الفصل 31 - صوت عاصفة قادمة
صلوا على النبي ✨
—-
الفصل الحادي والثلاثون — صوت عاصفة قادمة
نجا الأخ تانغ. كان جسده قد دُمّر، لكن زراعته بقيت سليمة. ولن يغادر المعبد لسنوات عديدة، إن غادره مجددًا أصلًا. لم يعرف تيان القصة كاملة قط. كانت مجرد «هراطقة». وانتهى الأمر عند هذا الحد. وجد تيان نفسه يعود تدريجيًا إلى الظلال. فأخرجه إخوته منها مجددًا. إذا كان خائفًا، فعليه أن يصبح أقوى. وإذا أراد أن يصبح أقوى، فعليه أن يقاتل!
قرر تيان أنه كان في الثالثة عشرة تقريبًا قبل جلسة النزال مع الدير بقليل. ربما كان لا يزال في الثانية عشرة. كان من الصعب الجزم بذلك. لكنه شعر بأنه في الثالثة عشرة، ومن يستطيع القول إنه مخطئ؟ فهم من قراءاته الإلزامية أن معظم الناس لديهم يوم ميلاد محدد، لكن بما أن لا أحد ممن تحدث إليهم كان يبالي بأعياد الميلاد أدنى اهتمام لأي سبب سوى العرافة، فقد قرر أنه لا يهتم بها أيضًا. وقبل النزال بيومين، تفحص نموه.
كان قد بدأ يزداد طولًا قليلًا. وكان جسده مغطى بعضلات رشيقة. وتعلم الكثير. أصبح سلاح السهم ذي الحبل يتحرك كما لو كان جزءًا منه. وبلغت فنون كفّيه مستوى معينًا من الجودة والانسيابية. مستوى كافٍ جعل الإخوة الأكبر سنًا يعترفون بها على أنها «من الواضح أنها أحد فنون الكف». كان تيان واثقًا من أنه خطير إلى أقصى حد. ثم تذكر أن الأخ تانغ كان لا يزال بحاجة إلى أن يُطعمه أحد وجباته لأنه لم يكن يستطيع استخدام ذراعيه بعد. فأعاد ذلك بعض التواضع إلى ثقته، لكنه لم يقضِ عليها.
كان كل شيء أقوى منه في مكب النفايات وفي الأدغال. وكان كل شيء أقوى منه في المعبد أيضًا. لكنه كان يزداد قوة. الأشياء التي كانت تهدده ذات يوم لم تعد قادرة على الصمود أمام حركة واحدة منه. ولن يكون الهراطقة مختلفين. الأمر سيحتاج فقط إلى بعض الوقت.
كان جسده نقيًا، خاليًا من سموم الحبوب أو بقايا الكنوز الطبيعية الغريبة. وباستثناء أنه لا يزال تفوح منه رائحة خفيفة من الكمأة واللوتس، فقد اندمجت جميع آثار مغامرات طفولته تمامًا مع جسده. كانت خطوط الطول لديه قوية ومرنة. وظن أن أصابعه بدأت تنمو مجددًا قليلًا، ربما. وكان بالتأكيد أكثر وسامة بقليل.
كانت نتائج جهوده المستمرة تظهر بوضوح، وكانت مرضية جدًا. خصوصًا أنه اخترق سرًا إلى المستوى الخامس قبل ساعة واحدة فقط.
كان المستوى الرابع عذابًا كاملًا لاجتيازه. سنة كاملة تقريبًا لإكمال مستوى واحد؟ جنون. أمر لا يُحتمل! لكن ماذا كان يستطيع أن يفعل؟ هكذا كانت الأمور ببساطة. ظل الأخ الأكبر فو يطمئنه بأنه في الجانب السريع من المتوسط. وكان تيان يأمل أن يكون محقًا.
كان الآخرون يزرعون الطاقة أسرع منه عدة مرات خلال جلسة زراعة واحدة، لكنهم لم يستطيعوا التأمل إلا وهم جالسون بلا حراك في غرفة هادئة، وحتى مع سير كل شيء على أفضل نحو، ربما لم يتمكنوا من الاستمرار سوى بضع ساعات.
أما بزوغ الربيع فكان ثابتًا ومستمرًا. كان الآخرون أسرع على دفعات، لكن تيان كان يستطيع الاستمرار طوال اليوم، وكان يفعل ذلك بالفعل.
«يجب أن أبقي مستواي الجديد سرًا، على الأقل حتى أنتهي من النزال مع هونغ. ينبغي أن أتصرف كأخ أكبر وأعلّم تلك المشاغبة الصغيرة، السعال، تلك الأخت المختلة عقليًا كيف تعيش كإنسانة. وربما أصلح دماغها أيضًا. خطة “الركبة في الرأس” لا تحتوي على أمثلة كثيرة في الكتب، لكن الفكرة جيدة، وأنا متأكد من أنها ستنجح.»
