هنا. إنها مصدر ثابت للمزايا، وطريق للتقدم، وعندما ترى الظروف البائسة للمزارعين المتجولين وتلك الطوائف الصغيرة من الدرجة الثالثة، حسنًا… لا مجال للمقارنة حقًا. الانتماء إلى طائفة حقيقية أفضل. لكن التضحية من أجل الطائفة؟» هزت رأسها.

كانت العمة العسكرية وو جميلة. كان معظم المزارعين، وخصوصًا في البلاط الداخلي، حسني المظهر. ضاع وجهها الجميل في الكآبة وهي ترتشف شايها.

فهم تيان أخيرًا سبب منح نظام مهمات الطائفة الاستحقاقات. كنت تكسب الاستحقاقات حرفيًا. كنت تقوم بأعمال جديرة بالتقدير من أجل الطائفة. بدلًا من أخذ تعاليمهم والفرار للبحث عن سيف أسطوري أو كنز طبيعي غامض.

لذلك كان الضباط يلقون خطبًا يعرف الجميع أنها هراء، وكان الجميع يستمعون إليها رغم ذلك. لأن ماذا كان يمكنهم أن يفعلوا غير ذلك؟ أي شيء، مهما كان ضعيفًا، لتعزيز التلقين الهش كنسيج العنكبوت وتقوية المعنويات المصنوعة من حلوى القطن لدى المزارعين الأخيار، كان ضروريًا للغاية. لم يحن الوقت بعد لتقديم مزايا أفضل. الحرب بالكاد بدأت.

أُلغيت مهمات المراسلين، بطبيعة الحال. تذكر تيان نصيحة الأخ وونغ، وطلب نقله إلى المستشفى. كان طاقم مستشفى المستودع يتذكره منذ الهجوم، ومنحوه موافقتهم. كانوا بحاجة إلى الكثير من المساعدة، سواء للعمل كممرض أو في إعداد الأدوية.

انتشرت الأخبار عن رحلة تيان الصغيرة. مزارع من عالم الشخص الأرضي في المستوى الخامس يعود برأس مزارع سماوي من المستوى الثالث، حتى لو كان ذلك المزارع قد مات بنسبة تسعة وتسعين بالمئة عندما عُثر عليه، كان أمرًا يستحق الحديث عنه. ويستحق أيضًا إبعاده عن ساحة المعركة، بالقدر المعقول. كان جرو الكلب المجنون يملك مستقبلًا واعدًا. وسيكون من المؤسف أن ينتهي مستقبله بهذه السرعة.

تفاجأ تيان بهدوء عندما علم أن هونغ ليرين قد أثبتت نفسها هي الأخرى في ساحة المعركة. كان يجري نقلها إلى فرقة الانضباط كمتدربة. تقول الشائعات إن جدتها رتبت الأمر لتسمح لها ببناء شبكة قوية في وقت مبكر.

كان البعض يحتقرها بسبب ذلك، وكان آخرون يحسدونها أكثر، لكن لم يتحدها أحد. كانت أختًا صغرى أخرى كفؤة، وتستحق الرعاية والحماية. علاوة على ذلك، كانت الأخت الكبرى هونغ قوة مؤثرة في البلاط الداخلي، تمتلك شبكة قوية وقوة شخصية حقيقية. وكانت الشائعات تقول إنها حصلت بالفعل على مئة ألف بلورة روحية واستحقاقات هائلة من جمع المكافآت خلال الأشهر القليلة التي مرت منذ بداية الحرب. لم يكن هناك أي سبب لصنع عدو كهذا بسبب قدر بسيط من المحاباة العائلية.

يجب أن أقول إن هذا لا يسير تمامًا كما توقعت، لكنه قد ينجح إذا جعلوك طبيبًا ميدانيًا أو شيئًا من هذا القبيل. هناك الكثير من الفرص للقاءات محظوظة أو أربعة في الحرب.

«لا أرى الكثير من الحظ الجيد في ساحة المعركة، أيها الجد.»

لا؟ ألق نظرة على خواتم التخزين التي نهبتها. لقد بقيت جالسًا عليها لفترة طويلة بما يكفي.

«لأن هؤلاء المهرطقين جميعًا مجموعة من المتشردين المفلسين، وما لديهم أصلًا فظيع. أغلى الأشياء هي الخواتم نفسها، ومسؤولو الإمدادات لن يشترونها إلا مقابل الاستحقاقات. وليس حتى عددًا كبيرًا من الاستحقاقات.»

هل أنت متأكد من ذلك؟ فكر جيدًا في كل شخص قتلته.

