الفصل 43 - مناقشة حول داو القسوة
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل الثالث والأربعون — مناقشة حول داو القسوة
كان هناك شيء فظيع في مشاهدة الحمض وهو يجمد اللحم ويتآكله. وكان الصقر المتشيطن يعتقد بالتأكيد أن الأمر فظيع. فقد أخذ يصرخ ويتخبط بعنف. واضطر تيان إلى حشر نفسه داخل الجرح المتسع حتى لا يُقذف بعيدًا. لم يكن يريد مغادرة المعدة بعد. كان الحمض يؤدي عملًا رائعًا من أجله. وسيتركه يعمل على العضلات والأعضاء الأخرى أولًا.
كان سماع صرخات الصقر أمرًا فظيعًا. وكان من الفظيع أيضًا مشاهدة الديدان وهي تتخبط في العذاب. كان كل واحد منها طاغية، وصيادًا سامًا يمتلك أنيابًا أطول من ساقي تيان. وكل واحد منها يموت في بطن طائر، لا يختلف عن دودة أرض. والآن كانت معدة الطائر تلتهم بقية جسده. كان التفكير في الأمر فظيعًا. لقد التهمته هو أيضًا. وعذبه بما يتجاوز الكلمات. كان يشعر بذكرى الألم تضغط على تركيزه، وتجذبه إلى الأسفل من جديد. تحاول إسقاطه حتى الآن. دفع تيان ذلك الشعور جانبًا. كان سيحلق.
حاول تيان دفع الجرح إلى الخارج قليلًا بساقيه، لكنه انزلق وقُذف عبر الفجوة. أحيانًا، يبدأ التحليق بالغوص.
كان المكان مظلمًا وحارًا كالجحيم. كانت طاقة النار تنخز جلده كالإبر، بينما حاول اللحم الفاسد تلويثه. كان الأمر مروعًا كما توقع. بالكاد استطاع الحركة، فقد ضغطته قوة الحمض الذي كان يفرغ معدته نحو جدار من العضلات. وكان الحمض قد حفر طريقه إلى هنا أيضًا. اختفت سكينه؛ ذابت بالكامل. لا يهم. كان لديه يدان. وكان لديه إصبعان جديدان. بدأ في تفكيك اللحم الضعيف وسحبه. ولم يكن يعمل بمفرده.
ترددت ضربات ثقيلة عبر لحم الطائر. وبدأ يسمع أصواتًا أخرى، أصواتًا من الخارج. هل كانوا على الأرض، أم لا يزالون يقاتلون في الجو؟ كان الطائر يتخبط بعنف، لكنه كان محشورًا عمليًا داخل الجدار، وفقد منذ زمن طويل أي إحساس بالاتجاه الذي يمثل الأعلى.
شعر فجأة بانعدام الوزن. وسرعان ما حصل على إجابة السؤالين. كان الأعلى في ذلك الاتجاه، وكانوا يقاتلون في الجو. ويبدو أنهم كانوا يسقطون الآن. حاول أن يحفر طريقه أعمق داخل لحم الطائر. كانت ذكرى سقوطه لمسافة طويلة في بحيرة الحمض، التي بدت كالحجر عند الاصطدام بها، لا تزال حاضرة جدًا. كان الطائر يسقط من ارتفاع أكبر بكثير مما سقط منه هو، والأرض تحته كانت من الرمل والصخر الحقيقيين. وفجأة اندفع إلى الأعلى وتباطأت حركتهم الهابطة. ثم تسارع سقوط الشيطان من جديد، وهبطوا بهزة جعلت دماغ تيان يهتز داخل جمجمته.
يبدو أن الطائر لم يمت بعد. بدأت رئتا تيان تحترقان. ومهما كانت المدة التي مرت، لم يعد بإمكانه الاستمرار طويلًا من دون هواء. أسرع في الحفر. كان الأمر أشبه بمحاولة اختراق صفائح منسوجة من ألياف فولاذية. كانت العضلات واللفافة غير متأثرتين بمحاولاته. الحمض المعدي وحده كان له تأثير. ولم يكن بوسع تيان سوى مساعدته، محاولًا صنع فجوات يتسرب الحمض إليها.
«تذوق سيفي أيها الوحش!» دوى صوت من خارج الطائر. صدر صوت تمزيق، لكن شيئًا لم يخترق الجسد. ابتسم تيان. بدا أن أحد إخوته يعمل على مسافة ليست بعيدة عنه. جمع ما تبقى لديه من قوة وتسلق إلى الأعلى. كان ضغط الحمض يتناقص، وهذا لم يكن جيدًا لتيان.