حرّك تيان قدميه داخل حذائه الخفيف ذي النعل اللين. كان خفيفًا ومريحًا إلى حد معقول، ورغم أنه قد يبلى بسرعة، فإنه كان رخيصًا جدًا في صنعه على ما يبدو. ومن ناحية أخرى، لم يكن قادرًا على منع قطرة ماء واحدة من الدخول.
«ينبغي لهم أن يصنعوا أحذية أكثر متانة. ربما من قماش أكثر سمكًا، أو من الجلد أو شيء من هذا القبيل. تذكر الكتب الأحذية الطويلة، لكنني لم أرَ واحدًا منها قط.» هز رأسه وأعاد تركيزه. «اختفاء خفي خفي. أنا مجرد أخ صغير بريء من المستوى الرابع. المستوى الرابع فقط.»
تحكم في سرعته بعناية، وخرج من مسكنه متجهًا نحو قاعة الطعام. وتعمد أن يبدو بريئًا وصغير السن.
«أوه، تهانينا على وصولك إلى المستوى الخامس، أيها الصغير تيان!»
«في الوقت المناسب تمامًا! أحسنت، أيها الأخ الأصغر!»
«مهلًا يا دونغ العجوز، ألقِ نظرة على الصغير تيان! لقد تحول بين ليلة وضحاها إلى نملة أكبر قليلًا!»
«ما الذي تقولونه جميعًا— أوه، ليس سيئًا! المستوى الخامس، ها؟ ربما أصبحت مؤهلًا الآن لمحاربة أرنب. ليس أرنبًا بريًا، لا تدع مستواك الجديد يصيبك بالغرور. لكن أرنبًا صغيرًا لطيفًا ينبغي أن يكون مناسبًا.»
«أخي هي، عيب عليك! لا تشعر بالضغط يا تيان الصغير. أنت تبلي بلاءً رائعًا، ولا ينبغي أن تشعر بأي حرج من البدء بفأر.»
«أو جرذ الحقول!»
«دودة أرض؟»
«حشرة قشرية.»
«جرذ حقول بحجم البرغوث.»
«أخي كانغ، هذه ليست المرة الأولى التي تذكر فيها جرذان الحقول مؤخرًا. هل هناك شيء…؟»
«هاها! ها. ها. نعم. يا إلهي نعم. أحضر نبيذًا قويًا وسأخبرك الليلة. من الأفضل أن يكون جرتين كبيرتين. الظلام اللامتناهي في عيونها المنتفخة يطاردني حتى الآن.»
شعر تيان بيد باردة تستقر على كتفه. «خطؤك الأول»، قال الأخ الأكبر فو، «كان اعتقادك أنه يمكنك إخفاء مستواك في هذا الوكر المليء بالثعالب العجوز. خطؤك الثاني كان أن تبدو وكأنك تحاول إخفاء شيء، مما جعلهم يدققون فيك أكثر. وخطؤك الثالث كان استمرارك في تشغيل فن زراعتك بالطريقة المعتادة. سحب التشي مختلف بشكل هائل. كان بإمكانك تعليق راية وإطلاق الألعاب النارية أيضًا.»
تنهد تيان. هكذا انتهت فكرة كمينه.
«لا تشعر بالإحباط كثيرًا. التعلم والنمو أمر جيد وطبيعي، وإخفاء مستواك عن أشخاص أعلى منك مستوى أمر صعب للغاية دون وسائل خاصة. وكلما زاد الفرق في المستوى، ازدادت الصعوبة. أما الاختباء من شخص سماوي فهو مستحيل تمامًا.»
«إذًا الكمائن مستحيلة؟»
«بالتأكيد لا، أو على الأقل ليست مستحيلة داخل العالم نفسه. لقد قلت إن هناك وسائل خاصة لتحقيق ذلك، لكن لا تبحث عنها في المكتبة، فهي ليست هناك. معظمها دموي وهرطقي وقاسٍ، وتلك التي ليست كذلك تتطلب طبًا شديد التعقيد. وعادةً لا تستحق العناء. الطريقة الثانية لنصب كمين هي أن تجعل مستواك الحقيقي مضللًا.»
نظر إليه الأخ فو رافعًا حاجبًا. فكر تيان للحظة، ثم خمّن.
