الفصل 5 - طفل القدر

الفصل الخامس — طفل القدر

اندفع تيان نحو الوحش، فقابله الوحش بانقضاضة. كانت مخالبه الحادة تتجه نحو كتفيه، وكفّاه ممدودتان على اتساعهما. انحرف تيان إلى اليمين، ثم ردّ بضربة بمرفقه إلى الرأس. أصاب المرفق الفراء الخشن، ما جعل الوحش يزمجر، لكنه بدا وكأنه لم يُصَب بأذى. قفز إلى الخلف، ثم اندفع إلى الأمام مجددًا، ولوّح بكفه نحوه. بالكاد استطاع تيان رؤية الكف وهي تتحرك، لكن ألعاب القفز أصبحت محفورة في عظامه الآن، فظل يتحرك. في كل مرة تلامس فيها قدماه الأرض، كان يغير اتجاهه. وكان ذلك يربك الحيوان بشدة.

دفع تيان بقدمه الأمامية، فشق زاوية نحو اليسار، ثم بدفعة انفجارية من قدمه الخلفية، ركل الوحش في أضلاعه. كانت ركلة قوية أشبه بضربة مطرقة. هذه المرة شعر بشيء يتحطم، كأغصان رفيعة منسوجة داخل اللحم.

انفجر الوحش غضبًا. اندفعت كفّاه الواسعتان بقوة، ومخالبه تشق طريقها نحو وجهه، بينما أصبح الوحش يتحرك بسرعة تفوق حتى قدرة تيان على مجاراتها. شعر بها وهي تخدش جانبيه، محاولًا غرسها في ساقيه أو أحشائه. دفع الصبي نفسه إلى أقصى حد ممكن أثناء المراوغة، وراح يوجه ضربات بمرفقيه وركبتيه محاولًا خلق مسافة بينه وبين الوحش.

لوّح الحيوان بكفه في حركة دائرية وأمسك بالعباءة الفضفاضة التي كان تيان يرتديها كقميص وسترة في الوقت نفسه، فمزق نصفها عن جسده. أفلت تيان منها، ثم ألقى القماش فوق رأس الحيوان. وفي اللحظة التي فقد فيها الوحش بصره، اندفع تيان نحوه وصعد إلى ظهره. أحاط بذراعه عنقه، محاولًا خنقه حتى يفقد وعيه، كما فعل مع الذئب في مكب النفايات.

لكن هذا لم يكن حيوانًا مريضًا. تدحرج على الأرض وحاول الالتواء داخل ذراعيه، ثم حاول تمزيقه بمخالبه الخلفية، فترك على فخذي تيان جروحًا طويلة. كانت أضلاعه المكسورة تعيقه بشدة، فلم يكن الحيوان قادرًا، أو ربما راغبًا، في الضغط عليها. وكان تيان أقوى بكثير، بل أقوى بمراحل مما كان عليه قبل عام. بدأت ذراعاه كالأفاعي تشتدان ببطء، بينما ضغطت ساقاه على الأضلاع المكسورة. تدحرجا مرارًا فوق الأرض، والعصي والصخور تمزق أجسادهما. لم يترك تيان قبضته. كان معتادًا على مواصلة القتال رغم الألم. أما الوحش فلم يكن كذلك.

لم يكن الأمر يحتاج سوى بعض الوقت وإرادة غاضبة. وعندما ظل الوحش ساكنًا دون أن يرتعش لفترة طويلة، تدحرج تيان أخيرًا بعيدًا عنه. كان قادرًا على تحمل الألم. لكنه كان يتألم كثيرًا أيضًا.

أعتقد أن الوقت قد حان لأعلمك كيف تشعل النار وتغلي الماء. جسدك يقاوم العدوى بشكل ممتاز في هذه المرحلة، لكنه لا يزال مجرد مقاومة، وليس مناعة. دعنا نرى إن كان يمكن استخدام بعض النباتات المحيطة بنا لتنظيف جروحك وتسريع شفائها. أحسنت يا تيان. أحسنت كثيرًا.

«شكرًا لك يا جدي. ما هذا؟»

قطة.