تنهد تيان وبدأ بالفرز. كانت الأدوات المنزلية مثل الملابس والشموع والأغراض الصغيرة المريحة تُفحص جميعًا ثم تُلقى في خاتم «القمامة». نشأ تيان في مكب للنفايات، ولم يكن بالتأكيد دقيقًا بشأن الأشياء المستعملة. لكنه مع ذلك لم يكن يريد أن يأكل من طبق أكل منه مهرطق، أو يشرب من أكوابهم.

وُضعت أدوات الزراعة في خاتم ثانٍ. بدت «أدوات الزراعة» الطريقة الأكثر ترتيبًا للإشارة إلى قطع اللحم مجهولة الهوية، وأحواض الدم، وجثث الحشرات التي لا تنتهي، والسموم بأعداد وأنواع محيرة، بالإضافة إلى عدد قليل جدًا من الأعشاب ذات الجودة الرديئة إلى درجة أن تيان لم يكن ليختارها حتى لو وجدها على جانب الطريق. كانت الأعشاب نادرة في الأراضي القاحلة. أما الدم فكان وفيرًا.

كانت أسلحة المهرطق من عالم الشخص السماوي جيدة إلى حد ما؛ خنجر طويل وحلقة ذات شفرات. لم يكن مهتمًا بأي من السلاحين حقًا، لكن حلقة الشفرات يمكن أن تكون خيارًا للقتال عن بُعد. وللأسف، من دون التشي لتحريكها، لم تكن سوى دائرة حادة. على الأقل ستجلب مبلغًا محترمًا من البلورات الروحية. وهذا سيعوض عن البلورات التي لم يكن ينهبها؛ فهذه المجموعة من المفلسين كانت أغنى من تيان مجتمعين، لكن الجميع تقريبًا كان أغنى منه على أي حال. وفي النهاية، لم يكن مجموع ما وجده يتجاوز المئة بقليل.

«أفضل من لا شيء، أفضل من لا شيء.» تمتم. «أوه، وما هذا الآن؟»

أخرج تيان تمثالًا صغيرًا من خاتم التخزين، لم يكن أطول من يده بقليل. كان هناك جسد واحد، لكن هيئتين؛ فعلى أحد الجانبين أظهر التمثال رجلًا عاريًا. كان شديد العضلات، وكل عضلة فيه بارزة بتفاصيل مثالية. كانت ذراعاه مرفوعتين أمام وجهه، قبضتاه المشدودتان معروضتان نحو المشاهد، وساعداه مضغوطان بإحكام أحدهما إلى الآخر. وعلى الجانب الآخر كانت هناك امرأة، عارية وممشوقة بالقدر نفسه، لكن حيث كان الرجل مغطى بالعضلات الصلبة، كانت هي ناعمة وجذابة. كانت يداها ممدودتين إلى الأسفل وعلى اتساعهما. وكان كلا الجانبين مغطى بكتابة صغيرة.

كان الرأس المشترك بينهما تعلوه تاج من اللوتس. ضيق تيان عينيه وقرأ بعناية ما كُتب عليه. «سوترا صقل الجسد لقمع جحيم الفضيلة العليا. همم. لماذا يكتبون على تمثال؟ هل نفد منهم الورق أم ماذا؟»

سمع تنهيدة خافتة من الجد جون. أخيرًا. أخيرًا! بدأت أتساءل إن كان إصبعك الذهبي واحدًا من تلك التي قُضمت. إنها سوترا جيدة يا حفيدي. جيدة جدًا بحق. يجب أن تكون هذه هي اللحظة التي يبدأ فيها الأمر.

«ماذا يبدأ، يا جدي؟»

صعودك إلى السماء.

المترجم: Adam

__________

وهنا نصل إلى نهاية المجلد الأول.

كان هذا المجلد رحلة ممتعة جدًا، خصوصًا مع تطور تيان زيهاو من طفل صغير إلى مقاتل بدأ يفهم معنى الحرب، والقتل، والداو، والأخوة.

أكثر ما أعجبني هو أن تطوره لم يكن مجرد زيادة في القوة، بل كان تطورًا في شخصيته ونظرته للعالم، وكل ما مر به كان يمهّد لما هو قادم.

والنهاية كانت أفضل ختام للمجلد… لأننا أخيرًا أمام بداية صعود تيان الحقيقي.

والآن مع أسئلة نهاية المجلد 😁

• وما رأيكم في المجلد الأول بشكل عام؟ وكم تعطونه من 10؟

• من أكثر شخصية أحببتموها في هذا المجلد؟

• ما أكثر مشهد علق في أذهانكم؟

غدًا بإذن الله نبدأ المجلد الثاني.