«إذا كنت قادرًا على القتال فوق مستواك؟»
«أو أن توحي بأن قدرتك القتالية أضعف مما يوحي به مستواك، نعم. ولهذا يمكن أن يكون المزارعون الهراطقة كابوسًا حقيقيًا للطوائف الأرثوذكسية. إنهم معتادون على القتال وهم في موقف أضعف وفوق مستواهم. عدوانيتهم وتعطشهم للدماء يعوضان عيوب أساليبهم وفنونهم التدريبية. إنهم يقضون وقتًا أطول بكثير في القتال منا، لذا تُختبر مهاراتهم في معارك حقيقية. المزارعون الأشرار الذين ينجون من عقودهم الأولى يصبحون وحوشًا في القتال. ولهذا نحاول جاهدين قتلهم وهم صغار.»
نظر تيان حول المعبد إلى الإخوة الأكبر سنًا. كان كثير منهم يحملون الندوب، وبدا جميعهم مستعدين للقتال إذا سقطت ورقة بطريقة خاطئة أو إذا نظرت إليهم تمثال نظرة غريبة.
«أعتقد أن معبدنا يحب القتال أيضًا.»
ضحك الأخ فو.
«هؤلاء الأطفال مجرد نشيطين قليلًا. نحن جماعة مسالمة إلى حد كبير. الدير هو حلبة القتال الحقيقية. أولئك الأخوات يستيقظن ويخترن العنف كل يوم. إيمانهن الحقيقي هو أن شخصًا ما، في مكان ما، يحتاج إلى ضربة قاسية جدًا، وأن أخوات دير البلدة الغربية مدعوات لتوجيه تلك الضربة. دعني أخبرك بحقيقة قيّمة يا تيان الصغير، وسيكون من الأفضل لك أن تنقشها في قلبك.»
انحنى الأخ فو ونظر مباشرة في عيني تيان. «المنظمات تعكس قادتها، والتابع هو المرآة الحقيقية لسيده. إذا أردت أن تعرف كيف يكون الزعيم، فلا تدرسه، بل ادرس أتباعه. القادة يتحلون بضبط النفس ويبذلون قدرًا كبيرًا من الطاقة لإخفاء أفكارهم ودوافعهم الحقيقية. لكن المنظمة نفسها لا تستطيع الاختباء، أو على الأقل ليس بالقدر نفسه. والأخت الكبرى المسؤولة عن الدير هي ذلك الشيطان العجوز باي.»
أومأ تيان بحزم، مكررًا كلمات الأخ الأكبر فو في ذهنه. كما رسم بهدوء دائرة حول عبارة «جماعة مسالمة» وربطها بجميع المهام في قاعة المهام التي تحمل أوامر مثل «أبيدوا الجميع»، أو «اقمعوا الـ…»، أو حتى «اغسلوا الجبل بالدماء».
كانت المهام تُعرض دائمًا، وكان كثيرًا ما يغريه ما تقدمه من مكافآت سخية. وقيل له بصراحة أن ينساها. المستوى التاسع فقط. لا حاجة إلى الصغار اللطيفين.
نظر تيان إلى الأخ الأكبر فو الودود وأومأ. كانت المنظمة فعلًا تعكس قائدها. «أيها الكبير، ما نوع الشاي الذي تحب شربه؟»
«همم؟ جميع الأنواع على ما أظن. لا يوجد مركز أول في الشاي أو الأدب، ولا مركز ثانٍ في فنون القتال. ما أرغب في شربه في الربيع قد لا يكون هو نفسه ما أرغب في شربه في الخريف، واليوم الماطر يحتاج إلى شاي مختلف عن اليوم الجاف. والشاي لا يأتي فقط من أشجار الشاي. هناك أنواع عشبية، وأنواع بالفواكه، وأنواع متبلة، وأنواع تُصنع بإضافة الحليب أو العسل أو الزبدة. طريقة نقعه تغيّر الشاي، والماء المستخدم يغيّره، وطريقة دخول الماء إلى الإبريق وخروجه منه تغيّره، وشكل الكوب ومادته يغيرانه، وحتى عدد المرات التي تُنقع فيها الأوراق. بعض الأوراق لا يمكن نقعها إلا مرة واحدة، بينما يكون بعضها الآخر في أفضل حالاته عند النقع الثالث، أو الخامس، أو حتى العاشر. كل رشفة من الشاي ذات معنى ومميزة، فكيف يمكنني اختيار مفضل واحد؟»
تراجع تيان إلى الخلف، مذهولًا من موجة الحماس المفاجئة.
«تيان الصغير، هل كنت تريد أن تتعلم عن الشاي؟»
«نعم، أيها الأخ الأكبر. أنا أتعلم بالفعل جمع الأعشاب والطب، لذلك بدا لي من المنطقي أن أدرسه أيضًا. وأنا أعرف بالفعل كيف أصنع بعض أنواع الشاي الطبي.»