«ماذا؟»

قطة. إنها نوع من الحيوانات. هذه كانت من النوع الأكبر بين القطط الصغيرة، لذلك قد يسميها السكان المحليون وشقًا أو شيئًا من هذا القبيل. يحتفظ الناس بالقطط الأصغر حجمًا في منازلهم لقتل القوارض أو لمجرد الرفقة. وهناك أشخاص يكوّنون روابط مع قطط أكبر بكثير ويستخدمونها كرفقاء في المعارك. بل توجد طرق لزراعة بعض خصائص القطط داخل أجساد البشر، سواء عبر نوع من تعديل الجسد ليصبح شبيهًا بالقطط، أو عبر مسار للزراعة، أو باستدعاء روح سلفية. القطط تحظى بشعبية كبيرة، هذا ما أحاول قوله.

«أوه. هل يمكنني استخدام أيٍّ من ذلك؟»

الآن؟ لا. كما أنك قادر على القيام بأشياء أفضل بكثير. ظننت فقط أنك قد ترغب في معرفة ذلك. بالمناسبة، التقط تلك الورقة الكبيرة هناك. لا، التي بجانبها—نعم، تلك. حسنًا، والآن اذهب إلى تلك الشجرة. أرى بعض الطحالب التي تبدو واعدة.

كان تيان ينزف في كل مكان، لكنه لم يكن يستطيع فعل شيء حيال ذلك. عرّفه الجد جون على أنواع مختلفة من النباتات؛ كان معظمها عديم الفائدة، لكن بعضها يمكن دمجه لصنع معجون يساعد على تخثر الدم، أو لتنظيف الجروح ومنع العدوى. كان الأمر ممتعًا، لكنه تمنى فقط لو يتوقف الجد جون عن الاستمرار في الحديث عن مدى فظاعة كل شيء.

إذا نجح الأمر، فهو جيد. ربما توجد زهرة عباد شمس إلهية ذات تسعة ألوان في مكان ما من هذا العالم أو شيء من هذا القبيل. لكن في الوقت الحالي، كان حيًا. ويبدو أن مزيجًا من عشب الخيط الحديدي وعشبة المُرّ المرّة يصنع مرهمًا علاجيًا مقبولًا.

كانت العملية طويلة، لكن تيان لم يشعر بالملل. كان نزيفه المستمر والألم الحارق يبقيانه متحفزًا. وبعد ذلك، كان عليه تقطيع القطة ونزع جلدها ثم تجهيز لحمها. لم يكن هناك وقت لمعالجة الفراء، لذا كان عليه التخلي عنه. شعر أن الأمر خاطئ. كان الجلد في حالة مثالية.

ضحك تيان قليلًا وهو يتألم. «مضحك. اعتدت أن أكون أنا من يندهش مما يرميه الناس، والآن أنا من يرمي فروًا وعظامًا سليمة تمامًا.»

اعتد على ذلك. لا يمكننا البقاء هنا بلا حذر. ستأتي مفترسات أكبر تتبع الرائحة. ولسنا بحاجة إلى الاختباء من البشر هنا، ويمكننا المخاطرة بإشعال النار. سأعلمك الآن.

علّم الجد جون تيان كيف يشعل النار. وكيف يصنع مثقابًا خشبيًا لإشعال النار، وكيف يرعى جمرة بحذر شديد بعد العديد من المحاولات الفاشلة. سقطت الشرارة الصغيرة على بعض الخشب المحفور، ونفخ تيان عليها برفق حتى تحولت إلى لهب. كان اللهب الصغير كافيًا لإشعال عود صغير، ثم بضعة أعواد صغيرة أخرى. وبعدها أعواد أكبر. نار ثابتة مشتعلة فوق صخرة مسطحة. ظل تيان يحدق فيها طويلًا، شاعرًا بحرارتها. ولسبب ما، كانت النار تخيفه.

لقد تعرضت لحروق شديدة للغاية عندما التقينا للمرة الأولى. وما زلت مغطى بجلد محترق. لا أعرف بالضبط ما الذي حدث، لكن من الواضح أنك كنت وسط حريق رهيب. لكن انظر—هذه هي النار التي أشعلتها بنفسك. أنت تسيطر عليها. لقد نفخت فيها الحياة، ومن دون أن تغذيها ستموت. ويمكنك استخدامها للقيام بأشياء سحرية. التقط تلك الورقة الخضراء الكبيرة وبعض خيوط لحاء الشجر.

علّق تيان الورقة فوق النار وملأها بالماء من قربته. ثم سحق عشب الحديد والعشبة المُرّة بين حجرين، وحولهما إلى معجون خشن. وبمجرد أن بدأ الماء في الغليان وتصاعد البخار، أضاف المعجون إلى الورقة.