كان التحرك يزداد صعوبة. هل كانت الهجمات تصيب المنطقة المحيطة به؟ لم يكن لديه وسيلة حقيقية لمعرفة ذلك. واصل الحفر فحسب. كل حفنة من اللحم المتعفن كان ينتزعها كانت تعني عمقًا إضافيًا بقدر عرض كف يمكن للحمض أن يخترقه. وكلما كبر الثقب، امتلأ بكمية أكبر من حمض المعدة. لقد تحول تيان إلى طفيلي وحشي. بعد أن تغذى على معدة الطائر، كان يشق طريقه إلى الخارج بحرقها.
«فن السيف المقدس، الهيئة الرابعة! اقطع!» صدر صوت مذهل، ثم سقط الطائر على جانبه. ارتجفت عضلاته بعنف، متشنجةً. وكانت ستسحق تيان لو لم يكن الكثير منها قد تعفن حوله. انخفض الضغط على جسده بشكل هائل. واصل الحفر. كانت بعض الطاقة الحيوية تتسرب من الطائر. وكان يتعفن الآن بوتيرة أسرع. حفر وحفر و—
«احذر، أيها الأخ! هناك شيء يخرج منه زاحفًا!»
«لا تقلق، سأ— لحظة!»
لوّح تيان بيديه بجنون عبر الفتحة، ثم مزقها لتتسع أكثر وخرج منها متدحرجًا.
رمش في الضوء محاولًا رؤية ما يجري.
«شيطان! شيطان بهيئة بشرية!»
«استخدم عينيك اللعينتين! هل يمتلك الشيطان خواتم تخزين؟»
«إيه… في الحقيقة، لا أعرف، أيها الأخ الأكبر.»
فرك تيان عينيه بعنف.
«بصراحة يا أيها الأخ الأصغر، لا أعرف أنا أيضًا. مهلاً—»
توقف تيان عن فرك عينيه وانحنى. «تلميذ البلاط الخارجي من معبد البلدة الغربية، تيان زيهاو، يحيي الإخوة الأكبر. هل لي أن أسأل العمين العسكريين إن كنت قد وصلت إلى مستودع الإمدادات الرابع؟»
«آه. نعم، لقد وصلت.»
«شكرًا لك أيها العم العسكري. هل لي أن أطلب منك أن ترشدني إلى مسؤول الإمدادات وو؟»
«إنها منشغلة قليلًا. امسح عينيك أيها الأخ الأصغر.»
شعر تيان بقطعة قماش ترتطم بوجهه. أخرج قنينة ماء من خاتم التخزين، بلل القماش ومسح وجهه حتى نظفه. نظر حوله، فرأى مذبحة حقيقية.
كان العمان العسكريان أمامه يرتديان زي البلاط الداخلي. ولم تعد أرديتهما أنيقة وجميلة؛ فقد كانت ممزقة، ووجهاهما مشوهين بالدم والدخان. وكان كلاهما مصابًا. ولم يكونا وحدهما. كانت ساحة المعركة مغطاة بالحشرات السامة والوحوش المتحولة، بينما كان سحرة يرتدون أردية سوداء، يمتطون سحبًا من الزنابير، يقاتلون مزارعين على سيوف طائرة في السماء.
نظر تيان حوله بسرعة. لم يكن يستطيع فعل شيء حيال المعركة في السماء، لكن الحيوانات على الأرض كانت من العالم الأرضي. وكان هناك أيضًا مزارعون هراطقة من العالم الأرضي يركضون في كل مكان. وما لم يستطع قتله، كان يستطيع جرحه أو تشتيته. ويمكن لإخوته وأخواته الأقوياء إنهاء المهمة نيابةً عنه.
«لحظة، أنت فتى التوصيل؟ وقد التهمك الصقر المتشيطن؟»
«أن يلتهمني صقر ليس ضمن قائمة الأسباب المقبولة لعدم إكمال المهمة. بالإضافة إلى ذلك، إذا لم أتمكن من التعامل مع أمور صغيرة كهذه، مثل توصيل طرد، فسوف ينظر إليّ جميع إخوتي باحتقار.»
انحنى تيان مرة أخرى أمام التلاميذ الحقيقيين، وأخرج سلاح السهم ذي الحبل الاحتياطي، ثم اندفع إلى قلب الاشتباك.
«هل تعتقد أنه يعرف أنه عارٍ؟» سأل التلميذ الحقيقي الأكبر سنًا.