«جيد، جيد، جيد! كنت أعلم دائمًا أن تيان الصغير عاقل. ليس مثل تلك الفتاة المشاغبة هونغ!» مرر الأخ فو يده على لحيته الطويلة الخفيفة. «سنبدأ رحلتك في عالم الشاي بعد جلسة النزال. وبالحديث عن ذلك، هل أنت واثق؟»
«نعم. رغم أنني قلق.»
«لا تقلق. لقد جُرّبت نظريتك الإيقاعية لإصلاح الدماغ من قبل، ولم تكن بلا بعض النجاحات. لكن حالات الفشل كانت أكثر بكثير. واصل الركل فقط، واحرص على أن تكون الركلة التالية أفضل من السابقة. كل دقيقة من كل يوم هي تجربة تعليمية، أيها الأخ الأصغر، إذا كانت عقليتك صحيحة.»
دخلا قاعة الطعام، حيث كان الإخوة ينتظرون أمام أوعية كبيرة مليئة بالأرز والخضروات. وكان هناك لحم أيضًا، وأسماك مياه عذبة حلوة المذاق مشوية ببساطة مع الملح. لكن الإخوة كانوا يفضلون الأرز والخضروات بكميات هائلة. وكان اللحم شيئًا ينبغي القتال من أجله والاستمتاع به كإضافة إلى طعامك. فكل تلك العضلات تحتاج إلى طاقة لتحريكها في النهاية، وتحتاج أيضًا إلى قدر من الغنى الغذائي، وإلا فكيف ستشعر بالشبع؟ في العالم الأرضي، لا تكفي الزراعة وحدها. وبمجرد أن جلس الأخ الأكبر فو والتقط عيدان الطعام، انقض الجميع على وجبتهم.
لم يتحدث أحد. بعد أكثر من مئة عام من الأخوة، ما الذي بقي ليُقال بالكلمات؟ امتلأت قاعة الطعام بأصوات سعيدة، بأشخاص يحركون عيدان طعامهم، ويخطفون قطعة لذيذة من وعاء شخص آخر، ويلقون حصة إلى شخص فاته ما يفضله، ويقدمون عمومًا عرضًا كان سيجعل محترفي ألعاب الخفة يبكون حسدًا. نظر تيان إلى المشهد ونقشه في قلبه. وعندما انتهت الوجبة، وقف الأخ فو لكنه لم يصرف الجميع.
«حسنًا أيها الكسالى! ستأتي الأخوات بعد غد، لذا أثق أنكم جميعًا رتبتم المكان. لكن ما لم تكونوا تعرفونه هو أن الشيخ روي يانزي سيأتي للتفتيش. لذلك أريد كل شيء نظيفًا تمامًا، وكل شيء “استعرتموه لبعض الوقت” معادًا إلى مكانه. لم أفشل في أي تفتيش من قبل، وبحق السماء لن تكون هذه المرة الأولى!»
«نعم، أيها الأخ الأكبر.» ردد الجميع في صوت واحد.
«وبمناسبة الحديث عن ذلك، صدر الأمر. إنه ما كنا نتوقعه جميعًا. أُلغيت جميع المهام. وكل من هم خارج الميدان يجب استدعاؤهم فورًا إلى المعبد.»
تحول الهواء الدافئ إلى بارد جدًا.
«هل الوضع على الحدود الجنوبية سيئ إلى هذه الدرجة، أيها الأخ الأكبر؟» وقف أحد أقدم الإخوة وسأل.
«لم يتم إبلاغي. تلقيت ببساطة أمرًا عسكريًا بجمع جميع الإخوة في هذا المعبد والاستعداد للتعبئة. ومعبدي في البلدة الغربية سيمتثل تمامًا.»
كان هناك شيء في الطريقة التي قال بها الأخ فو عبارة «أمر عسكري». لم يكن تيان متأكدًا مما تعنيه، لكنه استطاع رؤية ارتعاشات خافتة تسري في أجساد الإخوة الأكبر سنًا. استعادوا تماسكهم بسرعة، لكنه رآها.
«انصرفوا. أوه، تيان؟ لا تقلق كثيرًا. لم أكن أتكلم هراءً في وقت سابق. أحد الأمور التي ستتعلمها هو أنه كلما بدا الوضع أسوأ، أصبح كوب الشاي الجيد أكثر أهمية. لن أتمكن من تعليمك كل ما أعرفه عن الشاي، لكنني أستطيع أن أضعك على الطريق الصحيح. سأريك جوهر الشاي في كوب ترفعه أيدٍ غارقة بالدماء.»
المترجم: Adam