قد تظن أن الورقة ستحترق. ولو لم يكن فيها ماء، لاحترقت بالفعل. لكن الآن، يغلي الماء أولًا، فيسحب الحرارة من الورقة. هذا ليس سحرًا. إنها القواعد. قاعدة الأحجار الأربعة، ولا تحتاج حتى إلى فهم السبب وراء ما يحدث. إنها تعمل. وباستخدامها، يمكنك أن تأخذ شيئين لا يفعلان الكثير كلٌّ بمفرده، ثم تغليهما حتى يتحولا إلى معجون سميك، وتتركه يجف حتى يصبح كعكة، ثم تطحن تلك الكعكة إلى أن تصبح ناعمة قدر الإمكان، وتخلطها بكمية صغيرة من الماء لتصنع معجونًا آخر، ثم تدهنه فوق الجرح في جانبك، وعندها ستلتئم جروحك جيدًا. ليس بشكل مثالي، لكن بشكل جيد. وبمجرد أن تفهم سبب حدوث ما يحدث، يمكنك تطبيق هذه القاعدة على آلاف الأشياء الأخرى.

«جدي، هل هذا ما تقصده بإعادة تشكيل جسدي؟»

نوعًا ما. هذا ما أعنيه بكلمة «الزراعة».

ظل تيان يراقب المعجون وهو يغلي داخل الورقة، مفكرًا في قتاله مع القطة. سيكون رائعًا لو استطاع ببساطة أن يطعن الأشياء فيقتلها. كان من الصعب عليه الإمساك بالعصي والسكاكين، لذلك لم تكن الأسلحة مفيدة له كثيرًا. كان لديه إصبعاه السبابتان وإبهاماه، ومعظم خنصره الأيمن، كما كانت بعض بقايا الأصابع موجودة تقريبًا حيث ينبغي أن تكون المفاصل الأولى، لذا كان ذلك كافيًا للحصول على قوة تمكنه من الطعن والقتل. حك رأسه. ربما كان من الأفضل له أن يحلم بامتلاك القدرة على إنماء أصابعه من جديد. وربما ستعود عندما يعيد تشكيل جسده.

تم تجهيز المعجون وترك ليبرد. لسع عندما وضعه على جروحه، لكن الجروح النازفة توقفت عن النزيف، وخف الألم. لم يستطع تيان التوقف عن الابتسام.

والآن بعد أن تعلمت قليلًا عن الغليان، فلنعلمك أحد أقدم أساسيات التخييم—شواء اللحم. يمكنك أن تتوقع أن تحرقه، ولحم القطط ليس لذيذًا جدًا، لكن… استعد للكثير من النكهات الجديدة. ستحبه. الطعام المطهو عالم جديد بالكامل.

أحرق تيان القطع الأولى بالفعل، لكنه لم يهتم. شقت الرائحة طريقها إلى أنفه وبدأت تدق على أعصاب لم يكن يعرف بوجودها أصلًا. كانت رائحتها شهية. مزق تيان اللحم بأسنانه القليلة السليمة، فمزقت أسنانه الألياف القاسية، بينما ابتهج لسانه بالطريقة التي امتزج بها السطح المحترق مع اللحم الحامض. كان كل شيء جديدًا ورائعًا ومشبعًا للغاية. لقد منحه دفئًا من الداخل إلى الخارج، بطريقة لم تكن عناق الجد قادرًا على تحقيقها من قبل.

«جدي، هل يمكننا فعل هذا بالنباتات المتعفنة أيضًا؟»

الطازج أفضل. مرحبًا بك في عالم الطهي. أعتقد أنك ستحب ما تصنعه. بدا صوت الجد جون وكأنه يبتسم ويحزن في الوقت نفسه. لم يعرف تيان السبب.

«هل هذه أيضًا زراعة؟»

نعم.

«وقتْل القطة؟»

هذا أيضًا.

«وألعاب القفز؟ المرفقان والركبتان وأصابع القدم؟»

كلها زراعة، وفقًا لتعريفي. لا يكاد أحد يتفق معي في هذا، بل إن بعضهم قد يشعر بإهانة شديدة إذا قلت إنها كذلك. لكن بالنسبة إليّ، هذه هي الزراعة.

«لماذا؟»

لأن هناك عشرة آلاف طريق تؤدي إلى المطلق، ولذلك، في النهاية، ما الشكل؟ لا شيء. فإذا كان الشكل بلا معنى، فما هي الزراعة إذن؟ إنها زراعة الإنسان لنفسه.