«لا أعتقد أنه يهتم. البلاط الخارجي في البلدة الغربية، سأتذكرهم.» ابتسم الأصغر سنًا. ثم عبس. «هيا. دعونا نريه كيف يتعامل إخوته الأكبر مع الأمور!»
اندفع تيان إلى فوضى ساحة المعركة، وكان سلاح السهم ذي الحبل الاحتياطي غريبًا قليلًا في يديه. لم يكن مطابقًا تمامًا لذلك الذي اشتراه أول مرة، لكنه كان قريبًا بما يكفي. قذف السهم فاخترق خنفساء سمينة. وسحبه مرة أخرى، ثم بركلة للحبل أرسل الرأس يصطدم بفأر متشيطن. استرد السلاح، وغيّر اتجاهه، وسحق فأرًا آخر. دار، ولف الحبل حول كتفيه، وترك الزخم يقذف مخلوقًا بشعًا ذا ستة أجنحة من السماء.
كان الأمر سهلًا جدًا. شعر جسده صلبًا كالحجر، لكنه يتدفق كالماء. وبمجرد أن بدأ يتنفس الهواء من جديد، بدا أن إرهاقه قد اختفى. كان الأمر كله… محررًا. وكان لديه بعض الأعداء ليشاركهم فرحته.
فوقه، ألقى أحد المزارعين تميمة ورقية صفراء انفجرت إلى اثنتي عشرة كرة نارية بحجم الرؤوس، وانطلقت نحو أحد السحرة. «رأسك لي أيها الوغد!»
«بهذه النار المثيرة للشفقة؟ ساذج.» كان صوت الساحر أجشًّا يرتجف له الروح، بينما رسم رمز دم سريعًا في الهواء. انفجرت الكرات النارية عليه، وحطمته بعد أن استنفدت النار قوتها.
اخترقت إبرة سوداء بقايا اللهب، مستهدفة اللحظة التي سيُعمى فيها المزارع بفعل الفوضى. «حيل تافهة.» ضربها المزارع بسيفه المنحني إلى الجانب، واندفع إلى الأمام.
لم يرَ تيان سوى ومضات الضوء وسمع الصراخ. كان لديه معركته الخاصة ليخوضها. وبين الحشرات كان هناك هراطقة. لكنهم لم يكونوا موجودين للقتل. رآهم يركضون نحو المستودعات. تخريب أم سرقة، لم يكن الأمر مهمًا. لم يكن يستطيع السماح لهم بالمرور.
اندفع نحوهم، وجعلته تقنية الجسد الخفيف واليدين الثقيلتين يطير فوق الأرض الصلبة كالشبح المنتقم. انطلق سلاح السهم ذي الحبل وأمسك أحد الهراطقة الهاربين من حول عنقه. توقف تيان فجأة وداس بقدمه على الحبل. انكسر عنق المزارع الشرير بينما ارتفعت قدماه في الهواء وبقي رأسه في مكانه. فك تيان الحبل بلمحة من تشيه، وكان قد انتقل إلى الوغد التالي قبل أن يلامس الأول الأرض.
انحنى التالي قبل أن يحطم السهم رأسه. دار حول نفسه وارتبك للحظة. حاول تيان استغلال الفرصة بضربة صاعدة، لكن التجربة الدموية علمت المهرطق ألا يضيع في المفاجأة. انحرف إلى الجانب وقذف سكينًا نحو تيان. تفادى تيان الرمية بنفسه، لكنه—
«همف!» عض المزارع طرف إبهامه، فانفجرت السكين. قُذف تيان عن قدميه، ورن رأسه. كان شيء ما قادمًا نحوه، فقفز إلى الأعلى وضرب بكفه. غرس يده الصغيرة في أحشاء المزارع، لكنه تلقى في المقابل جرحًا طويلًا عبر مؤخرة كتفه.
«أنت ميت أيها الشقي!»
«مضحك. أنت ميت أيضًا.» وقف تيان، شاعرًا بالجرح يحترق بينما انهار المهرطق أمامه. كان الدم يتدفق من فمه، وأصبحت عيناه زجاجيتين. داس تيان على عنقه للتأكد من موته فعلًا، ثم اندفع إلى الأمام.
«لم يكن الأمر مضحكًا حقًا.» كان تيان يشعر بالجرح يحترق. لم يكن يعرف إن كان السبب هو القطع أم السم. كان جسده المعاد صقله مذهلًا، لكنه بدا بعيدًا كل البعد عن أن يكون محصنًا ضد السيوف والرماح. كان عدد الهراطقة أكبر مما يستطيع التعامل معه. كان يأمل أن يكون للمستودع مدافعون مختبئون.