الزراعة هي فهم الذات من خلال فهم الكون. السيوف الطائرة، واستدعاء الشياطين، والكيمياء الداخلية والخارجية، وإتقان التشكيلات، وفنون القتال؛ كلها ليست سوى أزهار على جانب الطريق. يجب دراستها واستخدامها، لكن لا ينبغي أبدًا الخلط بينها وبين الرحلة نفسها، أو الوجهة.

«جدي… أنا لا أفهم أيًا من هذا.»

سيكون غريبًا لو فهمته. لكنك ستفهم. أنهِ طعامك ونظّف المكان. حان وقت التحرك. كنت آمل أن نتحرك ليلًا، لكن لم يعد بإمكاننا البقاء هنا أكثر.

انطلق الاثنان بسرعة. صُدم تيان من مدى اختلاف كل شيء في وضح النهار. كانت جميع درجات الأخضر والبني تذوب في الظلال تحت الأشجار الواسعة، ثم فجأة يعميك ضوء الشمس في فسحة بين الأشجار، محاطة بأعشاب طويلة برية تنمو في المكان الذي سقط فيه أحد عمالقة الغابة القدماء. ثم تعود الظلال لتعميك من جديد عندما تغوص مرة أخرى في الأرض الواقعة بين الأشجار.

«ربما هذه هي الزراعة»، فكر تيان. كان يأمل أن تكون كذلك. كم يجب أن تكون الزراعة رائعة إذا كانت بهذا الجمال؟

كان وقت الغروب قد اقترب عندما سمع صوتًا مألوفًا: «واو!» لكنه كان أعلى بكثير هذه المرة، وكان قادمًا من خلفه مباشرة. لم يفكر. اندفع فقط خلف شجرة، ثم خرج منها وهو يواجه مصدر الصوت.

كانت قطة أخرى، لكنها كانت أكبر بعشرين مرة من الوشق. كانت ذات خطوط سوداء وخضراء، وعلى جبهتها الحرف الذي يعني «ملك».

نمر! إنه أقوى منك بكثير. اهرب!

ركل تيان التراب في وجه النمر، ثم استدار وركض.

زأر النمر، وشعر تيان بأنفاسه خلفه. اندفع تيان متعرجًا بين الأشجار، محاولًا إبطاء اندفاعة الوحش. بلا فائدة، فقد كان النمر أكثر رشاقة منه حتى. كانت هناك فسحة أمامه، واستطاع شم رائحة الماء. ربما يخاف النمر من الماء؟ خفض رأسه وأخرج كل ذرة سرعة يمكن لجسده أن يمنحها.

اندفع الصبي إلى ضوء الشمس وتوقف فجأة. كان هناك نهر—في الأسفل بكثير منه. كانت الفسحة عند حافة جرف. خرج النمر من الغابة، ولم يكن يفصل بينهما سوى ثانيتين تقريبًا. لم يكن هناك وقت للتفكير. ركض تيان إلى حافة الجرف، عازمًا على النزول متسلقًا.

انهارت الصخرة تحت قدميه. شعر تيان بأن العالم يتباطأ. كان لديه متسع من الوقت ليشعر بجسده وهو يدور، بينما كان يحاول التشبث بالجرف، في اللحظة التي توقف فيها النمر فجأة. تناثرت موجة من التراب من تحت كفّيه الواسعتين بينما انزلق إلى الأمام. ثم تجاوزت عينا تيان حافة الجرف.

ثانية من المحاولات اليائسة للتشبث بوجه الجرف. جسده يتخبط بعنف في الهواء، ومخالبه تبحث عن معجزة. ثم جاءت ضربة قاسية أطاحت بالهواء من رئتيه.

عندما استعاد تيان وعيه، كان معلقًا كمنشفة فوق جذع شجرة صغيرة تنمو من الجرف. كانت هناك رائحة مذهلة.

وبعناية مؤلمة، صعد تيان فوق الشجرة النحيلة. كانت شجرة قوية هزيلة، ملتوية ومعقدة بسبب ظروف حياتها. كانت الرائحة تأتي من مكان قريب من جذورها. زحف فوقها وأزاح التراب برفق. أصبحت الرائحة أقوى فأقوى—رائحة ترابية غنية، عضوية، لكنها بطريقة ما كانت تذكره باللحم أكثر مما تذكره بالنباتات. مد يده داخل الحفرة وأخرج كرة سوداء خشنة بحجم نصف قبضته. شعر بأنها حية، تكاد تنبض في يده.

الترجمة: Adam