وصل المهرطق الأول إلى الباب، ثم ارتد عنه. «التشكيلة!»
«استخدم المخرز!»
أخرج مزارع أعور أداة طويلة تشبه المعول، بدا وكأن حبرًا أسود يقطر منها، وطعن بها إلى الأمام. استطاع تيان أن يرى أنها توقفت على بُعد بوصة واحدة من الباب.
«اللعنة! سيستغرق هذا وقتًا!»
«أجل، بالتأكيد، لا داعي للعجلة. تحركوا، أيها الأوغاد!» زأر رجل ضخم يحمل مطرقتين هائلتين. ولوّح بهما بغضب، وراح يضرب حاجزًا غير مرئي يحيط بالمستودع.
اندفع تيان نحو مؤخرة مجموعتهم، وهو يلوح بسلاح السهم ذي الحبل في دائرة طنانة. لم يكن الهراطقة مبتدئين. لم يتمكن من إصابة واحد منهم. والأسوأ أنه رآهم يتحركون، ويزدادون سرعة حتى أصبحوا مجرد أشباح غير واضحة.
من المفهوم أنه، مع كل ما حدث، نسي تيان أنه لم يكن سوى في المستوى الخامس من العالم الأرضي. كان ذلك مفهومًا، لكنه في ساحة المعركة كان أمرًا لا يُغتفر. وكانت هناك عقوبة واحدة فقط للفشل في تقدير قوتك بشكل صحيح.
اندفع الهراطقة من المستويين الثامن والتاسع إلى الأمام، وهم يلوحون بالفؤوس الصغيرة والمناجل والرماح الشائكة. كان البقاء في الجحيم الذي يُسمى الأراضي الجنوبية القاحلة يتطلب نوعًا معينًا من العقول. فأي واحد منهم لم يكن وحشًا من وحوش العنف؟
وبالطبع، كان لدى جبل الكركي القديم متخصصوه في العنف أيضًا. اندفع شيء أمام تيان في ومضة برونزية، وأرسل الرؤوس تتطاير أثناء مروره. ومن بين عشرة هراطقة، نجا أربعة. عاد السيف المنحني إلى يد أحد إخوة البلاط الداخلي. «شجاعة جيدة، لكن لا تتصرف كالأحمق! تخلص من البقية، فأنا مشغول!»
«أتجرؤ على التشتت أمام هذا السيد؟ مت!» نفخ أحد السحرة في قبضته، فتطايرت سحابة من السم من الجانب الآخر.
«اغرب عن وجهي!» شكّل الأخ الأكبر ختمًا بيديه، فأذاب ضوء ذهبي سحابة السم، بينما قطع السيف الطائر إلى الأعلى؛ مباشرة بين ساقي الساحر. كانت صرخاته مثيرة للشفقة وقصيرة.
كان تيان وسط الهراطقة الأربعة الناجين. كان سلاح السهم ذي الحبل يتحرك باستمرار، يلوح عاليًا ومنخفضًا، ويضرب نحو أحدهم قبل أن يغير اتجاهه فجأة ويضرب آخر. تمكن من قتل أحد الهراطقة بهذه الطريقة، لكنهم رفضوا البقاء على مسافة. اندفع اثنان إلى الداخل، بينما فر الثالث ببساطة. عبس تيان، لكنه حافظ على تركيزه. كان قتل من أمامه أهم شيء. وإذا أرادوا القتال من مسافة قريبة، فهذا يناسبه تمامًا.
انطلقت الكفوف المفتوحة، فحطمت الأعضاء حيث أصابتها. تلقى ركلات في جسده، وتلقى ضربات من سكاكين طويلة، لكنه كان مستعدًا لإجراء هذه المقايضة طوال اليوم. كان جسده المصقول قادرًا على تحمل العقاب. أنتم تقطعون لحمي، وأنا آخذ حياتكم! هذا ما علّمه الإخوة الأكبر، وفهم تيان أخيرًا.
كان الأمر هو مكب النفايات. لم يكن هناك شيء اسمه الخروج دون أن تتسخ. كان الأمر مؤلمًا. وماذا في ذلك؟ تعامل مع ألمك بعد أن تموت الفريسة!
الترجمة: Adam
———
أحد الفصول اللي بتوضح جوهر الرواية.
مش مجرد قتال أو تقدم في الزراعة. يناقش فكرة: هل القسوة شر فعلًا؟ يوضح فلسفة العالم والطائفة. ويعطي تيان مساحة للتفكير بدلًا من مجرد تنفيذ الأحداث.